Я так больше не буду

Следующие десять лет своей жизни Люк безвылазно сидел и обучался в преображенном-Инквизитории-тире-новом-Ордене-джедаев. Способность за это время сломала все, что можно было сломать в радиусе поражения, поэтому на время затаилась и больше себя никак не проявляла. Подросший Скайуокер даже решил, что она пропала вовсе, поэтому уже два года как просил забрать его из изоляции. Сидиус же возвращать парня не торопился и Вейдеру не давал, чтобы, не приведи Сила, Люк не развалил его Империю так же, как развалил Инквизиторий. Хотя это с какой стороны посмотреть: организация, в последнее время находящаяся на полном самоуправлении, разрослась сильнее, чем во времена тотального контроля «сверху» и своевременного забора потенциальных учеников у родителей. Не иначе, как остатки старого Ордена прослышали, что открылся новый Храм и слетелись туда, как массиффы на свежатину, поднимая старые связи и помогая настроить инфраструктуру. Тем не менее, Император предпочитал не рисковать и не доверять судьбу своей непосильно созданной Империи в руки случая. Тем более, если эти руки еще и кривые. Вейдер же, наоборот, хотел поскорее вернуть сына и начать наверстывать упущенное за эти годы, а заодно и передать опыт. Кто как не Главнокомандующий имперским флотом объяснит основы тактики и стратегии проведения боев на земле и в космосе, научит добывать информацию из несговорчивых пленников, да и просто поможет заслужить себе репутацию, чтобы Люка боялись и уважали? Вейдер все-таки не вечный, а хорошего управленца на должность Главкома проще воспитать, чем найти. В итоге, ситх взялся за дело с упертостью банты и стал ежедневно пересекаться с Сидиусом по случаю и без, ненавязчиво (исключительно в его понимании этого слова) намекая, что было бы неплохо вернуть Люка обратно в мир, тем более, что для него уже и место в имперском флоте подготовлено, и планы на сына у Вейдера имеются. Император в какой-то момент даже зауважал Кеноби, который терпел возле себя назойливую и своенравную версию Энакина больше десяти лет. Ему самому захотелось удавиться, а еще лучше — удавить Ученика, уже на третий месяц подобного общения. Когда же Сидиусу все же удавалось сплавить Вейдера куда подальше под предлогом усиления влияния Альянса на Внешнем кольце, в дело вступал Люк, который начинал названивать по голосвязи каждый час вместо привычных двух раз в стандартные сутки. Если бы не страх пропустить важный доклад от своих информаторов, все средства связи Императора давно полетели бы в окно. Совместными усилиями Скайуокеров Сидиус лед тронулся на восьмой месяц «уговоров». Единственным условием капитулировавшего Императора было не сломать его дражайшую Империю. Обрадованный Люк обещал ничего не ломать и вести себя как можно осторожнее. Император и рад был бы поверить, но почувствовал содрогания в Силе, стоило только парню ступить на борт «Исполнителя». Удивительно, но первое время ничего не происходило. Ничего из ряда вон, в смысле. Ни в первый месяц, ни во второй, ни в третий. Вейдер даже высказывал предположения, что способность Люка и впрямь исчезла, полностью израсходовшись на возвращение многочисленных инквизиторов к Свету. Сидиус, тем не менее, расслабляться не спешил и на всякий случай приглядывал за Люком. *** Когда Вейдера направили на Звезду смерти, он не раздумывая, взял с собой сына, решив, что ему это будет полезно. Да и под присмотром вреда от него будет меньше. Что же могло пойти не так? Как оказалось, все, начиная от Люка, которому чем-то приглянулась своевольная принцесса Альдераана, и заканчивая непомерными амбициями Гранд Моффа Таркина, который по всей видимости метил на место любимчика Императора. Зачем еще ему так выделываться, уничтожая целую мирную планету? Вполне закономерно, что идея взрывать планету Люка не вдохновляла, и симпатия к принцессе здесь играла не самую важную роль. Даже Вейдера идея не вдохновляла, а уж его репутация была одной из худших в галактике. В своей стандартной серой форме, которую Люку выдали еще на борту «Исполнителя», он ничем не отличался от местных офицеров. Поэтому когда Таркин отдал приказ о запуске Звезды, никто не обратил внимания, как Скайуокер подошел к пульту управления станцией и нажал пару кнопок, понятия не имея, что он делает, но отчаянно желая все сломать. Проснувшаяся впервые за много месяцев способность сработала как всегда эффективно. — Активирован механизм самоуничтожения, — раздался под потолком синтетический голос. — Станция самоуничтожится через пять минут. Всем покинуть станцию. — Отключить! — взвыл Гранд Мофф. — Сейчас же отключить! Прежде чем кто-то успел что-то сделать, Люк проткнул пульт управления сейбером, окончательно выводя тот из строя. — Упс, — сказал он без тени раскаяния. — Ты.! — Таркин подавился возмущенным восклицанием, почувствовав, как на шее медленно, но верно затягивается невидимая удавка. — Вас приказ об эвакуации тоже касается, — безразлично напомнил ситх, отправляя Таркина на выход легким силовым Толчком. Сделав пару шагов по инерции, Гранд Мофф обернулся и с угрозой произнес: — Император обязательно узнает об этом, милорд. Даже не сомневайтесь. И ушел. Ситх проводил его взглядом и Силой притянул к себе брошенную впопыхах винтовку. После он обязательно прочтет эвакуиронному персоналу лекцию о вреде потери казенного оружия. С наглядными примерами. — Если Гранд Мофф не покинет станцию, Империя горевать по нему не станет, — намекнул Вейдер, отдавая оружие опешившей Принцессе. — Не боитесь, что я применю его против вас? — удивленно спросила та, тем не менее вцепляясь в винтовку мертвой хваткой. — Попробуйте. Кивнув сыну на выход, ситх быстрым шагом направился прочь с мостика. Люк бросил растерянный взгляд на Принцессу и, пожав плечами, поспешил за отцом. Коридоры были наполнены мечущимися имперцами, которые спешили попасть в ангар. Несмотря на суету вокруг, на Люка давила гнетущая тишина, исходившая от отца — тот не сказал ни слова с самого мостика. — Не сердись за это, — собравшись с духом попросил Скайуокер. — Таркин меня вынудил. Альянс может и зашел слишком далеко, но уничтожать целую планету — это уже чересчур! — Прибереги извинения для Императора, — посоветовал Вейдер. — Ему нравилась эта станция. — Обещаю, что больше так не сделаю, — удрученно пробурчал Люк, скорее для вида, чем действительно чувствуя хоть каплю раскаяния. — Больше и не надо, — усмехнулся ситх. — Второй Звезды смерти у нас тоже нет. *** Люк осторожно проскользнул в покои Вейдера, прервав его медитацию своей источающей вину аурой. — Пап, обещай, что не будешь ругаться. Не сказать, чтобы ситх не ждал этой фразы, но все же невольно вздохнул. — Что на этот раз? — с долей обреченности поинтересовался Главком. — Даже не знаю как сказать, — Люк нервно пригладил волосы на затылке и отвел взгляд. — В общем… ты теперь Император! — на одном дыхании выпалил он и уставился на отца фирменным взглядом побитого щенка, ожидая реакции. Брови Вейдера непроизвольно поползли вверх, но так как из-за маски этого не было видно, он всё-таки выдавил хриплое «А что случилось со старым?». — Ну как сказать, — Люк неуверенно замялся. — Врачи говорят инфаркт. Возраст, нервная работа, постоянные стрессы… вот сердце и не выдержало. Скайуокер замолчал, отведя виноватый взгляд в сторону. Вейдер слишком хорошо знал это выражение лица. — Это из-за Звезды смерти? — уже спокойнее поинтересовался он, начиная догадываться. Люк уверенно замотал головой. — Потеря станции и пропажа Таркина его не задели. Он сказал, что это было закономерно — Гранд Мофф себе слишком много позволял. — Тогда… Что ты сделал? — строго спросил ситх. На самом деле, он не был уверен, что хочет это знать, потому что, если это доконало Императора, который хоть и был дедом, но дедом довольно бодрым для своих лет, то это было что-то действительно страшное. — Ничего я не делал! — вспыхнул негодованием Скайуокер. — Просто сказал, что у меня есть сестра. На секунду Вейдеру показалось, что он слышал раскат грома вдалеке, но откуда ему взяться в космосе? Звенящую тишину комнаты нарушало только шипящее дыхание системы жизнеобеспечения доспехов. — У тебя есть сестра?! — удивление Главкома (или уже Императора?) было настолько сильным, что даже вокодер не смог полностью переработать его в безэмоциональную речь. — А у тебя дочь, — с воодушевлением закивал Люк. — Правда здорово? Призрачная надежда на то, что сестра всё-таки сводная, умерла, едва родившись. Вообще-то Вейдер начал понимать Сидиуса — что-то у него тоже сердечко закололо. — Она тоже… с особенностями? — хрипло уточнил ситх. Может все не так уж плохо? — Нет, она не форсъюзер, но все равно очень крутая, — с восхищением произнес Люк. — Вы кстати знакомы. Ты же помнишь Лею с Альдераана? Вейдер почувствовал, что, если бы за функционированием его тела не следила автоматика доспеха, то Императором сейчас стал бы Люк. Это даже не ужасное невезение Люка, это еще хуже. «И ведь даже в Альянс не сбежать», — с необъяснимой печалью подумал ситх. — А ей ты уже рассказал? Про меня, — собравшись с мыслями уточнил Вейдер. — Еще нет, — покачал головой Скайуокер. — Но я пригласил ее к нам на ужин. Там и познакомитесь нормально. «Я не пойду», — твердо решил для себя Вейдер, тут же начиная придумывать достаточно вескую причину, чтобы сбежать отлучиться с «Исполнителя». *** Отлучиться не получилось. Присутствовать на ужине тоже пришлось. Не то чтобы у него был выбор. Люк зашел за ним за десять минут до назначенного времени и, постоянно твердя, что они такими темпами точно опоздают, вцепился в ситха мертвой хваткой и, как-то незаметно для отнекивающегося Вейдера, дотащил его до специально переобурудованной в обеденный зал каюты с накрытым на троих столом. Прежде чем ситх успел сказать, что третий прибор в его случае лишний, Люк уже убежал в ангар встречать своих новых «друзей». Откуда взялись «друзья», когда они договаривались на одну только Принцессу, Вейдер так и не понял. Ровно в восемь дверь в каюту отъехала в сторону, явив взору ситха довольного Люка, уже знакомую Лею Органа и неизвестного мужчину, по виду смахивающего на пирата или контрабандиста. Едва завидев, кто еще приглашен на трапезу, Принцесса, а за ней и ее сопровождающий, выхватили бластеры. Решение Люка оставить его «друзьям» оружие Вейдер не поддерживал — сам ситх, в случае чего, легко отклонит болты, но вот если воинственно настроенная Лея пристрелит кого-то из его людей, будет неприятно. — Так и знала, что это ловушка! — Лея переводила дуло бластера с Вейдера на Люка и обратно, готовая, если понадобится, прорываться с боем. — Вовсе нет, — обиженно надулся Люк. — Я же говорил, что проще показать, чем объяснить. В общем, Дарт Вейдер — наш отец. Контрабандист пораженно присвистнул, привлекая всеобщее внимание в наступившей тишине. — Чушь! — очнувшись от шока убежденно воскликнула Лея. В этом Вейдер готов был с ней согласиться, лишь бы оказаться подальше отсюда и, тем более, от всей этой ситуации. К сожалению, это не решило бы проблемы и, вдобавок, расстроило бы Люка. — Если бы вы, Принцесса, перестали размахивать оружием и сосредоточились на ощущениях в Силе, то поняли бы, что Люк говорит правду, — назидательно произнес Главком. «К сожалению», он благоразумно опустил. На этот раз взгляды присутствующих скрестились на Лее. Та задумчиво нахмурилась и все еще выглядела сомневающейся, но оружие опустила. — Все равно это больше похоже на какой-то трюк, — пробурчала она. — Поверьте, я и сам разделяю ваши чувства. Такую новость… непросто принять. Жестом пригласив всех сесть, Вейдер занял место во главе стола. После некоторого колебания, Лея все же заняла место на противоположном конце стола, стараясь оказаться как можно дальше от ситха. Рядом с ней устроились и ее спутники. — А это…? — Вейдер с намеком обратил визоры маски к контрабандисту. — Хан Соло, ваша светлость, — поспешно представился тот. — Он со мной, — Лея тут же положила ладонь ему на предплечье, будто иначе его бы тут же вывели из зала. Вообще-то по-хорошему так и надо было сделать, но обострять и без того непростные отношения с Принцессой Вейдеру не хотелось. — Мне казалось, мы собирались посидеть в чисто семейном кругу, — все же сделал попытку ситх. — Он тоже часть семьи, — упрямо ответила Лея, бросив мимолетный взгляд на Хана. — Потенциальная. В такие моменты Вейдер был рад, что ходит в маске, потому что сдержать удивление было выше его сил. — Ну раз так, — протянул новоиспечённый Император, — то тогда с него и начнем наше знакомство. Положив локти на стол и сцепив руки в замок, ситх направил все свое внимание на — ситх внутренне усмехнулся — потенциальную часть семьи. Контрабандисту такое внимание явно претило, но он стойко держал лицо. — Расскажите о себе, господин Соло, — вежливо попросил Вейдер, чтобы всякие принцессы его потом не обвиняли в давлении на допрашиваемых собеседников. — Хан хороший пилот, — вместо него ответил Люк. — Решительный, удачливый, готовый рисковать. Прямо как ты в молодости, да, пап? И невинно похлопал глазками. — Не такой уж и удачливый раз угораздило породниться с бывшим Палачом Императора, — задумчиво протянул Вейдер, не отрывая визоров от Соло. Тот натянуто усмехнулся. — Вообще-то, еще не имел чести породниться с вами, ваша светлость, — напомнил Хан. — Об этом не волнуйтесь, — Вейдер расплылся в издевательской улыбке, хоть ее и скрывала маска. — Вы за столь короткий срок сумели очаровать обоих моих детей. Уверен и со мной проблем не возникнет. К тому же, кто я такой, чтобы мешать счастью дочери? Лея недовольно скривилась при упоминании своего нового статуса, но промолчала. Дальнейшее застолье проходило в гнетущей тишине, периодически разбавляемой разговорами. В основном болтал Люк, который единственный чувствовал себя в своей тарелке и периодически втягивал в диалог остальных. Остальные обычно отвечали короткими фразами, стараясь побыстрее свернуть беседу. Наконец, ужин подошел к концу. Лея и Вейдер попытались было побыстрее слинять, сославшись на неотложные дела, но Люк и тут подсуетился, предложив отцу проводить гостей до «Сокола». Вывернуться не представлялось возможным, поэтому Вейдер со вздохом согласился. Узкие коридоры «Исполнителя», по которым сновали штурмовики и офицеры, не были рассчитаны на большую компанию. Пропустив Люка и Лею вперед, Вейдер ненавязчиво попридержал Соло, отставая от детей на два шага. — Если Принцесса насильно тебя удерживает, моргни два раза — попадешь в Черную эскадрилью, и она до тебя не доберется, — тихо, насколько позволял вокодер, предложил ситх. — Штурмовиком ты уже был, способности у тебя приличные. Хоть дезертирство я и не приветствую, но думаю, один раз я смогу закрыть на это глаза. Исключительно ради Люка. — Не так все и плохо… — поведение Вейдера совершенно выбило Хана из колеи. — Лея вполне нормальная. Обычно. Если только дело не касается возвращения Республики. — Просто знай, что мое предложение в силе. Если что. Не проронив больше ни слова, Вейдер, как ни в чем не бывало, ускорил шаг, догоняя детей и оставив задумавшегося и отставшего Соло одного.