Тайна доктора Джеймса

После непроглядного мрака дневной свет показался пятерым просто убийственно ярким. Когда их глаза чуть привыкли к свету, обнаружились две новые проблемы - перед ними вместо леса простирались неведомые джунгли. А вторая - все они были похожи на вылезших из-под земли кротов. А холм стал значительно выше, чем был. Не стоит уточнять, какая проблема казалась существеннее Шиго и Ким. - Господи, я похожа на шахтера! - ужаснулась Шиго, разглядывая себя в карманное зеркальце. - Не обижай шахтеров, Шиго, - возразил Рон. В эту секунду за холмом послышались голоса. Голоса принадлежали мужчинам, но что они говорили, путешественники понять не могли. Ким скользнула в сторону ближайших деревьев и утянула за собой Рона. Драккен, Шиго и Джеймс намек поняли. Из-за деревьев открывался неплохой обзор. Почти в двух шагах от них остановились двое мужчин, точно сошедшие прямо с картинки учебника по древней истории. От современных людей они отличались выдвинутой вперед челюстью, одеждой из шкур и - запахом. Запахом, от которого Ким и Шиго немедленно зажали себе носы. В руках оба несли длинные копья с каменными наконечниками. Охотники остановились, быстро огляделись и втянули воздух широкими носами. Потом один посмотрел на землю и опустился на корточки. - Следы! - догадался Драккен. - Они увидели наши следы! - Думаю, еще раньше они нас учуяли, - мрачно ответила Ким. Охотники обменялись репликами, которые Ким поняла без перевода. 'Чужие. Здесь кто-то чужой'. - Слушайте, а чего мы прячемся? - осведомилась Шиго. - Сейчас мы с Ким их припугнем - и всего делов! - Не позволю! - возмутился Джеймс. - Это же настоящие живые неандертальцы! Может быть, предки нас с вами! Драккен хотел ответить, что предки - предками, а сожрут и не подавятся, но между тем охотники услышали их громкий шепот. Одним движением они раздвинули ветки и уставились на незванных гостей. Рон приподнял руки. - Спокойно, ребят! Мы друзья! - Что-то непохоже, что они друзья нам, - заметила Ким. Один из охотников хотел схватить Шиго за волосы, но та резко отдернула его руку и выпрыгнула из кустов. - А ну полегче с дамой, придурок доисторический! - усмехнулась она. Ее руки загорелись зеленым огнем. Однако вместо того, чтобы броситься наутек, неандертальцы застыли как вкопанные, глядя то на руки, то на нее. - Странно, - заметил Драккен. - Им следовало бухнуться на колени и объявить ее богиней! Я бы на их месте так и сделал. - У них, судя по всему, еще нет богов в полной мере, - возразил Джеймс. А Шиго, между тем, входила в азарт. Зеленый сгусток пламени ударил под ноги сначала одному - он подскочил, потом направились к другому. Тот ждать не стал и просто рванул прочь. А за ним и первый. Шиго рассмеялась и помахала им ручкой. - Пока! - Ну что же вы сделали! - покачал головой Джеймс. - Из-за вас мы упустили возможность вступить с ними в контакт! - Из-за меня вы упустили возможность быть съеденным, - возразила Шиго. - И вообще, у вас есть хронобиоты. А если Драккен даст разрешение, будете изучать меня. Только он, я надеюсь, его не даст. Драккен вздрогнул. - Так ты... - Мы слышали ваш разговор этой ночью, - ответила Ким. - Папа предлагал тебе изучить Шиго. - Но я никогда не стану этого делать без ее согласия! - заявил Драккен. - Даже за все Нобелевские премии в мире! - он протянул руку, чтобы вытереть грязь с ее лица, но только еще больше размазал. Шиго смущенно улыбнулась. - Ой, да ладно! Не станет он! Ты, помнится, говорил, что никогда не бросишь злодейства. И что? Драккен смутился, но не ответил. - Ладно, кто куда, а я хочу умыться, - заявила она. Джеймс огляделся. - По-моему, там внизу речка. Драккен попытался возразить насчет бесполезной траты времени, но девушки настояли на своем. Так что бедным мужчинам пришлось подчиниться. После умывания занялись поисками еды на ужин. Рон обнаружил на ближайшем дереве орехи, и обе девушки, как самые ловкие, полезли наверх. Привал устроили там же, у реки, и за перекусом собрали импровизированное совещание на тему: 'Что делать дальше?' Рон предположил, что логичнее всего пройти через туннель обратно, но Драккен с ним не согласился. - Туннель тут ни причем, - заявил он. - Нас перенесли хронобиоты. Другой вопрос как и зачем? - Поверил в фантазию мальчика, что у них есть сознание? - кисло отозвался Джеймс. - Но это же абсурд! - Но если оно у них есть, значит, они отправили нас сюда с какой-то целью, - заметила Ким. - Жаль, нельзя с ними поговорить. Джеймс задумался. Повисло молчание. Отец Ким случайно взглянул на дерево и вздрогнул. - Точно! - вскрикнул он так, что остальные едва не подскочили. - Деревья! Дрю, помнишь, ты писал о возможности говорить с деревьями! - Электрические импульсы? - догадался Драккен. - Хорошая мысль. Но где мы в доисторическом прошлом найдем аппаратуру? Мы пошли в пещеру практически без ничего! Или предлагаешь в доисторическом лесу собрать генератор? Джеймс задумался. - Да уж...А помнишь, мы на первом курсе поспорили, можно ли собрать генератор в полевых условиях? И не смотри на меня так! Я хоть что-то предложил! Драккен повернулся к своей недавней врагине. - Может, ты что-то предложишь, Кимберли Энн? Однако даже у нее не было никаких идей. Остальные немного приуныли. Вечерело. На закате небо почти наполовину залило красным. Только внизу оставалась зеленая полоска. Становилось холодно. Шиго предложила развести костер своей силой. Однако предложение это она высказала таким тоном, будто хотела сказать: 'Фонариком я уже поработала, почему бы не поработать спичками?', так что остальные предложение интеллигентно отклонили. Ким вспомнила, что у нее были спички. Наличие у дочери спичек насторожило ее отца, но девочка клятвенно заверила его, что это только для костра. Эта ночь отчасти напоминала прошлую. Только из леса вместо отдаленного шума автомобилей доносился то рык, то чей-то вой, от которого у всей компании пробегали мурашки. Однако, несмотря на все тревоги, ночь прошла спокойно. Драккен и Джеймс дежурили половину ночи, прислушиваясь к лесным звукам, и играли в самодельные шахматы из камешков, чтобы не заснуть. Вторую половину хотели доверить Рону, но он так крепко спал, что мужчины махнули рукой и разбудили Шиго. Та немного поворчала, но заняла пост у костра, давая возможность боссу и доктору Джеймсу хоть немного поспать. Утром путешественники решили осмотреть окрестности. Оставаться на месте было нельзя - первобытные охотники в любой момент могли на них наткнуться. Джеймс и Драккен вели себя в лесу как малые дети, которых выпустили на площадку. Любая самая незначительная мелочь вызывала у них восторг. - Ты смотри, деревья практически не изменились! Уверен, если проверить геном этой сосны и нашей - разницы практически не будет! - восхищался Драккен. - И у этой гусеницы тоже? - осведомилась Шиго, с отвращением указывая на ползущую по стволу сороконожку. - Мерзость! Эй, Ким, на тебе паук! Вон, на волосах! Ким скосила глаза и вскрикнула. Рон в это время избавлялся от прилипшей к рукаву паутине. - Мерзость! Мерзость! - твердил он. - Ну почему вы решили отправиться именно туда, где много насекомых? Я их с детства боюсь! - Как и обезьян, - добавила Ким и осеклась, вспомнив, кто рядом с ней. Все-таки они друзья от силы пару дней. Драккен усмехнулся. - Учту. В следующий раз запру вас в аквариуме с насекомыми или в вольере с обезьянками. - Обезьяны для меня - уже пройденный этап! - заявил Рональд. - Их я уже не боюсь! А насекомые омерзительны! Джеймс и Драккен переглянулись. - Дорогие мои, развивайте в себе непредвзятость ученого! Любой самый устрашающий паук и самая неприятная гусеница - такое же совершенное творение природы, как самая красивая тропическая бабочка! Что улыбаешься, Шиго? - Просто одно совершенное творение сейчас хочет заползти тебе за шиворот. Драккен подскочил. - Блин, и ты молчала??? - А ты не спрашивал, - резонно ответила его помощница, двумя пальцами снимая с его одежды гусеницу. Ким и Рон хихикнули. Драккен бросил на обоих свирепый взгляд - совсем такой же, как обычно, когда они в очередной раз разрушали его злодейский план. Так они двигались через доисторический лес. Без конкретного плана действий, питаясь по дороге орехами. Поначалу все беспечно болтали, подкалывали друг друга, Джеймс и Драккен периодически обращали внимание остальных на редкие деревья, необычные минералы или насекомых. Но вскоре и это прекратилось. Компанию все больше одолевала усталость. Да тут еще у Рона стало возникать ощущение, что за ними следят. Он периодически оборачивался, но никого не видел. - Тебе просто кажется, - рассеянно отозвалась Ким, когда он поделился с ней своими мыслями. - А если это неандертальцы? - не унимался Так Себе. Шиго усмехнулась. - Ага. В шапках-невидимках. Хотя при любых шапках-невидимках мы бы все их учуяли - такая вонь...ужас! - Но я чувствую, что за нами следят! - почти крикнул Рон, чем спугнул с деревьев стаю птиц. Шиго зажала ему рот рукой в черной перчатке. - Ты что орешь, придурок?? Рон отдернул руку. - Я не придурок! И хватит меня оскорблять! <s>Тем же вечером в пещере... Племя меньше чем из полсотни человек сидело у костра. - Что скажешь, Сын Медведя? Пришельцы опасны? - Сын Медведя и Сын Барса следили за ними до самого захода солнца. Пришельцы могут снимать кожу, подобно змеям, - почтительно ответил охотник. - Сын Медведя видел, как их женщины снимали с себя кожу, когда купались, а потом надевали снова. Они питались орехами и ягодами. А еще они создавали огонь. Не зеленый, как в руках женщины, а простой. Они сторожили его ночью, но утром потушили его сами. Сын Медведя никогда не видел, чтобы кто-то намеренно убивал огонь. Вождь племени задумался. - Пришельцы не стали бы его тушить, если бы не знали, что вечером смогут развести новый. Они очень могущественны! Кто бы они ни были, племя будет самым сильным, если у племени будут такие союзники! Нужно заключить с ними союз. Остальные охотники поддержали решение вождя.