Ангел-хранитель

Это падение, казалось, длилось вечно. Я точно чувствовала, как лечу вниз. Об этом говорил холодный ветер, дующий снизу и заставляющий мои короткие волосы подниматься вверх. Также я с лёгкостью переворачивалась со спина на живот, как при обычном падении. Это даже казалось забавным. Когда я была на животе, ветер приятно обдувал лицо и щекотал кожу. Но вдруг это всё была иллюзия? Почему я так решила? В одно мгновение исчезло всё: дуновение ветра, темнота, ощущение полёта. Будто по щелчку темнота стала светлее и в ней появились силуэты, я больше не летела, а стояла в какой-то комнате. Здесь мне не понравилось сразу. Запах сырости, пыльное окно без штор, еле стоящая, прогнившая кровать. Из мебели здесь ещё стоял шкаф, но он выглядел настолько старым, что мне показалось, будто стоит к нему подойти и он сломается. На полу не было ни линолеума, ни ковра, лишь холодные деревянные доски. Где это я оказалась? В заброшенном доме? Что этот проклятый Эдвард сделал? И вдруг я услышала тихие всхлипы. Прислушавшись, подошла к кровати и увидела его. Маленький мальчик лет шести-семи сидел у стены за кроватью в позе эмбриона и содрогался. Что он делает в такой ужасной, непригодной для жизни комнате? – Что случилось? – особо не зная, что делать, я села на корточки рядом с ним и попыталась заговорить. Ноль внимания. Может он тоже меня не слышит, когда тогда с той девушкой… со мной в переулке? Но тогда это было всего лишь воспоминание, и я не могла в него вмешаться. Это не может быть моим воспоминанием. Тем более Эдвард говорил о каком-то испытании, и пусть он мне не нравится, я не вижу смысла ему врать, особенно если он мой «наставник». Как по приказу, мальчик поднял голову и уставился в окно. Была ночь, поэтому в комнату попадал лишь тусклый свет луны. Я встала и подошла к подоконнику, вглядываясь во мрак по ту сторону стекла. Что могло привлечь его внимание? И тут это произошло вновь… Мне будто большим молотком ударили по голове, и, не выдержав силы удара, я просто повалилась на пол. В этот раз ощущения были более яркими. Я чувствовала, как в голове пульсирует кровь. Каждый удар сердца отдавался громким «бум» в голове. Я ощущала, как череп сжимался, сдавливая мозг. Я кричала, впиваясь в кожу короткими ноготками, не представляя, как ещё можно унять это ощущение. Последней каплей стал воображаемый салют, который взорвался в головной коробке. Я думала, что после огненных огоньков, которые обожгли мой мозг, выключусь. Сил терпеть подобное больше не было. Но вдруг всё прошло. Не было ни последствий, ни постепенно угасающих ощущений. Будто только что я и не корячилась на этом полу в жутких конвульсиях. Мои ногти всё ещё сдавливали кожу на висках. Осознав это, я медленно расслабилась и уставилась в потолок. Дыхание медленно выровнялось, чёрные пятна перед глазами посветлели, а затем и совсем пропали. Воспоминания об этих ощущения тоже постепенно исчезли. Теперь мне и представить было сложно, что я испытывала буквально минуту назад… И только теперь я заметила… А ведь комната изменилась. Потолки казались более чистыми, паутина из пыли больше не обрамляла один из углов. Но что самое главное, из окна в комнату светил солнечный свет. Я быстро встала. Сложно было не подметить, что чувствовала я себя просто замечательно. Сейчас и правда был день. За окном солнце, зелёная полянка, маленький мальчик, играющий со своим отцом. Комната тоже изменилась. Сыростью больше не пахло. Кровать и шкаф выглядели отлично. Также стоял телевизор, которого раньше я не наблюдала, и лежал ковёр. Всё выглядело достаточно мило и приемлемо для существования. В следующее мгновение входная дверь распахнулась и в комнату вошла женщина в фартуке. Светлые короткие волосы с подкрученными кончиками, любвеобильная улыбка, розовое платьице и под цвет им балетки. Женщина подошла к окну и немного его приоткрыла: – Мальчики, я приготовила обед! Скорее за стол! – прозвучал мелодичный голос. В следующее мгновение всё повторилось. Я с грохотом, который могли слышать только мои уши, повалилась на пол, ударившись об угол кровати. Но, как ни странно, этого я совсем не почувствовала. Сжимающийся череп создавал неповторимые ощущения, которые заглушали все остальные чувства. Я даже не чувствовала, как в кожу впивались мои пальцы. Как и в прошлый раз, всё закончилось на фейерверке. Я с облегчением вздохнула и вновь расслабилась на полу. Так хорошо было просто лежать, ничего не ощущая, кроме лёгкого холодка, гуляющего по полу. И вот я снова в первоначальном мрачном образе этой комнаты. В углу по-прежнему сидит мальчик и вглядывается в окно. В его глазах начинает появляться страх и паника. Что он там увидел? В кромешной тьме кроме бледного света луны ничего разглядеть было нельзя. Прежде чем я успела встать и внимательно разглядеть темноту за стеклом, дверь с силой распахнулась. Краем глаза я заметила, как ребёнок вжался в стенку и закрыл голову руками. Тем временем в комнату ввалилось «это». Назвать подобное человеком, а уж тем более женщиной, язык не поворачивался. Но, тем не менее, по виду животного это в действительности был человек, а по половому признаку – женщина. Она ввалилась в комнату и сразу упала на колени. Бутылка, которую так крепко сжимала эта пьяница, с грохотом разбилась, и осколки разлетелись по всей комнате. Мальчик содрогнулся. – Твою мать! – воскликнула женщина. И тут я её узнала. Голос был прокурен и хрипловат, но этот тембр узнать было не сложно. Эта та самая милашка, которую я видела несколько минут назад. Только вот теперь её нельзя было назвать любящей матерью и женой. Женщина неприлично выругалась и начала неуклюже вставать. Осколки впились ей в запястья, полилась кровь, и я с отвращением сморщилась. Когда она почти твёрдо стояла на ногах, на полу уже были неприятные разводы и пятна. Бедный ребёнок… Женщина, будто не замечая этого, начала оттряхивать грязную, старую одежду. Как мне показалось, осколки вошли глубже. Я содрогнулась и посмотрела на мальчика. К моему большому сожалению, она тоже посмотрела на сына. – Ты… При звуке её голоса ребёнок сжался ещё сильнее. Мне показалось, что он просто пытается раствориться в стене, но у него это совсем не получалось. Мать (как неприятно её так называть) быстро подошла к ребёнку и схватила шиворот его грязной порванной футболки. Ткань мгновенно пропиталась кровью, а на глазах у мальчика навернулись слёзы. У меня защемило сердце. – Где моя бутылка?! От такого вопроса у меня глаза вылезли на лоб. Неужели она настолько пьяна? Или может она имеет в виду другую бутылку, которую давала на сохранение сыну? – Ты её только что разбила… – робко, заикаясь и старательно сдерживая всхлипы, пробормотал ребёнок. В глазах женщины промелькнул гневный отблеск, и её ладонь взметнулась вверх. В следующее мгновение послышался шлепок, вскрик мальчика. На маленькой щёчке остался кровавый след. Наверное, под ним покраснела кожа. Осколков на щеке видно не было. Хоть что-то хорошее во всей этой мрачной ситуации. – Совсем охамел, мразь! Ты что дерзишь матери! Я тебя растила, жильё дала! А ты!.. Тварь! В следующее мгновение она разжала руки, и мальчик упал на пол. Я очень удивилась тому, что ребёнок до сих пор не заплакал. Пусть в больших глазах и метался страх и ужас, но не единая слезинка ещё не скатилась по щеке. Он старался не показывать своих чувств и держаться до конца. Но он же ещё совсем маленький… Что пришлось пережить этому ребёнку? Как такое вообще могли допустить? Даже те же ангелы!.. Хотя… если все они такие же, как Эдвард, удивляться нечему. – Эй! Отец! Разберись со своим отродьем! И купи, наконец, бутылку! Женщина повалилась на кровать и, кажется, сразу заснула. Сколько, интересно, она уже выпила? Теперь в комнате появилось новое действующее лицо. Это мужчина в теле с неприятным лицом, чем-то похожий на того, кто играл с ребёнком летним днём. Но только эта схожесть была слабой и почти незаметной. Здесь я скорее положусь на совпадение. Так как эта женщина скорее всего та самая любящая мама, то и этот мужчина возможно тот, кто играл с мальчиком во дворе. Мужчина, шатаясь, подошёл к сыну и достал ремень. Мальчик отступил на шаг, сжимая маленькие кулачки. Не думаю, что он собирался драться, скорее просто готовился к тому, что его сейчас ожидало. Ремень взметнулся вверх и, не медля ни секунды, ударил ребёнка. Мужчина не целился, и поэтому первый удар пришёлся по лицу. Я вскрикнула, сердце сжалось и упало в пятки. Если до этого момента я могла быть лишь сторонним наблюдателем, то теперь это казалось мне непозволительной роскошью. До того, как ребёнок стойко перенёс второй удар, я втиснулась между неудавшимся отцом и сыном. Какого было моё разочарование, когда я поняла, что не имею в этом мире права на реалистичность. Я всего лишь призрак, объект, которого не существует. И что мне теперь делать? Тем временем, пока я в растерянности стояла между этими двумя, мальчик получал удар за ударом. – Что мне делать? – взвыла я от собственной беспомощности. – Эдвард! Тащи сюда свою задницу и помоги мне! Что мне делать?! Тишина. Мне никто не поможет. Я сжала волосы между пальцами и потянула. Думай… Как там меня зовут?.. Думай, Элис! Пока я пыталась сообразить, что мне делать, ремень вновь взмыл вверх. Стремясь к мальчику вниз, он пронёсся прямо между моих глаз. Он прошёл прямо сквозь меня, а я даже ничего не почувствовала. Но… Сделав шаг в сторону, я постаралась поймать ремень руками, но все попытки были тщетны. Это было предсказуемо. Что же я за ангел такой? Совсем ничего не могу сделать? Или это такой способ убить во мне жалость? Если так, то поплатиться тот, кто это придумал. Я опустила взгляд и ужаснулась. Мальчик был весь красный. Мужчина не жалел сил на удар. Его хрупкие руки тщательно закрывали голову, поэтому вся тяжесть удара ложилась именно на них. Но и хрупкое тельце пострадало не меньше. На руках виднелись безобразные рубцы, а на футболке выступили новые пятна крови. Это было выше моих сил… Я упала на колени и постаралась заслонить собой мальчика, хотя и знала, что мои попытки не принесут результата. Последовал новый удар, и, кажется, я почувствовала, как тело мальчика содрогнулось. – Хватит. – В моём голосе звучала безысходность. – Пожалуйста, остановись. Ещё удар. И снова бедное тельце сжалось от боли. И всхлип… тихий, почти не слышный… Внутри меня что-то перевернулось. Внутри живота закипел огонь, я вся мгновенно вспыхнула, мои собственные кулаки сжались и я встала. Кажется, зрачки расширились. Злость захлестнула разум. Если бы я была настоящей, я бы схватила этого мужика за шиворот (и плевать, что он меня намного выше) и сказала пару ласковых. Хотя, что мне мешает высказать ему всё сейчас? Конечно, это его не остановит, но и сделать я больше ничего не могу. – Слышишь ты, бездушная скотина! Убери свои поганые руки от этого милого мальчика! Если ты хоть ещё раз поднимешь на него руку, знаешь, куда я засуну твой ремень?! Я сделала шаг вперёд и вплотную подошла к мужчине. Он поднял вверх руку вместе с ремнём. – Остановись сейчас же, я сказала! И выкинь этот чёртов ремень! Этот вопль меня удивил. Не ожила от себя такого… Но… Он действительно остановился, будто бы услышал меня. Может, это всего лишь треклятое совпадение, но он действительно замер, а затем и ремень повалился на пол. На моих губах заиграла лёгкая улыбка облегчения. Но в следующее мгновение я будто снова оказалась в этой самой реальности (и как только это мелкое совпадение могло меня так обрадовать?). Рука мужчины потянулась к мальчику, схватила его за шиворот. Отец, шатаясь, направился к выходу, таща за собой сына. У двери он остановился и, приложив немного усилий, выкинул мальчика за дверь, как ненужную вещь. – Чтоб ты на осколках поскользнулся, свинья! – не выдержала я и напоследок выкрикнула проклятье. Не совсем по-ангельски, но и он ведёт себя никак монах. В следующее мгновение послышался звук удара тела об пол и стон. Перед выходом я обернулась и увидела интересную картину. Мужчина валялся на осколках, не в силах встать. Он негромко постанывал от боли. Зрелище не из приятных… Видимо, он не на столько пьян, как его жена. Хм… Совпадение номер два?.. Я вышла на свежий воздух и почувствовала прохладный ветерок. Наконец-то в носу не было запаха плесени смешанного с запахом кровью. – А ты неплохо справилась… Я вздрогнула и обернулась. Эдвард… – Что ты здесь делаешь? Почему не пришёл, когда я тебя звала? – Мне нужно забрать тебя. Ты прошла своё испытание. Внутри снова что-то закипело, и мои кулаки сжались. – Я никуда с тобой не пойду! – И в подтверждение моих слов послышался сначала всхлип, а потом и ребяческий плачь. Я посмотрела на мальчика. – Ему нужна моя помощь! – Его дальнейшая судьба – не твоя забота. Я фыркнула и села рядом с ребёнком. Не собираюсь с ним разговаривать. Пусть этот эгоистичный ангелочек катится отсюда. – Хорошо, я уйду. Но это была не моя прихоть… – Он на секунду замолчал. – И если ты хочешь ему помочь, поспеши, ОНИ не дадут тебе много времени. В следующее мгновение он исчез. Что я слышала в его голове? Искренность? Он действительно хотел мне помочь? Сложно поверить. И кто эти «они»? Может, снова хочет меня запугать? Я посмотрела на мальчика. А если нет? Если мне правда стоит поспешить? Что тогда делать? Я понятия не имею, куда ему стоит пойти и что делать. – Думай, Элис… Вспоминай… – начала бормотать я, усиленно массируя виски. Может, это всего лишь самовнушение, но в голове появилось имя. Карлайл. Кто это? Существует ли вообще такой человек? А что самое главное, что мне теперь делать? Как мне его найти? И сколько у меня осталось времени? Вопросы, на которые нет ответов. Под рёбрами появилось странное ощущение… Будто из меня стараются что-то вытянуть, но тянут медленно и аккуратно. Значит ли это, что моё время подошло к концу? На задворках сознания заиграла паника. Следующие мои действия были скорее паническими, чем осознанными. Я встала на колени перед мальчиком и положила руки ему на окровавленные щёчки. – Послушай меня внимательно. Сейчас ты должен идти к Карлайлу. Ты должен найти этого человека. – У меня появилось ощущение, будто я начинаю пропадать. Если до этого мне казалось, то теперь я могу точно сказать, что времени почти не осталось. – Ты найдёшь Карлайла этой же ночью!.. Это последнее, что я успела сказать, прежде чем передо мной всё побелело. Я снова оказалась в белой комнате, в этот раз, кстати, в достаточно забавной позе. Я встала и вздрогнула от неожиданности. Прямо передо мной стоял Эдвард. – Хватит так неожиданно появляться! – Мне жаль, Элис. Но Вольтури решили наказать тебя за непослушание. Ты осмелилась не явиться, когда они послали меня за тобой, и теперь ты понесёшь наказание. Тебя заключили на неопределённое время в данном месте. И твоё наказание начнётся ровно через три секунды. Я не успела осознать всё сказанное им, как Эдвард исчез. Я… я… Что произошло? Что всё это значит?.. Я упала на колени… Что мне теперь делать?..