На закате революции

База ночного рейда во время штурма столицы. Полночь. — Революционная армия несёт большие потери из-за генерала Эсдес, мы не можем войти в город. Госпожа Надженда, нам нужна помощь вашего отряда, — перед лидером "Ночного Рейда" стоял человек в офицерском мундире, хмуро наклонившись над картой. В комнате также напряжённо слушали все выжившие члены отряда. — Мы не можем позволить себе столь большие потери. Нужно проредить ряды защитников столицы, — ответила Надженда, нахмурив брови. — Акамэ, — обратилась она к красноглазой девушке, — сегодня ночью ты должна пробраться в город и уничтожить как можно больше солдат империи, особенно офицерский состав. — Будет сделано! — Акамэ поправила своё оружие. — Но, босс, не слишком ли это рискованная миссия — идти в одиночку в центр врага? — обеспокоенно взглянув на девушку, спросил Тацуми. — Тацуми, — усмехнулась Надженда, — ты явно недооцениваешь Акамэ; она лучший боец нашего отряда. Никто лучше неё не справится с заданием. Когда все начали расходиться, красноглазая девушка подошла к парню и сказала вполголоса: — Не стоит переживать, Тацуми, я дала тебе обещание вернуться живой, и я его исполню. Побереги силы для решающей битвы. — Акамэ, это очень сложно. Я просто хочу сказать… — парень запнулся и явно покраснел. Девушка мило и слегка недоумевающе посмотрела на него. — Просто вернись невредимой. Акамэ в ответ улыбнулась и тут же скрылась из виду, отправившись в сторону столицы. С самого вступления в отряд Тацуми не обращал особого внимания на его членов; конечно, со временем у него появились друзья в лице Буллата и Лаббока, но женскую половину «Ночного рейда» парень воспринимал как что-то явно странное, чего лучше остерегаться: слишком напористая Леоне, которая постоянно заставляла его краснеть, эта достающая Мейн, от шуток которой он просто кипел от ярости, была ещё Челси, которая явно нравилась Тацуми, но… парень не хотел вспоминать об её участи. И, конечно же, была и есть Акамэ — красноглазая девушка, которая постоянно сторонится его, но, впрочем, он был уверен, что она заботится равно о всех членах «Ночного рейда» и каждого любит по-своему. А вот Тацуми, который хотя и был привязан ко всем своим товарищам, к Акамэ относился особенно: с виду это хрупкое создание нуждалось в защите, поддержке, и парень рад был бы стать опорой для девушки, которая, впрочем, не проявляла к нему большего интереса, чем к другим. Но вот сейчас Тацуми твёрдо решил: война закончится, и он обязательно поговорит с ней. Догадки Тацуми, однако, были не до конца верны: Акамэ думала о нём больше, чем о других, в мыслях лелеяла возможность сближения, но когда-то потом, после войны. И вот сейчас, мчась через лес в направлении к столице, Акамэ думала совсем не о предстоящей битве. — Последний бой и наконец-то мир, новый мир для всех нас, где, возможно, мы сможем быть вместе. Вот за деревьями показались стены города. Это было не первое её задание такого рода, так что проникновение в столицу не представило большого труда. Убив с десяток стражников на стенах, Акамэ оказалась на главной улице. Пойти в замок было слишком опрометчиво, наверняка Егери (члены особого отряда Эсдес) находились там, а встретить офицера империи на улице было маловероятно. На удивление, подумав об этом, Акамэ увидела впереди идущий отряд солдат во главе с капитаном Оргом. Дальше всё произошло со удивительной скоростью: тёмный силуэт показался сверху солдат, и через мгновение десять человек лежали мёртвыми. — Что… так быстро, это может быть только… — капитан Орг не успел договорить: клинок рассек его пополам.

***

База «Ночного рейда» теперь находилась вблизи столицы, в главном штабе революционной армии. Сейчас главнокомандующие силами собрались, чтобы обсудить положение сил. — Дело скверное; северные племена поспешно отступают. Нас могут взять в кольцо, — молодой офицер демонстративно обвел пальцем узкое место, которое занимала армия революции. — Если такое произойдёт, про поддержку солдат Пути Мира можно забыть: они отступят при первом шансе на поражение, — ответил хриплым голосом другой. — Нужно отступить и перегруппировать силы, иначе все потеряем! — это проговорил один из самых опытных генералов мятежной армии . — Мы слишком далеко зашли! Нужно продолжать бой и к тому же с поддержкой «Ночного рейда» мы сможем ворваться в столицу завтра, — заявила Надженда. — Вы парите в безумных мечтах! Я не поведу своих солдат на бойню! Отдаю приказ на отступление! — сердито сказал один из главнокомандующих. Среди верхушки сил революции явно не было согласия насчёт последующих действий. Но все соглашались, что положение принимало серьёзные скверные обороты. В палатку вошла девушка. — Разрешите доложить, босс. В столице были ликвидированы семьсот солдат и четыре офицера, включая командующего Орга, — все лица повернулись в сторону красноглазой девушки. — Ну вот видите, с такими воинами, как Акамэ, нет причин для беспокойства. Ещё пару таких вылазок и империя падёт! Ты хорошо потрудилась, Акамэ, иди отдохни, — удовлетворённо ответила Надженда, — Ах, да, Тацуми тебя ждёт. — Та...цуми? Слушаюсь! — девушка вышла из шатра, в котором продолжилась дискуссия. Обойдя военные обозы, она осмотрелась: как ей найти его среди толп солдат? Ответ пришел к ней сам. — Ей, Акамэ, как миссия, всё в порядке, ты не ранена? — девушка повернулась и увидела темноволосого парня. Это был Тацуми. — Да… всё хорошо, — Пойдём пройдемся, я хочу с тобой кое-что обсудить. Находящиеся позже этой ночью на посту солдаты могли видеть приближающиеся к штабу два силуэта, идущих в обнимку и явно чем-то смущённых, и в то же время счастливых: зеленоглазого парня и красноглазую девушку.