Птица

Питер — милый и вежливый ребенок. Поэтому он сжимает плюшевого зайца как спасательный круг, в то время как его тетушка запалом высказывает что-то какому-то мужчине, стуча рукой по столу и размахивая сразу несколькими папками с важными бумажками. Ему хочется спать, кушать и в туалет, но он не знает, что он хочет точно, чтобы прервать двух яро спорящих взрослых. Они кричат так громко, что дрожат стекла, так что у Питера даже мысли не возникает прервать их. Пеппер и Хеппи хорошие — возникает счастливая мысль, когда его за руку неожиданно берет высоченный крупный мужчина в черном костюме, а из-за его спины выглядывает милая блондинка, держа указательный палец у рта. Они пренебрежительно махают в сторону других взрослых и бочком выводят мальчика из помещения. Он чувствует себя шпионом, уходящим из логова врага, поэтому ведет себя тихо, пока его не усаживают на высокий стул и не дают еды. Кажется это была паста — Питер не помнит точно, так как только он получил в руку вилку, его сразу же подвергли допросу. И оказывается, он никудышный шпион, так как сразу же начинает рассказывать обо всем, о чем спросят. — Как тебя зовут, малявка? — добродушно пыхтит мужчина, присаживаясь рядом. — Питер Старк-Паркер, сэр! — бодро отвечает мальчик, занятый обедом. — Сколько тебе лет, Питер? — ласково интересуется женщина, пододвигая фужер с соком. — Три с половиной, а вам? Женщина начинает хихикать. Тогда-то он и узнает, что тот мужчина, к которому пришла его тетушка, это Энтони Старк — один из самых богатых и умных людей на планете. Хеппи — мужчина похожий на большого медведя — его охранник, а Пеппер — помощница. Когда все убеждаются в том, что мальчик сыт и больше ничего не хочет, Пеппер уходит по делам, а Хеппи остается рядом, прося некого Джарвиса включить мультики. Питера усаживают на очень мягкий диван, дают в руку пульт, плед и подушку и заводят разговор. Питер — наивная душа — вываливает все как на духу. Мол, тете с дядей надо срочно поехать заграницу, а ребенка оставить некому. Мамы с папой нет — погибли когда-то давно, он уже и не помнит, какими они были. Любит смотреть мультики про супергероев и роботов. А еще строить их из столовых приборов и всяких винтиков из строительного ящика своего дяди. Тетя сказала, мол, у них совсем не будет времени приглядывать за малышом во время работы, поэтому она оставит его у настоящего отца. Сказать честно, Питер не совсем понимал, как это — когда два отца и не знакомы друг с другом. Но спорить не хотел. Надо, так надо. Хеппи слушал его, округлив глаза, еле успевая за детской болтовней, но, галочки ради, отметил — Пит до одури похож на начальника. По крайне мере, на его детские фотографии, которые он изредка видел в комнате отдыха. Спустя около получаса в гостиную буквально с грохотом (пожара на фоне не хватает) ввалилась та самая тетя Мэй, нервно отбрасывающая волосы назад, и Тони с мученическим выражение лица. Кажется, нашлась та, которая смогла переспорить Старка — с ехидцой подумал Хоган. Женщина, ухватив подбежавшего мальчонку на руки, расцеловала его в обе щеки, сказала хорошо себя вести и скинула на руки обалдевшему папаше. Попрощалась со всеми, кого-то набрала и быстрым шагом удалилась из помещения. Спустя минуту в полной тишине, нарушенной лишь визгом шин об асфальт с улицы, Питер оживился, вскинул голову вверх и со всей непосредственностью спросил: — А ты мой папа, да? — Для тебя мистер Старк, карапуз, — криво улыбнулся мужчина, поставил ребенка на пол и ретировался.

***

Жизнь на вилле с приходом нового жителя изменилась несильно. Тони все так же делал свою работу, Хеппи все так же пытался его охранять, а Пеппер получила себе в услужение маленького помощника. Девушка, естественно, такого подарка не оценила и почти вежливо осведомила Старка о том, что няней она не нанималась и как минимум три дня в неделю не бывает не то, что в нужном штате — в стране. Так что, как бы ему ни хотелось, так и так — делайте выбор. Либо нанимайте еще одну помощницу за баснословные деньги, либо сокращайте её — Поттс — занятость процентов так на сорок-пятьдесят, что конечно, заметил Тони, было неблагоразумно по многим причинам. Начальник скорчил рожу, отрываясь от рабочего стола, с неуверенностью посмотрел на мини-Старка, замершего за стеклянной перегородкой, вздохнул и согласился. Так и повелось. Со среды по субботу Пеппер следила за ребенком, обеспечивала его вниманием, спокойным послеобеденным сном, сытостью и постоянной занятостью. Давала малышу мелкие поручения, которые мальчик всякий раз с радостью выполнял, и отвечала на бесконечный поток вопросов. Надо отдать должное, Питер — воспитанный мальчик. Он вел себя спокойно, молчал, когда девушка разговаривала с кем-то по телефону, отважно бросался на помощь, когда она была необходима, мило отзывался на Малыш, нисколечки не обижаясь и, осознав всю важность работы «тети Пеп», вел себя соответствующе. Иногда его подбирал Хеппи, не чураясь ребенка, развлекал всем, чем можно. Проводил экскурсию по дому, катал на плечах, показывал Старковский салон и изредка, пока босс не видел, отводил его в мастерскую. После первого похода Хеппи и убедился окончательно, чей Питер сын. Малыш только что не обнюхал всю мастерскую отца вдоль и поперек, расширяя глаза то восторга, то от восхищения. А когда пошла пора ретироваться, сморщил такое обиженное лицо, что у непробиваемого Хогана сжалось сердце. С воскресенья по вторник им занимался Тони. Ну как занимался… заказал пиццу, поставил две банки с водой на стол, показал, где туалет, и оставил Питера на диване в приемной комнате. Из игрушек у Старка-Паркера остался заяц, привезенный в дом с собой, форбс и различные каталоги военной продукции на кофейном столике, которые он разрисовывал ручкой на пружинке. Когда все это безобразие усов, цветочков и домиков увидел сам мужчина, то принял решение переместить карапуза в непосредственно личную мастерскую. От восторженного взгляда малыша Старк самодовольно хмыкнул, сказал не трогать ничего и отошел на рабочее место. Питер, конечно, послушал его поначалу, но увидев, как его папа отвлекся и не обращает на него никакого внимания, осторожно встал с кресла и пошел бродить. Что-то грохнув по неосторожности, мальчик вздрогнул, еще раз убедился, что его не замечают, и принялся за сбор материалов. Ему показалась, что это игра, как в прошлый раз, и это одна из тех игр, когда нужно тащить вещи так, чтобы тебя не заметили. Вором в этой ситуации Питер себя не ощутил. В конце концов он покажет папе, что он придумал позже, и тот обязательно простит его. Так и произошло. Но немного не так, как на то раccчитывал Питер. Старк поначалу разозлился и уже хотел повысить голос, как взгляд зацепился за поделку сынишки. — Работает? — Ага! — воскликнул малыш, соединил какие-то проводочки, пыхтя от усердия, и его машинка, сложенная из непойми чего, поехала, упав со стола, а потом врезавшись в препятствие. — Где научился? — Я ходил в кружок робототехники летом и читал книжки в библиотеке. Старк задумался. Машинка была примитивной и работала чисто на упрямстве, но таковой она была для ребенка средней школы, а не малыша трех лет отроду. — Сможешь еще сделать? — Смогу! — покивал головой Питер, порадовавшись, что и этот взрослый выразил ему свою благосклонность. Старк, что-то напряженно обдумывая, покачал головой и впился взглядом в малыша. — Вот что, карапуз, — начал мужчина, вытаскивая из какого-то шкафа кирпичную книгу страниц на тысячу с лишним и плюхнув ее рядом с Питером. — Сможешь повторить что-то из этой книжки, расскажу как создавать искусственный интеллект. — А что это такое? — Это Джарвис. — услышав лаконичный ответ, Питер замер, переваривая услышанное, и чуть не пропустил последние слова Старка. — В распоряжении все, что валяется на полу и вот в то-ой коробке, — указал он в другую часть мастерской. Старк, заметив, что сынишка надолго ушел в себя, хмыкнул, еще раз посмотрел на университетский учебник, потянулся и ушел в соседний кабинет, разбирать весь полученный факс, разбросанной кучей лежавший по всей комнате. Мальчика он занял дня на три, если не на несколько лет, пока Пеппер не вернется. Занырнув головой во всю эту письменную дребедень, мужчина не сразу понял, что его настойчиво, даже нагло окрикивает Джарвис, просит отлипнуть от своих бумажек и выйти в мастерскую срочно. Сначала Старк не понял, с чем связана срочность, посмотрев на позднее время, а затем в голове пронеслась паническая мысль: «С мальчишкой что-то случилось!», после чего он, соскочив с кресла, молниеносно ворвался в мастерскую. Кавардак. Такого срача Тони лет пять не видел, с тех пор, как руководство уборкой заняла Поттс, заявив, что в хлеву и то чище. Быстро осмотрев помещение, он наткнулся взглядом на копошащегося в груде металла мальчишку, который возвышался над всем металлоломом как «король горы», а увидев мужчину, тут же подскочил и буквально заорал: — Мистер Старк! Я еще не готов! — Время вышло. — выдохнул Тони, с облегчением подумав о том, что с Питером ничего не случилось, и ему не придется оправдываться перед его теткой. — Показывай. — махнул он рукой, подойдя ближе. Мальчик надул щеки, помялся и выкатил ему под ноги кривую и косую, отдаленно напоминающую оригинал миниатюрную механическую птицу*. Рассматривая это чудо, Старк удивленно округлял глаза, вполуха слушая оправдания мальчика о том, что птичка не готова, и он не знает, как заставить ее летать паром, и вообще в его мастерской не было дерева и всего такого, с перечислением всякой научной терминологии, в которую сам Старк боялся лезть, чтобы не дай бог не схватить себе мигрень. Конечно, штука, созданная с помощью огрызков металлолома и скотча, взлететь в принципе не могла, но старание и косвенное понимание конечного результата, описанного в учебнике истории за шестой курс какого-то технического университета, он оценил. — Считай, что справился, карапуз. — усмехнулся Тони, обещав себе поставить «птичку» в главном холле как инсталляцию. — Вы расскажете, как сделать Джависа, мистер Старк? — воскликнул Питер, в нетерпении сжимая и разжимая кулачки. — Можешь звать меня папой, карапуз. Заслужил. — улыбнулся он, наблюдая, как детские глаза наполняются восторгом и искренней радостью.