Тайна доктора Джеймса

Поначалу девушки предположили, что хронобиоты ошиблись и перенесли их чуть раньше - до того, как Рон нашел статуи. Но плащ Драккена и пакет из-под чипсов, брошенный одним рыжим неандертальцем убедил их в обратном. Тогда куда они делись? - Они бы не ушли без нас, - с беспокойством заметила Ким. – Да и вещи бы не бросили. - Значит, их что-то спугнуло, - закончила мысль Шиго. – Но далеко эти трое точно не убежали. Она взглянула на дерево, и Ким без слов ее поняла. Девушки с легкостью взобрались на ближайшую ель и оттуда окинули окрестности. Пейзаж доисторической природы был и вправду прекрасен. Густой лес простирался во все стороны, куда ни глянь. Величественная Природа еще понятия не имела про многоэтажки, заводы, пробки и прочую ерунду, с которой скоро придется мириться (ну как скоро – через несколько сотен тысяч лет. Хотя для Природы это и впрямь скоро). Шиго ущипнула себя за руку и напомнила, что сейчас этот Лес для них – царство опасностей для двух беззащитных ученых и одного не менее беззащитного рыжего придурка. Никого. Хотя рыжая шевелюра Так Себе должна была бросаться в глаза. - Никого не вижу. А ты? Ким нахмурилась. - Тоже. Удивительно, что мы их не слышим… Шиго мрачно усмехнулась. - Да уж. Твоего парня должно было быть слышно за километр. Слушай, может, их хронобиоты перенесли? Второго ящика я что-то здесь не наблюдаю. Ладно, что будем делать? Ким задумалась. Взгляд упал на пещеру, где крохотной искоркой светился огонь. - Точно! Неандертальцы! Надо к ним! – она с легкостью спрыгнула н землю, подняв тучу пыли. Шиго за ней. - Уверена? Эти ребята с рождения не компьютерную мышь в руках держали.. В смысле они воины. С целым племенем таких парней, как те двое, можем и не справиться. Ким усмехнулась и отряхнула штаны. - Вот именно, что не компьютерную мышь. И они наверняка здесь каждую корягу знают. А еще я читала, что у первобытных людей было хорошее обоняние. Если кто и сможет найти Драккена, папу и Рона, то только они. - Если уже не нашли, - заметила Шиго. – Ладно, давай попробуем. Из чащи донесся отдаленный волчий вой, пробиравший до костей. Как-будто Природа говорила двум самонадеянным девицам из будущего: «Ну, ну. Пробуйте». - Слушай, у меня такое чувство…, - уже гораздо тише произнесла Ким. – Чувствую себя такой маленькой. Шиго кивнула. - Я тоже. Чувствую, что мы здесь лишние. Ну ладно, давай без лирики – ты уверена, что мы успеем до темноты? Мы пешком шли дня два. - Значит, пойдем другим путем, - уверенно отозвалась рыжая и полезла в рюкзак за крюком. – Как думаешь, им понравится, если мы упадем с неба? Шиго коротко рассмеялась, но руку подала. Неизвестно, понравилось ли неандертальцам, когда чуть ли не с неба упали две девушки, но впечатление было произведено – все племя отшатнулось в глубь пещеры, поближе к костру. Мужчины схватились за оружие, женщины потеснее прижали к себе младенцев, отводя детей постарше за спину. Шиго усмехнулась и сделала ручкой. - Привет, обезьянки. - Они не обезьянки, - обиделась за них Ким. – Не бойтесь, мы не хотим вам зла, - она положила крюк на землю и подняла руки. – Вообще-то нам нужна ваша помощь…Блин, что делать, Шиго? Они нас не понимают! - Раньше надо было думать, отличница, - отозвалась Шиго. – Ну что? На стенке что ли нарисуем, чего нам надо? Несколько минут они и племя смотрели друг на друга. Радовало, что местные охотники явно не собирались нападать первыми. Может, слишком боялись, а, может, пытались понять, есть ли от них угроза. Затянувшуюся молчаливую сцену встречи двух миров должен был кто-то нарушить. Чумазая девочка лет пяти оторвалась от матери, подкралась к костру и выхватила оттуда кусок мяса. Поняв, что ее никто не будет останавливать, она бросилась к гостьям и протянула им свой подарок. Ким приняла угощение с самой приветливой улыбкой и даже слегка поклонилась остальным. Кусок мяса ее мало привлекал, но, несомненно, являлся дружественным жестом. Напряжение в пещере немного спало. - Надеюсь, они не подумают, что мы к ним поесть пришли? – мрачно отозвалась Шиго, пока еще двое ребятишек помладше изучали рисунок на ее костюме. Немолодая женщина достала из нехитрых вещей каменную миску – Ким вспомнила, что видела похожую в музее древней истории, и бросила в нее какие-то травы. Что-то пошептала и поднесла девушкам. - Она что, хочет, чтобы мы это съели? – сморщилась Шиго, глядя на руку старухи - грязные пальцы с обкусанными ногтями. - Делай, что велят, - заявила Ким. – Может, это что-то вроде обряда посвящения, - и она послушно открыла рот, позволив старухе положить в него травы себе. – Горьковато, но терпимо. Шиго сморщилась, но тоже открыла рот. - Женщины понимают нас? – осведомилась старуха. Ким и Шиго содрогнулись. - Не может быть…, - прошептала Шиго. – Это что за магия?? Ким хотела сказать, что после перемещения во времени и встрече с каменными пришельцами вообще глупо чему-то удивляться, но у старухи был другой вопрос. - Женщины хотят вредить уламрам*? - Женщины не хотели и не хотят вредить уламрам! – уверенно заявила Ким. - Хотя бы потому, что не знают, кто это, - усмехнулась Шиго. Старуха обвела рукой пещеру. - Уламры – все, кто здесь. Уламры живут и охотятся в лесах от Зеленых песков до Гремящей воды. Большая Лиса, - она ударила себя в грудь, - дает уламрам советы, как говорить с духами и лечит болезни. Женщины-пришельцы упали с неба. Дурное ли предвещает их приход? - Интересно, почему они так не любят местоимения? – осведомилась Шиго у Ким, а та слегка склонила голову – видимо, взяв переговоры на себя. - Мое имя Ким. А это Шиго, - Шиго сдержанно кивнула неандертальцам. – Мы не желаем дурного уламрам. Пусть уламры не сердятся, что мы явились без приглашения. Нам…Ким и Шиго нужна помощь уламров. Слово «помощь» оживило неандертальцев. - Рыжему Пламени и Той, Что Рождает Огонь, нужна помощь уламров?! – удивился один. – Что нужно им? И пусть Рыжее Пламя и Та, Что Рождает Огонь сядут к костру. Новое имя понравилось Шиго, и она даже подумала, что эти неандертальцы не настолько уж неприятны. И если не получится вернуться домой, они могли бы остаться здесь в качестве богов. Нет, конечно, они научат их земледелию и всему такому, дадут им письменность и законы. А взамен получат пожизненный статус богов со всеми вытекающими – то есть с пожизненным почетом, бесплатными обедами и прочим. Своей напарнице Шиго не стала об этом говорить – знала, что отличница ее не поймет. Они сели у костра, и Ким по возможности рассказала им все – точнее, ровно столько, сколько они могли понять. - Но мой отец и двое наших друзей пропали. Они в лесу одни. Уламры знают этот лес. Уламры могут помочь. Воины огляделись. - Скоро в лес придет темнота, - заметил один. - Нельзя ждать до утра! – возразила Шиго. – Если стемнеет, я вам посвечу, - она зажгла руку зеленым пламенем. Хотя уламры уже знали о ее способностях, а двое даже видели, живое проявление этого чуда их поразило. Один – Шиго сразу предположила, что это вождь, кивнул. - Чужаки были у каменных людей? Мисс Пять с Плюсом кивнула. - Если они ушли в любую сторону, уламры найдут их, - уверенно ответил вождь. – Но если они ушли в сторону, куда уходит солнце, Рыжее Пламя и Та, Что Рождает Огонь их не увидят. Девушки насторожились. - Почему это? - Может, суеверие какое-то, - тихо отозвалась Шиго. – Но почему? - Там Зеленая Пустыня, - объяснила Большая Лиса. – Уламры знают, что туда нельзя. - А почему нельзя? – осведомилась Ким, молясь, чтобы речь шла просто о местной мифологии. Среди уламров пробежала дрожь. Страх перед самим упоминанием Зеленой Пустыни был таким, что кроме Большой Лисы никто не осмелился заговорить об этом. - Это Земля Мертвых, - объяснила Большая Лиса. – Живым туда нельзя. - Но тогда надеюсь, что доктора Драккена и остальных туда не понесло, - спокойно ответила Шиго и встала. – Пойдемте, пока эти трое не вляпались в переделку. Вождь и двое воинов встали и вооружились копьями с каменными наконечниками. Ким не ошиблась – неандертальцы прекрасно знали лес. А еще у них было прекрасное обоняние. По крайней мере, поляну, до которой пятеро путешественников во времени добирались полтора дня, уламры нашли быстро. Несколько подпортил настроение пещерный тигр, появившийся прямо посреди дороги, но легкий заряд зеленой плазмы немедленно объяснил ему, что лучше уйти. Однако зверь оставил след в голове Шиго. Тигр…а что если он уже успел повстречаться с Драккеном, Роном и доктором Джеймсом? Как бы они смогли от него отбиться? Чем? Ведь они с Ким бросили их практически безоружных. Убежали? Ага – доктор Драккен уж чего-чего, а хороших результатов на пробежке никогда не показывал. Ким, видимо, думала о том же, но молчала. Вот, наконец, и поляна. Воины осмотрели все вокруг, точно три охотничьих собаки. - Чужаки пошли туда, - заявил один, указывая на запад. - Сын Медведя чувствует их запах. - Интересно, что их туда понесло? - проворчала Шиго. - Ну что, пойдете с нами, или в штаны наложили? Уламры не знали, что значит "в штаны наложили" (хотя бы потому, что штанов в глаза не видели), но угрожающий тон девушки дал им понять, что лучше не спорить. - Сын Медведя и Сын Барса пойдут, - заявил другой. - Но если чужаки в Зеленой Пустыне, Рыжее Пламя и Мать Огня их больше не увидят. Зеленая пустыня не отпустит чужаков. - Вы это уже говорили, - напомнила Ким. - Не волнуйтесь, мы договоримся с этой вашей Пустыней. Верно, Шиго? Та уверенно кивнула. Видимо, уламры уверовали в их могущество, потому повели их в чащу. Солнце все больше клонилось к закату, но темнее в лесу не становилось. И вскоре Шиго поняла, почему - темноту разгоняло зеленое свечение откуда-то из-за деревьев. - Так это и есть ваша Зеленая Пустыня? - догадалась она, указывая рукой вперед. Сын Медведя и Сын Барса закивали. - Да. Но Сын Медведя просит Мать Огня говорить не так громко. - Странно, что звери не съели чужаков раньше, - добавил Сын Барса. - Чужаки говорили между собой так громко, что всякая тварь в лесу слышала. - А вы откуда знаете? - обиделась Шиго, стараясь держаться подальше от уламра. - Неужели наши голоса доносились и до вашей пещеры? - Сын Барса и Сын Медведя следили за чужаками, - признался Сын Медведя. - Сын Медведя тогда сказал Сыну Барса, что чужаки должны были нас учуять - ветер дул от нас к вам. Но чужаки нас не заметили. - У нас не такой острый нюх, как у вас, - призналась Ким. - Потому мы и обратились к вам за помощью. Ответ, видимо, польстил уламрам - приятно было осознавать, что такие всемогущие существа тоже в чем-то слабы. Шиго прислушалась. - Тем страннее, что мы сейчас их не слышим, - заметила она. - Сын Барса, Сын Медведя, можно я попробую их окликнуть? Воины разрешили ей это, и Шиго, сложив руки рупором, закричала на весь лес: - ДОКТОР ДИ!!! ДОКТОР ДИ, Я ЗДЕСЬ!! - ПАПА!! РОН!! Их голоса пробежали между деревьями и растворились в листве. Минуту Шиго и Ким стояли, тяжело дыша и прислушиваясь к звукам леса. Сердца у обеих бились как сумасшедшие. Сердце Шиго впервые тронуло предчувствие беды. Столько пережитых приключений приучили ее слепо верить в их с Драккеном Фортуну. Они могут проиграть (и проигрывали), но погибнуть или серьезно пораниться - нет. Все приключения заканчивались одинаково - в логове перед телевизором. Ну, иногда они попадали в тюрьму - но и это было лишь временной проблемой. И вот теперь - посреди доисторического леса она впервые заподозрила, что их приключение может закончиться не так безоблачно. - Проклятье..., - прошептала она. - Нельзя было оставлять их одних, да еще и валить в другое время. - Что теперь об этом говорить, - отозвалась рыжая. - Но ладно, Шиго, все будет хорошо. Папа и Драккен - ученые, да и Рон...не такой уж бесполезный. Иначе бы я не брала его на задания. - Да? А я думала, ты берешь его для контраста со своей неотразимостью, - привычно подколола ее Шиго - но, скорее, по привычке. Все мысли были заняты одним синим идиотом. - Слушай, у них же хронобиоты? А если они их перенесли в другое время? Как мы их искать будем? - Шиго, перестань! И кстати насчет хронобиотов - ящик у тебя? - Что?? Я думала, он у тебя! Пропажа ящика с хронобиотами была серьезной проблемой, но переживать на этот счет времени не было. Оставалась надежда, что Драккен и остальные живы, и они сохранили свой ящик. Иначе ее фантазия насчет "богов" может стать реальностью... "Да и если не сохранили - плевать, - подумала она. - главное, чтобы сами остались живы...Чтобы он остался жив!" Шиго была неверующей (точнее, ни разу не задумывалась, верит ли во что-то), но сейчас готова была молиться, лишь бы только Драккен нашелся живым и здоровым. Зеленое свечение приближалось, а вместе с этим нарастала тревога уламров. В какой-то момент лес оборвался - точно его выбрили бритвой, и вся компания очутилась на краю Зеленой Пустыни... Пожалуй, и они обе не дали этом другого названия. Впереди простирался зеленый пустырь - голая земля, светящаяся мягким зеленым светом. В сочетании с густой синевой вечернего неба зрелище было действительно впечатляющее. Шиго и Ким оглядели пустыню. Первое, что бросилось в глаза - три до боли знакомые фигуры. - Шиго, смотри! Вон они, красавцы! - Ким хотела броситься в пустыню, но Сын Барса схватил ее за руку. - Отпусти! Со мной ничего не будет! - Сын Барса и Сын Медведя не сказали - Зеленая Пустыня обманывает. Духи Зеленой Пустыни хотят приманить сюда живых и показывают то, чего нет. - В Зеленой Пустыне видели реку, - добавил Сын Медведя. - И разных диковинных зверей с длинной шеей. Шиго и Ким с беспокойством переглянулись. - Еще один привет, - прошептала Шиго, протянула руку и поводила в воздухе. От земли исходил жар. - Слушай, а что это за Пустыня? Радиация что ли? Какие-нибудь месторождения урана? Этого Ким не знала. - Слушай, в какую сторону они вообще идут? Если это они...Доктор Драккен! Папа! Рон! Мы здесь! - она помахала всем троим рукой. Безуспешно. Те не реагировали - или потому что не слышали, или потому что не существовали. - Что будем делать? - Есть только один выход, - спокойно ответила Шиго. - Надо идти. На уламров надеяться глупо, так что остается только нам с тобой. - Прям в радиацию? - уточнила Ким. Шиго усмехнулась и бросила на нее быстрый взгляд. - Ладно, пойду я. На меня уже падала комета, так что у меня на эту ерунду иммунитет. Насколько хороший иммунитет к радиации могла дать комета, упавшая на Шиго и ее братьев в детстве, Ким не знала, но отговаривать подругу (а в этих обстоятельствах она могла считать ее своей подругой) не стала и просто горячо обняла. На этот раз Шиго решила быть умнее. Бросив быстрый взгляд на уламров, она коротко приказала им отвернуться. И стянула с себя одежду. - Латекс - я с ума сойду, - объяснила она, кидая вещи Ким. - Посторожи. Ну что, Зеленая Пустыня, поболтаем? - она сделала уверенный шаг и вскрикнула.. Только что земля была ровной, и нате - прямо под ногами оказался утес! Шиго взяла камешек и кинула вниз. Судя по звуку, утес был настоящим. - Ладно, разберемся, - заявила она и пока Ким пыталась объяснить уламрам, почему Шиго не хочет, чтобы они видели ее раздетой, решительно прыгнула в Неизвестность.