Корона Кадаф

      Выслушав историю о настольной игре, где во главе всего стоят четверо богов хаоса, Леонид, только, головой покачал: - Ты играешь в детские игры? Преподнес ты сюрприз, Эйхгорн. От кого-кого, а от тебя не ожидал подобных увлечений. - Чтобы ты понимал в научном творчестве, - сходу уловил Исидор. – Для вдохновения как раз требуется игровое настроение, креативное. С постной рожей, разве консервные ножи изобретают. - Ты изменился. - А ты думал. Общение с Машибухером кого хочешь поменяет. - И зачем эта игра мне? - Наверное, затем, что в мире демонов, настоящее имя обладает властью. Спрятаться за псевдонимом кажется разумным. Почему не за этим? Легко запомнить и не перепутать.       ***       Эйхгорн застал Леонида у операционного стола. Тот растянул на столе павианоподобного демона и задумчиво внимал показаниям анализирующих печатей. - С добрым утром, друг мой, Кхорн, - шутливо приветствовал он коллегу. – Чем ты занят спозаранку? - А, проснулся, великий Тзинч, - растянул губы в усмешке Леонид. - Это аналог МРТ головного мозга, - указал он на печать, окружающую жестко закрепленную башку подопытного и крутящуюся в воздухе объемную модель мозга демона. – Я задался парой вопросов к свойствам демонов, теперь, разбираюсь. - Жажду подробностей, - Эйхгорн притянул к себе сплетенное из костей кресло и замер в выжидательной позе. - Во-первых: почему демоны поголовно ведут себя как психопаты? Во-вторых: почему они так медленно учатся? Суди сам: для воспитания могущественного демонолога-человека, способного бросить вызов архидемонам, требуется лет 50. Ну, при таланте и удаче. А, чтобы средний обитатель Лэнга стал архидемоном, надо 10 000. Разумеется, это влияние Тьмы. Но КАК именно она влияет? - И ты уже имеешь ответ? – подался вперед Эйхгорн. - Похоже на то, - Леонид жестом увеличил модель мозга, а рядом повесил еще одну. – Гляди. Вот мозг демона. А это мозг человека. Отличаются они, в основном, строением лобных долей, которые отвечают за самоконтроль, волю и торможение импульсивного поведения. У демонов лобные доли атрофированы. Средний демон напоминает в своем поведении человека, которому устроили фронтальную лоботомию. Полное господство желаний и никакого самообладания. Ни один демон не способен пройти «зефирковый тест*» на уровне ребенка. От этого все проблемы: демон не может сосредоточиться на учебе. Демон мало способен к совместным действиям с себе подобными. Отсюда закон силы и отсутствие любых мало-мальски сложных производственных цепочек. Демоны бывают весьма сообразительны, - Леонид добавил пару изображений черепов, напоминающих молотки, непомерно раздутым затылком. – Обладают параспособностями, за счет увеличения затылочных долей, - палец Леонида обвел контур огромного затылка. - Но лобные недоразвиты абсолютно у всех, - он ткнул в узенький лобик демонского черепа. - Хм, - сказал Эйхгорн. Он понажимал в настройки и взмахом рукиповесил перед собой модель души в разрезе оболочек. Присмотрелся к ноусу – той, что отвечает за разум. - Допустим, - кивнул лысой макушкой. – И что? - А то, что у меня нарисовалась проблема из той же коробки. Я планировал, для начала, выстроить поселение и взяться за восстановление этого мира. Но для этого нужны местные руки, я не могу сделать всего один. Теперь же, видно, что местные не способны к труду от слова совсем. Не просто так они живут на древних развалинах и могут самостоятельно выстроить, разве, что хижину из мусора. Из них получится стадо, но не команда – стоит им завидеть вкусняшку и они позабудут о всяких договоренностях. Не зря меня упреждали не иметь никаких дел с демонами. - Проблема, - согласно почесал острый подбородок Эйхгорн. – Постой-ка, совсем недавно я лазил по местному «интернету» и встречал кое-что меня заинтересовавшее. Он протянул руку к «Трону Черепов», ухватил торчащую рукоять из плечевой кости, подтянул к себе монитор. - Где-то оно здесь было. Вот, нашел. Смотри, - Исидор повернул монитор к Леониду. – Это Лаларту – архидемон из высокосных, - на экране возникло изображение драконьей башки с тремя глазами и костяным гребнем на макушке. – Здесь сказано, что его мозг несовместим с телом и его стабилизирует некий симбионт керанке. Благодаря ему, Лаларту, в последнее время, стал намного адекватнее, нежели обычно. Осталось, только, узнать у него, где водятся эти самые керанке и заполучить их. Леонид вчитался. - Гениально! – восхитился он. – Протез. Как я сам не догадался? Не нужно никаких симбионтов. Я работал с профессором Гадюкиным над созданием искусственного мозга и ассистировал ему в операциях по пересадке мозга живого. Мне не составит труда воспроизвести технологию. Я выращу недостающие лобные доли и пересажу их демону. Исидор, тебе, как любителю игр, должна быть известна вселенная Еvе, с нейросетями и мгновенным обучением, посредством баз. - Думаешь, получится? – сомневается Эйхгорн. Он вернул на экран изображение души, увеличил его, - Здесь, Тьма отравляет и разрушает ноус любого существа. Протез может не прижиться.       - Хм. Здесь, надо сесть и крепко подумать. Леонид позакрывал окошки и уселся в соседнее кресло. Тут же выдал идею: - Что насчет Мэ? Эта надстройка могла бы залатать повреждение ноуса. - Могла-бы, - согласился Эйхгорн. – Только, Мэ не на деревьях растут и не на дороге валяются. Ими наделяют младшие боги, вроде демолордов Паргорона или Чрево Матери демонов – тоже, божественная штучка. - Я так понимаю, что проще всего, будет искать керанке, - поморщился Леонид. Он еще подумал. Придвинул к себе монитор, перечитал. – Нет, не проще. Керанке попадает в мозг носителя во младенческом возрасте и воспитывается вместе с ним. Слишком это долго и ненадежно. Можно себе вообразить, кого воспитает мир демонов. Убивать же взрослых носителей и выдирать из них симбионтов, означает, получить кучу врагов, вместо помощников. Идея баз и нейросетей уже меня захватила. Мне кажется, ее надо лишь чуточку усовершенствовать и она заработает. Леонид задумчиво потянул себя за мочку уха. Вскочил с кресла и принялся ходить туда-сюда. Остановился. Хмуро уставился на изображение души. - Так, Исидор, ты меня совсем запутал, - он смахнул изображение души в сторону и вернул изображение мозга. – При чем здесь душа? Ты еще «богу машины» помолись. Искусственные части мозга станут выполнять недостающие функции, а «душа» сама подтянется. - Я все равно не согласен, - Эйхгорн вернул изображение души. – Тьма станет разрушать и твой протез. - Ссориться не будем, - сказал Леонид. – Проведем эксперимент, - он кровожадно взглянул на пристегнутого к столу демона. – Посмотрим, что получится. - Погоди-ка, - остановил его Эйхгорн. – Как ты себе это представляешь? - Ну, как, - притормозил Леонид. – Выращиваю в бутылке мозг с необходимой структурой. После, беру демона, - он кивнул на пристегнутого к столу. – Присоединяю искусственный мозг к естественному, провожу тесты. - Замечательно, - саркастично прокомментировал Исидор. – Ты не позабыл, что опыт проведешь не на крысе или жабе, а на разумном существе? Тем более, что нас интересуют не элементарные рефлексы, а высшая работа сознания в долговременной перспективе. Тебе напомнить, как реагируют разумные на грубое принуждение? Как бы ты сам реагировал в похожей ситуации? Я предчувствую, что эксперимент твой с треском провалится, в виде последней серии «Планеты обезьян». - Возможно, - не стал возражать Леонид. Он потеребил мочку уха. – Договоримся. Профессор Гадюкин именно так проводил опыты: давал объявление и предлагал желающим какие-то копейки. К вечеру у лаборатории стояла очередь. - Я сразу вижу твоему плану два препятствия. Первое: местных денег у нас нет. В отличии от «Пандоры», государство нас не содержит. Второе: насколько я знаю демонов, те из них, кто вообще умеет разговаривать, – высокие специалисты в составлении магических контрактов. Не боишься без трусов остаться? - Вот же жь! – рассек воздух рукой Леонид. – Не зря ты Тзинчем назвался. Умеешь ты мечтам крылышки оборвать! И что предлагаешь? - Смотри, и я, и ты – одиночки. Что я – в науке, что ты – в своей «Пандоре». Не то, что в переговорах, с простым общением у нас проблемы. Думаю, что и девушка твоя не лучше. Вздумай мы сунуться в переговоры, - враги съедят нас с костями. Если мы не хотим, чтобы плодами наших побед пользовались другие, надо брать в банду специалиста-переговорщика. - Хорошая идея, - согласился Леонид. – Где его взять? Демона не наймешь, а рабы на это точно не годятся. - Ты позабыл еще об одной категории обитателей темных миров, - торжествующе блеснул глазами Эйхгорн. – Грешники. В Лэнге их не так много, как в других мирах, но они встречаются. И среди них можно найти любого профессионала. *** Петр Иванович бежит. Бежит изо всех сил. Задыхается, хрипит. Уже едва перебирает ногами, путаясь в мусоре, толстым слоем покрывающем улицу.       Кто мог знать, что прямо у выхода его будет караулить такая толпа монстров? И автоматов с серебряными пулями не испугается, и распятий, и пары специалистов, нанятых за крутые бабки и всем этим увешанных. Петр Иванович всегда умел подбирать персонал. И в этот раз постарался отыскать лучших. Однако, монстры в единый миг разорвали сих специалистов, те и охнуть не успели. Разорвали и принялись азартно гонять самого Петра Ивановича кривыми улочками своего городка. Напоминающим трущобы Стамбула. Петру Ивановичу приходилось бывать в иных мирах, только, в такую переделку не попадал ни разу. Монстры ухают, гогочут, вопят, но все никак не настигают Петра Ивановича. Успели даже болезненно цапнуть за задницу. Петр Иванович реалистично оценивал свои атлетические способности – возраст, лишний вес, образ жизни, далекий от физической культуры. Чудовища явно растягивают удовольствие.       Внезапно, прямо из гладкой стены высунулась чешуйчатая лапа, цапнула Петра Ивановича за шиворот куртки и утащила в стену. Против ожидания, вместо удара о бетон лицом, Петр Иванович пролетел по воздуху, в кромешную темноту и чувствительно приложился о твердый пол копчиком.       - Ба, какая неожиданная, приятная встреча, - услыхал он хриплую речь на русском. – Основатель и владелец холдинга «Питерстрой», господин Колобков.       Колобкову, пока не до общения. Он пытается протолкнуть в болящую грудь немного воздуха.       - Ты бы ему помог, - второй голос чуть повыше. – Как бы инфаркт не хватил бедолагу. Видишь, какое пузо отрастил, да еще стресс.       Петр Иванович ощутил укол в плечо. Шприц, наверное. Из армейского набора. Это солдаты любят тыкать шприцами сквозь одежду, не утруждаясь протиранием кожи спиртовыми салфетками. Отдышка враз прошла и сердце успокоило стук.       - Ты его знаешь? – спросил тем временем, второй голос.       - Как и тебя – по досье, - прохрипел первый. – Он пропал на полгода со своей яхтой, а потом появился, без ноги, но с ящиком золота, говорящим беркутом, вместо механика, сисадмином, понимающим любой язык и тремя сумасшедшими чудотворцами, сыплющими фокусами, как горохом из лопшего пакета. Сам понимаешь, подобное явление – дело «Пандоры». Мы пытались понять, как получаются те чудеса, но не преуспели. С самими же чудотворцами было бесполезно разговаривать, они и имена-то свои не каждый день вспомнить могли.       - Сейчас у него обе ноги на месте. Но, не суть. Он нам подходит?       - Еще как. Собственный строительный холдинг, основанный с ноля. Это что-то да значит.       - По-моему, он уже пришел в себя, - отметил второй голос. – Вроде, как, пора знакомиться.       Колобков почувствовал, как на его голову надевают нечто наподобие мотоциклетных очков, с резинкой, вместо дужек. Темнота перед глазами пропала, сменившись черно-белой картинкой. Вокруг совершенно пустая, квадратная комната. Без окон и дверей. Двери, будем думать, за спиной – через них и втащили. Кроме самого Колобкова, в комнате две человекообразные фигуры. Одна повыше и мощнее, накачанная не хуже бывшего борца, что работал у Петра Ивановича телохранителем. Другая – щуплая и ростом пониже. Ничего больше о незнакомцах не скажешь – фигуры покрыты чешуей, вроде крокодиловой. Даже, вместо лиц гладкие овалы – ни глаз, ни ртов, ни носов.       - Мое имя Леонид, - прохрипел высокий. Ткнул пальцев в товарища. – Его – Исидор. Вокруг, мир демонов, называемый Лэнг. Меж демонов имена имеют особенную силу, поэтому, имена мы прячем. Меня называть Кхорн, он – Тзинч. Тебя будем звать Нургл. Так у нас будет почти полный комплект. Тощий ткнул большого локтем в бок. - Тебе не кажется, что называть настоящее имя, а потом - прозвище, как-то глупо, в свете твоего же высказывания? - спросил тощий. Тот на секунду запнулся. - Понял, исправлюсь.       - Мне не нравится, - возразил Колобков. – Противное прозвище. На отрыжку похоже. А твое – на кашель.       - Не капризничай, так и задумано, - пресек высокий, который Кхорн. – Позже назовешься, как захочешь. А пока у нас есть немного времени, расскажи, как тебя угораздило в шумерский ад провалиться. Снова деды-колдуны чего учудили?       - Почти, - согласился новопоименованный Нургл. И поведал свою историю. Оказалось, трем чудотворцам удалось вылечиться от безумия. Оригинальным способом, как и все, что они делают. В награду за заботу, они раздали награды: превратили беркута-механика обратно в человека; вырастили Колобкову оторванную ногу и вручили дочке Колобкова Орто Матезис Сцентию – магическую книгу знаний. Она написана на неведомом языке. Но эта проблема решилась на раз – Светлана, которая дочка Колобкова, разыскала Сергея Чертанова, того самого, что обрел дар понимать всякий язык и заставила его переводить. Самого Колобкова волновала другая проблема. Тому же Чертанову довелось посетить Ад и он увидел там, что грешников, мухлевавших со стройматериалами, ожидает незавидная участь. О чем не преминул поведать шефу. И Колобков потерял покой. Не хочется ему расплачиваться за грехи. В магической книге нашелся способ сменить один мир посмертия на другой, где о грехах Колобкова никому не известно. А для начала, Колобков подобрал команду телохранителей и задумал посетить миры – выбрать тот, где стоит осесть после смерти. Оказалось, что на Земле не особенно тяжело найти спецов по борьбе с нечистью. Колобков нашел лучших. Способ открытия врат между мирами подсказала книжка. Вот, только, опыт последних минут ясно указал, что против настоящей нечисти, эти хваленые «спецы» ничего не стоят. Деньги потрачены зря.       - А вам от меня чего надо? – спросил Колобков новых знакомых.       - Нам нужен, скажем так, специалист по связям с общественностью, дипломат, который сможет заключать выгодные договора с местными. Насколько, мы знаем, у тебя опыт есть.       - А мне это зачем? В чем моя выгода?       - Первое, - принялся загибать пальцы щуплый, он же Тзинч-Исидор. – Мы можем, прямо сейчас, вернуть тебя твоим партнерам по игре в салочки, - он кивнул на стену, а Колобков содрогнулся. – Второе: работая с нами, ты получаешь целую кучу шансов, от шанса вернуться домой, до бессмертия, когда посмертные кары тебя волновать уже не будут. Третье: с нами ты участвуешь в масштабном проекте возрождения этого мира. Что тебе больше нравится?       - Все нравится, - кивнул круглой головой Колобков. – Бессмертие, в особенности. Если вы двое не врете. Пряник у вас хорош, а кнут, - Колобков нервно оглянулся через плечо. – И вовсе выше всяких похвал. Я в деле. *** РАЗГОВОР В ТЕМНОТЕ.       - Эй, демон! – услышал Стом-Када. – У меня к тебе деловое предложение. – Ты поступаешь на службу к великому городу Коморагу. Взамен Комораг даст возможность ускорить рост твоей демонической силы. В 100 раз.       - Заманчиво, - прохрипел пересохшей глоткой Стом-Када. – Однако, у меня уже есть контракт. Не хочу, чтобы у меня на хвосте висели приставы Ирема.       - И что же ты должен сделать?       - В городе завелся дикий вампир, который прячется в канализации. Мне поручено безобразие прекратить. И выяснить, что выгнало из подземелья всех его обитателей. Ирем понес ущерб.       - Можешь доложить, что проблема вампиров решена, - проскрипел голос. – Ее решило то, что выгнало нечисть из катакомб. Больше вампиры Ирем не побеспокоят.       Демон кивнул. Это он и сам понял.       - И что оно было?       - Поступишь на службу – узнаешь, - отрезал голос. – Нам вовсе не нужно, чтобы здесь бродили всякие уроды и взыскивали с нас за свою безалаберность. Развели под городом стаю дряни, а виноват кто-то другой.