Что в прозвище тебе моем?

И этот день в Мусаси оказался на редкость мирным, причем был он далеко не первым по счету. Миновала неделя, потом другая - и никаких тебе осколков, никаких тебе обезумевших демонов, никаких визитов – ни исчадий Нараку, ни даже Кикио с Когой. Да что там говорить, коль сам Инуяша, обычно готовый землю ради осколков рыть, поцапался с Мироку, предложившим поумерить прыть, больше для порядку. Монах советовал вернуться в деревню и обождать новостей, чтобы не метаться туда-сюда, а двигаться в определенном направлении: - Инуяша, ну ты сам посмотри - похоже, враги залегли на дно. Стоит использовать это время, чтобы восстановить силы и пополнить запасы. Да и подумать о новой тактике тоже не мешает... - Да тебя, блудливая морда, просто на баб опять потянуло, - до странности лаконично огрызнулся полудемон - и только. День сменял день, напряжение и нервное ожидание нарастали - Инуяша тут, разумеется, лидировал - и тишина все больше напоминала затишье перед бурей. А когда все склонились к решению притормозить в первой же деревушке, наконец-то донесся слушок про осколок. Кирару, подхватившую какую-то диковинную хворь, вместе с Шиппо отправили к Каэдэ. Лисенок согласился лишь взамен на заверения Кагоме принести ему шоколада, да и то потому, что, потакая вечному желанию малыша разделить со взрослыми ответственность, ему преподнесли это как миссию. Надо, дескать, присмотреть за Кирарой и охранять деревню, "вся надежда на тебя", пока Кагоме, Инуяша, Мироку и Санго проверят, что стоит за людскими толками. Рано утром, исполненные надежд - каждый своих, - друзья выступили в поход. Санго и Инуяше не терпелось испытать себя в поединке с врагами, в их крови пел боевой задор; Мироку предвкушал возможность полюбоваться новыми сельскими красотками - как ни был он всем сердцем предан Санго, никаких обещаний меж ним и упрямой охотницей еще не прозвучало, а значит, ничто не воспрещало его глазам смотреть туда, куда им вздумается. Что до Кагоме, то прошедшие две недели позволили ей насладиться незамысловатой средневековой жизнью без беготни за демонами и от них, не говоря уж про выслеживание осколков - суеты, которая обычно не давала толком присмотреться к миру вокруг, осознать, какое хитрое сплетение магии, небесной воли и загадочных законов мироздания даровало ей возможность путешествовать сквозь века. С ума же сойти можно - прошлое стало частью ее настоящего! Ветерок умиротворенно шелестел над головой листвой придорожных деревьев, переливающейся в свете солнца всеми оттенками зеленого. Перекликались невидимые птицы. Кагоме не смогла удержать восхищенного вздоха - даже не обладая нюхом Инуяши, она чувствовала пьянящий аромат первых весенних цветов. ...Тут так красиво! Поверить не могу, что это все уничтожили, чтобы понастроить домов и торговых центров!.. - размышления были прерваны хорошо знакомым ощущением - тело словно зазвенело, волосы на шее встали дыбом. - Что? - словно почувствовав неладное, тут же спросил Инуяша. - Осколок. Где-то поблизости. Команда дружно ринулась в указанном направлении, гадая, тот ли это осколок, который упоминался в слухах. Ответ был получен довольно скоро: на ближайшем озере их поджидал каппа со лбом, инкрустированным осколком. Добыть последний не составило труда, что несказанно подняло командный дух. Правда, еще больше его подняло задумчивое замечание Мироку: - Помнится, Каэдэ-сама говорила не о каппе, а о демоне, а значит, где-то поблизости может быть еще один... Вдохновленные первым успехом, друзья продолжили путь, предвкушая шанс добыть за день целых два осколка без особых хлопот. И фортуна им улыбнулась: демон действительно нашелся. Правда, не такой сговорчивый, как каппа, однако и ему оказалось нечего противопоставить смертоносному инуяшиному Тессайге и бумерангу Санго. Вдобавок, жители, затерроризированные этим самым демоном, были так избавителям благодарны, что тут же сообщили о деревушке дальше по дороге, которой в последнее время тоже не давала вздохнуть какая-то нечисть с осколком Камня Душ. Итак, демона упокоили с миром, Кагоме очистила осколок, а время едва перевалило за полдень. Все, само собой, находились в приподнятом настроении - победы, какими малыми бы они ни были, приятно смаковать, особенно после такого длительного бездействия. Для смакования и - заодно - перерыва на обед нашли полянку, от вида которой Кагоме снова восхищенно вздохнула. Ее наполнило странное ощущение счастья и безмятежного благополучия. Пусть эта эпоха не подразумевала ничего близкого к тому, что именуется "покоем", она чувствовала себя в безопасности. Благодаря друзьям. И Инуяше... Ей вообще иногда казалось, что она живет только в те мгновения, которые проводит вместе с ним - краткие мгновения, когда он опускал свою защиту, когда по-настоящему радостно улыбался, когда смеялся... ...Да уж, Кагоме... Втрескалась по самые уши. - Эй, Кагоме, а в твоей сумке лапша есть? - раздался голос ее разлюбезнейшего полудемона. Кагоме покраснела и развернулась с хитрой улыбкой. - Как тебе сказать, Инуяша... Это зависит... - голос дрогнул от смеха, когда она поднялась и, пряча за спиной бумажный стакан с лапшой, попятилась. - От чего?.. - проворчал Инуяша, следя за ней и недоуменно прислушиваясь к ее внезапно участившемуся сердцебиению. - От того, догонишь ты меня до того, как я доберусь вон до той сакуры, или нет! Кагоме бросилась бежать, оставив его удивленно таращиться вслед. Впрочем, последнее продлилось недолго - инстинкт взял свое: ...Сучка думает, будто сможет сбежать? - хищно ухмыльнувшись, он кинулся за ней, оставив Санго и Мироку разевать рты. Кагоме прекрасно знала, что никогда в жизни не обгонит Инуяшу, что глупо даже пытаться, но внутренний голосок подзуживал, требовал подразнить его. А еще она прекрасно знала, почему: чтобы увидеть его улыбку - не привычную самодовольную ухмылку, а редкую, искреннюю улыбку, которая вдруг вспыхивала, подсвечивая золотые глаза... Пискнув, когда Инуяша, ухмыляясь, приземлился прямо перед ней, Кагоме с трудом увернулась от его распростертых рук, обегая его и пытаясь - хоть зигом, хоть загом - но первой достичь финальной точки. Через несколько шагов она рискнула глянуть через плечо, чтобы узнать, что он решил предпринять в ответ, а потому пропустила миг, когда полудемон снова беззвучно заступил ей дорогу. Мелькнуло что-то красное, во что она спустя миг врезалась на полном ходу, снося Инуяшу с ног и падая сама. Задыхающаяся от бега, Кагоме даже не сразу осознала, что лежит, подмяв полудемона под себя. Зато он осознал: раскрасневшаяся, сопящая, хватающая ртом воздух... ее грудь от этого так и ходила ходуном. Глаза сияли, растрепались волосы - она была так красива... У него аж дыхание занялось: Кагоме сейчас будто шагнула из тех-самых-снов, о которых он никому не рассказывал по причине их неприличности и которые не давали ему покоя чуть ли не с момента их встречи. Ее аромат взял его в плен, Инуяша вдруг вспотел и, не успев сообразить, что делает, инстинктивно перевернулся - так, что теперь она лежала под ним. Кагоме, испуганная внезапной сменой позиции, покраснела: прежде ей не доводилось оказываться на столь близком расстоянии с парнями... не говоря уж про того единственного, в которого она влюбилась несколько месяцев назад. Еще через мгновение она сообразила, что до сих пор сжимает в придавленной к земле правой руке любимую инуяшину лапшу. Она дернулась, высвобождаясь, и случайно задела его бок, заставив всхихикнуть и тут же смущенно покраснеть. Кагоме застыла, не сводя взгляда с его лица, находящегося в каких-то сантиметрах от ее собственного. ...Рассмеялся... Нет - это я заставила его рассмеяться... Неужели нашла его слабое место?.. - Так наш Великий Инуяша боится щекотки? Напряженное выражение его лица лишь подтвердило закравшиеся подозрения. - Кех. Да ты с ума сошла, стер... Договорить ему было не суждено, потому что с дьявольской ухмылкой на лице Кагоме второй рукой уже целенаправленно атаковала его беззащитный бок, объявляя полномасштабную щекоточную войну. Какие осколки, какие демоны, какой Нараку! - жрица и ее полудемон позабыли обо всем на свете кроме друг друга: сплетались и дергались тела, а пальцы - с когтями и ногтями - выискивали новые уязвимые места. Инуяша первым ознакомился с результатом боевых действий, когда юбка Кагоме задралась практически до самых ее бедер, обнажив значительно большую, чем обычно, часть ног и наполнив его разум образами насколько возбуждающими, настолько и шокирующими. Она была действительно чертовски хороша - от макушки до самых кончиков туфель, а уж ее смех... Не существовало ничего прекрасней смеха Кагоме. Разве что сама Кагоме. Инуяша замотал головой и, схватив ее за запястья, пригвоздил их к земле. Нужно срочно взять ситуацию под контроль, а не то тело выкинет такой предательский фортель, что отношения между ними изменятся раз и навсегда. Кагоме же, не осведомленная о бедственном положении полудемона, сочла это продолжением игры и, задыхаясь от смеха, взмолилась: - Ну же!.. Отпусти меня!.. Так нечестно, ты же сильнее!.. Инуяша вздрогнул: какая-то часть мозга обратила эти невинные слова в нечто куда более непристойное. Сердясь на молчание, Кагоме начала брыкаться и дергаться в попытках вывернуться из его хватки и из-под его тела. - Сучка! - хрипло ахнул он. - Перестань дергаться! Кагоме мигом позабыла про недавний головокружительный восторг и замерла, как-то разом осознав их с Инуяшей опасную близость друг к другу. Она чувствовала, какой он теплый, складки его одежды щекотали ее голые ноги, с каждым вздохом его лесной запах наполнял легкие. А еще - и это шокировало Кагоме сильнее всего - она чувствовала тяжесть его крепко прижатого к ней тела. Сиплый вздох... Кагоме перевела взгляд, чтобы увидеть его перекошенное лицо, зажмуренные глаза и выступившую на виске капельку пота. Тут же озаботившись, она вновь попыталась высвободить руку - на этот раз чтобы проверить лоб на предмет жара. ...Что случилось? Еще мгновение назад все было в порядке... Может, его какая гадость ядовитая укусила?.. - А-а!.. Сучка, велено же тебе - лежи смирно! - рычание Инуяши убило всякое желание заботится о нем и высекло первую искру гнева. ...Опять обзывается?! Не находись мы сейчас в такой позиции, я б его так усадила!.. Через миг хватка на ее запястьях ослабла. Инуяша поднялся. Взгляд в ее сторону, и вдруг он зарделся и отвернулся. Кагоме села, глянула на себя - о ужас: юбка задралась до совершенно непристойных высот. Молча благодаря его повернутую к ней тактичную спину, она привела себя в порядок. С отвоеванной лапшой в руке он ждал и вдруг, так и не сказав ни слова, как если б не сомневался, что Кагоме покорно последует за ним, зашагал к Мироку с Санго. Эта самоуверенность снова ее взбесила. ...Вот ведь!.. Да ни за что я не пойду к ним... за ним! Неужели нельзя хоть раз вести себя повежливей?! Неужели нельзя учитывать мнение других?! Ведь не первый год на свете живет, ведь общался же раньше с людьми-то! А мне что от него вечно достается?! "Эй, сучка!", "Поторопись, сучка!", "Сучка, что там насчет осколков?", - с каждым шагом Кагоме кипятилась все сильней, и ее глаза горели уже вполне достаточно для того, чтобы прожечь в его спине дыру. - Причем день ото дня все хуже и хуже! Сначала была "стерва", теперь "сучка" - имя-то мое чем ему не угодило?! От "Кагоме" язык бы не сломался! Когда они находились уже в паре шагов от Санго с Мироку, Инуяша, словно читая мысли, решил подлить масла в огонь: - Эй, сучка, шевелись! Надо добраться до той деревни, пока демон с осколками не смылся! Вот она - последняя капля, переполнившая чашу терпения: Кагоме полыхнула синим пламенем, и Инуяша сплясал "вприсядку" - да так, что даже охотница с монахом кривились от боли. Собственно, именно Мироку и прекратил истязание, попросив попридержать остальные "сидеть" до того момента, когда с демоном будет покончено: - Сами рассудите, Кагоме-сама: с переломанным позвоночником сражаться Инуяше будет сложновато. Уже сердясь на себя за внезапную вспышку и глотая слезы, Кагоме кивнула. - Тогда пусть держит язык за зубами, - выдавила она. Вывоженный с ног до головы в грязи, полудемон рычал в землю проклятья. Аппетит и хорошее настроение исчезли, и уже совсем скоро друзья в полном молчании вновь шагали по дороге, пока не добрались до того самого селения. Внезапная атака паучьего демона приятно разрядила обстановку. ...Блин, больше всего на свете ненавижу пауков! - приготовился к бою Инуяша. - Наверное, потому что на спине Нараку и его уродов такой же знак. Хотя... Нет. Эту ее гребаную команду я ненавижу больше. Нашла себе цепного пса, блин... - дальше думать было некогда: его когти вонзились в чудовище. Демоническая кровь, взбешенная недавним унижением, требовала удовлетворения - животного, первобытного удовлетворения в драке, победу в которой дарует не Тессайга, а дарованные небесами зубы и когти - пусть даже окажется эта победа не такой уж и легкой. Санго и Мироку следили за буйством полудемона с безопасного расстояния. Если в том будет необходимость, они, конечно, придут на подмогу, вот только едва ли это потребуется: внутренний голос подсказывал, что Инуяше нужно спустить пар. ...Интересно, что вдруг на нее нашло? - думала Санго. - Она ведь обычно старается решить все споры без команды... Вроде и Инуяша хамил не больше обычного, и на том лугу они, как мне показалось, вполне друг с другом ладили... Надо бы порасспрашивать Кагоме-тян... - охотница покосилась на подругу и улыбнулась благоговению, с каким та, позабыв про недавний приступ ярости, наблюдала за битвой полудемона с демоном. ...До чего же Инуяша красив, когда сражается!.. Какие у него глаза... И волосы... Словно разгневанное божество... Ну почему, почему он такой хам и приду... - Ну-с, друг мой, ты благополучно отправил сие исчадие зла на тот свет. Теперь дело за Кагоме-сама: пора достать и очистить осколок. Вечер уж не за горами, пора и для ночевки местечко присматривать. Опять же, тебе помыться бы не мешало - вон, в кровище весь, да и девушки, поди, не прочь искупаться... Сообразив, что Мироку-сама обращается в том числе к ней, Кагоме шагнула в сизую лужу и, старательно не встречаясь взглядом с Инуяшей, извлекла осколок. Мироку-сама, может, и блудлив, однако в здравом смысле ему не откажешь: купание определенно стоит первым номером на повестке дня. *** Инуяша с Кагоме по-прежнему не разговаривали и смотреть друг на друга избегали, отчего атмосфера, в которой прошла разбивка лагеря, становилась с каждой минутой все более гнетущей. По окончании Санго с Кагоме поспешили в направлении обнаруженного полудемоном источника. Гнев Кагоме давным-давно уступил место вине - она не могла себе простить, что наусаживала Инуяшу до изнеможения вопреки данному себе обещанию не пользоваться командой без надобности, а к "надобности" в ее понимании относились моменты, когда он либо подвергал опасности собственную жизнь, либо превращался в демона. На душе было грустно-прегрустно: ну вот, только она решила остаться с Инуяшей вопреки всякой Кикио, только они начали ладить - и на тебе... Но ведь на том лугу, когда она застала Инуяшу врасплох, между ними - Кагоме могла в этом поклясться - проскочила какая-то искорка... Краткий миг, пока девичья скромность не взяла в ней верх, она наслаждалась его близостью, его тяжестью... Кагоме прижала руку к груди, силясь унять колотящееся сердце и переключиться на более насущные эмоции - суть раздражение и гнев. И правда, разве она хочет невозможного, прося всего лишь не оскорблять ее гадкими кличками?! Под аккомпанемент этих мыслей жрица разделась и следом за Санго ступила в воду, застонав от удовольствия, когда тепло потекло в усталые мышцы. Выждав некоторое время (и вымыв волосы шампунем Кагоме), охотница осторожно выпустила на волю свое любопытство: - Кагоме-тян, смотрю, Инуяше нынче досталось будь здоров... Та прикусила губу и молчала так долго, что Санго уж подумала, что и вовсе ответа не дождется: - Господи, ты не представляешь, как он меня сегодня разозлил! Мы так замечательно общались в последнее время, а он снова все испортил своими обзываниями! Санго сочувствующе кивала, по-прежнему не понимая, что же спровоцировало столь грандиозный скандал. Она прекрасно знала о чувствах Кагоме к Инуяше - собственно, все знали - все, за исключением самого полудемона. И точно так же охотница вместе с прочими видела, насколько заворожен Инуяша девушкой из будущего. Не раз и не два она ловила его устремленные на Кагоме взгляды, и наполнявшее их тоскливое обожание охотницу просто шокировало. Случались дни, когда полудемон часами сидел у Колодца-Костоглота, ожидая возвращения Кагоме, случались бои, когда он ни тела, ни жизни своей не щадил - лишь бы защитить ее... Что и говорить, подобного вполне хватило, чтобы понять, что к чему, если, конечно, у тебя на месте сердце и голова. Санго со вздохом глянула на Кагоме. Как бы ей хотелось, чтобы мечты подруги воплотились в жизнь, как было бы здорово, если б они с Инуяшей отыскали тропинку друг к другу... Но столько препонов стояло на пути... Кагоме принадлежала иной эпохе - там у нее была семья, жизнь и будущее, какое ее сотоварищи даже представить не могли. И потом - Нараку, опять же. Все силы сейчас уходили на охоту за коварным полудемоном, чья зловещая тень накрыла их собственное будущее, угрожала их счастью... А в довершение по земле бродила еще и Кикио... - Санго-тян, - спугнул мысли охотницы тихий голос Кагоме, - скажи, а тебя не раздражает, что Инуяша вечно хамит? - Что?.. - недоуменно переспросила та. - Ну, он постоянно обзывает тебя то стервой, то девкой... Скажи, тебя это совсем не волнует? Санго хмыкнула: - Ох, Кагоме-тян, я была единственной женщиной в отряде охотников на демонов, а там такого понаслушаешься... И потом, нам всем прекрасно известно насчет инуяшиных манер - в конце концов, он даже Каэдэ-сама ухитряется звать "бабкой Каэдэ". Кагоме мгновение помолчала и вдруг выпалила: - Но меня-то он обзывает "сучкой"! Сначала была "стерва", а сейчас - "сучка" и "сучка"! Будто у меня имени нет! Санго задумалась и вдруг хихикнула: - Кагоме-тян... Он ведь наполовину демон-пес. А "сучка" - это же самка собаки, верно? Кагоме пожевала губу. - Хм. Но, Санго-тян, если так, почему он, скажем, к бабушке Каэдэ так не обращается? Почему только мне вечно достается?! Между прочим, в моем времени это серьезное оскорбление для девушки! - Прямо, и не знаю, что тебе ответить, Кагоме-тян... Если честно, даже самые опытные охотники мало что знают о демонах-псах. Их обычаи и тайны - большой секрет и для нас... - Правда? - Ага, - давясь смешком при виде неприкрытого интереса Кагоме к повадкам инуяшиной родни, кивнула Санго. - Демонов, сама понимаешь, существует множество, и у каждого рода-племени свои обычаи, свои особенности поведения - особенности во всем, что касается инстинктов, борьбы за лидерство, спаривания... - Инстинктов?.. - на самом деле Кагоме больше интересовали вопросы спаривания, однако она предпочла остановиться на более безопасной теме. - Конечно. Некоторые из них рождаются вожаками, они способны практически моментально реагировать на любое изменение ситуации, - можно сказать, подсознательно. Отец всегда говорил, что с такими демонами сражаться намного сложнее. - Помолчав, охотница добавила: - И псы в демонической иерархии занимают самую высокую ступень во всем, что касается инстинктов и зова крови. - Да неужто? - фыркнула Кагоме, решив, что подруга просто дразнится. Обратив взор на Кагоме, Санго вдруг сказала: - Отец всегда считал это причиной, почему нам, охотникам, столь мало о них известно. Знаешь, наверное, мне сразу стоило признаться... Когда я присоединилась к вам, то частично сделала это потому, что было ужасно интересно понаблюдать за Инуяшей, пусть он демон-пес только наполовину. Говорят, что они, за что ни берутся, отдают себя этому целиком, будь то сражение или, скажем, верность - стае или возлюбленной... А уж какие они по слухам собственники... И основную роль во всем этом играет именно кровь и инстинкты. Санго умолкла. Кагоме не стала нарушать уютную тишину, погрузившись в размышление над услышанным... до тех самых пор, пока эту самую тишину не нарушило шуршание кустов вокруг источника. *** Пока Санго с Кагоме купались, Инуяша находился в полшаге от нанесения тяжких телесных повреждений, и в жертвы, разумеется, намечался монах, которому не терпелось сбежать от костра, чтобы... В общем, понятно для чего. Правда, поначалу Мироку попытался завязать какой-то пустячный разговор, но полудемон зубы себе заговаривать не дал, прикидывался глухим и немым. - Смотрю, вы с Кагоме-сама неплохо повеселились нам том лугу... - ... - И за что тогда она тебя так наусаживала?.. - ... - Может, ей не понравилось, как ты ее трогал?.. - Р-р-р... - А может, все дело в том, что ты не потрогал ее там, где бы ей понравилось?.. - Последний раз предупреждаю, блудист, - отвянь! Мысли Инуяши текли в том же направлении, разве что за вычетом непристойных деталей. Им с Кагоме действительно было весело, и хотя обычно он следил, чтобы не приближаться к ней слишком близко (за исключением угрожающих ее жизни моментов), нынче днем то ли погода, то ли ее игривость заставили его позабыть обычную осторожность. Инуяша замотал головой: как, как эта девчонка вечно ухитряется пролезть ему прямо под кожу?! Почему он самого себя забывает?! Ее запах и заводит, и утихомиривает его... Он всегда завороженно следит за ее то смеющимся, то озадаченным, то сердитым лицом... Даже ссоры с Кагоме доставляют ему особое, извращенное удовольствие: ему нравится - нет, какое к черту "нравится"... у него просто дух захватывает при виде ее ярости: темнеющие от гнева глаза, румянец на щеках, напряженное тело... Сегодняшние догонялки вызвали настоящее цунами в его душе. А еще - нежность. И желание защитить. ...Кех. Чего себе-то врать?! Кагоме вечно заставляет меня чувствовать и то, и се, и черт знает что, причем все сразу и много. С самого мига освобождения ее запах зовет за собой, и мне хочется быть рядом... Раньше такого никогда не случалось. Ни с кем. Даже с Кикио. При мысли о возродившейся жрице на душе у Инуяши заскребли кошки. ...Она считает, будто я вижу в ней Кикио... - он сморщился. - Но ведь это не так, совсем не так - они такие разные... До встречи с Кикио мне хотелось найти себе место, прибиться хоть куда-нибудь. Ее доброта поймала меня врасплох: она - жрица - говорила со мной, полудемоном!.. Делилась своими мыслями!.. Мы оба были ужасно одиноки, и - раз! - у меня появился друг. Однако она была... неприкосновенна - я бы никогда не посмел ее тронуть, потому-то она и предложила воспользоваться Камнем, сделать меня человеком... Вот только хотелось ли этого мне?.. Согласился бы я отказаться я от силы?.. Вопрос этот Инуяша неустанно задавал себе далеко не первый месяц, все никак не в состоянии определиться с ответом. То же и сегодня, а потому он переключился на болтавшего с самим собой Мироку, тем паче, что собачьи уши уловили прозвучавшее имя Кагоме. Кагоме. Чтобы полудемона словно током ударило, наполнив разум ее образами, за глаза хватило одного имени: вот ее раскрасневшееся от счастья лицо, а вот целеустремленная собранность во время сражения, вот - нежная сосредоточенность, с какой она его врачевала... А вот она оплакивает его, как ей кажется, смертельные раны... От последнего Инуяша скривился еще сильней - он ненавидел, ненавидел запах ее слез, от них его охватывала паника и душила ярость... Они были символом его несостоятельности, ведь чаще всего Кагоме плакала по его вине... И он всегда знал, когда Кагоме рыдала, даже когда она пыталась их скрыть. Ночи, когда он встречался с Кикио, она старательно делала вид, будто ничего особенного не произошло, - вместо нее Санго с Шиппо напару испепеляли его взглядами. ...Нихрена-то они не понимают. Кикио - одна из нас, одна из тех, кто сражается с Нараку. Пусть она - не та Кикио, что полвека назад, но ведь к ее смерти и я руку приложил. Она была моим первым другом и, как знать, возможно, стала бы... подругой, не явись тогда Нараку. Она умерла из-за меня, за меня - а значит, именно я и должен помочь ей обрести покой. - Но Кикио хочет утащить тебя в ад... - прошептал тихий голосок в голове. - И ты не нашел ничего более умного, как дать слово... ...Да неужто? - уже не в первый раз удивился Инуяша. Его тело тут же дрогнуло, словно отвечая за него - кровь запульсировала в жилах в первобытном желании - выжить. Кровь хотела выжить, хотела сражаться с врагами, заявляла права на свою женщину... ...Что?! Мою женщину?! С каких пор я начал думать, как блохастый волчина?! Треснула в костре ветка, Инуяша вздрогнул и спохватился: Мироку и след простыл. Чертыхаясь, он вскочил на ноги и, следуя за запахом монаха, побежал к источнику. ...Да как эта блудливая морда посмела смотреть на мою Кагоме?! - Эй, длиннорясый! Велено же тебе, мать-перемать, держался отсюда подальше! Крик полудемона прозвучал достаточно громко, чтобы уведомить девушек о постороннем присутствии, и предупреждением было воспринято правильно: Санго с Кагоме, возмущенно ойкая, заторопились с одеванием. А Инуяша чувствовал, как подергивается алым взгляд, как ладно ложится в ладонь Тессайга, как пульсирует в жилах ярость собственника: никто не имеет права смотреть на его сучку, когда она нагая и беззащитная. Никто. Только он! Когда девушки выбежали на тропу, то обнаружили полудемона склонившимся над бесчувственным Мироку. - Инуяша, что случилось? - кинулась к монаху Санго, разом позабыв о намерении навешать развратнику горячих. - Кех. Просто в отключке. Впредь будет знать, когда останавливаться. Я б помылся, если вы уже все. Инуяша отправился на источник, даже не взглянув на Кагоме: изрядно перепуганный нахлынувшими мыслями и чувствами, он торопился убраться от нее подальше. Подруги доволокли незадачливого служителя культа до лагеря и уложили на импровизированную постель. Санго продолжала суетиться над ним, а Кагоме занялась ужином, мысленно вернувшись к недавнему разговору с подругой и... обычаям псов-демонов. Мерный ход ее рассуждений прервал резкий укол в шею. Шлеп! При ближайшем рассмотрении на ладони обнаружился инуяшин слуга, почтенный Миога. - О, Кагоме-сама, вы все такая же сладкая! - сообщила блоха с поклоном. - Дедушка Миога, какими судьбами? - Что значит "какими", Кагоме-сама? Разумеется, Инуяшу-сама искал - побеседовать о нашем, о демоническом. В ее голове будто лампочка зажглась: точно - Инуяши-то пока нет, и можно... - Ой, а он прямо сейчас купается. Давайте подождем, а я пока кое о чем вас спрошу... - Разумеется, деточка, - Миога с комфортом устроился на ее ладони. Окликнув Санго и спросив, не согласится ли та принять вахту у костра и булькающего над огнем ужина, Кагоме заверила, что "отлучится только на минуточку", и заторопилась в лес, где никто не мог их подслушать. - Нуте-с, Кагоме-сама? - Дедушка Миога, мне вот просто любопытно... Вы ведь давно Инуяшу знаете, верно? - Верно - я присутствовал при самом рождении Инуяши-сама, когда его почтенный батюшка и отписал меня в слуги своему младшенькому. С тех самых пор я при нем практически безотлучно, за исключением времени, которое Инуяша-сама провел запечатанным... Не зная, как долго полудемон еще проплещется в источнике, Кагоме решила сразу перейти к делу: - Дедушка, тогда объясните, почему Инуяша постоянно меня оскорбляет? - Оскорбляет, Кагоме-сама?.. - недоуменно переспросил Миога. - Еще как! Обзывает меня "сучкой" и... - Да неужто?! - ликующе перебила ее блоха. - Восхитительно! Воистину восхитительно! Скажите-ка мне, Кагоме-сама, а когда конкретно это началось? - Я что-то не понимаю - почему вы радуетесь, будто это комплимент?! - Хе-хе-хе... Кагоме-сама, Инуяша-сама наполовину демон-пес, помните? И, сами понимаете, самцы в их племени своих женщин только "сучками" и именуют. Недавние кусочки разговора с Санго начали вставать на свои места: - Хотите сказать, что Инуяша... Демон-пес, ага... То есть "сучка" в его представлении никакое не оскорбление?.. - Именно, - забавляясь, подтвердил Миога. - Но я никогда не слышала, чтобы он так обращался к Санго или бабушке Каэдэ! Кажется, он одну меня так называет! - все сильней сердясь на веселящуюся невесть по какому поводу блоху, воскликнула она. - Очень хотелось бы на это надеяться, Кагоме-сама! Самцы далеко не всех женщин удостаивают сего титула, который суть показатель наибольшей близости и максимального уважения к главной самке стаи или же к супруге, выше которой для самца никого не существует. - Чего?! - глаза Кагоме полезли на лоб. - Именно, именно. Обычно выбор партнера происходит на уровне подсознательном - инстинктивном, да будет дозволено мне так выразиться. ...Снова инстинкты. Нет, я должна в этом разобраться! А Инуяша-то, получается, вовсе не хотел меня обидеть?.. - К вашему сведения, Кагоме-сама, почтенный батюшка Инуяши-сама, великий Инутайшо-сама, никого не величал "сучкой" до поры, когда он встретил Изаёй-сама, почтенную матушку Инуяши-сама. - А как же мать Сещемару? - О, это был чисто политический брак ради союза между кланами. Нет-нет, Инутайшо-сама, конечно же, предельно уважительно вел себя и со своей первой супругой, однако обращался к ней исключительно "госпожа". Титул "сучка" принадлежал одной лишь матушке Инуяши-сама. Борясь с непреодолимым желанием нервно хихикнуть, Кагоме продолжила допрос: - Дедушка, скажите, а до того времени, как Инуяшу заколдовали, вы видели, как они общались с Кикио? - Конечно, но, в основном, издалека: ее аура для таких некрупных демонов, как я, не слишком-то благоприятна, - чуть нахмурясь, кивнула блоха. Кагоме глубоко вздохнула и решилась: - Ска...скажите, а вы слышали, чтобы Инуяша называл "сучкой" Кикио? Она замерла в надежде именно на тот ответ, который и хотела услышать. - Никак нет, Кагоме-сама. Однако же, вынужден повторить, я не мог находиться рядом... - Миога задумался, но, заметив расстроенное выражение ее лица, торопливо продолжил: - Запомните, Кагоме-сама: псы-демоны выбирают себе пару один раз и на всю жизнь, и титул "сучка" просто так не дается и не отбирается. Самец не может противостоять инстинкту, влекущему его к суженой, - вы, поди, и сами замечали, как старательно Инуяша-сама вас оберегает: проверяет, в достатке ли еда с питьем, не беспокоит ли солнце или дождь, не угрожают ли враги... Теперь вы понимаете, почему он с таким трудом мирится с вашими столь частыми отлучками домой - расставание со своей сучкой для пса просто невыносимо... Выражение чистейшего счастья разлилось по лицу Кагоме: - Господи, как же вы меня обрадовали!!! Дайте я вас поцелую! - Меня, Кагоме-сама? - встрепенулся пришедший в себя Мироку, невзначай прихватывая Санго за филей. Звонкий шлепок и столь же звонкое "развратник!" - Че, никак не запомнишь, блудист? - насмешливо спросил вышедший из кустов на поляну Инуяша, который успел благополучно смыть с себя следы недавних боев. Один взгляд... и Кагоме осознала, что уже не в состоянии отвернуться. ...Господи, как же он прекрасен! - она покраснела, поймав себя за руку на месте преступления: - Втрескалась, по самые уши втрескалась. Да изваляйся он в грязи с головы до ног, все равно краше него для меня никого нет... - Дедушка, - покосилась она на Миогу, - вы только никому не рассказывайте, о чем мы с вами говорили... Того моментально раздуло от гордости: ему доверяет сама будущая госпожа! И правда, ни к чему докладывать - ничего особенного он тем самым от Инуяши-сама не утаит, да и, судя по ее реакции, своим рассказом он только что изрядно хозяину помог. - Даю слово, моя госпожа, - низко поклонился Миога и одним прыжком перескочил на Инуяшу - потолковать о делах, кои и привели его сюда. *** Остаток вечера для Кагоме прошел как в тумане. Она не замечала обращенных к ней вопросительных взглядов и сама головы тоже не поднимала, лишая себя тем самым возможности встретиться глазами как с Инуяшей, так и с Санго. Она боялась того, что друзья там могут заметить. Отужинав, она, вопреки всем привычкам, вперед всех начала готовиться ко сну и, погруженная в расстилание своего спальника, буквально подскочила от инуяшиного бурчания прямо над ухом: - Эй, сучка, ты как себя чувствуешь? Кагоме подняла голову и тут же, заалев, отвернулась - он стоял невыносимо близко. - Хо...хорошо. П-просто устала. Всем спокойной ночи! - выдавила она и забралась под одеяло, продолжая и сквозь него чувствовать обращенный к ней напряженный взгляд. Оставалось надеяться, что полудемон интерпретирует ее истошно колотящееся сердце как результат испуга, а не его близости... Можно просто протянуть руку и коснуться... Кагоме побагровела. Ее бросило в пот. Проклиная глупое тело, так странно реагирующее на Инуяшу, Кагоме вернулась к недавнему разговору с блохой. ...Неужели дедушка Миога не ошибается? Неужели на каком-то инстинктивном уровне я для Инуяши больше, чем камнеискатель и просто друг? - она не могла скрыть радость: юноша, занимавший все ее мысли, юноша, от одной улыбки которого сердце кувыркалось в груди, а в животе начинали щекотаться бабочки, - получается, он влюблен в нее так же, как и она - в него? Однако Кагоме не была бы собой, если б не попробовала взглянуть на ситуацию и с практической стороны: … А может, теперь я помогу Инуяше выжить? Может, сумею удержать его, не пустить в преисподнюю с Кикио? - брови упрямо сдвинулись. То, что открылось ей сегодня, важней важного: взаимность - взаимностью, и это приводило ее в состоянии эйфории, но самое потрясающее во всем этом другое: теперь ей по силам спасти ему жизнь. Она понимала и уважала его чувства к Кикио, хотя от инуяшиного поведения, едва воскресшая жрица мелькала на горизонте, у нее разрывалось сердце. Приходилось взывать к собственному здравому смыслу: а вот, скажем, вели ей во мгновение ока позабыть свои чувства к Инуяше, смогла бы она? Нет. А значит, наоборот - подобные верность и чувство долга достойны исключительно восхищения, и они сыграли не последнюю роль в том, что ее любовь к Инуяше растет день ото дня... Но значит ли это, что он заслуживает смерти, что обязан смертью своей искупить гибель Кикио? Да никогда! Мысли Кагоме неслись сразу в тысяче направлений, тогда как глаза Инуяши, напротив, застыли на свернувшейся в спальнике фигурке: поведение Кагоме его, мягко говоря, озадачивало. То ее сердце начинало отчаянно колотиться, то мгновение спустя снова успокаивалось, а вот ее запах наполнился тревогой. Тревогой... Хм. Однако он не чуял ни малейшего следа страха или печали. Инуяша сидел на ветке, привалившись к дереву, и следил за Кагоме до того мига, когда и ее сердцебиение, и дыхание наконец-то замедлились. Уснула. И вдруг - движение: устраиваясь поудобнее, она повернулась, и ему снова стало видно ее чуть улыбающееся лицо. Красивая... Он всегда так считал, а годы путешествий лишь добавили ей особенной грации и очарования. Не по возрасту взрослая, вопреки стандартам будущего, где она считалась чуть ли не ребенком, удивительно добрая - новая Кагоме дарила Инуяше утешение, и она же заставляла его страдать. Убедившись, что источник его радости и мучений спит вполне мирно, полудемон в конце концов закрыл глаза, хотя его уши продолжали вслушиваться в ночь до самого рассвета. *** После торопливого завтрака и сборов друзья в полной, как и вчера, тишине отправились в обратный путь. Санго бросила попытки добиться у подруги объяснения вчерашнего странного поведения и сдалась на милость усиленно навязывавшегося в компанию Мироку. Кагоме все думала над словами Миоги. Инуяша тоже молчал. Он до сих чувствовал себя униженным: за что его усадили столько раз кряду?! Ведь они были так... близки на том лугу! Да он вообще с трудом мог вспомнить последний раз, когда Кагоме пользовалась заклинанием, но каждый раз он хотя бы знал причину наказания. Вчера же его вбили в землю за здорово живешь! Вдруг носа коснулся запах, который он ни с каким другим перепутать не мог. Тело тут же пришло в боевую готовность: - Кагоме, назад! - полудемон закрыл ее собой, но уже через секунду катился по земле после традиционного приветствия сводного брата. - Инуяша!!! Позабыв о его приказе, Кагоме оттолкнула Санго и с криком ринулась вперед, к нему, чтобы, не успев и глазом моргнуть, оказаться в лапах стиснувшего ее горло Сещемару. - Инуяша ты, похоже, и сучку свою никак воспитать не можешь. Даже здесь ты, полукровка, запятнал кровь предков... Попытка Кагоме возразить привела к тому, что хватка на шее только усилилась. - Сещемару! Твой противник - я! - взревел Инуяша, увидев ее перекошенное от боли лицо. - Или за женщиной будешь прятаться? Он не помнил себя от ярости, адреналин гудел в жилах - "Освободить сучку!", и, к ужасу Кагоме, даже вопреки сжатому в руке Тессайге глаза Инуяши начали наливаться кровью. А еще через полмига она, брезгливо отшвырнутая демоном, летела к нему, чтобы быть пойманной и наскоро обнюханной на предмет ранений. Удостоверившись, что сучка цела, Инуяша одной рукой прижал ее к груди: - Ты как? Все, что смогла Кагоме, - покивать головой, растирая горло. - Подонок, что за игры?! Если хочешь подраться... - Меня не интересует, собираешься ты сегодня в очередной раз потерпеть поражение или же нет, - прервал Инуяшу скучающий голос брата. - Отвечай - где полудемон, что зовется Нараку? - Мы... не знаем, - прохрипела Кагоме. - Он уже давно... давно не... - А покойная жрица знает? Кагоме поморщилась от обращения, которое могло лишь по новой разжечь инуяшин гнев. - Мы уже несколько недель ее не видели, - с трудом сдерживая ярость, прорычал тот. ...Почему я с ним разговариваю?.. Почему этот надутый урод просто не сразится со мной? - при мысли об опасности, в которой только что находилась Кагоме, кровь Инуяши продолжала грохотать в жилах. - Значит, тебе нечего мне предложить... Сещемару отбыл, оставив друзей переглядываться и приходить в себя. Следующую часть пути Кагоме провела у Инуяши за спиной - он отказался позволить ей идти на своих двоих. Демон в нем все еще бушевал от ее недавнего неповиновения: да как она только посмела сознательно не подчиниться приказу?! Как посмела подставиться под удар, кинувшись к нему?! Кагоме гнев этот прекрасно чувствовала, да как иначе-то: мышцы на его спине стали каменными, обожаемые ею ушки прижались к голове, а уж аура... Даже Кагоме, только-только постигающая, как правильно пользоваться даром жрицы, чувствовала волны инуяшиного раздражения, но в кои-то веки это не сердило, хотя в недавнем прошлом от таких ситуаций она приходила в ярость - мол, как он посмел называть "беспечным" ее поступок! Она ведь волновалась за него - отнюдь не рвалась выполнить предсмертное желание! Но теперь слова Миоги звенели в ее голове, и в сердце разливалось тепло. Инуяша неравнодушен к ней, по-настоящему неравнодушен! И по-настоящему волнуется!.. Кагоме потерла ноющую шею и шепнула, зная, что ее слова услышит лишь тот, кому они предназначались: - Инуяша... прости. Я должна была тебя послушать. Просто хотела убедиться, что с тобой все хорошо... Инуяша в ответ лишь хмыкнул. Внезапная покорность польстила инстинктам, однако они продолжали требовать невозможного: полного подчинения, признания его главенства. Во всем. Его передернуло: ...Какого черта? Какое право я имею на такие мысли?! Не ведая о его смятении, Кагоме постепенно сморилась и задремала, проснувшись только тогда, когда они добрались до самого дома Каэдэ. Пока она пришла в себя, пока протерла глаза, пока повернулась, собравшись его поблагодарить - увы, оставалось кричать слова благодарности вслед удаляющейся в лес фигуре. ...Ну и ладно. Я все равно собиралась переговорить с бабушкой Каэдэ с глазу на глаз. - Кагоме! - бросился к ней Шиппо. - Наконец-то! - Соскучился? - она с улыбкой взъерошила его волосы. - Еще как! Но я заботился о Кираре, можешь спросить у бабушки Каэдэ! Кстати, нам пора на прогулку - свежий воздух поможет ей выздороветь. Бабушка Каэдэ сказала. - Шиппо, на тебя действительно можно положиться. Ступай, а когда вернешься, расскажу тебе о наших приключениях, договорились? Шиппо согласился с таким энтузиазмом, что взрослые рассмеялись, и вдвоем с Санго отправился выгуливать Кирару. Глаза лисенка горели гордостью: - Санго, я сейчас по всей форме доложу... - голоса затихли за порогом. Следующим отбыл Мироку, сообщив, что желает помыться в баньке, пока никого нет - "глядишь, и подсматривать никто не будет". Кагоме на такое заявление оставалось лишь покачать головой. ...Так. Ну, теперь мой шанс. Она решительно подошла к жрице, растирающей в ступке травы. - Бабушка Каэдэ, можно вопрос? - Конечно, деточка. Спрашивай, - жрица вытерла руки и повернулась к присаживающейся рядом девушке. - Вы... Вы когда-нибудь слышали, как общались Кикио с Инуяшей - ну... тогда - до Нараку... То есть до Онигумо... - краснея, спросила Кагоме. Старуха опешила, но быстро собралась: надо же... Кагоме никогда не задавала вопросов в лоб... Что бы это значило? - Бывало. Я тогда еще ребенком была, однако же иногда присутствовала на их встречах... И сестра моя Кикио рассказывала мне... Видишь ли, сестрица очень серьезно относилась к своим обязанностям жрицы и репутацию блюла строго. Она знала, что селяне могут неправильно воспринять ее дружбу с демоном - даже с полудемоном, вот и прихватывала меня с собой в качестве свидетеля - а заодно следила, чтобы я не озорничала. А когда они встречались наедине, считала своим долгом рассказать все подробности... - Ясно... - Кагоме в задумчивости пожевала нижнюю губу. Так. Значит, Кикио действительно вела себя, как и положено вести Хранительнице Камня. - Чего еще знать желаешь, деточка? - Бабушка Каэдэ, а скажите, как Инуяша обращался к Кикио? - кровь снова прилила к ее щекам. Старуха прикрыла единственный глаз, мысленно погружаясь в прошлое. - Как обращался, говоришь... Инуяша звал ее... Сначала "Кикио-сама", а потом просто "Кикио" - как и сейчас. - Скажите, а "сучкой" он никогда ее не обзывал - ну, шутил там или оскорблял?.. - выпалила Кагоме. Стук сердца отдавался в ушах, сжавшие юбку пальцы побелели. Ответ Каэдэ должен был решить все. И означать либо катастрофу, либо... Не замечая ее волнения, Каэдэ задумалась. - Нет, деточка, - наконец неспешно промолвила она. - Единственная, к кому на моей памяти он так обращался, - ты. ...Ура!!! Будь сейчас Кагоме одна, она бы точно исполнила какую-нибудь ритуальную пляску: в кои-то веки в чем-то удалось обойти глиняную куклу... в смысле - возрожденную Кикио. Неверно интерпретировав молчание Кагоме, Каэдэ попыталась подсластить пилюлю: - Кагоме, ты же знаешь - полудемон наш, конечно, грубиян, однако ж очень о тебе заботится. И ведет себя с тобой совсем по-другому, чем с моей сестрой. - По-другому? - встрепенулась Кагоме. - А как? - Подле сестры моей Кикио Инуяша ровно сам не свой был - весь из себя такой вежливый-вежливый... Как если б пытался произвести на нее хорошее впечатление. Ну, со мной-то он, понятно, не шибко церемонился - грубил, ругался, нахальничал, аккурат как сейчас. Помнится, я еще в ту пору на это дивилась. Сестра говаривала, что в его обществе чувствует себя удивительно свободно и уютно, вот только про него я такого никогда б не сказала. А нынче, посмотрев, как он ведет себя рядом с тобой, я уже не сомневаюсь - права я тогда была. Дети все верно чувствуют. - Значит, с вашей сестрой Инуяша был другим... Вежливым... - сердце Кагоме заныло при очередном осознании, с какой готовностью Инуяша жертвовал собой ради покойной жрицы. - Нет, дитя. Все-то ты неправильно поняла. Он заботился о ней - что верно, то верно. Вот только собой он с ней не был. Ведь только благодаря тебе, научился он принимать себя со всеми своими сильными и слабыми сторонами. Единственное, что он по-прежнему прячет от людей, - свои чувства, но не себя самого. - Так он и не должен! Это же несправедливо! Как люди могут брезговать им только потому, что он полудемон? Да они ведь даже не знают, какой он на самом деле! ...Ох ты ж, деточка... Этим-то ты нашего полудемона и приручила, верно?.. - ласково глядя на упрямую девушку, подумала жрица. - С тобой Инуяша становится сильней, дитя мое. И не только на поле боя. Кагоме порозовела. Сердце запело от удовольствия. Взгляд на наручные часы, потом в окно - времени оставалось в обрез, чтобы сбегать домой и до заката вернуться. - Спасибо вам, бабушка Каэдэ! Когда все придут, скажите, что я только на пару часиков: надо пополнить запасы. Повинуясь внезапному порыву, Кагоме вдруг кинулась старой жрице на шею, немало ее тем самым удивив, подхватила рюкзак и зашагала в лес. Инуяша на горизонте не маячил, однако она не сомневалась: он, как и всегда, выскочит аккурат перед самым колодцем. Кагоме не спешила, мысленно перебирая недавние разговоры с Санго, Миогой и Каэдэ. Она слишком давно отдавала себе отчет в чувствах, родившихся в первый миг их с Инуяшей встречи - да кто, скажите, вообще может устоять перед такими ушами? Каждый день полудемон все глубже обосновывался в ее мыслях и сердце, однако лишь увидев их вдвоем с Кикио под Священным Древом, Кагоме осознала, что любит - любит по-настоящему, вопреки своему столь юному возрасту. А услышав, как Инуяша вверяет свою жизнь Кикио, она поняла, что у нее появилась новая цель: подарить Инуяше счастье. О нет, она не станет жалким беспомощным половичком, только и мечтающим, чтобы об него вытерли ноги. Нет. Она поможет ему стать счастливым. И само его счастье станет ей наградой. Ради этого Кагоме когда-то вернулась в средневековье и попросила разрешения остаться. Вопреки ревности. Вопреки его чувствам к Кикио. Она решила думать об Инуяше только как о друге - как ни крути, что с ее точки зрения, что с его, не слишком мудро ожидать какого-то развития ситуации, проще поймать руками солнечного зайчика. Зато так можно быть рядом и каждое мгновение восхищаться им - смелостью и силой, целеустремленностью и добротой - особенно тогда, когда Инуяше казалось, что на него никто не смотрит... ...Вот так влюблялась-влюблялась и полюбила... - вздохнула она. - Но пусть даже Инуяша не отдает себе отчета, в душе он чувствует ко мне то же самое. А вот и колодец. Кагоме огляделась. ...Нету. Готова поспорить - появится передо мной в самый последний момент. В памяти всплыли слова Миоги: - "Теперь вы понимаете, почему он с таким трудом мирится с вашими столь частыми отлучками домой - расставание со своей сучкой для пса просто невыносимо"... Рассеянно подпинывая камешки и теребя лямки рюкзака, Кагоме плелась к колодцу, не замечая, что с каждым шагом делает это все медленнее. ...Со своей сучкой... Она покраснела. Да уж, чтобы привыкнуть к этому слову, определенно потребуется некоторое время. ...А что, если... В голову пришла другая мысль: если все попытки поговорить о чувствах с полудемоном, в душе которого царил полный бардак, обычно лишь усложняли и без того непростое положение вещей, то почему бы не принять его "инстинктивный" подход? Терпения ей не занимать, а там, глядишь, и Инуяша, рано или поздно, поймет и головой то, что давно поняло его сердце - что любит ее. ...свою сучку, - снова попробовала она слово на вкус. Бумс! Что-то жесткое. Падая в отнюдь не нежные объятия гравитации, она знала, что Инуяша не позволит этому случиться - он ведь всегда успевает ее поймать. И верно: она смотрела в его прищуренные золотые глаза и ждала - первого движения или первого слова. Полудемон же был крепко озадачен. Вообще-то он следил за ней с мига, как она ступила на поляну. Она ищет его? Почему не пыталась улизнуть по-быстренькому, как обычно? ...Сучка считает, будто имеет право уйти? - заворчал демон, и, повинуясь ему, Инуяша заступил ей путь. Однако, к его удивлению, Кагоме заметила это лишь тогда, когда на него налетела. Этот запах! И ее тепло на его ладонях... Вспыхнувшие глаза, вспыхнувшие щеки... ...Чего я на нее пялюсь?! Чего она на меня вытаращилась?! Почему молчит?! Почему не пытается удрать? Почему не пытается усадить?.. По жилам в ожидании неизбежной ссоры потек адреналин. Но что-то не так... Определенно не так - он не чувствовал ее обычного упрямства и изо всех сил пытался понять, в чем дело. - Прости, Инуяша... - Кагоме взяла его за руку и потянула за собой. - Ч...че?! Прикосновение, извинение - демона как ветром сдуло, и все, что осталось у Инуяши, - испуг. Покосившись на его лицо, Кагоме с трудом удержала смешок. Боже, какое смущение, какой румянец! - Хочу, чтобы ты проводил меня, - пояснила она. - Кех. ...Че она задумала?! - он судорожно прислушивался к ощущению сжавшей его ладонь руки, принюхивался к сладкому запаху. Вот и колодец. Кагоме присела на бортик лицом к Инуяше, готовясь к традиционной тираде. Он не заставил ее долго ждать: - Какого хрена?! Куда это ты собралась?! - Инуяша, я просто хочу повидаться с родными и кое-что принести. Даже лапша твоя - и та кончилась. И потом, за Кирару Шиппо ждет обещанный шоколад. - Сучка, нам осколки надо искать!.. И как, спрашивается, мы это сделаем, если ты так и норовишь слинять?! Кагоме глубоко вздохнула, чтобы удержать срывающуюся с губ отповедь. Сейчас, когда Инуяша стоял совсем рядом, она видела спрятанную за грубостью... ...печаль?.. - Инуяша, обещаю - вечером вернусь. Слушай! Вот что - приходи на закате, встретишь меня. Полудемон словно обмяк. - Кех. Ладно, сучка... - буркнул он, отворачиваясь. ...Два раза уже обозвался. Наверное, я схожу с ума, но... но я так счастлива! Ха. Получай, Кикио! Я его сучка, не ты! - И знаешь что, Инуяша... - каким-то странным тоном начала Кагоме, и Инуяша сглотнул комок в горле: сейчас его усадят. - Что касается "сучки"... - шорох одежды: Кагоме двинулась, и вдруг... Теплое дыхание коснулось его щеки и следом - губы. Он дернулся, испуганно уставился на смущенную девушку. - Так и быть - только для тебя. Ее румянец стал ярче, и Кагоме прыгнула вниз.