***
Саймон положил трубку и прислушался к тишине, наступившей в квартире. Другой Руди сперва отвечал довольно сухо, но когда понял, что именно Саймон предлагает ему, то заявил, что сейчас же придёт. Первый Руди кажется ещё даже не проснулся и энтузиазмом, напротив, не горел, но другой Руди заверил Саймона, что вытащит его из постели и приволочёт с собой через полчаса максимум. А пока они остались с Алишей одни. Точнее, пока Алиша была где-то далеко и он остался совсем один. Саймон подозревал, что Келли ушла с Нейтаном ещё и потому, что не хотела дольше необходимого находиться рядом с ним. Так что у него была куча времени, чтобы придумать, как же именно рассказать Алише про Рейчел, но до чего же не хотелось этого делать. Он был уверен в том, что Алиша ничего не будет иметь против, но вдруг? Что если будет? Что если он разрушил свои отношения этой ложью - не ложью даже, умолчанием. На самом деле он не рассказал ей раньше потому что боялся именно этого: что она не поймёт и станет смотреть на него так же, как смотрела Келли. Может быть она даже скажет, что всё нормально, но на самом деле он создаст этим признанием трещину в их отношениях, и в один, далеко не прекрасный день в будущем, Алиша уйдёт от него. Сейчас бы получить ещё одно письмо от себя из будущего, которое убедит его в том, что всё будет хорошо... Саймон знал, что не сделает этого. И не только потому, что это невозможно. Просто не сделает. Он стал слишком зависим от своей способности. Одно дело использовать её для общего дела и совсем другое - для того, чтобы побороть собственный страх. Если и была черта, через которую он не хотел переступать, то пролегала она где-то здесь.***
Субботним утром Лоис была дома. Она вежливо поинтересовалась что нужно Келли, и та уже открыла рот, чтобы ответить, как почувствовала, что Нейтан пытается протиснуться в дом мимо неё. Вообще-то предполагалось, что она не заметит этого - у Саймона же как-то получалось. Но Келли настолько привыкла пасти Нейтана, что ни на секунду не забывала о том, где именно находится этот засранец, неважно, видимый или нет, и вовремя преградила ему дорогу в дом: для начала стоило хотя бы немного подготовить Лоис к волшебному появлению сына. Желательно ещё встать так, чтобы поймать её, когда начнёт падать, раз уж женщина склонна валиться в обморок от сильных эмоций. - Прошу прощения, - пропыхтела Келли, не слишком ласковым тычком наконец оттеснив Нейтана в сторону - Лоис уже смотрела на неё странно, и Келли поспешила продолжить. - Я Келли Бейли, мы говорили с вами о Нейтане, помните? - О, - лицо Лоис просияло. - Конечно, входите пожалуйста. У вас есть какие-то новости от него? Келли шагнула внутрь и Нейтан немедленно втёк вслед за ней и попытался просочиться дальше, но Келли прижала его в угол и для надёжности схватила за руку. Нужно было очень быстро рассказать суть дела, пока парень, радующийся как щенок, увидевший хозяев после целого дня разлуки, не сделал это сам, как-нибудь особенно эффектно и непредсказуемо. Он попытался освободиться из её хватки, и Келли прижала его сильнее, чтобы не дёргался. Чёрт. Лоис кажется начала бояться. Нейтан попытался протиснуться поближе к матери. - Твою ж мать, Нейтан, - прошипела Келли и торопливо закрыла за собой дверь. Кажется, она всё равно ничего не сможет сделать. Нейтан воспользовался тем, что она на мгновение отвлеклась, и всё-таки выбрался на середину холла. Келли ждала, что сейчас с потолка посыплются уже навязшие в зубах разноцветные конфетти, но Нейтан решил разнообразить репертуар, и предстал перед зрителями в сверкании крошечных электрических разрядов и клубах дыма. И когда только успел научиться. Можно подумать, теперь он ночами не дрочит, а тренируется. - Мама, я вернулся, - Нейтан театрально распахнул объятия перед Лоис. - Ты рада меня видеть? К чести Лоис, на этот раз она не потеряла сознание и даже не покачнулась. Надо думать, жизнь с таким сыном неплохо закалила её психику. Келли даже пришло в голову, что в прошлый раз столь бурная эмоциональная реакция после воскрешения Нейтана была вызвана вовсе не избытком радости, а, скорее, наоборот. - Боже мой, Нейтан, - пискнула только Лоис. – Какого чёрта ты здесь делаешь? Ты должен быть в тюрьме! Только не говори мне, что ты оттуда сбежал! – она с подозрением смотрела на сына, не торопясь принимать его обратно в семью. - Именно это я и сделал, мама! Как я мог так надолго оставить тебя одну? Лоис внимательно всмотрелась в его лицо, убедилась, что он, похоже, не врёт (по крайней мере в первой части фразы) и посерьёзнела. - Пойдёмте в гостиную, - резко сказала она. – И расскажите мне всё как следует. В гостиной Лоис дождалась, пока Нейтан сядет. Тот, чувствуя настроение матери, словно сдувался, уменьшаясь с каждой секундой. - Нейтан, – сказала она, тоже опустившись в кресло. – Бога ради, объясни мне, что ты здесь делаешь? Кажется, я была в Америке не так давно, и тебе оставалось сидеть ещё около двадцати семи месяцев. Что. Ты. Здесь. Делаешь? Кажется, до Нейтана стало доходить, что его мать не считает побег из тюрьмы таким уж гениальным планом. Да что там, даже самой Келли стало казаться, что их рассуждения о том, что парень не доживёт эти двадцать семь месяцев до освобождения выглядят жалкими детскими отговорками из серии «почему я не смог убраться в своей комнате к маминому приходу». - Да всё нормально, мам, - Нейтан постарался придать своему тону обычную беззаботность, но получилось не слишком убедительно. - Никто меня не ищет, по крайней мере здесь... - То есть в Америке тебя всё-таки ищут? - Нуууу... - Я даже не буду спрашивать, как вам удалось это всё организовать, включая переправку его через границу. Очередные способности, так? - Ты знаешь про способности? - пискнул Нейтан. Лоис усмехнулась. - Догадываюсь, учитывая, что мой муж иногда превращается в собаку, а сын восстаёт из могилы.. Но это всё равно была идиотская идея! Ты что собираешься провести остаток жизни в бегах, на нелегальном положении? Нейтан насупился. В момент побега идея казалась офигенной, но по приезду в Вертам он уже и сам почувствовал, что быть вне закона как-то не очень. В кино это выглядело круто, а на самом деле было скучно и несло в себе кучу ограничений. Даже бездомным и без денег он и то чувствовал себя свободнее. Ну или с Келли в Африке. Поначалу. Первые пару недель. А потом жара днём, холодина ночью и отсутствие нормальных удобств в их деревне (а Келли и Сет жили именно в деревне, благополучно забив на цивилизацию и, кажется, вообще от этого не страдая) начало его раздражать. Тот факт, что местные красотки вовсе не спешили одарять его своей благосклонностью играл в этом не последнюю роль, и неделю перед отъездом Нейтан уже не мог дождаться, когда же они, чёрт возьми, наконец вернутся домой, где, он был уверен, начнётся наконец нормальная жизнь и супергеройские подвиги. Подвиги начались, с этим трудно было поспорить, но для него лично всё было по-прежнему тухло. Ну разве что успел пару раз умереть: здесь да в той параллельной реальности, которую Саймон свернул за ненадобностью. А теперь ещё и мама, кажется, вовсе не рада его возвращению и предпочла бы, чтобы он сидел в тепле и уюте на тюремных харчах следующие два года с хвостиком. Зашибись просто. - Миссис Янг, - вступилась на него Келли. - Я знаю, что побег из тюрьмы - не самая лучшая идея, но иначе вы могли вообще не дождаться его обратно. Нейтан вскинул голову. Вообще-то он ни слова не говорил Келли об этом. О том, как стоял у забора тюрьмы и прикидывал, как лучше покончить с собой, точно зная, что не переживёт оставшиеся двадцать-с-чем-то месяцев. Смерти он не боялся, слишком часто ему приходилось умирать, чтобы сам процесс вызывал у него какой-то особенный трепет. Неприятно, но недолго. То, что после нет ничего из того, чему его учили в воскресной школе тоже скорее радовало его, чем огорчало. Оставалось только решить, как сделать это максимально безболезненно в тех условиях, что у него были. И именно в этот момент Барри наконец-то сподобился сообщить ему о своём присутствии, сунув записку прямо в ладонь и совершенно сбив его с мыслей. Но Келли он об этом не говорил, как не говорил вообще никому, и уж точно не собирался говорить маме, которая от слов Келли несколько спала с лица. Нейтан машинально запротестовал: - Ничего подобного! Ты права, мама, я вполне мог и досидеть свой срок, но раз уж так получилось, что я здесь, во всей красе, может ты наконец обнимешь меня? - он снова картинно раскинул руки навстречу матери, и та отмерла, и действительно обняла его. Над её плечом Нейтан сделал страшное лицо в сторону Келли, которая и без того выглядела неуверенно и, кажется, предпочла бы сейчас находиться где-нибудь ещё, оставив Нейтана самого разбираться со своей семьёй и своими тараканами. В конце концов она ему не мамочка, как она сама же постоянно повторяла, не переставая, впрочем, в отсутствие Лоис заботиться о нём.