At the Mercy of the King of Shadows(На милость Короля Теней)

      Твайлайт использовала свою магию, чтобы приземлиться на пол. Наконец она добралась до вершины кристального замка. Пони посмотрела перед собой и увидела Кристальное Сердце, плавающее над светло-голубым полом с белой звездой. С глазами, сияющими тем же блеском, что и сердце, она подошла к нему, улыбаясь. Ученица Принцессы не могла поверить, что сделала это. Теперь ей нужно было лишь взять реликвию и положить её туда, где она находилась раньше. Ну а потом Твайлайт вернётся в Кантерлот, чтобы увидеть своего наставника и узнать, прошла ли она испытание.       Принцесса Селестия будет так гордиться мной.       Однако, когда она наступила на пол там, где было Сердце, он стал коричневым и издал сигнал, не предвещающий ничего хорошего. Сиреневая быстро вскочила, надеясь поймать Кристальное Сердце, но в спешке лишь успела коснуться его: оно отскочило влево, и темно-фиолетовые кристаллы появились вокруг Твайлайт, не давая ступить шагу дальше. От испуга единорог прикрыла голову копытами, чтобы защититься от кристаллов. Открыв глаза и убрав копыта с головы, давая себе обзор на ситуацию, кобылка поняла: ловушка. — М-ха-ха-ха.       Твайлайт навострила уши, услышав этот смех. Она прекрасно знала, кому он принадлежит. Хотя ранее этого пони она лично не встречала, сомнений не было — это был Король Сомбра. Пони попыталась отодвинуть стены, однако всё безуспешно. В своих попытках выбраться кобылка даже не сразу обратила внимание, что ранее чистое голубое небо начало мигать, иногда окрашиавясь в грязно-коричневый цвет.       Ещё не до конца осознавая ситуацию, пытаясь придумать хоть какой-то план, Твайлайт в надежде выглянула за пределы кристаллов, окружавших её, и увидела на полу Кристальное Сердце. Пони использовала свою магию, чтобы телепортироваться туда. Но, сколько бы попыток она ни делала, при этом магия Сомбры захватывала её и возвращала на прежнее место. Сердце... оно так близко... и так далеко. Отчаявшись, она ударилась щекой о стену и начала паниковать:       — Нет-нет-нет! Этого не может быть! — она не могла поверить, что это происходит. Она не могла потерпеть неудачу сейчас! Не сейчас, когда она собиралась спасти Кристальную Империю от Короля Сомбры! Принцесса верила, что её самая способная ученица справится! Как же можно её подвести!? Только не сейчас!       Единорожка не знала, что делать. Рядом с ней не было никого, кто мог бы помочь ей и забрать Кристальное Сердце. Её друзья и Спайк настояли на том, чтобы пойти с ней. И что же она сделала? Неужели она позволила им пойти вместе? Нет. Она сказала, что должна идти одна по приказу Принцессы. Пони грустно посмотрела на небо и заметила, что то уже перестало мигать — оно стало коричневым полностью! Паника усилилась ещё больше, когда цвет неба даже со временем не изменился, а остался тем же.        "Нет!.. Нет-нет! Каденс не могла ослабнуть! Щит пропал, неужели всё?.. А теперь? Что же мне делать? Я застряла здесь! Я ничего не могу сделать, кроме как смотреть, как Король Сомбра захватывает Кристальную Империю. Там должен быть выход для меня, чтобы выбраться отсюда! Но как я это сделаю? Его магия не позволяет мне выбраться отсюда!"       Отчаяние, слёзы подступали, как неожиданно кобылке в голову пришла идея. Может, возможно использовать свою магию, чтобы забрать Кристальное Сердце? Может, ей это удастся. Стоит попробовать, особенно в такой ситуации. Она подошла туда, где реликвия хорошо виднелась, и воспользовалась магией. Однако, взяв Кристальное Сердце, она почувствовала, что магия Сомбры не позволяет этого, отчего кристальный предмет падает вновь.       Теперь, похоже, из-за движений Твайлайт и самого Сердца, шипы темно-серых кристаллов начали быстро появляться из пола. Стало ещё хуже... Твай попыталась снова поднять сердце, нельзя допустить, чтобы шипы разбили его. Но и в этот раз произошло то же, что в прошлый: магия Короля блокировала энергию единорожки, хотя та была довольно сильным магом. Не получилось, однако ведь ученица Селестии не из тех, кто сдаётся. Она пробовала бы снова и снова, но вдруг там, где в последний раз упало сердце, появился шип и разбил артефакт пополам. Это было похоже на то, как если бы стрела прошла в грудь и пронзила её насквозь.       Зрачки сузились от того, что она увидела, и пони в отчаянии вскрикнула: — Нет!       Твайлайт не могла поверить, что подвела Эквестрию и свою наставницу. Сил сдерживаться больше не было — слезы потекли из глаз, и она села на пол. Твайлайт плакала и даже не догадывалась, что в этот момент жуткая тень летит прямо к ней.       Тёмное облако приземлилось на пол, расширилось, превратив себя в фигуру, которая затем приблизилась к клетке, но шаги были максимально осторожными, дабы не наступить на острые кристаллы, что усеяли весь пол.       — Так это ты подняла тревогу, — сказал Сомбра, приближаясь к сиреневой пони.       Твайлайт Спаркл, услышав голос Сомбры, перестала плакать и храбро произнесла, глядя на него: — Король Сомбра... Пони был удивлён, что эта малышка знает его имя. Она ведь даже не кристальная пони, чтобы знать о нем.       — Откуда ты знаешь, кто я? — спросил Сомбра.       — Принцесса Селестия рассказала мне о твоем существовании, — ответила Твайлайт, не теряя мужества.       Сомбра лукаво улыбнулся полученному ответу. Так это Принцесса рассказала о нём Твайлайт? Как интересно…       — Дай угадаю, она послала тебя сюда одну, чтобы спасти Кристальную Империю от меня? — с улыбкой попытался угадать Сомбра.       — Откуда ты знаешь? — спросила Твайлайт, не скрывая удивления.       — Типично для Селестии. Когда ты сказала, что это она поведала тебе обо мне, я понял, что у неё была причина говорить обо мне. И благодаря её решению, я победил!       — Тебе это не сойдет с копыт, Сомбра! — крикнула Твайлайт, теперь уже с решимостью на лице. — Ты можешь запереть меня здесь, но я найду способ выбраться и сообщить об этом Принцессе!       Сомбра не мог не заметить, что Твайлайт была очень решительной и довольно красивой кобылой. Потому что даже при том, что она была в такой ситуации, сиреневая отказывалась верить, что Сомбра в конце концов победит, а цвета ее шерсти и гривы напоминали ему о ночи.       — Я никогда не думал, что ты такая решительная и красивая, — произнёс Сомбра с ухмылкой, застывшей на лице. — Знаешь, ты даже стала бы прекрасной королевой для правления вместе со мной в Кристальной Империи.       — Я никогда не буду твоей королевой и никогда не стану править Кристальной Империей с тобой! — упорно отрицала Твай.       — Но почему бы и нет? — поинтересовался Сомбра, совершенно сбитый с толку ответом сиреневого единорога. — Ты станешь членом королевской семьи. У тебя даже будет своя корона. Корона, которую я сделаю сам только для тебя.       — Это означало бы, что я подвела Эквестрию, — заметила Твайлайт. — Я бы разочаровала принцессу.       Сомбра не удержался от смеха, услышав то, что сказала Твайлайт. - Ты бы подвела Эквестрию и свою принцессу? Серьёзно? Ты уже разочаровала свою принцессу и подвела Эквестрию! Кристальное сердце было уничтожено, а значит теперь я начну править Империей, и кристальные пони станут моими рабами!       — Нет! — Твайлайт отрицала всё, что было сказано. Она отказывалась верить, что выхода нет. Она не могла подвести свою страну и наставницу, не могла провалить испытание, которое ей было дано! Внутри буря эмоций, но пони продолжала непоколебимо удерживать решимость на лице.       Сомбра, победно ухмыляясь, начал ходить вокруг Твайлайт, а та просто смотрела на него, не отводя решительного взгляда от его лица. — Зачем сопротивляться, моя будущая королева? Признай, что ты подвела Эквестрию и присоединяйся ко мне.       — Я никогда не претерпевала неудачу, потому никогда не присоединюсь к тебе! — Твайлайт закричала еще громче, ударяя копытом об землю, однако теперь она плакала. Не хотелось терять надежду. Должно же быть какое-то решение. Должен же быть какой-то способ для неё выбраться отсюда. Но как это сделать? Магия Сомбры не отпускала её… что же делать..?       Плакать из-за этого не хотелось, но сиреневая ничего не могла поделать с чувствами. Она не справилась, и теперь злой король начнет править Кристальной Империей, а всё это из-за того, что она не позволила своим друзьям и помощнику присоединиться к ней. Твайлайт закрыла глаза и виновато отвернула голову направо. Принцесса… Прости, что подвела тебя…       Резко копыто Сомбры дотронулось до подбородка Твай и приподняло её заплаканную мордочку. Единорог открыла глаза, и, снова взглянув на Сомбру, из её глаз вновь хлынули слезы. Боль переполняла. Однако, к удивлению кобылки, пони тёмного окраса не смотрел на неё высокомерным или злым взглядом, а с некой любовью; он поскорее вытер её солёные капли копытом.       — Ну же, Твайлайт. Только не плачь. Мне не нравится видеть, как моя королева плачет. Слушай, у меня есть к тебе предложение, — сказал Сомбра.       Всё ещё с грустью в голосе, Твай поинтересовалась:       — И что же ты предлагаешь?       — Я освобожу тебя из ловушки, в которую ты попала, если будешь моей королевой, — предложил Сомбра.       Твайлайт не нравилось это предложение, но в то же время она хотела покинуть это место и вернуться в Кантерлот, чтобы рассказать Селестии обо всём произошедшем, но, кажется, что предупредить её будет невозможно, даже освободившись отсюда. Она задумчиво отвела взгляд. Должна ли она согласиться на это? Отойдя от Короля, дабы обдумать это, уже через секунду она с паническим выражением на лице закружилась по комнате. "А теперь? Что же теперь? Что делать?! Должна ли я согласиться или всё же отказаться от его предложения?"       Пони приблизились к той части круга из чёрных кристаллом, которая выходила на большое окно.       "Небо больше не светло-голубое, Кристальное Сердце разбито. Я… я действительно подвела Эквестрию и моего наставника…" — это так сложно принять.       Твайлайт снова заплакала, отвела взгляд от окна и обернулась. Думая, она кое-что вспомнила и забеспокоилась. Смахнув слезы копытом, единорожка подошла к Сомбре:       — Я… — неуверенно начала она. — Мне нужно спросить тебя кое о чем, - наконец произнесла ученица Селестии.       — И о чём же? — заинтересованно спросил тёмного цвета пони.       — Если я... если я присоединюсь к тебе… ты не навредишь моим друзьям, помощнику, наставнику, брату и другим?        — Нет. Но если они попытаются остановить нас, я посажу их в темницу нашего замка.       Твайлайт не нашла, что ответить, а просто задумалась над принятием решения ещё более серьёзно. Значит, если она присоединится к Сомбре, те, кто ей дорог, не погибнут. Вскоре у единорожки возник ещё один вопрос, который задавать было страшно, но в то же время знать ответ хочется. Вскоре она снова посмотрела на Сомбру.       — А что, если я не присоединюсь к тебе? — спросила Твайлайт, теперь уже со страхом на лице.       — Тогда я пойду искать каждого, кто тебе дорог, и уничтожу их, — сказал Сомбра, теперь с угрожающим взглядом и улыбкой, а его глаза злобно сияли.       Твайлайт с беспокойством прислушивалась к ответу Сомбры. Она прижала копыто ко рту, нервно потея и думая о том, что будет делать дальше. Если бы она присоединилась к Сомбре, у тех, о ком она заботилась, была бы не такая уж плохая судьба, но они оказались бы в ловушке в подземельях, только если бы попытались остановить Сомбру царствовать. Но, если она не присоединится к Сомбре, он найдёт всех родных и убьет их.       Твайлайт виновато уставилась в пол. Похоже, выбора не было. Она, вероятно, будет очень сожалеть об этом выборе, начиная с сегодняшнего дня, но если она откажет королю, придётся попрощаться со всеми близкими.       Вскоре пони снова посмотрела на Сомбру, чтобы дать ему ответ:       — Король Сомбра, я приняла решение.       — Отлично. И что же ты выбрала? — спросил Сомбра, успокоив свой пыл.       Твайлайт нервно посмотрела в сторону. Она чувствовала, что слова не выходят из её рта. Но она все равно попытается заговорить.       — Я… я… я присоединюсь к тебе, Король Сомбра… — печально ответила Твайлайт, снова глядя в глаза тёмному единорогу.       Услышав ответ, Сомбра улыбнулся.       — Хороший выбор, Твайлайт, — сказал он и использовал свою магию, опусив стены темных заостённых кристаллов вокруг Твайлайт.       Твайлайт, заметив это, приблизились к Сомбре. Он улыбнулся, глядя, как к нему приближается сиреневая единорожка. Когда та стояла уже практически вплотную, Сомбра с улыбкой обнял её копытом.       — Не волнуйся, Твайлайт. Теперь, когда ты здесь со мной, я избавлю тех, о ком ты заботишься, от смерти, я сделаю твою корону, и у меня даже есть планы на наше совместное будущее, — Сомбра вскоре лукаво улыбнулся, когда его глаза засияли. — Планы, которые я очень рад осуществить вместе с тобой.