***
— Немного водорослей… Яд рыбы фугу, коралловый порошок… Есть! Наконец-то Ханна смогла сделать это. Зелье вызова, с помощью которого она сможет связаться с матерью и получить от нее дальнейшие инструкции. Пусть Шенду в свое время и использовал для связи зеркало, но это был очень примитивный и неудобный способ. Тем более, так она сможет связаться именно с мамой, а не с остальными. А еще их разговор никто не услышит, так как Бэй Тса в этот момент будет в трансе, будто разговаривая сама с собой, в голове. Всю смесь, напоминающую по консистенции песок или порошок, Ханна ссыпала в удобную и небольшую стеклянную баночку. После она прошла в соседнее помещение. Конечно жить-то где-то надо… вот девушка и решила остановиться в этом чудесном заброшенном здании на краю Чайнатауна. Тут даже вода была, которая капала из ржавой трубы, пусть и медленно, но это уже что-то. Тем более этот вопрос легко решить с помощью магии воды… когда Ханна нормально эту самую магию и освоит. Там, под маленькой струйкой воды стоял аквариум, который уже наполнился до самых краев. Скинув в него небольшую таблетку для очищения воды, Ханна добавила туда немного порошка для вызова, и в следующий момент вода начала пениться, светиться синим пламенем, ну, а после… — Ханьи? — послышалось где-то под пеной. — Ханьи? Девушка поспешила убрать всю пену с поверхности и наткнулась на изображение матери в аквариуме. На объемное изображение, будто смотришь телевизор, а картинку можно осмотреть со всех сторон. Маленькое изображение, которое охватывало все тело демонессы. Возможно, в емкости большего размера, получится сделать так, чтобы и изображение было крупнее… но связь есть — и это главное. — Да, мама, я здесь. Я здесь, — девушка опустилась на колени рядом с аквариумом. — Со мной все в порядке. Я уже успела устроиться здесь, как видишь. И обеспечить себя всем нужным на первое время… в большинстве своем благодаря молодому человеку в подворотне, где я появилась. Увидав меня еще до того, как я превратилась в человека, он кинул в меня пачкой зеленых бумажек, после чего убежал, крича от радости. — Неплохо, пиявочка, неплохо… — согласилась Бэй Тса. Одна, в малознакомом месте, а сделала Ханьи столько, сколько с трудом мог сделать ее дядя Шенду, используя своих прихвостней. Эти постоянно маялись нехваткой денег, средств, времени, пытаясь оправдать свою тупость и лень. — А что насчет крови? — задала демонесса воды волнующий ее вопрос. Ханна полезла во внутренний карман своего плаща и достала оттуда пузырек с густой розовой жидкостью внутри, показательно взболтав его, прямо перед аквариумом. — Здесь, у людей, есть такая штука, как банк крови. Там я смогла договориться и взять немного, уже успела смешать с молоком и разделить на порции. Еще несколько пакетов хранятся у меня здесь, в холодильнике… не спрашивай. Бэй Тса одобрительно кивала головой. — Молодчина, и не забывай о том, что тебе нужна именно человеческая кровь. И о том, что ты сможешь сойти с ума, если будешь пропускать приемы пищи… сейчас ты выглядишь не очень здоровой, но через пару дней привыкнешь к этому миру и люди уж точно смогут сказать про тебя «Кровь с молоком». В мире демонов было гораздо проще в этом плане. Обо всем всегда заботилась мать, и пока Ханна жила у нее под сердцем и питалась кровью убитых матерью людей, не нужно было ни о чем думать… это ли причина, по которой Ханна выдалась такой худой и слабой? Она знала, что у Шенду тоже есть сын, но он таким слабым не был, хотя и был рожден от смертной. А Ханьи же — это плод «любви» двух демонов… да, она слабая, но уж точно не слабоумная. Тем более, ей всего ничего… все еще будет. — Ханьи? — окликнула ее мать. — М? Да, прости… что еще? — Ты уже заметила, у людей целый культ выстроился вокруг разного рода бумаги. Вогруг зеленой, с их бывшими правителями, вокруг той, что в искусственном кожаном переплете и с изображением орла на ней, те, которые с печатями… кстати о последних двух. Держи. После этих слов на стекле аквариума появилась тонкая синяя полоска света, из которой на пол упало две вещи — паспорт гражданина США и диплом об окончании университета. Удивившись такому сюрпризу, Ханна подняла все это добро, чтобы осмотреть. И вроде и придраться не к чему… в паспорте ее якобы имя «Ханна Бэй», даже фото откуда-то взялось. — Как?.. Откуда? — Я достаточно долго была здесь, чтобы понять, насколько же огромная ценность у этих бумажек. Первая говорит о том, что ты можешь тут находиться и представляет тебя, а вторая говорит о твоих знаниях, — пояснила Бэй Тса. — Что? Но ведь это просто макулатура. Как она может судить о моих знаниях? — Люди без этого не могут, — демонесса покачала головой. — Но главное то, что знания у тебя все-таки есть. Ты знаешь историю человечества вдоль и поперек. Конечно есть и проколы, но… в нашей семье даже По Конг изобилует историческими знаниями. А ты что, хуже этой обжоры, у которой в голове только жир и объедки? — Диплом об историческом образовании? — Да, выбрала я тут для тебя кое-какой университет… Это для того, чтобы подобраться поближе к следующей цели — к семье Чан, а именно к Джеки Чану и библиотеке его поехавшего дяди. Так вы хотя бы сможете сойтись на почве профессии. Он археолог, идет бок о бок с историей, а тут ты такая умная, хорошая, пригожая… Попробуй найти их антикварную лавку, а там уже по ситуации. И запомни — ни за что на свете не забывай пить кровь, обязательно разбавленную молоком!***
День в антикварной лавке начался не очень спокойно… обычно день начинался здесь очень даже мирно и тихо, даже тогда, когда Джеки обязан был гоняться по всему свету за талисманами, а потом и за Шенду, чтобы не допустить открытия дьявольских порталов. А последние несколько месяцев, которые полноправно можно считать отпуском от всего опасного и магического, были полны на скандалы и ругань со стороны дяди. А еще и на проказы Джейд, которую родители опять сбагрили Джеки в США на год. У Джеки началась какая-то затяжная депрессия… или он просто слишком сильно расслабился, кто его знает. Но факт остается фактом — с какого-то перепугу Джеки начал работать гораздо хуже. Никакие талисманы, магия и демоны его не беспокоят, разве что Джейд осталась, а так у него были прекрасные условия для работы. Но что в итоге? Приносит парень домой какую-нибудь вазу, садится за книги, пытаясь больше узнать о ее исторической ценности, и в итоге даже эту работу не может выполнить как надо. А недавно он вернулся из Египта и на полном серьезе называл свою находку, маленькую брошь в виде жука скарабея, греческой! А потом долго выслушивал подколы своего дяди и племянницы. Что уж там, даже Тару, милый толстяк, и то пару колкостей в адрес Джеки отпустил. Иными словами… — Ты стареешь! — сегодня дядя был особенно раздражительным и нервным. — Посмотри на себя! Двадцать девять лет мальчику, а продуктивности у тебя ноль, амбиций ноль, в личной жизни тоже все по нулям! А Джеки просто утром зашел на кухню, чтобы выпить кофейку и хоть как-то взбодриться, а не слушать нотации от своего дядюшки. У него даже сил не было на то, чтобы нормально отреагировать на слова дяди — всю ночь сидел над книгами, чтобы определить историческую ценность какого-то мини-идола, который он нашел пару дней назад в Сибири. А ведь работа только на этой мелкой статуэтке не закончится… — Хоть бы девушку себе нашел!.. Ой, да кому я это все говорю? Одну спугнул уже. Такую хорошую, умную, приятную леди… — Вайпер была воровкой… — сонно ответил Джеки. — В твоем случае выбирать не приходится, — отрезал дядя. У Джеки, казалось, даже на такой выбор, когда и выбирать не приходится, сил все равно не хватит — третий день он не может нормально выспаться, а все сидит и читает, сидит и читает, сидит и читает эти проклятые книги, пытаясь разобраться с этими древнерусскими деревяшками. Вот откуда древнерусский идол Перуна в Сибири? Кто его принес туда? Когда? А зачем? А точно ли принес? А точно ли это Перун? У Джеки скоро перед глазами буквы плясать будут, если он вообще эти самые глаза сможет открыть. Вместо глаз у него были видны синяки, да настолько большие, что они буквально срослись на переносице. — Что по работе? — наконец-то поинтересовался дядя, успокоившись, чтобы допить свой чай. — Я все еще надеюсь найти себе помощника… Потому что, а как иначе он еще сможет работать? А что насчет тех случаев, когда Джеки перевозил артефакты через пол-Земли, с другого конца света, а они оказывались фальшивкой? А то, сколько времени уходит на изучение? Дядя уже старый, теряет хватку. По каждому пустяку его дергать и беспокоить — себе дороже. И Джеки… нет, ну это же одуреть можно! Особенно учитывая то, какой он меланхолик в последнее время. В общем, справляться со всем и самому… — Уже больше месяца пытаешься найти, и ничего. А все из-за твоей гордыни и придирчивости! Тот ему не нравится, этот ему не нравится, у того образование никакое, другой работать не умеет! Ты ищешь профессора истории с тремя высшими, который будет мотаться за тобой по всему свету, да еще и за такую плату? Честно говоря, дядя сильно преувеличивал (или преуменьшал) насчет зарплаты. Джеки не дурак, понимает, что за копейки работать никто не будет, поэтому предлагал вполне сносную зарплату для какого-нибудь студента (для студента, правда, будет слишком жирно) или для человека, который только-только закончил учебу и ищет себе работу. И Джеки понимал, что какого-нибудь профессора так для себя не найдет. Да ему и не надо было так много. Хотя бы самостоятельный и адекватный более или менее человек, который знает свое дело. Таким образом, за все время Джеки успел нанять пятерых людей, и пятерых людей уволить. Джеки, так и не ответив дяде, наконец-то медленно и понемногу начал пить свой кофе, облокотившись спиной на стену. А дядя, только захотев сказать что-то, резко передумал, услышав звук дверного колокольчика. И как бы нужно радоваться — первый клиент за сегодня! Нужно выйти к нему навстречу и обслужить его, но… это ведь были не обычные колокольчики. Когда заходил обычный человек, они обыденно звенели, и так из раза в раз. А на этот раз звук был гораздо более хрустальным и достаточно сильно отличался от обычного. Дядя установил это после всех тех приключений с демонами, чтобы обезопасить себя. Значит, это не человек… дух, демон, ангел, фея, нимфа — кто угодно, но не человек, а магическое существо. И это может быть какое-нибудь совсем не доброе существо… да еще и то, что прошло через защитный слой зелья, которым дядя каждое утро смазывает порог магазина. Кто-то мелкий не пройдет, а вот кто по-крупнее будет… — О святые угодники… — промямлил старик, расширив свои глаза от страха. — Дядя, ты чего? — удивился Джеки, отрываясь от своего кофе. Эта картина даже сонного пофигиста заставила насторожиться. Ничего же не произошло, звонок как звонок… но дядя наверняка так не думал. — Дядя, не надо… Но этого старика было не остановить… и уже в следующую секунду Джеки пришлось бежать за ним вдогонку, чтобы хотя бы проследить за ним и за тем, что он задумал. Вдруг он навредит посетителю из-за этого странного звонка, который черт знает, как он работает! Он недавно и на Тору указал! — Шкатулка Панку! — Дядя, стой! Картина маслом… дядя, застывший в какой-то позе ласточки, кидая прибывшей девушке шкатулку, Джеки, который застыл в точно такой же позе, ловя дядюшку за ногу, и… Ханна, которая прекрасно поймала эту самую шкатулку, без проблем держа ее в руках. По ее лицу вряд ли скажешь, но она была удивлена такому приветствию, да еще и тому, что она без проблем держала на руках этот предмет, комок белой магии, до которого никто из темных существ не может дотронуться без боли. Увидев, что все в порядке, дядя резко принял нормальное положение, сделав вид, что ничего не произошло. И конечно же он потянул Джеки, который все еще держал ногу дяди, вниз. И конечно же парень шмякнулся о пол… Ну, а Ханна повертела в руках шкатулку. — Шкатулка Панку, — заключила она, привлекая внимание Джеки и дяди. — Древний артефакт, который был создан для того, чтобы хранить в себе координаты нахождения порталов демонов стихий. Раньше хранился в Тибете, но, судя по всему, вы его нашли. Честно говоря и Джеки, и дядя… в общем, оба в достаточной мере удивились. Знать такое, об этой шкатулке! Даже сам дядя не всегда о ней знал и помнил, а эта девушка… хотя старик решил не останавливаться на таком ответе девушки. — Да, юная леди, все верно, — согласился дядя, говоря с какой-то хитрецой. — А кем же она была создана, м? Если умничаешь, то умничай до конца! — Дядя, не надо! — Джеки быстро поднялся на ноги, обращаясь к девушке. — Простите, ради всего святого, мой дядя порой бывает… — Шкатулка была создана магами светлой Ци, — перебила его Ханна, отвечая на вопрос дяди. — Поэтому темные силы не могут даже дотронуться до нее. Состоит из восьми триграмм, и нужно решить ее, как кубик рубика, чтобы добраться до истины… если осмотреть ее, то я, наверное, даже смогу что-нибудь решить. — Спасибо, я услышал достаточно! — дядя резко выхватил шкатулку из рук Ханны, после чего пнул своего племянника в бок, заставляя повернуться к гостье спиной. — Джеки, на пару слов! После дядя перешел на шепот: — Надеюсь, ты это видел. Такие знания, в таком юном возрасте… Джеки, надо брать! — Но мы ведь мало знакомы с ней… Ай! За такие слова дядя не постеснялся треснуть племянника по лбу. — Не так понял, дурак! Ты искал помощника, вот тебе и дары вселенной! Бери и пользуйся! — Но… — Никаких но! В твоем положении выбирать не приходится. И еще кое-что, спроси у нее про образование и знания, хуже не станет. И еще кое-что, держи ее рядом с собой, как-никак, а защитный амулет из колокольчиков на нее отреагировал, может она какой потомственный медиум-оборотень, узнать не помешает. И еще кое-что, не спугни ее… как ты это обычно делаешь. — А как он это обычно делает? — неожиданно вмешалась в разговор Ханна. Так неожиданно, что оба подпрыгнули. — Я как раз по поводу работы. Знаете, глупая ситуация… закончила обучение в Индианском университете в Блумингтоне с отличием и так и нигде этот диплом об окончании не может пригодиться. — Индианский университет в Блумингтоне? — переспросил Джеки. Конечно же Бэй Тса выбрала для своей дочери самый лучший университет… пусть она и просто подделала несколько надписей и печатей, а приятно. — Но, как вижу, я не очень вовремя. — Ханна пожала плечами. — Если вы заинтересованы в моей кандидатуре, мистер Чан, то было бы неплохо перенести обсуждение деталей, документы и все в этом роде в какое-нибудь другое место, и немного позже. Вот во сколько вам будет удобно? Как же хорошо, что эта девушка решила взять все в свои руки. Джеки и двух слов сейчас связать не мог, а дядя… просто дал Джеки самостоятельно решить эту проблему. — А?.. Да, конечно, мисс… — Мисс Бэй. Ханна Бэй.