***
У дверей пару встретили две служанки, которые проводили их в просторную гостиную. В центре комнаты на мягких подушках сидел сам глава клана. Перед ним стоял небольшой деревянный столик с резной столешницей, на который служанки поставили всё, что требовалось для чайной церемонии. Неджи и Тен-тен поклонились мужчине, как и требовал обычай. Хиаши жестом указал на подушки напротив себя, предлагая паре присесть. Служанки приготовили напиток должным образом, поклонились и удалились из помещения. - Итак, я рад, что вы приняли моё приглашение, - заговорил глава клана Хьюга, поднося одну из пиал к губам и наслаждаясь вкусом чая. Все прекрасно знали, что это лишь этикет. Никто из ребят не осмелился бы отказаться. - Мы благодарны Вам, дядя, за оказанную Вами честь, - тихо проговорил Неджи. Тен-тен не имела права вести разговор с мужчинами, пока ей не дадут слово или что-либо не спросят лично у неё, на что не может, не хочет или не обязан отвечать её спутник. Пока она не является законной женой, не может произносить что бы то ни было раньше своего мужчины. Даже после замужества женщина должна знать, когда и при каких обстоятельствах ей стоит показывать свою власть. В таких кланах, как Хьюга, ведущих свой род с очень давних времён, традиции чтут очень строго. У себя дома, в своём кругу, она может вести себя так, как хочет. Или как разрешит муж. Всё зависит от того, каких форм этикета придерживаются в семье. В данное время строгие древние традиции не соблюдаются в семьях настолько строго, как ранее. Но здесь и сейчас она обязана подчиняться правилам старинного этикета, поэтому шатенка сидела тихо, скромно потупив взгляд, пока мужчины вели свои беседы. Они разговаривали на разные темы, но Тен-тен всё больше и больше начинала нервничать, поскольку отчётливо было заметно, что Хиаши по какой-то известной лишь ему одному причине обходит всевозможными путями тот разговор, для которого он и пригласил пару в свой дом на встречу. Господин Хьюга лишь вскользь пару раз упомянул о свадьбе, затем вновь возвращался к какой-то там обычной беседе. Девушка сидела, словно на иголках. Неджи же совершенно никак не показывал своих эмоций, непринуждённо ведя беседу с дядей. Тен-тен безумно хотела поднять глаза и посмотреть на обоих мужчин, но не могла. Сейчас нельзя допустить ни малейшей оплошности. Вполне вероятно, что глава клана просто проверяет их, следит за реакцией. Кто знает, что у него в мыслях. Может, он видит то, что они не замечают за собою? Вполне вероятно, что их уже давно раскусили, а сейчас Хиаши просто забавляется игрой, как кошка с мышью перед тем, как задушить. Всё время, что они провели в доме главы, Тен-тен ощущала, что с неё просто не сводят глаз, словно оценивали всё до самой крошечной детали. Когда же время встречи подошло к концу, Хиаши произнёс: - Что же, я рад, что вы приняли моё приглашение и посетили меня. Я доволен твоим выбором, племянник. Я знаю, что Тен-тен очень милая и хорошая девушка из почтенной семьи, так что не вижу причин отказывать в вашем союзе. Хиаши буквально буравил девушку взглядом. Она ощущала этот пронизывающий взгляд, скажем так, кожей, но не могла понять, что он означает. - Благодарю Вас, дядя, - проговорил Неджи. Уже покинув дом, Тен-тен глубоко вздохнула. Её просто трясло. - Что с тобой? - спросил парень. - Не знаю. Просто... Всё было как-то странно. - Ты тоже заметила? - грустно усмехнулся Неджи. - Да, он вёл себя не как обычно. - Думаешь, он что-то знает? - Вряд ли, но подозревать вполне может. Наверняка устроит ещё несколько проверок. Сегодня он просто хотел посмотреть на тебя, скажем так, вблизи, отметить твою реакцию, поведение, прочее. Я-то более привычен к подобному. - Мне это всё не нравится, - призналась шатенка. - Он уже что-то даже раскопал о моей семье. - Успокойся. Не нервничай. Если что, я всё возьму на себя. Никто не посмеет тебя ни в чём обвинить. - Не говори так. - Не указывай жениху, - нарочито строгим тоном проговорил Неджи. - Да, мой господин, - тихим голосом произнесла Тен-тен, склонившись перед мужчиной. - Глупая, - усмехнулся парень. - Сам такой, - девушка толкнула его в плечо, улыбнувшись. Ребята направились прочь от поместья. Пока они не скрылись за поворотом, за ними неотрывно наблюдали чьи-то глаза.***
- Нет, вот ты мне скажи одну вещь: как можно так умудриться? Я, конечно, понимаю, если бы это был кто-то из детей, но ты, - по кабинету расхаживала девушка, отчитывая сидящего на кушетке парня. - А я не человек? - спокойно отозвался тот. - Все могут ошибаться. - А не слишком ли часто ты стал ошибаться? - Сакура скептически изогнула бровь. - Каждый имеет право на ошибки. Я не являюсь исключением. - И ты пользуешься этим правом чересчур часто. - Я что, не могу пораниться? - Ты - нет! - заявила девушка. - Это ещё почему? - как обычно без каких-либо эмоций на лице проговорил Саске. - Сказала бы я тебе, только народу много ходит. Ненароком ещё кто услышит, так уши в трубочку свернутся. Мне же потом лечить. - А ты шёпотом. - Одевайся и выметайся отсюда. У меня и так работы полно, чтобы ещё с твоими царапинами возиться. - А я бы и не пришёл к тебе, даже если бы помирал, - заявил Учиха. - А чего тогда припёрся? - розововолосая особа скрестила руки на груди, облокачиваясь бедром о стол. - Заставили. Так бы и ноги моей тут не было. - Тебя? И заставили? - деланно ужаснулась Сакура. - Боже, нужно срочно доложить Хокаге. - Давай. Это её решение. Чуть что - я должен немедленно появиться перед медиком. - Не смеши меня, Саске. Цунаде бы в жизни такой тупости не сказала, - усмехнулась зеленоглазая красавица. - Ну, пусть и не так дословно, но я не должен сам ничего и никогда предпринимать, пока она не позволит. - В госпитале полно медиков, так что с подобными "смертельными" ранами, как твой порез от куная, обращайся к ним, а не ко мне, - произнесла Сакура, усаживаясь за свой стол. - А ты не в состоянии справиться? - насмешливо изогнул бровь Учиха. - Я? Конечно. Я ведь слабачка, неумёха. Что там ещё было в списке? Но не суть важно сейчас. Так, ещё есть вопросы или проблемы? - Нет. - В таком случае, господин Учиха, Вы можете быть абсолютно свободны. - А что это ты так настойчиво меня выгоняешь? - протянул Саске. - Я тебе уже сказала, что у меня много работы, - устало проговорила зеленоглазая красавица, копаясь в каких-то бумагах. - Неужели. Настолько загружена, что с сокомандником нет времени поговорить? Сакура с подозрением взглянула на парня, прошлась скептическим взглядом по его телу, затем подпёрла ладонью подбородок, устремив взгляд в его глаза. - Это с каких пор ты вообще стал таким разговорчивым? Ещё и речи такие заумные произносишь. Не думала, что ты у нас помнишь о том, что когда-то мы были в одной команде. - Почему это были? Мы и сейчас в одной. - Что ты задумал? - строго спросила девушка, уверившись в том, что Учиха неспроста устраивает весь этот спектакль. - Ты о чём? - деланно непонимающе спросил Саске. - Так, уходи. Мне совершенно не нравится то, что ты тут устраиваешь, - Харуно вновь занялась документами, махнув рукою, указывая брюнету на дверь. - Ждёшь кого-то? Ей показалось, или в его голосе что-то прозвучало? Розововолосая особа лишь подняла на него глаза. - А тебе какое дело? - Никакого, - лениво ответил парень, натягивая рубашку. - Могла бы и сразу сказать, а то глупые отмазки придумываешь. - Ещё кто тут что придумывает. - Обещаю, что больше не потревожу по пустякам и по другим причинам тоже. Как ты выразилась, тут много медиков. - Не то слово. Здесь много дамочек, которые не против будут тебя, скажем так, осмотреть. - А ты, как я понимаю, против моего осмотра. - До свидания, Саске. Учиха ничего не ответил, застегнул жилет и направился к выходу. Когда за его спиною закрылась дверь, Сакура продолжала буравить её взглядом. Зачем он вообще приходил? Его поведение становится всё более странным с каждым днём, что не могло не напрягать девушку.***
Темноволосая девушка медленно брела по улицам ещё сонной деревни. Она поднялась ещё с рассветом, когда солнечные лучи только стали окрашивать тёмный горизонт в нежно-бирюзовый оттенок, прогоняя тьму. Сейчас солнце уже поднялось достаточно, чтобы окутать мир теплом. В местах, где во всю царило безветрие, можно было ощутить даже жар и духоту. И это ещё не разгар дня. Пока царила утренняя прохлада, девушка провела время в тренировках, пытаясь собрать воедино мысли, покуда была возможность побыть наедине с собой. Ей предстояло многое обдумать и решить. Сейчас она направлялась к одному из самых известных кварталов в Конохагакуре и не только. Красивые дома располагались вдоль широкой улицы, показывая любому, насколько богаты их владельцы. Клан Хьюга всегда считался не только самым сильным, но и одним из богатейших. Да, не каждому позволено вот так просто даже пройти по этому району. В центральной части располагался самый большой и красивый особняк из всех. Именно туда и направлялась темноволосая девушка. На подходе к главным воротам её встретила охрана. Лица у стражей были настолько суровы, что многие просто сочли бы за благо обойти их стороной, но шатенка не собиралась сворачивать. Стоило страже увидеть, кто пожаловал, они без вопросов пропустили девушку. Было видно, что слуги постепенно суетятся, готовясь к новому дню. Одна из девушек со светлыми глазами и длинными тёмными волосами встретила гостью на пороге главного дома, слегка поклонилась, давая знак, что та может пройти. - Госпожа уже поднялась? - поинтересовалась шатенка. - Да, - ответила ей светлоглазая девушка. - Она ожидает Вас в своей комнате. Позвольте, я провожу Вас. - Не стоит утруждаться. Я сама дойду. Служанка поклонилась, а после удалилась по своим делам. Тен-тен вздохнула, проводив её взглядом, а затем направилась в сторону комнаты наследницы главной ветви клана Хьюга. - Привет, - Хината улыбнулась, когда девушка вошла в её комнату, отложила книгу, которую читала, и поднялась с диванчика. - Привет, - ответила Тен-тен. - Как у тебя дела? - Пока всё нормально. - Пока? Волнуешься? - Да. - Я тебя понимаю. Будь я на твоём месте, то на стенку наверняка бы лезла. - Ничего, скоро и ты будешь на моём месте, - усмехнулась шатенка, - а я буду смотреть на твои страхи и в душе посмеиваться. - Это вряд ли, - грустно проговорила Хината. - Почему это? - Мне не за кого выходить замуж. - Это как посмотреть. В это время раздался стук в дверь. - Госпожа, завтрак подан, - раздался голос одной из служанок. - Хината, а можно тут позавтракать? - поинтересовалась Тен-тен. - Здесь? - немного удивилась брюнетка. - Ну, понимаешь... - замялась девушка. - Я пока не могу заставить себя присутствовать в зале. - Понимаю. Черноволосая поднялась, направляясь из комнаты. Вернулась она с большим подносом, на котором стояли четыре тарелки. Следом вошла служанка со всем, что нужно для чая. Всё было расставлено на небольшом столике у окна. Когда служанка вышла, Хината присела напротив Тен-тен. - Я с тобою позавтракаю здесь. Отец в курсе. Я ему объяснила, что ты в гостях у меня. Он разрешил, но просил передать, чтобы ты быстрее привыкала, что уже скоро станешь членом нашей семьи, поэтому нет нужды стесняться и прятаться. - Я поняла, постараюсь. Так мы не договорили. - А это обязательно? - странным тоном поинтересовалась Хината. - Нет, но... Мне просто хотелось узнать, почему ты такая удручённая в последнее время ходишь. Если не хочешь, то и не обязана рассказывать. - Есть причины. - Поделишься? Брюнетка замолчала на несколько минут, словно что-то обдумывая для себя. Тен-тен не хотела её тревожить, давая возможность ей самой решить всё. - Как бы тебе сказать, - заговорила светлоглазая. - Что бы ты сделала, если бы знала, что тот, кого ты любишь, тебя не любит? - Ну... - Нет, не так. Что было бы, если бы между вами кое-что произошло, но это было не просто так, а по определённым причинам, где любви и в помине нет? - То есть вы с Наруто... - Да, - тихо проговорила Хината. - А я-то думала, почему он голый в коридоре бродит, - задумчиво протянула Тен-тен. - Что? - Да я это так. В последний день я утром вышла из комнаты, а он там с Саске кувыркается на полу. - Что? - брови брюнетки полезли на лоб. - Да мутузили они друг друга, как обычно это у них происходит, - махнула рукою Тен-тен. - Уж не знаю причину очередной ссоры, но они сцепились. Я прикрикнула на них, тогда и расползлись по углам. Так, что-то мы отошли от темы. Почему ты решила, что между вами было что-то не по любви? - А когда это он говорил, что что-то испытывает ко мне? - грустно усмехнулась девушка. - А как же вы тогда... - Он был пьян, а я... Скажем так, тоже была не в здравом и трезвом уме. Даже не помню, как оказалась в его номере. А утром он смотрел на меня так, словно вообще в первый раз видит, что-то мямлил. - Да уж, - протянула Тен-тен. - А ты с ним говорила об этом? - Конечно же нет, - вспыхнула брюнетка. - Почему? - А что я ему скажу? - Не знаю. Он же знает, что ты его любишь. - А он меня не любит. - Но ведь он никогда не говорил этого. - Но и не опровергал. Обе девушки замолчали на несколько минут, каждая обдумывая что-то своё. - И всё же вам нужно поговорить, - нарушила молчание шатенка. - Не можешь же ты вечно от него прятаться. - Могу. - Хватит, Хината. - Я понимаю, - устало согласилась девушка, - но не сейчас. Я не могу даже думать о нём, не то что смотреть на него или разговаривать с ним. - Он тоже переживает. Хината подозрительно взглянула на девушку. - Это он тебя подослал? - Нет, ты что? - тут же начала оправдываться шатенка. - Просто я его видела пару раз. Бедняга весь убитый ходит. Даже Саске задирает без удовольствия. - Ясно, - протянула светлоглазая. - Я понимаю, что когда-нибудь нам с ним нужно будет поговорить, но не сейчас. Мне нужно ещё время. Понимая, что большего она сегодня от наследницы главной ветви клана Хьюга не добьётся, Тен-тен решила перевести тему разговора в другое русло. Что же, придётся сказать Наруто, что ему пока не светит выяснение отношений с Хинатой. Как бы сказал Шикамару: "Как же это всё проблематично".