Худшая ведьма Упорядоченного

Говорят, правда она как смерть – сколько от неё ни беги, всё равно не сможешь… А ещё она такая же горькая. Но рано или поздно её всё равно предстоит принять. Так быть может, момент настал? Ведьме в то нелёгкое мгновение, возможно, худшее мгновение в её короткой жизни было очень паршиво, более паршиво чем когда-либо, но она сделала выбор. Эвенгар псих… но не он настоящая угроза для мира. Это Фесс. Быть может, об этом он и просил? Быть может, так она могла спасти его? Вряд ли Алиса уже когда-нибудь об этом узнает… Она сжала кристалл в руке, который будто и стал частью её руки, превращаясь в громадную лапу и… Время начало возвращаться на круги своя, когда она дёрнувшись вперёд, в сторону бывшего Разрушителя, вцепилась когтями этой самой лапы ему в грудь. Услышала свой собственный рык… Я монстр. Я чудовищный монстр. Они с Фессом отлетели вперёд, к двери, в то время как Клара Хюммель и Клавдий начали биться с Эвенгаром, который своим клинком ловко парировал атаки обоих. Бойня ни к чему не привела, кроме разве что того что они были вынуждены отскочить в разные стороны – Клара с Клавдием в одну, Эвенгар в другую. Воины тяжело дышали. Тёмный маг нет. Алиса же в ужасе застыла, видя раскачивающегося и готовящегося к смерти Фесса. Прямо перед ней… Видя, как лапа вновь становится человеческой рукой. Вот прямо сейчас Фесс упадёт… умрёт… и всё это по её вине… Но похоже его воля к жизни даже в полумёртвом состоянии была очень сильна. Ведь перед тем как упасть он сделал усилие и вдруг схватился ладонью за голову Алисы. – А-А-А-А-А!!!!! – Завопила ведьма от боли. Она почувствовала, что в её сознание будто бы кто-то залазит… Да нет же, не залазит… Он будто пытается заговорить. Передаёт воспоминания. Мысли. И она видит. Эту боль, закрытую глубоко внутри. Человека, неспособного вырваться. Монстра, поглотившего его разум. Она начинает видеть больше… «Ведьма оказалась в какой-то солнечной долине, где всё было беззаботно и весело. Здесь бежал ручеёк с чистейшей водой… Здесь были дома богато живущих людей, не знавших никаких забот… Здесь не было никаких тревог, по воздуху летали бабочки, и ведьме вдруг стало так хорошо. Она будто услышала звуки флейты, играющей одну и ту же приедающуюся мелодию, навевающую воспоминания о детстве, коих у самой Алисы не было, и какую-то лёгкую грусть. Это была Долина Магов, каким-то неведомым образом поняла ведьма, почувствовав хотя бы на эти несколько мгновений гармонию и спокойствие в своей душе. Сознание захотело показать ей жизнь юного Кэра Лаэды. И действительно, вот он, высокий черноволосый юноша упражняется во дворе с деревянным мечом, пока на него заглядываются местные девицы, а члены гильдии боевых магов с сожалением смотрят на пропащего юношу, который тратит свой бесспорно выдающийся магический талант на тренировки с мечом… У него в голове мысли лишь о войнах, а не о заглядывающихся на него девицах. И надо признать, было на что заглядываться. Алиса поймала себя на мысли, что ей приятно, что он не обращает на них внимания… Паривший за её плечом дух прошептал: – Витар Лаэда служил Новым Богам и погиб в одном из дальних миров во время восстания Безумных Богов. Никто в Долине так и не узнал причину его смерти. Лишь этот юноша не сдавался и хотел узнать правду. Поэтому тратил лучшие годы своей юности на тренировки, чтобы пойти по стопам отца. Мальчик, рано лишившийся обоих родителей. У Алисы дёрнулись веки. А затем она оказалась в магической академии Ордоса. Здесь потерявший память Фесс, ставший некромантом Неясытью, в полном одиночестве сидел за учебниками, игнорируя косые взгляды других студентов, открыто презиравших Тьму. Выбрав свой собственный путь, где все будут его ненавидеть. Бредущий по пустой дороге некромант Неясыть, упираясь на трость, чувствует скорбь по друзьям, которых он раз за разом терял на своём пути. – Преследуемый Инквизицией, – прошептал дух, – ненавидимый всеми вокруг… мальчик, чьё предназначение принять Тьму… И вот они уже в Чёрной Башне. Разрушитель, некогда бывший Кэром Лаэдой, стоит перед окном и с высоты смотрит далеко вперёд, на окружившую его армию магов. Здесь только он и девушка с длинными волосами цвета чистого жемчуга… Одни против всего мира. Алиса поймала себя на ревности. – Все знали, что всё будет именно так. Его направляли и обманывали всю его жизнь для того, чтобы в итоге он стал Разрушителем из Тьмы, что уничтожит мир… но на деле он должен был шагнуть гораздо дальше… Ведьма видит, как Тьма превращает его в громадного монстра. А потом видит, как в пещерах на Утонувшем Крабе Разрушитель Фесс во имя мира встречает свою погибель. Как его, ужасного зверя, поглощает Чёрная Башня и он впадает в вечный сон. Как находится на Дне Миров, где парит в пустоте, находясь на грани между жизнью и смертью… И внезапно открывает глаза. Чудовищные красные глаза. И его лицо становится мёртвым, как у восставших зомби, покрывается самой тьмой… Моргнув, Алиса вновь оказывается перед Чёрным Зеркалом на выжженной земле, а позади неё летает дух. Из зеркала на неё глядит не собственное отражение, а дьявольски ухмыляющийся Разрушитель, некогда бывший Кэром Лаэдой. Она видит, как из юноши, разбитого смертью родителей, но не утратившего веры в мир, он обращается в коварного Разрушителя, судьба которого этот самый мир уничтожить. – Его толкали на путь Разрушителя. Жаждали, чтобы он стал злодеем… но они и представить себе не могли масштабы. – Кто ты? – Осторожно шепчет Алиса. -Дух Витара Лаэды…» Ведьма с криком очнулась. И с ужасом увидела, как тело Фесса падает на пол. Вот он лежит перед ней мёртвый… окончательно… Нет, нет, нет… Ведьма почувствовала, как на глазах у неё выступают слёзы. Какая же я дура! Что я наделала! Теперь-то она всё понимает. Теперь, когда мир для неё умер… она понимает, какую ошибку сотворила… – Мёртв, – выдохнул Клавдий. Алиса упала на колени перед его телом. Ну уж нет уж… нет, теперь она просто так не сдастся… Она слишком многое за своё приключение сделала неправильно. Она с позором бежала с Волшебного Двора, даже не попытавшись ничего сделать. Позволив волшебникам гибнуть у неё на глазах. Позволила Аллион погибнуть по своей вине. Нарушила клятву и не отомстила за её смерть. Но и дальше она продолжала бежать, совершая одну ошибку за другой… И нет ей оправдания, что мол люди всегда допускают ошибки! Она не совершала ничего кроме ошибок! Только всё время бежала… Но больше не побежит. Больше она не будет дурой. Она должна, обязана спасти его… Наклонившись к мёртвому Фессу, ведьма прошептала: – Пожалуйста, Фесс… я знаю, что ты там… живи… Выдержав паузу, она добавила: – Просто живи… А затем, доверившись своим чувствам, закрыла глаза и наклонилась к нему. И нежно поцеловала его прямо в губы. Жаль, ведьма не видела, что в этот момент замерли все. И Клара Хюммель, и Клавдий. И Сфайрат, бывший с Фессом в натянутых отношениях. Не видела, как пальцы бывшего Кэра Лаэдой начинали шевелиться. А потом… – Извини, – послышалось сзади. Пинком сапога незаметно подкравшийся Эвенгар Салладорский оттолкнул её, заставив упасть в сторону и вдруг вонзил клинок в сердце Фесса, заставив того дёрнуться всем телом. – Ах ты ж…, – проскрипела зубами Клара Хюммель, двинувшись в сторону Эвенгара. – Стоять! – Выкрикнул тот, сделав взмах рукой, и все послушно остановились, – господа, ни к чему нам просто так ссориться… Последнюю фразу маг-психопат произнёс с удивительным спокойствием. Затем поглядел на Алису. – Прости за излишнюю жестокость, но твой дружок с недавних пор имеет скверную привычку восставать из мёртвых и становиться в разы сильнее. – Ч-что…, – не поняла убитая горем ведьмочка. – Он оживёт. Если я позволю. Если ты передашь мне Кристалл. Оживёт… То есть он может ожить… Если Эвенгар не обманывает меня, конечно. Он это может, с обидой подумала Алиса. Она выдавила: – Я не знаю, как это сделать… он будто сам потянул меня к себе… и эта лапа… я монстр… – Отчасти так и есть, – безразлично кивнул Салладорец, – вблизи Кристалла ты смогла раскрыть свою внутреннюю Тьму. Похоже, ты куда сильнее, чем тебе казалось… непутёвая ведьма. Эвенгар глумливо хихикнул. Ведьма, и без того сломленная и разбитая горем, ничего ему не ответила. Маг сказал: – Ты можешь передать мне Кристалл лишь по доброй воле. Ну так что? Ты хочешь, чтобы твой любимый вернулся из мёртвых? – Хорошо, хорошо, – закивала Алиса. – Я передам его тебе. Ей пришлось найти в себе силы, чтобы подняться. Как и объяснил ей Эвенгар, они с ним встали друг напротив друга и схватились руками друг за друга. Алиса закрыла глаза. Почувствовала в тот момент Тьму внутри себя. – Просто представь это, – прошептал Салладорец. И она представила. Тьма начала выливаться из неё и перетекать в Салладорца. Сила уходила. Она вновь становилась слабой ведьмой Алисой. Неудачницей, потерявшей всех, кто был ей дорог. Худшей ведьмой Упорядоченного… Когда она очнулась, то услышала рядом грохот. Только в эту секунду все спохватились, заметили, что меч упал на пол… а Фесс вырвался из комнаты, захлопнув за собой дверь. Клавдий тут же подбежал к ней и начал пытаться открыть. – Да сдохни же ты! – Прокричала Клара, готовясь напасть на Салладорца. Похоже, ей уже было плевать, убьёт он её или нет. Но Эвенгар, очень быстро среагировав, толкнул Алису прямо в грудь и та полетела на Клару Хюммель. Боевому магу пришлось быстро убрать меч в сторону, чтобы не поранить ведьмочку. Тёмный маг же в это время быстро сотворил портал рядом с собой и нырнул в него. От него и след простыл. Они с Фессом разбежались в разные стороны… снова ведьма осталась ни с чем… – Сбежал, – присвистнул Сфайрат. – Ловко он нас, – фыркнул Клавдий, – как детей. Алиса упала на пол, почувствовав жуткую боль. И горькую обиду. Её обдурили по-полной… она вновь потеряла всё… Псих Салладорец теперь владеет силой Кристалла… Фесс сбежал непонятно куда… Она схватилась за лоб, потому что почувствовала сильную слабость. Почувствовала, как хочет улететь куда-то. Она будто бы хваталась за невидимую нить и летела всё выше. «И вне пространства ей преградили путь Эвенстайн и Бахмут. Ну да, ну да, только вас здесь и не хватало… – Что на этот раз? – Устало спросила ведьма, – давайте, издевайтесь… я и так уже потеряла всё… – Ещё не всё, – хладнокровно сказал Бахмут. Да как они могут? Что она им, чёрт возьми, такого сделала, что они так над ней издеваются?! – Ты видимо не понимаешь, – заметил Эвенстайн, – мы тебе не враги. – Как и Эвенгар, на стычки с которым ты тратишь своё время… Столько поражений, и всё ради чего? Ведьму вдруг прорвало. – Да! – Прокричала она, – да, не понимаю! Не понимаю, что я вам такого сделала, что вы так надо мной глумитесь! Не понимаю, какого чёрта здесь вообще происходит, да и честно говоря понимать-то и не хочу! Я только что потеряла Фесса… возможно, насовсем… неужели нельзя со мной по-человечески? Нельзя всё объяснить? Эти двое переглянулись, и Бахмут вдруг кивнул. Затем Эвенстайн довольно холодно выдал: – Кэр Лаэда давно мёртв. Опять они за своё… – Монстр, что управляет его телом, есть Неназываемый. Главный враг нашего мира. И твоего мира тоже. Что они несут? – Каждый раз, когда Кэр Лаэда умирает…, – заговорил Бахмут. – Он возрождается и становится в разы сильнее, – подхватил Эвенстайн, – Неназываемый даёт ему всё больше сил для выполнения задачи. А уж сил у Неназываемого хватает, будь уверена… но чем сильнее, тем неразумнее он становится. Тем больше превращается в дикого зверя. Самое паршивое во всём этом, что их враньё похоже на правду… и на то, что говорил Эвенгар Салладорский. – Что ещё за Неназываемый? – Неохотно спросила Алиса. – Иноземная сущность, пришедшая далеко из других миров, – ответил ей Бахмут, – мы точно ничего о нём не знаем. Знаем лишь что он пожирает миры как яблоки. – И молись, чтобы он не добрался до этого мира, – процедил сквозь зубы Эвенстайн. Алиса промолчала. Боль не могла позволить недоведьме смириться с происходящим. Бахмут вновь обратился к ней: – Тот, кого все считают Кэром Лаэдой… ужасный монстр и главный враг нашего мира. Сейчас он отправится за Мечами, о которых тебе уже известно… будет пытаться получить их силу, чтобы Неназываемый стал достаточно могущественен, дабы подобраться к этому миру. Ибо он стоит на его Пути… Алиса зажмурилась. Нет, нет, это не может быть правдой… она ведь помнит… Помнит их поцелуй… Как Фесс просил спасти его… это точно был он настоящий, она точно это знает… Эвенстайн как будто услышал её мысли. И холодно бросил ранящее заявление: – Это не Кэр Лаэда приходил к тебе в том сне. Я притворился им и поцеловал тебя. Ч-что?! – Что…, – мёртвым голосом произнесла Алиса. Так это… всё ложь… Фесс не… На глаза стали наворачиваться слёзы. Ведьма без сил упала на колени и завыла. Нет, нет, нет! Всё это ложь! Вся её жизнь! Такая короткая, но такая болезненная… Но Эвенстайн продолжал как ни в чём не бывало, будто и не сломал её только что: – Ты не могла решиться на поиски. Нужно было тебя мотивировать. – А теперь настало время понять, что Кэр Лаэда никакой не герой, – сказал Бахмут, продолжая делать ей ещё больнее, – он враг Упорядоченного. Раб Неназываемого. – И он тебе никто. Алиса захлёбывалась от обиды. Она чувствовала себя настолько паршиво, насколько это вообще было возможно… – Ты должна отправиться на поиски Мечей, Алиса, – напомнил Эвенстайн, – Мечей и принца. – И встретиться с Фессом вновь? – Горько произнесла ведьма. – Такова твоя задача. Фесс, ещё когда он был жив, никогда не сдавался и шёл к своей цели несмотря на всю боль. Если ты любишь того Фесса, ты поступишь также. Нет уж, не смей говорить о нём… Алиса ощутила, как ей больно. Надо было делать выбор. Она отправится на поиски Мечей и юного принца? Ввяжется в игры каких-то высших сил за мир? И ей придётся убить Фесса… – Да, – с ненавистью процедила сквозь зубы ведьма, – найду я ваши эти мечи… и принца тоже найду… и Фесса… Вам всем назло возьму и найду! Чтоб вы подавились своей гордыней… своей жаждой власти… Из-за которой последнее у меня отняли. Хорошо вам?! Хорошо?! Эвенстайн и Бахмут безмолвно исчезли. Что-то Алисе подсказывало, что нескоро они ещё увидятся… Да и плевать! Да и оно и к лучшему! Я может и худшая ведьма Упорядоченного… вот только на мир мне в отличие от вас не плевать… Я отправлюсь искать эти Мечи… и Фесса тоже… И никто из вас меня уже не остановит! ПЕРЕЙТИ НА «ПОИСК МЕЧЕЙ – ЭПИЛОГ»