На дне Рима

— Бартоломео, пожалуй, единственный оставшийся при своем мнение кондотьер. Я работаю на него последних три года. Ну, то есть, ровно столько же, сколько я живу во фракции воров. Именно благодаря нашим совместным действиям, мы еще более-менее удерживаем Италию на плаву. Сейчас Рим разделился на несколько частей фактически — это, соответственное, больший кусок земли, который принадлежит Чезаре. В него, конечно, входит Ватикан, в котором и засели Борджиа и почти весь центр с западными окраинами и частью Антико, остальное же разделили наемники, под руководством, как раз Бартоломео, и воры, — консультировала девушка Эцио, который в это время спокойно ехал рядом с ней во главе небольшого отряда воров. -А за чем мы их взяли? — качнул головой Аудиторе в сторону троих всадников и пятерых идущих. — Это война, Эцио, тут очень часто гибнут люди. Бартоломео всегда рад принять воров в свои ряды, он отбирает тех, кто желает и начинает их готовить, тем более, что каждый из нас хотя бы немного, но умеет обращаться с мечом, — пояснила Дел, оборачиваясь назад и встречаясь глазами с Гюнтером. — Ну, а он просто идет как гонец от отца, — повела плечами девушка. — Почему Ла Вольпе не поехал? — после недолгого молчания задал вопрос Адиторе, на что девушка тут же хмыкнула. — А смысл? За военные действия отвечаю я, Гюнтер ему все передаст, — пожала плечами Аделаида, нахмуриваясь и оборачиваясь в сторону кустов, от куда в следующую минуту вылетела маленькая птичка, из-за чего идущий под ней конь тут же дернулся в сторону, чуть не снося с ног лошадь Эцио, явно чуть прифигевшую от такой бурной реакции. Резко одернув коня, из-за чего тот тут же захрипел, она недовольно поправила одной рукой куртку, а второй подобрала повод еще короче. — Вроде немного едят, — пробормотала девушка себе под нос, тяжело вздыхая и высылая вперед уже успевшее успокоиться животное. — Дел, ты не знаешь, что там с Поляной? — девушка тут же обернулась назад, нахмурившись. — А с ней что-то может быть не так? — выгнула бровь она. — Тем более нас бы обязательно предупредили в случае чего. — Поляна? — нахмурился Эцио, на что девушка тут же кивнула головой. — Мы так называем место прямо перед Колизеем — довольно спорная территория. Раньше там, понятное дело, жили, но потом дома сожгли и теперь ничего, кроме как пустоши там нет. Чезаре та часть не нужна, ее вроде как занимают наемники, но иногда отряды натыкаются на стражников, которых они прогоняют, но просто у всех, конечно же, возникает логичный вопрос насчет того, за кем закреплены те земли. — На Антико, вернее на том, что раньше было им, в основном расселились наемники, прогнав оттуда последователей Ромула. С год назад они пробили проход до форта, так что теперь он разделен пополам. Вот сейчас Бартоломео старается расширить свои владения, хотя бы вбок от порта, потому что получается очень опасная территория — маленькая и узенькая полоска, на охрану которой уходит слишком много сил, — продолжил за девушку Гюнтер, на что Дел согласно кивнула. — А чей Колизей? — тут же поинтересовался Эцио, на что девушка неопределенно качнул головой. — Как и Поляна — ничей, — вздохнула она, убирая назад волосы. — Это все очень сложно, Эцио, не все города смогли выстоять натиск Чезаре. Венеция держалась до последнего, но, говорят, сдалась два месяца назад. Сан-Джиминьяно же вообще стало центром на какое-то время для тамплиеров. Там состоялись всех их сходки, лишь чуть позже они разгромили этот город чуть ли не до основания, окончательно разграбив его. Наверное, меньше всего пострадала Флоренция, ведь до нее далековато, но в любом случае там по крайней мере силы равны, если не выигрывают тамплиеры. — А как Монтериджони, не знаешь? — неожиданно произнес задумчивый Эцио, на что девушка даже вздрогнула. — Монтерджони? — нахмурилась девушка, оглядывая на Гюнтера, который в ответ на ее взгляд развел руками. — Прости, но этот город, насколько я знаю, пал очень давно, чуть ли вообще не до моего рождения. Да и он не пал, а просто рухнул от старости. Я слышала, им заправлял один старик… — Мой дядя, — выдохнул Аудиторе, встречаясь с ошарашенным взглядом девушки. — Ого, — красноречиво среагировала она, округляя глаза. — Эцио, я… Я не знаю, как на это реагировать. В смысле, эм… — Ну я же из прошлого, — горько прервал ее Аудиторе, поджимая губы, на что Аделаида кашлянула, снова одергивая подскочившего на месте коня, вздрогнувшего от того, что под чьими-то ногами сломалась ветка. — Прости, — не понимая сама за что она извиняется, пробормотала девушка, смотря на окончательно скрывшего лицо под капюшоном ассасина. — Нам еще недолго, — зачем-то произнесла она, отводя взгляд вбок и принимаясь изучать гриву молодого коня, который все так периодически и подпрыгивал от какого-нибудь шороха, но она больше так и не акцентировала на этом внимание. Спустя минут десять, девушка наконец-то подняла голову вверх, заметив впереди знакомый акведук, давным давно разрушенный. Сделав глубокий вдох, она молча кивнула головой Гюнтеру в знак того, что она поедет на разведку, двинула коня вперед, из-за чего последний тут же сорвался в галоп, послушно сворачивая с дороги и продолжая свой путь по пересеченной местности все тем же быстрым темпом. Выехав на знакомый ей холм, с которого открывался хороший вид на ближайшие просторы, в том числе и крепость Бартоломео, уже видневшуюся вдалеке, она радостно выдохнула, не замечая со своей точки обзора ни единого красного доспеха. Развернув коня, она поскакала к своему небольшому отряду. — Гюнтер, на тебе все люди, — тут же произнесла она, вылетая на дорогу прямо перед лошадьми. — Доведи их до крепости, впереди все спокойно, даже в деревни, а мы с Эцио поедем вперед. Мне еще надо свидеться с Пантасилеей, — добавила девушка, втягивая носом теплый воздух и, заметив согласный кивок Гюнтер, хоть вместе и с обеспокоенным взглядом, посмотрела на тут же встрепенувшегося Аудиторе. — Кто такая Пантасилея? — сощурился ассасин, на что девушка тут же кивнула головой в сторону нужной им дороги. — Жена Бартоломео, — спокойно ответила она, моментальноо высылая коня в галоп и, не дожидаясь реакции парня, поехала в нужную ей сторону, даже не задумываясь услышал ли Эцио ее ответ. Через пятнадцать минут они уже подъезжали к башне, взмокший в мыло конь громко и тяжело дышал под девушкой, в то время как она сама недовольно оглядывалась назад, на Аудиторе, который, в отличии, от нее, как оказалось, не был любителем быстрой езды, объясняя это тем, что они находятся рядом с поселением. Девушке же было плевать, она настолько привыкла к бешенным скачкам по полю боя, что в первые дни затишья раньше вообще никак не могла привыкнуть, что оказывается можно не носится сломя голову, а ездить спокойно. Тем более, как показала практика, конь — умное существо, его еле заставишь наскочить на человека, а тем более сам он никогда не бросится, если, конечно, первый не будет агрессивно себя вести. — Открывай ворота! — раздался громкий голос от куда-то сверху, так что девушка тут же забросила голову назад, встречаясь глазами с командиром стражников. Подняв руку, девушка радостно махнула ему ладонью, в ответ при этом получая тот же жест. — Привет, — улыбнулась она, заезжая на территорию крепости и спрыгивая с коня, для того, чтобы отдать его уже поджидающему их конюху, который тут же подхватил под уздцы и лошадь ассасина. Кивнув в сторону крыльца, девушка сама пошла туда, но, не успев подняться на верхнюю ступеньку, отскочила назад, чтобы внезапно открывшаяся дверь не заехала ей по лбу. На пороге застыл мужчина лет пятидесяти, держащийся за свой любимый меч. — Аделаида Инганнаморте да Таранто? — девушка в ответ тут же улыбнулась. — Бартоломео, — сделала она кивок головой, оглядываясь назад. — Познакомься, это и есть тот самый воин, которого я тебе обещала показать, — фыркнула она, соскакивая на землю и вставая сбоку от ассасина. — Эцио Аудиторе да Фиренце, — спокойно представил парень, прищуриваясь, на что Бартоломео тут же улыбнулся. — Бартоломео д’Альвиано, — выдохнул он, протягивая руку. Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, после чего кондотьер сделал шаг вбок, пропуская недавно прибывших в помещение. — Что же, заходите, не на пороге же вам стоять. Пантасилея дома, а я скоро приду. Мне надо поговорить с Карлом, — пояснил мужчина, на что девушка тут же серьезно кивнула, проникая во внутрь, в дом, в котором после появления Пантасилеи стало чисто. Сама же женщина сидела в соседней комнате, что-то сосредоточенно изучая на бумагах и делая какие-то заметки в записной книге. Услышав шум, она тут же вздрогнула и обернулась, но заметив знакомое лицо, тут же спокойно улыбнулась. — Здравствуйте, Пантасилея, — сделала легкий поклон девушка. — Познакомьтесь, мой друг и прекрасный воин — Эцио Аудиторе, — представила она парня, который в ответ тут же кивнул головой, не подходя к так и не вставшей со стула женщина, на лице которой читалась какая-то усталость и небольшая болезненность. — Помилуй, Аделаида, за окном война, а спокойно проживу и без ваших поклонов, — вздохнула женщина, переводя потухший взгляд на стоявшего рядом с девушкой парня. — Рада познакомиться, вы меня уж простите, я себя не очень хорошо чувствую, а врач, как назло, сейчас в другой деревне. Но, думаю, мне скоро должно полегчать, — улыбнулась она, вставая из-за стола и принимаясь собирать бумаги, аккуратно складывая их в папочку. — Помочь? — тут же дернулась девушка в сторону женщины, но, заметив ответный взгляд, тут же затормозила. — Не беспокойся, Дел, со мной все хорошо, — вздохнула женщина, выпрямляясь и медленно проплывая мимо понуро оставшейся стоять девушки. — А с тобой все хорошо? — тихо поинтересовался Эцио, заглядывая в лицо наемницы, на что та неуверенно кивнула в ответ. — Да, — отмахнулась Дел, оборачиваясь в тот момент, когда дверь открылась и на пороге застыл несколько взбудораженный Бартоломео, который тут же принялся расхаживать взад-вперед по комнате, так что воровке с парнем ничего не оставалось, кроме как быстро прижаться к стенке, чтобы их случайно не снесли или того хуже — задели вытащенным мечом. — Эх, Бьянка, Бьянка, — иногда повторял он, похоже, не будто бы, а на самом деле, не замечая все еще молча стоявшую пару, в которой один из них еле сдерживал улыбку, а второй ошарашенно наблюдал за кондотьером. — Бартоломео, — тихо позвала девушка мужчину, который на это тут же замер и несколько удивленно уставился на застывшую по стойке смирно Аделаиду. — Он снова не закупил овса! — после недолгого молчания с отчаянием в голосе воскликнул мужчина, смотря прямо в глаза тут же спокойно улыбнувшейся девушки. — Он никогда этого не делает, — пожала плечами Дел, прищуриваясь и делая шаг вперед. — Бартоломео, может поговорим о Борджиа? — тут же предложила она, не дожидаясь, когда мужчина снова начнет сердиться. — Да, конечно, — моментально выдохнул он, на что Аделаида моментально кивнула головой, оборачиваясь к Эцио, который все это время так ошарашенно и продолжал разглядывать взбудораженного незнакомца. — Хотя что о нем говорить? Этот трус снова скрылся в замке. Вот вышел бы он один на один со мной, я бы показал кто кого, а то, подлец, все со своим яблоком гуляет, как маленькая девочка с любимой игрушкой, — он явно перенаправил свою непомерно большую энергию от не купленного овса в сторону врага. — Что-нибудь после моего неудачного покушения происходило еще? — сощурилась девушка, складывая руки на груди и шустро проскакивая к столу. На котором расположился план военных действия. — Ровным счет — нет. Мы спокойно отвоевали пару деревень, я бы сказал, что укрепили за собой право Поляны, но какая черт разница — почти вся Италия подчиняет Чезаре? Мои люди еще более-менее сражаются в Венеции, но они одни, основные силы я перенаправил сюда, в Рим, где постоянно отсиживается Папа с посохом и сам этот… — он запнулся, делая глубокий вдох, чтобы окончательно не сорваться, так как знал, что жене это не нравится. — Ты меня поняла, — зло прошипел он, обходя вставшего рядом с картой парня. — А он кто? — чуть погодя неожиданно поинтересовался мужчина. Девушка тут же улыбнулась. — Ассасин, — одними губами проговорила она, на что мужчина тут же с удивленно распахнул глаза. — Не может быть! — воскликнул он, тут же убирая Бьянку обратно в ножны. — Из прошлого, — загадочным голосом добавила девушку, прищуриваясь. — И мы не знаем, как такое произошло, — тут же выпалила она, предотвращая все последующие вопросы, на что Бартоломео тут же задумчиво крякнул что-то невнятное и уселся на ближайший стул, принимаясь сосредоточенно рассматривать спину Эцио, от чего последнему явно становилось не по себе, но он мужественно терпел. — Бартоломео, — наконец, тихо позвала мужчину Дел, решив, что с Аудиторе достаточно. — Что там по замку? Твои что-нибудь выяснили? — Ничего нового, самый лучший ход придумала ты, но, в любом случае, даже убив ты Чезаре, мы навряд ли бы сразу решили все проблемы. Нам бы пришлось еще искать яблоко, а, учитывая, что Папа сидит там же и он был бы живой, то все было бы бесполезно, — развел руками Бартоломео, на что девушка покачала головой. — Мне вот просто интересно, как ты тогда из тюрьмы сбежала? Мои люди, когда пришли ко мне, то я тут же решил, что тебя надо идти освобождать, а в итоге, выйдя на улицы Рима, понял, что нет, ты и сама справилась. Самое интересное, что потом и пропала. — Я была ранена, — вздохнула девушка, поводя плечом. — А сбежать мне помогли… Там была какая-то женщина, не знаю, я ее раньше не видела… Не знаю кто такая, сказала мне кстати найти Леонардо да Винчи, а через него выйти на кого-то, но я не услышала, — пожала плечами девушка, поглядывая вопросительно на сейчас явно рывшегося в памяти мужчину. — А как она выглядела? Что-то я тоже никого не припомню, да и да Винчи твоего не знаю, — добавил он, удивленно посматривая на девушку, которая в ответ качнула головой. — Средних лет, рыжая… Она была очень, эм, храброй, — усмехнулась девушка. — В стражника камнем бросила. — С рыжими волосами? — вдруг неожиданно поинтересовался Эцио, на что девушка тут же кивнула головой. — Ты уверена? — добавил он, делая шаг вперед и впиваясь в нее своим взглядом, от чего ей даже стало не по себе, но Дел все-равно сделала еще один кивок. — Катерина… — нахмурился Аудиторе, складывая руки на груди. — Катерина Сфорца? — тут же подхватил мысль парня Бартоломео, на что Аудиторе мгновенно поднял голову. — А что? Очень может быть… Говорят, что после того, как Форли пало, ее детей попытались убить, но она добровольно сдалась, чтобы их отпустили, но я думал, что ее убили, если честно. Кто же будет засиживаться на такие долгие промежутки времени? — добавил он, как вдруг девушка тут же хлопнула в ладоши. — Вообще-то, это и впрямь она может быть. Когда я была в замке, то я слышала разговор Чезаре и Лукреции — его невесты, — тут же пояснила она, заметив взгляд Эцио. — Она как раз просила у мужа, чтобы тот разрешил убить ей Катерину. Кстати, вместе с ними был еще кто-то… — девушка тут же нахмурилась, сжимая руки в кулаки. — Никколо, вроде. — Никколо Макиавелли, — кивнул Бартоломео. — Да, это и впрямь очень похоже на правду. — Тогда другой вопрос, — девушка посмотрела на Эцио, делая глубокий вдох. — Она знала тебя? — прошептала одними губами Аделаида, на что парень тут же сосредоточенно кивнул. — Значит, она приказала мне найти тебя, — выдохнула Дел, сглатывая. — Но от куда она знала, что ты жив? — тут же добавила девушка. — Яблоко, — сощурился Аудиторе. — Она провела рядом с ним слишком много времени, быть может именно оно меня и перенесло сюда? — вздохнул Эцио, на что Дел развела руками. — Элементарно… — прошептала она в ответ. — Ведь тогда все сходится, все получается, если даже и не логично, то по крайней мере едино, — она сощурилась и посмотрела на Бартоломео. — Нам надо освободить Катеринц Сфорца и Никколо Макиавелли, — выдохнула девушка, на что кондатьер тут же согласно кивнул. Дверь резко открылась и на пороге застыл Гюнтер, на что девушка тут же рассмеялась. — Опоздал, — пожала плечами она, на что парень тут же махнул рукой, принимаясь отчитываться перед Бартоломео. — Что? — усмехнулась Дел, встречаясь взглядом с Эцио, который в ответ лишь отрицательно качнул головой.