С утра пораньше Алисса проснулась первой, но как только заворочался Джеймс, притворилась спящей. Он долго смотрел на неё и молчал, потом дотронулся до плеча так нерешительно, словно они оказались одной постели случайно.
Алисса улыбнулась, не открывая глаз.
– Пойдём завтракать и в школу, ладно?
Улыбка Алиссы померкла, глаза распахнулись и смотрели на Джеймса с упрёком.
– Ладно! – тихо буркнула она и резко вскочила с кровати.
Джеймс вздохнул и поднялся следом.
В школе всё было точно так же, как когда он был здесь в последний раз. Воспоминания Алиссы вообще ещё не остыли, и она с лёгкой скукой взирала по сторонам.
Поговорив с директором и выразив признательность, (Алисса даже сдержала свой сарказм) Джеймс повёл её буквально за руку к информационному стенду.
– Зачем мне это? Всё нужное есть в интернете, – ворчала Алисса.
– Тут всегда есть интересные объявления. Вот, например, смотри, набор в любительский театр «Роксолана». С твоей тягой драматизировать, считаю, что нужно попробовать.
– Ты сейчас издеваешься?.. – разозлилась Алисса. – Мне бы учёбу вывезти, а уж дополнительные занятия чем-то…
– Я верю в тебя, – пожал плечами Джеймс. – Ты тоже попробуй поверить.
– Зато в себя ты не веришь, – зло ответила Алисса и, отпустив его руку, стремительно пошла к выходу из школы.
«Опять…» – тоскливо подумал Джеймс.
«Надо остановиться, обернуться и подождать его! – отчаянно уговаривала себя Алисса, – Джеймс ничего ужасного не сказал!»
– Раз, два, три, только не беги за ней – пробормотал Джеймс и медленно пошагал вслед.
– Раз, два, три, стой психичка! – сквозь зубы проклинала себя Алисса. Кольцо сверкало на её руке, бросая солнечные зайчики на стену школы.
Так же резко, как до этого отошла, она вернулась к Джеймсу и пошла рядом.
– Мне пора на работу. А у тебя завтра первыми уроками математика. Помнишь, где нужный кабинет?
– Угу, – уже не зло, а просто грустно кивнула Алисса.
Вечером Джеймс объявил, что в American Dining Express у него работать не получится. На вопрос Алиссы почему, отшутился:
– Наверное, у меня слишком британская внешность.
Она не стала расспрашивать дальше. Её мысли были переполнены страхами перед первым школьным днём.
– Зато я договорился со школьным папиным приятелем, он владеет заправкой, они открывают продовольственный лоток и им нужен продавец.
Алисса вспомнила тот эпизод безумного путешествия, когда Джеймс угрожал продавщице на такой заправке рукой в пакете. Наверное, это было самое весёлое из их приключений… Сейчас от этой ассоциации ей стало не по себе.
– Купишь мне кофе из автомата в конце рабочего дня, – улыбнулась она беззаботно, надеясь, что у него нет такой же ассоциации. И надеясь, что Джеймс не боится, как она сейчас, что какой-нибудь малолетний психопат придёт грабить заправку и будет угрожать Джеймсу-продавцу самым настоящим пистолетом. Алисса пару раз моргнула, чтобы отогнать страшные картинки, нарисованные сознанием.
– Ага. Тебе какой? Там у них кофе-машина – просто зверь.
– На твой вкус, – на самом деле до сегодняшнего вечера Алисса была абсолютно равнодушна к кофе. – Я собрала сумку в школу на завтра. – немного гордо вдруг сказала она.
– Ого, – удивился Джеймс.
«На самом деле я понял, что просто не смогу опять работать в кафе, тем более, в том самом. Алисса права, я не верю в себя, абсолютно не верю. Но оттого и надо найти действительно своё и не только место, а в целом цель и призвание, просто плыть по течению долго не получится. Нужно смотреть по сторонам и тогда я найду своё место. И Алиссе смогу помочь. Однажды…
Алисса захлопнула свой личный дневник и повисла на шее Джеймса, утягивая его с дивана на пол. Она гладила его руками под свитером, и радовалась, что сегодня так тщательно пропылесосила ковролин. Вообще наводить порядок в
собственном доме было совсем не тем же самым, что в своей комнате в доме родителей. Алисса чувствовала себя взрослее с каждым новым делом, которое делала ради собственного комфорта в этом доме. И ради Джеймса тоже. Сегодня в её дневнике появились слова о семье, о том, что для неё семья. Алисса точно знала, что Джеймс ни за что не откроет её тетрадь просто так, поэтому не смущаясь писала всё, что чувствовала.
Она решила, что в следующий раз, если ей опять взбредёт в голову обидеть Джеймса и придётся мириться, то она просто покажет ему эти слова.
Алисса поудобнее обняла Джеймса за спину и потянулась за поцелуем. Он нежно и нерешительно погладил её по бёдрам в тёплых домашних штанах.
– Я начну прямо здесь, – хрипло выдохнула она ему в ухо. – На кровати уже скучно.
«Только рядом с Джеймсом я чувствую себя так, словно у меня есть семья и будущее».
***
Утром Джеймс ушёл рано, и Алисса закрыла глаза «ещё на пару минут» и в итоге опоздала к началу занятий на полчаса. Что сразу спровоцировало предвзятое к ней отношение мисс Лян, учительницы математики. Ввалившись в класс посреди урока и заняв своё место в заднем ряду столов, Алисса почувствовала себя Алисой в стране чудес, вломившейся в маленький домик полный маленьких зверюшек. Эти подростки вокруг были ненамного младше неё, но натыкаясь на усталые прозрачные глаза Алиссы, словно чувствовали пропасть между собой и ею.
С другой стороны, никто не пытался над ней подшучивать, слишком робели. На переменах Алисса спокойно штудировала только что пройденный материал, абсолютно забив на косые взгляды одноклассников. В конце концов, она пришла сюда ради официального образования и чуть более широких перспектив. Ну и самую чуточку ради Джеймса. Если она пригласит его на свой выпускной, он точно будет счастлив.
– Вы собираетесь опаздывать и впредь? – в конце двух занятий мисс Лян решила всё же провести воспитательную беседу с новенькой. Она ничего не знала об Алиссе и её прошлом – сама была ещё здесь недавно пришедшим учителем и мало кто из коллектива делился с ней сплетнями.
– Нет, – спокойно ответила Алисса и заметила, что обычная для таких ситуаций волна гнева не начала подниматься в ней после обоснованного наезда от кого-то из взрослых, как это бывало с ней раньше.
Мисс Лян немного растерялась от краткости ответа и пронзительного, но равнодушного взгляда ученицы переростка. Она кашлянула и, сказав: – Если вам нужно время для адаптации, что ж, можете пока не готовиться к устным ответам, – хотела отойти, но Алисса быстро ответила без малейшего сарказма.
– Мне не нужно время. Лучше спрашивайте меня почаще, чтобы я всё понимала.
– Ладно, – слегка оторопело сказала мисс Лян.
– Ладно, – кивнула Алисса и пошла на факультатив по экономике, который добавила в список занятий спонтанно, а теперь ума не могла приложить, для чего это сделала.
***
Джеймс уговаривал себя не звонить ей. Зачем отвлекать Алиссу от школы?
«Если она ещё оттуда не сбежала», – тревожность нарастала к обеду всё больше.
Но зато мысли о ней отвлекали Джеймса от навязчивых воспоминаний. Он смог одновременно думать о том, как ощущает себя Алисса в школе и обслуживать покупателей на заправке, не углубляясь в дебри прошлого. Но конфетки с прилавка перед собой переставил подальше в угол, где не было прямого обзора.
Перечитав свой трудовой контракт и посчитав примерный аванс по первой неделе, Джеймс вздохнул.
«На выходных надо бы заняться дома уборкой и перестановкой» – вдруг пришло ему в голову. Может и занавески новые пока не придётся покупать, если мы найдём их где-нибудь в кладовке.
***
– Как твой день? Извини, я забыл купить кофе, – сказал Джеймс, устало садясь за стол и разворачивая готовый завтрак из злаков за ужином.
– Ничего. В школе было довольно мило. Со мной никто не разговаривал кроме одной учительницы. Офигительно, мне нравится. А твой? – Алисса уже уминала подсохшие булочки из коробки, которую они привезли с собой при переезде.
– Нормально. Думал о тебе всё время. Благодаря этому не накосячил на кассе, – усмехнулся Джеймс.
– Я валюсь с ног от усталости, – почти одновременно пробормотали они.
Через полчаса Алисса и Джеймс уже спали как убитые, не расстелив толком постель.
