Трудно быть Героем

Проснувшись, я не сразу решилась открыть глаза. Сон, который снился мне только что, был настолько страшным… От одного воспоминания мурашки по коже. В то же время, думая о нем, я испытывала облегчение. Как же хорошо проснуться утром и понять, что все в порядке! Настолько, насколько это может быть. Впрочем, уже через секунду моему самообладанию был нанесен сокрушительный удар. Открыв глаза, я уставилась на потолок. И поняла, что вижу его впервые в жизни. Не заботясь об осторожности, я резко, одним рывком, привела тело в вертикальное положение. И стремительно огляделась по сторонам. Незнакомая светлая комната, обставленная простой, но стильной мебелью. Окон нет. Дверь расположена в дальнем конце помещения и, кажется, закрыта. Я сижу на кровати, покрытой белым пледом. Кроме нее в комнате нет почти ничего. Только высокий стул с хромированной спинкой, шкаф и умывальник. Похоже на больничную палату… Или на тюремную камеру. Вскочив на ноги, я сделала шаг к двери. И тут же замерла в недоумении. Потому что ни одно движение не доставило мне дискомфорта. Не болела правая нога, которая уже два года не может отойти от сложного перелома. Не ныло запястье, сломанное дважды. Не было привычной тяжести в пояснице. Ничего. Вообще ничего. Я что, умерла? Не в силах побороть панику, я завертелась на месте, оглядываясь. И тут же наткнулась взглядом на зеркало, прикрепленное к двери шкафа. Движимая любопытством, я шагнула к нему. И мгновенно отшатнулась, потому что из зеркала на меня смотрело чужое лицо. Правая нога поскользнулась на отполированном полу, я отчаянно замахала руками, боясь упасть. И сильно ударилась предплечьем о спинку стула. А потом вскрикнула. Но не от боли – от удивления. Боли почти не было. Так, легкий дискомфорт в месте удара. Вскинув руку, я своими глазами увидела темный синяк, медленно расцветающий на светлой коже. А потом процесс как будто пошел в обратную сторону. Синяк побледнел, пожелтел и… исчез. - Не может быть! – выдохнула я, как зачарованная рассматривая свою руку. Удар такой силы гарантированно стоил бы мне сломанной кости. Но рука абсолютно невредима и даже не болит. Значит ли это, что жуткий сон продолжается? Понятия не имею! Опустив руку, я сделала шаг вперед и снова заглянула в зеркало. Нет, это все-таки я. И не я одновременно. У меня всю жизнь были светло-голубые, почти прозрачные глаза, тонкие русые волосы, узкое лицо с белой кожей и синяки под глазами. У девушки из зеркала глаза сияли синевой, кожа казалась ровной и белоснежной, а волосы опускались на плечи платиновыми волнами. В это же время, я узнала небольшую горбинку на носу, форму губ, ямочки на щеках. Господи, это что правда я?! Я поднесла руку ко рту, и девушка из зеркала сделала то же самое. Я заложила прядь волос за ухо, она – повторила движение. Я отступила на шаг от зеркала и снова воззрилась на себя. Готова поклясться, что я стала выше. Такая же худая, как обычно, но… здоровая. Более чем здоровая, если принимать во внимание исчезнувший синяк. Медленно-медленно я рассмотрела свои руки. Тонкие, изящные, с матово-белой кожей. Ни единого шрама. Даже те, о которых я помнила, куда-то исчезли. Мне пересадили кожу? И попутно вылечили? Да нет, такого просто не может быть. Я должна… - Дженнифер! Я не услышала, как открылась дверь. И как на пороге появилась красивая рыжеволосая женщина в темной одежде. Подпрыгнув от неожиданности, я резко обернулась. - Вы меня знаете? - Мне о тебе рассказывали, - отозвалась женщина, переступая порог. – Но мы пока не познакомились. Меня зовут Наташа. Наташа Романофф. Если хочешь, можно просто Нат. - Дженнифер Блэкмур, - автоматически отозвалась я. И тут же уточнила: - Вы врач? - Нет, но я пришла, чтобы помочь тебе. Кое-что произошло, Джен. Мы пока сами не разобрались, как и почему. Но нам нужно поговорить. - Нам с вами? - Не только со мной. - Мисс Романофф, я не понимаю, - помотала головой я, делая шаг к двери. – Как я здесь оказалась? И где это здесь? И почему именно я? Женщина внимательно посмотрела на меня и улыбнулась одними губами. Держалась она настороженно, но показательно дружелюбно. - Называй меня Наташей, если несложно. А в остальном… сейчас ты переоденешься, и мы пойдем в конференц-зал. Все вопросы там. Одежда в шкафу. Я буду ждать тебя в коридоре. Я открыла было рот, чтобы задать еще один вопрос, но сдержалась и кивнула. В груди свернулся тугой клубок тревоги. Я ничего не понимала. И очень боялась за своих родных. Что с ними случилось? Правда ли то, что я запомнила? Жидкий огонь. Смерть. Разрушения… А может, что-то случилось не с ними, а со мной? Может, я сошла с ума? Хорошо бы… Одежда из шкафа была новой и чистой, но какой-то безликой. Несколько пар штанов, майки и футболки, даже белье. Я выбрала темно-синее платье до колен, стянула с себя больничную пижаму и быстро облачилась в него. Посмотрела на себя в зеркало и не узнала. Посмотрела еще раз и с силой прикусила губу, чтобы справиться с паникой. Губа осталась невредимой, что в очередной раз подтвердило версию о моем безумии. Я вздохнула, перекинула на одно плечо внезапно отросшие волосы, сунула ноги в белые кеды, сиротливо приткнувшиеся у порога, и вышла в коридор. Несмотря на кажущееся выздоровление, двигалась я осторожно. Наверное, поэтому мисс Романофф, едва завидев меня, спросила: - Как ты себя чувствуешь? Тони говорит, что твои показатели в норме, но… - Со мной все отлично. Спасибо. Наташа несколько секунд проницательно смотрела на меня, а потом кивнула. - Ладно, тогда пошли. Мы миновали длинный светлый коридор, потом – еще один. И, наконец, оказались перед большой хромированной дверью. Узел в моей груди затянулся еще туже. Судорожно переведя дыхание, я сжала руки в кулаки. И вслед за мисс Романофф переступила порог. Конференц-зал, в котором мы оказались, был небольшим. За длинным столом, который сейчас пустовал, развалился темноволосый мужчина средних лет, одетый в светлые брюки и расстегнутую у ворота рубашку. В паре метров от него стоял другой мужчина. На вид моложе, атлетического телосложения, светловолосый. За другим концом стола сидели еще двое – красивая девушка в темно-красном платье и парень, больше похожий на робота, чем на живого человека. А над ними возвышался темнокожий мужчина с повязкой на глазу. В комнате был еще один человек. Он стоял у дальнего окна и, когда повернулся, я почувствовала, как клубок в груди превратился в гигантский камень. Этого мужчину я помнила – он называл себя Тором и держал меня на руках, когда я горела. Тор улыбнулся мне, давая понять, что тоже меня узнал. И от этого стало только хуже. Тем ни менее, первым заговорил со мной мужчина с повязкой на глазу. - Доброе утро, Дженнифер. Проходи, присаживайся. - Благодарю, - выдавила я, потому что ни на что большее не была сейчас способна. И быстро заняла свободный стул. Устроилась на самом краешке, скрестила ноги в лодыжках и водрузила на колени переплетенные пальцы. Еще недавно, а кажется, целую вечность назад, я не смогла бы сжать их так сильно. Но сейчас это был единственный способ побороть внутреннюю дрожь. - Ты, вероятно, удивлена происходящим, - произнес между тем темнокожий, делая несколько шагов ко мне. – Это объяснимо. С тобой произошло кое-что… необычное. И я хотел бы… - Что с моими родителями?! – перебила его я. И тут же подумала, что делать этого, пожалуй, не стоило. – Извините. Но я должна знать. Прямо сейчас! - Я расскажу, - кивнул мужчина. – Но сначала мы познакомимся. Меня зовут Николас Фьюри, я директор секретной организации Щ.И.Т., в штабе которой ты находишься. Неделю назад тебя доставил сюда Тор – бог грома из Асгарда. Ты слышала о нем? Я покачала головой. - А о Щ.И.Т.е? О Мстителях? Ты знаешь хоть что-нибудь о нас? - Ничего. - В их Отражении Мстителей не было. У них уже сто лет не случалось войн, - произнес Тор, в упор глядя на Фьюри. – Возможно, именно поэтому Суртур начал с него. Он собирается уничтожить Асгард. Но начать решил с Мидгарда. Возможно… это попытка ослабить меня. Я ничего не поняла. Но Фьюри сразу включился. Позабыв обо мне, он повернулся к Тору. - Ты так считаешь? И каким, по твоему мнению, будет следующий удар? Я хотела было вмешаться в разговор, но тут рядом оказался мужчина в рубашке, который раньше сидел во главе стола. Не говоря ни слова, он водрузил на столешницу стакан и, наполнив его из пузатой бутылки, подвинул ко мне. - Давай, детка! Ты очень хреново выглядишь. Я покорно взяла стакан, но сразу же уловила исходящий из него запах и, помотав головой, вернула обратно на стол. - Спасибо, я не пью. - В ближайшие полчаса ты об этом пожалеешь, - пожал плечами мужчина. Смотрел он на меня очень странно. Чуть насмешливо, с едва заметным интересом… И было в его глазах еще что-то. Сочувствие? Да, наверное. - Все равно. Я не хочу. Словно вспомнив обо мне, Фьюри повернулся. Чуть заметно поморщился, но ничего не сказал по поводу стакана. Сразу посмотрел на меня и произнес: - Дженнифер, я хочу поговорить с тобой прямо. То, что ты услышишь, возможно, шокирует тебя, но… С тобой все нормально? - Мои родители погибли? – выдохнула я И даже встала из-за стола. – Вы поэтому так себя ведете? Поэтому говорите загадками и предлагаете выпить? - Дженнифер… - Просто ответьте, их больше нет?! Мамы и папы… Фьюри покачал головой. Медленно произнес: - Ты права, их больше нет. Твои родители погибли. И не только они. Ваш мир погиб. Ваше Отражение. Это… произошло семь дней назад. Выжила только ты. Мне жаль, Джен. То, что он говорил, выглядело настолько абсурдным, что я сначала просто не поверила. Обвела взглядом конференц-зал, внимательно разглядывая каждого их присутствующих. Мужчина, который предлагал мне выпить, со скучающим видом разглядывал пейзаж за окном. Девушка в красном платье смотрела сочувственно, ее спутник – бесстрастно. Наташа казалась сосредоточенной, готовой к любому развитию событий. Светловолосый мужчина с военной выправкой по-прежнему подпирал стену, и по его лицу невозможно было понять, о чем он думает. Я перевела взгляд на стакан. Но не стала к нему прикасаться. Переспросила: - Вы… хотите сказать, что мой мир исчез? Что я пережила Конец света? - Не мир, - покачал головой Фьюри. – Отражение. Той Земли, которую ты знала, больше нет. Это сделал Суртур – демон, у которого личные счеты с Тором. А Тор тебя спас. И когда это произошло… - Я вам не верю! В зале повисла тишина. Все взгляды устремились ко мне. И среди них не было ни одного враждебного. Но от этого мне не стало лучше. - Я не верю вам. Я не знаю, с какой целью вы все это говорите. Но я не верю. Мои родители могли погибнуть. Мои соседи тоже. Даже Билл! Но мой мир… Это невозможно! Не бывает никаких Отражений и параллельных Вселенных. Я требую, чтобы вы выпустили меня отсюда! Фьюри поднял руки ладонями вверх, словно желая меня успокоить. Но теперь это казалось невозможным. Меня трясло. В ушах начало гудеть, как гудят электрические провода. Только намного громче. А еще через секунду я заметила голубоватую искорку, проскочившую между указательным и средним пальцами. - Дженнифер, успокойся! – попросил Фьюри, снова приближаясь ко мне. Наташа мгновенно напряглась. Я же по-прежнему смотрела на свои пальцы. – Это не все, что я хотел сказать. При переходе из одного Отражения в другое ты изменилась. Структура твоей кожи, характер метаболизма, регенеративные способности. Возможно, что-то еще… В первые дни наши врачи диагностировали у тебя симптомы несовершенного остеогенеза. Сейчас его нет. И мы хотим понять, что еще изменилось. - Я требую, чтобы вы выпустили меня отсюда! – громко повторила я. - Боюсь, мы не сможем этого сделать, пока не разберемся… Дальнейшее произошло мгновенно. Фьюри протянул руку, желая прикоснуться ко мне. И тут же отдернул, чертыхнувшись. По моему предплечью пробежала искра. Затем еще одна. И еще. Наташа мгновенно оказалась на ногах. То же самое сделали парень, похожий на робота, и девушка в красном платье. Но еще раньше прямо передо мной возник молодой мужчина с военной выправкой. - Хватит, остановитесь! – потребовал он. – Мисс Блэкмур имеет полное право покинуть базу. Как только посчитает нужным. Но сначала мы должны объяснить ей, что происходит. - Я это и пытаюсь сделать, - резко отозвался Фьюри, которого мне теперь не было видно. Половину конференц-зала загораживал спиной мой неожиданный заступник. – И я помню, что ты настаивал на личном разговоре. Но если мы по-прежнему команда, то должны принимать решения вместе. - Главное решение предстоит принять мисс Блэкмур. И для этого нужно, по крайней мере, перестать ее запугивать. Все это было ужасно похоже на игру в доброго и злого копа, но все равно мне стало легче. Совсем чуть-чуть. По крайней мере, я сумела совладать с паникой. И искорки, которые мгновение назад резво бегали по моей коже, погасли. А гул в ушах стал заметно тише. Я снова сцепила пальцы в «замок», и с радостью отметила, что дрожь в руках стала исчезать. - Мы не пытаемся ее запугивать, Стив, - мягко произнесла Наташа. – Но Ник прав, если мы хотим помочь Тору остановить Суртура, действовать нужно быстро. Она может помочь нам, а может помешать. Не отвечая девушке, светловолосый мужчина повернулся ко мне. И я мигом растерялась, потому что на его лице, которое раньше казалось бесстрастным, сейчас отражалось неподдельное участие. - Мисс Блэкмур, меня зовут Стив Роджерс, - представился он. – Я и остальные люди, собравшиеся в этой комнате, не враги вам. На базе Щ.И.Т.а вы находитесь в полной безопасности. И сможете покинуть ее, как только захотите. Но сначала мне нужно с вами поговорить. Вы согласны? - Я… да, хорошо. Я не чувствовала себя готовой к разговору. Но лучше уж с ним, чем с одноглазым Фьюри, который так небрежно сообщил мне о гибели моей Вселенной. Или с Наташей, которая смотрит на меня, как на опасного дикого зверя. - Браво, кэп! – вдруг подал голос мужчина в рубашке. – А говорил, что не умеешь кадрить девиц. Роджерс бросил на него быстрый взгляд, полный умеренного раздражения. И, я сама не поняла, как это произошло, но атмосфера в комнате стала менее напряженной.