Сказания с дальних болот

      Варга невозмутимо пожал плечами, задумчиво шаря длинной палкой по песку.       – Я, правда, не знаю, хватит ли мне сил на два выстрела, так что лучше приготовьтесь к худшему, – вздохнул он, не поднимая глаз от земли.       – Мы подстрахуем тебя здесь, – Купер кивнул, отойдя от него на достаточное расстояние и поманив за собой остальных. Из-за кустов и редкого пролеска выбранную ими полянку было не видно со стороны поля боя, что было даже на руку.       – Рей, надо будет перенаправить свет на другой участок, чтобы не было видно, откуда выстрел, – сказал агенту Уильям, когда тот занял позицию рядом с ним. Макс посмотрел на хмурое выражение на лице Рея и придвинулся поближе, чтобы услышать его ответ. Но, как и всегда, агент промолчал, отойдя к группе Вонка и начав им что-то объяснять. Те, покивав, тут же исчезли из виду.       – МакДэниелс, на тебе прикрытие Варги, – Купер наконец обратил на него внимание, проследив за другими агентами. – У Питера не так много сил, чтобы использовать эту мистику несколько раз, тем более, он еще не восстановился после боя. Один – это его предел. Вероятно, после он даже не сможет встать. Твоя задача – под нашим прикрытием помочь ему добраться до базы.       – Но ведь, бой еще не выигран! Я не могу покинуть отряд, – воскликнул Макс, повернувшись к агенту. Питер тем временем с задумчивым видом перелистывал небольшой блокнот, пытаясь что-то найти.       – Сейчас защита Питера в приоритете, – отрезал Уильям, складывая руки на груди и пристально смотря на блокнот. Страницы в нем перелистались сами по себе, и Варга, обернувшись, показал ему неприличный жест. Лист однозначно был не тем, который он искал. Не обратив внимания на подобную фамильярность, Купер продолжил.       – Он единственный из действующих агентов, кто может без особой подготовки использовать эту мистику, – продолжил он. – Правила обучения агентов очень строгие, но, как ты знаешь, ему закон не писан, так что пока все обучались основам и базам, он развлекался с гримуарами. Оправдывался "провидением". На переучивание кого-то еще сейчас просто нет времени.       Макс вздохнул, соглашаясь с главой их группы, и снова посмотрел на Питера. Тот, с силой воткнув в песок палку, одним мощным толчком раскрутился на ней и носком кроссовка прочертил на земле ровный круг. Встав ровно посередине, он все той же деревяшкой принялся чертить символы, сверяясь с парящей в воздухе тетрадью.       – Мы с Карлом присоединимся к Рею и группе Вонка и малым огнем прикроем ваш отход, – продолжил Купер, раскрывая ладонь и выпуская "светляков". Те черными невзрачными мушками разлетелись, ища рассредоточившихся агентов, один завис рядом с головой Уильяма и несколько раз мигнул красным цветом, отмечая, что другие уже достигли мест назначения. Карл, остававшийся в тени дерева, молча испарился в кустах, когда дело дошло и до него.       Варга тем временем закончил чертить символы, круги и линии пентаграммы на песке. Блокнот висел перед ним, и он читал по нему знаки, повторяя и запоминая примерную последовательность.       – Я готов, – наконец сказал он, оторвав Купера от изучения поля боя из-за кустов.       – Принято, – отозвался тот, щелкнув ногтем по светляку. Тот мигнул желтым светом. – Минутная готовность.       – Начинаю, – выждав около тридцати секунд, сказал Питер. Глубоко вздохнув, он сосредоточился на своих руках, собирая силу в первом знаке. После этого его руки сами собой сложились в новый символ, потом в другой, а из него в следующий. Макс завороженно смотрел, как его пальцы перетекают из одной фигуры в другую, рисуют плавные движения в воздухе, оставляя после себя едва видимые магические линии.       Губы Питера задвигались, когда он беззвучно шептал слова Приказа. Наконец он сложил два последних знака, сложив ладони и тут же разорвав их контакт. Заведя левую руку за спину, он вытянул вперед правую и отставил назад ногу для большей устойчивости, стараясь не задеть круг.       – Макс, ставь щит, живо, – вдруг прошипел Уильям прямо ему в ухо. Тот быстро повиновался, все еще наблюдая за Варгой.       Тело Питера напряглось, будто он готовился к прыжку. Его вытянутая рука мелко дрожала, проводя энергию и накапливая ее в ладони. Блокнот сам собой упал на землю, и Купер позвал его к себе, чтобы спрятать такую ценную вещь. На открытой странице Макс заметил почти детский кривоватый почерк и другой, уже более осмысленный, которыми были сделаны какие-то пометки. Вероятно, это был личный сборник Питера.       Тихонько звякнув, светляк Уильяма загорелся ярким зеленым цветом. Варга, чуть прищурив левый глаз, выцеливал что-то на горизонте.       – Run! – раздалось громко и отчетливо. Макс удвоил свой щит, поддавшись внутреннему порыву к бегству. Но все же заставил себя стоять на месте.       Словно в замедленной съемке Варга сложил последний знак одной рукой, и гигантская огненная волна с ревом устремилась вдаль. Питера от этого крутануло на месте, но, прежде чем упасть, он подхватил энергию отдачи мистикой воздуха и отправил ее следом, создав вторую, более разрушительную по площади лавину.       Только сейчас Макс понял, зачем целая группа агентов создавала отражающий барьер. Если бы они решили использовать эту мистику так, это было бы сродни "Мы здесь, ответно бейте сюда" и не помогло бы даже телоусиление, чтобы сбежать.       – Вонк, перегруппируемся! – прокричал Купер в рацию, толкнув Макса в плечо, и тут же исчез в кустах. Посмотрев на свою одежду, МакДэниелс только сейчас заметил, что спереди она была опалена. Поймать отдачу Питеру удалось не полностью. Макс поежился, подумав, что было бы, если бы он был и вовсе без щита.       Варга, опираясь на свою палку, кое-как поднялся.       – Идем? – спросил он, когда Макс подошел ближе, и тяжело навалился на его плечо.       – Да, возвращаемся, – МакДэниелс кивнул, со вздохом помогая агенту сделать несколько шагов в сторону их мобильной базы, благо недалеко был припрятан транспорт.       – Ты не злись, успеешь еще повоевать, – меланхолично произнес Варга, откуда-то из кармана Макса выуживая свой блокнот. Тот с запозданием вспомнил о Купере, и ничего не сказал.