Не долго солнышко сияло

Прошел год после единственной и последней встречи с Цикадами. Джоэл и Элли, наконец, были в безопасности. Они решили, что поживут некоторое время на “базе” Томми. Тем более, там были ровесники Элли, что несказанно радовало Джоэла. Девочка в последнее время была сильно подавлена. Хоть мужчина и поклялся, что его слова о Цикадах – правда, но ведь они оба знали, что это не так. У Элли были противоречивые чувства. Да, Джоэл спас ее, но ценой человечества. И если бы он не вмешался, то можно было бы, наверное, покончить с двадцатилетней войной между людьми и инфекцией. Но и людей осталось не так много. В основном, это не люди, а…звери какие-то. Тупые мародеры, которые убивают все, что движется. Причем иногда просто так. Тогда зачем? Зачем нужно спасать таких ублюдков? Почему девочка должна жертвовать ради них жизнью? Но вскоре Элли приняла тот факт, что нужно жить дальше и не оглядываться назад. Прошлое забыто. И то, что осталось там, уже не вернуть. Никогда. Джоэл спас ее, жертвуя своей жизнью, а она даже не поблагодарила его за это. Обычно она бросалась на него, если кто-то начинал говорить на эту тему. Только бросалась, и ни одного доброго слова ему. Просто она не понимала. Не хотела понимать. Какая-то глупая и детская обида бушевала внутри нее. Но прошло какое-то время. Элли решила начать серьёзный разговор, ставя все точки над “I”. После получаса извинений и слов благодарности, Джоэл все-таки не выдержал, решив остановить ее, заключив в свои крепкие объятия. Это был еще один день, который Элли запомнила на всю жизнь. День, когда Джоэл решил удочерить ее. Да-да, именно удочерить. Причем все было сделано достаточно официально. Мужчина вместе со своим братом, который выступал в роли адвоката, написал заявление и подал его в “суд”. В роли судьи выступала Мария. Заседание проводилось в бывшем ресторанчике. Выглядело достаточно забавно. Мари сидела за барной стойкой, стуча пистолетом по столу, если ее муж-адвокат решит с ней спорить. Сами же Томми и Джоэл сидели за круглым деревянным столиком, где лежали выцветшие бумаги и потертый пустой дипломат. На вопрос Джоэля: «Зачем тебе дипломат?» брат ответил: «Для солидности». А позади Джоэля, за вторым круглым столиком, сидела скучающая Элли, которая наблюдала за этим цирком. Она вообще не понимала, зачем все это. Ведь ей бы хватило и того факт, что Джоэл считает ее своей дочерью. Ох уж эти взрослые! Вот всегда им нужно все усложнять. Ничего по-человечески сделать не могут. Мария долго выпендривалась, изображая из себя строгую неподкупную судью, но после слов Томми: «Может, договоримся?», она решила, что Джоэл годится на роль отца. И со словами: «Теперь вы от меня не отвертитесь, мистер адвокат!» зачитала свой приговор, который выглядел примерно так: «Судом было рассмотрено заявление Джоэла такого-то, такого-то, рожденного такого-то, такого-то числа об удочерении Элли – славной девочки. Так…Бла-бла-бла. Это неинтересно. Это я вообще не знаю, кто и зачем сюда вписал. Короче, суд удовлетворяет Ваше заявление. Теперь Вы – отец Элли. Счастья, радости. В общем, всех благ. Решение суда обжалованию не подлежит. Всем спасибо! Все свободны! Кроме Вас, мистер адвокат. Мне нужно с Вами поговорить. Наедине». Мария, поманив его пальчиком, ушла в сторону кухни. Джоэл только усмехнулся, едва заметив, что Элли летела к нему. Бросившись ему на шею, она так и провисела, пока все на базе не узнали и не увидели, что теперь у нее есть папа. Девочка снова стала такой, какой была раньше. Все время прыгала, бегала, напевала какие-то песенки. Помогала на базе всем, кому нужна и не нужна была помощь. В общем, снова превратилась в ребенка. Подружилась с детьми. Теперь они целыми днями гоняли в футбол мячом, который им подарил Томми. Собственно, он и научил их этой игре. Ближе к вечеру, когда все возвращались по домам к семьям после тяжелого рабочего дня, взрослые присоединялись к детям. Обычно все заканчивалось тем, что дети стояли в сторонке, а взрослые бесились, пытаясь забить друг другу гол. Казалось, что жизнь наладилась. Налеты бандитов становились все реже. Похоже, поняли, что нечего соваться туда, где тебе не рады. Что еще радовало так это то, что и зараженных было почти не видно вблизи базы. Но никто даже и не думал расслабляться. Все всегда были на стороже. Детей учили стрельбе из винтовки, пистолета и лука. Учили ездить на лошадях. А, когда теплело, то учили плавать. Элли тоже научилась плавать. Но ее, как и обещал, плавать научил Джоэл. Но настал час, когда Элли снова ушла в себя. Это произошло, когда на базе резко увеличилась рождаемость. Один ребенок. Два, три, четыре… За два месяца родилось семь детей. Теперь дети от двенадцати лет помогали мамам новорожденных. Элли тоже помогала. Каждый день она ходила к миссис Фишер, дабы помочь ей с малышом Джоном. Приходилось самой стирать грязные пеленки малыша. Помогать делать влажную уборку, которая, в принципе, была бессмысленна. И еще много-много дел. Однажды миссис Фишер нужно было уйти на полчаса, и она хотела положить ребенка в кроватку, которую с трудом отыскали на базе. Ведь, как было сказано ранее, на базе родилось немало детей. Элли попросила подержать малыша. Все-таки в теплых руках лучше, чем в холодной кроватке. Мама Джона согласилась, бережно отдавая его Элли. У девочки перехватило дыхание. Она никогда ранее не держала маленьких деток. И описать чувства, которые она испытывала, было нереально. Чувствовать у себя в руках…жизнь. Слышать дыхание и маленькое сердечко ребенка, что может быть невероятней? И тогда Элли поняла, что тоже хочет ребенка. Она тоже хочет почувствовать, что значит быть мамой. И представила себя в будущем с младенцем на руках. Со своим малышом. Но внезапно сердце что-то больно укололо, и вся картинка разбилась, рассыпаясь на мелкие кусочки. Она заражена. А значит, что вряд ли сможет иметь детей. Во-первых, потому что, кто захочет зачать ребенка с зараженной. Но, а если не сказать, то человек просто заразится и превратится в одного из…них. А Элли никогда не сможет вот так вот предать человека. Никогда. И даже, если она забеременеет, то какова вероятность, что ребенок родится здоровым? Может быть, он превратиться прямо в Элли. Тогда конец. Такие печальные выводы окончательно добили бедную девочку. Она постоянно ходила хмурая. Мало ела. Уходила утром, а заявлялась дома только, когда начинало темнеть. Естественно Джоэла это очень беспокоило. Он пытался с ней поговорить, но она постоянно бурчала что-то невнятное, и замолкала. Как бы Джоэл ни пытался, разговорить девочку ему не удалось. И так получилось, что Джоэл пошел к Элли в комнату. В руках у него была старенькая гитара. Он хотел все-таки начать учить ее игре на гитаре. Может, это хоть как-то поднимет ей настроение. Он зашел к ней в комнату, но там никого не оказалось. Мужчина нахмурился и, оставив гитару в комнате, решил пойти на улицу, чтобы поискать Элли. Просто хотелось провести этот день с ней. Выйдя из дома, он заметил, что она не играет с друзьями в мяч на улице. Подойдя к ее друзьям, он поздоровался и спросил не видели ли они Элли. Но те сказали, что она ушла в сторону выхода с базы. Еще сказали, что она была чем-то расстроена. Джоэл нахмурился. Что-то явно было не так. Теперь он просто обязан найти дочь. Дойдя к выходу с базы, он увидел дежурного Алана. Он был невысокого роста. На вид ему было лет двадцать пять. Блондин. Светлая кожа. Голубые глаза. - Привет, Алан! - Привет, Джоэл! Как оно? Слышал, ты сильно изголодался? – усмехнулся парень. - В смысле? – искренне удивился Джоэл. - Ну, послал свою дочурку в лес на охоту. Я сначала не поверил, если бы не твоя записка. – Алан протянул мужчине записку, которую он поручил Элли передать одному из молодых “охотников”, которых пока без подобных записок не выпускали за территорию базы без сопровождения. - Черт! – Джоэл смял бумажку, швырнув ее на землю. – Алан, тебе сколько лет? Неужели ты и вправду мог думать, что Я отпустил Элли ОДНУ в лес? Да я ее даже с Томми не отпущу не то, что саму. - Джоэл, она мне дала какой-никакой, но документ. Я увидел записку, значит, обязан выпустить без разбирательств. - Ворота открывай! – зашипел мужчина. Алан кивнул и крикнул: - ОТКРЫТЬ ВОРОТА! Огромные железные ворота стали сами открываться, пропуская взволнованного Джоэла за пределы базы. Теперь его ничего не волновало, только найти дочку. И если с ней что-нибудь случится, то он никогда не простит Алана. А самое главное никогда не простит себя. Он знал, куда бежал, и молился всем Богам, чтобы девочка оказалась именно там. Около дамбы. Она почему-то обожала там находиться. Говорит, что там ей спокойнее всего. Ей нравилось просто сидеть на камне или на пеньке, и слушать шум воды. Джоэл был готов просто заорать от радости, когда Элли была обнаружена именно возле дамбы. Она сидела на камне и практически не шевелилась. Мужчина стал медленно приближаться к ней, пытаясь не шуметь. Но ветка под ногой предательски хрустнула, отчего Элли резко встала, развернулась и направила пистолет ему в голову. - Спокойней! Это я, – Джоэл поднял руки вверх. Элли облегченно вздохнула и спрятала пистолет. – Я бы очень хотел знать. Какого черта ты делаешь ОДНА посреди этого долбанного леса? - Вышла подышать свежим воздухом, – пробурчала девочка, снова усевшись на камень. Мужчина тяжело вздохнул и подошел к ней поближе. - Что с тобой такое? - Все нормально. - Элли! - Да что ты хочешь? – вскочила она. - Я хочу понять, что с тобой происходит. Я же вижу, что что-то не так. - Хочешь понять? Ладно. Скажи, что будет дальше? - В смысле? - В прямом. Что дальше? Каково наше с тобой будущее? - Откуда я знаю? - Ты не понял. У нас нет продолжения. Мы последние. - Я не понимаю, о чем ты. - Твой брат женат. Вчера стало известно, что Мария беременна от него. У них будет малыш. У них семья. А я? А что будет со мной? Именно, ничего. У меня не будет детей. У меня не будет мужа, потому что никому не нужна зараженная. Ведь даже простой поцелуй сведет мою “вторую половинку” в могилу. Продолжения рода не будет. Наша с тобой семья, Джоэл, умрет. - Во-первых, она не умрет, потому что ребенок Томми продолжит наш род. Но, а ты… - А я навсегда останусь одинокой, никому не нужной. - Ты мне нужна. И я не позволю тебе быть одинокой. - Джоэл, ты ведь понимаешь, что это не то одиночество. Может, ты действительно зря меня тогда спас? - Элли! Мы, по-моему, закрыли эту тему раз и навсегда. - Но… - А знаешь… Иди! Возвращайся к Цикадам. И делай, что хочешь. Вперед. - Джоэл… - Что “Джоэл”? Ты надоела мне уже со своим нытьем. Вечно у тебя что-то не так. Вечно ты ходишь с кислой миной. Ты можешь, наконец, улыбнуться? Ты можешь не думать о будущем? Живи сегодняшним днем. Живи сейчас! Я поклялся защищать и помогать тебе. Твои проблемы – это мои проблемы, и я их всех решу. – Джоэл расхаживал туда-сюда, жестикулируя. – Будут тебе и мужья, и дети, и не будешь ты одинокая до конца дней своих. Клянусь! - Ладно! – кивнула Элли. «Дежавю!» - подумал мужчина, смотря на свою малышку.