Солнце всегда растопит лёд

      Набор учеников уже был в тот момент закончен, так что отправку перенесли на весну следующего года. За это время все выбранные ученики усердно готовились и учились, чтобы произвести впечатление уже по приезде в другой Орден. А-Лан не была исключением, но все же большую часть свободного от тренировок времени отдавала на целительство, серьезно взявшись за это дело. Сестрица А-Цин нарадоваться не могла, что ее младшая сестра наконец-то снова проявила неподдельный интерес к основам врачевания.       На самом деле Ланфен занималась так много не только из-за желания учиться, но и от простой скуки. С А-Ляном они теперь виделись очень мало, поскольку тот тренировался и совершенствовался днями напролет. Причиной тому были полученный статус ученика главы Ордена, а также будущая поездка в Цин Хэ, где учеба будет очень сложной и жёсткой, особенно для Вэнь, которых там не особо жалуют. Но Вэнь Куан не собирался сдаваться и позориться, и он не боялся трудностей. Возлюбленная тоже верила в него. Он обязательно справится и будет там среди первых.       Так, за работой в крыле лекарей, учениями с дядей, тренировками и медитациями, семейными праздневствами, длящимися, бывало, по много дней, и клановыми мероприятиями прошел год. Наступила любимая весенняя пора. Деревья уже успели переменить наряды на новые, трава вновь зазеленела, все было в цвету, разнося сладкий запах цветов по всей округе.       Уезжающих на год из Безночного города проводил глава Ордена ещё вчера вечером, прочитав много нотаций, а сегодня утром вышли провожать их семьи и друзья, остановившись у самых ворот, поэтому народу было достаточно много в сравнении с обычными буднями. Заклинатели суетились и провожали близких, каждый старался ничего не забыть и взять с собой, прежде чем покинуть резиденцию и отправиться в дорогу.       — А-Лан, в этом году некому будет за тобой приглядывать, так что будь аккуратна и часто пиши, рассказывай нам обо всем, что с тобой происходит, — в который раз наставляла Вэнь Цин девушку, словно та маленький неразумный малыш.       — Сестрица, мне шестнадцать, этим летом исполнится семнадцать, не нужно переживать так сильно, — с улыбкой отвечает молодая заклинательница. Впрочем, в глазах старшей сестры она навсегда останется ребенком, за которым нужен постоянный уход. Птенцом, о котором долго заботятся.       — Ты уже такая взрослая, — А-Цин слабо улыбается, а взгляд ее наполнен лёгкой грустью. Правильно, она столько времени заботилась об этом птенце, но он вырос и почти уже расправил крылья. Скоро придется отпускать из семейного гнезда в самостоятельную жизнь, и сердце от этой мысли сжимается. Как можно отпустить и возможно ли вообще это сделать, или сделать хотя бы так, чтобы не было сильно больно?       — Я справлюсь, — в голосе А-Лан прозвучала уверенность. Конечно, у нее все будет в порядке. — Это же Гу Су, что может пойти не так?       — И то верно, — она вздыхает и, обнимая напоследок, отступает немного назад, чтобы дать попрощаться А-Нину. Тот мгновенно сжимает А-Лан в объятиях, но в отличие от старшей сестры просто улыбается, точно зная, что безопасней Облачных глубин места вряд ли найдется.       — Будем с нетерпением ждать следующей весной твоего возвращения, — тихо произносит он мягким тоном, а она нежно улыбается в ответ, начиная трепать его за щеку.       — Братец, я уже скучаю. Пожалуйста, тоже не забывайте мне писать, как у вас дела.       — О нас не волнуйся. Мы будем приглядывать друг за другом, — конечно, они будут, но отчего-то кажется, что следить нужно будет лишь за одним Вэнь Нином. Но пусть он и слаб для заклинателя, как человек он прекрасен. В прошлом месяце они отпраздновали его восемнадцатилетие, он уже достаточно взрослый молодой человек, и обязательно еще найдется та дева, которая полюбит его. Но всему свое время, не так ли?       Вэнь Лян уехал ещё вчера, тепло распрощавшись с ней и семьёй, дав клятву также много писать о происходящем во время обучения, а ещё отдал прощальный подарок в виде оберегающего амулета, который крепится к поясу и свисает звенящим колокольчиком. Он уехал так рано, потому что хотел успеть добраться до Цин Хэ Не, поскольку уж лучше прибыть раньше, чем опоздать.       Так же подумала и Вэнь Ланфен, поэтому села в небольшую повозку раньше всех остальных, пока те ещё заканчивали сборы, и поехала в Гу Су Лань, прибыв раньше назначенного времени на целые сутки. Когда она оказалась на месте, ее заметил один из адептов. Легко догадавшись о причине приезда, он подозвал старшего. Встретить ее вышел Лань Цижэнь.       — Приветствую учителя, — склонилась девушка, когда тот приблизился.       — Мало кто ещё возвращался сюда на повторное обучение после годового выпуска, письмо и известие от главы Вэнь Жоханя меня… приятно удивили, — неизвестно, действительно ли это так, поскольку лицо его ничего не выражало, кроме вежливости и обычной строгости, присущей ему как преподавателю. — Вы прибыли раньше всех учеников, так спешили на учебу, юная госпожа Вэнь?       — Лучше прибыть раньше, чем стать опоздавшей, — ответила она спокойно и ровно, с такой же вежливостью. — К тому же, мне уже известны порядки и правила при обучении, учитель, я буду учиться здесь не в первый раз, так что не имеет смысла толпиться с другими учениками. Не волнуйтесь, господин Лань, я не буду мешать вам, с этого же момента послушно следуя правилам.       — Не сомневаюсь.       Выдав сборник правил, которых, кстати, немного прибавилось, Лань назначил Вэнь ее комнату на этот год и попросил адептов помочь с вещами. Конечно, комната выпала другая, но ей было все равно, главное, что действительно было удобно — она будет жить здесь без соседки. Цзинь Ксу хотела приехать, но ей не было дозволено, а с другими заклинательницами ей знакомиться уже не хотелось бы.       Пыл и желание дружить незаметно и медленно угасли. Теперь ей достаточно ее семьи, уже имеющейся пары друзей, а также множества знакомых официальных лиц с различных мероприятий Орденов. Дядя все больше и больше отдаляется сейчас от других, возвышаясь над ними, так что это тоже одна из причин нежелания больше находить себе приятелей.       Закончив разбирать вещи и переодевшись с дороги, Вэнь Лан отправилась на прогулку по Облачным глубинам, чтобы осмотреться и все вспомнить. Конечно, сейчас бы хотелось увидеться с одним другом, но, кажется, это не лучшая идея. В тот год было иначе, юноши и девы учились вместе пару раз, а теперь неизвестно, как будет происходить учеба в этом году. Если заявятся какие-нибудь оболтусы, о совместных занятиях можно даже и не помышлять.       Бродить по Облачным глубинам заклинательница старалась тихо, не мешая адептам. В основном места, где она решила побывать, являлись библиотекой и специально отделенной учебной частью, где заклинателей Ордена Гу Су Лань было крайне мало в это время, поскольку все заняты иными делами.       А-Лан уже отвыкла от такой глубокой тиши. В Безночном городе всегда было шумно днем, потому что адептов было до невозможности много. Если Орден самый большой по численности своих членов, то можно и не надеяться на тишину, и, даже несмотря на строгий порядок, глубокой ночью то и дело слышались какие-либо отдаленные звуки и гвалт. А здесь безмолвно что в полночь, что в полдень, и только амулет А-Ляна на поясе, звенящий при ходьбе, сейчас разбивает чувство мертвой тиши.       У пруда на скамье для учебы, зарывшись в свитки, склонился над столом человек. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он и вовсе уснул, уткнувшись носом в страницы одного учебного трактата.       Судя по гербу в форме звериной головы, этот ученик являлся приезжим из Ордена Цин Хэ Не. Заметив этого заклинателя, дева Вэнь удивилась. Неужели кто-то также прибыл раньше положенного? Но по книгам и уставшему виду кажется, что он здесь давно. Возможно, сдающий последние экзамены или долги?       Следуя правилам и вспоминая одно из них, седьмое по счету, она не стала трогать его, чтобы не доставлять проблем ни ему, ни себе, а потому прошла мимо прямо к пруду. Только вот звон колокольчика чудным образом смог пробудить юношу ото сна.       Тот сладко зевнул и потянулся, а уже потом обратил внимание на силуэт впереди себя. Спросонья не видя толком, он по белым одеяниям решил, что это кто-то из адептов Гу Су Лань, поэтому мгновенно подскочил.       — Простите, простите, просто я готовился, я не… — стал пытаться объясниться адепт, но вдруг запнулся и замолчал. То, что он усердно готовился, все равно вряд ли избавит от наказания.       — Бездельничать запрещено, но…       Но фразу, что все в порядке, и волноваться нет нужды, до конца она договорить не успела, как собеседник вздрогнул, поняв, что перед ним девушка. Седьмое правило запрещает пересечение с заклинательницами, но девушка не собиралась говорит об их встрече. Конечно, он этого не знал, поэтому стал торопливо и неловко собираться, чтобы уйти.       — Простите, простите… — продолжал он извиняться. Когда он окончательно проснулся и ещё раз взглянул на заклинательницу, испугался ещё больше. Точнее можно было бы сказать, занервничал. Это была адептка не Лань, а Вэнь! На это четко указывал пламенный герб алого солнца на ее одеждах. — Ещё раз извините, юная госпожа! — схватив свои свитки и уронив по дороге парочку, он исчез, оставив Ланфен в полной растерянности.       Она всего лишь прошла мимо, а в итоге напугала человека три раза подряд. Впервые она чувствует себя так… странно, совершенно глупо и крайне неловко. На нее ещё никто и никогда не реагировал таким образом. И что это за адепт такой из Цин Хэ, если он такой нервный? Чтобы не думать об этом, она решила переложить причину на то, что он слишком много готовился к экзаменам, поэтому стал таким острым на внешние раздражители. Бедный юноша.       Решив долго не задерживаться здесь и немного полюбовавшись водной гладью пруда, она вернулась в свои покои и боле не покидала их, проводя время за чтением правил и медитацией. Это всяко лучше и куда полезнее, чем болтаться без дела. Она и сама сказала, что безделие запрещено, верно?       На следующий день приехали все остальные ученики. Как и всегда, в основном они из знаменитых и могущественных Орденов, так что на их одеждах мелькало много знакомых гербов. Многих девушка уже знала на лица и имена, если те, конечно, присутствовали когда-либо на одном из каких-нибудь праздников или собраний. Так, например, она узнала преемника Гуаншаня, Цзинь Цзы Сюаня. Кажется, вот она причина, почему А-Ксу так рвалась снова учиться в столь ужасном для многих юных заклинателей месте. Увы, жаль, что ее отец не дал на это разрешение.       На приезжих учеников Вэнь Лан смотрела издалека, сидя на одной из лавочек у вчерашнего пруда. Когда она пришла сегодня, здесь никого не было, поэтому и осталась, снова взявшись за повторение новых правил, вошедших в старый сборник.       Если каждый год будет прибавляться по полусотне правил, с каждым годом явно будет все меньше желающих находиться здесь. А возможно, что и больше, если отправят родители, желающие получить идеальное чадо. Вполне может быть, что ей ещё повезло учиться здесь с тремя тысячами правил, а не с, например, пятью.       Занятия начались на следующий же день, как и раньше, с раздельным обучением юношей и девушек, поэтому А-Лан не особо многое знала о происходящих событиях в Облачных глубинах, и не было рядом дорогой Болтушки, чтобы она могла рассказывать все сплетни, так что свежие новости заклинательница могла узнать, краем уха слушая разговоры других девочек.       Среди приглашенных учеников прошел слух, что один юноша сегодня ночью, в первые же дни своего приезда, уже нарушил несколько правил и успел довести до белого каления не только учителя Лань, но и даже самого Второго Нефрита клана. Такого ещё никто не слышал. Насколько глуп и безрассуден тот человек, что успел сотворить такой беспорядок, только прибыв?       К счастью или несчастью, узнать это удалось уже через несколько дней. Занятия проходили пока невероятно легко, так как изучался ещё в первый ее год пребывания здесь материал, поэтому она закончила работу раньше всех и была отпущена. Заняться было, конечно, нечем, но скучать Ланфен не собиралась.       В библиотеке Ордена Гу Су Лань, которая славилась своими размерами и количеством ценных бумаг, находилось множество книг и свитков на самые различные темы, среди них должны были найтись и трактаты по медицине, каких могло не оказаться в библиотеке Знойного дворца, поэтому девушка решила отыскать их и тщательно изучить, а с разрешения учителя, возможно, и переписать несколько экземпляров, чтобы отправить их сестре.       В первые часы было действительно спокойно, ничего не мешало, и был найден чудесный том о травяных сборах и совместимости лекарств. Вэнь читала, сидя за столом, иногда писала в собственном свитке, делая различные пометки и записи, когда неожиданно в библиотеку ввалилось несколько адептов мужского пола, громко переговариваясь, то смеясь, то переругиваясь. Заметив постороннего человека в помещении, они сразу замолчали.       Кого она точно узнала, так это того юношу из Цин Хэ. Заметив ее, оный спрятал лицо за веером и тихим голосом извинился. Рядом с ним стояли ещё двое его приятелей, скорее всего из Юнь Мэна, если судить по гербам на их костюмах. Одного она признала сразу, то был Цзян Чэн, кровный сын Цзян Фэнмяня, который иногда был с ним как официальный представитель своего Ордена и наследник. Лицо второго ей было не совсем знакомо.       Именно последний, заметив, что в библиотеке сидит девушка, сверкнул ослепительной улыбкой, переглядываясь с друзьями, а после произнося:       — Какая удача! У меня такая милая надзирательница! Если так будет всегда, я готов нарушать правила каждый день и таким образом отбывать наказания! — заклинатель прошел в глубь помещения. Вэнь проигнорировала его кокетливый тон, уделив внимание лишь сути его слов. Нарушение правил и наказания? Надзирательница? Не перепутал ли этот молодой человек ее с кем-то другим?       — А, Вэй-сюн, это не…       — Ну, мы тогда пойдем, — Цзян Ваньинь, схватив адепта Не за ворот, утащил его в сторону выхода и покинул помещение. Кажется, сын главы Цзян не признал ее, и хорошо. А девушка с юношей остались в библиотеке одни.       — Чем займёмся, сестрица? — так называемый «Вэй-сюн» присел за столик напротив нее, положил сцепленные в замок руки на стол и озорно улыбнулся. Сейчас она одета в простой голубой наряд, который она привезла с собой для неучебных часов, но будь она сейчас в форме с солнечным знаком, как бы он тогда с ней говорил?       — Вы меня с кем-то путаете, шисюн, — вежливо ответила А-Лан, продолжая писать, как ни в чем не бывало. — Я не надзиратель. Я такой же приглашенный ученик.       — Так даже лучше, — Вэй только шире улыбнулся и чуть наклонился, наблюдая за ее письмом. — Тогда я подожду надзирателя рядом с сестрицей. Как тебя зовут? — не получив ответа, он через время спросил о другом. — Что пишешь? — кажется, именно из-за подобных людей и было принято раздельное времяпровождение юношей и девушек.       — Седьмое правило гласит о запрете тревожить заклинательниц, — пропустив вопрос мимо ушей, она решила пресечь нежелательное и мешающее ей сейчас общение. К тому же, не хотелось бы проблем. Может, проще скорее уйти?       — Оу, неужели сестрица столь занудна? — парень скорчил кислое выражение лица. — В этом Ордене таких уже и так слишком много, не стоит им уподобляться, иначе можно умереть со скуки!       Так продолжалось ещё некоторый, довольно короткий промежуток времени. Назойливый человек доставал вопросами и отвлекал от занятий, поэтому вскоре заклинательница не выдержала и приняла решение сбежать из библиотеки подальше, прихватив все необходимое с собой. В библиотеке хорошая для учебы атмосфера, помогающая сосредоточиться, но с такими личностями в одной комнате находиться крайне неудобно, так что уж лучше спокойно учиться в своей комнате, где тихо и никто не посмеет помешать.       Поэтому, подхватив небольшую стопку записей и книг, Вэнь Лан поднялась со своего места и, не обращая внимания на мальчишку за спиной, молча отправилась на выход, где чудом не врезалась в другого заклинателя, что появился перед ней столь внезапно, что она подпрыгнула от неожиданности и чуть не обронила все вещи.       Одну упавшую книжку в воздухе поймал тот самый заклинатель. Когда тот подал ей упавший предмет, она благодарно улыбнулась, а потом приятно удивилась, узнав по янтарным глазам их обладателя.       Лань Ван Цзи сильно вырос и вытянулся, она заметила это, впервые встав напротив него на расстоянии полусогнутой руки. Все также бледен и до идеального образа опрятен, Второй Нефрит клана Лань смотрел на девушку с непроницаемым выражением лица, но будь она проклята, если окажется неправдой, что она не успела заметить секундного изумления от встречи.       Ранее они всегда пересекались именно в библиотеке, так вышло и в этот раз. Было бы удивительно хоть раз снова не увидеться в этом месте. Да, прошло уже достаточно времени, оба они выросли, но было бы странно, если бы такой человек, как господин Ван Цзи, изменил бы свои привычки.       — О, Ван Цзи-сюн! — вдруг тишину разрезал звонкий голос юноши Вэя. Тон его казался отчего-то неловким, словно он совсем не ожидал его увидеть. — Второй молодой господин Лань будет за мной приглядывать?       — Все в порядке, дева Вэнь? — впервые на глазах у нее Лань Ван Цзи проигнорировал кого-то. Вместо этого он обратился к ней, застав ее немного врасплох.       — Все хорошо, Ван Цзи-сюн, спасибо, — она улыбнулась ему и чуть склонилась в знак приветствия, поскольку нормально поздороваться ей мешали книги в руках.       Больше они ничего друг другу не сказали. Уходя, Ланфен могла заметить, как переменилось лицо парня из Юнь Мэна, когда тот услышал обращение Ван Цзи к ней. Теперь он уже вряд ли будет все также заигрывать с ней.       Судя по тому, как отреагировал Лань Чжань, этот юноша ему как минимум неприятен, она поняла это, так как все же ранее уже общалась со вторым Нефритом.       И сам этот Вэй-сюн. Это только первые недели, а он уже наказан, причем приглядывать за ним будет не кто-то, а сам лучший ученик Лань Цижэня, который, к тому же, его терпеть не может. Не тот ли это самый юноша, который по слухам нарушил несколько правил однажды ночью? С таким лучше вообще не связываться во избежание лишних проблем и хлопот.

***

      Поскольку это был уже второй год обучения Вэнь Лан, а программа была рассчитана только на один, девушка знала все наперед. Лань Цижэнь не нашел варианта лучше, чем предложить ей свободное посещение занятий и отдельное самосовершенствование под руководством кого-нибудь из старших адептов Ордена или клана в частности.       Это было вполне разумное решение, которое пришлось ей по душе. Таким образом, посещая иногда занятия, она доказывала, что все ещё одна из лучших среди приглашенных учеников, а также смогла больше времени уделять тому, что ей нужно, направив силы в основном на часы медитаций, тренировки с оружием и ле́карство.       Что касалось обучения под присмотром старших, то в наставники А-Лан был выбран Лань Сичэнь. Вообще, когда ей сообщили, что учиться она будет вместе с Нефритом клана, она предполагала, что это будет Ван Цзи, но тем не менее ничуть не расстроилась. Первый Нефрит тоже был лучшим из учеников и адептов, и она была уверена, что благодаря ему сможет сделать большой рывок вперёд в своем совершенствовании сил и духа.       Поскольку первый господин Лань также являлся наследником отца и будущим главой этого Ордена, у него были и другие обязанности, поэтому занятия проводились уже после обеда, ближе к вечеру, а остальные свободные часы заклинательница тратила на обычные посещения общих занятий и на уединение за медитацией или чтением в библиотеке.       Библиотека до сих пор была тем единственным местом, где она и Лань Чжань могли пересекаться, что они и стали делать где-то спустя месяц после начала учебного года, так как до этого заклинатель был занят.       Да, пусть наставником был и старший из братьев, младший тоже нередко помогал ей, рассказывая новый материал. Его голос был тихим, но четким, а также очень красивым, так что слушала девушка внимательно и с удовольствием, вникая в суть слов, что он произносил. У Сичэня тоже был прекрасный мягкий голос, но она должна была признать, что тембр Ван Цзи-сюна нравился ей куда больше.       В один из дней, когда они обычно встречались в библиотеке, Ланфен зачитывалась классификацией духов, которую просил повторить наставник. Тишину разрушил шум снаружи, а после в помещение кто-то ввалился, с грохотом упав на пол. Подняв глаза, она увидела никого иного как Вэй У Сяня — того самого ученика, что постоянно приносит проблемы, действует на нервы учителя Лань, а ещё извечно получает наказания от последнего. Именно он нарушал правила в первый же день и вывел из себя Лань Ван Цзи.       Удивительное создание, приносящее сплошные неприятности. Вэнь Лан решила проигнорировать его и продолжила чтение, поскольку до конца текста оставалось немного. Но скорее дочитать, чтобы уйти, она не успела — юноша сел за ее столик напротив, невинно хлопая глазами и разглядывая ее.       — Дева Вэнь, я хочу попросить прощения, — произнес он, чуть растягивая слова. Девушка невольно приподняла брови и взглянула на него. Заметив ее удивление, Вэй только заулыбался и продолжил. — Кааажется, я был непочтителен и груб в общении…       — Я не таю на вас обиды, шисюн, — ответила она как можно мягче, чтобы выразить дружелюбие во избежание недоразумений и споров между кланами, а после снова уткнулась в книгу, — но вам не стоит находиться здесь во избежание наказания по седьмому правилу Ордена Гу Су Лань.       — Неужели вы обо мне расскажете? — притворно обиделся он, сложив руки на груди.       — Нет, но вам все же стоит уйти, пока вас не обнаружил кто-либо иной, — А-Лан даже глаз не подняла, не отрываясь от чтения. Этот юноша напоминает ребенка, поэтому лучшее решение — не обращать внимания на него, тогда ему будет скучно, и он отстанет сам. Наверное.       — Ну, раз уж вы обо мне не расскажете, дева Вэнь, я тоже побуду здесь, — кажется, с ним такой прием, увы, не сработает, но еще рано делать выводы, поскольку он только пришел. И, признаться честно, в первые минуты действительно было спокойно, кажется, он даже чем-то занимался, но потом вновь обратился к ней, облокотившись о столешницу. — Дева Вэнь, а раньше мы не пересекались?       — Нет.       Ланфен отрицательно качнула головой. Нет, они виделись на мероприятиях и собраниях Орденов, но не именно пересекались. Она ни разу не говорила с учениками из Цзян, даже с главой, Цзян Фэнмянем, только обменивалась приветствием, и на этом разговор заканчивался.       Оный, кстати, до сих пор молчал о встрече в Пристани Лотоса, хотя давно наверняка уже узнал в ней ту странницу. Когда девушка впервые подумала об этом после возвращения с одного совета, ей стало стыдно. По сути они все же тогда не лгали, но умолчали.       — Ах, как жаль! — Вэй У Сянь продолжал болтать с ней. Ох, неужели его совсем не смущает, что она из Ордена Солнца? Или ему настолько скучно, что он рад любой компании? Где же его шиди? — Дева Вэнь, могу ли я звать вас по имени? Давайте и вы меня будете звать по имени?       — Если я разрешу, вы оставите меня в покое? — она лишь тихо выдохнула. Да отчего же он такой приставучий?       — Может быть, — заклинатель только улыбнулся. — Так что?       — Вэнь Ланфен.       — Вэй У Сянь, очень приятно познакомиться. Вэнь Ланфен, что читаешь?       Заклинательница снова выдохнула. Ох… А-Лан, успокойся, просто снова возьми книгу и уйди в другое место, иначе накажут не только его, но и тебя в конце концов… Да, точно. Вот и лучший вариант, к тому же, это избавит от нежелательного собеседника.       Решив так для себя, она взяла книгу в руки и поднялась. Шисюн поднялся следом, слегка разминая руки, словно сидел без движения не несколько минут от силы, а несколько часов. Незаметно закатив глаза, Вэнь молча поклонилась, прощаясь таким образом, и пошла к выходу.       К несчастью, У Сянь увязался за ней, идя бок о бок рядом, а после уже на лестнице и вовсе сделал широкий шаг вперед, вставая напротив и преграждая ей путь. Ему, видимо, доставляло удовольствие раздражать девушку и наблюдать за ее реакцией. Раскусив его, она просто спокойно улыбнулась и сделала вид, что все в порядке, не особо горя желанием вступать в какие-либо конфликты и споры.       — Вэй У Сянь, вам что-то нужно от меня?       — Вэнь Ланфен, а могу ли я составить тебе компанию, пока жду своих товарищей? — юноша чуть сморщил нос, но после улыбнулся. — И не нужно так официально с новым другом, — в ответ на его слова она только приподняла брови. Он сказал, что они друзья?       В любом случае, Вэй Ину не потребовалось составлять ей компанию. Только она хотела вежливо отказать, как вдруг он посмотрел в сторону улицы и, широко улыбнувшись, помахал кому-то рукой с восклицанием: «А-Чэн!». Когда дева обратила взор в ту же сторону, увидела сына главы Цзян, который выходил из здания, где проводились занятия для мужской половины учащихся. Цзян Чэн на зов не отреагировал, либо не услышав, либо специально пропустив его мимо ушей и не обратив на шисюна внимания. Заметив это и то, как названный брат уходит, У Сянь поспешил за ним.       — Вэнь Ланфен, увидимся позже! — крикнул он напоследок.       Потом неугомонный юноша умчался из библиотеки, догоняя своего шиди, чтобы потом не успеть затормозить и случайно столкнуться, свалившись кубарем на землю вместе с ним. А-Лан, покачав головой на его поведение и подметив в который раз, что оно у него невероятно ужасное и приносящее только хлопоты, вернулась в помещение.       На том столике, за которым они сидели, была разбросана бумага, ранее сложенная к аккуратную стопку, и лежала испачканная кисть. Так вот чем занимался господин Вэй. Даже не соизволил прибрать за собой. Придется это сделать ей.       Собрав листы, она убрала их на место, а стол вытерла от капель чернил, кисть вымыла и положила к остальным. Только после этой уборки она заметила под столиком еще один лист бумаги, как раз испачканный. Подняв его, девушка увидела лотосы, искусно изображенные чернилами. О, так вот чем он занимался в те минуты, когда было тихо.       Дева Вэнь улыбнулась. Каким бы негодником Вэй У Сянь ни был, а таланты у него тоже есть. В ее окружении мало кто умеет рисовать, все в основном практикуют каллиграфию, но не расписывают картины, да и сама она тоже редко когда балуется чернилами, из картинок только изображения растений и лекарств.       А Лань Ван Цзи умеет рисовать? Кстати, сегодня он почему-то так и не пришел, хотя обычно в эти дни они всегда видят друг друга…       Дни летели. Учеба занимала немалое количество времени, но и отдыхать девушка не забывала. В основном отдыхом являлось именно чтение, но иногда она бралась и за флейту, к которой решила вернуться. С той самой поры, как она в последний раз брала ее в руки, прошло достаточно, поэтому пришлось учиться чуть ли не заново, но кое-кто взялся ей помогать, и то был никто иной как Вэй У Сянь, оказавшийся не только умельцем в рисовании, но и в игре на духовом инструменте.       Несмотря на предупреждения своих приятелей, тот продолжал время от времени встречаться с девушкой либо в библиотеке, либо в каких-либо уголках Облачных глубин, общаясь с ней и немножко помогая ей своими советами и уроками игры на флейте. Вэнь Лан уже смирилась с назойливостью этого юноши, но тем не менее все также старалась держать дистанцию и соблюдать правила Ордена Гу Су Лань, чтобы однажды не получить наказание. А У Сяня наказания совсем не страшили.       — Сестрица Ланфен, у тебя неплохо получается, а ведь это лишь третье занятие, с кем ты раньше занималась музыкой?       Сегодня солнце нещадно палило, и все из-за этого казались такими медленными, учиться было тяжело, но Вэнь это не остановило. Пока она сидела на траве, юноша расположился немногим выше, на толстой ветви дерева, низко склоненного к земле и удачно закрывающего зелеными листьями как от жары, так и от посторонних глаз.       Само дерево находилось в укромном месте, здесь редко кто бывал, и мешать здесь было некому, а ко всему прочему здесь меньше риска быть пойманными. Это был любимый личный мирок юной заклинательницы, где всегда умиротворенно, можно было даже проводить медитации. Пока сюда однажды не заявился один негодник из Ордена Цзян и не облюбовал сие место, довольствуясь находкой, спасающей от зноя.       — Это настолько важно? — А-Лан, закончив играть мелодию, убрала музыкальный инструмент. На голову ей прилетело несколько свежих листьев, оторванных Вэй У Сянем от скуки один за другим. — Прекрати. Слезай.       — Не хочу, мне и здесь хорошо, — со стороны действительно казалось, что ему удобно лежать там, на ветке. На нем там жуки не гуляют? — Так что? В Ци Шань есть хорошие учителя по игре на музыкальных инструментах?       — А где научился играть ты, Вэй-сюн? — вытащив листья из волос и облокотившись о ствол, поинтересовалась дева. Отвечать, что ей помогал Ван Цзи, не хочется, ведь иначе это определенно породит новые вопросы от одного любопытного мальчишки.       — Сам научился, неплохо же, скажи? — юный заклинатель, с обыденной задорной улыбкой крутя свою флейту и играясь с ней, поднял голову, смотря куда-то наверх.       — Не стану спорить, — Ланфен, не обращая на него внимания, вытащила из рукава бутылек с водой, делая небольшой глоток. Как же сегодня душно.       — Сестрица, поделишься? — перед ней неожиданно оказалось его лицо, отчего она чуть не подавилась. Напугал. Сам он, захватив ногами ветку, стал висеть вниз головой и слегка качаться. И все также улыбается. Вот же!..       — Наглец ты, Вэй Ин, слезь для начала, — ответила она, вставая с земли и отряхивая наряд. Когда Вэй спрыгнул, взял у нее бутылек и немного отпил.       — Спасибо.       — Твои друзья не ждут тебя? — убрав воду на место, заклинательница вышла из тени и направилась вниз по склону. Оказавшись под солнечными лучами, только сейчас подумала о том, что нужно было взять зонтик. Просто утром, когда она только пришла сюда, было не столь жарко. И, судя по лицу шисюна, тот думал точно также.       — Ммм, может быть. Если Хуай Сан, конечно, от такой погоды сознание не потерял, — усмехнулся юноша, идя рядом. — А чем будешь заниматься ты?       — Я пойду в библиотеку, — один и тот же ответ, как и всегда. Но ей и вправду нужно в библиотеку, чтобы отнести те книги, которые она брала недавно, к тому же, там должно быть немного прохладно, что заметно облегчит учебу.       — К Лань Чжаню?       Вэнь Лан слегка застыла от удивления, а Вэй Ин довольно улыбнулся, радуясь, что он правильно смог догадаться и попал в самую точку. Выражение лица его сразу же приобрело несколько хитрое выражение. Она могла только гадать, о чем он думает.       Взяв себя в руки, девушка хмыкнула и пошла дальше, прикрывая лицо от солнца рукавом ханьфу. «Друг» тут же последовал за ней, не отставая и задавая вопросы, на которые надо было ответить, чтобы он успокоился и перестал надоедать.       — Ты постоянно твердишь о каком-то там правиле про заклинателей и заклинательниц, тогда почему ему можно, а мне нет? Какая разница?       — Разница в том, что у него как минимум идеальная репутация, Вэй Ин, и он не тревожит заклинательниц, как указано в правиле, что в корне отличается от твоего поведения, — иногда порой кажется, что этот юноша крутится рядом только для того, чтобы задавать интересующие его вопросы и тут же исчезать в неизвестном направлении, но она привыкла. Уж неизвестно, какие у этого человека мотивы общаться, но она никогда не даст ему пересечь черту дозволенного. Они не друзья.       — Обидно, — по голосу совсем не слышно этого. — А как так вышло, что ты хорошо знакома со вторым молодым господином Лань? Я вас так часто вижу рядом, что вас связывает, мм? ~ — протянул он невинно. — Неужели вы…       — Вэй У Сянь, что за мысли?       — Я хотел спросить, неужели вы друзья, это что-то неприличное? — он смеется, а она краснеет.       — Прежде чем говорить что-то, хорошо подумай, — поправив волосы, Вэнь посмотрела на него слегка хмуро, — иначе тебя могут неправильно понять, — как она сейчас, к примеру.       — Так вы друзья?       — Мы просто учились вместе, — лучше ответить так, чтобы он больше не лез. — И мне уже пора.       — Ну, хорошо, до встречи, сестрица.       — Негодник.       Бросив это на прощание, заклинательница поспешила уйти, пока их кто-то не увидел, а Вэй Ин остался стоять на месте, щурясь от солнца. Губы его растянулись в хитрой ухмылке. Хм… просто учились вместе?