Сказания с дальних болот

      – Ты проиграл, – Питер дорисовал пальцем треугольник на пентаграмме на столе и хлопнул веером карт, бросив его на стол. Что-то прогремело, раздался громкий скрип, и всю лабораторию заполнил дым. Его комбинация была, очевидно, проигрышной. Дэвид мог бы вырвать победу, если бы не сдался, когда Варга решил повысить ставки.       – Ну, получается, я просто не умею играть, – отозвался он, когда дым развеялся, и стер символы с круга, наблюдая, как Питер мешает карты.       – На самом деле не в этом дело, – фыркнул Варга, аккуратно разделив колоду на две части и положив их около нарисованных на столе крестов рядом с собой и со своим собеседником. – Где твой азарт, Дэвид Менло?       – О чем вы? – Дэвид нахмурился, остановившись с протянутой над последним центральным символом рукой. – Я не…       – По типу людей ты относишься к первооткрывателям, – Питер кивнул на стоящий за своей спиной стол, на котором все еще лежали неубранные остатки прошлого эксперимента. Варга пришел как раз вовремя, чтобы отвлечь Дэвида от их гневного уничтожения. – На пальцах поясняю: прежде чем люди начнут пользоваться проторенной дорожкой, ее нужно создать. Не поведет за собой людей человек, который в себе не уверен. Так что по природе своей все первооткрыватели азартны.       – Вы правы, но… – начал было Менло, глядя на руки своего собеседника. Тот неопределенно хмыкнул, записывая слово на небольшом листке и бросая его в коробку, стоявшую рядом.       – Ты уже трижды мне проиграл. Ты ходишь? – Питер перемешал рукой содержимое банки и протянул Дэвиду. – Или мне поднять ставку второй раз?       – Хожу! – тут же отозвался тот, вытягивая один из листочков и выкладывая его в центр круга. Тот тут же загорелся синим цветом, отражая в центре написанный приказ – «Сопровождать», и по поверхности стола расползлись линии, создавая основу печати. Варга вписал в один из углов свой символ начала. С тех пор как они изобрели эту игру, Дэвиду выиграть еще не удавалось. ***       Купер молча поставил огнетушитель у стены, наблюдая за тем, как пена медленно сползает с купола, который Варга, благодаря своим рефлексам, умудрился создать за мгновение до того, как они ворвались в лабораторию. Стоявшая рядом с дверью Хэйзел тут же активизировалась, когда часть дыма медленно улетучилась в открытое окно лаборатории.       – Дэвид, я понимаю, что в тебе проснулся интерес ко всякой открывательской деятельности, но скажи, пожалуйста, зачем ты в это Варгу втянул? – со вздохом спросила она, окинув взглядом сидевших за столом мужчин. Оба были в пене, неторопливо оглядывались и стряхивали ее с одежды, куда ее набилось больше всего.       – Не в ту сторону воюешь, – остановил Хэйзел Купер, оборачиваясь к Варге, который с непроницаемым лицом вычищал пену из отросших волос. – Одна надежда была на благоразумие Дэвида. Слушай, Питер, ты когда его покусать успел?       – Не кусал, – пробурчал тот. – Мы цивильно поговорили.       – И к какому выводу пришли, если не секрет? – осведомилась Бун, складывая руки на груди.       – К необходимости экспериментов, а так же вашего в них невмешательства! Я почти победил! – откинувшись на стул, выкрикнул Дэвид, и две метлы, прилетевшие на его зов, подозрительно уставились на пришедших магов своими черенками.       Магические выбросы в Аналитической лаборатории давно уже стали привычными.