Бизнес двух миров

Однажды кафе Маффет собрался посетить ангел. У него не было крыльев, но было три нимба за спиной, а ещё он выглядел, как человек. У него была чёрная кепка и белое лицо без эмоций. Он стоял у окна, поэтому Маффет прекрасно его видела. А ещё рядом с ним стоял смутно знакомый юноша в лягушачьей маске. И вот уже у него была пара крылышек. Маффет и сама подивилась тому, что так долго их рассматривает, да ещё и видит их так чётко. А ведь у неё ещё должно быть полно посетителей, которых надо обслужить… Но в заведении она больше никого не видела. А когда она попыталась перевести взгляд или сдвинуть голову, ничего не вышло. — Это место… нуждается в очищении. — Это торговая точка, — хмыкнул он. — Её нельзя очистить. — Даже если там скверна? — Ну, ну, амиго, почему ты решил, что она там есть? — Не заговаривай мне зубы. Быть может, ты — союзник скверны? И юноша сразу же исчез. Маффет вздрогнула — что-то подсказывало ей, что он был её единственной защитой. Ангел же переместился прямо к ней, и лишь тогда голова Маффет наконец двинулась. По ощущениям, двинулась во всех смыслах. И теперь Маффет всеми своими глазами могла лишь беспомощно смотреть в белизну его лица. Ангел нависал над ней, его голова едва касалась потолка. — Я вижу, как на этом месте лежит печать нечистот, — провозгласил ангел с тремя нимбами. — А в особенности на вас. «Н-но я же вчера мылась! Я моюсь каждый день! Повар-кондитер обязан любить чистоту!», — могла бы возразить Маффет, если бы у неё не онемел язык. — Речь о другом, — продолжал ангел. — Ты так погрязла в грехе жадности, что он въелся во всё твоё существо. Это место построено на нём, оно отравляет чужие души, и потому его дальнейшее существование неприемлемо. «Цену… Цену, я её снижу!» — забилась мысль, и Маффет попыталась открыть рот, но губы её не слушались. — Слишком поздно. Ты задумалась о раскаянии лишь в момент наказания, и если оно тебя минует, ты вернёшься во грех. Это неприемлемо. Маффет хотела закрыть глаза, но не получалось. — Кроме того, ты пробуждаешь других к чревоугодию. Сахара в их телах становится слишком много. Маффет могла бы подумать, что она продаёт и солёную выпечку, но её мысли давно остановили бег. — Пора очистить тебя. В руке ангела появилось оружие, не похожее на меч. Но что именно это было за оружие, Маффет понять не успела. На мгновение стало темно, и Маффет, тяжело дыша, открыла глаза и подскочила. Она обняла себя за плечи всеми шестью руками и несколько минут приходила в себя. Она даже не сразу услышала, как скулит Паукекс. — А… А, прости, маленький, — хихикнула Маффет, и погладила его по голове. — Мне приснилось, что нас посетил ревизор, — усмехнулась Маффет. — Говорил, что у нас слишком высокие цены… И что у нас грязно… Паукекс только качал головой. — Надо будет уборку сделать, как думаешь?.. А цены… Нет, нет, как же тут можно занизить цену? Ей надо кормить семью. Ингредиенты не дешевеют, а её навыки и труд тоже чего-то стоят. Кроме того, в такое непростое время (а времена всегда непростые) поддерживать малый бизнес очень важно… И, пока Маффет с родными постоянно трудится, есть главы корпораций, которые живут на всём готовом, и готовы сожрать их в любой момент… «Нет, — помотала головой Маффет, — никого не надо убивать». — С ценами разберёмся потом, — сказала она. — Ты спи, а я пойду оценить фронт работ… Паукекс всё равно собирался пойти за ней, но Маффет жестом остановила его. Пусть он отдохнёт ещё немного. А Маффет вышла на кухню, приготовилась к рези в глазах, и включила свет. Но вскоре она привыкла, пусть поначалу ей было немного страшно — вдруг «ангел» посетит её и в реальности? Но, конечно, на кухне никого не оказалось. И Маффет начала проверку. Она смотрела во всех углах, протёрла каждый инструмент, даже хотела сполоснуть тарелки и столовые приборы, но сил на это уже не осталось. А ведь ей ещё предстояло заглянуть в зал… В этот раз Маффет была уже не столь тщательна. Она просто осмотрела столы, поправила сидения и клеёнки и, оглядев свою работу в последний раз, ушла к себе. Ей всё ещё казалось, что этого недостаточно, но теперь она могла быть немного спокойнее. Маффет легла в кровать, и почти сразу же уснула. Она даже забыла пожелать паукексу спокойной ночи. Но проснулась она вовремя. Конечно, не отдохнувшей толком, но сон с ангелом выветрился у неё из головы. Теперь она думала о других, куда более важных заботах: что и сколько ей надо наготовить, сколько надо будет убрать, не накосячат ли на кухне, пока она стоит у кассы… И о том, что надо бы всех разбудить. Но не успела она посчитать, сколько у неё будет дел, как паукекс поднял её, и проводил до лестницы. Ноги у Маффет были ватные, так что за поручни она держалась даже не двумя руками, а тремя сразу. Задуматься над тем, почему у Паукекса такая недовольная морда, Маффет в голову не приходило, пока он не указал на переключатель на кухне. — Что ты хочешь сказать, милый?.. Паукекс боднул его головой, и загорелся свет. Потом указал на неё лапкой, и боднул переключатель снова. Свет выключился. — Ха-а-а… — неопределённо протянула Маффет. А потом до неё дошло. Она забыла ввключить свет на кухне. — Да, Кексик, — хохотнула Маффет. — На тебя всегда можно положиться. Извини, что я сегодня такая растяпа. И тогда Маффет окончательно проснулась, и утро продолжилось, как и любое другое. Разве что часть работы Маффет поручила родным. Ничего страшного не случится, если в этот раз она не будет готовить и разносить еду, а вот на кассе она всегда сможет постоять. И вот стали показываться элсены, люди и монстры. Кто-то брал с собой, кто-то оставался. Воздух стал пахнуть кофе, сахаром и корицей, рядом находился Паукекс и наблюдал за ней. Пахло спокойствием, и Маффет не могла не улыбаться, глядя на своих клиентов. Пока в окне не показался чёрно-белый мужчина. Маффет замерла, все её глаза устремились к нему. И увидела Маффет, что за ним летит три нимба. А на голове у него была чёрная кепка… Паукекс смотрел то на хозяйку, то в окно, не понимая, что происходит. Он даже попытался постукать её по ноге, но она ничего не ощутила. А когда мужчина в кепке перевёл на неё взгляд, сердце Маффет пропустило удар. Но даже теперь ей нужно было остаться профессионалом, так что попыталась улыбнуться (пусть даже криво) и помахать рукой (которая так некстати стала будто бы деревянной). И мужчина вздрогнул, дёрнул за козырёк кепки, прикрыв глаза, и поспешил прочь. А за ним устремились все его нимбы. И лишь тогда Маффет заметила, что всё это время в его руках, оказывается, была бита. — Фух… Вздох Маффет растворился в гуле посетителей, и Паукекс успокоился. Сегодня наказание от ангела ей и её заведению не грозит. Наверное, он ничего не имеет против её цен. «Возможно, надо запретить спортивные принадлежности в кафе, — подумала Маффет. — Здесь битами махать не должны».