Третья сторона

«... И к другим новостям, — продолжала репортаж ведущая. — Сегодня по всему Парижу закончили модернизацию сирен оповещения, по заявлению мэра города, Габриэля Агреста, это должно повысить безопасность граждан в случае нападения злодеев, цитата: "Мы должны приложить все усилия, чтобы все жители и гости города не пострадали, ведь предупрежден - значит вооружен"... — девушка прекратила говорить, что-то ее отвлекло, через наушник она получила свежие данные, после чего ведущая начала зачитывать новый текст. — Нам только что поступила информация, что полиция только что провела серию задержаний нескольких высокопоставленных чиновников и бизнесменов, есть так же информация что был задействован спецназ, подробности пока не разлашает причины арестов, мы будем держать вас в курсе событий...»       На этом моменте Габриэль включил прямой эфир и убрал планшет. Сейчас они вдвоем с Адрианом уже заканчивали завтрак, скоро ему возвращаться к работе, а его сыну ехать в школу, и сейчас отец с гордостью смотрел на своего сына, его сведения оказались очень полезными. — У нас есть еще немного времени, не хочешь проехать со мной, перед школой, я хочу кое-что показать тебе, — он встал из-за стола и подошел к своему сыну, тот был немного удивлен предложению, но отказываться от шанса провести время с отцом он не мог. — Конечно, что это будет, не часто у нас появляется время! — в предвкушении ответил парень. — Да, это моя вина, извини, но сегодня, и, надеюсь, позже у нас будет намного больше времени, собирайся, а то мы не успеем! — поторопил он сына, после чего отдал команду подготовить для их поездки другую, особую машину.       Спустя десять минут, Адриан, с сумкой на плече, уже ждал своего отца в главном зале, тот уже скоро покинул свой кабинет, увидев сына, тот лишь согласно кивнул и они вышли на улицу, где их уже ждал водитель и автомобиль. — Мы поедем на этом, а где же наша машина? — спросил Адриан, ведь это был не привычный их мерседес, а здоровый внедорожник, в котором было что-то не так, вот только парень все никак не мог понять что именно. — Сегодня мы поедем на нем, ты скоро пойдешь почему, ну, садись, нам предстоит долгая дорога. — жестом позвал он парня за собой, тяжелая дверь медленно открылась, выпуская пассажиров внутрь. Они с ли сзади, а спереди, помимо водителя был еще один человек, в форме, но без погон, и Адриан заметил у него на поясе кобуру, хоть содержимое было скрыто, но по форме чехла было ясно что внутри было оружие. "Наверное отец решил усилить охрану, но зачем, или там это будет нужно?!" — подумал юноша, но решил пока не озвучивать свои мысли, а тем временем машина лениво тронулась с места, хоть мотор ревел и дрожал, но транспорт всю дорогу не показывал чудес скорости, и парень резонно подумал, что автомобиль скорее всего бронированный, особенно когда присмотрелся к окну и увидел что оно толстое, в пару сантиметров, и скорее всего многослойное, это объясняло медлительность машины, столько лишнего металла на себе везет.       Дорога действительно заняла порядочно времени, они уже давно покинули центр города, это были окраины, теперь уже не было ни следа той культуры, той чистоты и спокойствия что было в центре. Вокруг была серость, уныние и... опасность, местные провожали их машину презрительными взглядами, вокруг было много мусора, не самые старые дома были в плачевном состоянии, трещины и ямы в асфальте жесткая подвеска машина в полной мере передавала своим пассажирам. Скорость упала, так что Адриан успевал разглядеть лица прохожих, как они смотрели, этот гнев, пренебрежение, и даже ненависть, по из одежде было видно, что с деньгами у них туго, и это пол беды, ведь они довольно скоро проехали мимо высокого забора, и ситуация кардинально поменялась. С двух сторон теперь были частные дома, новые, красивые, ухоженные, чистые тротуары, ровная дорога. Но людей на улицах не было, зачем, ведь у каждого их них была своя машина, которых здесь было как раз таки не мало, и все стоили не меньше пары сотен тысяч евро, это было видно сразу. — Вот она, разница, ты видишь это, ты почувствовал? Разницу, как только мы въехали в элитный район, так сразу дорога стала лучше, это заслуга начальника дорожного хозяйства, который экономил на нуждах простых людей, и это еще не все... Спустя время машина почти выехала их города, и свернула с шоссе в сторону реки, которая как раз протекала после города. Габриэль приоткрыл окно машины, впустив воздух из вне, резкую вонь почувствовали все и сразу, нечто неестественное, чего быть не должно, здесь, возле реки, на окраине города, по факту на природе. — Это трудно не заметить, сын мой, отходы завода сбрасывали в реку, думаешь этого никто не заметил?! Нет, об этом знали, но закрыли глаза, но и директор завода, как и начальник по охране природы, они, а еще и директор дорожного обеспечения, как еще несколько подобных им людей, все они сейчас под стражей, благодаря тебе! — Габриэль дал отмашку возвращаться в город, после чего объяснил сыну эту простую истину. — Все что ты услышал и узнал, пока я был в командировке, все это было не зря, видишь к чему приводит бездействие и безнаказанность, и это я показал тебе лишь малую долю! Ты молодец, Адриан, сегодня ты сделал Париж немного чище, но что будет дальше, ты готов мне и дальше помогать, делать город лучше, чтобы мы работали над этом вместе, как отец и сын? — с твердым взглядом, и тонкой, но непривычного вида теплой улыбкой предложил он. — Сделать это вместе? Конечно, я согласен! Мы наведем порядок, вместе, да, я хочу сделать мой дом лучше и чище! — не скрывая восторга, не думая ни секунды ответил Адриан. — Я очень рад это слышать, не стоило этим заносчивым глупцам тебя недооценивать, теперь им светит тюрьма, пусть теперь знают, на что способна семья Агрестов! — сдержанно усмехнулся Габриэль, после чего уже его сын задал вопрос, и весьма провокационный. — А что же те люди, из бедного района, как мы им поможем? — Видишь ли... — мужчина вздохнул, — большинство из них сами в этом виноваты, среди них есть много выходцев из бывших колоний, который приехали сюда в поисках лучшей жизни, которую им никто не обещал. И теперь они сидят без работы на пособиях, как мертвый груз бюджета... Но я решу эту проблему, не волнуйся! — Габриэль довольно кивнул, намекая что у него есть план.              Это на время успокоило юношу, все же торжество справедливости приятно грело ему душу, ведь теперь он мог помочь родному городу не только как Кот Нуар, но и как Адриан Агрест, и, кто знает, может скоро ему мине придется прятаться, не будет нужды в героях, когда все это кончится, когда он будет жить спокойно и счастливо, когда они с отцом сделают город оплотом порядка и справедливости. С этими приятными мыслями и начался его уже школьный день, ведь машина уже подъехала к зданию колледжа, этот день, начало большого пути, начало великих свершений, в это он верил, на это он надеялся...       Урок начался, все шло своим чередом, начало весны, до годовых экзаменов осталось не так уж и много времени, волнение постепенно нарастало, но сейчас еще можно было спокойно учиться, главное понять что ты знаешь, а что нет, и вовремя закрыть пробелы. У Адриана с этим никогда особых проблем не было, за редким исключением, хотя в последнее время, из-за переживаний и моральных терзаний, средний балл у него немного снизился, но даже так, он был одним из лучших учеников в классе, и за результаты можно было особо не волноваться, единственное, что беспокоило парня, так это неопределенность о будущем, что делать дальше, куда поступать? Вместе с отцом развивать бизнес, продолжать уже почти состоявшуюся карьеру модели? Или, теперь с новой перспективой, уйти в политику или сопряженную сферу? А может вообще найти свой, уникальный путь, что-нибудь неожиданное для всех, но нечто, что будет ему нравится? Вопросы остались без ответа, хотя в чем он был уверен, так это то что карьеру Героя на всю жизнь он оставлять не хотел, в последнее время Адриан все чаще об этом думал, завязать с подвигами и жить как обычный человек, тем более, после сегодняшнего, он начал осознавать, что может быть полезен и без черного костюма...       Кроме прочего, сегодня на уроке всем ученикам раздали анкеты, кто какие экзамены собирается сдавать, при этом обязательно надо было выбрать два языка. Для всех это не стало новостью, для всех кроме Седрика, но и тут он нашел выход, сдерживая ухмылку, он поджал губы, и вписал в графу «языки» два варианта, французский, естественно, и, что очевидно для него, русский. — Чего это ты такой довольный? — с интернетом спросила Лайла своего соседа по парте. — Да так, просто интересно как они будут это проверять, сомневаюсь что в колледже есть эксперты? — показал он ей бланк, выбор ее конечно удивил, но девушка быстра рассеила его надежды. — Так ведь результаты проверяет компьютер, а письменную часть специалисты из министерства образования, уж один то да найдется, вот у меня с этим проблем не будет, — взглядом она указала на свой бланк, где второй язык был немецкий. — Тоже вариант, согласен, а что так, вроде все выбирают английский? — взаимно поинтересовался Седрик. — Ну ты же сам рассказывал про красоты центральной Европы, а там немецкий знают лучше чем английский, так что почему бы и нет, — ясное дело это была ложь, не в рассказах дело, просто ей нравилось как властно звучит этот язык, да в планах у девушки было найти местечко получше, например, в Швейцарии, а там, в основном, на немецком и говорят, но это так, её личные амбиции.       Сам Седрик за будущее не волновался, и не потому что у него есть куча вариантов, нет, просто он уже привык жить одним днем, действовать по ситуации, импровизировать, с его то «талантами» без работы он точно не останется, тут даже особое образование не нужно, все навыки у него уже есть. Пожалуй из них троих только Маринетт твердо знала кто она и чего хочет, ну а что, есть семейный бизнес в качестве подушки безопасности, и этот вариант ее весьма устраивал, если основной, по какой-то причине не выйдет, а именно поступить на дизайнера, это не хваставство, но талант у нее был, и она в свое время получала награды и оценки от именитых личностей, так что прогноз самый что ни есть хороший. И да, вторым языком она тоже выбрала английский, как и Адриан, но тот еще занимается китайским, он мог выбрать и его, но взглянув на задания решил не рисковать, уж больно язык сложен, к чему эти лишние проблемы?       Мысли о будущем прервало настоящее, когда на всю округу завыли сирены, а потом и голос из громкоговорителей, причем на разных языках: «Внимание, угроза акумы, всем найти укрытие до следующего объявления!» "Что, решил сразу же проверить свою новую игрушку, лишь я знаю что ты ведешь двойную игру, Габриэль, что ты задумал на этот раз? — подумал Седрик, когда учитель повёл весь в класс в более безопасное место, а именно в подвал, так, на всякий случай, словно это была ядерная угроза, а что, не считая упоминания акумы, все было похоже. — А что, уже пора расчехлять запасы бутылочных крышек, или еще рано?" — мысленно пошутил парень, после чего оглянулся по сторонам, Маринетт в толпе он не заметил, значит она уже в деле, а чем он хуже, пора вспомнить старые добрые времена! К слову, Адриана он тоже не увидел, но подумал что тот уже с остальными спустился вниз, а значит он в безопасности и ничего его другу не угрожает.       Стоило Седрику выйти на улицу, как он в непонимании взглянул на небо и не увидел солнца, было сумрачно, а причиной стала огромная стая птиц, тысячи голубей ровным строем пролетали над городом, своими тушками они закрывали дневной свет, погрузив город в полумрак, а еще эти сирены, как при воздушной тревоге, все это наводило на определенные ассоциации... "Это уже война какая-то, но вроде не август, и не Сталинград, а такое чувство, словно сейчас бомбить будут..." — додумывать парень не стал, а сразу же встал под козырьком возле входа в колледж, и не ошибся, когда эта вся огромная стая пролетела над его районом, на землю обрушился «дождь», но не из воды, и что голуби обычно делают со статуями, теперь делают с целым городом. Лишь когда эта «бомбежка» закончилась и стая полетела дальше, на другой конец города, Седрик вышел из укрытия, и его чуть не стошнило, вся земля была в этом, даже ступать было неприятно, но дело не ждет, надо идти дальше. Порой очень удобно знать чужие секреты, поэтому Седрик мог позволить себе просто позвонить Маринетт, он не знал как, но её телефон был связан с её талисманом, поэтому даже в образе героя она могла через свое устройство ответить на звонок. — Ну как вы там, нашли источник заразы? — первым делом спросил он. — Пока нет, но очевидно что это Месье Голубь... опять. Мы найдем его, а ты лучше не рискуй, сами справимся! — настояла девушка, но как-будто он ее послушал. Долго одной ей быть не пришлось, несмотря на прошлые проблемы, она рассчитывала на своего друга и напарника, и вот он появился, спустя пару минут. — И снова в бой, не так ли, давно мы не работали вместе, очень давно... — не без подтекста сказал Кот, когда встретил свою напарницу, хоть формально они и помирились, но этот осадок, эту обиду Адриан не мог изгнать из себя, теперь, с его стороны уж точно, у них могли быть только деловые отношения. — Ты все еще злишься?! Я могу извиниться еще раз, но и так видно что это не поможет, а как насчет ужина, думаю нам было бы полезно пообщаться, чтобы больше не было никаких недосказанностей? — предложила она, но Кот лишь с холодным взглядом ответил: — Зачем? Мы напарники, у нас одна работа и не более, все равно мы не должны знать секреты друг друга, так зачем это? Тем более... Мне теперь есть с кем поужинать, так что оставь эту затею, — бесстрастно ответил он, но это не задело девушку, напротив, она была даже рада, ведь ее коллега по работе, кажется, нашел себе девушку, он может обижаться на её сколько угодно, но она была просто по человечески рада за него. "Ну что, опять я лезу в драку, и ничему меня жизнь не учит..." — с долей самокритики подумал Седрик, когда оперативно добрался до дома, взял в руки верный клинок, и бросился на помощь героем. Многого он не мог, как простой человек, поэтому если его помощь все же понадобится, значит дела действительно плохи, не хотелось бы доводить до такого, но лучше быть рядом, мало ли, даже простого совета порой достаточно, одна голова хорошо, а две лучше, а три это вообще уже какая-то гидра... то есть, три прям еще лучше чем две, в этом смысле...       Направление выбрать было несложно, туча из голубей, как стало понятно, летела к мэрии, зачем стало понятно, стоило только ему открыть новости, студию которых злодей успел посетить. Как оказалось, Голубь был недоволен что даже после выборов ничего не изменилось, никто так и не сделал отдельную зону в парках где голуби могли бы спокойно жить и летать, это стало понятно из видеообращения злодея, оттуда, со студии и стоит начать поиски. На месте стало ясно, что Седрик немного опоздал, там он встретился с Героями, от который злодей едва успел сбежать на спинах своих голубей. — Что ты здесь делаешь, я же говорила тебе не вмешиваться! — с недовольством упрекнула парня Маринетт. — Ты правда думала, что я буду сидеть без дела? Кот, она всегда такая наивная... Я что-то пропустил, вы словно избегаете друг друга?! — Седрик заметил эту их напряженность, во время битвы им было не до этого, но сейчас они стояли словно поодаль, и отводили взгляды, особенно это касалось Кота Нуара. — Давай ближе к делу, Месье Голубь опять сбежал, на своих птицах он быстро летает, нам его не догнать, есть идеи куда он направился? — вопрос был для всех, и Седрик высказал свою идею. — Он был недоволен что мэр ничего не сделал с его «требованиями», может сейчас он захочет отомстить?! — предположил парень. — Мстить? За что, что-то не помню чтобы Габриэль Агрест в предвыборной кампании обещал подобное? Так что претензии вообще необоснованны, я так считаю, — высказал Кот свое мнение, и по интонации можно было подумать, что герой весьма лояльно относится к новому мэру, что не очень понравилось Седрику, но тот не подал виду, пока что. — Ладно, теперь все ясно, но идти туда с пустыми руками нет смысла, поэтому... — девушка прервала свои же слова и призвала свою Силу и получила... Свисток, но, как оказалось, не простой. — И что ты будешь делать с этим? Вроде Голубь использовал такой же, чтобы управлять своими птицами, попробуй дунуть в него? — с долей скепсиза предложил Кот, но ничего не произошло, звука от свистка попросту не было. — Как я понимаю, это не свисток, а скорее манок, или наоборот, пугалка, как от собак, я слышал про такие, он издает ультразвук, который мы не слышим, давайте проверим! — предложил Седрик, и опытным путем, уже на улице, они проверили средство, и действительно, стоило только дунуть, и в небольшом радиусе все птицы словно впали в оцепенение и рухнули на землю. — Работает! Но их слишком много, мы не сможем их всех так вырубить, есть еще идеи? — спросил парень у героев. — Вообще то да, есть, слышали сирены? У них же должен быть источник, откуда идет сигнал, нам нужно лишь пустить наш звук через громкоговорители, и во всем городе птицы будут обезврежены! — Преисполненный оптимизмом предложил Супер Кот, и за неимением других идей, решили действовать именно так.       В итоге им пришлось разделиться, ведь время у Леди Баг подходило к концу, поэтому она, пока еще было пару минут, направилась к мэрии, пока Кот и Седрик с боем, через стаи голубей, прорывались к центральной радиостанции. И на деле это было не так легко, да, у них был свисток, но птиц было слишком много, они были агрессивны и довольно больно кусались своими мелкими клювами. Устраивая налеты толпами, те успевали добираться до героев прежде чем падали от резкого и противного для них звука. Седрик при этом как мог отбивался от этих атак, не стеснялся использовать меч, срубая птиц прямо на лету, ведь иначе его самого могли заклевать, возможно даже насмерть. Супер Кот при этом как мог часто дул в свисток, тем самым прокладывая им двоим путь дальше, и, как и его новоиспеченный напарник, отбивал от себя особо наглых птиц, ударами шеста отправляя их в полет в противоположную сторону. В таком темпе за 15 минут они все же добрались за места, где их уже не могли достать надоедливые пернатые сволочи. Подключившись к сети сирен и приставив свисток к микрофону, Кот включил звук и через окно сразу же заметил результат, все, абсолютно все птицы мгновенно начали падать вниз, сирены, что теперь были по всему городу, делали свое дело. Напарники довольно переглянулись, понимая собственный успех, а через пару минут и Леди Баг дала о себе знать, она сама справилась со злодеем, ведь без своих пташек тот стал почти беспомощным, дело сделано! — А мы неплохо справились, спасибо за поддержку, одному мне было бы трудно, — сказал Кот и протянул Седрику руку. — Да уж, лучше когда мы вместе, а не когда пытаемся убить друг друга, — нервно усмехнулся он в ответ, после чего они благодарно пожали руки. На этом можно было и закончить, все разрушения были устранены, особенно волновался парень за свою изорванную птицами одежду, но и она вернулась в прежнее состояние, а вот ссадины будут еще заживать какое-то время, но это всего-лишь издержки производства, можно и потерпеть. — Думаю пора прощаться, надеюсь так и будет, что мы станем встречаться ради дел на одной стороне. — Взаимно, удачи тебе, а мне еще в колледж надо, совсем забыл с вами что так-то еще у меня уроки, — коротко усмехнулся Седрик, и направился в обратный путь, оставив Кота одного, возможно зря...       Теперь, когда со злодеем покончено, нужно было вернуться, пока их отсутствие не заметили, для Адриана это не составило труда, быстро, по крышам, он уже через пару минут оказался возле колледжа, залез через окно в одни из пустых классов и уже было собрался перевоплотиться, но роковой ошибкой его стал взгляд, один случайно брошенный взгляд, стоило ему лишь увидеть себя в зеркале, что висело на стене, так это сразу началось, словно сработал триггер. — А вот и я, ты же не думал что сможешь так просто избавиться от меня? — заговорило с ним собственное отражение. Адриан был все еще в образе, от вновь увиденного парень застыл от ужаса, он уже почти забыл об этом, об этих галлюцинациях, что преследовали его в первые дни после Битвы, которые вроде прошли сами собой, но теперь, стоило ему вновь вернуться к должности Героя, это началось опять. — Не смей отводить взгляд, это я тебе говорю, думал я сдамся?! А вот и нет, я все время был рядом, а ты слишком расслабился. Час настал, мы должны продолжать, дело еще не сделано, ты же сам этого хочешь, прими мою помощь, я помогу тебе уничтожить всех твоих врагов! — не то предлагало, не то уже требовало отражение, и Адриан не мог отвести взгляд от зеркала, ему было страшно, за себя и за своих друзей и близких, а что если он вновь потеряет контроль, потеряет себя самого, воспоминания вновь явились из глубин памяти, это стремление уничтожить врага любой ценой, эта ярость и ненависть, эта извращенная жажда справедливости, и вкус, вкус крови во рту, кровь на руках, а еще улыбка, та самая что была на его лице, когда в приступе и желании якобы защитить друзей, а на деле это была лишь жажда крови, когда он с улыбкой на устах насквозь пронзил своего друга, вроде бы который был злодеем, но в итоге совершил меньше зла для него, чем он сам... — Что ты такое?! Чего ты хочешь? — с трудом выдавил он из себя эти слова, на что отражение с безумной ухмылкой ответило: — Я это ты, часть тебя что готова действовать, решительно брать свое, рискнуть и заплатить цену, ради своего блага, ради себя и друзей. Я - отражение твоих желаний, которые ты обрел в тот день, и которые так рьяно пытаешься скрыть. Я внутри тебя, и я никуда не денусь, прими это как суть, прими меня! — с видом полного превосходства говорил он, за это время Адриан впервые смог четко разглядеть это свое отражение, ведь раньше стоило тому появиться, как он или затыкал уши и отводил взгляд, или просто разбивал зеркало, ведь только оттуда он мог говорить. На первый взгляд парень видел напротив себя... самого себя, как и сейчас, когда он в образе Супер Кота, по ту сторону был он сам, но разница была, стоило только присмотреться повнимательнее: Широко открытые ярко-зеленые глаза, словно они светятся, острые черные кошачие уши, слегка загнутые, и напоминали больше чертовы рога, а не уши, а еще эта постоянная дьявольская ухмылка, и торчащие из под губы клыки, концы которых в чем-то красном, видимо он уже утолил свою жажду, и теперь предлагает сделать это и Адриану. — Это невозможно! Тебя нет, тебя не существует, ты лишь моя галлюцинация! Ты ничего мне не сделаешь, я забуду тебя как страшный сон! — парень уже буквально кричал, но на отражение это не подействовало, скорее даже его позабавило. — Тебе не сбежать от самого себя, ты и сам это понимаешь, стоит только прижать тебя к стенке, как ты сразу вспомнишь про меня. Уже забыл, если бы не моя помощь ты бы умер в тот день. Седрик мог убить тебя, для него тогда это вообще не было проблемой, но я спас тебя, нанес удар, он был злодеем, а мы с тобой герои, просто признай это, и подумай о будущем, что будет когда мы доберемся до Бражника, хватит тебе сил нанести удар, или он или ты, решай, готов ли ты подставить своих друзей, готов ли подвести Маринетт? Они близка тебе, будет очень обидно если с ней что-нибудь случится? — фантом чуть отвел взгляд, словно представил эту ситуацию, и последние слова стали решающими, Адриан не мог больше это слушать, не мог и не собирался. — Ты не посмеешь, ты никто, ты не тронешь ее, да у тебя даже тела нет, можешь говорит все что угодно, но я не буду слушать тебя, ты лишь моя плата за эту силу, я справлюсь, я избавлюсь от тебя! — в его голосе была насмешка, которая быстро переросла с нервный, на грани безумного смех. — Ооо, ты так сильно в этом уверен? Даже не знаю, мне посмеяться над тобой или пожалеть тебя, глупца, — отражение не переставало давить на Адриана и сейчас буквально насмехалось над ним. — Прими простую истину, чем дольше ты в этом костюме, тем я сильнее. Ты долго избегал этого, пока все было тихо, но не теперь, и если ты добровольно не примешь мою помощь, то я сделаю это сам, так сказать, возьму бразды правления этим телом в свои руки, и тогда я быстро и жестко наведу порядок, разве это не чудесно? — Этому не бывать, я тебя уничтожу! — Адриан собрал в кулак свою Силу и с размаху ударил по зеркалу, разбив его за мелкие кусочки, которые еще и рассыпались в пыль. Это было громко, этот звон разбитого стекла, если бы рядом кто-то был, он бы это услышал, но никого рядом не было, ученики скорее всего еще не покинули укрытия, не успели разойтись обратно по кабинетам.       После оглушительного звона и треска стало тихо, никто больше не пытался с ним заговорить, не было больше вокруг него зеркал. Парень сразу после этого принял свой обычный облик и от бессилия упал на колени, закрыл лицо руками, ему очень хотелось кричать и плакать, но такую роскошь, даже несмотря на свое богатство, он не мог позволить. Закрыв глаза он лишь дышал, быстро и глубоко, пытаясь привести себя в порядок, но руки тряслись, колени дрожали, даже стоять было нелегко, плата в итоге настигла его, расплата за Силу, что так и не принесла победу... — Что со мной, Плагг, я что, правда схожу с ума?! — теперь у него была возможность это обсудить, с единственным существом, что был здесь сейчас, и с которым можно было об этом поговорить вообще. — Можно и так сказать... Эх, парень, а я ведь предупреждал тебя, повезло что вообще жив остался, по твоему зачем вообще нужны талисманы? Чтобы направлять нашу Силу, и одновременно ее ограничивать. И вот что будет если в сыр добавить больше закваски, по твоему он станет лучше?! Нет, и с нашей Силой тоже самое, ты принял на себя больше чем мог выдержать, не удивительно что в тебе что-то «сломалось». Я хочу тебе помочь, но не могу, с этим тебе надо справится самому. — печально вздохнул маленький кот, ведь несмотря на ведь свой цинизм, потерять Адриана он не хотел, уж больно привязался он к своему нынешнему хозяину, и от осознания своего бессилия ему было тошно, ведь он может только разрушать. — И все равно я вижу что ты переживаешь, спасибо и за это, — Адриан слабо улыбнулся. — Ты прав, я должен сам решить эту проблему, но как, пока не знаю, но что-нибудь придумаю, надеюсь, вот, возьми пока, а нам уже давно пора возвращаться в класс, — протянул он квами кусочек сыра и поспешил назад, где уже все собрались и только его одного и ждали. — Адриан?! Где же ты был, мы тебя совсем обыскались! — сперва с волнением, а потом и с облегчением спросила учительница. — Извините что не сказал, просто... — он подошел к ней поближе и сказал тихо, чтобы их не слышали. — Я не мог пойти со всеми вниз, в подвал колледжа, да, так безопаснее, но я не очень люблю темных замкнутые пространства, надеюсь вы понимаете о чем я? — прижал он руку к затылку и, словно смущаясь, сказал ей это. — Я понимаю, но ведь мы тебя искали, где ты был все это время? — так же тихо спросила она. — Здесь много мест где можно спрятаться, не волнуйтесь, я был в безопасности, как сами видите, прошу простить мою слабость, больше такого не будет! — уже более твердо сказал парень, и только он знал что в эти слова он вложил более глубокий смысл.       После того как внештатная ситуация себя исчерпала, уроки продолжились, вот только Адриану сейчас было совсем не до учебы, да и Маринетт отвлекалась, то и дело оглядываясь назад, видя как ее друг то и дело мило переговаривается с Лайлой, видимо что-то объясняя ей по теме урока, все же сейчас была химия, уж в этом он разбирался. Наконец учебный день закончился, все не долго думая начали собираться по домам, и девушка, пользуясь моментом, ловко вытянула Седрика из толпы, стоя чуть в стороне, пропуская остальных, они остались в классе одни. — С-седрик, есть минутка? Поговорить надо! — слегка дергано начала она, мысленно подбирая нужные слова. — Для тебя хоть две, говори, я тебя внимательно слушаю, — с теплой улыбкой ответил он. — Дело в том что... Ты должен знать, кто такая Лайла на самом деле! — резко высказалась она что весьма заинтриговало парня, но он мягко ответил на это: — Это что, еще один секрет который ты мне доверяешь, не многовато ли для одного меня? — сказал он с долей шутки. — Я серьезно, ты должен это знать! Лайла все время врет, не знаю, что она там тебе наговорила, но прошу, не верь ни единому ее слову, она уже столько проблем доставила мне и не только мне, даже больше, она до сих пор считает Леди Баг своим врагом, даже после снятия проклятия! — Хммм, вот как, ладно, но в чем тогда причина такого поведения, не может же быть это просто так? — Я и сама не знаю всего, в тот раз она пыталась привлечь всех на свою сторону, обманом заманив их, пыталась рассорить меня с Адрианом, и теперь она вернулась и я не знаю что еще она выкинет?! — девушка заметно нервничала, от одних только воспоминаний ей было не по себе, а что будет дальше, неизвестность порождает лишь еще больший страх. — Спокойно, Маринетт, ведь сейчас все нормально, так ведь, не волнуйся. Я пока не заметил в Лайле ничего прям плохого, но я верю тебе и всегда буду на твоей стороне, в этом ты можешь быть уверена! — Седрик сделал шаг вперед, и положил ей руку на плечо, после чего продолжил. — Мы связаны, и это неплохо, просто знай что у тебя есть друзья, которые всегда помогут, лично я тебе обещаю, больше никогда я не встану против тебя... И да, раз уж ты сама заговорила об этом, я просмотрю за Лайлой, если она задумает пакость, я тебе сообщу, теперь я твой тайный агент, ну что, мы договорились? — убрал он руке с её плеча и протянул перед собой, в знак заключения сделки. — Да, так и сделаем, договорились! — с облегчением сказала Маринетт, после чего они пожали руки. И только сейчас девушка полноценно взглянула на него, как до этого она не делала, ведь с момента его возвращения они так особо и не говорили, а сейчас он так близко, и он явно изменился, и дело не в смене стиля одежды с черного на белый, нет, это было нечто более тонкое, что не так просто заметить, особенно посторонним людям. — Что такое? У меня что-то на лице, а то ты меня словно экспонат разглядываешь, — с непониманием обратил он на её взгляд внимание. — Н-нет, ничего, просто... Ты изменился, что с тобой случилось за эти месяцы, ты словно стал другим человеком — высказалась она, но все было не так, как девушка думала. — Изменился? Нет, скорее я вновь стал самим собой, каким и был раньше, например пять лет назад, ты наверняка не можешь наше знакомство? — без особой надежды спросил он. — Ты уверен? Прости, но я не помню, это было давно, мы и правда уже знакомы? — Маринетт пролистала страницы памяти, но не нашла ничего подобного. — Ладно, это не столь важно, но я все же напомню, пять лет назад я заходил со своим дядей к вам в пекарню, нам ведь было лет по десять, ты еще тогда запнулась на лестнице, упала и разбила какую-то фигурку, уже не помню точно, я еще помог тебе собрать обломки, — пересказал он давние события, и в этот момент у нее от осознания резко расширились глаза, этот день она помнила, а вот того беловолосого мальчика с белыми волосами и простым детским взглядом она и помнила, но теперь все встало на свои места, она вспомнила, однако не можно понять, когда Седрик только появился колледже спустя годы, почему она его не узнала: черная одежда, мрачный взгляд и саркастичная улыбка, да уж, образы сильно отличались, но сейчас он выглядел так как и должен быть, просто на пару лет старше, как и раньше весь в белом, улыбка стала теплой и настоящей, взгляд стал намного легче, в нем больше не было той тяжести что была раньше. — Но как же так?! Нет, я понимаю почему раньше, ведь ты хранил в своем сердце всю эту боль, скрывал душевные страдания за маской улыбчивости и шуток, но теперь ты словно... словно это все исчезло, как, почему? — ей было во всех смыслах интересно, каким образом и из-за чего произошли эти обратные метаморфозы, да и вообще, где он пропадал все это время, ведь от него не было ни весточки. — Почему? Ну, если кратко, я смог отпустить все то что меня терзало, почти все, но даже так, теперь я вновь могу быть собой. Я долго сопротивлялся той боли что убивала меня изнутри, по мне было видно, но теперь это в прошлом, ведь я не один в этом мире, понимаешь! У меня есть семья, мать и сестра, ох, она такая милашка, но хитрая, сразу видно родная кровь, — от приятных мыслей он и не заметил как по щеке скатилась слеза. — У меня есть семья, друзья, я жив, вопреки всему, я буду жить, у меня есть цель, я обязательно выживу, и буду счастлив, и больше никто мне не помешает, я этого не допущу! — решительно сказал Седрик, но даже при этом он говорил с улыбкой, это была решительная надежда на будущее. — Я очень рада за тебя, рада слышать что ты в порядке, я ведь волновалась, после того что было... Я вижу тебя так, словно ты заново родился, но ведь можно и так сказать, ведь ты буквально чуть не умер... Столько крови в тот день, и ты справился, это невероятно! — от переживаний она и сама не заметила как прижалась к Седрику, но то сам мягко отстранился. — Спасибо тебе за эти слова, я и правда чувствую себя намного лучше, но и у тебя как вижу все отлично, даже если ты сама этого не замечаешь, я то, на контрасте после отсутствия, сразу это заметил! — обрисовал он картину что успел увидеть, но видя легкое непонимание на лице девушки, пояснил. — Он стал иначе смотреть на тебя, теперь это почти очевидно, я не умею смотреть в будущее, но я уже чувствую этот вкус... вкус халявных закусок на вашей с Адрианом свадьбе, — посмеялся поешь над своими же словами, отчего и получил от девушки легкий подзатыльник. — Ладно, ладно, не бей, но ведь я не шучу, ты ему близка, ты ему нравишься, я в этом уверен, я это глуповатое влюбленное лицо хорошо знаю, сам таким был, так что недолго вам осталось быть друзьями, — своими сильными заявлениями он вогнал девушку в краску. — Н-не говори так резко, но... Надеюсь ты прав, только меня волнует что Адриан в последнее время какой-то мрачный и задумчивый, может с ним что-то случилось, стоит ли мне вмешаться? — уже серьезно и с беспокойством, но скорее риторически спросила она. — Я слышал что он помогает отцу в мэрии, а большая политика это нервы и ответственность, не стоит ему мешать, захочет сам расскажет, твоя задача поддержать его, просто быть рядом, не давать ему уйти в себя, я знаю что бывает если дать волю внутренним переживаниям, так что действуй, но очень аккуратно, и тогда думаю все будет хорошо. — Хотелось бы верить что так и будет, обязательно попробую при нашей следующей встрече, спасибо тебе, за все, я побегу, ладно, а то еще мне надо помочь дома с заказами, — спешно попрощалась она, и первой выбежала на улицу, парень спокойным шагом шел за ней, и расстояние между нами все увеличивалось, пока Маринетт совсем не растворилась в толпе. Седрик и сам уже направился в сторону дома, только вот на перекрестке дорогу ему преградила черная большая, словно броневик, машина, стекло медленно опустились, мужчина кивком головы позвал парня в себе, тот нервно сглотнул, но сопротивляться этому сейчас он не мог, пришлось подчиниться и сесть в салон. — Ну здравствуй, Седрик, давно не виделись, с того самого дня как ты меня предал, — холодным тоном начал Габриэль, и, как понятно из слов, решил перейти сразу к делу. — Кто кого предал это еще доказать надо, что тебе от меня надо, неужели собрался в лес отвезти? — с ноткой сарказма ответил парень. — Хорошая идея, но нет, ты ведь будешь сопротивляться. Это не мой путь, лучше я заставлю тебя отступить, чтобы ты сидел тихо в стороне и наблюдал за моим триумфом, как тебе такой расклад, Андрей Лазарев? — смотревший до этого вдаль Габриэль повернулся лицом к юноше, чтобы тот смог полностью рассмотреть его довольную и злобную ухмылку. "Какого хрена, как он узнал?! Хотя погодите ка... Ну точно, эти его разъезды по всему миру, неужели под шумок он и Россию заехал, а там дал денег кому надо и все узнал про меня? Черт, это плохо, очень плохо...! Спокойной, не подавай виду, надо понять что он знает, может это всего лишь блеф?" — На что ты рассчитываешь, ну узнал мои имя и что? Я знаю твою тайну, одно мое слово и тебе крышка, что ты вообще обо мне знаешь, я простой человек, а вот ты сядешь надолго, стоит только мне захотеть! — несмотря на страх и мурашки по всему телу, Седрик решился на эту словесную контратаку. — Хорошая попытка, Андрей Михайлович, но я знаю о тебе достаточно, чтобы сроки нашего заключения были соразмерными, поэтому если не хочешь попасть в места не столь отделенные, ты уйдешь с моего пути. Я молчу о тебе, ты молчишь обо мне, и все довольны, не правда ли? — Пфф, тоже мне угроза, я не верю тебе, жизнь научила, докажи что я должен тебя бояться, иначе через час жди полицию с обыском! — Седрика этот фарс уже больше раздражал чем пугал, но от следующий слов паника вернулась в удвоенном объеме. — Ладно, хочешь услышать обвинения, пожалуйста, мне не жалко. Ты — Лазарев Андрей Михайлович, член преступной группировки «Щит и меч», которые устраивали самосуд на улицах Москвы. Сама группировка, как и её известные члены, объявлены в федеральный розыск, за них назначена награда 5 миллионов рублей за каждого. Вы работали чисто и точно, на вас трудно было выйти, но полиция и спецслужбы сжимают вокруг вас кольцо, недолго твоим друзьям осталось... Ну, этого тебе достаточно, народный мститель? — видя как парень побледнел еще сильнее обычного, он весь сжался и трясся, Габриэль не скрывал победную улыбку. — Л-ладно, это было эффектно, но раз ты в курсе, тогда понимаешь что если попытаешься меня прижать, я отвечу, да так что даже в аду офигеют... И тем не менее, думаю мы друг друга поняли, я буду молчать, но не думай что так просто сдамся! — наконец ответил на это парень, когда немного пришел в себя, хотя руки его все еще дрожали. — Не удивительно, но и я не буду сидеть на месте, и без тебя забот хватает. За мной целый город, это наших отношений не касается, таким как ты лишь бы разрушать, а я хочу навести порядок в Париже, так что пока я занят, живи спокойно, а потом уже сведем счеты, рано или поздно это случится, мы оба это понимаем! — многозначительно протянул он, когда машина сбавила ход, и затем и вовсе остановилась. Габриэль указал на дверь, и парень понял что он на месте, долго думать не пришлось, и Седрик с радостью покинул салон автомобиля, и только встав на асфальт понял, что дрожат у него не только руки... "Ну, хотя бы до дома довез, но, черт возьми, я попал, да еще как, теперь надо думать, что с этим делать. Молчать нельзя, тогда придется стиснуть зубы и делать вид что ничего не было, жить дальше, но бороться, а личность... Ну, это будет план последней надежды, словно броситься в кучу врагов с гранатой, пожертвовать собой, но это совсем на крайний случай, я жить хочу, так то, я ведь обещал..." — пока парень вел монолог, он и не заметил как оказался дома, теперь то можно выходнуть, в родных стенах спокойнее ждать начало следующего дня... или нет, что еще будет, до вечера есть время, теперь все что угодно может пойти не так, расслабляться нельзя!       Смеркалось. Седрик поставил только что опустошенную кружку на стол и вытер рукой еще влажные от чая губы. Вечер складывался неплохо, тишина, горячий чай, сериал, что еще надо для счастья? Однако идиллию прервал стук, кто-то явно желал встречи с ним, однако стучали не в дверь, а в окно...       Солнце только начало клониться к закату, когда Адриан наверное намотал уже не один десяток кругов по своей комнате. Размеренный шаг помогал ему собраться с мыслями, а точнее с одной главной мыслью, идея что не давала ему покоя, решение что он хотел бы принять, но боялся совершить ошибку. Юноша понял, что если ему и суждено быть Героем, то он должен справится со своей проблемой, со своим отражением. Сейчас у него не было мыслей, как это преодолеть, однако он ясно понимал, что не может нормально выполнять свои обязанности, а город без защиты оставлять нельзя. Нужно было доверить эту Силу кому-то другому, это большая ответственность, цена ошибки может быть слишком высокой. Только сейчас, размышляя об этом, Адриан наконец понял, о чем скорее всего думала Леди Баг, когда отдавала свой талисман, в будущие заглянуть не так то просто, нет гарантии что все будет идти по плану, всегда есть риск, ну лучше уж рискнуть, чем пускать дело на самотек, это трудное решение, но, кажется, парень, взвесив все за и против, наконец решился!       Стук в окно повторился, Седрик, с мечом в руке, медленно подошел, откинул шторы и увидел... Ну, единственного человека, который мог оказаться в этом месте, у него на балконе, в десяти метрах над землей. Парень на мгновение удивился, но меч убрал, ведь это был не враг, а скорее наоборот. — Тебя не учили заходить через дверь, или у вас котов, так принято? — с ходу спросил он у гостя, как только открыл окно. — И тебе добрый вечер, я к тебе, по делу, можнл войти? — больше из вежливости спросил Кот. — Заходи, раз уж пришел, — махнул он рукой, приглашая Героя внутри, а сам пошел в сторону кухни. — Тебе чай, кофе, или лучше молока, ты же не просто так пришел, думаю нам лучше выпить, — предложил Седрик, но Адриан лишь открестился. — Не стоит, тем более да, разговор важный, но он не займет много времени, — слегка нервно произнес он, при этом внимательно осматривая квартиру друга, но не нашел что искал, отчего-то лишь облегченно выдохнул, ведь в комнате не было зеркал. — Ладно, раз так говори с чем пожаловал, я тебя слушаю, — они сели друг на против друга, разделенные лишь невысоким столиком. — Дело в том что... Мне нужна твоя помощь! — немного издалека начал Кот, подготавливая главную реплику. — О нет, если ты все о том же, то сразу нет, я не тот кто тебе нужен! — тут же резко отрезал Седрик, но его собеседник продолжил как ни в чем не бывало. — Подожди, я не об этом... Ну, не совсем, просто я решил взять небольшой отпуск, на неделю - две, не больше, вот я и подумал... Прошу, подмени меня недадолго, большего не надо, проси что хочешь! — сложил он руки в прошении, на что Седрик вновь закатил глаза. — Старая песня на новый лад, да? Ну почему я, неужели на весь Париж нет более достойного человека?! — парень искренне не понимал причин такого выбора, чем он заслужил это? Но Адриана было не переубедить, за последнии дни он видел достаточно, и чтобы разочароваться в себе, и чтобы восхититься стойкостью своего друга, тот был проклят, был на пороге гибели, но выжил, и более того, стал словно лучше прежнего, словно он очистился от тьмы, особенно это заметно когда он говорит, особенно это видно со стороны, парень видел как Седрик непринужденно общается со всеми в классе, нет больше того яда в словах, нет больше мрачности во взгляде, нет больше той пугающей ауры, что окружала его все время. От повторения мыслей сам Адриан невольно задумался, а может ему тоже оказаться присмерти, чтобы также «переродиться», но, нервно усмехнувшись, он отбросил эту идею, хотя осадок остался, отчего-то он спрсил: — Какая цена была у тебя, чем ты заплатил за свою силу? — почему то сейчас ему захотелось узнать ответ именно на этот вопрос. — Сила говоришь? Нет, это было проклятие, которое лишь на первый взгляд казалось полезным. Я поздно это понял, но все равно продолжал использовать его, и, когда я едва не потерял рассудок, я смысл с себя это, расплавил эту Силу собственной кровью, едва не погиб, но очистил себя от этого яда... И до сих пор полностью не восстановился, и я чувствую мне еще повезло.... Ну а ты сам, какова была твоя цена? — в ответ спросил Седрик, но тут, внезапно, Кот даже отвел взгляд, словно стыдился своих поступков, стыдился самого себя. — Моя душа... — тихо произнес он. — я едва не потерял душу, самого себя, я словно обезумел, все тело требовало крови, но это словно был не я... Теперь, вспоминая, мне страшно, вдруг это повторится, тогда я могу не устоять, и превращусь в дикое кровожадное животное... Твое проклятие разрушало твое тело, мое разъедало душу... Я не в праве переложить на тебя это бремя, но я смиренно прошу, пожалуйста, на время, стань Котом Нуаром. Обещаю, я вернусь, стану сильнее во всех смыслах, я должен очистить свой разум, тогда я вновь смогу стать Героем! — с глазами полными надеждой просил он об услуге своего друга, и тот, после всего услышанного, принял решение: — Я тебя услышал, и я приму твою просьбу, да будет так, отныне, но не навсегда, я стану Героем! — немного пафосно, но искренне, прижав руку к груди, заявил Седрик, на что Эдриан отреагировал почти фонтаном радости, но все же смог себя сдержать. — Спасибо тебе огромное, друг, обещаю, я в долгу не останусь. Я вернусь, я вновь стану Героем, вот увидишь! — не скрывая слез счастья с улыбкой на лице сказал Кот, после чего попросил друга закрыть глаза, перевоплотился, оставил кольцо на столе, и покинул дом, только теперь уже через дверь.       Спустя минуту Седрик уже крутил кольцо в руках,не особо разглядывая его, а просто так, между делом, ведь в голове у парня была мысль, план мести, в этом и была причина, почему он вообще согласился на роль героя, ведь в этом обличии он мог противостоять Бражнику, и не рисковать попасть под удар, казалось бы, идеальное решение, а как будет на деле покажет лишь время, и это будет лишь потом, а сейчас были дела поважнее. Парень перевел взгляд на черного котенка, что завис перед ним в воздухе и спросил: Ну что, Плагг, чем кормить тебя? Я ведь не знаю, в тот раз мы так и не успели поболтать, не правда ли? Герой на пол ставки заступает на пост, продолжение следует.