***
В столовой школы Сансайд было шумно, все ученики яро обсуждали вчерашнее событие за завтраком. — То есть она сама отчислилась и молча ушла? — размахивая вилкой, подытожил рассказ Калеба Альберто. Калеб, сидящий с хмурым видом, кивнул. — Это просто нечто! — воскликнул испанец, — я создам её фан-клуб и буду писать фанфики. — Альберто чуть наклонился к Калебу, который за весь завтрак не притронулся к еде, а только гонял горошинку по тарелке. — Можно я буду вас шиперить? — Калеб хотел треснуть друга по лбу вилкой, но кудрявый быстро отстранился. — Не пойму, что ты тогда такой хмурый. Эту занозу вытащили из твоей задницы, все - жизнь вернулась в прежнее русло, — проговорил Нельсон, прожёвывая омлет. — Я ожидал, что она устроит истерику в кабинете, будет просить не отчислять ее, выкинет ещё что-нибудь. А она просто и спокойно ушла. Я не насладился моментом ее отчисления, потому что я не принял в нем участия. Это как смотреть, что кто-то ест конфету, когда ее хотел съесть ты, — Калеб продолжал гонять горошину по своей тарелке. — Надо будет взять у Элион ее номер, нельзя терять таких знакомых, — проговорил Ал, Калеб закатил глаза. — Кстати, — Нельсон снова подключился к разговору. — Калеб, ты единственный, кто видел ее в одежде по размеру. Как там обстоят дела с ее выпуклостями? — Парень игриво поиграл бровями. Вилка в руках Калеба замерла в воздухе. Сначала тяжелый взгляд зелёных глаз упал на Нельсона, потом медленно голова повернулась в его сторону. Челюсти Калеба плотно прилегали друг к другу. Парень расправил плечи так, что его накаченная грудь встала колесом. Нельсон поменялся в лице, понимая, что сказал лишнее. Лицо Нельсона исчезло, скрываясь за улыбающейся Клэр, которая подсела к Калебу. — Слышала приятные новости, мы избавились от этой бездомной, — девушка посмотрела в серьёзное лицо парня. — Все нормально? — Да, — грубо ответил Калеб и встал из-за стола. — Какая муха тебя укусила? — Клэр задала вопрос удаляющемуся парню. Его рука на автомате потянулась к пластырю, который скрывал воспоминание о Корнелии.***
В доме Бабушки Хейл на кухне во всю кипела жизнь. Корнелия включила на всю громкость музыку и готовила блинчики. Она открыла окна настежь и включила вытяжку, чтобы избавиться от сигаретного дыма. Одной рукой переворачивая блинчики, а второй вынимая сигарету изо рта, она ритмично пританцовывала в такт музыке. — Кажется, я предупреждала насчёт курения, — Бабушка Хейл появилась в дверном проеме и сделала музыку тише, — Ты и так устроила пожар в школе, хочешь ещё поджечь дом? — Бабушка Хейл уселась за стол. Корнелия затушила сигарету в раковине и поставила перед женщиной тарелку с блинчиками. Ещё одно движение, и перед женщиной стояла чашка с кофе. Через мгновение сама девушка устроилась напротив. — Ты голодная, поэтому такая злая, — Бабушка Хейл закатила глаза и тоже принялась за завтрак как и внучка.***
Старшеклассники школы Сансайд собирались в просторной аудитории. До лекции по математике оставалось совсем немного времени. Калеб и Альберто сидели на задней парте, и зеленоглазый объяснял испанцу как через метод Крамера решить линейное уравнение. Альберто мучительно стонал, а Калеб уже не знал, как объяснить, по сути, элементарную вещь так, чтобы его друг все понял. Их отвлекла Элион, которая села за свободную парту перед ними. — Привет, — девушка улыбнулась парням, они ответили тем же. — Корнелия попросила вам передать, — младшая Эсканор поставила бумажный серый пакетик, который был чуть больше ладошки, на парту. Калеб нахмурил брови, а Ал сразу же взглянул в пакет. — Кажется, это твоё, — Ал начал смеяться, Калеб забрал пакетик и заглянул в него. Там были его чёрные боксёры. — А вот это мое, — Ал запустил руку в пакет и достал несколько зелёных купюр: две сотки и две пятидесятки. — Предусмотрительная девочка, — Ал разделил деньги поровну и положил долю Калеба в пакет. — О, смотри, тут ещё что-то. - Ал схватил бумажку двумя пальцами и развернул ее. Его гогот прошёлся по всей аудитории, привлекая внимание всех присутствующих. Калеб выхватил бумажку из рук трясущегося от смеха друга. — «Спасибо за помощь. Надеюсь, на выигранные деньги ты купишь ещё себе трусов, раз со вчерашней ночи ты ходишь без них», — Калеб прочёл записку негромко, это слышали только Элион и Альберто. Испанец снова разразился диким гоготом. Элион еле сдерживала смех.***
Под вечер Корнелия уже находилась в своей комнате и общалась с Фрэнком по видеосвязи. Она пересказала все, что произошло в кабинете директора. — Что ты планируешь делать? — Поинтересовался рыжеволосый. — Пережду в Сансайде бешенство мамы, а потом приеду обратно. Думаю, что к этим выходным буду уже дома, — Корнелия лежала на боку, облокотив телефон на подушку рядом. — Элион сказала..., — парень не успел договорить, как Корнелия резко легла на живот и уперлась подбородком в ладони. Она загадочно улыбнулась и пошевелила бровями. — И как часто вы общаетесь? — девушка расплылась в улыбке. — Остынь, женщина, — Фрэнк засмущался от вопроса Корнелии, девушка же громко засмеялась. В дверь постучала Бабушка Хейл и тут же раскрыла ее. Корнелия развернула телефон так, чтобы женщина могла увидеть Фрэнка на экране. Женщина начала махать парню. — Что за рыжее пятно у тебя на экране? — с задором произнесла женщина. Послышалось чмоканье парня. — Сразу видно, что вы родственники. Здравствуйте, Мисс Хейл. Ладно, позвони, как будет время. - Парень помахал Бабушке Хейл в знак прощания и отключился. — Детка, к тебе пришли, — Корнелия нахмурила брови и последовала за бабушкой. В гостиной сидела Элион и ее брат. Девушка бросила взгляд на бабушку. Женщина погладила блондинку по ее макушке. — Я заварю чай, — женщина отправилась на кухню. Корнелия нерешительно двинулась вперёд и заняла кресло напротив семьи Эсканор. — Здравствуйте, — Корнелия посмотрела на уже ее бывшего директора. Мужчина кивнул ей в знак приветствия. — Корнелия, то, что ты сказала в кабинете, произвело на меня впечатление. Наша договорённость, действительно, вылетела у меня из головы из-за событий этого вечера. — Брови Корнелии поднялись, а потом так же быстро опустились. — То, что вы забыли, было очевидно. Если вы пришли сказать мне об этом, я разочарую вас, я увидела это наперёд, - Корнелия поджала губы. — Что-то ещё? — Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты вступилась за мою сестру, — Корнелия и Фобос мельком взглянули на Элион. — Этот поступок многое говорит о тебе. Мы не готовили приказ на твоё отчисление, завтра мы ждём тебя на занятиях. — Корнелия заглушила в себе смешок. — Это прикол? — девушка внимательно посмотрела на Эсканора. - Вам самому не надоело меня то отчислять, то принимать обратно? Я не проучилась даже неделю, а уже два раза отчислилась, боюсь, что будет дальше. — Я изучил твоё досье за все время обучения. У тебя огромный потенциал, будет обидно, если ты зароешь себя, — Фобос решил действовать по-другому. Но блондинка была непреклонной. — Я слышу эти слова уже два года от своих родителей, вы думаете, что я растаю, услышав это от вас? — Корнелия приподняла одну бровь. — Ты обещала, что смотаешься из школы только тогда, когда я научусь давать отпор Клэр, — к игре подключилась младшая Эсканор. — Ты разочаровалась в Фобосе из-за того, что он не сдержал вашу договорённость. Тогда должна разочароваться и в себе. — Корнелия хмыкнула, и уголки ее губ поползли вверх. — Меня моими же методами в моей же игре. А ты способная ученица, — Корнелия проговорила это с неким восхищением. — У меня отличный учитель. Возвращайся, мы все уладим с формой и фамилией, - Элион протянула свою руку Корнелии ладошкой вверх. Впервые за долгие два года Корнелия ощутила то, что было потеряно. Она почувствовала, что может доверять Эсканорам. От них веяло теплом и надежностью. Корнелия ощутила резкую необходимость рассказать то, что разбило ее жизнь на «до» и «после». Блондинка взяла тёплую ладонь Элион и почувствовала, как девушка сжала ее, Корнелия поступила также. — Вы умеете хранить секреты? — Корнелия переводила взгляд то на директора, то на подругу.