Незабываемый

      Лэнс, шаркая ногами по полу, маячил возле капсулы, проходя мимо нее, наверно, уже в миллионный раз за этот день. Ему никогда не нравилось ждать, особенно, когда вопрос касался здоровья и безопасности кого-то… кто был ему сильно дорог. Даже несмотря на то, что Коран заверил всех, что с Пидж всё будет хорошо, Лэнс не мог не чувствовать легкого приступа тошноты каждый раз, как кто-нибудь из их команды оказывался в криокапсуле. Он знал, что и остальные чувствуют то же самое.       Все они представляли, каково это. Шум машины и прохлада искусственного воздуха давали тебе жизнь, и всё же, временами создавалось впечатление, что она высасывает эту жизнь из тебя. Навязчивое ощущение подвешенности в небытии. Как будто добровольно ступаешь на порог между жизнью и смертью.       И, конечно же, кошмары. Что-то в криокапсулах заставляло твои худшие мысли и чувства выбираться наружу из той дыры, куда ты их запрятал. Поэтому, когда приходишь в себя, хорошо видеть знакомое лицо человека, который ждёт тебя.       Особенно когда раны слишком серьёзны. Любая потенциальная опасность для жизни пугала до чёртиков, поэтому все они с нетерпением ждали, когда тот, кто находится внутри волшебной, но ужасающей машины, очнётся.       Лэнс остановился и посмотрел на девушку, которая всё ещё находилась в капсуле. Они были в ближнем бою с галрийскими солдатами после проникновения на один из их кораблей. Он прикрывал Пидж — кто-то должен защищать её, пока она взламывает систему. Противников было в разы больше, и их количество росло, поэтому Лэнс упустил одного солдата, который проскользнул мимо него. Он понял свою ошибку только когда услышал внезапный крик Пидж.       Его мир замедлился, когда Лэнс увидел солдата, который схватил её за волосы и несколько раз ударил лицом о панель управления, с которой она работала. Пидж была без шлема. Почему она была без него? Куда он подевался? Лэнс не мог припомнить, почему она сняла шлем, но причина не имела значения, когда он увидел её рухнувшей на пол.       После этого он намного быстрее расправился с остальными солдатами галра.       Сердце Лэнса колотилось почти так же быстро, как двигался он сам, когда побежал к ней. Он осторожно перевернул девушку, осматривая рану. Он не понимал, откуда взялось столько крови. Она пропитала волосы Пидж и покрывала её лицо, делая девушку почти неузнаваемой. Такой она и была, слишком тихая и спокойная. Пидж ни разу не пошевелилась с тех пор, как упала. Лэнс знал, что раны на голове сильно кровоточат, но был абсолютно уверен, что она…       Тёплая рука легла на его плечо, и Лэнс вернулся из своих воспоминаний. Он чуть не вскрикнул, возвращаясь к реальности, и повернулся к Ханку, который внимательно смотрел на него. Поражённый волнением и беспокойством в тёмных глазах друга, Лэнс быстро оглянулся на капсулу.       — Дружище, ты в порядке? — Ханк сжал его плечо, и только тогда Лэнс понял, насколько он был напряжён. Он заставил себя разжать кулаки и челюсть и опустить плечи, становясь в более расслабленную позицию. Лэнс тяжело вздохнул. Он не особо хотел говорить о произошедшем, но знал, что отделаться от Ханка не сможет.       — Нет, не совсем…       — Почему бы тебе не сходить переодеться и сполоснуться, — предложил Ханк. Остальные уже ушли сменить одежду, когда узнали, что Пидж стабильна. Лэнс единственный, кто ещё оставался в костюме. Он опустил взгляд и увидел, что весь измазан в крови Пидж. Макклейн решил, что должен хотя бы притвориться, что размышляет над предложением друга, но у него было чувство, что все присутствующие прекрасно знали, каким будет его ответ.       — Нет, я останусь здесь.       Ханк слегка отступил, совершенно не удивлённый ответом, но, очевидно, недовольный им.       — Лэнс…       — Я должен быть здесь, когда она очнётся! — сказал Лэнс с некоторым нажимом. Он не мог уйти. Он должен сдержать обещание. Макклейн передёрнул плечами, пытаясь стряхнуть с себя Ханка буквально и фигурально, но тот только сильнее сжал его плечо. Лэнс не смотрел на него.       — Ты не должен винить себя за произошедшее, — мягко убеждал Ханк. И Лэнс прекрасно знал, что намерения Ханка искренни, но черт возьми, Макклейну никогда не нравилась ложь из жалости. В нём вспыхнула злость, натянув и без того расшатанные нервы до предела, но он не мог больше сдерживаться.       — Как ты можешь так говорить?! Это всё моя вина. Буквально. Я должен был защищать её, и не смог! Так какого дьявола ты говоришь, что это не моя вина?! — рука Лэнса взметнулась, указывая на Пидж. Он представлял, что её лицо будет бледным, но было трудно сказать наверняка из-за опухоли, синяков и запекшейся крови на нём. Ханк поморщился, когда Лэнс повернулся к нему, вынуждая Жёлтого паладина уронить руку с плеча друга. Но прежде чем Ханк успел ответить, — а он совершенно точно собирался это сделать — кое-кто другой вмешался в разговор.       — Даже если это твоя вина, всё равно нет никакой пользы в том, чтобы погрязнуть в этом чувстве, — облокотившись на противоположную от капсулы Пидж стену, стоял Кит. Его голова была опущена, руки скрещены на груди, а глаза закрыты, даже когда он говорил. Пидж и Лэнс называли это «позой из сопливого аниме». Если бы не обстоятельства, то Лэнс бы усмехнулся.       Вместо этого Макклейн бросил на Кита сердитый и обиженный взгляд, хотя вмешательство Красного паладина изумило его достаточно сильно, чтобы взять себя в руки. Не каждый день Кит находит слова утешения, пусть Лэнс вовсе и не считает их успокаивающими. Во всяком случае, обычно он ждёт нечто подобное от Ханка, да может от…       — Они правы, Лэнс.       Да, как всегда вовремя — Широ. Даже если Лэнс и был рад это слышать, сейчас он был не в настроении получать от них сочувствие.       Его бесило, что у Аллуры тряслись руки, когда она помещала Пидж в лечебную капсулу. Его бесило, что Коран буквально задержал дыхание, пока выполнял все необходимые тесты. Его бесила нервозность Ханка и угрюмая задумчивость Кита вместо его обычной отчуждённости. Его бесила и паника в глазах Широ, когда тот увидел Пидж, её крошечное тело, свисающее с рук Лэнса, пока он нёс её, идя по трапу Синего Льва.       Его пугала мысль, что Пидж могла погибнуть сегодня, и его убивало то, что он этому причина.       Лэнс не хотел их прощения. Он совершил роковую ошибку. Снова облажался. Он хотел, чтобы они злились на него, потому что он сам злился на себя — так почему же они этого не делают?! Лэнс хотел, чтобы Аллура и Коран избегали смотреть ему в глаза. Он хотел, чтобы Ханк был разочарован, а Кит — взбешён. Он хотел, чтобы Широ накричал на него и сказал, что это всё только его вина. Может, даже ему бы сказали, что он больше никогда не отправится на миссию вдвоём с Пидж. Потому что очевидно, что Лэнс не в состоянии справиться с ответственностью.       Нет, то, что они делали сейчас, было намного хуже. Как когда твои родители говорят тебя, что они не сердятся, а просто разочарованы. Это гораздо хуже.       — Нам повезло в этот раз. С Пидж всё будет хорошо. В следующий раз мы будем действовать продуманней, — сказал Широ. Вот оно. Ключ ко всему, что когда-либо делал Лэнс. Везение. Дурацкое, тупое везение. Складывалось ощущение, что только поэтому он дотянул до этого момента. По чистой случайности Лэнс попал в программу по обучению боевых пилотов в Гарнизоне. Слепой случай сделал его паладином Вольтрона. Чистая удача, что Пидж осталась сегодня жива. Казалось, он жил только за счёт везения, и всё же… он продолжал бороться.       И ему понадобится огромное количество дурацкого везения, чтобы он стал так же дорог Пидж, как дорога она ему. Неясная мысль сформировалась до того, как Лэнс успел остановить её. Ладно, возможно, его чувство вины за произошедшее несколько глубже, чем положено испытывать к члену команды, потому что его чувства к Пидж были несколько глубже, чем к простому члену команды.       С тех пор как они совершенно бесцеремонно были выброшены в космос, Лэнс стал ближе к Пидж в том смысле, который никогда не ожидал. Вскоре он стал флиртовать с Аллурой всё меньше и меньше, а тусоваться с Пидж всё больше и больше. Он даже не замечал этого, пока однажды Ханк не указал ему на изменения, и это стало настоящим озарением, которое навсегда изменило представление Лэнса об очаровательном маленьком гении.       Ему нравилась Пидж.       Чёрт.       Ему правда сильно нравилась Пидж.       После этого могло бы показаться, что жизнь должна стать проще, но Лэнс, видимо, исчерпал своё пресловутое везение. Временами у него получалось вести себя так, словно он вовсе не влюблён в свою подругу, а временами он не мог остановиться и вёл себя рядом с ней, как круглый идиот.       И каждый раз, когда он запинался или чувствовал, как краска поднимается от шеи выше, Пидж просто смеялась, или поднимала бровь, или подшучивала над ним. Иногда казалось, что она даже не замечает его неуклюжести. Лэнс до сих пор не знал, чувствует ли он по этому поводу облегчение или необъяснимое сожаление. Из всех её реакций он лишь утвердился в выводе, что она никогда не посмотрит на него как-то иначе.       Внезапное шипение искусственного воздуха вырвало Лэнса из потока мыслей, и остальные члены команды позволили ему первым поспешить к капсуле, чтобы поймать её, если у неё закружится голова. Барьер капсулы быстро исчезал, и глаза Пидж медленно моргнули и открылись. Несмотря на чувство вины из-за случившегося, Лэнс не смог сдержать улыбки, когда её полуприкрытые глаза остановились на нём. Но едва он открыл рот, чтобы поздравить её с возвращением в мир живых, она вскрикнула. Глаза Пидж распахнулись, и она сделала шаг от него. Ударившись о заднюю стенку капсулы, она сползла по ней вниз, стремясь как-нибудь сбежать от него.       — Кто… кто ты? — замешательство и страх читались на лице Пидж, она посмотрела за Лэнса и увидела остальных. Её глаза распахнулись ещё больше и вернулись к Макклейну.       — Где я? — дезориентация после криокапсулы — это абсолютно нормально, так что Лэнс не придал значения её поведению.       Его реакция была автоматической. Он (очевидно) сделал это не размышляя, и кто бы мог винить его за это? Когда он видел, что в нём нуждается друг, Лэнс был тут как тут. Оглядываясь назад, он понял, что подходить к ней было плохой идеей, даже в попытке утешить её. Ему действительно не следовало прикасаться к ней, даже если это был всего лишь успокаивающий жест. А тот факт, что Лэнс по-прежнему оставался весь покрытый кровью, лишь вероятно, не улучшал ситуацию. Потому что если вы сложите все эти факторы вместе, то получите визжащую Пидж, которая бросилась на него с кулаками.       — Всем назад! Дайте ей немного пространства, дайте ей пространство! — рявкнул Широ. Лэнс неохотно подчинился. И, слава богу, Пидж перестала кричать. Широ сделал осторожный, медленный шаг, попадая в её поле зрения. Её грудь вздымалась по мере нарастания паники, так что Широ ещё больше замедлил движения и мягко заговорил.       — Пидж, всё хорошо, ты в порядке, — попытался он утихомирить её. Её взгляд сосредоточился на нём, и Лэнс увидел, что даже в её дезориентированном состоянии, Пидж внимательно осматривает его, усваивая как можно больше информации. Её брови нахмурились в ещё большем недоумении.       — Откуда вы знаете моё… — но её слова оборвались, как только в глазах промелькнуло смутное узнавание. — К-капитан Широгане?       Все в комнате отпрянули при этих словах, и Пидж, воспользовавшись возможностью, провела рукой по волосам — привычка, которую Лэнс заметил за ней уже давно. С её губ сорвался ещё один возглас, и её следующие слова заставили всех онеметь.       — Какого чёрта случилось с моими волосами?!

***

      Лэнс наблюдал за девушкой, которая возила ложкой по тарелке, видимо, не находя пищевую жижу особо аппетитной.       — Тебе правда надо что-нибудь поесть, Пидж.       Девушка, о которой шла речь, лишь бросила на принцессу быстрый взгляд, не поворачивая головы.       — Я знаю, это не совсем та еда, которую хотелось бы получить, но она поможет тебе чувствовать себя лучше, — тихо сказал Ханк, чуть ли не извиняющимся тоном. Пидж явно всё ещё сомневалась, но тем не менее попробовала немного. Лэнс видел, как её лицо скривилось от отвращения, а потом она с трудом проглотила то, что было во рту. Он не мог найти в себе сил рассмеяться над её явным недоверием. Теперь уже все люди в Замке привыкли к странному вкусу и текстуре алтейской пищи. Лэнса почти передёрнуло, когда он вспомнил, как попробовал её в первый раз.       Когда первичный шок после прихода Пидж в себя в капсуле прошёл, кто-то предложил, чтобы она привела себя в порядок, прежде чем они разберутся, что происходит. Как и Лэнс, она по-прежнему была покрыта своей собственной запёкшейся кровью, и хотя он знал, что с ней всё хорошо, это было тревожное зрелище.       Пидж явно не понравилось принятое решение, поскольку у неё был миллион вопросов и она хотела получить ответы прямо сейчас (истинно Зелёный паладин), но побочные эффекты от капсулы давали о себе знать. Она была уставшей и замёрзшей, и ей нужна была горячая вода, так что она не стала сильно возражать, когда Аллура повела её в свои покои, чтобы Пидж приняла ванну. Лэнс, после того как тоже сходил в душ, поспешил в столовую, где команда договорилась встретиться для обсуждения сложившейся ситуации.       И теперь они все сидели здесь, желая понять, какого квизнака происходит, но не уверенные, как лучше начать разговор. К счастью, Пидж сделала это сама и довольно просто.       — Итак, кто-нибудь собирается мне рассказать, где я?       — Сейчас мы все находимся на борту Замка Львов. Это звучит знакомо для тебя? — Широ взял инициативу на себя. Пидж настороженно посмотрела на него, медленно покачав головой. — Может быть, название «Вольтрон» звучит знакомо? — когда Пидж посмотрела на него, как будто он только что превратился в арусианина прямо у неё на глазах, он глубоко вздохнул. — Хорошо, давай начнём с тебя. Что ты помнишь последним, Пидж?       — Хм… обычные вещи. Хожу в школу, ужинаю с мамой, смотрю на звёзды… Если вы имеете в виду особые моменты, кажется, последнее, что я помню, это… отправка миссии на Кербер.       Паладины обменялись встревоженными взглядами. Если Пидж забыла всё, что было после отправки экспедиции на Кербер, она упускает огромный кусок информации.       Она не помнит, что миссия провалилась, или что она притворялась парнем. Она была без понятия, что находится в космосе, за многие и многие световые годы от дома. Она даже не помнила, кто они такие! Единственный, кого она узнала, — это Широ, но если честно, то и он сильно изменился с полёта на Кербер…       Так что, как можно осторожнее и мягче, Широ и остальные дали ей краткую сводку произошедшего за последние два или три года её жизни. Пидж приняла всё довольно неплохо, учитывая то, какие информационные бомбы они на неё сбрасывали. Её глаза наполнились слезами, когда команда объяснила ей, что её брат и отец пропали без вести, но паладины быстро заверили её, что продолжают их искать. Она издала благоговейный вздох, когда они описали ей Вольтрона и некоторые из их миссий и приключений, которые с ними произошли.       — Ты в порядке, Пидж? Я знаю, что тебе многое надо осознать, — Широ приостановил рассказ, обращаясь к девушке, заметно притихшей во время беседы.       — Да, — ответила она быстро. Широ ухватился за её оживлённость и решил попробовать ещё раз.       — Уверена?       Голова Пидж была опущена, но глаза всё время перемещались между жижей, Широ и остальными членами команды. Лэнс готов был поклясться, что на нём её взгляд задержался дольше, чем на остальных, и он тепло ей улыбнулся, надеясь таким образом поддержать её. Она быстро отвела глаза, и в его груди потяжелело.       — Да, просто… — глубокий вдох. Рука пробежала по коротким рыжим волосам. — Ты прав. Мне обо многом надо подумать, хотя некоторые воспоминания уже начали возвращаться ко мне.       — Чудесно! Значит, это временно! — воскликнула Аллура. Настроение у всех немного улучшилось. — Возможно, понадобится немного времени, чтобы ты вспомнила всё, — Пидж не была так уверена. Она откинулась на спинку стула, положила ложку-вилку и нахмурилась.       Широ уже собирался снова спросить о её самочувствии, как она заговорила сама.       — Я всё-таки сильно устала. Думаю, мне лучше отправиться в кровать, если вы не против. Вы больше ничего не должны мне рассказать, так?       Широ помедлил немного. С одной стороны, что-то явно беспокоило Пидж. С другой — это был долгий и довольно травматичный день. Её могли беспокоить многие вещи. Наверно, ей и правда не повредит немного отдыха.       — Конечно, Пидж. Отдохни, — наконец произнёс Широ. После этого вся команда начала подниматься и направилась к дверям, когда они услышали робкое «Кхм» из-за стола. Паладины повернулись к застенчивой Пидж.       — Так где находится моя комната?

***

      Кэти никогда не была мастером непринуждённых бесед. Она знала это, и раньше её это никогда не беспокоило. Ей редко приходилось участвовать в подобных разговорах, а когда приходилось, было достаточно просто позволить другим вести беседу. Но сейчас… Мучение.       Никогда раньше Кэти так не хотела заполнить тишину, как сейчас. Но что она должна говорить человеку, который знает о её жизни больше, чем она сама?       Она бросила взгляд на парня, который шёл сейчас рядом с ней. Тот, чьи глаза не отрывались от неё почти ни на секунду, пока вся команда была в столовой, и тот, кто вызвался проводить её. Как его звали? Кажется, Лэнс? Он определённо вызвал в ней интерес.       Кэти искоса внимательно изучала его. Хотя он шёл по коридору с таким видом, словно совершал воскресную прогулку, она видела, как напряжены его плечи, а руки в карманах сжаты в кулаки. С лёгким смущением она также заметила, что он был до ужаса привлекательным, но она быстро одёрнула себя и поместила эту мысль в файл «Информация, которая не имеет значения и должна быть проигнорирована».       — Вот мы и пришли, — сказал он непринуждённо, когда они подошли к одной из многочисленных дверей в коридоре. — Ванная на втором этаже справа, вот в эту сторону, — объяснил он, кивая головой в нужном направлении. Его руки всё ещё были в карманах.       Кэти была готова броситься в свою комнату, готова была запрыгнуть в кровать и не обмениваться любезностями с кем-то, кто был фактически для неё незнакомцем. Но Лэнс задержался тут слегка дольше необходимого, и она поняла, что он хочет что-то сказать. Возможно, это было то, о чём он так напряжённо размышлял всю дорогу, с тех пор как они вышли из столовой. Так что Кэти тоже помедлила, давая ему шанс выговориться.       — Эй, я знаю, что сейчас всё это странно, и я наверно ни за что не смогу понять, как тебе должно быть тяжело, и я… слушай, я… Я хочу сказать, что мне правда очень жаль. Жаль, как всё обернулось. Я должен был… Я должен был быть внимательнее. Должен был быть рядом с тобой и… — Кэти одёрнула ворот своей рубашки — она помнила её на Мэтте — и больше всего на свете хотела, чтобы он прекратил говорить. — Это… Я беру полную ответственность за то, что случилось с тобой. Прости меня, Пидж.       Ах да, точно. Он был с ней на той миссии, после которой она потеряла память. Теперь Кэти припомнила, как Лэнс уставился в стол, когда Капитан Широг… нет, Широ, объяснял ей обстоятельства её ранения. Это был один из немногих моментов, когда Лэнс избегал смотреть на неё.       По иронии судьбы, из всего того, что Лэнс только что сказал, она ухватилась за ту часть, которая была, вероятно, последней вещью, о которой он думал. Её лицо, к несчастью, рефлекторно поморщилось, и Лэнс, кажется, воспринял это как знак того, что она злится на него.       — Ты не должна прощать меня прямо сейчас, просто… — он запаниковал, и его полный раскаяния взгляд заставил Пидж осознать её ошибку.       — Нет-нет! Всё хорошо! Я не злюсь на тебя, Лэнс! Я… Очевидно, что я ничего не помню из произошедшего, так что я не особо на этом зацикливаюсь… Я уверена, что ты сделал всё, что мог… — Кэти неловко топталась, потому что… ну, потому что это всё и было неловким. Очень странно утешать кого-то, кого она даже не знала, пока он так искренне извинялся за что-то, чего она совсем не помнит. — Просто странно, ну, знаешь, — слышать, что вы зовёте меня Пидж.       Кажется, это его заинтересовало.       — Почему это?       — Это прозвище, которое мне дал Мэтт. Я злюсь… — погодите, она не видела Мэтта два года. — Эм, я раньше злилась на него, когда он так называл меня. Я ненавидела это прозвище, там, на Земле, — она тихо хихикнула, пытаясь уменьшить напряжение между ними, но Лэнс не подыграл ей.       — О… Может, ты хочешь, чтобы мы называли тебя настоящим именем?       — Эм… — как бы она не хотела сказать «Да», она не могла. Потому что, конечно, она хотела, чтобы её звали «Кэти», но она ведь больше не была Кэти, так ведь? — Нет, всё нормально. Вы привыкли звать меня «Пидж», и, наверно, было бы странно это менять. Особенно, если я хочу поскорее всё вспомнить, так? — она снова слабо улыбнулась ему, и Лэнс наконец-то ответил ей. Это было намного лучше, что видеть его взгляд побитого щенка, которым он смотрел на неё.       — Точно. Что ж, я отпускаю тебя немного поспать, но… можно ещё один вопрос? — она кивнула, чтобы он продолжил. — Как… как тебя зовут на самом деле? — её глаза расширились, и она почувствовала странный комок в горле.       — Кэти. Кэти Холт, — выдавила она.       — Точно, — повторил он. — Что ж, спокойной ночи… Пидж.       — Спокойной ночи, Лэнс, — и на этом они расстались, не чувствуя себя ни капли лучше с тех пор, как Кэти выбралась из капсулы сегодня.       Кэти не стала смотреть, как уходит Лэнс. Она прижала руку к панели доступа рядом с дверью — как ей показали сегодня в столовой — и быстро прижалась спиной к двери. Она сползла по ней вниз на пол, едва та закрылась.       Даже после одного вечера всё яснее становилось, что ей не нравился этот безумный, новый мир, в который её забросило. Ей не нравилось, что эти люди, которые, казалось, так хорошо знают её, даже не знают её настоящего имени.       И ей абсолютно точно не нравился Лэнс. Особенно то, как он смотрел на неё, со стыдом и умоляя о прощении, и ещё с каким-то неясным оттенком в глубине синих глаз, который она пока не разгадала. Ей определённо не нравилось чувство страха, который она чувствовала каждый раз, как смотрела на него. Потому что если остальные ребята имели какие-то смутные очертания в её памяти, то Лэнс по-прежнему отсутствовал в её воспоминаниях.

***

      Пидж снова ковырялась в тарелке с пищевой жижей.       Прошла уже целая неделя, — нет, целый мувмент — после её ранения, и всё медленно, но верно возвращалось в нормальное русло. По большей части.       Если откровенно, она всё ещё пыталась решить, съедобна ли пищевая жижа. Но по крайней мере, такие вещи, как совместный завтрак с командой, стали казаться знакомыми.       В течение всей недели — мувмента — воспоминания неожиданно возвращались к ней самым внезапным образом. Чаще всего это были странные отвлечённые мысли, как ручей, сбегающий по камням, — едва он набирал силу, его невозможно было остановить. Обычно это бывало примерно так: «О боже, Лэнс и Кит снова спорят, и разве это не похоже на тот случай, когда Широ случайно обидел королеву Бреварцев, и Кит едва не ударил их посла по лицу? И разве не похоже это на другой случай, когда принц Гвортов отказался стать частью коалиции, пока не получит руку и сердце Аллуры, а Кит на самом деле ударил посла в лицо? А ещё, помнишь тот случай, когда Ханк случайно объявил войну целой планете…»       — Пидж, как у тебя дела сегодня? — тепло спросил Широ. У неё до сих пор не укладывалось в голове, как этому мужчине удаётся быть таким собранным с утра пораньше.       — Хорошо, — она улыбнулась ему такой же уверенной улыбкой, как ноги новорождённого жирафа. В данный момент она хотела высказать им своё беспокойство кое-чем, которое возникло у неё пару дней, — нет, квинтантов — назад.       Хотя её память действительно улучшалась, оставалась одна большая проблема…       — Но… — все разговоры за столом стихли, и все взгляды сразу же обратились к Пидж. Она сглотнула, частично из-за нервов, частично из-за отвратительной жижи, которую она запихнула себе в рот и которая пыталась выбраться обратно. — Я… Кажется, есть одна проблема.       Секунды — нет, тики. Квизнак! Они превосходят числом алтеан 5:2. Так почему они стали использовать их систему времяисчесления?! — тики тикали, пока Пидж не решилась наконец поднять взгляд. Боже, все ребята выглядели такими обеспокоенными. Большая часть её воспоминаний вернулась, но для Пидж всё равно было удивительно, как сильно эти люди заботятся о ней.       — Моя память возвращается, — сказала она, хотя это мало успокоило команду. — И я помню каждого из вас. Кроме… — давай же, Пидж, сделай это. Сорви пластырь. Её взгляд остановился на Лэнсе, хотя он был последним, на кого она хотела бы сейчас смотреть, — тебя. У меня по-прежнему нет ни одного воспоминания о тебе.       Квизнак, это отстой. Лэнс отреагировал именно так, как она ожидала: как будто она только что рассказала ему концовку слезливого фильма по Никласу Спарку. Квизнак, он выглядел таким опечаленным. Его глаза широко распахнулись, а рот слегка открылся в каком-то шокированном неверии. Никто не произнёс ни слова, что заставило Пидж занервничать ещё сильнее. Она не знала, что ещё сказать. К счастью, Широ быстро взял всё в свои руки.       — Подожди, так ты не… ты не помнишь Лэнса? Совсем? — Широ запнулся всего на секунду, слегка вздрогнув, когда произносил последнее слово. Пидж не могла его винить за это. Было грубо говорить что-то подобное, тем более, что Лэнс находился здесь же. Как будто им надо было слегка понизить голос, чтобы не расстроить его. Но серьёзно, этот поезд уже ушёл.       — Я… нет. У меня нет никаких воспоминаний о нём.       — Но ведь у тебя есть воспоминания о команде, и Лэнс должен быть там. Он часть команды, — заметил Кит. Пидж вздохнула, пробегая руками по волосам (слишком коротким).       — У меня есть воспоминания о целой команде, но я… — она раздосадованно фыркнула. — Это сложно объяснить. Это как… как когда тебе снится сон, а поутру ты просыпаешься и знаешь, что ты кого-то видел, но никак не можешь вспомнить, кто это был. Я знаю, что там кто-то был, заполняя собой пространство, но я не могу вспомнить лица.       Она понимала логику, что Лэнс и должен быть тем самым человеком, который заполняет пустоту, но даже когда она пыталась представить его там, это казалось невозможным. Всё равно что пытаться напеть мелодию песни, пока играет другая.       — Так, ладно… Что это значит? Что нам делать? — Ханк нервно посмотрел на неё и Лэнса, а потом повернулся к Широ, явно ища инструкций от мужчины, который, казалось, всегда знал, что делать. Как и ожидалось, Широ не подвёл.       — Мы до сих пор не знаем наверняка, как твоё ранение повлияло на мозг, и нам повезло, что ты восстанавливаешься так быстро. Давай подождём ещё немного и посмотрим, что будет дальше. Ведь есть ещё что-то, что ты пока не вспомнила, так? — Пидж кивнула, подумав о том, как она всё еще приспосабливается к съедобной жиже и алтейским единицам времени. Она не чувствовала, что правда вспомнила их. На самом деле Пидж узнала о них только после происшествия. — Нам стоит волноваться, только если ты вспомнишь всё, кроме Лэнса. А пока, я думаю, вам следует побольше времени проводить вместе. Надеюсь, это подтолкнёт твою память.       Пидж опустила взгляд, почувствовав лёгкую краску смущения на лице. Заметил ли он, что она избегала Лэнса целый мувмент (эй, она правильно назвала время!)? Можно ли её винить? Единственный раз, когда Синий паладин по-настоящему улыбался ей, был, когда она очнулась в лечебной капсуле. С тех пор его обычное выражение лица возле неё выглядело так, будто кто-то сказал ему, что они не верят в его способность стать стендап-комиком.       — Хорошо… Так и сделаем, Широ.       Команда по одному выходила из столовой, направляясь по своим делам. Пидж поднялась.       — Думаю, я пойду в лабораторию, — объявила она Лэнсу и Ханку, единственным, кто остался в столовой.       — Хочешь я пойду с тобой? — великодушно предложил Ханк. — Мне только надо закончить здесь с уборкой.       — Нет, спасибо! Увидимся, — ответила она, не оборачиваясь. Слава богу, что это предложил он. Если бы это сделал Лэнс, ей было бы намного сложнее отказать ему.       Конечно, Широ только что сказал им, что они должны проводить вместе больше времени, но Пидж не смогла бы ему объяснить, почему сама мысль об этом наполняет её ужасом. Так что, если она может отказаться от совместного досуга, она так и сделает.       Кроме того, ей правда очень хотелось проверить, сможет ли она добраться до лаборатории самостоятельно, не спрашивая, куда идти.       Ханк убрал последние тарелки, когда услышал пятый — или это был уже шестой? — вздох, который шёл от стола, за последние десять добошей. Он посмотрел на своего друга, который скрестил руки на столе и использовал их в качестве подушки. Ханк любил Лэнса, правда любил, но даже ему приходилось признавать, что Синий паладин выглядел жалко, распластавшимся по столу, с нахмуренными бровями и выпяченным вперёд подбородком. Это был совершенно точно шестой вздох.       — Хочешь поговорить? — предложил Ханк, беря тряпку, чтобы вытереть столешницу. Он часто это делал — предлагал свою поддержку или плечо, в которое могли поплакаться его соратники. Он не возражал. Это было частью его работы как ноги Вольтрона.       Лэнс несколько раз открыл рот, пытаясь что-нибудь сказать, но каждый раз закрывал его обратно, очевидно, недовольный тем, что собирался выдать. Машинально Ханк достал вторую тряпку и бросил ею в Лэнса в молчаливой просьбе протереть стол. Он подчинился, и это, видимо, помогло Лэнсу произнести нужные слова.       — Я… я просто растерян, Ханк. Я не знаю, что мне делать.       — Что ты имеешь в виду? Ты слышал Широ. Ты должен больше времени проводить с Пидж, — терпеливо ответил Ханк.       — Да, но… — Лэнс раздосадованно застонал, скребя особо трудное место. — Я не знаю. Я… не очень хочу? Я же тусовался с Пидж постоянно, так что я не могу понять, почему сейчас это кажется невозможным.       — Может потому, что и Пидж не хочет, чтобы ты был рядом с ней? — Лэнс вздрогнул от этих слов.       — Да! Значит, я не один, кто заметил это?! — Ханк подавил вздох и покачал головой. Судя по тому, как шёл этот разговор, Лэнс думал, что он понимает, в чём дело, в то время как на самом деле вся команда, кроме Лэнса и Пидж, знали, в чём именно была проблема. И это нормально. Ханк был счастлив оставить другу след из хлебных крошек, если это означало, что его друзья найдут счастье в конце пути.       — Я не понимаю! В том смысле, я понимаю, что она не помнит меня, и это частично всё объясняет, но она не помнила и тебя в самом начале, но никаких проблем у вас не возникло!       — Лэнс, Пидж, возможно, не хочет проводить с тобой время, потому что ты продолжаешь смотреть на неё так, как будто ты убил всю её семью, а после этого, почувствовав себя плохо, пытаешься послать ей корзину с подарком, чтобы загладить вину, — Лэнс выглядел немного возмущённым этим заявлением, но вместе с тем, почувствовал и некоторое смущение. Его выражение лица было именно таким, как когда кто-то указывал ему на промахи, и он знал, что они были правы.       — Я… она… я не… — бормотал он. О да, он знал, что Ханк прав. — А как мне ещё себя чувствовать? Я облажался! Я не смог её защитить! Как и сказал Широ, это просто везение, что её память — это единственное, что она потеряла. Это моя вина, что она не помнит меня, — Лэнс прекратил свои разглагольствования, но Ханк знал его слишком хорошо, чтобы представить, какими будут его следующие слова.       Может, это то, чего я заслуживаю.       Лэнс закончил вытирать стол и облокотился на него, глядя на свои ботинки. Невысказанные слова витали в воздухе, как призрак.       — Лэнс, — начал Ханк строго, — ты ведь понимаешь, что мы сейчас на войне, так? Мы все осознавали риски, которые с этим связаны, когда соглашались остаться в Замке. И ты всего лишь человек. Ошибки будут случаться, нравится нам это или нет.       Лэнс раздражённо посмотрел на Ханка.       — Нет, — ответил он. — Нет, я не могу позволить себе ошибаться. Только не тогда, когда на кону жизнь Пидж. Или жизни любого из вас.       На этот раз Ханк не сдержал своего вздоха. Иногда он забывал, как бывал Лэнс суров сам к себе — он действительно хорошо скрывал это за своим дурацким поведением — но в такие моменты, как сейчас, Ханк удивлялся, как он вообще мог считать по-другому. Он пересёк зону кухни, оказался возле стола и положил руку на плечо Лэнса.       — Может, и так. Но прошлое в прошлом. Ты должен прекратить грызть себя за это, дружище. Потому что мы не можем изменить то, что произошло, но сейчас у тебя есть возможность помочь Пидж тем, что-о-о… — протянул Ханк.       — Проводить с ней больше времени, чтобы она вернула себе память… — промямлил Лэнс, едва не закатывая глаза, словно он по-прежнему был недоволен сложившейся ситуацией. Собственно, так и было, но снова, Ханк был прав, и Лэнс знал это. Сопротивление, по мнению Ханка, было бесполезным.       — Именно! — воскликнул Ханк, надеясь поднять другу настроение. Он отошёл от Лэнса с озорной улыбкой на губах.       — Так сделай это, любимец девушек! — он усмехнулся над тем, как быстро покраснели щёки Лэнса.       — Ладно, ладно, я иду! Но я определённо не её любимец! — Лэнс вышел из столовой, скорее смущённый, чем разозлившийся.       Как бы то ни было, Лэнс мог сколько угодно притворяться, что ему не нравится Пидж, но все, кроме самой Пидж, знали правду.       Ага. Сопротивление действительно было бесполезным.

***

      Ладно, это действительно начинало действовать ей на нервы.       Пидж ещё могла стерпеть покачивающуюся ногу, звучавший время от времени вопрос или скучающий вздох. Эти вещи её не сильно беспокоили. Это были всего лишь крошечные отвлекающие моменты, которые сливались с общим шумом, пока она работала.       С тех пор как Широ сказал им проводить больше времени вместе, они выработали что-то вроде молчаливого соглашения. Пидж разгуливала по Замку, делая всё, что ей захочется, а Лэнс покорно слонялся за ней неподалёку.       Поначалу его присутствие заставляло её нервничать, как будто она пыталась солгать ему, а он в любой момент мог задать ей вопрос, на который она не сможет ответить, и выдаст себя. Но со временем это прошло. Когда они «тусовались», как это называл Лэнс, он просто шатался поблизости, не особо много разговаривая, и до тех пор, пока он не трогал её вещи, ей было в общем-то всё равно.       А потом он вдруг навис над ней.       В этот самый момент Лэнс стоял прямо за её плечом, наблюдая, как она копошится во внутренностях какого-то алтеанского прибора. Он был слишком близко, Пидж чувствовала исходящее от него тепло. Если бы он захотел, то мог бы положить подбородок прямо на её плечо. Время от времени, Лэнс что-то мычал, выражая интерес, хотя она была абсолютно уверена, что он вообще не имеет понятия, над чем она работает, или даже что делает с прибором.       Пидж легко могла представить его лицо: не совсем скучающее, но и не такое, словно он сильно заинтересован (её же он совершенно точно заставлял интересоваться собой). Что-то вроде пассивного удивления, как когда ты пролистываешь ленту в соцсетях и находишь видео о чём-то, что не очень-то и интересует, но всё равно решаешь посмотреть, потому что всё равно ведь больше нечем заняться. Конечно, нет, потому что ты в соцсети и… — квизнак, может ей не стоило так сосредотачиваться на Лэнсе, потому что прибор на её столе вдруг заискрился.       Лэнс инстинктивно отпрянул назад — наконец-то у неё есть больше пространства — но потом его рука вернулась, и он взял её за предплечье, отодвигая её от искр, стремясь защитить.       — Ух ты… — выдыхнул он ей на ухо, и Пидж надеялась, что он не почувствовал дрожь, пробежавшую по её спине. Раздражающий и неожиданный трепет, который захватил её за секунду сменился сильным недовольством. Прекрасно. Вот и оно.       Пидж развернулась в кресле, вырывая свою руку. Он отстранился, его глаза увеличились от удивления.       — Лэнс! Думаю, тебя не убьёт, если ты… — но она остановилась, когда вдруг внезапно оказалась не в лаборатории, а на мостике Замка.       Лэнс стоял возле Аллуры. Слишком близко, если вы спросите мнение Пидж. Он расплывался в улыбке, которую можно было бы назвать очаровательной, но обе девушки так не считали.       — Мы всё сделаем, Принцесса. Всё что угодно ради тебя, — Лэнс подчеркнул своё заявление подмигиванием. Он развернулся так быстро, что не заметил, как принцесса закатила глаза. Пидж тоже закатила бы глаза, но этот жест был остановлен Лэнсом, который тотчас промаршировал к ней и принялся подталкивать к двери.       — Идём, Пидж, у нас есть работа и нет времени на развлекушки! — заявил он, практически выталкивая её в коридор. Она дёрнулась от него, не понимая, почему прикосновение рук к её спине заставили живот скрутиться, и ещё больше не понимая, почему ей это вроде как понравилось. Пидж прищурилась, глядя на него, когда они отправились выполнять задание.       — Лэнс, думаю тебя не убьёт, если ты хоть раз не будешь флиртовать с девушкой? — сухо пробормотала она. На тик на его лице появилось лёгкое раздражение, но оно быстро сменилось озорством. Синий паладин встал перед ней, останавливая их обоих посреди коридора. Он склонился к её лицу, глядя ей прямо в глаза. И снова, слишком близко, если вы спросите у Пидж.       — Я не знаю. Давай это выясним, — сказал Лэнс. Внезапно его лицо стало сосредоточенным, и он сам — очень торжественным и тихим. Пидж нахмурила брови в недоумении, но как только она открыла рот, чтобы спросить, что это он делает, из его горла раздался странный булькающий звук. Он встал прямо, издавая ещё несколько преувеличенных горловых звуков, его глаза закатились, и пальцами он обхватил шею, изображая, что задыхается.       Глаза Пидж распахнулись в ответ на эту шутку, и она с силой оттолкнула Лэнса, проходя мимо, чтобы он не заметил, как она покраснела. Давящиеся звуки сменились громким смехом, который эхом разнёсся по коридору, и она едва поборола желание обернуться и увидеть улыбку, которая сейчас без сомнения была ослепительной.       — Надеюсь, что ты подавишься своими собственным дрянными подкатами, Лэнс! — отозвалась Пидж, не оборачиваясь и надеясь, что он не слышит, как она едва сдерживает смех.       — Дрянными?! Мои подкаты не дрянные! Мой брат Марко обучил меня всему, что я знаю! — возмущённо отозвался Лэнс, догоняя её.       А потом Пидж просто открыла глаза и вернулась в лабораторию. Прибор, над которым она работала, был покрыт чем-то смутно напоминающим оранжевое желе, а у Лэнса в руках было нечто, что она причислила к алтейскому огнетушителю. Парень смотрел на неё с беспокойством, написанном на лице.       — Ты в порядке?! Ты застыла на целый тик! — Пидж сделала судорожный вдох и просто смотрела на него.       Потому что, очевидно, что ей из прошлого не мог нравиться такой тупица, как он.

***

      — Хм… ты говоришь, что «зависла» из-за этого? — Коран суетился вокруг Пидж, сканируя её мозг с помощью ещё одного алтеанского устройства, на которое ей необходимо наложить руки.       Пидж открыла рот, чтобы ответить, но Лэнс её опередил.       — Она была в отключке по крайне мере две… нет! три минуты! — вмешался он. Лэнс взволнованно маячил туда-сюда, театрально размахивая руками, когда он говорил. Пидж недовольно смотрела на него из-за Корана.       Она уже большая девочка. Она и сама могла бы описать свою яркую, истощающую силы вспышку воспоминаний, спасибо большое.       Лэнс даже не заметил, что Пидж бросает на него косые взгляды, но зато заметил Широ. Он пожал плечами и улыбнулся, извиняясь, словно говоря: «Лэнс желает добра». Пидж на это только закатила глаза.       Лэнс пытался привести Пидж в лазарет сразу после её озарения, но она настаивала, что в полном порядке. Они спорили, не желая отступать один другому. Наконец им удалось достигнуть компромисса, что Пидж отправится в лазарет, но только после того, как уберёт бардак в лаборатории (и может даже сохранит немного желе из огнетушителя, потому что… эй! оно было потрясающим).       Лэнс вызвал остальную часть команды, и теперь они все сидели в комнате, ожидая новостей. Если они вообще будут; Пидж в этом сильно сомневалась. Конечно, опыт был очень и очень странный, но она чувствовала себя хорошо!       — И ты не понимала, что происходит вокруг тебя? — спросил Коран. Пидж открыла рот, но едва успела сделать вдох, как снова была прервана.       — Нет! Её штуковина буквально взорвалась прямо рядом с ней! Хорошо, что я был рядом, или…       — Лэнс, перестань так драмат… — и вдруг всё повторилось снова. На этот раз Пидж стояла за дверью общежития в Гарнизоне и чувствовала себя уставшей и взвинченной.       — Лэнс! Ты готов? — Пидж раздражённо постучала в дверь. Она повернулась и прислонилась к ней, откинув голову назад, коснувшись ею холодной поверхности. — Петерсон будет не в восторге, если ты снова опоздаешь на её урок… — пробормотала она, закрывая глаза. Боже, чего бы она не дала за возможность немного поспать. Она поздно легла прошлой ночью, посылая сообщения в космос, надеясь, что Мэтт или папа ответят…       — Ты ведь знаешь, что можешь подождать и внутри? Я почти готов, и у нас ещё вагон времени. Не надо так драматизировать! — раздался приглушённый голос Лэнса. Дверь распахнулась, и Пидж едва удержалась, чтобы не плюхнуться на задницу. К счастью, она лишь неловко споткнулась.       — Лэнс, ты наверно самый драматичный человек, кого… э-э… — Пидж повернулась, бросая на него недовольный взгляд, но застыла, увидев, что он стоял посреди комнаты с абсолютно голым торсом.       Всю сонливость как рукой сняло.       Хорошо, она сможет вести себя хладнокровно. Но опять-таки сложно игнорировать, как в животе снова что-то подпрыгивает. Ей это напомнило случай, когда Мэтт взял её в бродячий цирк. Корн-дог и лимонад — не лучшее сочетание. Она что, действительно сравнивает наблюдение за парнем без футболки со своей почти рвотой от фаст-фуда в цирке? Возможно, нет. Погодите, она что, пялится? Как давно она пялится?! Он заметил? О-о-о, он ухмыляется. Он точно заметил. Чёрт, чёрт, чёрт…       — Нравится то, что ты видишь, Гандерсон? — растягивая слова спросил Лэнс. Он выглядел, как кот, который полакомился канарейкой. У Пидж отвисла челюсть, она пыталась ответить что-нибудь колкое, но её мозг отключился.       — Я иду в класс, — выдала она наконец. Пидж развернулась и выбежала из комнаты, не оглядываясь. — Удачи с очередным опозданием!       Она слышала, как дверь изнутри закрылась, и зашагала так быстро, как только позволяли её короткие ноги.       О, она ещё ни разу так не прокалывалась. Привлечёт ли это к ней внимание? Кто-нибудь вычислит её? Узнает, что она делает? «Ты здесь, чтобы найти папу и Мэтта, а не ради красивых мальчиков. Сосредоточься!» — сказала сама себе Пидж.       Потом она открыла глаза и увидела всех членов команды собравшимися вокруг неё и склонившихся ближе. Удивлённая, она слегка подпрыгнула, отодвигаясь, заставляя остальных сделать то же самое.       — Любопытно… — произнёс Коран, накручивая кончик усов.       — Подожди. Ты только что вспомнила что-то? О Лэнсе? О божечки, что ты вспомнила? — Ханк спрашивал так возбуждённо, что это больше смахивало как допрос, чем на простое любопытство. Это могло быть и допросом, потому что Пидж молчала. Неа. Само воспоминание уже было очень обескураживающим. Она ни за что не поделится им с остальными.       Пидж замялась, пытаясь придумать, что бы сказать, но, к счастью, её спас Широ.       — Воспоминания Пидж — это её личное дело. Если она захочет рассказать, то расскажет, но она не обязана это делать.       Ханк при этих словах поник и подозрительно посмотрел на Пидж, сузив глаза. Он не мог знать, что именно она вспомнила, но то, как он смотрел на неё, создавало впечатление, что он точно знает. Пидж надеялась, что он не заметил, как она сглотнула.

***

      Пидж не нравилось, что она пила космическую газировку. Да, для Алтеан идея класть напитки в карманы была крутой, но чёрт возьми. Подготовка к войне — это не прогулка по парку, и просто невозможно было спокойно потягивать воду через соломинку.       Они с Ханком наблюдали со стороны за Китом и Лэнсом, которые практиковались в рукопашном бое. Широ внимательно следил за ними, время от времени комментируя и давая инструкции. Вредная часть Пидж болела за то, чтобы Кит уложил Лэнса на лопатки.       С тех пор как начались «Флэшбэки о Лэнсе», все её воспоминания о нём были противными. Лэнс флиртует, Лэнс спорит с Китом, Лэнс идиотски шутит (ладно, может, некоторые из шуток даже смешили её, но всё равно). Парень когда-нибудь останавливается? И почему он такой громкий?       Честно, он не был ужасным человеком ни в каком из смыслов, но Пидж не могла примириться с мыслью, что ей нравился этот парень. Не в том смысле, что «О, какой красавчик». Нет, он ей нравился. Именно его личность и всё остальное.       Пидж всегда гордилась тем, как она решала трудные уравнения, но ни одно из них сюда не подходило! Не может быть, чтобы ей нравился это шумный, заносчивый, надоедливый…       И в этот миг Лэнс застал Кита врасплох, захватив его предплечье.       — Ха! Попался! — закричал он с триумфом.       Пидж моргнула, а когда открыла глаза, то была уже не на тренировочной палубе, а под деревом посреди зелёной лужайки какой-то красивой планеты. Небо цвета лаванды — единственное, что отличало её от Земли (Пидж было интересно, почему оно такого цвета). Ну, это и ещё тот факт, что Лэнс играл посреди лужайки с группой инопланетных детишек.       Они выглядели похожими на людей, если не считать коротких рожек на их головах.       — Ха! Попался! — закричал Лэнс, сгребая одного из них в свои руки. Ребёнок хохотал, извиваясь и корчась, пытаясь освободиться. Паладин отпустил ребёнка и припустил за другим.       Кусты неподалёку раздвинулись, и Пидж села ровно, когда к ней приблизился взрослый инопланетянин. У этого рога были длинные и замысловатые, загнутые вверх.       — Привет, Ульфа, — сказала Пидж. Та тихо поздоровалась, наблюдая, как Лэнс играет с детьми.       — Им весело, — усмехнулась Ульфа.       — О да, не то слово, — ответила Пидж. Дети объединились и теперь гонялись все вместе за Лэнсом по цветущей поляне.       — Я рада, что он расходует их энергию, — прошептала Ульфа. — Надеюсь, они будут посмирнее, когда настанет время ложиться спать.       — Мы надеемся, что то же случится и с Лэнсом, — пошутила Пидж, её глаза игриво сузились. Паладин и инопланетянка рассмеялись.       — Тебе повезло иметь такого парня, — произнесла Ульфа. Лэнса повалили на землю, и всё внимание Пидж обратилось к инопланетянке.       — Мы не… Эм… он мне не парень, — пробормотала она, внезапно обнаружив, что даже в тени дерева было слишком жарко. Ульфа, казалось, искренне удивилась.       — Нет? Какая жалость. Вы подходите друг другу. К тому же, он будет потрясающим отцом.       Прежде чем Пидж успела сообразить, что ей намекнули, будто у нее с Лэнсом могут быть совместные дети, Ульфа вышла в центр поляны и позвала всех на обед. Один из самых младших детишек — им всем было года по два-три по земным меркам — начал плакать.       — Я… х-хоч-чу игра-а-ать! — завывал он, всхлипывая. Лэнс подхватил малыша и посадил себе на бедро.       — Мы можем поиграть потом! Мой животик проголодался, — сказал он радостно. Малыш продолжал плакать, пока они не подошли к каменным ступеням, которые вели с лужайки к дому Ульфы. На лице Лэнса появилось выражение лица, по которому Пидж поняла, что он что-то задумал.       — О бо-о-оже, мы должны подниматься наве-е-ерх? — Лэнс специально растягивал слова. Он говорил голосом, которым обычно говорят с детьми. Малыш всё ещё похныкивал, но Лэнсу удалось завладеть его вниманием. — Ну! Вперёд! — воскликнул Макклейн и пошёл вверх, игриво подкидывая ребёнка на каждой ступеньке. — Вверх! Вверх! Вверх! — пел он, меняя интонацию на каждом слове.       Они добрались до площадки, и Лэнс остановился. По щекам мальчика всё ещё текли слёзы, но при этом на его лице уже играла счастливая улыбка.       — О-о боже, так мно-о-ого, много ступенек, — пожаловался Лэнс.       — Давай ещё! — засмеялся мальчишка.       — Хорошо, — незамедлительно согласился Лэнс, выглядя скорее счастливым, чем принуждённым. Он зашагал вверх по лестнице, а Пидж и остальные тихо смеялись, идя за ним.       Пидж моргнула и открыла глаза, снова оказываясь в тренировочном зале. Осмотревшись, она с трудом могла понять, что произошло, пока она блуждала в прошлом, но итог борьбы Лэнса и Кита был очевиден.       — Перестань! Ты сжульничал! Я сделал тебя! — жаловался Лэнс. Почему Кит всегда ведётся на это, Пидж никогда не поймет.       — Не жульничал я! Я честно выиграл! — возразил Кит.       Они подняли такой шум, что неудивительно, что никто не заметил ее отключку. Никто, кроме Широ.       — Всё хорошо, Пидж? — тихо спросил он.       — А? О, да, — пробормотала она, поворачиваясь к Лэнсу, который требовал реванша. — Да, я в порядке.       Пидж гордилась своим новым открытием, и теперь, когда она видела, что в нём было нечто большее, чем то, что он всем демонстрировал, она была полна решимости узнать Лэнса так, как это было в её прошлом.

***

      Оглядываясь назад, Пидж могла сказать, что расспрашивать Ханка о Лэнсе было не самой хорошей идеей. Конечно, её воспоминания о Ханке были ещё довольно свежи, но Пидж должна была предполагать, что он отреагирует… странно. Когда Пидж упомянула Лэнса, выражение лица Ханка было достаточно красноречивым, чтобы она поняла, что совершила ошибку.       — О… Так ты хочешь узнать побольше о Лэнсе… — самодовольно произнёс Ханк, размешивая что-то фиолетовое в миске.       — Ну… да… Просто хочу воскресить побольше воспоминаний, — она сидела напротив Ханка за стойкой, теребя одежду и избегая смотреть ему в глаза. — Ну, знаешь, чтобы ускорить процесс.       Пидж невинно улыбнулась, но это не убрало ухмылки с лица Ханка. Да, это была очень плохая идея. И зачем она сделала это?       — И что же ты хочешь знать? — спросил Ханк, выливая странное тесто на противень.       — Эм… наверно, какими мы были до того, как я потеряла память, — отважилась спросить Пидж. Любопытство победило в схватке со смущением. Кроме того, у неё складывалось впечатление, что уже поздно отступать.       — О, это просто. Вы были влюблены друг в друга, — прямо сказал Ханк, даже не взглянув на Пидж, пока ставил противень в духовку. Она побледнела, не веря, что эти слова только что сорвались с губ Ханка.       — Ханк! Я серьёзно! Этого не было! — возмутилась она, надеясь, что он не заметил, как всё её лицо покрылось краской.       — Да неужели? И откуда же ты это знаешь? — спросил он.       — Я… ну… Ой, да ладно, Ханк! Я может, не вспомнила пока что о нём всё, но большая часть о том, как он флиртует с другими девчонками! Так что не создаётся впечатление, что он был заинтересован… — надулась Пидж, что было довольно по-детски, но Ханк вёл себя совершенно нелепо. Он недоверчиво посмотрел на неё.       — Пидж, Лэнс — мой лучший друг. Мне кажется, я знаю, кто ему на самом деле нравится. Да и ты не особо-то скрывала свою влюблённость в него, — Пидж напряглась, услышав эту информацию. Неужели это было настолько очевидно? — Не волнуйся, Лэнс ничего не понял, — добавил Ханк, заметив панику девушки.       — Я не… — вздохнула Пидж. Кажется, теперь уже поздно отрицать свои чувства к Лэнсу. Ханк пропустил мимо ушей все эти тонкости, и она знала, что как бы ни старалась его переубедить, он никогда не поверит ей. — Хорошо, допустим, мне нравился Лэнс. Это совсем не то, что я хотела обсудить! — заявила она, хотя это было почти тем самым, зачем она пришла. Пидж только надеялась, что у неё получится сделать это незаметно, но очевидно, что Ханку такой подход был не по душе.       — Ты сама спросила, какими вы были до твоей потери памяти! И я говорю! Вы постоянно были вместе, тусовались, шутили… Иногда вы сводили друг друга с ума, но в целом… Вы сохли друг по другу. Что было несколько отвратительно, — пошутил Ханк.       Пидж нахмурилась. Видимо, они зашли в тупик. Не может быть, чтобы она нравилась Лэнсу! Правда, после того воспоминания, которое всплыло в тренировочном зале, её новые вспышки памяти о Лэнсе были с каждым разом всё приятнее. В некоторых из них он был забавным, находчивым, милым и даже героическим, но ничто из этого не отменяло того факта, что он откровенно флиртовал со всеми девушками подряд, кроме неё.       Тот Лэнс, которого она знала после того, как очнулась в криокапсуле, не помогал прояснить ситуацию. Да, они стали лучше общаться. Лэнс больше не относился к ней как хрупкому созданию, а Пидж перестала отталкивать его от себя, как раньше. Они ладили и даже снова начали наслаждаться компанией друг друга, но ничто не указывало на то, что у него есть к ней какие-либо чувства.       — Не знаю, Ханк. Я этого не вижу, — вздохнула она.       — Чего не видишь? — раздался голос позади неё. Пидж резко повернулась на своём стуле и увидела Лэнса, входящего в кухню с дружелюбной улыбкой на лице. Он приподнял бровь, ожидая ответа, пока она бормотала:       — Эм! Новый проект, над которым мы работаем! На самом деле, это своего рода побочный проект. Просто не представляется возможным вписать его в наш график со всеми другими делами, которые мы должны сделать. Ну, знаешь, для Вольтрона. В любом случае, я не хочу утомлять вас подробностями! — квизнак, она не умела лгать. Как ей удалось обмануть всех в гарнизоне, заставив поверить, что она парень?!       Любой, кто знал Пидж хотя бы немного, видел, что она врёт. Во-первых, потому что она бессвязно бормотала, как дурочка. А во-вторых, потому что когда дело касалось науки, Пидж обожала мучить людей подробностями.       Лэнс открыл рот, но не успел сказать и слова, как его лицо скривилось. Он сморщил нос и вместо того, чтобы обвинить Пидж во лжи, спросил:       — Что-то горит?       Ханк, которого все это довольно забавляло, теперь запаниковал и побежал к духовке.       — О квизнак, мой пирог! — он открыл духовку, и оттуда повалили клубы дыма. — Почему он приготовился так быстро?! Он не должен был испечься так быстро! — кричал он.       Пидж тут же принялась за дело, она сняла со стены то, что, как она теперь знала, было алтейским огнетушителем, и побежала к духовке. Едва она успела прицелиться, как набрала полный рот дыма, и всё вдруг остановилось.       Предыдущие воспоминания приходили гладко. Она проскальзывала в них, как в грёзы наяву, и так же легко находила дорогу обратно в мир сознания. Это же воспоминание больше походило на падение сквозь лёд в тёмные воды. Оно пробрало её до костей и заставило карабкаться в поисках выхода.       Она тонула в этом воспоминании.       Была арусианская вечеринка, раздался громкий взрыв и потом — торопливые шаги. Затем — обесточенный Замок и команда, собравшаяся вокруг раненого Лэнса. Широ держал его, оценивая его раны. Пидж не знала, куда смотреть. Каждый кусочек кожи Макклейна выглядел обугленным и горячим, и, о боже, запах горящей плоти был слишком сильным…       Когда воспоминание закончилось, Пидж хватала ртом воздух, словно только что вынырнула из холодных глубин. Огнетушитель исчез из её рук, огонь был потушен, и теперь очень взволнованные Ханк и Лэнс суетились возле неё.       Тот ужасный запах всё ещё наполнял её лёгкие, ей нужно дышать, ей нужно…       Пидж оттолкнула Ханка и Лэнса, подбежала в раковине, и её вырвало. И только после последних спазмов она обратила внимание на руки, которые придерживали её волосы и успокаивающе гладили спину круговыми движениями. Слёзы текли по лицу Пидж, и она не была уверена, были ли они вызваны дымом, рвотой или воспоминаниями. Возможно, всё вместе.       Она включила воду и прополоскала рот. Потом оттолкнулась от стойки и от своих товарищей по команде. По её коже побежали мурашки, и как бы ни был добр их жест, она действительно не хотела, чтобы к ней прикасались прямо сейчас.       — Пидж… — Лэнс снова потянулся к ней, но она остановила его.       — Нет! Нет. Не трогай меня! Прости. Просто… — она крепко зажмурилась. Первый, второй глубокий вдох. Ей надо было уйти с кухни. — Я хочу побыть одна, — и не дожидаясь ответа, Пидж повернулась и убежала.       Ханк и Лэнс стояли и смотрели на дверь, через которую она только что исчезла, потрясённые и обескураженные тем, что не могут помочь своей подруге.       — Я думал, что ей становится лучше… — сказал Ханк.       — И я.

***

      До того, как Пидж потеряла память, она почти никогда не видела снов по ночам. И это не имело значения. Пидж никогда не интересовали сны.       Но когда она потеряла свои воспоминания, то стала замечать, что некоторые из них приходили к ней во снах. До сих пор они были обычными или приятными. Они все приносили чувство дежавю, и большую часть времени ей даже не нужно было, чтобы её товарищи по команде подтвердили, что это и правда были воспоминания. Она просто знала, что это так.       Поэтому, когда Пидж выбежала с кухни, она решила, что немного отдыха пойдёт ей на пользу. Она не ожидала, что в её сон прокрадётся новое воспоминание.       В этом сне её сжимали. Квизнак, из неё буквально выжимали воздух. Её глаза были плотно закрыты, и низкий голос пророкотал:       — Назад.       Потом, сквозь полуприкрытые веки, она увидела вспышку синего цвета, и сжимавший её вес исчез. Она тяжело упала на пол, вскрикнув и ударившись, но радуясь освобождению.       Прежде чем она успела открыть глаза в своём сне, она распахнула их в реальном мире, вся вспотевшая и запутавшаяся в простынях. Замок уже давно погрузился в ночной цикл, но тревожный и сбивающий с толку сон убедил Пидж, что в ближайшее время она уже не сможет заснуть.       В комнате было душно, в горле пересохло, поэтому она надела пушистые зелёные тапочки и направилась на кухню. К счастью, ужасный запах уже выветрился.       Пидж взяла себе воды и закрыла глаза, прокручивая сон в голове. Как бы он ни был ужасен, может, если она хорошенько подумает, то вспомнит что-то ещё и поймёт его смысл.       Она была так сосредоточена на своём сне, что не услышала тихие шаги, которые раздались в коридоре. Она не услышала и тихого звука открывающихся автоматических дверей. Она даже не заметила, что кто-то ещё был в помещении, пока он не заговорил.       — Пидж? — раздался мягкий голос. Она подпрыгнула, голова дёрнулась вверх, и она увидела Лэнса в его паладинской пижаме. Он выглядел таким же удивлённым видеть её здесь, как и она. — Извини! — заговорил он снова. — Я не хотел напугать тебя! Я думал, что, может, у тебя новая вспышка воспоминаний, и не ожидал в общем-то что ты, ну, на самом деле услышишь меня… — он закончил своё объяснение, неловко почесав шею.       — Всё в порядке, — ответила Пидж, успокаиваясь и запрыгивая на стойку. — Что ты тут делаешь так поздно?       — Не мог уснуть. А ты? — сказал Лэнс, беря себе немного воды.       — Тоже что-то вроде этого… — пробормотала Пидж. Даже рассматривая космическую воду в стакане, она чувствовала на себе его взгляд. В этот час в замке было так тихо, что она почти слышала его мысли, мелькающие в голове.       — Эй, а помнишь, как мы отправились в космомолл?       Так, может, она и не могла слышать его мысли, потому что никак не ожидала от него этого вопроса.       — Хм… кажется? Да, по-моему… — сказала Пидж, пытаясь откопать воспоминание в голове. — Там были… странные костюмы и… нам нужны были деньги для чего-то?.. — она также припомнила корову, но, наверно, это какая-то ошибка.       Лэнс улыбнулся, очевидно находя воспоминание приятным по своим личным причинам.       — Да, там был один земной магазинчик. Мы с тобой забрались в фонтан, собирая монетки, чтобы купить «Киллбот Фантазм 1», — от удивления Пидж раскрыла рот.       — Подожди, мы купили «Киллбот Фантазм 1»? — Лэнс кивнул. Глаза Пидж сузились.       — Но мы не могли в него поиграть, пока не заполучили консоль для игры, — произнесла она с подозрением. Улыбка Лэнса превратилась в откровенно дерьмовую ухмылку. — О боже мой! Ты шутишь. С помощью крепления силовой перчатки? Лэнс, клянусь, если ты шутишь, я отправлю тебя в ближайшую галактику, — он засмеялся.       — Она в моей комнате, если хочешь поиграть… — предложил он застенчиво.       — Чего же мы ждём? Пошли! — сказала Пидж, спрыгивая со стойки и устремляясь к двери.       Пидж не знала, что она ожидала увидеть в комнате Лэнса. Комната «парня-подростка» обычно характеризуется словом «беспорядок», но это слово вообще не подходило к жилищу Лэнса. Если честно, то оно было гораздо более подходящим определением к комнате Пидж. Нет, его каюта была полна разных интересных вещей, которые он собрал за месяцы в космосе, но она не была переполнена или загромождена ими.       — Погоди-ка, я разверну консоль, чтобы мы могли сесть на кровать. Игры там, если хочешь посмотреть, — сказал Лэнс через плечо, настраивая приставку.       Пидж подошла к месту, на которое он указал, увидев «Киллбот Фантазм» на самом верху небольшой стопки на его прикроватной тумбочке. Всего мгновение назад она была в восторге от возможности поиграть в неё, но сейчас, когда она увидела обложку игры, живот внезапно скрутило. Воспоминание о том, как она играла в неё с Мэттом укололо сердце, а знание, что он пропал, было всё ещё свежо в её памяти.       Чтобы отвлечься, Пидж просмотрела другие игры на столике. Там их было всего две: что-то на русском и ещё одна под названием…       — «Симулятор Мамы»? — спросила Пидж. Какого квизнака у них есть эта игра?       — Что? — спросил Лэнс, отрываясь от своей работы. — А, да. Продавец дал нам её бесплатно, когда мы купили игру и остальное. Это и ещё Калтенекера.       — Калтенекра? — Пидж ненавидела то, как амнезия заставляла ответы, которые она получала, вызывать ещё больше вопросов.       — Нашу корову, — Пидж едва не выронила игры из рук.       — У нас есть корова?! — ладно, видимо, всё-таки корова была в том космическом торговом центре. Космос оказался ещё более странным, чем она думала. Лэнс закончил с настройками и повернулся к ней, уперев руки в бока.       — Так ты хочешь обсудить нашу корову в космическом пространстве… — он замолчал, вытянув шею, чтобы посмотреть на часы на ночном столике за спиной Пидж, — в час ночи, или ты хочешь поиграть в «Киллбот Фантазм»? — когда он произносил последнюю часть фразы, Пидж практически видела, как он маниакально потирает руки.       — Вообще-то… Ты не будешь против, если мы поиграем во что-нибудь другое? — Лэнс удивлённо посмотрел на неё, его руки упали вдоль тела.       — О. Конечно. Во что ты хочешь поиграть? — он поморщился, посмотрев на альтернативные варианты. Пидж догадалась, что он даже не посмотрел их с тех пор, как получил. Что было понятно. Мало что может затмить «Киллбот», но ей нужно было отвлечься от воспоминаний.       — Ну, — произнесла шутливо Пидж, протягивая игру, — выбор очевиден.       Лэнс любил её смех. В смысле, правда, любил.       Оказалось, что «Симулятор Мамы» был рассчитан на одного игрока, но Пидж не возражала просто сидеть рядом и смотреть, как играет Лэнс. Спустя полварги они поняли, что Лэнс был просто ужасен в этой игре, что привело к ещё большему количеству криков и смеха. Лэнс надеялся, что стены Замка звуконепроницаемы.       — Лэнс! Прекрати носиться вокруг, как сумасшедший! Ты…       — Квизнак! — закричал он, глядя, как виртуальный ребёнок роняет бутылочку на пол. Его герой на экране поднял её и со всех ног побежал к раковине, чтобы снова её помыть.       — Этого бы не случилось, если бы ты немного замедлился! — сказала Пидж, хохоча. — Ты пытаешься сделать слишком много всего за раз!       — Я пытаюсь сделать то, что правильно! Моему. Ребёнку. Нужна. Эта. Бутылка, — Лэнс специально выделял каждое слово. — А ещё тут слишком мало врем… Не-е-ет! — Пидж взвыла от смеха, когда он снова опрокинул бутылку, пытаясь положить в нее смесь. Лэнс оглянулся и увидел, что по её щекам текут слёзы, отражая свет экрана. Он не хотел этого признавать, но у него закружилась голова от знания, что он заставил её хохотать до слёз.       Таймер в игре прозвенел, извещая о провале Лэнса. Пидж снова засмеялась, падая на кровать.       — Ты ужасен.       — Нет, — простонал Лэнс, ложась рядом с ней. — Быть мамой очень тяжело…       Между ними повисла тишина. Только теперь Лэнс понял, как сильно он устал. Пидж и видеоигра забрали из него последние крохи энергии. Он широко зевнул. Пидж снова заговорила.       — Лэнс? — живость исчезла из её голоса, и он посмотрел на неё краем глаза. Она неподвижно лежала на спине. Её глаза были закрыты, а дыхание — глубоким. Если бы она не произнесла его имя, Лэнс подумал бы, что она спит.       Или она устала, или она собиралась сказать что-то важное. А может, и то, и другое.       — Да? — последовала небольшая пауза, а потом — слова:       — Я очень рада, что ты не погиб, — Лэнс хохотнул. Значит, и то, и другое. И, возможно, усталость тоже подействовала на него, потому что в здравом уме он, вероятно, так не ответил бы.       — Спасибо? Не могу гарантировать, что это продлится долго, если мы продолжим всю эту «Межгалактическую Космическую Войну», — пробормотал он, снова закрывая глаза.       — Нет, тебе нельзя погибать. Я тебе не позволю.       — Хорошо, — Пидж повернулась на бок, и он сделал то же самое.       — Обещаешь? — её голос звучал так серьёзно, что Лэнс открыл глаза и с удивлением обнаружил, что она смотрит на него.       — Только если ты пообещаешь то же самое, — ответил он с полной серьёзностью.       Прикрыв глаза, он провел рукой по простыням, вытянув мизинец. Пидж соединила свой мизинец с его, скрепляя сделку.       — Отлично, мы договорились, — сказала она. С удовлетворением от нового обещания они оба погрузились в сон.

***

      Ей снова снились сны, но в этот раз они не были столь тревожными.       В этом Пидж сидела на полу, рядом с ней был брошен её ноутбук, а перед ней было огромное панорамное окно. Там было так много звёзд, но они были так далеко, что комната казалась почти тёмной.       — Ты спас меня, ты заешь? — сказала она. — Сендак схватил меня, но ты очнулся и выстрелил в него.       — Не мог позволить тебе погибнуть в мою смену, Пиджи, — ответил Лэнс.       Они оба были осторожными людьми, полагающимися на то, как другие воспринимают их. Не так давно Пидж хотела, чтобы все считали её парнем. Лэнс надеялся, что никто не увидит его страха за уверенным лицом. Они не очень хорошо знали друг друга, но ночи без сна и переживание смертельной опасности были оптимальными условиями, чтобы изменить это. В промежутке между темнотой и звёздами их маски спадали.       Пидж не знала, какие эмоции вызвала в ней эта фраза, и не была уверена, что может справиться с этим сейчас, поэтому решила сменить тему.       — Как это — быть в криокапсуле? — да, это сработало. Она предпочла бы говорить о науке, а не эмоциях.       Лэнс ответил не сразу, и когда он неловко заёрзал рядом с ней, она испугалась, что задала не тот вопрос. Но тут из темноты донёсся его голос, и она прислушалась.       — Я… не очень хорошо помню. Были сны, которые я не запомнил, но я знаю, что это были нехорошие сны… Худшие страхи выползли наружу. Возможно, потому что я в космосе новичок, но я чувствовал себя… потерянным и разбитым, когда выбрался оттуда. Я был рад, что увидел вас сразу. Хочешь честно? Я надеюсь, что больше никогда там не окажусь.       — Извини. Это звучит ужасно, — сказала Пидж, подтягивая колени к груди и обхватывая их руками. А потом у неё родилась идея. — Что если… что если мы заключим сделку, что ни один из нас не будет один, когда проснётся в капусле?       — Ты имеешь в виду, что будешь рядом, когда я очнусь?       — И наоборот.       Лэнс какое-то время обдумывал её слова, а когда он заговорил, его голос был не громче шёпота.       — Обещаешь?       — Обещаю.       В конце концов, Пидж повернулась к нему и протянула свой мизинец, и он без колебаний обхватил его своим.

***

      — Отличная работа. А теперь в душ, — скомандовал Широ паладинам.       Он, Кит и Ханк направились к ванным комнатам, пока Пидж и Лэнс заканчивали растяжку. Они немного отстали от остальных, потому что опоздали на тренировку.       Щёки Пидж до сих пор краснели, когда она вспоминала, как Ханк ввалился в комнату Лэнса и нашёл их спящими в одной кровати. Сначала у Ханка отвисла челюсть, но ещё до того, как они успели подняться, его выражение лица сменилось на смущённое, что совершенно не понравилось Пидж.       — Прошу прощения, я не знал, что мешаю вам… Мы… — Ханк имел наглость фыркнуть, его плечи затряслись от беззвучного смеха. — Мы… э-э… просто хотели узнать, где вы, ребята. Вы опаздываете на тренировку.       Они быстро переоделись и поспешили в тренировочный зал. Пидж не смогла посмотреть Киту в глаза, когда он ворвался туда, ужасно обеспокоенный, и сказал, что не обнаружил Пидж ни в её комнате, ни в лаборатории, и они должны начать её искать. Он несколько успокоился, когда увидел, что Пидж стоит в зале, по цвету кожу она была очень похожа на его Льва.       Тем временем у Ханка выдался удачный день. Они потеряли счёт шуточкам, которые он отпускал во время тренировки.       Теперь на тренировочной палубе остались только Пидж и Лэнс, и она не была уверена в том, благословение это или проклятие. Пидж оглянулась и увидела, как Лэнс легко касается руками пальцев ног.       Как он может быть таким гибким?       Лэнс резко повернул к ней голову, явно удивлённый. А потом его лицо стало весьма самодовольным.       О квизнак. О боже. Она сказала это вслух. О нет. Ну что ж, теперь уже ничего не поделаешь. Ей придется смириться с этим.       — Большинство танцоров очень гибкие, Пидж, — сказал он, продолжая растяжку, хотя Пидж была уверена, что теперь он просто выделывался.       — Танцоров? Ты танцор? — спросила Пидж.       — Необязательно говорить это таким тоном! — возмутился Лэнс. — И если хочешь знать, то да. В моей семье ты учишься танцевать раньше, чем ходить на горшок.       — Что за танцы? — смущение Пидж сменилось любопытством, а Лэнс, наоборот, с каждым вопросом всё больше терялся.       — Ну… Сальса. Ничего сверхъестественного…       Может, это от недосыпа. А может, её рот перестал получать сигналы напрямую от мозга. Но, как сказал бы Коран, сам Альфор не смог бы остановить следующие слова Пидж.       — Научи меня.       Лэнс резко повернулся к ней в явном шоке.       — Что? — Пидж могла бы взять свои слова обратно или отшутиться. Это было бы легко. Это было бы предсказуемо. Судя по некоторым воспоминаниям, которые она видела, прежняя Пидж сделала бы это в мгновение ока. Всё, что угодно, лишь бы Лэнс не знал, что он ей нравится.       Но она больше не чувствовала себя Старой Пидж. По крайней мере не на сто процентов. Видя все свои воспоминания, проигрывающиеся в голове, она открыла для себя новую перспективу. Это было похоже на просмотр фильма, который она уже видела однажды. Пидж замечала то, чего не заметила в первый раз. Старая Пидж знала, что они с Лэнсом были друзьями, но Новая Пидж начинала видеть в этом нечто большее. Старая Пидж знала, что она важна для Лэнса, но Новая Пидж понимала, насколько она важна для него.       Так что Новая Пидж ни за что не пошла бы на попятный.       — Научи меня, — снова попросила она, более уверенная, чем могла бы быть Старая Пидж в этой ситуации.       — Эм… хорошо. У тебя есть музыка? — наконец сказал Лэнс. Он всё ещё выглядел растерянным, но был согласен учить её. Пидж на самом деле не загадывала так далеко вперёд, поэтому она схватила свой телефон (один из немногих предметов, которые ей удалось привезти с Земли) и прокрутила музыку, которая была на нём.       — Хм… эта подойдёт? — спросила она, помедлив. У неё было не так уж много песен, подходящих для сальсы.       Лэнс бросил взгляд на её телефон и вдруг рассмеялся, откинув голову назад. Квизнак, Пидж начинала любить этот смех. Она не могла противиться трепещущему чувству в груди, когда слышала его.       — Да, идеально! Сделаем это, — сказал Лэнс, поднимаясь на ноги и протягивая руку Пидж. Она приняла её без колебаний.       Спустя варгу у Пидж начало получаться. Кажется. Танец было намного сложнее, чем она думала. Оказалось, что она должна постоянно держать свои бёдра, ноги и руки в движении, что оказалось трудным, при этом она пыталась попадать в шаги и повороты, когда Лэнс вёл её.       Пидж не могла поверить, что Лэнс так хорошо танцует. Конечно, она была новичком, но он двигался с такой плавностью. Она была уверена, что даже если это будет её сотый урок, она никогда не сможет выглядеть так грациозно и естественно, как он.       Лэнс снова развернул её, когда «Hips Don't Lie» Шакиры раздалось в динамиках на тренировочной палубе (модификация, которую они с Ханком сделали, видимо, вскоре после выхода в космос, потому что кто захочет тренироваться без музыки?).       Внезапно Пидж пропустила шаг и потеряла равновесие. Лэнс поймал её за талию. Когда она подняла на него глаза, он улыбался ей.       — Эй, у тебя почти получилось! — в его глазах плясали чёртики. Пидж была поражена. Лэнс никогда не был терпеливым человеком, но он был удивительно хорошим учителем. Даже когда она совершала ошибки, он легко к этому относился.       Наверно, он заметил глуповатую улыбку на её лице, потому что спросил, откуда взялась эта глуповатая улыбка на её лице.       — Просто… не думаю, что я когда-нибудь видела тебя таким счастливым, — призналась Пидж. И это была правда. Она почти физически ощущала радость, изливающуюся из него.       Лэнс немного покраснел, но не отвёл взгляда.       — Наверно, это напомнило мне о доме. Я скучал по таким вещам, даже до того, как мы оказались в космосе, так что спасибо… Мне правдо понравилось, — сказал он тихо. Внезапно Пидж осознала, что его руки всё ещё лежат на её талии, а её — всё ещё обвивают его шею. Он наклонился к ней, а она почти приподнялась на цыпочки. Квизнак, какие у него синие глаза.       Лэнс, кажется, тоже вдруг понял, как они близко друг другу и быстро отступил.       — Пожалуй, я пойду в душ. Увидимся, Пидж! — сказал Лэнс стеснительно. Он повернулся и почти выскочил из зала.       Пидж осталась стоять, скучая по теплу и смеху, но чувствуя себя в какой-то мере удовлетворённой. Старая Пидж отмахнулась бы от этого. Она бы испугалась, что он сбежал, потому что посчитал её странной или прилипчивой. Но Новая Пидж знала, что это не так.

***

      Пидж не знала, как им удаётся находить друг друга по ночам. Замок был огромным и вероятность наткнуться на кого-либо так поздно ночью, была весьма мала.       Она бродила по замку, пока не набрела на панорамное окно и не воспользовалась шансом посмотреть на звёзды. Вскоре объявился и Лэнс, несколько удивлённый, но не разочарованный. Несколько минут они сидели молча, просто наслаждаясь сверкающими огнями и обществом друг друга, но вскоре они начали пытаться составить созвездия из звёзд, которые видели.       — Вон те похожи на… Скорпиона, — сказал Пидж, кивая на цепочку звёзд.       — Да, я вижу. Вот эти похожи на Стрельца, — сказал Лэнс, указывая на скопление звёзд, которые совсем не походили на Стрельца.       — А вот и нет, — игриво усмехнулась она.       — А вот и да! Смотри, тут можно отчётливо увидеть чайник! — сказал он, наклонившись вперед и указывая на звёзды. Часть Стрельца имела отчетливую форму чайника, но она ничего не могла разглядеть в этих незнакомых звездах.       — Да где же?! — спросила Пидж.       — Ладно, смотри, — Лэнс вытянул вперёд руку. Пидж почти положила голову ему на плечо, пытаясь смотреть вдоль его руки, чтобы увидеть то, что видит он. — Видишь вон ту, очень яркую?       — Да.       — Хорошо, посмотри немного вверх, на вон на ту голубую.       — Так…       — И это левая сторона чайника. Теперь посмотри направо, видишь? Вот и другая сторона. Красная звезда — это кончик носика! — торжествующе воскликнул Лэнс.       — Святой квизнак, это действительно похоже на чайник… — сказала Пидж, прищурившись.       — Ха! Я же говорил тебе! — крикнул он ей прямо в лицо. Она показала ему язык. Поскольку они все еще прижимались друг к другу, то оказались почти нос к носу. Пидж слегка оттолкнула его игриво, но, честно говоря, не хотела, чтобы Лэнс отстранялся от её лица.       Она снова посмотрела ему в глаза. Большую часть времени они были ярко-синими, как океан, но под светом звёзд стали мягче.       Внезапно Пидж оказалась в прошлом, а не в настоящем. Она делала это уже столько раз, так что могла распознать момент, когда собиралась «занырнуть», как Лэнс и Ханк окрестили её вспышки памяти.       Но этот раз был немного другим. Обычно воспоминания уносили её в далекие галактики, но это было из того места, где она была сейчас. Они оба были тут, у этого же самого панорамного окна, хотя на этот раз лежали на спине, заложив руки за головы. Звёзды и добоши медленно проплывали мимо.       — Как думаешь, мы были бы друзьями? Если бы всего этого — Вольтрона — не случилось? — спросил Лэнс.       — Ну, я всегда планировала учиться в Галактическом Гарнизоне. Мы не были бы в одном классе, если бы я не пропустила несколько, что вполне возможно, — добавила Пидж весьма самодовольно. — Мы, наверное, не были бы в одной команде, так как я хотела стать пилотом…       — Нет-нет, я имею в виду… Да, мы, вероятно, встретились бы, но как думаешь, мы были бы друзьями? Например, если бы мы нашли друг друга, то подумали бы: «Этого человека я хочу сохранить в своей жизни»? — её глаза распахнулись, и она повернула голову, чтобы посмотреть на него. Но Лэнс глядел на звёзды. Она тоже посмотрела на них, внезапно ощутив странное сочетание головокружения и неуверенности.       — Честно говоря, Лэнс… мне неприятно это говорить, но я в этом сомневаюсь…       И это было правдой. Когда Пидж отправилась в Гарнизон, переодевшись парнем, у неё была личная миссия, и она не собиралась позволить кому-либо встать на её пути, каким бы милым или дружелюбным он ни был. Но если бы Пидж могла посещать Гарнизон в качестве Кэти, подружилась бы она с Лэнсом? Или с кем-нибудь из остальных ребят?       Она никогда не была особо общительной, и она никогда не планировала посещать Гарнизон ради социума, потеряв семью или нет.       Лэнс усмехнулся, но у неё почему-то возникло ощущение, что он не сердится на неё.       — Значит, это просто тупое везение?       — Ну, я бы не назвала это тупым везением. Удача — это не всегда плохо. Если то, что происходит в нашей жизни, действительно случайно и бессмысленно, тогда я думаю, что просто изумительно, что всё случилось таким образом.       Теперь Лэнс был тем, кто уставился на неё широко раскрытыми глазами. Потом он рассмеялся, но беззлобно. Не тем смехом, который она обычно слышала, когда говорила что-то в средней школе.       — Просто удивительно оптимистичный взгляд на мир от нашего местного ученого.       — Эй, то, что я верю в холодные, твёрдые факты, вовсе не значит, что я не вижу хорошего в некоторых вещах, — небрежно бросила Пидж.       — Справедливо.       Они снова погрузились в уютное молчание, наблюдая за Вселенной из своего безопасного маленького уголка. Но кое-что, сказанное Лэнсом ранее, всё ещё крутилось в голове у Пидж.       — Эй, Лэнс? — он забормотал в ответ, давая понять, что слушает её. — Я действительно тот человек, которого ты хочешь сохранить в своей жизни? — она снова повернулась к нему, полная надежды. Он посмотрел на неё и улыбнулся, его глаза были мягкими и голубыми в тусклом свете космоса.       Прежде чем он успел ответить, она медленно открыла глаза, возвращаясь в настоящее. Теперь Лэнс полностью повернулся к ней, и он был так же близко, как и до того, как она погрузилась в воспоминания.       — Ты в порядке? — спросил он скорее из вежливости, чем из беспокойства.       — Да, думаю, да.       А потом, Пидж могла поклясться, Лэнс посмотрел на её губы, и у неё перехватило дыхание. Он вздрогнул, но не отстранился. Его глаза снова скользнули по её лицу. Затем, очень медленно, он поднёс указательный палец к её щеке и нарисовал узор прямо под левым глазом.       — Нашёл ещё одно. Кассиопея, прямо здесь, — сказал он, проводя кончиком пальца по её веснушкам.       — Эй, Лэнс? — движение его пальца прекратилось, и он посмотрел ей в глаза. Её желудок сделал сальто.       — Да?       — Я знаю, что нам пришлось начать всё сначала, ну, или по крайней мере мне пришлось. Но я хочу спросить… ты всё ещё хочешь, чтобы я была в твоей жизни? — тихо произнеса Пидж.       Его указательный палец превратился в ладонь, нежно обхватившую её лицо. Она прильнула к ней, наслаждаясь теплом. Её сердце бешено колотилось, и ей казалось, что она слышит, как его сердце делает то же самое.       — Больше всего на свете, — сказал он с такой искренностью, что Пидж готова была побывать на тысяче галрийских кораблей, лишь бы услышать это снова.       Неизвестно, кто начал движение первым, но внезапно их губы встретились. Всё началось целомудренно и нежно, но Лэнс углубил поцелуй, заставив Пидж застонать. Не желая отставать, Пидж схватила его за воротник рубашки и притянула к себе.       Наконец они отстранились друг от друга, задыхаясь от нехватки воздуха, но полные счастья. Лэнс прислонился лбом к её лбу, и они улыбнулись, как два идиота.       — Ты ведь понимаешь, что теперь ты застрял со мной навечно? — спросила Пидж.       — Я везунчик.