Начать сначала.

      Из окна Белль открывались удивительные просторы, кои медленно накрывал вечер. Мысли то и дело роились в голове - столько всего произошло за последнее время.       Только месяц назад девушка была дома: родные просторы пребывали в спокойствии, без происшествий. Здесь же не проходило ни дня без какого-то события. Наверное, ей не скоро удастся привыкнуть, но... так лучше. Там Белль казалось, что время стоит на месте: одни и те же лица, те же места. Скорее всего, только сейчас принцесса стала понимает, что так жить бы больше просто не смогла.       Погода ухудшалась, а Белль всё стояла возле окна. «Простудитесь», - говорила Анна, но девушка не слушала. Услышав чьи-то тяжёлые шаги, Белль обернулась - поступь служанки явно была легче.       — Я надеялся, что ты ещё не спишь.       — Ты угадал, — проговорила принцесса и, заглянув за спину мужчины, отметила момент, как закрылась дверь. Ей стало немного смешно от того, как Анна исчезла из поля зрения.       — У меня есть для тебя кое-что, — без объяснений маг протянул принцессе свёрток.       — Посмотрим, что там, — приняв из рук мужчины подарок, Белль направилась к столу, дабы развернуть его.       — Завтра бал, и я подумал, что тебе подойдёт этот цвет. Ведь впервые я увидел тебя именно в таком, — Белль развернула золотистую ткань, оказавшуюся платьем, рассматривая прекрасную работу. Она обернулась, чуть не врезавшись в мужскую грудь.       — Большое спасибо.       — Рад, что тебе понравилось, — наклонившись, Румпель прижал к себе девушку, нежно целуя; Белль охотно ответила на ласку. Мужчина наслаждался: такая нежная, красивая, умная. И вся его.       Из открытого окна в комнату залетал вечерний ветер; девушка и вправду продрогла. Заметив данный нюанс, мужчина немного отстранился.       — Я растоплю камин, — Румпельштильцхен затворил окно, а затем подошёл к камину. Движением руки Тёмный зажёг огонь; через пару минут за металлическим ограждением камина уже горели дрова. — Спокойной ночи, — маг остановился у двери, заслышав женский голос:       — Ты разве не останешься?       — Прости, не могу, — мужчина и вправду не мог, ведь его советник уже должен был давным-давно вернуться, а значит, что-то произошло. «Как чувствовал, что лучше сделать всё самому», — корил себя маг.       — Тогда... сладких снов.       Ввиду налетевшего холода вкупе с начинающимся дождём накинув на себя меховую накидку, король тотчас залез на лошадь, отправившись вслед за Питером.

***

      Очнувшись, Питер отметил тот факт, что лежал он на чём-то мягком, укрытый от лесной прохлады какой-то тряпицей; сзади слышался треск костра. Резко развернувшись на месте, парень тут же пожалел о своём поспешном решении: раны дали о себе знать.       — Эй, тише, а то мои труды пойдут насмарку, — послышался голос неподалёку. Его обладателем оказался незнакомец в длинном чёрном плаще, короткой стрижкой и лёгкой щетиной, обрамлявшей щёки       Опомнившись окончательно, Питер лихорадочно начал шарить ладонями вокруг в поиске драгоценной сумки.       — Это ищешь? — незнакомец кинул пареньку его вещи. Убедившись, что всё на месте, советник заметно успокоился.       — Как я здесь оказался? — наконец поднявшись и укутавшись той же тряпицей, Питер сел рядом с незнакомцем возле костра.       — Я нашел тебя в отключке, — спутник блаженно потягивал из фляжки что-то, по запаху смутно напоминающее вино.       — В таком случае спасибо. Я Питер, — ответил парень, протянув руку к своему спасителю.       — Киллиан, приятно познакомиться.       Наступившая ночь уже входила в свои права - холодный ветер задувал под одежды мужчин; разведённый костёр спасал положение.       — Занятная вещица у тебя в сумке. Знаешь, что это?       — Знаю, — Питер заметно напрягся.       — А знаешь, кому оная принадлежит?       — Это вещь моего друга. Тебе-то это зачем?       — Видимо, у нас есть общие знакомые... — сделав ещё глоток, Киллиан привстал и, найдя палку подлиннее, стал ворошить хворост в костре.

***

      Добравшись до нужного места сквозь портал, Румпельштильцхен слез с лошади. Присев возле замочной скважины, отметил - замóк открывали недавно. Значит, Питер был здесь, только... где он сейчас?       Решив отправиться по дороге, Румпель вскоре набрёл на мёртвую лошадь. Раны показались ему довольно-таки странными, будто прижжёнными. Завидев неподалёку следы крови, что уходили в глубь леса, Тёмный понял, что нынешнее местоположение друга, скорее всего, где-то дальше, в лесу.       Спустя несколько метров, маг взглядом отметил сверкающий вдали костёр, а подобравшись поближе, увидел двух мужчин: один явно был его советником, второй же сидел спиной, но смутно кого-то напоминал Румпелю. Достав меч из ножен, король медленно вышел к ним навстречу.       Киллиан среагировал за секунду. Питер, на лице которого уже промелькнули радость и облегчение при виде друга, оказался прижат пиратом спиной, ощутив холодный металл возле горла.       — Пират, — Румпель был крайне удивлён - триста лет прошло. — Да как ты жив ещё?       — Я же обещал тебе: пока ты не сдохнешь, я буду жить. И учти: одно движение, и твой друг нежилец.       — Чего ты хочешь? Убить меня?       — В основном, мой план заключается в другом. Но я бы не отказался, поверь.       — Это глупо, ведь я запросто могу убить тебя прямо сейчас.       — Не убьёшь. Я тебе нужен.       — Ты отголосок моего прошлого. Если бы ты не появился, я бы и не вспомнил о тебе. Ну, и на кой ты мне тогда?       — Я видел твоего сына. И знаю, где он, — из вмиг ставших слабыми пальцев выскользнул меч. Тёмный стремглав накинулся на человека, что разворотил старую рану; Питер же высвободился из хватки, подобрав оружие.       — Мой сын мертв, — схватив пирата за шиворот, Румпель встряхнул его пару раз, скорее, пытавшись убедить в этом самого себя. Снова.       — Я видел его. И общался с ним. Правда, недолго, ведь, когда он узнал, что Мила бросила вас из-за меня, малец ушёл.       — Куда он ушёл? Где это было?       — Тише, эта информация - моя безопасность. Тем более, мне нужно от тебя одолжение. Заключим сделку?       — Я больше этим не занимаюсь, — отпустив пирата, Румпельштильцхен отошёл в сторону, пытаясь переварить услышанное.       — Что ж, придётся, ибо на честное слово я тебе не доверяю.       — Как и я тебе, — немного подумав, Тёмный наколдовал договор. — В чём состоит одолжение?       — Мне нужны бобы. Добудь мне их, а взамен я привезу тебе твоего сына.       — Надеюсь, ты помнишь, что я делаю с теми, кто нарушает сделки.       — Я не боюсь тебя, крокодил. Но слово своё держу.       — Мне нужно пару дней. Отдам, когда получу Бэя.       — Нет, как раз-таки бобы мне нужны, чтобы попасть к нему, так что... мне нужно много.       — Учти: если обманешь, я тебя найду.       — Я знаю, — протянув руку, пират хитро улыбнулся.       — Питер, кинжал у тебя?       — Да, он его не брал, — убедившись в отсутствии угрозы, Румпельштильцхен пожал руку старому врагу, заключив тем самым контракт.       — Ты будешь при мне, пока не получишь их. Я не знаю, что от тебя можно ожидать, — на свой страх и риск маг согласился на безумную авантюру.       — Как скажешь.

***

      Белль не спалось с раннего утра. Ввиду сегодняшнего праздника замок уже спозаранку украсили: повсюду висели цветы, а слуги то и дело мельтешили, дабы всё было подготовлено идеально.       Заразившись идеей вернуть прочитанную книгу в библиотеку и взять парочку новых, принцесса, проходя мимо двора, заметила Румпеля и решила повременить с походом в обитель знаний.       — Доброе утро, — спустившись по широкой каменной лестнице, девушка подошла к магу, что разговаривал с каким-то весьма красивым мужчиной, как показалось Белль.       — Дорогая, рад тебя видеть, — сказал Тёмный, но подумал противоположное. Вот этой встречи мужчина и хотел избежать.       — Не представишь нас? — прозвучавший грубоватый баритон создавал в голове принцессы образ какого-то благородного принца.       — Это Белль, моя жена.       — Но... — девушка уже хотела возразить, но король отчаянно не давал ей такой возможности, перебив её.       — А это Киллиан.       — Очень рад знакомству, — он запечатлел поцелуй на тыльной стороне женской ладошки, зная, что это раздражает рядом стоящего.       — Но где ты был? Ты сказал, что у тебя дела, а сам уехал, я видела, — принцесса обратилась к магу. Собственно, из-за этого она и спустилась навстречу. Отойдя немного от Киллиана, Румпель не спускал с него взгляд, хотя Белль явно ждала ответа. — Жена?       — Прости, мне пришлось так сказать.       — Ничего, мне понравилось, — улыбнувшись, девушка вспомнила суть своего изначального вопроса: — Так... что случилось ?       — Питера долго не было, и я поехал его искать.       — Нашёл? С ним всё хорошо?       — Будет жить, его нашёл Киллиан, — ещё раз обернувшись к Киллиану и заметив взгляд, коим король одаривал пирата, девушка поняла: что-то не так.       — Почему ты так смотришь на него? Как будто он в любой момент может превратиться в дракона и убить всех.       — Белль, — взглянув на книгу, Тёмный понял, откуда фантазии такого масштаба. — Мне скоро придётся поставить замóк на библиотеку, — улыбнувшись, принцесса потянулась поцеловать его, на что мужчина ответил с радостью. — Иди готовься к празднику.       Когда девушка ушла, он вновь вернулся к Киллиану.       — Ее ты тоже убьёшь? Как Милу? — ещё один глоток странного алкоголя.       — Следи за языком, если не хочешь остаться без него.       — Ты не тронешь меня.       — Прошу, не давай мне повод.       — Разве ты не жаждешь убить меня? — полупьяный пират всё шутил.       — Я давно простил тебя. И Милу.       — Крокодил, которого я знаю, не забыл бы обиду.       — Ты знал другого, — маг развернулся, направившись в замок. Ему порядком надоели пьяные бредни. Хотелось просто переодеться и лечь хоть немного отдохнуть.

***

      Маг уже хотел прилечь, как в дверь вломились без стука.       — Когда ты научишься стучать?       — В следующий раз обязательно.       — Что тебе нужно?       — Из-за твоего ножичка меня чуть не убили.       — Кто?       — Понятия не имею, но это был не человек...

***

      Войдя в большой зал, девушка обомлела: вдоль стен стояли большие столы с разными причудливыми закусками; в толпе, словно вода сквозь камни, просачивались фигуры слуг, разнося вино, пытаясь угодить всем гостям. Придворные музыканты играли лёгкую нежную музыку; некоторые из инструментов Белль видела впервые. Танцующих пар не было - люди просто одаривали беседами друг друга.       Возле одного из столов принцесса увидела Питера с тем мужчиной, что познакомилась утром. Советник был слегка бледен, но, видимо, не смог пропустить торжество. Красивый золотой камзол сидел на мужчине идеально, подчёркивая все его достоинства. Он развлекал нескольких девушек своими историями, от чего те то хохотали, то с пунцовыми щёками смущались, отводя взгляд.       Так и не увидев того, кого искала, Белль сделала пару шагов вперёд: тотчас перед ней все расступились, а на встречу ей уже шагал мужчина, что подарил ей «новый мир».       — Выглядите так, как будто я обязательно должен пригласить вас на танец, — маг протянул руку, слегка наклонившись.       — Сам король, какая честь, — приняв жест мужчины, девушка не могла сдержать улыбки.       «Давно я ждала этого», — пронеслось в голове принцессы, что с улыбкой расположила другую ладонь на плечо мужчины.       Едва он обнял тонкую талию и завидел искреннюю улыбку напротив, вино ударило ему в голову: король почувствовал себя ожившим и помолодевшим, находясь рядом с ней.

***

      Маг и пират стояли возле колонны у края стола.       — Расскажи мне о Бэе.       — Когда я видел его в последний раз, он был мальцом. Но как сейчас... не знаю. В том мире, где твой сын, время идёт иначе, — с осторожностью предупредил его Килиан.       — Что это за мир?       — Острова, где живут пропащие. Заправляет там мальчишка, мерзкий тип. Зовёт себя Питером Пеном.       — И как ты его заберёшь?       — Будет сложно, но мы ведь договорились. Да, и должен предупредить: скорее всего, для тебя пройдёт гораздо больше времени.       — Сколько я буду ждать?       — Зависит от того, сколько я буду там.       — Не увиливай.       — Если всё пройдёт быстро, то лет пять. Если же затянется...       — Ты же понимаешь, что ещё дышишь только потому, что можешь спасти моего сына. Если я хоть на секунду усомнюсь в этом, поверь, я переступлю через себя и...       — Что? Убьёшь меня? Уже пытался, — проговорил Киллиан, помахав перед лицом мага, тем что осталось от его руки. С шуток они быстро соскочили, смотря друг на друга взглядом, что может ненароком испепелить любого.       — Не смеши меня, это была даже не попытка. Так, маленький трофей, — маг взглянул на крюк, что теперь венчал отсутствующую конечность.       — Не стоит со мной ссориться, крокодил. Не забывай, мы вдвоём в выгоде, — прорычав данную фразу, пират резко изменился в лице и... улыбнулся. Румпель удивился такому поведению, пока к его спине не дотронулась нежная рука.       — Белль, прекрасно выглядишь, — скользнув по девушке взглядом, Киллиан грязно ухмыльнулся.       — Благодарю Вас, — для девушки этот взгляд не означал ничего, но мужчина, стоявший рядом, уже хотел порвать второго на части.       Заиграла красивая музыка, и Киллиан, решив сильнее подразнить своего врага в перемирии, подал Белль руку:       — Не откажете мне в танце? — девушка и слова обронить не успела, как почувствовала крепкую руку у себя на талии.       — Не смеши меня, Киллиан. Не хватало ещё, чтобы ты своим обрубком навредил Белль.       — Мне кажется, ты слишком груб, — девушке стало так стыдно, как будто это она произнесла эти слова.       Поставив на стол бокал, что прежде держал мужчина, он взял Белль под руку и повёл в середину зала.       — Белль, я бы хотел, чтобы ты не ходила в ближайшее время одна по замку и окрестностям, — медленно кружа девушку, маг нахмурился, всё посматривая в сторону, где недавно стоял пират, но того как ветром сдуло.       — Что? Но почему?       — Просто я переживаю за тебя. Мало ли что.       — Но всё ведь хорошо. Мне ничего не грозит. Или это не так?       — Белль, ты не поймёшь. Просто сделай, как я прошу.       — Пока не объяснишь, я не вижу причин остерегаться, — девушка упёрто стояла на своём. Она ещё утром заметила напряжение, крепко повисшее между мужчинами, и ей было крайне интересно, в чём заключалось дело.       — Я так сказал, значит, будешь слушать, — Тёмный стал гораздо серьёзней; девушка же лишь обидчиво опустила голову. Когда маг понял, что переусердствовал, принцесса уже явно не желала говорить с ним. — Белль, всё, что я делаю, только ради того, чтобы ты была в безопасности, — не увидев реакции, Румпель продолжил: — Я всё тебе расскажу, но позже, — снова ноль внимания, как будто он разговаривал со статуей. — Хорошо, пойдём, — немного опешив от того, что они покидают празднество, Белль оживилась. Неужели она добьётся правды?

***

      Оказавшись в комнате, король, наконец, расстегнул камзол: было довольно-таки жарко. Белль же всё так же молчала, присев на край кровати, всем своим видом показывая, что она внимательно слушает.       — Понимаешь, этот человек... из моего прошлого. Из-за него погибла моя первая жена. И из-за него я потерял сына, — уперевшись руками о подоконник, Румпель поник. Не столь из-за старых воспоминаний, а из-за того, что не смог рассказать Белль правду. То, что ему давно наплевать на Милу; то, что это он убил её за измену; то, что сын пропал из-за него самого... «Видимо, не так уж я и изменился». — Вот почему я очень боюсь, — присев возле девушки, тот взял её руки в свои. — Я уже говорил тебе: ты мне очень дорога.       — Прости, я не хотела. То, что ты рассказал... Как ты вообще терпишь его присутствие здесь после такого?       — Боюсь, у меня нет выбора.       — Почему?       — Он знает, где мой сын.       — Что? Ты же говорил, что он мертв.       — Я и сам так думал.       — А если он врёт?       — Я заключил с ним сделку. Если он меня обманет, в этот раз обойдётся не только рукой.       — Рукой?       — Это его наказание. За то, что оставил Бэя без матери.       — Но ты оставил его в живых...       — Мы с Милой к тому времени давно не любили друг друга. В той перепалке каждый чем-то заплатил, — он приблизился, коснувшись её губ своими. Ни капли не сопротивляясь, Белль прижалась к нему теснее. — И я очень хочу, чтобы ты меня послушала, — слегка отстранившись, Румпельштильцхен посмотрел ей в глаза. — Это на пару дней, пока он здесь.       — Тебе виднее. Если ты считаешь, что это необходимо, я соглашусь, — плавно проведя пальцами по нежной груди, закованной в плотный корсет, руки невольно остановились, но вскоре вновь пришли в движение; девушка так же полностью отдалась ласкам мужчины.       Слегка потянув за шнуровку, корсет спал, а следом за ним и платье. Мужчина безудержно целовал каждый участок, теперь открылся его взору, а Белль так не хотела, чтобы он останавливался.       Спустя пару мгновений девушка уже лежала обнажённой в его постели. Нависая над ней, Румпель целовал её шею, плечи, затем спускаясь к спине и пояснице. Слегка приподняв её бедра, он нежно вошёл в неё, от чего с женских губ девушки сорвался тихий стон. Проведя рукой вдоль её тела, мужчина повернул её голову к себе и целовал так нежно и размеренно, как будто это всё, чем он дышит, и, если вдруг поцелуй прервётся, то вместе с ним и его жизнь. Накрыв её собою, маг продолжал движения: сначала медленные, нежные, потом более быстрые и грубые, заставляя дыхание напротив сбиваться, а тело - вздрагивать.

***

      — И всё-таки как ты можешь ему доверять? — прижавшись спиной к мужчине в крепких объятиях, она никак не могла перестать думать об этом.       — Никак. Мне осталось только надеяться.