Смертные грехи

Прошу прощения у всех за такую задержку. Эта глава получилась длиннее всех предыдущих. ***

Поистине жизнь в маленьком городе прекрасна. Тут такой чистый воздух! Я иду по улице, вдыхая его, и смотрю по сторонам. Сегодняшний день так же прекрасен, как и вчерашний. Утро, и я полна сил и решимости. Только… с чего же начать? Я останавливаюсь в раздумье. Конечно, нельзя просто взять и начать всех прямо расспрашивать. И, к сожалению, на дверях у людей не висят таблички, на которых написано, жил ли этот человек во время убийств. Улица Страха… Зловещее название. Кажется, я уже его слышала… Я нахмурилась. Фиар – Стрит… Точно! Это название было написано на посылке, которую получила Эмма. Значит, её дом должен быть на этой улице… Помню, как в моём сне Эмма подошла близко к окну, и я разглядела дом, стоящий напротив. Он был старым и заброшенным, и к тому же подгоревшим в некоторых местах. Такой ни с чем не спутаешь. Итак, если я найду этот дом, то найду и дом Эммы. Быстрым и нетерпеливым шагом я пошла вдоль домов, рассматривая каждый. Спустя минут пять мне начинает казаться, что эта улица никогда не кончится. Солнце сильно припекает, и я просто изнываю от жары. Закрывшись рукой от солнца, я смотрю на небо и замечаю, что издалека приближается очень пугающая туча. Конечно, после такого пекла всё утро можно ожидать грозы. А я – то надеялась, что тут погода будет лучше лондонской. В любом случае, мне нужно поторопиться. Улица сворачивает налево. Свернув, я вижу её конец в паре десятков метров от меня. Но нет никакого полусгнившего дома, если не считать… одного пустого места. Подойдя к калитке, я вижу несколько разломанных досок. И то же самое облезлое дерево во дворе. Да, это он. Я оборачиваюсь и смотрю на дом напротив. Подхожу к нему медленным шагом. Траву давно не стригли, на клумбах растут сорняки. Здесь явно никто не живёт. - Простите, - услышала я голос позади себя. – Я могу вам помочь? Обернувшись, я увидела парня, который слезал с велосипеда. На нём была чёрная шляпа, а красная майка открывала мускулистые руки и небольшую татуировку в виде змеи на предплечье. Я была настолько поражена, увидев здесь кого – то, что спросила первое, что пришло в голову. - А что вы тут делаете? Казалось, этот вопрос смутил его. - Конечно, это не моё дело, но… просто у нас никто не ходит сюда. Владельцы этих домов приезжают очень редко, а вас я раньше не видел, и… в общем, я подумал, что, возможно, вам нужна моя помощь? – Закончив, он вопросительно посмотрел на меня. Надеюсь, не у всех жителей этого города есть привычка лезть не в своё дело. Хотя… ведь он может знать. - Вы правы, мне нужна помощь. Я бы хотела знать, кто живёт здесь? Я специально сказала «живёт», а не «жил», надеясь, что так я смогу услышать более подробную историю. И я не ошиблась. - О, тут давно никто не живёт. Раньше, года четыре назад, здесь жила семья Уайтов, но они съехали после того, что случилось с их дочерью. - Что же произошло? - Тут убивали многих девушек. Насиловали и уродовали их тела. Но когда нашли её тело, оно было нетронутым. После этого всё прекратилось. - Вы были здесь четыре года назад? - Я родился здесь. Боже, это мой шанс! Я мигом сообразила, как надо себя вести. - Ух ты! Знаете, меня очень интересует этот город, особенно вся его история. Ради этого я и приехала сюда. - Так вы приезжая? - Верно. Я остановилась у двух сестёр… - Я мог бы рассказать о нашем городе. Да! Он у меня в руках! Теперь, если удастся, я могу подружиться с человеком, который провёл всю жизнь в этом городе. Он уж точно приблизит меня к разгадке, и расскажет то, чего я не знаю. - О, это было бы очень здорово. – С энтузиазмом сказала я и очаровательно (ну, я надеюсь) улыбнулась. - Хорошо. Думаю, нам нужно уходить, вот – вот пойдёт дождь. Хотите зайти ко мне? - О…ну… - Парень, которого я еле знаю, предлагает пойти к нему домой… Но это не Лондон, и он может многое мне рассказать, так что… - Да, я согласна. - Я живу недалеко. – Он взял за руль свой велосипед и повёл дальше от этой улицы. Я пошла за ним. Дождь уже накрапывал, постепенно нарастая. Когда мы добрались до его дома, уже были сильно промокшие. Я дрожала и стучала зубами, а его мокрая майка прилипла к телу. Он оставил свой велосипед под навесом в саду, и тогда мы, наконец, оказались в его гостиной. - Простите, я забыл представиться. Меня зовут Майк Тревэр. - Джейн Портер. Он улыбнулся и снял свою шляпу, с которой стекала вода. - Я поставлю чай. – Мы прошли на кухню, и он кивнул в сторону стола и стоящих вокруг него стульев. – Садитесь. Я послушно села, осматриваясь. - Вы живёте один? – Спросила я, стараясь начать разговор. - Да. Мои родители умерли год назад. - Сочувствую. - Да… - Он быстро разлил чай по чашкам и дл мне одну. – Папа скончался от внезапного приступа, а мама не пережила этого. Жаль, конечно, но они ведь были уже в возрасте. Сейчас мне двадцать один, моей сестре двадцать шесть, а старшему брату тридцать два. Можете представить, сколько было моим родителям. - Это всё очень печально. – Произнесла я, наблюдая за тем, как из чашки поднимается вверх белый пар. - Так… что именно вам было бы интересно услышать? - Расскажите о семье Уайтов. Майк пожал плечами. - Совершенно обычная семья. Мистер Уайт работал в местном банке, а миссис Уайт была домохозяйкой и просто обожала свой сад. Вы могли заметить кучу клумб около дома. Я кивнула, и он продолжил. - Эмма была единственным ребёнком в семье. Мы учились вместе в одной школе и были друзьями. Она с семьёй переехали сюда за год до всего этого. Кажется, мистера Уайта перевели сюда по работе. Потом… после её похорон они сразу же отсюда уехали. Ну, их можно понять. Говорят, они приезжают сюда два раза в год: один раз на день рождения Эммы, а второй – на день смерти. Не знаю, так ли это, но лично я думаю, что да. - Вы могли бы рассказать мне подробнее об этих убийствах? - Одну секунду. – Он поставил свою чашку на стол, встал и ушёл куда – то. Я сидела уже минут десять, пока он наконец не появился, держа в руках большую коробку. Когда он поставил её на пол, оказалось, что она наполнена старыми вырезками из газет. - Вам очень повезло встретить меня. Я тоже интересуюсь историей этого города, и здесь все статьи, связанные со странными происшествиями. Ведь тут есть чем интересоваться. Я однажды нашёл книгу, в которой столько всяких мифов о Гуди и Фиарах… Ну, я мог бы рассказать потом, если вам интересно. «Наверно, мне и вправду жутко повезло», подумала я, глядя на это всё. Потом в голову пришла мысль о том, что, возможно, мне помогает Эмма. Но если она хочет помочь, то почему она не может сразу сказать имя убийцы? В голову пришёл только один ответ: она хочет, чтобы я узнала её историю. - Снизу лежат самые старые статьи, а сверху новые. Ну, конечно, если можно так сказать, ведь они четырёхлетней давности. Майк начал перебирать кучи статей и фотографий, откладывая в сторону ненужные. Сначала я наблюдала за ним, но вскоре мне это наскучило. Я перевела взгляд к окну. Дождь лил как из ведра, а вдобавок к этому были слышны раскаты грома. Кажется, я задержусь здесь надолго. - Вот! – Наконец, он выбрал всё, что нужно, и всё это разложил на столе. – Всего убийств было пять. Первой жертвой стала Бонни Чарльз. Её тело нашли в заброшенном сарае спустя пару дней после её смерти, когда начали замечать странный запах оттуда. Было установлено, что её убили восьмого июля где – то между семью и восемью часами вечера. – Он пододвинул ко мне заметку с фотографией уже знакомой мне девушки: эти рыжие волосы и застенчивый взгляд я видела в газете, которую читала Эмма. «Так вот почему смерть Бонни так её расстроила», подумала я. «Ведь она была первой жертвой». - Если честно, для нас всех это было шоком. Бонни была тихоней и почти незаметной. В школе она общалась только с одной девочкой. Не помню, как её зовут, но она была такой же серой мышью. Он взял следующую вырезку и дал мне. - Эванну Муди нашли пятнадцатого числа в лесу. Тела обеих девушек были изуродованы. В газетах не писали как, но я знаю. – Он наклонился ко мне ближе. – Он вырезал крест на них. Вертикальная линия креста шла от конца подбородка по всей шее и кончалась около груди, и жертв всегда находили с закинутой назад головой, чтобы крест был хорошо виден. Кроме того, их руки были раскинуты, а ноги соединены под углом, и это напоминало… распятие Христа. Я перевела взгляд на девушку. Светлые волнистые волосы, ярко – голубые глаза и мечтательный взгляд, который показался мне ещё и наивным. - И он вскрывал им вены на руках. Это выглядело просто ужасно. – Майк помолчал несколько секунд, и по его глазам было видно, что он вспоминает всё это. Я могла лишь догадываться о том, что пришлось пережить ему и всем жителям этого города. Можно было лишь представить, какого было жить каждый день в страхе за свою жизнь или за жизнь близких и знакомых. - Третья жертва, - уже тише сказал он, - Ариэль Дюбуа. Её нашли двадцать третьего июля. Было около десяти часов вечера, когда её убили. И изнасиловали. Тогда мы с ней встречались. – Он говорил медленно, стараясь, чтобы его голос не дрожал. – Это жестокая ирония, но именно я нашёл её. Она лежала около озера, с раскинутыми руками и кровавым крестом на шее… - О… - Тихо сказала я. Я не знала, как мне утешить его. Смотря на фотографию я подумала, что убийца любит блондинок. Статьи с каждым разом становились всё больше, в каждой указывались все убийства, совершённые прежде. Черты лица Ариэль были очень мягкими, щёки и губы были пухлыми, хотя нельзя было назвать её полной – просто такой уж она была. Майк, не отрываясь, смотрел на неё. Вздохнув, он положил передо мной четвёртую статью. - Кая Эванс, лучшая подруга Эммы. Да, это была она. Темноволосая девушка с острым носом. Она не улыбалась, просто смотрела в объектив ничего не выражающим взглядом. - Эта смерть сломала Эмму. После смерти Ариэль прошло много времени, и все уже начинали надеяться на конец. Но утром третьего августа в кустах около нашей школы было найдено тело. Эмма жутко переживала и с каждым днём становилась всё более дёрганой. Она вела себя очень странно… Снова вздохнув, он положил на стол пятую, последнюю фотографию. - Как я уже говорил, её тело осталось нетронутым. Ни креста, ни следов насилия. Это случилось двадцать восьмого августа, за три дня до начала последнего учебного года. Люди разделились на два мнения: одни считали, что это пятая жертва, другие – что это убийство было отдельным и не относилось к остальным. - А ты сам как считаешь? - Я не знаю. И уже не узнаю, наверное. - Может, и узнаешь. – Возразила я, пристально смотря на него. - Почему ты так думаешь? - Потому что я приехала сюда, чтобы найти убийцу. Он посмотрел на меня, удивлённо подняв брови. - Это ни к чему. Настала моя очередь удивляться. - Почему? - Потому что убийца уже давно сидит в тюрьме.