***
Гарри абсолютно осоловелым взглядом смотрел на поверженного врага, но вдруг сообразил, что вообще-то он здесь не один и сейчас Пожиратели Смерти его и прибьют. Отвращение к самому себе, страх за свою жизнь разрывали подростка по частям. Гарри уже умер сегодня один раз. Он очутился в странном месте, похожем на Кингс-кросс, но чище и совсем без людей. Там его встретил отец — мамы почему-то не было с ним. «У нее теперь новая жизнь», — как-то не очень радостно сообщил Джеймс Поттер. Они поговорили, по-настоящему. Гарри никогда не рассказывал, что же сказал ему тогда папа, но до конца жизни хранил эти воспоминания. Видел он и ту часть души Волдеморта, что, оказывается, сидела в его голове — жалкий уродец, искалеченный детеныш неведомого чудовища, на человека он не походил. Брезгливая жалость овладела Гарри, но отец сказал, что помочь ему не в их власти. Затем они поговорили, пока не пришел поезд и не увез отца. А Гарри смог остаться, ведь в этот раз выбор был за ним. А он столько всего не успел в этой жизни — ему даже пятнадцати нет. Правда, очнуться в руках Пожирателя Смерти и профессора зельеварения приятного было мало. Тот влил в него какую-то гадость, однако в голове тут же прояснилось. Гарри получил едва слышный совет довериться и хватать кубок-портал, а потом Снейп соврал Волдеморту. Значит, все это время Гарри напрасно подозревал его в самом худшем? Значит, Снейп все это время был на его стороне, а он так отвратительно себя вел с ним? Гарри не знал, почему стыд оказался сильнее страха. А потом он увидел, как один из Пожирателей прикончил мерзкую змеюку, другие оглушили парочку соратников, а остальные, включая Снейпа, принялись творить какое-то непонятное колдовство. Волдеморту от этого явно стало паршиво. И Гарри решил, что это его шанс. Еще вчера директор зачем-то вызвал его к себе и спросил, хорошо ли он владеет «Экспеллиармусом». А затем попросил продемонстрировать навык. Гарри легко вышиб палочку из рук Дамблдора, тот остался им чрезвычайно доволен. А потом он долго говорил с ним об испытаниях, храбрости и верности. Гарри тогда подумал, что это напутствие перед последним туром, но теперь ему казалось, что мудрый директор все предвидел. Гарри просто не мог сбежать сейчас, пусть лучше он умрет еще раз — это не страшно, он знает — чем проявит трусость. Он резко поднялся, Волдеморт, конечно, тут же его увидел, но Гарри не боялся. Снова скрестили они свои палочки, но в этот раз победа была на стороне Гарри. И вот теперь он стоит над поверженным врагом, но чувствует вовсе не радость. Руки трясутся от напряжения, сердце колотится, готовое выскочить из грудной клетки. Он смотрит на всех этих людей и не знает, чего от них ждать. Но тут неожиданно в воздухе зазвучала музыка — удивительная и прекрасная, она пронизывала душу и исцеляла ее одновременно. И Гарри, задрав голову кверху, увидел Фоукса, несшего директора Дамблдора, который путешествовал столь удивительным образом. А потом одновременно раздалось несколько десятков хлопков — на кладбище прибывали авроры. Послышался родной голос: — Гарри! — Сириус! Вот теперь точно все будет хорошо. Этот день все запомнят, как триумф Гарри Поттера, который под мудрым руководством Дамблдора в очередной раз спас магическую Британию от Волдеморта — в этот раз окончательно. На этом фоне меркла даже победа в Турнире Трех Волшебников. Гарри Поттер был действительно избранным.***
Регулус Блэк нервно выхаживал по коридору — сегодняшняя ночь обещала стать не менее насыщенной, чем день. После долгого воссоединения, а потом уничтожения Лорда и не менее долгого разбирательства он наконец-то оказался дома уже ближе к ночи. Ему хотелось скорее обнять свою Фрес, показать ей чистое предплечье и расцеловать. Но вместо жены он застал дома мать. Вальбурга с видом полного спокойствия сообщила, что она вызвалась присмотреть за Арком, пока Нарцисса и Фрагария отправились в Мунго. Сердце екнуло — ведь еще было слишком рано, их дочь должна была появиться на свет не раньше, чем через месяц. В Мунго Регулус оказался быстрее, чем его мать успела что-то объяснить. Он не может, не имеет права потерять свою Фрес. Ведь это все случилось из-за него — она так переживала сегодня утром, хотя старалась держаться бодро и весело, но поцелуи на прощанье вышли какими-то долгими и горькими — никто не хотел прерываться. Фрес попыталась пошутить, что если его там убьют, то домой он может не возвращаться. Но смешно не было. И вот теперь, когда с Лордом и меткой было покончено, все не было хорошо. Почему-то воображение рисовало самые страшные картины. Хотя ведьмы умирали родами крайне редко, и, как правило, из-за других болезней или проклятий, воображение почему-то рисовало самые ужасные картины. Наверное, это было написано на его лице, поскольку привет-ведьма решила, что Регулусу самому требуется помощь, да и в соответствующее отделение она его направила с рекомендацией выпить для начала успокаивающего зелья. На третьем этаже его встретила Нарцисса. — Где она? — Уже в палате. С ней все будет хорошо. Просто все началось раньше, чем предполагалось. Спокойный голос Нарциссы действовал не хуже умиротворяющего бальзама. — Можешь поверить, там сейчас лучший целитель, — она увидела, что Регулус порывается пойти в палату. — Тебе там уже нечего делать. Скоро твоя дочка появится на свет. И кузина слегка сжала его руку своей. Легкая и изящная, с нежной кожей и идеальными ногтями, как и положено для леди, эта рука творила чудеса — Регулусу сразу стало легче. Однако усидеть на месте он не мог и продолжил вытаптывать коридор, как сотни и тысячи папаш до него. Ведь в первый раз все было не так. Роды начались как по расписанию. Целитель Ливси, осмотрев Фрес, сказал, что необходимости отправляться в Мунго нет. Он лишь вызвал себе на помощь акушерку. Роды прошли легко и быстро, и уже к полудню Регулус держал на руках крошечного Арктуруса, глядя в его нереально голубые глаза. Сын смотрел на него невероятно мудрым взглядом, словно все понимает и навсегда запечатлевает лицо отца. Пожалуй, это воспоминание вполне можно было бы использовать для вызова патронуса. Но теперь все было не так. Конечно, Нарцисса убеждала его, что Мунго — это предосторожности, но почему-то Регулусу казалось, что это расплата за его свободу. Кузина очень тактично не поднимала тему уничтожения Темного Лорда. Нарциссе было вполне достаточно короткого разговора с мужем — все подробности она узнает позже, а сейчас она должна поддержать брата и его жену, с которой они весьма сдружились за последние годы. Она хотела отвлечь Регулуса разговором, но тут вихрем в коридор ворвался еще один Блэк, принеся с собой шум и беспокойство: — Сейчас же приведите целителя для моей жены! Рядом шла, поддерживая выдающийся живот, крашеная блондинка, от одного пергидрольного цвета волос которой Нарцисса мысленно скривилась. Парочку пыталась догнать и усовестить молоденькая колдоведьма в лимонной мантии. — Мистер Блэк, миссис Блэк уже осмотрел специалист. У нее еще есть время, а целитель пока принимает роды у другой пациентки. — Плевать! Вызовите другого! Разве вы не видите — моей жене плохо! — С ней все в порядке. — Это мои пятые роды, — вставила блондинка. — И тем не менее пока схватки достаточно редкие — вам ли не знать. А врач, если понадобится, прибудет в течение минуты, — устало повторила колдоведьма то, что уже устала объяснять. Но тут, на ее счастье, Сириус заметил Регулуса и Нарциссу и задал самый глупый вопрос: — А вы двое что здесь делаете? — Тебя ждем, — не выдержав нервного напряжения, огрызнулся Регулус. — Здравствуй, дорогой кузен, — протянула Нарцисса, — Мне вот, например, гораздо интереснее, что здесь делаете вы? Насколько мне известно, больница святого Мунго предназначена для волшебников. Неужели у магглов нет подходящих заведений? О, любая слизеринка может одними интонациями совершенно нейтральным словам придать оскорбительный смысл. Нарцисса довела это искусство до совершенства. Сириус взбеленился, но его жена оказалась быстрее: ее летучемышиный сглаз настиг бы Нарциссу, если бы Регулус не выставил ловко щит прямо перед ней. Защитный амулет чуть нагрелся и тут же остыл. Все же Нарцисса знала, что боевая и защитная магия — не ее сильные стороны, но всегда была готова. Однако гораздо больше ее удивил тот факт, что маггла оказалась способной на волшебство. Пока они с Регулусом стояли ошарашенные, пока колдоведьма пыталась подобрать челюсть, Сириус бросился к жене. — Цветочек, как ты? С тобой все в порядке? — Со мной все в порядке, вот только меня мутит от этих чистокровных снобов. Можно уже определить меня в палату, или я должна родить прямо здесь? — Д-да, мэм, — запинаясь, ответила колдоведьма. Она как-то не привыкла, что в родильном отделении могут кидаться сглазами в других посетителей. Нет, папашам, бывало, доставалось, но вот такое она видела впервые. Нарцисса посмотрела на Регулуса ничего не понимающим взглядом: — Что это было? — Видимо, Сириус покусал свою жену. Ну, или блэковское безумие и магия передаются половым путем. Нарцисса на минуту задумалась: — Она сказала — пятые роды, но ведь у них есть близнецы? — Кастор и Поллукс. — Не важно, — Нарцисса сморщила носик, что служило доказательством ее крайней обеспокоенности, раз уж она позволила себе внешнее проявление раздраженности. — Возможно, и сейчас будет двойня. Или был выкидыш. Тогда рождение седьмого ребенка многое объясняет. Она не маггла, а сквиб, получивший магию. Такие случаи были. Но откуда она знает летучемышиный сглаз? — Я думаю, тебе лучше поговорить об этом с Сириусом, — ответил Регулус, хотя он-то знал точно, что жена его брата когда-то была волшебницей. Значит, магия к ней вернулась. И если считать Гарри, то сейчас у нее действительно должен родиться седьмой ребенок. Впрочем, это не его тайна. Но Сириус из палаты, куда определили его жену, так и не показался. К полуночи Регулус уже извелся достаточно и раза три попросил Нарциссу уточнить, как идут дела. Наконец-то двери палаты отворились. Вышел вполне довольный, хоть и несколько уставший целитель. — Лорд Блэк, поздравляю, у вас родилась здоровая девочка. Леди Блэк в полном здравии. Сердце зашлось от радости. — Спасибо, а можно? — Можно, — ответил целитель, улыбнувшись одними глазами. К целителю тут же подбежала колдоведьма и повела его во вторую палату, где на свет должна была вот-вот появиться еще одна мисс Блэк. Но Регулусу было все равно. Он робко вошел в палату. Мягкий приглушенный свет заливал палату, открывая Регулусу самое прекрасное зрелище на свете. Его жена приложила к груди крошечного ребенка, его ребенка. Любимая подняла голову, когда услышала шум открывающейся двери, их взгляды встретились, и, казалось, их любовь можно было пощупать руками. Регулус присел к жене, поцеловал ее в лоб, отодвигая слипшиеся прядки волос, которые пришли в совершенный беспорядок, но делали ее еще красивее. — Спасибо, — только и смог выдохнуть он. — Я люблю тебя. Регулус посмотрел на юную леди, которой не сиделось у мамы в животике. Она, кажется, благополучно пережила самое большое приключение в своей маленькой жизни и заснула прямо на груди. Крохотная ручка выбилась из пеленок, демонстрируя свободолюбивый нрав мисс Блэк. — Она прекрасна. Берри тихо засмеялась. Она знала, что только родители могут признать новорожденного ребенка прекрасным, но была полностью согласна с мужем. Девочка была неожиданной и решила преподнести сюрприз даже своим рождением. Но от этого она не была менее любимой. — Береника, — сказал Регулус, подумав, что дочь принесла победу. — Фелис, — сказала Берри, подумав, что главное, чтобы девочка была счастлива. — Мне нравится — Береника Фелис Блэк. Маленькая мисс Блэк наконец-то выпустила сосок, причмокнув губами напоследок. Видимо, ей тоже понравилось. А в соседней палате на свет появилась еще одна мисс Блэк — сегодня звезды были благосклонны к своим подопечным.***
Северус окинул взглядом кабинет — теперь уже бывший. Кажется, ничего не забыл — все личные вещи тщательно упакованы и отправлены камином. Только портрет Септимуса Принца так и остался висеть в слизеринской гостиной. Северусу, казалось бы, радоваться — наконец-то он может уйти с ненавистного поста, но почему-то было грустно. Но теперь в Хогвартсе все по-другому. Минерва Макгонагалл, ставшая директором, с легкостью подписала приказ об его увольнении. Все же не зря он допекал ее столько лет. Директриса рада была от него избавиться. Она же пригласила какую-то свою подругу на должность профессора трансфигурации. Удалось ей найти и преподавателя ЗОТИ, бывшего аврора и, что удивительно, здравомыслящего человека. А нового профессора зелий посоветовал сам Северус. Сегодня он передал свои полномочия Эдуарду Нотту. Тот выглядел чрезвычайно довольным. Северус думал позлорадствовать, что это до первого сдвоенного урока Слизерин-Гриффиндор, но почему-то не хотелось. Возможно, Нотт будет действительно хорошим деканом. Вчера днем он показал ему все тайны и секреты, которые могут ему пригодиться. Ну, почти. Во всяком случае, Нотту будет легче. А вечером преподаватели устроили прощальную вечеринку. Это было трогательно и должно было быть неожиданно. Но Филиус и Помона так заговорщически перемигивались и перешептывались весь день, что догадаться было несложно. Северус и не предполагал, что ему будет весело в компании коллег. Филиус травил гоблинские байки и всех желающих угощал забористой гоблинской настойкой. Минерва морщила нос, но после рюмки сказала, что Северус не имеет права покинуть Хогвартс, пока она не убедится, что он оставил антипохмельного зелья в достаточном количестве. Помона предлагала обращаться за растительным сырьем в любое время. Аврора и Ирма под конец принялись строить ему глазки, а Септима, кажется, ревновала Аврору. Сивилла ради него даже спустилась с башни и пыталась предсказать что-то хорошее, но то и дело сбивалась на катастрофы и смерть в одиночестве. Филч и вовсе признался, что все это время ревновал миссис Норрис к нему, но будет ужасно скучать. Принц ответил взаимной любезностью и вдруг понял, что это правда — ему тоже будет их не хватать. Северус подхватил со стола книгу — сова принесла ее только сегодня утром — и усмехнулся, читая название «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора». А Рита сработала оперативно — всего месяц прошел, как дважды кавалер Ордена Мерлина первой степени и наставник Мальчика-который-выжил ушел из жизни. Больше никто не втянет Северуса в большую игру. Больше никто не назовет его «мальчик мой» и не предложит чай неизвестного состава. Будет ли ему не хватать старого интригана? Нет. Будет ли он его вспоминать? О да. Северус твердым шагом вышел из кабинета. Последний раз прошелся по родным подземельям. Поднялся в холл. Главные двери скрипнули, выпуская его из замка. Северус Принц шел твердой походкой, мантия развевалась за ним подобно крыльям летучей мыши. Северус Принц был абсолютно свободен.