Лицо из чужого прошлого

Целый калейдоскоп воспоминаний, целый калейдоскоп противоречивых мыслей и чувств. Барбара. Живая. До того Джон был почти уверен, что она либо погибла еще двадцать третьего ноября тысяча девятьсот шестьдесят третьего. Значит, леди Доктор взяла ее с собой. Или же... может быть, здесь еще жив оригинальный носитель этого имени. И в этот раз гибридам предстоит увидеть его смерть. Барбара использовала образ Етаксы, доставшийся ей по чистой случайности, чтобы запретить ацтекам жертвоприношения и изменить тем самым историю Земли. Такой парадокс, может, и мог быть скомпенсирован... а может, и нет. В этих же событиях в другой вселенной ей это так и не удалось - а все потому, что одного жреца она так и не сумела убедить в своей божественности, а позже и вовсе призналась, что является человеком. А сейчас он, Тлотоксол, Верховный Жрец Жертвоприношений, был здесь. Видел, как из ниоткуда появилась консоль и цепляющиеся за нее Джон и Клара. И, вне всяких сомнений, он поверил обману Барбары. Это было видно по его ошарашенному взгляду, переводимому с нежданных гостей на Барбару и обратно. Он был уверен, что эта "Етакса" - всего лишь обманщица, человек, нацепивший божественные одеяния. Совершенно справедливо уверен. А теперь от этой уверенности не осталось ничего, или почти ничего. Возможно, что единственный шанс сейчас не дать Барбаре изменить историю - это немедленно, пока произошедшее еще не улеглось в головах этих примитивных и суеверных людей, пока Тлотоксол не признал ее истинной богиней, немедленно начать отрицать связь между своим появлением и действиями Барбары. Объявить здесь и сейчас, во всеуслышание, что они никакие не слуги богов, и что их никто не призывал. Но события, которые неминуемо произойдут после подобного, были так же предельно очевидны. Если здесь, перед всеми, в присутствии Тлотоксола объявить, что Барбара - никакая не Етакса и вообще не богиня - ее убьют. Не принесут в жертву, нет - это слишком высокая честь. Ее казнят за осквернение святынь и оскорбление богов. Скорее всего - на месте, без всяких церемоний. И будут при этом в своем праве. Буквально только что Джону и Кларе пришлось увидеть, как умирали Стивен и Бен, увидеть мертвое тело Полли. И потому выбор между целостностью времени и жизнью Барбары был сделан незамедлительно. Не глядя ни на кого, кроме так называемой Етаксы, которая в ответ смотрела на них с хорошо скрываемым удивлением, гибриды пересекли зал, приближаясь к группе людей. Некоторые из них попятились, включая и Тлотоксола. Среди людей, как отметил по пути гибрид, были только ацтеки. Ни Доктора. Ни Сьюзен. Ни Иена... хотя ему-то тут просто неоткуда взяться. И вообще ни одной женщины, кроме самой "богини". Значит, и леди Доктор тут отсутствует. Остановившись почти в метре от Барбары, Джон и Клара синхронно опустились на одно колено и склонили головы. Чем-то это напомнило общение с королевой Талирой - той из них, что была дочерью Джозефины Грант. -Ты призвала нас, о Великая, - произнес Джон, снова поднимая взгляд на Барбару. -И мы явились на твой зов, - тоже подняла голову Клара. -И ждем твоих приказаний. - Смит позволил легкой улыбке исказить его лицо, которое до того было маской бесстрастного безразличия. - Чего ты желаешь, Етакса? Она была удивлена, почти шокирована. Каких усилий ей стоило сохранять каменное выражение лица, оставалось только догадываться, но взгляд выдавал ее. К счастью, на нее никто и не смотрел. Все взгляды были прикованы к гибридам. Никто, кажется, так до конца и не верил в то, что произошло. Одно дело - знать, что боги есть где-то на небесах, заставляют солнце вставать и садиться, урожай - расти и занимаются прочей божественной деятельностью. И совсем другое - увидеть подобное... чудо собственными глазами. -Встаньте, - коротко приказала Барбара. Голос ее ничем не выдавал обуревающие ее эмоции. Гибриды подчинились и все так же синхронно поднялись на ноги. -Кто вы такие? - Все трое повернулись к Тлотоксолу, который смотрел на неожиданных гостей с вызовом. Он сомневался, да, он уже не был так уверен в собственной правоте. Но сдаваться пока еще не собирался. Либо он до последнего держался за собственную власть, либо действительно верил в то, что делает, что богам нужны человеческие жертвы, а если бог утверждает обратное - значит, этот бог лжец и самозванец. -Мы - слуги Етаксы, - ответила ему Клара, почему-то улыбнувшись. -Мы прибыли с небес по ее зову, - добавил Джон, стараясь повторять ее тон. -Вы не похожи на обитателей небес, - отрывисто проговорил жрец. - Докажите это. -Тлотоксол! - "Етакса" свирепо посмотрела на него сверху вниз. - Ты видел их появление. Все здесь видели их появление. Я призвала их, и они пришли. Ты требовал явить тебе чудо - вот оно. Что тебе еще нужно? -Не гневайся, о Величайшая, - спокойно произнесла Клара, прервав тем самым готового высказаться жреца. - Ты призвала нас, чтобы укрепить веру этих людей. -Если Верховный Жрец Жертвоприношений желает убедиться в нашей божественной природе, - Смит встретился взглядом с Тлотоксолом, - мы с радостью предоставим ему эту возможность. У них были варианты, какое именно чудо продемонстрировать, и каждый из вариантов был достаточно "чудесным" для того, чтобы впечатлить и так сомневающегося жреца. Начиная с аннигиляции одной из капсул с антиводородом. Хотя этот вариант Джон отбросил почти сразу же - выделившаяся в результате энергия может случайно уничтожить и ацтеков, и их богиню, и гибридов, и консоль. Но были и более безопасные варианты. Джон и Клара переглянулись. Этого хватило, чтобы убедиться, что каждый из них думает об одном и том же. Клара указала взглядом на ближайший факел, Джон едва заметно кивнул. Бросил короткий взгляд на Барбару. Клара тоже кивнула. Все это действо заняло чуть больше двух секунд. -Позволь нам, своим верным слугам, использовать твою силу, о Великая, - торжественно заговорил Джон, слегка поклонившись Барбаре. Все внимание тут же переключилось на него, и Клара на короткое время стала для окружающих почти незаметной. Он протянул Барбаре руку. Та, видимо не до конца осознавая, чего от нее требуется, вложила в эту руку свою ладонь. Гибрид слегка сжал ее, накрыл второй рукой, склонил голову и вполголоса забормотал. Первое, что пришло в голову. Теперь все взгляды были прикованы к нему и так называемой Етаксе, а Клара практически превратилась в невидимку. Того он и добивался. И теперь наблюдал краем глаза, как она пытается сдержать улыбку, слушая, как он монотонно зачитывает детский стишок на галлифрейском языке, всплывший откуда-то из глубин памяти Доктора. Замолчав, Джон выждал еще почти секунду, прежде чем поднять голову и отпустить руку Барбары. Которая уже ничего не понимала, но, кажется, готова была играть свою роль до конца. Главное, чтобы она ничему сейчас не удивлялась. Мелькнула мысль как-нибудь намекнуть ей на то, что вот-вот произойдет, жестом или взглядом, но это было невозможно. Не сейчас, когда к ней и к ее небесному слуге прикованы взгляды всех присутствующих, особенно Тлотоксола. -Спасибо, великая Етакса. - Смит снова взглянул на жреца. - Смотри, жрец Тлотоксол. Узри же силу Величайшей. - Он резко развел руки в стороны и произнес еще одно слово на галлифрейском языке. Достаточно громко, чтобы заглушить звук, который ацтекам слышать не полагалось. Все факелы в зале неожиданно - для непосвященных - погасли. Одновременно. И моментально. Зал погрузился в полную темноту, без малейших следов какого-либо света. Успело раздаться несколько испуганных вздохов, ни один из которых, к счастью, Барбаре не принадлежал. Прежде, чем разразилась паника, Джон произнес еще одно слово, краем уха услышав едва заметный звук со стороны Клары. Факелы так же одновременно вспыхнули. Пламя их взвилось почти в два раза выше обычного. Ненадолго, на несколько секунд. Потом Джон опустил руки - и пламя вернулось в норму. На сей раз даже говорить не пришлось - шума пламени после нескольких секунд полной тишины вполне хватило, чтобы скрыть едва слышный, заглушаемый, помимо прочего, еще и тканью, звук. Воцарилась почти гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов. Кто-то косился на них, кто-то смотрел на Джона совершенно пораженным взглядом. В том числе и Верховный Жрец. Единственной, кто сумел сохранить внешнюю невозмутимость - сложно представить, каких усилий это стоило - была так называемая Етакса. И продлилась эта тишина ровно до тех пор, пока Тлотоксол не обрел дар речи. -Прости меня, Етакса. - Он поклонился ей, а затем снова выпрямился. - Я заблуждался, называя тебя лгуньей. Выбери наказание, достойное моего заблуждения - и я с радостью приму его. Если ты пожелаешь моей смерти - значит, так тому и быть. Слишком просто. Эти два слова вспыхнули в сознании Джона, как факелы в этом зале минутой раньше. Жрец отказывался верить, когда увидел их появление - а ведь без оболочки консоль возникает куда более красочно, чем вся ТАРДИС целиком. Он прямо обвинил их во лжи. Если бы этот фокус с факелами убедил его... ну, для начала, он бы не признался в этом даже сам себе. Если уж он решился так прямо требовать чуда - сначала от Етаксы, потом от ее слуг - он не мог так просто сдаться. Тут вопрос не веры, а статуса. И, как ни парадоксально, альтернатива была еще хуже. Если Тлотоксол действительно поверил, если сейчас, из-за того, что здесь произошло, ацтеки начнут отказываться от человеческих жертвоприношений... Это классический парадокс. Барбара решила изменить события прошлого, потому что эти события произошли. Если их не произойдет... и так далее. Джон опасался того, что жрец на самом деле им не поверил. И в то же время боялся даже задумываться над тем, что будет, если он все же поверил. Хотя было уже все равно. Выбор был сделан чуть ранее, когда они с Кларой поклонились так называемой богине и заявили, что прибыли по ее зову. Поверила ли ему Барбара - оставалось только гадать. Несколько секунд она смотрела на Тлотоксола, неизвестно как до сих пор ухитряясь сохранять на лице маску безразличия. -Вон отсюда, - с легким оттенком раздражения тихо приказала она, вызвав тем самым недоумение и у ацтеков, и у так называемых слуг. Обвела взглядом помещение, и продолжила уже громче. - Все вон отсюда. Кроме, - взгляд в сторону гибридов, уже собравшихся последовать за остальными, - вас двоих. Вы - останьтесь. У меня к вам есть вопросы. -Прости мою дерзость, о богиня, - снова поклонился ей жрец, когда в зале остались только они четверо, - но... -Вон отсюда, Тлотоксол. - Приказ эхом отразился от каменных стен, заставив жреца снова замолчать. - Твое наказание я определю позже, а сейчас у меня есть дела. И касаются они только меня и моих слуг. Уходи. А потом расскажи Тониле о произошедшем. На долю секунды в глазах жреца, казалось, мелькнуло... что-то. Возможно, это было сомнение. Возможно - просто отблеск пляшущего пламени факела. А возможно, это была игра воображения. Потом он отвесил еще один поклон, на сей раз молча, развернулся и направился к темному проему, ведущему наружу. -Тлотоксол! - Оклик "богини" настиг ацтека уже у самого выхода. Он обернулся и вопросительно посмотрел на нее. - Если кто-нибудь попытается подслушивать происходящее в этом зале, я узнаю об этом. И кара для этого человека будет очень суровой. Как для него, так и для того, кто пришлет его. -И в мыслях не было, о Великая. - Тлотоксол поклонился еще раз и вышел из зала. Дождавшись, пока эхо его шагов утихнет, Барбара снова повернулась к Джону и Кларе. Прямо на их глазах произошла метаморфоза. Только что, обращаясь к Верховному Жрецу, она была Етаксой, богиней ацтеков, невозмутимой и жесткой, со сталью во взгляде. А теперь, когда она повернулась к ним, она стала... просто Барбарой Райт, нацепившей найденные в гробнице Етаксы побрякушки. Той самой, которую... то есть, само собой, не той самой, которую помнили гибриды памятью Доктора, но в точности такой же. Такое же выражение лица, такой же взгляд, каким она смотрела на Доктора, которого, как ни старалась, так и не смогла понять до конца. -Кто вы такие? - Тон ее тоже изменился. Вся невозмутимость, все напускные свирепость и надменность, присущие ее голосу в образе богини, бесследно исчезли. Вместо них возникли вполне естественные и человеческие оттенки, такие как неуверенность, удивление и, возможно, страх. -Мы - слуги Етаксы. - Эти слова сорвались с губ Джона прежде, чем он успел задуматься, что же именно следует ответить Барбаре. -Мы прибыли с небес по ее зову, - продолжила Клара, не сумев скрыть улыбку. Барбара перевела взгляд с одного на другую и обратно. -Очень смешно, - без тени улыбки сообщила она. - А теперь - серьезно. Кто вы такие? Я благодарна вам за ваше внезапное появление, за вашу помощь, за это ваше... "чудо", но все-таки - кто вы такие и почему вы здесь? -Ответ на последний вопрос нам бы тоже очень хотелось узнать, - ответила Клара, вернув, наконец, лицу серьезное выражение. - Почему мы именно здесь и именно сейчас - мы не знаем. Наша... - она на какой-то миг замялась, - наша ТАРДИС, увы, ведет себя несколько непредсказуемо. Так что за наше появление стоит благодарить либо ее, либо случайность. Мы здесь, можно сказать, не при чем. -Что же касается того, кто мы такие, - вступил в разговор Джон, - ответ будет довольно прост. Я - Джон Смит, это - Клара Освальд. -Люди? - недоуменно спросила Барбара. Покосилась на консоль, стоявшую на другом конце зала. - Люди... на ТАРДИС? -Не совсем люди, - поправила ее Клара. - И... не совсем на ТАРДИС. Это довольно сложно объяснить... и, кроме того, ты многое не знаешь и, наверное, не должна знать, Барбара. Взгляд фальшивой богини стал еще более подозрительным. -Вы знаете, кто я такая? -Кое-что мы о тебе действительно знаем, - признал Джон. - Знаем, что тебя зовут Барбара Райт, что ты работала школьным учителем в Лондоне, что ты прибыла... вероятнее всего, из тысяча девятьсот шестьдесят третьего года. И принесла тебя сюда ТАРДИС в виде синей полицейской будки. И что здесь, у древних ацтеков, ты изображаешь богиню Етаксу, в гробнице которой материализовалась ваша синяя будка. И пытаешься изменить историю, чтобы ацтеки прекратили практиковать человеческие жертвоприношения до того, как столкнутся с европейской цивилизацией. -Откуда вам все это известно? - Неожиданно в ее взгляде мелькнуло что-то вроде понимания. - Подождите-ка... Вы - Повелители Времени? Интересно, подумалось Джону. Барбара знает это название. Откуда? Доктор впервые произнес его при своих человеческих спутниках... много позже того, как Иен и Барбара покинули его. Незадолго до его второй в жизни регенерации. До того он своей видовой принадлежности не раскрывал. Что это может означать? Что угодно. Но факт примечательный. -В некоторой степени, - наконец ответил он. - Конкретнее - наполовину. Пятьдесят процентов генов от человека, остальные пятьдесят - от Повелителя Времени. А откуда... -Что значит - "не совсем ТАРДИС"? - перебила его Барбара. - Это ведь просто название машин времени вашей... то есть, Повелителей Времени. -То, на чем прилетели мы, - начала объяснять Клара, - это... не вся ТАРДИС, а лишь составная ее часть. Если быть точнее - консоль. Временной ротор и элементы управления. Центральная система, без всего остального... включая, к сожалению, и источник питания. И действует она несколько более хаотично, чем положено. Координат этого места мы ей не задавали. -То есть ТАРДИС в исправном состоянии должна перемещаться точно в заданные координаты? - Удивлению Барбары, казалось, не было предела. - А... я была уверена, что она перемещается почти случайным образом. Понятно, подумал Смит. Значит, кто бы не привез сюда Барбару - Доктор, леди Доктор, Сьюзен - этот Повелитель Времени так и не сумел наладить управление машиной времени. Предсказуемо, в общем-то. Иначе изгнания с Галлифрея в свое время могло бы вовсе не произойти. -Ты задала нам свои вопросы, - после недолгого молчания произнес он, - и мы на них ответили, насколько это было в наших силах. -И теперь будет более чем справедливо, если и мы зададим вам несколько вопросов о том, что происходит, - закончила его мысль Клара. На несколько секунд воцарилось молчание, в течение которого фальшивая Етакса переводила несколько недоуменный взгляд с нее на Джона и обратно. -По-вашему, я могу знать что-то, что неизвестно вам? - Барбара снова бросила короткий взгляд на консоль. - Это сомнительно, судя по вашей осведомленности, но... спрашивайте. Легко сказать - спрашивайте. Кто привез ее сюда? Кто еще был с ней на борту синей будки? Что произошло двадцать третьего ноября тысяча девятьсот шестьдесят третьего? Доктор еще жив или уже умер? И видела ли она, Барбара Райт, его вообще? Ведь могло случиться и так, что он погиб еще до того дня, как она впервые увидела синюю будку. -Кто привел тебя сюда? - спросила Клара прежде, чем Джон успел сформулировать какой-нибудь окончательный вариант вопроса. -ТАРДИС. - Барбара пожала плечами. - Мы пытались попасть обратно в двадцатый век - а она приземлилась здесь, в гробнице Етаксы. -Ты сказала - "мы", - заметил Джон. - Кто был на ней помимо тебя? Кто управлял ТАРДИС? -Это была Сьюзен Форман? - резко спросила Клара. Барбара, из взгляда и тона которой вроде как начала пропадать подозрительность, снова напряглась. Почти та же метаморфоза, что произошла с ней после ухода Тлотоксола, произошла вновь, только наоборот. Лицо фальшивой богини окаменело, превратилось в отрешенную и безразличную маску. -Сьюзен Форман мертва, - произнесла она, словно читала какой-то заученный текст. Взгляд ее был устремлен куда-то в стену между двумя гибридами. - Повелительница Времени, которая управляет ТАРДИС, носит имя Доктор.