* * *
Атсуму никогда не задумывался, каково быть под костюмом талисмана. Он знал, что Шакалкин должен заводить толпу во время игр и взаимодействовать с болельщиками, пока игроки на площадке. Если честно, быть талисманом выглядело весело: после матчей он всегда в окружении толпы людей для селфи; все, от детей до взрослых, любили Шакалкина. Он решил, что день защиты детей в центре отдыха будет лёгким. Так почему это совсем не так? — Шакалкин! — крикнул ребёнок не старше десяти, по-деловому склонив голову и скрестив руки. Он знал, что сегодня он король. — Гавкай для нас! Под головой Шакалкина у Атсуму отвисла челюсть от вопиющего неуважения. Он не мог ничего сказать (боясь случайно выдать себя слишком рано) и вместо этого покачал головой. — Ну, Шакалкин! Ты должен потявкай для нас! — Тявкай, Шакалкин, тявкай! — Гав! Мы хотим услышать, как ты гавкаешь! — Не занудничай! Это был его худший кошмар. Это совершенно не соответствовало его ожиданиям на день. Атсуму знал, что в костюме будет немного жарко, но никогда не ожидал, что над ним будут издеваться школьники. Все дети окружили Атсуму, приказывая делать ему самые нелепые вещи. Как будто они не знали, что под костюмом скрывается человек. Для них Шакалкин был не более, чем огромной игрушкой. Их задирания становились всё громче, дети пытались перекричать друг друга, надеясь, что он действительно послушается, и будет выть. Двое ребят даже попытались прыгнуть сзади и сорвать голову, но, к счастью, они были слишком низкими для этого манёвра. Если бы он знал, через какую грубость проходит Шакалкин, Атсуму никогда не согласился на это. Другая пара детей попыталась оторвать ему хвост, но он отскочил прежде, чем они успели схватить его. Неужели дети всегда такие? В панике Атсуму повернулся к тебе и другим игрокам. По сравнению с тем, что он терпит, вы были в настоящем раю. Расположившись на разных площадках большого спортзала, остальные Чёрные Шакалы обучали детей основам волейбола. Инунаки инструктировал малышей, как принимать мяч, осторожно поднимая их руки в нужное положение. Рядом стоял Хината; после того как Инунаки давал зелёный свет, он подбрасывал мяч в воздух, чтобы дети сделали приём. Дети радостно кричали каждый раз, когда мяч пролетал хорошей дугой над сеткой. Хината и Инунаки аплодировали и хвалили за хорошо выполненную работу. Мейан и Томас были в одной паре, обучая пасу и атаке. С ними были дети постарше и имели побольше опыта в игре. Томас подавал мячи, а Мейан отдавал пасы. После каждой атаки волейболисты указывали на детали, которые можно улучшить. Их стиль обучения был непринуждённым, и дети наслаждались вниманием, когда очередь доходила до них. На другом конце, где был Атсуму, Сакуса и Бокуто сделали перерыв со своей группой. Так как это было время отдыха, ты присоединилась и сделала парочку фотографий их взаимодействия. Бокуто рассказывал весёлые истории о своих товарищах по команде, воспроизведя в памяти моменты матчей. Ты клянёшься, что видела искорки в глазах некоторых детей, когда Бокуто с энтузиазмом делился своим опытом из мира профессионального волейбола. Пока Бокуто болтал, Сакуса держался в стороне. Постоянное присутствие людей изматывало его. — Ты в порядке, Сакуса? — ты прислонилась спиной к стене рядом с ним. Он кивнул в ответ. Ты догадалась, что он просто утомился. — Ну, мы почти на середине процесса. Продержись ещё пару часов! — Я не сильно возражаю насчёт сегодня, — тихо ответил он. Его взгляд оторвался от группы детей, сидевших перед Бокуто, на Атсуму по другую сторону спортзала. Атсуму размахивал руками, всем телом демонстрируя знак «SOS»; Сакуса вскинул бровь. Потом он заметил, как двое проказников начали бить его по ногам. Сакуса закашлял, маскируя смех. — Правда, это не проблема. Ты проследила за взглядом Сакусы. — Воу, Мия, должно быть, так счастлив от такого внимая детей! — сказала ты, глядя, как дети кружат вокруг него. Они смеялись и искренне веселились. Со стороны для постороннего человека, казалось, ничего неправильного. — Думаю, он реально хорошо играет роль Шакалкина, как считаешь? Сакуса, который увидел момент, где его пинают по голеням, кивнул. Он с трудом подавил желание улыбнуться, глядя на страдания сокомандника. — Думаю, он отлично справляется. — Правда? — ты посмотрела на него. — Может, он захочет, повторит это и в следующем году? Когда ты отвернулась от Атсуму, другой мальчишка показал язык и попытался задушить его. Кучка миньонов рядом последовали примеру. Пусть Сакуса и не видит лица Атсуму под головой Шакалкина, он уверен, что связующий бормочет под нос проклятия. — О, определённо.* * *
День шёл куда медленнее для Атсуму. Наблюдая, как его товарищи по команде общаются и развлекаются с детьми, Атсуму отсчитывал каждую минуту, пока не смог выбраться из костюма. Его лицо абсолютно мокрое, ведь он уклонялся от каждой попытки этих детей лишить его головы. В течение первых двух часов он пытался послать тебе несколько сигналов бедствия, но ты случайно приняла их за сумбурные скачки, и просто с улыбкой помахала ему. Когда первая половина занятий была закончена, Атсуму чуть не плакал от радости. Это было освобождение. Свисток и прекратившаяся бодрая музыка дали ему сил, чтобы продолжить мероприятие. Когда все дети разбежались от него, он облегчённо вздохнул. На площадках были разложены маты, где дети могли отдохнуть во время обеда. Как только они уселись, приготовленные для команды блюда, раздали по кругу каждому, и члены MBSY Чёрных Шакалов сидели тут и там, ели с детьми и наслаждались днём. Когда Атсуму заметил, как ты подзываешь его через спортзал, он решил, что, наконец, пришло время распрощаться с костюмом. Большую часть дня он был как на иголках, так что сейчас он решил насладиться моментом передышки, когда не надо бояться, что на него кто-то набросится. Увы, именно этого и ждали дети — когда он ослабит бдительность. В манере Джеймса Бонда двое детей не старше десяти украдкой катались по земле и совершали серию манёвров, пока не оказались в пределах досягаемости Атсуму. Он был слишком сосредоточен на тебе, на моменте, когда он переоденется в свою форму, чтобы заметить их, уже оказавшихся сзади. Ребята ухватились за хвост костюма и потянули изо всех сил. Атсуму потерял равновесие и плашмя упал на спину. Его падение сопровождалось воображаемыми звуками скрипичного концерта, его руки были вскинуты вверх, чтобы ухватиться только за воздух, когда мелодии становились всё интенсивными. В конце он громко выругался, а потом услышал вскрики детей, рикошетом отскакивающие от стен спортзала. Разлепив глаза, Атсуму почти ослеплял яркий свет. Его губы приоткрылись в осознании. Он повернул голову и увидел, как маленькие преступники подняли его голову в воздух, как трофей, крича о победе, в то время как множество других детей в восторге подпрыгивали. Все взгляды устремлены на него: кто-то жалостливо, кто-то насмешливо, кто-то в откровенном потрясении. Побеждённый, Атсуму просто опустил затылок на паркет, отчаянно уставившись в потолок.* * *
ЭКСТРА 1. — Не кажется, что Шакалкин ведёт себя как-то странно? — заметила одна девочка, глянув на талисман. Кто бы то ни был под ним, он слишком старался навязаться Сакусе. — Ты права, — добавил другой мальчик. — И он всё бегает за той дамочкой. Как потерявшийся щенок или типа того. Главарь банды молча уставился на Шакалкина. Что-то определённо было не так. Шакалкин был намного выше, чем он помнил раньше. И этот вёл себя очень вызывающе. — Думаешь, под ним прячут знаменитость? В группке послышались вздохи. Дети жались друг к другу, перешёптываясь, чтобы никто их не услышал. — Может, они пригласили кого-то из популярных милых мальчиков-певцов! Они всегда так делают на защиту детей как пранк. — Может кто-то из тех знаменитых поваров? Подождите, честно, это неубедительно. — Поняла! Может, тот, кто не пришёл сегодня из Шакалов? У них засверкали глаза. Главный связующий из основного состава, фанатский фаворит, отсутствовал на мероприятии. — Погодьте, а он не заболел? — спросила самая младшая девочка. — Когда моя мама спросила, работники ей так и сказали. Она по уши влюблена в этого парня. Главарь заверил группу: — Держу пари, что это он, там. Они всегда делают такие штуки, чтобы подловить нас, когда мы не ожидаем. — Угу, поспорим, что это не он? — Мы можем выяснить это прямо здесь и сейчас! — главарь хлопнул в ладоши, привлекая внимание друзей. Группа оживилась от его слов. — Я не хочу ждать до самого конца, когда они раскроют его личину. — Что мы будем делать? Все дети глянули на Шакалкина. Он следовал за тобой, подпрыгивая в воздухе в попытке рассмешить тебя. — Ладно, вот план…* * *
ЭКСТРА 2. Он представлял собой печальное зрелище. Атсуму сидел один посреди коридора, прямо за двойными дверями, ведущими в спортзал центра. Рядом, на скамейке, лежала голова Шакалкина. После фиаско с детьми, стащившими голову талисмана, он тут же ушёл размышлять в одиночестве. Ты почувствовала некую жалость и решила, что лучше всего будет развеселить его. Подойдя к нему, ты заметила, что его волосы приплюснулись, кожа блестела от пота после костюма Шакалкина. Ты знала, что быть талисманом — трудная работа. Ему приходилось иметь дело с множеством людей в духоте костюма, а теперь ещё и с неловким падением на глазах у всех. — Хэй, — мягко начала ты. Не слышно ни звука, кроме слабого эха за двойными дверями в спортзале. Это были только ты и он. — Сегодня ты проделал, правда, большую работу. Забыв о детях, которые украли голову Шакалкина, я думаю, всем было весело с тобой. Он содрогнулся от воспоминаний, как дети обращались с ним весь день. — Давай… не будем об этом. — Ладно, хорошо. Больше ни слова о них. Он что-то проворчал себе под нос. Наверное, это беспокоило его куда больше, чем ты предполагала. — Хэй, Мия, помолчи секунду, — ты вытащила из кармана носовой платок и наклонилась чуть поближе к нему. Лёгким прикосновением ты стёрла пот с его лба. — Мерзость, ты такой потный. Ты не была уверена, из-за жары костюма ли это, но на его скулах застыл явный румянец. — Хэй, знаешь, я вообще-то вспотел из-за-! — Знаю, — перебила ты, всё ещё протирая его лицо. — И я ценю это. Очень. Лицо Атсуму покраснело сильнее. (И уж точно не из-за костюма талисмана.)* * *
ЭКСТРА 3. — Это… Атсуму? — спросил Хината, тыкая на твой телефон. Он прищурился и посмотрел через твоё плечо, чтобы лучше разглядеть фото. Утешив Атсуму, ты вернулась в спортзал, наслаждаясь перерывом с Хинатой. — Да, он самый! — ты расположила свой телефон так, чтобы Хинате было лучше видно. — Очень мило, правда? — Когда это было…? Ты усмехнулась, посмотрев на главный экран. — Помнишь вечеринку QG? — Ту, где он реально напился? Ты кивнула. — Ага, он был пьян… Ну, после того, как испортил мои туфли, Мия оказался в нокауте на всю оставшуюся ночь. Бокуто присматривал за ним большую часть времени, но когда начали вручать награды «Мужчины года», он попросил меня немного позаботиться о нём. — Так, ты сделала эту фотку в ту ночь? — Я просто ничего не могла с собой поделать. В смысле, ты только посмотри на него! Он спит как младенец, — на фотографии Атсуму лежал с закрытыми глазами, положив голову тебе на колени и широко разинув рот. С уголка его губ текла струйка слюны. Твой телефон был расположен так, что видно твоё улыбающееся лицо, когда ты позировала со знаком мира на его фоне. Это был такой контраст с его обычным поведением «крутого парня», которое он преподносил, если его окружали камеры. — Я думаю, вот, что делает нас, даже после того, как он испоганил мои туфли, — ты поморщилась от воспоминаний, но потом выпрямилась, осознав, что теперь Хината в курсе насчёт твоих обоев телефона. — Не говори ему об этом, пусть это будет только между нами, ладно? — Ладно, — он запрокинул голову, расхохотавшись, — я никому не скажу!* * *
ЭКСТРА 4. Позже вечером телефон Атсуму запиликал один раз. Два раза. Он пытался игнорировать его, но после третьего уведомления разозлился и проверил сообщения. Это был его брат. Измученный событиями сегодняшнего дня, он прищурился на экран. Осаму: Прикреплённая видеозапись Эй лузер Выглядишь рил круто Атсуму подавился слюной, просматривая видео. Это был он. Его падение в костюме Шакалкина. Смонтированное в замедленной съёмке. Он был ошеломлён тем, что его провал вообще кто-то заснял на камеру, так и решил добавить инструментальное сопровождение и другие видеоэффекты для усиления кинематографического опыта. Слишком уставший, чтобы позвонить брату и наорать ему в ухо, Атсуму уткнулся в подушку, чертыхаясь.