Эра драконов. Часть 1

Вопль, который издала девушка, едва переступив порог библиотеки, заставил присесть даже, уже казалось привыкшего ко всему, Йована. - О, великий Мерлин, спасибо тебе! Я прямо как Гермиона Грейнджер! Где мой Гарри Поттер?! Перед изумленным и восхищенным взглядом девушки высоко под потолок вздымались стройные стеллажи магических книг, освещаемые сиянием волшебных негаснущих свечей. Пока она пыталась привести в норму дыхание и унять бешеный стук сердца, растерянный Йован извинялся перед находившимися в зале библиотеки профессорами, на всякий случай, не забывая зажимать девушке рукой рот, чтобы она еще чего-нибудь не выдала! Кое-кто смотрел на них с удивлением, некоторые с осуждением, а сама виновница всего этого, извиваясь словно змея на сковородке, пыталась выкрутиться из сильных рук Йована, в надежде дотянуться хоть до какой-нибудь книги. В ее воспаленном мозгу уже гнездились образы сильнейших магических заклинаний, которыми она сможет овладеть, как только освободиться из-под опеки молодого мага. Поняв всю бессмысленность попыток достучаться до разума девушки, Йован просто поднял ее на руки и понес прочь из библиотеки. Облегчить ему задачу она явно не стремилась, приглушенно ругаясь и пытаясь уцепиться за книжные полки. Уже на выходе ей все же удалось сцапать какую-то небольшую книжку и, крепко прижав ее к груди, Вера все же позволила парню вынести себя за дверь. Поудобнее уместив девушку на плече, Йован принялся подыматься с ней на второй этаж. - Я не знаю, кто такой Мерлин, но я точно знаю, где твой Гарри Поттер! Он сбежал на Глубинные Тропы к порождениям тьмы, потому что по сравнению с тобой даже Архидемон покажется милым и пушистым котенком. Ты хуже Мора - от него, по крайней мере, можно сбежать! Что ты там устроила, сумасшедшая? И ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? Что ты там бормочешь? Поднявшись на второй этаж Йован осторожно опустил девушку на пол - Вера спокойно стояла перед ним, уткнувшись носом в книгу, которая, судя по названию, описывала суть магии четырех стихий. Йован попытался отобрать у нее книгу, но тут же отхватил по рукам. - О, Создатель, если ты решил меня наказать, то твоя кара поистине ужасна! Стенания парня прервал радостный вопль девушки, которая тут же сунула ему под нос открытую книгу и, ткнув во что-то пальцем, уверенно заявила: - Ты меня этому научишь! Когда Йован увидел, что она от него хочет, у бедняги на некоторое время пропал дар речи, а инстинкт самосохранения прошептал, что и правда пора "сваливать"! - Верана, магию такого уровня знают только чародеи, да и то не все, а я пока только ученик! Ты и сама лишь недавно получила звание мага, поэтому предлагаю в будущем остановиться на чем-то попроще! - наконец смог выдавить из себя Йован. - Ну, хорошо! - тяжко вздохнув, Вера нехотя закрыла книгу, но парню не отдала, а сунула ее под мышку. - Ладно, мой верный Сусанин, говори, куда ты завел нас! Далеко нам еще топать до апартаментов Первого Чародея? - Нет, апартаменты чародея Ирвинга уже совсем рядом! Я сейчас отведу тебя туда и буду ждать твоего возвращения, сидя вот здесь, рядом с кладовыми. - Ты оставишь меня там одну? - испугалась Вера, снова вцепляясь в рукав Йована. - А если я опять что-то напутаю или ляпну что-нибудь не по теме! - Вот именно поэтому я буду ждать тебя в отдаленной безопасности от комнат Первого Чародея! Ты с того самого момента как проснулась только и делаешь что "ляпаешь не по теме"! - Йован постарался освободиться от хватки девушки без больших потерь и внезапно рассмеялся. - Вот, я уже даже говорить начинаю как ты. Так что если ты вздумаешь подшутить над Первым Чародеем, я не хочу оказаться превращенным во что-нибудь маленькое и хвостатое вместе с тобой! - Что? - возмутилась девушка. - А храмовники этого не запрещают? - Шутишь? Уж они-то повеселятся на славу! Еще и ставки будут делать - сможешь ли ты превратиться обратно в человека или пойдешь на жаркое! - Йован старался выглядеть серьезным, но его губы сами собой расплылись в лукавой улыбке. - Ты надо мной подшучиваешь! - догадалась Вера. - А я-то дура уши развесила! - Уши развесила... - с улыбкой повторил Йован. - Знаешь, а мне нравится, как ты теперь выражаешься! Я даже чистые листы пергамента теперь буду с собой носить специально для того, чтобы записывать самое интересное! Ты только мне не забывай давать правильный перевод! Вера хотела было возразить, но Йован уже остановился перед небольшой дверью, сделанной из более дорогого и крепкого дерева, чем двери в комнаты учеников. - Мы пришли, - шепотом подсказал Йован. - Постучись и войди. Постарайся говорить как можно меньше и используй общепонятные выражения! Я буду тут поблизости, если что-то понадобится выйди и маякни мне! Поняла? Вера хотела ответить, что поняла, но от страха у нее отнялся язык. Наконец поняв, что оттягивать неизбежное просто бессмысленно, девушка сунула книгу в руки Йована, «причесала» пальцами волосы, поправила мантию и… робко постучала в дверь. - Войдите! – донеслось из-за двери. Уже входя внутрь комнаты, Вера услышала, как Йован тихо прошептал: - Следи за речью. Сам кабинет Первого Чародея был очень похож на те комнаты, которые Вера уже успела повидать: та же серость стен и потолка, те же КНИГИ! на книжных полках, разве что письменный стол красивее, да ковровая дорожка приятного темно-синего цвета. В комнате на данный момент находились трое мужчин, которые явно о чем-то спорили и судя по их интонациям этот спор зашел в тупик: - Чего ты еще хочешь от меня, Ирвинг?! - горячился мужчина, одетый в доспехи храмовника, его некогда темно-каштановые волосы и бороду уже посеребрила седина. – Многие уже отправились под Остагар – Винн, Ульдред и почти все старшие маги! Довольно уже своих сил мы пожертвовали этой войне! - Мы? С каких это пор, Грегор, ты настолько сроднился с магами? – зло усмехнулся старый маг, одетый в изумрудно-зеленую мантию мага Круга. – Или ты просто боишься отпустить столько магов сразу из-под надзора Церкви – туда, где они смогут в полной мере применить дарованное Создателем могущество! - Да как ты смеешь такое утверждать! – еще сильнее горячился храмовник. «Везет же мне, прямо как утопленнику! – испуганно подумала девушка, разглядывая ссорившихся мужчин. – Застать Первого Чародея и Сира Главного Храмовника, спорящими и уже кажется готовыми вцепиться друг в друга. Что там происходит с теми, кто слишком много знает? Может мне свалить по-тихому?» Вера уже начала спиной пятиться обратно к двери, надеясь незаметно просочиться сквозь нее, как заговорил третий мужчина. Его красивое мужественное лицо показалось девушке очень знакомым. Даже приблизительно определить его возраст было сложно. Явно уже в годах, но не смотря на это он был удивительно хорошо сложен и казался крепким и сильным. Иссиня-черные волосы, собранные в хвост, и того же цвета ухоженная бородка, были лишь слегка тронуты сединой. Темно-карие глаза смотрели на вошедшую девушку с любопытством и теплотой. Видя нерешительность юной магессы, он ободряюще улыбнулся ей и произнес: - Господа, потише, - голос его имел удивительное звучание: властный и твердый, но одновременно внушающий доверие, успокаивающий тревогу. – Ирвинг, похоже, с тобой кое-кто хочет поговорить! После этих слов лица всех присутствующих мужчин обратились в сторону застывшей у двери девушки. Вера почувствовала, что краснеет. - Д-д-добрый день, - заикаясь, выдавила она из себя, вспомнив наставления Йована и стараясь не говорить ничего лишнего. – Вы посылали за мной? Хмурое выражение лица Первого Чародея тут же сменилось улыбкой, Вере сразу стало как-то спокойнее. - А, да это же наша новая сестра по кругу, - сделав шаг в ее направлении, Ирвинг протянул руку, приглашая девушку подойти ближе. – Подойди ближе, дитя. Вера несмело приблизилась к Первому Чародею, внезапно она вновь ощутила себе героиней книг о Гарри Поттере, которая предстала перед всесильным Альбусом Дамблдором. «Ему только длинной седой бороды и не хватает!» Вместе с ней к магу подошел и черноволосый мужчина и теперь внимательно рассматривал девушку. Его серебренные доспехи понравились девушке ничуть не меньше, чем его лицо. Из-под них выглядывало белое с красным одеяние, а за спиной в ножнах были закреплены меч и кинжал. - Так это…? - наконец вопросительно произнес он, не спуская с Веры глаз. «Проклятье, я чувствую себя, как новобранец на плацу перед суровым взором главнокомандующего! – печально вздохнула девушка, сожалея, что не опоздала чуть больше... часа этак на два. – Кажется, я вспомнила кто этот мужчина – он Серый Страж, с которым я вроде как должна покинуть башню, но я пока не готова к этому! Я еще столько всего должна выучить!» Мужчины внимательно переглянулись, явно не замечая паники охватившей девушку, наконец, Ирвинг произнес: - Да, это она! «Очень содержательно! – усмехнулась Вера. – И что это должно значить? «Да, она лучший маг из тех, что обучались здесь?!» или «Да – это главная заноза в моей заднице?!» Обоснуйте, пожалуйста!» В этот момент Серый Страж посмотрел на нее так, словно прочел ее мысли, и девушка почувствовала, что снова краснеет. Положение, как ни странно спас присутствующий здесь храмовник: - Ладно, Ирвинг, я вижу, ты очень занят. Поговорим об этом позже. - Да, конечно, - немного устало отозвался Первый Чародей, когда дверь за храмовником закрылась, он вновь посмотрел на девушку. – Итак… о чем это я? Ах, да, Верана, познакомься – это Дункан, он Серый Страж. - Рада с Вами познакомиться! – улыбнулась девушка и даже изобразила что-то отдаленно напоминающее реверанс. Первый Чародей выглядел несколько удивленным, зато Серый Страж негромко рассмеялся, словно девушка сделала что-то забавное. - Полагаю, ты уже слышала о битве, которая грядет на юге? Дункан набирает магов для королевской армии, которая стоит при Остагаре. - А с кем мы воюем? – осторожно поинтересовалась Вера, к счастью никого из мужчин ее вопрос не удивил. - На юге собирается орда порождений тьмы, - ответил на ее вопрос Дункан. – Это чудовищные твари, которые обитают глубоко под землей, куда не доходит солнечный свет. Они собрали орду в Диких Землях Коркари и грозят вторгнуться на север, в долину. Нам никакая помощь не будет лишней. Боюсь, если не отбросить их сейчас, нас ожидает новый Мор. - Да уж, умею я появиться в нужное время в нужном месте! – горько усмехнулась девушка. – Прямо, как моя сестра, которая пять лет назад «удачно» за хлебушком сходила! - Как это? – удивился Дункан, а Вера мысленно обозвала себя дурой, которая снова ляпнула не к месту, забыв предостережения Йована. - Дункан, хватит пугать бедную девочку разговорами о порождениях тьмы и Море, - произнес Первый Чародей так, словно ничего только что не случилось, однако в глубине его глаз девушка заметила что-то отдаленно похожее на подозрение. – У нее сегодня великий день. - Мы живем в нелегкое время, друг мой, - возразил Серый Страж. - Именно в нелегкие времена нельзя упускать возможность хоть на миг воспарить от счастья! – торжественно улыбнулся Ирвинг. – Истязания позади. Твой амулет отправлен в Денерим, и теперь ты признанный маг нашего Круга. - Мой амулет? – испуганно переспросила Вера, поднеся руку к шее. Внезапно она вспомнила о последнем подарке сестры, который был на девушке как раз перед попаданием в этот мир. - Ты, возможно, не помнишь этого, но когда тебя только привели в Круг, небольшое количество твоей крови поместили в специальный сосуд. Через нее храмовники могут выследить мага, если он станет отступником! - Значит амулет – это ошейник и поводок в одном флаконе?! – горько усмехнулась Вера, этот мир нравился ей все меньше. - Можно и так сказать, - нехотя подтвердил ее слова Первый Чародей. – У нас нет иного выбора. Наш дар повсеместно вызывает лишь подозрение и страх. Мы должны доказать, что умеем разумно распоряжаться своей силой! И ты это сделала! - Правда? Уже?! – удивилась Вера. – Когда это я успела… то есть я хотела сказать… какая я молодец! - Ты действительно молодец, - громко рассмеялся Ирвинг и, подойдя к своему столу, взял лежащий там сверток ткани, посох и что-то еще и повернулся к Вере. – Вручаю тебе эту мантию мага, посох, а так же кольцо со знаками круга. Носи их с гордостью, ибо ты их заслужила. Принимая все это из рук Первого Чародея, Вера почувствовала, как ее губы сами собой расплываются в довольной улыбке, а сердце замирает от радости. - Я счастлива быть частью круга, - прошептала девушка. Ей уже безумно хотелось показать все это Йовану, примерить кольцо и мантию, а еще опробовать новый посох в действии, желательно под присмотром своего друга, а то еще не хватало ненароком башню спалить. Словно прочитав ее мысли, Ирвинг с улыбкой произнес: - А теперь можешь отдохнуть или позаниматься в библиотеке! Весь этот день в твоем распоряжении! - Я, пожалуй, тоже вернусь к себе, - произнес Дункан. – Путь был долгим и я признаться устал. - Дитя мое, не будешь ли ты столь любезна сопроводить Дункана в его комнату? «Что?! Да я сюда-то еле добралась! После моего сопровождения этого беднягу днем с огнем не отыщут!» Сказать такое вслух Вера естественно не могла, как и отказать просьбе Первого Чародея, а потому изобразив на лице приветливую улыбку, девушка произнесла: - Конечно, я с удовольствием провожу нашего гостя в его комнату! - Вот и замечательно, - кивнул Ирвинг. – Комнаты для гостей расположены в восточном крыле этого этажа. «Да хоть в западном, - мысленно вздохнула девушка. – Я ему что - компас ходячий? Лучше бы пальцем направление указал!» - Ну а я с вашего позволения, удалюсь. Мне нужно кое о чем потолковать с Грегором! С этими словами Первый Чародей вышел из комнаты, кивнув на прощанье Дункану. Когда дверь за ним закрылась, девушка растерянно посмотрела в сторону Серого Стража. Дункан же похоже никакой неловкости не испытывал, продолжая с интересом изучать девушку и явно не собираясь облегчать поставленную перед ней задачу. - Ну что ж, пойдемте, я провожу вас в комнату,… - неожиданно замялась девушка. – Простите, я не знаю, как к вам правильно обращаться? - Имени будет более чем достаточно, - вежливо ответил мужчина. - Ладно, Дункан, пойдемте, - девушка вышла из комнаты первой, лихорадочно ища глазами Йована. – Я отведу вас в гостевую комнату в восточном крыле! Последние слова девушка произнесла чуть громче, чем следовало, чтобы стоявший у стены неподалеку парень услышал их. Быстро сообразив, что от него требуется, Йован неспешным шагом отправился дальше по коридору, указывая девушке направление. Облегченно вздохнув, Вера снова улыбнулась Дункану и жестом предложила ему следовать за ней. Боясь потерять из виду Йована, девушка предпочитала не вертеть по сторонам головой – у нее еще будет время все здесь изучить. - Я так понимаю, ты нечасто покидаешь башню, - первым нарушил тишину Дункан. - Нам запрещено покидать башню, так что я, честно говоря, имею весьма смутные представления о том, что находится за ее пределами, - честно ответила Вера. – А много магов сейчас в Остагаре? - Когда король разослал свой призыв, ферелденский Круг прислал всего семерых магов. Я получил у короля разрешение попросить у Круга более весомой помощи! - Да уж семеро магов против орды порождений тьмы – это не густо! – хмыкнула девушка. – А почему король просто не прикажет всем магам и храмовникам Круга присоединиться к битве? Разве они, то есть мы не обязаны подчиняться его приказам? - Я не слишком силен в политике, - честно ответил Серый Страж. – Мне кажется, король пытается избежать открытой конфронтации с Церковью. Поэтому он отправил меня. Серые Стражи и раньше призывали различные народы сплотиться для борьбы с Мором. - А сколько вам нужно магов? - Я надеюсь приставить одного или даже двоих к каждому отряду, а семерых мне для этого не хватит! Среди порождений тьмы тоже есть маги и мы должны обеспечить себе перевес в этой области. - А я могла бы участвовать в битве? - решилась наконец поинтересоваться девушка. – Я конечно не очень сильный маг, но я неплохо могу владеть мечом! - А ты хотела бы этого? – поинтересовался Дункан, внимательно глядя на девушку. От его взгляда ей стало несколько неловко. – Я уверен, что ты преуменьшаешь свои возможности в плане магии, я слышал, что говорил о тебе Ирвинг и о том, как ты прошла Истязания! Маги способны исцелять, они могу обрушить на головы врага саму стихию. - Да, если храмовники позволят. - Порождения тьмы - куда более грозная опасность, нежели маги крови или одержимые. Чтобы оправиться от очередного Мора миру требуется не один десяток лет, - уверенно произнес Дункан. - Жаль, что храмовники не думают, как вы! Как говорится: на войне, как на войне – там все средства хороши! - Мы, Серые Стражи, уверены, что эту орду возглавляет Архидемон, - произнес Дункан и заметил вопросительный взгляд девушки, пояснил. – Порождения тьмы нападают обычно разрозненными отрядами, не представляя существенной угрозы, но Архидемон способен объединить их, превратив в грозную армию! - Армия порождений тьмы… - задумчиво повторила Вера. В этот момент Йован махнул в сторону приоткрытой двери чуть дальше по коридору и прошел вперед. - Я многое узнала из ваших рассказов, - произнесла Вера, останавливаясь перед указанной Йованом дверью. – Это ваша комната, а мне, похоже, предстоит о многом подумать, если вы и правда считаете, что в бою от меня может быть польза. - Спасибо, что проводила меня, Верана, - Дункан учтиво склонил голову в сторону стоящей перед ним девушки. – Я пробуду здесь еще несколько дней, дай мне знать, когда примешь решение. - Конечно, но и вы пообещайте не уходить, не поговорив прежде со мной, - осмелилась попросить девушка, тщательно следя за своей речью. – На тот случай если я окажусь слишком медлительной в своем решении. - Хорошо, - кивнул Дункан. – А если ты захочешь узнать еще что-нибудь, то знаешь где меня найти. Когда дверь за Дунканом закрылась, к девушке подошел Йован. - Ну, какие у тебя теперь планы? – спросил он у застывшей столбом Веры. - У нас планы! – тут поправила его она. – Сейчас ты покажешь, где моя комната, я оставлю там то, что вручил мне Первый Чародей и мы продолжим осмотр этого этажа. После мне нужно будет сходить в библиотеку, - заметив, как при этих словах Йован побледнел, девушка поспешила его успокоить. – Не переживай, я не собираюсь снова вести себя как стукнутая на всю голову истеричка! Мне просто нужно успеть восполнить кое-какие пробелы в своем образовании перед походом в Остагар! - Ты это серьезно говоришь? – пришел в ужас от такой затеи Йован. - Нет, блин, я собираюсь работать в цирке, и тренируюсь ржать как пони! – рассмеялась Вера. – Ты чего так напрягся друг мой? Не волнуйся, туда я тебя точно не потащу! - Я вообще-то не только о себе волнуюсь, - недовольно буркнул парень, забрал у девушки новую мантию и повел в ее новую комнату. При виде своей спальни Вера пришла в восторг: отдельная спальня, отдельная ванная комната, отсутствие кучи народа шныряющего мимо ее постели… - Да, хорошо быть магом! – Йован с наслаждением вытянулся на кровати девушки, пока та изучала мантию и посох. – Отдельная комната – это просто мечта! Тем временем, зайдя за ширму, Вера натянула на себя новую мантию и вышла покрасоваться перед Йованом. Тот лишь одобрительно кивнул головой – оно и понятно, от старой она отличалась лишь цветом. А вот посох ему понравился: - Ну чем займемся? – поинтересовался, наконец, парень, все еще лежа на кровате Веры. - Последний раз, когда парень, лежа на моей постели, задал мне подобный вопрос, я сказала… - Я тебя понял! – оборвал ее на полуслове Йован, шустро подскочив с кровати. – Принимая во внимание то, как ты стала выражаться после прохождения Истязания, я пожалуй сжалюсь над своей природной скромностью и избавлю тебя от необходимости говорить мне… то, что ты собиралась сказать! Глядя на его красные от смущения щеки, Вера лишь громко расхохоталась. - Успокойся Йован, тому парню я просто озвучила обширный фронт работ по уборке квартиры и его как ветром сдуло! - Ты хочешь, чтобы я вымыл у тебя полы? Все еще смеясь, Вера подхватила парня под руку и потащила его в коридор. - Нет, я хочу, чтобы ты показал мне здесь все! Кстати тут есть еще этажи? - Да, но туда спокойно пропускают только старших чародеев, усмиренных и храмовников. Чародеи там оттачивают свое мастерство, усмиренные работают на кухне и накрывают к обеду и ужину столы, а храмовники, как обычно, за ними следят! Мы ходим туда только на обеды и ужины. Выше находится еще и зал Истязания, но кого туда пускают, ты и сама понимаешь! - Ясно, - задумчиво почесала нос девушка. – С чего начнем осмотр? - Пожалуй, с библиотеки, - несмело предложил Йован и, видя, как загорелись глаза Веры, тут же предупредил. – Только веди себя прилично иначе, клянусь, я сбегу и разбирайся со всем сама! - Честное скаутское! – пообещала девушка и, видя знакомое непонимание в глазах парня, пояснила, - то бишь – обещаю! Библиотека на втором этаже была не такой огромной, как внизу, но все равно произвела на девушку благоприятное впечатление. Отдельной особенностью этой библиотеки, по словам Йована, был ее смотритель – старший чародей Свини. Услышав его имя, Вера честно постаралась не рассмеяться. Чародей Свини был уже весьма почтенного возраста и, судя по тому, как старательно щурил глаза, еще и малость подслеповатым. Девушка тут же поинтересовалась, почему тот не носит очки, но заметив растерянность в лицах своего друга и чародея, тут же перевела тему разговора, поняв, что подобная деталь одежды тут явно не в моде. Как оказалось позже у чародея Свини были не только проблемы со зрением. Пока молодые люди внимательно изучали содержимое библиотеки, он несколько раз подходил к ним и серьезно интересовался, кто они такие и что тут делают. На первый раз Вера подумала, что он шутит, на второй – посмеялась, на третий – тяжко вздохнула… на шестой – уже громко скрипела зубами от злости. Невозмутимость сохранил лишь Йован, явно уже привыкший к причудам старика, он каждый раз спокойно отвечал: - Мы ученики, пришли заниматься. Чародей Свини важно кивал в ответ и шел дальше. - Это было ужасно! – устало прошептала девушка, покидая библиотеку. – Лучше буду ходить заниматься на первый этаж. Этот Свини буквально изнасиловал мой мозг! - Что?! Как это?! – испуганно переспросил Йован. – Я ведь все время был рядом и не видел, чтобы он прикасался к тебе! - Йован, ну ты… это… - с трудом прокашлялась девушка. – Не стоит понимать мои слова чересчур буквально! Я просто хотела сказать, что от его бесконечных вопросов у меня голова разболелась! - Изнасиловал мозг… разболелась голова… - тихо прошептал Йован, сменив бледно-испуганный цвет лица, на здоровый розовый. – Это интересно. - Кажется, я плохо на тебя влияю, - хихикнула девушка. На складе Вере не понравилось, точнее не понравились те, кто там работал. Усмиренные… пока Йован выбирал себе какой-то «Эльфийский корень», девушка во все глаза смотрела на Овэйна – заведующего складом и чувствовала как ее тело покрывается мурашками от ужаса. Усмиренные были похожи на ожившие куклы: в их взгляде совершенно отсутствовали хоть какие-то эмоции, лица больше походили на восковую маску, лишенную необходимости выражать свои чувства, голоса звучали до тошноты монотонно и однообразно. Они быстро сновали между полок, выдавая приходившим сюда магам требуемое, но двигались так, будто кто-то дергал их за невидимые ниточки. Их мозг жил и посылал импульсы, тело воспринимало их и тупо исполняло. - Как такое возможно? – тихо спросила девушка, подошедшего к ней Йована. – Они будто умерли, но не заметили этого и потому продолжают двигаться и говорить. - Я не знаю точно, как происходит усмирение, кажется, храмовники каким-то образом отрезают нас от Тени. В результате мы лишаемся возможности использовать магию и превращаемся в ЭТО, - кивнул Йован в сторону одного из усмиренных. – После храмовники ставят на лоб усмиренного клеймо в виде солнца и переводят его на общественные работы. - Ублюдки, - выплюнула ругательство девушка, выбегая из склада. Облокотившись на стену, Вера впервые порадовалась прохладе камня. Подступившая к горлу тошнота прошла, оставив лишь неприятную горечь во рту и злость в душе. - Со временем к этому привыкаешь, - прошептал Йован, подойдя к девушке. - Да, наверное, - согласилась с ним Вера. – Человек – это такая тварь, которая может привыкнуть к чему угодно и подстроиться подо что угодно. Просто я не ожидала… Понимая, что она имеет в виду, парень взял девушку за руку и повел прочь от злополучного склада, дальше по коридору пока они не вошли в… - Церковь? – Вера удивленно озиралась вокруг. – Вот уж не ожидала подобного в Башне Магов. - Ну, это не совсем церковь, скорее маленькая часовня, - вежливо поправил ее Йован. – Не забывай, что храмовники служители церкви. К тому же в башне есть несколько послушниц, да и некоторые маги часто молятся здесь, прося Создателя о милости. - Не хочу оскорблять чувства верующих, но я атеистка, - недовольно буркнула девушка. – Так что не в моих правилах молить о милости какое-то высшее существо, в которое я даже не верю. - Я не знаю, что такое «атеистка», возможно очередное твое ругательство, но я привел тебя сюда, решив, что в этом месте тебе станет спокойнее. - Мне вряд ли станет спокойнее в месте, где храмовники в молитвах просят своего Создателя истребить всех магов подчистую, - тут же огрызнулась Вера, поворачиваясь к выходу. - Я ведь сказал, что здесь молятся не только храмовники, сама посмотри, - произнес ей в спину Йован и насильно развернул в сторону одного из алтарей. Там, опустившись на колени, и правда молилась одна магесса. Вере вдруг стало любопытно, и она подошла ближе. Благословен будь тот, кто существует в угоду Создателю Благословенны кающиеся, что жаждут Его возвращения. Благословенна будь, Пророчица, очищенная пламенем. Да достигнут слова Церкви глаз и ушей Его во имя нашего спасения. Да будет так. «Аминь!» - едва не ляпнула вслух Вера, слушая молитву магессы. - Да будет так, - прошептал тихо Йован. - Ой, я вас не заметила, - смущенно произнесла магесса, поднимаясь на ноги. – Я каждый день повторяю благословения Создателя. Это умиротворяет меня в нелегкое время. - Прости, что прервали твою молитву, - поспешил ответить Йован, видя, что его подруга уже тоже открыла рот с явным желанием вставить что-то свое. – У тебя сейчас нелегкое время? - Ну и какие у тебя проблемы? – все же влезла со своими комментариями Вера, не обращая внимания на попытки Йована мимикой уговорить ее помолчать. – Парень бросил? Зачет завалила? Или, просто храмовники достали? - Нет, что ты, - испуганно прошептала магесса. – Я не хочу утомлять вас этим. Я просто надеюсь, что Создатель услышит мои молитвы и снимет с меня проклятье! - Проклятье? – теперь уже пришла пора пугаться для Веры с Йованом. – Кто это сделал? И что с тобой не так? - То же, что и с вами, - вздохнула магесса. - Эй, я бы попросила… мы вообще-то нормальные! – оскорбилась девушка. - Вы маги, как и я, - попыталась объяснить магесса, но видя непонимание в глазах собеседников, добавила. – Быть рожденной с такими задатками это наказание. Магия причиняет боль, страдания и страх. - Я тебе сейчас открою один страшный секрет, подруга, - начала свирепеть девушка, игнорируя попытки Йована увести ее прочь, - ты не проклята, ты – больная, причем на всю голову! Наказание – это родиться слепым, глухим, уродом с двумя головами и шестью руками! Страдания – это когда теряешь любимого человека, когда у матери рождается больной ребенок, и она вынуждена смотреть, как он умирает у нее на руках! Боль – это когда тебя без анестезии режет ножом чокнутый придурок! А магия - это дар, и то, как ты распорядишься им либо принесет в этот мир еще больше боли и страданий, либо сделает его хоть чуточку лучше! Мы все чего-то боимся! Я боюсь темноты, а если я сейчас достану кинжал и приставлю его к твоему горлу, ты будешь бояться меня! Ребенок может бояться гнева родителя, потому что он сильнее его, охотник, испугается хищника, а моряк – надвигающегося на него шторма в открытом море! Но родителем, даже в гневе, движет желание заботиться о своем ребенке, хищник может просто защищать свое потомство, а буря стихнуть, не дойдя до моряка. Мы все боимся, но не всегда наш страх вызван реальной угрозой, а иногда мы сами в нем виноваты. Наличие или отсутствие магии этого не изменит. И может надо просто научиться нести ответственность за свои действия, а не предъявлять претензии Создателю, что он посмел усложнить тебе жизнь?!! Когда девушка, наконец, выдохлась вокруг нее образовалась такая тишина, что казалось слышно было, как скользит по каменной стене солнечный зайчик. - Я…а… простите мне пора, - испуганно пролепетала магесса, протискиваясь бочком в сторону выхода. – Учитель не позволяет мне молиться слишком долго! Вера лишь устало помассировала ноющие виски и выжидающе уставилась на онемевшего вдруг Йована. - Ну, давай уже, начинай читать мне лекцию, что я снова не слежу за своим языком! - На самом деле я хотел сказать, что это было сильно! - Согласен, - знакомый голос, раздавшийся из-за спины, заставил девушку вздрогнуть и удивленно обернуться. - Дункан, а я думала, вы отдыхаете! – смущенно прошептала девушка, отчаянно стараясь не покраснеть. Ей вдруг стало безумно стыдно за эту проповедь. - Я хотел помолиться Создателю и попросить у него помощи в моем деле, но тут услышал вас, - под внимательным взглядом мужчины девушка все же покраснела. – Думаю, ваши слова заставят эту юную магессу о многом задуматься, да и мне признаться есть о чем поразмыслить! Поэтому я вас оставлю. С этими словами Дункан покинул часовню, оставив девушку с Йованом одних в попытке разгадать смысл его слов. - Йован, в следующий раз, когда я решу проявить свой ораторский талант в присутствии кого-то, кроме тебя, пожалуйста, надень на меня намордник! – сквозь зубы попросила Вера. - Хорошо, - пообещал парень, как-то немного настороженно разглядывая что-то за ее спиной. – Только боюсь, что после этого ты меня убьёшь! А теперь давай-ка уйдем отсюда, а то вон те два храмовника, явно слышали все, что ты только что сказала, и теперь как-то странно на нас косятся! Вера лишь согласно кивнула и послушно покинула часовню.