Три капли

Довольно долго я знал одного человека. Александр Нильсен был, пожалуй, даже чересчур жизнерадостным, но в той же мере рассудительным и потрясающе умным мужчиной. Товарищи любили его прежде всего за веселость и умение вовремя вставить смешную шутку или уместный каламбур. То был человек, живущий в самом конце улицы в маленьком, но уютном домике. Ничто не выдавало в нем непомерное богатство, коим он обладал, будучи успешным бизнесменом. Александр часто сидел в абсолютно обычных заведениях в своем старом пальто, тем не менее горячо любимом по непонятным мне и его приятелям причинам. Его окружение было лишено подобных ему богачей, или, как сейчас часто говорят, буржуев, однако он располагал обширными знакомствами, но крайне не любил говорить об этом. Александру нравились простые люди, пропитанные обыденными событиями, но умеющие поддержать диалог и замечать хоть что-то в этой жизни кроме привычных обществу вещей. Если вы спросите меня, как я оказался его хорошим знакомым, ответ дать уж точно не смогу. Я абсолютно точно не тот человек, который подходил бы под описание, данное выше. Однажды мне просто посчастливилось подсесть к этому человеку в моем любимом кафе из-за недостатка в обед свободных столиков. Должен сказать, что я довольно скромен и потому не люблю общаться с кем-либо, кроме хорошо знакомых мне людей или родных. Я отодвинул стул напротив Александра с некоторой опаской и аккуратно сел, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания и не глядеть незнакомцу в глаза, чтобы ненароком не попасть в передрягу. Но через несколько секунд я уже смотрел на его лицо, растянувшееся в доброй, ободряющей улыбке. Его холодный цвет глаз явно не подходил к теплу, льющемуся из этого человека. Короткие фразы вскоре переросли в разговор, и я сам не заметил, как рассказал в тот момент странному незнакомцу почти все подробности моей жизни. Он слушал внимательно, кое-где вставляя комментарии, некоторые из которых хоть и были саркастичными, но очень мне понравились. Александр прекрасно владел искусством различного рода подкалываний, остроумных, но в то же время мягких, на которых невозможно было обидеться. В тот день мы тепло попрощались у дверей заведения, обменявшись контактами и пообещав друг другу в скором времени снова поужинать вместе. Тогда я обзавелся новым другом, и потому домой шагал в хорошем настроении, наконец очистив голову от ненужных мыслей, витающих внутри, точно раздраженные пчелы, и получив от Алекса (как он просил его называть) весьма дельные советы касаемо моих проблем. С ними переживания показались не такими существенными, легко решаемыми и не нуждающимися в долгих обдумываниях и мучениях. Спустя полгода я снова шел к нему за советом, по дороге пиная камни и мусор, словно мальчишка-хулиган, в глупой обиде на обстоятельства этой жизни. Погода была столь же отвратительной, как и мое настроение. Она будто бы специально подстроилась под меня, видимо, пытаясь раззадорить ещё больше. Я несколько раз терпеливо вдохнул и выдохнул, сжимая кулаки. Не помогло, как и счёт до десяти. Чуть не отшиб себе ногу, разгневанно и с абсолютнейшей глупостью попытавшись разгромить забор. Уверен, сейчас какие-нибудь детишки смотрели на меня из окна и хохотали, хватаясь за живот. Эта мысль разозлила ещё больше. Дом друга я сразу узнал, хотя даже ни разу не видел. От него веяло его хозяином. Объяснить я этого не мог, но действительно угадал: после нескольких нетерпеливых звонков в дверь мне открыл ее дружелюбно улыбающийся Алекс, пропуская внутрь. Только потом до меня дошло, что заявился я без предупреждения, чем, должно быть, доставил неудобства, однако хозяин был ужасно рад меня видеть. Конечно, я допускаю, что он мог притворяться из своей невероятной вежливости и воспитанности, коими, наверное, после своего нежданного визита я в его глазах вряд ли обладал, но Алекс вел себя расслабленно и даже участливо спросил, что же привело меня к нему. Я беспомощно оглянулся по сторонам, словно ища где-то в его мебели слова, подходящие для описания происходящего со мной, из-за чего друг охнул и тут же предложил присесть на кресло возле журнального столика. Сам же он сел напротив, захватив с собой две чашки крепкого черного чая с какими-то ягодами, источавшим поразительный аромат, и вежливо попросил рассказать все. И я снова поведал ему обо всем, и снова получил советы, после которых значимость проблем резко убавилась, а тело, до того натянутое, будто струна, расслабилось. После этого ещё с полчаса мы обсуждали смешные события из новостей, попеременно хохоча что есть силы. Тут же вспомнились забавные происшествия того дня, которыми я тоже не преминул поделиться. Отхлебнув ещё глоток чая, Алекс вдруг серьезно взглянул на меня. Я зябко поежился, про себя отметив, что ещё не встречал такого пронизывающего насквозь взгляда. — Я бы хотел попросить тебя… Береги любимых и постарайся замечать хоть что-то позитивное, отбрасывай проблемы на задний план. — Чего? — я поперхнулся, не ожидая услышать от него подобное, причем выданное в весьма необычное для таких изречений время, — Ты о чем? Мы же вроде вообще не о том говорили? Алекс откинулся на спинку и рассмеялся. Его смех был приятным, бархатным, подходящим под описание из каких-нибудь книг или кино. Мне вдруг тоже захотелось смеяться, хотя я не особо понимал из-за чего. Друг успокоился и извинился, а затем сокрушенно покачал головой. –Позволь рассказать тебе кое-что. Эта история весьма… тяжела для меня, — он вновь стал серьёзен, и на миг мне даже показалось, что в его взгляде промелькнуло что-то странное. Печаль? Однако тут же Алекс улыбнулся одними глазами, скрывая нечто, только что показавшееся в них, — Но я бы хотел, чтобы ты знал ее. Александр стоял возле особняка, с интересом разглядывая окна, красиво отделанные снаружи. Попеременно в них оказывалась прислуга, в поисках пыли или малейших загрязнений метаясь по комнатам с тряпкой. — Алекс! — Агата счастливо махала ему рукой, торопливо спускаясь по ступенькам, — Я тебя обожаю и одновременно хочу задушить! Сегодня был ее день рождения, и мужчина устроил небольшой квест, в конце которого девушка должна была найти свой подарок. Квест был интересный, но с весьма необычным оформлением… Однако подробности подобного типа мы опустим, оставив их на попечение вашей фантазии. Александр раскинул руки, как бы приглашая девушку в свои объятия. — Ну-ну, попробуй. На губах вновь возникла издевающаяся ухмылка. Агата рассмеялась и подскочила к нему, обхватив руками вокруг талии. Мужчина знал, что девушка не слишком любит выражать свои чувства через слова, поэтому этих теплых объятий хватило для понимания и протянувшихся вверх уголков губ. Возможно, она сжала его слишком крепко, но это все подавляла исходящая из нее благодарность. Ее волосы развевал лёгкий ветерок, и Александр с каким-то наивным интересом смотрел на переливающиеся под его руками рыже-каштановые волны. Как часто Агата напоминала ему море! Чем глубже он погружался в нее, чем больше узнавал, тем больше открывал что-то новое и неизведанное. Каждый камень, каждая песчинка неровного морского дна при ближайшем рассмотрении показывала свою историю, повлиявшую на жизнь этого человека. Порой попадались и тяжёлые валуны, не желавшие подниматься и оставляющие огромные впадины на поверхности. Однако тут же углубления всегда были заботливо припорошены светлым песком ласковыми руками любящих. Агата сплела их пальцы, отстранившись и вынув мужчину из оцепенения. Он часто задумывался вот так, поэтому девушка лишь улыбнулась, узрев знакомое выражение его лица. — Ты слишком много думаешь. Алекс с деланным удивлением уставился на нее и слегка свёл брови, однако прекрасно понял ее лёгкий укор. Тут же расслабился, наклонился и слегка, почти невесомо коснулся губами кончика ее носа. — Даже если о тебе? — он ухмыльнулся. Агата рассмеялась и потянула его за собой в глубину сада, увлекая к их любимому месту возле озера. Все обитатели особняка уже давно были в городе и готовились к празднеству в честь именинницы, о котором она даже не подозревала. Но в тихом предвкушении все уже ожидали ее чистые эмоции и неподдельную радость. Наверняка она будет по-детски хлопать в ладоши, изредка прижимая кончики пальцев к подбородку, а затем заобнимает всех по очереди, выражая искреннюю благодарность каждому, кто в этот день был рядом. Алекс покрутил Агату на месте между двумя стройными рядами ровно подстриженных кустов, а затем, будто услышав какую-то музыку, после пары простых и даже несколько неловких шагов, они принялись танцевать, улыбаясь друг другу. Ноги шагали одновременно, а движения были отточены и красивы, словно ребята плясали в паре как минимум несколько лет. Однако они просто чувствовали друг друга, постепенно сливаясь в одно изящное и непредсказуемое единение линий. Безусловно, со стороны они могли и не выглядеть, как победители международных чемпионатов, но сейчас это никого не волновало. Сейчас напротив были лишь такие родные, тепло улыбающиеся глаза и теплые руки, нежно сжимающие твои пальцы. Неожиданно на их головы капнуло нечто, что заставило пару изумлённо поднять глаза к небу. Тут же по их лицам заморосил теплый дождь, постепенно усиливаясь и предвещая появление в скором времени чудесной радуги где-то на горизонте. Вскоре с неба полило с удвоенной силой. Птицы затихли и поспешили спрятаться. — Черт, — Алекс снял с себя рубашку, оставшись в одной футболке, и сразу же укутал в нее уже успевшую промокнуть девушку. Агата же ликующе расправила руки и побежала в сторону, радуясь каждой капле, спешившей упасть вниз. Бесполезно одетая рубашка грустно колыхалась сзади, то и время норовя улететь с очередным порывом ветра. Девушка закружилась на месте, чувствуя прилив новых сил и приятных воспоминаний из детства. Александр стоял и наблюдал за этой картиной, сложив руки на груди и чуть сведя брови. Но все же его губы были слегка растянуты в осторожной улыбке. — Пойдем к дому, Агата, — его голос прерывался шумом дождя, но все же доходил до девушки, которая остановилась и с весёлым недоумением воззрилась на мужчину, — Не хватало ещё простудиться в твой праздник. На удивление именинница поджала губы и согласно кивнула, протягивая руку. Мокрая прядь волос лежала у нее на лбу, извиваясь, словно лоза, над левой бровью. Почувствовав улыбчивый взгляд Александра, Агата с удивлением скосила глаза вверх, но, ожидаемо ничего не увидев, устранила проблему рукой. Дождь, оказавшийся кратковременным, потихоньку начал сходить на нет. Солнце упрямо пробивалось сквозь тучи, желая подарить всем свет и немного тепла, существенного и душевного. Мужчина посмотрел на стремительно становившееся все более голубым небо и слегка прищурился от столь быстрого перепада настроений природы. Небесное светило лишь приветливо выжгло ему глаза в ответ. Алекс наконец оторвал взор от прекрасной картины сверху и перевел его на не менее прекрасную Агату, с невинным любопытством разглядывающую его. — Предлагаю сходить переодеться в сухое и поехать в город, пока погода нормальная, — заметив частички догадки на лице девушки, растянувшемся в благодарной улыбке, он поспешил добавить, — погулять… Там сейчас очень красиво, я уверен. Агата хитро, по-лисьи ухмыльнулась, все равно догадываясь. Схватила спутника под локоть и потянула к дому, ступая быстрее обычного в сладком ожидании приятного сюрприза. Спустя от силы десять минут Агата снова радостно сбегала по ступеням особняка, спеша к уже заведённому автомобилю, около которого склонился Александр, заботливо протирая передние фары от дорожной пыли. Когда именинница подошла ближе, он распрямился и поспешил открыть ей дверь, как настоящий джентльмен. Однако девушка опередила его и порывисто протянула ладони к щекам Нильсена. Склонив темноволосую голову к себе и чуть приподнявшись на мысочки, мисс Харрис поцеловала его, аккуратно и нежно, будто боясь, что сейчас он рассыпется и останется лежать возле ее ног небрежной кучкой хрустального песка. Приятное прикосновение мягких губ вызвало непроизвольную дрожь ресниц. Кончик языка Александра осторожно, но настойчиво прошёлся по ее зубам, будто странник возле ворот, просящий ночлега, но тут же поспешил вернуться в прежнее пристанище. Вслед за ним оторвался и хозяин. Мягко высвободившись из бархатных ладоней Агаты, он отстранился и со странной улыбкой воззрился на растерянную девушку. — Пора ехать, каттен. Девушка была без ума от его шведских фразочек, хоть зачастую даже и не удосуживалась узнать перевод. Значение некоторых она все же знала и совсем не противилась произнесению их Алексом в различных ситуациях. Мужчина галантно открыл дверцу переднего сидения, пропуская Агату внутрь. Однако она прошла чуть дальше и остановилась возле задних сидений. — Лучше здесь. Спереди солнце больше слепит. Поджав губы в немом согласии, мужчина кивнул и повторил действия уже с другой дверью. Конечно, было бы лучше, если бы она сидела спереди и находилась в поле его зрения, но по крайней мере сегодня он решил не спорить. Наконец запустив именинницу, он обошел машину и уселся за водительское сиденье. Автомобиль тронулся и довольно быстро выехал на дорогу. Как ни странно, она была пуста, лишь две-три машины лениво проехали по мимо, словно тараканы на одноименных бегах. Поездка проходила в молчании, не доставлявшем неудобства. Пара часто ездила или гуляла вот так, не произнося ни слова. Для понимания порой хватало взглядов, а поддержать ничто не может лучше, чем простое присутствие близкого духу человека. Агата с интересом разглядывала проносящиеся в окне пейзажи, периодически погружаясь в детство и отмечая изменения в уже привычных видах, а Александр был слишком занят дорогой. Его внимательный взгляд повел за собой слегка нахмуренные брови. Посмотрев на сидящего за рулем, девушка улыбнулась и пятерней растрепала его волосы, притянувшись ближе. Жест понес плоды: лицо мужчины медленно расслабилось. Вдруг на переднее стекло упала капля. Агата вздрогнула от неожиданности и непонимающе уставилась на кусочек неба, видимый через стекло. Никаких предвестников плохой погоды не наблюдалось, лишь далеко впереди чернела огромная туча. Однако ее направление не предвещало ничего хорошего. Одна за другой об автомобиль разбились ещё две капли, почти синхронно коснувшись поверхности. Александр нахмурился, вытянул шею и посмотрел наверх, а затем на линию горизонта, из-за которой стремительно приближалось огромное мрачное облако, которое точно не было сравнимо со сладкой ватой. Губы мужчины поджались, невольно выдавая обеспокоенность. Неожиданно по крыше автомобиля забарабанил непонятно откуда взявшийся дождь. Капли стекали по боковому стеклу, соревнуясь в скорости, периодически сливаясь и привлекая внимание Агаты. Некоторые из них жульничали, пробегая быстрее остальных по уже проложенным дорожкам, но все равно не становились победителями, пропадая снизу в общей лужице. Вскоре вода начала размывать обзор переднего стекла, а звуки музыки на средней громкости хоть и отчаянно пытались протиснуться к ушам людей, на полпути пропадали, заглушаемые неумолимым шумом стихии. Дворники работали без передышки, но вид все равно периодически пропадал под заливающим стекло дождем. Тихие ругательства соскакивали с губ Алекса, выражающего явное недовольство происходящим снаружи. В голове мужчины появилась мысль о том, что надо бы съехать на обочину и подождать, пока закончится дождь. Внимательный взгляд стал блуждать, обеспокоенно выискивая укромное местечко, вдоль поля, проносившегося сбоку. Кажется, лишь один человек наслаждался погодой. Где-то в глубине души Агаты таился страх, но его смело подавляло такое редкое сейчас умение наслаждаться каждой секундой жизни. Девушка напевала себе под нос только что придуманную песенку, стараясь попадать в такт барабанной дроби дождя. Не вышло. Её тихое пение прервал резкий возглас Александра. — Черт, нет-нет-нет! — голос был стальным. Отчаяние, скользившее в нем, прошло через Агату и заставило зябко поежиться. Посмотреть вперёд не было сил. Резкий поворот в сторону, оказавшийся бесполезным. Звук и чувство удара. Автомобиль отскочил назад и перевернулся, встретившись носом с соплеменником. Наконец вновь коснулся колесами земли. А дальше все как в тумане: люди, ещё машины, толпа зевак. Кто-то подложил под шею Александра что-то мягкое и осторожно уложил на землю. Женщина средних лет с неправдоподобно светлыми волосами участливо склонилась над ним, обеспокоенно сведя брови. Перед глазами все помутнело, но так же резко пришло в норму. Алекс попытался встать, но ничего не вышло. Холодный асфальт встретил его неприятным прикосновением. Блондинка тут же защебетала что-то о том, что пострадавшему сейчас лучше спокойно лежать и ожидать скорого приезда врачей. Алекс проигнорировал ее и стал встревоженно озираться по сторонам в поисках единственного человека, которого хотел сейчас видеть. Его глаза широко раскрылись, когда рядом он увидел лишь явно пьяного мужчину. Лицо покрывали ссадины и синяки, которые вряд ли уже когда-нибудь озаботят его. — Машина… — Александр закашлялся, и его голова вновь откинулась назад. — Боюсь, вашей машине вы уже ничем не сможете помочь, — криво улыбнулась женщина и аккуратно поправила голову Нильсена, — сейчас лучше позаботьтесь о себе. — Не… Не понимаете, — вновь кашель. Мужчина не понимал, почему слова даются с трудом, и злился на себя за это, — там… ещё… Блондинка нахмурилась и поднялась. Рядом с ней тут же выросла плечистая фигура. Они заговорили о чем-то, но до Александра долетали лишь обрывки слов. Они не поняли его и, видимо, даже не удосужились проверить автомобиль ещё раз. Наконец женщина вскрикнула и вновь нырнула вниз. Схватила ладонь Алекса и слегка сжала ее, обращая внимание на себя. — Молодой человек, с вами ехал кто-то ещё? — пострадавший кивнул, собирая последние остатки сил, — Боже мой, Марк, там кто-то ещё! Паника коснулась ее голоса. Плечистый дернулся, будто от пощёчины, и тут же понёсся к раскуроченному автомобилю. Александр замолчал, глядя куда-то за мою спину. Его остекленевшие глаза запустили по моему позвоночнику волну дрожи. Я отпил уже холодный чай из кружки. Почему-то он оказался невыносимо горьким. Я осторожно поймал взгляд друга. — А… Что было дальше? — Я почувствовал запах дыма.