***
Нельзя сказать, что он всё же натворил дел. Он просто потерял эту тупую штучку. Маленькую штучку, без которой вушник не заработает вообще. В своем отчаянии Лэнс был близок к тому, чтобы назвать себя идиотом. Первое, что он сделал, как только осознал, что его карман пуст, то прополз весь свой путь в обратном порядке на карачках. К сожалению, это не дало никакого результата. Он получил лишь пинок от Кита и непонимающий взгляд от Аллуры. В общем, унизил себя донельзя, но не нашел то, что хотел. — Коран, есть ещё штука для вушника? — сдаётся Лэнс спустя пятнадцать минут. — Ты… даже не донес её до комнаты? Лэнс возмущенно смотрит на мужчину. — Ты вообще в меня не веришь? — Но я прав? Лэнс не отвечает. — Нет, такой штуки больше нет, как и нет второго вушника, — сжаливается Коран. — Тебе придется ещё поискать её и договориться с Пидж о вушнике. Лэнс обречённо опускает голову.***
Пидж напрыгивает на него из-за угла, повисая на спине. — Чёрт возьми! — Лэнс заваливается назад от неожиданности, и Пидж тут же отцепляется. — Отдавай! — кричит она. — Наушник уже у меня! — Это вушник! — исправляет Лэнс, выравнивая равновесие. — Мне всё равно, — вздыхает девушка и смотрит на Лэнса снизу вверх с такой угрозой, что он невольно отступает. — Я просто хочу послушать музыку. — Я тоже, — отзывается Лэнс и тут же осекается. — Но никто из нас её не послушает. Пидж прикрывает глаза, чтобы успокоиться и посмотреть на Лэнса с новой разгоревшейся злобой. — Ты потерял? Лэнс жалеет, что рядом с ним нет баярда. Как они уже выяснили, Пидж завалит его и глазом не моргнет. — С твоей удачей я найду эту штуку, — с чрезвычайным ехидством протягивает Пидж, — и ты сможешь распрощаться с вушником! Лэнс как никогда убежден в собственном провале. Но когда его это останавливало?***
Ханк самый лучший человек во всей бескрайней Вселенной. И Лэнс скажет это каждому, кого встретит. — Я испек печенье и уговорил Корана остановиться у ближайшего космического молла. Лэнс закрывает глаза и с силой обнимает Ханка. Теперь ему не нужно протирать колени, ползая по всему замку. Да и с Пидж они теперь спокойно смогут пользоваться разными вушниками. — Приятель, я тебя так люблю. Ханк смеётся и хлопает МакКлейна по спине. — Ради тебя что угодно, дружище. Тем более мне нужно пополнить запас специй, чтобы хоть как-то скрашивать вкус зеленой жижи. Буквально через пару варгов они на шаттле добираются до планеты, на которой расположен космомолл, предварительно оставив Корана и мышей следить за замком. Пидж всю дорогу недобро косится на Лэнса, и он практически решает, что даже взгляд Кита не настолько пугающий. Аллура дает им наставления и, забрав Широ, уходит в недры магазина. Ханк спешит к отделу с едой, Кит — к оружию, а Лэнс и Пидж, переглядываясь, несутся к технике. Продавец, старый олкарианец, не понимает ни слова из того гомона, что выдают два паладина, перебивая друг друга. Пидж старается отпихнуть Лэнса от прилавка, на котором всё, начиная от жучков слежения, до махины-робота ростом с двух Ханков. — У вас есть вот такая штучка для вушника? — налегает на продавца Пидж, пихая ему под нос маленькое устройство, в котором не хватает детали размером с пол ногтя мизинца. Лэнс рассерженно выдыхает и, надувшись, складывает руки на груди. Просто купит еще один вушник, и они с Пидж прекратят ссориться. Он старше и должен быть разумнее. — Нет, — отвечает олкарианец, и Пидж сникает, как спущенный воздушный шарик. — Но есть один вушник вместе со встроенным зарядным устройством, которого хватает на шестнадцать тысяч добошей. — БЕРУ! — вопит Лэнс, отталкивая Пидж. — Тысяча виг. Лэнс сникает, как и Пидж прежде. У него лишь триста сорок. Зеленый паладин тоже не выглядит воодушевленной. Видно, денег не хватает и ей. МакКлейн скрипит зубами и, перешагивая гордость, спрашивает: — Сколько у тебя? — Пятьсот шестнадцать. — Значит, нам не хватает сто сорок четыре. — Нам? — удивляется Пидж. — Очевидно, нам, — с нажимом повторяет Лэнс. — Ни ты, ни я по отдельности не соберем на вушник. Значит, снова командная работа. Пидж недолго раздумывает. — К фонтану? — К фонтану. Фонтан, видимо, кто-то обчистил раньше них, и общими усилиями паладины наскребли сорок одну вигу. За такую сумму было жалко мочить штаны, думал Лэнс. Пидж, выжимая мокрую кофту, была того же мнения. — Сто три, — бормочет она, расхаживая рядом со скамейкой, на которой лежит Лэнс. МакКлейн перекатывает между пальцами монетку на манер фокусников, то пряча ее, то вновь доставая. Он надеется, что Пидж скоро что-то придумает, и они вернутся за вушником. Лэнс даже готов уступить ей первое прослушивание. Со стороны слышится удивленный возглас, и к Лэнсу подбегает маленькая инопланетянка, во все глаза рассматривающая его руки. Вероятно, дело в том, что у нее самой два бледно-зеленых шупальца вместо рук. — Как ты это делаешь? Твои маленькие щупальца. Куда ты прячешь монету? — вытаращив на Лэнса четыре глаза, спрашивает она. — Мама! Скорей иди сюда! Лэнс, озадаченный таким налетом, медленно садится и с сомнением смотрит на хмурую Пидж. К ним подбирается высокая инопланетянка… И, вау, она совсем не похожа на свою дочь. Она похожа на Аллуру и Найму вместе взятых своими острыми ушами и желтой кожей. И, конечно, выразительными глазами. Двумя глазами. Рук у нее тоже две. Пальцев правда по четыре на каждой, но зато это не щупальца. — Миледи, чем могу быть полезен? — Мама смотри, что он умеет делать своими щупальцами! — восклицает девочка и хватает инопланетянку за руку. Та снисходительно улыбается. Лэнс демонстрирует фокус с монеткой. А потом, чтобы совсем сразить зрителей наповал, «отрывает» большой палец. Инопланетянка не то в ужасе, не то в восторге, зато ее чадо, кажется, сейчас завизжит от радости. — Магия! Магия! — кричит она и прыгает вокруг Лэнса, привлекая внимание толпы. Пидж смекает быстрее него и, сняв ботинок, кидает его рядом с Лэнсом. И бросает в него монетку, чтобы подать пример собирающейся толпе. — Поприветствуйте единственного в своем роде иллюзиониста… э-э-э… Ланселот! — Пидж зазывает ближе выходящих на площадь пришельцев. — Эланселот, покажите еще что-нибудь! — умоляет маленькая девочка. Ее мама согласно кивает и подбрасывает виг в сапог Пидж. Лэнс напускает на лицо серьезность. — И моя помощница, эм-м… Пидж! — Эланселот и Эмпидж! — скандирует малышка, привлекая все больше зрителей. — Мне нужна медицинская перчатка, лампочка и четыре китайских палочки, — обращается МакКлейн к Гандерсон и получает тычок в ребро. — Просто оторви палец, — шипит в ответ девушка. Лэнс так и делает. Инопланетяне заходятся испуганными вздохами. — Собираем на операцию великому иллюзионисту Ланселоту! — указывает она на сапог, в который тут же начинают сыпаться деньги. Сердобольная девочка вытрясывает из мамы всё, что у нее есть, и Лэнсу приходится ее осадить. — Это недорогая операция, не беспокойся. Со мной такое по два раза на дню происходит. Пидж подливает масла в огонь, проходя через толпу и добавляя красок, выдумывая Лэнсу другие болезни. — Ему от деда досталась скользянка. Не верите? Это не кожа, это костюм, не пропускающий влагу. — Пидж… — Знаете, что такое ветрянка? Скорее всего он вообще никогда не сможет вернуться к своему псу Хатико с такой болезнью… — Пидж! — Да, прости, разошлась. Всем спасибо за помощь! Вы очень благодарная публика! Глаза всех форм, цветов и размеров смотрят на Лэнса с сожалением, а их обладатели медленно разбредаются по своим делам. — Хороший улов, — взвешивает на ладони Пидж свой сапог, наполненный деньгами. — Пошли за вушником! Олкарианец очень дотошливо пересчитывает деньги, но в итоге отдает вушник, на котором есть одна кнопка. Лэнс с Пидж одновременно тянутся к нему, сталкиваются пальцами, и оба убирают руки. — Бери, — говорит Лэнс. — Ты внесла большую часть денег. — Нет, ты бери. Если бы не твои фокусы, мы бы его и не купили, — отвечает Пидж. — Тогда, — протягивает Лэнс, — может, послушаем его вместе? Пидж отчего-то заливается краской, и Лэнс почти этого пугается. — Хорошо. Вместе. — Но ты лучше храни его у себя, — опасливо говорит МакКлейн и передает вушник Пидж.***
Они встречаются вечером, уже после того, как все планы по уничтожению Заркона обсуждены, новое блюдо Ханка съедено, а остальная команда разошлась по комнатам. Пидж, что странно, решила изменить своему повседневному образу и, кажется, надела что-то из платьев Аллуры. Видимо из тех, которые принцесса носила, когда была помладше, потому что нежно-голубое платье с рукавами-фонариками сидело идеально по ее фигуре, доходя Пидж до лодыжек. Лэнс виснет на секунду, замечая в ее волосах тонкий позолоченный ободок, который держит челку, открывая лицо Пидж. И, о ужас, она краснеет. — Что? Что еще хуже, Лэнс краснеет тоже. — Ничего, — нервно пожимает плечами он. — Просто ты невероятно выглядишь. Пидж не отвечает, бросая на пол две подушки. Как мило с ее стороны, она позаботилась, чтобы и Лэнс не отсиживал зад на холодном жестком полу. — Что хочешь послушать? — спрашивает Пидж. Они сидят напротив голограммы космоса снаружи, поэтому возникает полное ощущение, что смотришь в окно. — Обожаю Фрэнка Синатру, — опять пожимает плечами МакКлейн, по некой причине чувствуя себя неловко. — Я не отказалась бы от пары песен Green Day, — говорит Пидж. — Не думаю, что мы поймаем частоту какого-нибудь земного радио. Но кто мы такие, чтобы не попробовать? — со смешком отзывается Лэнс. Пидж робко поднимает вушник между ними, совсем не напоминая ту девушку, которая кусала Лэнса утром, с боем выдирая из его рук устройство. Лэнс склоняет голову, почти касаясь носом волос Пидж. Он, поддаваясь неожиданному порыву, перехватывает ее ладонь и сначала ведет пальцем по костяшкам, а потом кладет его на кнопку включения. Лица Пидж не видно, она упорно опускает голову. Лэнс еще ближе наклоняется к ней, чтобы заглянуть в глаза, и параллельно нажимает на кнопку включения. Из вушника, как из настоящей колонки, начинает вопить музыка. Это похоже на мучение грешников в аду, лай охрипших собак и стенания котят, которых топят, сразу. Поэтому не удивительно, что Лэнс и Пидж отскакивают в разные стороны, зажимая уши. Вероятно, они перебудили весь замок, и сигнала тревоги не слышно только потому, что кошмарное пение его заглушает. Лэнс кидается к вушнику и принимается давить его ногой, как вредного жука, пока музыка вконец не замолкает, захлебываясь странными звуками. Пидж заливается хохотом, и Лэнс не может сам остаться спокойным. — Действительно, — улыбается она. — Как мы могли подумать, что инопланетяне любят музыку, похожую на нашу? — Попытка не пытка, — отвечает Лэнс. — Зато мы повеселились. Он протягивает Пидж руку, чтобы помочь встать. — Я видел у Корана граммофон, — хитро сверкает глазами МакКлейн. Гандерсон хватается за его ладонь и поднимается. — Тогда чего мы ждем? Лэнс ее руку не отпускает.