Против моей воли!

      Оказывается, вся эта ваша походная романтика — это явно не для меня. Как я это понял? О… наглядно и очень показательно! И доказательства сего факта я стал получать прямо с утра.       Видеть каждую ночь чужие воспоминания — довольно утомительное дело. И это очень сильно сказывается на процессе пробуждения. Утро добрым не бывает — это на все двести двадцать процентов про меня. Мигрень, дезориентация, чувство, что я всю предыдущую ночь вместо сна тягал картошку мешками — мои постоянные спутники с самого момента попадания. Плюс ко всему, приходится тратить какое-то время, чтобы усвоить полученную во сне информацию, тупо сидя на кровати и пялясь в никуда. А теперь добавьте ко всему этому не самый слабый удар сапогом в бок.       — Вставай, неуч! Время отрабатывать!       Да, последнюю вахту, как оказалось, вытянула воровка.       В общем, утро начинается не с кофе. Дальше больше. Свою часть работы (расчистка завалов, вскрытие магических дверей и освещение катакомб) я выполнил, надо сказать, если не на «отлично», то на уверенную такую, четвёрочку, ну а потом… О, эти невероятные ощущения от вскрытия старых саркофагов с побелевшими от времени костями людей, о эти великолепные тёмные пыльные коридоры, которые в голубоватом свете подвешенных к потолку светляков вовсе не казались милыми и гостеприимными, о эти гоблины…       Кстати, о последних.       В тусклом синеватом свете десяток трупов мерзких антропоморфных монстров, порезанных, разрубленных, прибитых, сожжёных и проткнутых смотрелись феерично. Их медленно стекленеющие пустые овечьи глаза, казалось, смотрели на меня, где бы я ни находился. А запах… О, такое дикое сочетание ароматов дерьма, крови и шашлыка я буду помнить ещё долго. Девушки, тихо ругаясь, очищали своё оружие ближнего боя, а я блевал завтраком, согнувшись у дальней стеночки.       До меня только сейчас дошло, что все их давние «под мост его» и прочие обещания расправы не были пустыми. Да какого чёрта?! Меня вот только что, вот прямо здесь и прямо сейчас чуть не зашибли плохо сделанной шипастой дубиной!!! Нет, серьёзно. Когда смотришь фильм про рыцарей и магию, где главные герои убивают вражин пачками — это совершенно не тот опыт, когда на тебя, вот лично на тебя, разбрызгивая пену и бешено сверкая глазами летит, размахивая дубиной, нечто паскудно верещащее.       Вообще не представляю, что случилось бы достань он меня своей… э… штукой. Луи был мастером рукопашки? Ха! Ключевое слово «Был»! То, с какой грацией я отшатнулся от замаха больше напоминало тройной тулуп в исполнении беременной пятернёй слонихи. Упал прямо мордой в грязь. Кое-как перевернулся на локте, инстинктивно отмахнулся посохом… о том, как он оказался в руке вообще предпочту не думать… и… по помещению бегает орущий и визжащий живой пока ещё факел, а меня накрывает слабость.       И да, мы, разумеется, ни шиша не нашли. Могильник уже облутали за много лет до нас (и до нашего рождения, если подумать), а те самые гоблины облюбовали этот могильник, проникнув в него через раскоп, оставленный такими же приключенцами, как мы. Хотя нет, не такими. Тем, скорее всего, повезло.       В любом случае, свою порцию фана я хапнул полной ложкой и подъедал всю оставшуюся дорогу до города, слушая как над моей нежной и ранимой натурой подтрунивает злая на весь свет Миррель, которая почему-то на что-то надеялась. Видит Майли, во всём походе больше всего на свете я устал именно от неё.       На обратном же пути случилось ровно два события действительно заслуживающих внимания. Первое — это когда Мелисса догнала обиженную на весь свет воровку в тщетной попытке её успокоить. Мы остались наедине с Джини и она неожиданно со мной заговорила:       — Эй, здоровяк. В первый раз, да? — спросила она меня явно про того гоблина, которого я сжег.       — У меня очень много вещей в этом мире в первый раз, — буркнул я в ответ. Мечница на это лишь фыркнула, но не издевательски, а даже с каким-то пониманием. Так что я решился покаяться. — Этот гоблин довольно доходчиво мне объяснил, что я вполне себе могу сдохнуть, притом весьма неожиданно и внезапно.       — От одного удара ничего бы не случилось. Ты крепкий, сама в этом убедилась, так что знаю о чём говорю.       — Ну спасибо.       — Я не великий знаток кулачного боя, но кое-что умею, так что могу с тобой попрактиковаться, авось чего и вспомнишь. — Она запустила пятерню в свою красную гриву и посмотрела куда-то на верхушки деревьев. — Поверь, тебе действительно это нужно, если решишь путешествовать с нами и дальше.       Потребность себя защитить руками я всё ещё ощущал очень остро, так что даже не задумывался насчёт столь щедрого предложения.       — Только по голове лишний раз не лупи, как выяснилось, она у меня слабенькая.       — Договорились, — хохотнула наёмница.       Второе же событие произошло уже на подходе к городу. Обратная дорога была ещё скучнее, чем до точки назначения, так что я развлекался как мог. В частности, пытался рассуждать о том, как себя идентифицировать. Потому как, если человек из одного мира попал в другой, он кто? Попаданец? Ну, да, вроде так. А если он в этом мире умер, его дух попал в другой, а из того его силой выдернули обратно в то же тело — вот он кто тогда? Просто пытаюсь придумать термин.       Придумал. И начал ржать. И было мне так весело, что никто, даже воровка не смогла испортить мне в тот день настроение. Потому что нельзя испортить тебе настроение больше одного раза в день, когда ты — пиздуйобратновец!       В городе мы практически сразу же распрощались до лучших времён, точнее до момента, когда наклюнется новое «приключение». У девушек были серьёзные планы на баню и запитие неудачного похода. Я же, не будучи приглашённым ни туда, ни туда, договорился с Джини о вечерних уроках мордобоя, и двинул в академскую общагу, где меня ждали душ и домашнее задание.       

***

      — Как прошло? — Айла без стука вошла ко мне в комнату, когда я уже, зашнуровав штаны, тёр полотенцем свою всё ещё непривычно густую и синюю шевелюру.       — Почти бесполезно, — приветливо улыбнувшись девушке ответил я. — Ничего не нашли, зазря проели продукты и стоптали сапоги, не говоря уже о двух потерянных днях. Из плюсов — попрактиковался в телекинезе и потягал тяжести. Из больших минусов — нарвались на гоблинов. Айла, у тебя, случаем, нет бестиария местной агрессивной живности?       — Есть, — с готовностью ответила колдунья-теоретик, — сама же и составляю.       Я удивлённо уставился на неё.       — Серьёзно? А данные откуда?       — Из рассказов очевидцев, естественно. Как только в таверне проносится слух о новой опасной твари, я сразу же стараюсь опросить свидетелей и приключенцев, что вызвались её устранить. Ну а потом иду в библиотеку и переписываю недостающее из Большого Королевского Бестиария, составленного лесничими по приказу короля Рижарла.       — Круто! Дашь почитать?       — Хорошо, только верни в целости! — Айла погрозила пальчиком.       — В первозданном виде! — клятвенно заверил я и издал самый настоящий львиный рык своим желудком. — Поужинаем?       

***

      Мятный отвар из ковшика выплеснулся на камни, и бронзовая голова дракона пыхнула густым освежающим жаром, моментально разлетевшимся по небольшому помещению парилки. Спустя какое-то время раздался синхронный блаженный вздох троих посетительниц купели.       — Отст-о-о-й, — протянула растянувшаяся на лавке Миррель. — Впустую два дня проходили… Нож опять же сломала о гоблина… Луи ещё этот… Нафига он того гоблина поджег?       — От страха? — предположила Джини, — Я ему на помощь не успевала, Мелиссу вообще трое отвлекли, ты тоже без дела не сидела. Так что ему оставалось?       Наёмница полотенец не признавала и сидела к огню ближе всех, скрестив руки на могучей груди у самого «парного дракона».       — Не падать на задницу? — фыркнула плутовка. — И вообще, это как-то не по-геройски, не находишь, Мелисса?       — Не нахожу… — грустно подтвердила жрица. Служительница Майли сидела от печи дальше всех и помимо полотенца, нацепила на голову банный чепчик.       — А вообще, для первого раза неплохо, — неожиданно выдала плутовка. — Не ожидала, что он будет так лихо кидать камни своим посохом. Но в бою… Блин, раз начал жечь гоббов, так чего на одном и остановился?       — Магия сильно утомляет, Миррель, — пояснила Мелисса, — Пусть она и творит невообразимые вещи, но магу приходится нелегко.       — Так же, как и жрецу?       — Да, чудеса тоже требуют магической силы, но не только. Мы в отличие от магов не творим чудес сами, а просим о них богов. Об исцелении, о защите, о спасении, но только наш небесный покровитель решает сколь оно будет сильно и как отразится на просителе. Маги же ни о чём никого не просят, они всегда знают, что должно получиться на выходе и лишь от их искусства, знания и запаса сил зависит, получится заклинание или сорвётся. В какой-то степени нам проще, наши молитвы сильнее и, подчас, разрушительнее, но опытный маг имеет богатейший список приёмов на любой случай жизни и он не скован обязательствами и нормами поведенния.       — Ну… это не про нашего оболтуса. — Фыркнула воровка в кулачок. — Ему и за десять жизней не дойти до описанных тобой высот.       — Это меня не волнует. — ещё сильнее погрустнела жрица. — Но я не вижу в нём своего героя… И сейчас дело обстоит даже хуже, чем до… храма…       Тут Мелисса заметила, что у обоих её подруг глаза медленно вылазят из орбит, а челюсти упали на горизонтальные поверхности.       — В смысле… я имею в виду… — начала она подбирать слова. — Тот Луи был упёртым. Я не хотела этого признавать, но, в моих… — девушка стала заливаться румянцем, притом отнюдь не от жара, — герой никогда не унывает и не теряет надежды, но упорно достигает своей цели несмотря ни на что… — совсем шёпотом закончила она.       — А после амнезии он только ворчит, думает и делает только то, что его попросишь, — закончила Джини.       Мелисса на это только утвердительно склонила голову и выдохнула.       — Кстати, насчёт амнезии, — вскинулась воровка и озорно прищурилась, — а вы спрашивали его, когда он потерял память? Потому что если тогда, когда его оглушила Джини, то всё в порядке, а если раньше, то… Боюсь он видел несколько больше твоей кожи, чем следует при второй встрече…       Леди Мелисса просидела с каменным лицом некоторое время, за которое и без того красные её щёки стремительно приобрели цвет спелой черешни. Затем она ни слова не говоря, закатила глаза и обмякла прямо на лавке, и было совершенно невозможно понять, что её вырубило раньше — стыд или перегрев.       — Воды! — резко рявкнула воительница, оперативно вытаскивая подругу в предбанник.       — Миррель, — после оказания всей положенной первой помощи косо посмотрела на подругу мечница, — ты когда начнёшь за помелом следить? Ну нельзя же так с благородной дамой!       

***

      Мой мир одновременно сузился до размеров академического комплекса и разверзся на всю глубину магических познаний. Учиться магии было, извиняюсь за тавтологию, волшебно! Прежний Луи по раздолбайству своему оставил мне величайший подарок — домашнюю работу за полтора месяца, и я нырнул в неё, как Скрудж МакДак в своё золото. И пусть магическим дисциплинам в академии уделяли действительно не много времени, но и остальное не оставалось без моего внимания. История мира, риторика, этикет, правописание, литература — всё это было высшим деликатесом для жаждущего заполнения пустот мозга.       Понятное дело, что сразу и в идеале выполнить очень многое не удавалось, приходилось не раз и не два таскать на переделку свитки со своими трудами, но процесс мне действительно нравился. Дошло однажды до того, что в мою комнату в общаге припёрся сам грандмастер и бросил на стол кошелёк с двадцатью монетами моего недельного содержания, которые я просто забыл прийти и взять. И что в итоге? Не обратив на кошель никакого внимания, я попросил мне объяснить принцип работы магического ветра. В результате тот опоздал на педсовет, а потом долго ворчал по этому поводу.       Кстати, насчёт денег — эта ситуация мне не очень понравилась, на самом деле. Потому что по моему личному убеждению, не знаю, откуда оно взялось, правда… ну так вот, по моему личному убеждению, в этом возрасте я уже должен был обеспечивать себя сам, а уж если моя нынешняя основная работа (искатель приключений ёб-та!) дохода не приносит, то надо что-то думать параллельно, потому что сколько ещё времени мой приёмный родитель вот так спокойно будет раз в неделю класть мне мешок золота на стол?       И я стал думать.       Где там у нас быстрый и дешёвый способ создать артефакт?       У Айлы. Она совершенно точно балуется артефакторикой. Отложив пока домашку, какую не сделал, отправился за свежим глотком знаний в другой конец общаги, а там… Дверь была приоткрыта, сама хозяйка комнаты была не одна и… она плакала. Точнее, натурально ревела.       Её гостью я не знал, точнее, скорее всего не помнил, кому может принадлежать этот голос, но, судя по всему, это была одна из её подруг по магической академии. Может на курс старше, а может и ровесница.       — …Да ладно тебе, он ещё вернётся, вот увидишь, — успокаивала её подруга.       — Я надеюсь! — В сердцах воскликнула девушка. — Но этого не происходит уже почти две недели!       Ого! Что-то серьёзное случилось? Кажется, у неё отец крупный купец, неужели он не вернулся с караваном? Это поэтому она постоянно пропадает у него на работе и ведёт учёт? Замещает в отсутствие?       — Да ладно тебе, всё не так уж плохо. Считай это шансом выстроить ваши отношения по другому. — Увещевала рыжую неведомая подружка. — Ну сама посуди, сколько лет вы были знакомы, а он на тебя иначе, как на друга и не смотрел, а ведь ты красивая девушка!       Хм… а я точно всё правильно понял?       — А я не хочу заново! Мне тот Луи нравился!       Оу… Чёрт… Я отшатнулся от двери, как будто мне влепили пощёчину. Заслуженную такую… смачную.       — Но господин Карвис сказал, что всё в порядке… — голос неведомой мне девушки заметно поубавил в уверенности.       — Да ему всегда было плевать на него! — продолжила выплёскивать гнев из самых глубин моя… э… подруга? — Что тогда, что сейчас! Он просто смотрит на демона, который вселился в его сына и думает, что всё нормально, потому что тот больше не марает его репутацию! Но всё не нормально! Этот человек — не Луи! Не тот Луи, с которым я выросла! Он другой! Он по-другому говорит, у него другие мысли, другие устремления! Да он всё так же со мной мил, но…       Новый приступ безудержного слезопада прервал стенания девушки. А я просто не мог сделать ни шагу, даже позорно сбежать не мог…       — И мне приходится улыбаться ему каждый день. Смотреть в его лицо и видеть другого человека, незнакомого, чужого, — новый приступ плача, — и сделать ничего нельзя…. Будь проклят Майли, будь проклята эта долбанная Мелисса… Это всё её вина…       — Ну-ну… успокойся. Я уверена, твой Луи ещё вернётся. Он очень упрямый…       Я буквально вылетел на улицу, но увы, дневная жара ни хрена не способствовала облегчению. А ведь я уже практически смирился… почти начал чувствовать вкус к жизни! Зачем? За что?! Я же не виноват! Почему так больно слушать откровения этой девушки? Да твою ж мать! Сходил за советом… Чёрт… ей же вроде бы объяснили… Или нет?       Пойду-ка я к Джини, самое время пару раз получить по морде.       

***

      — Хей! — боевой посох оставил за собой размытую дугу и замер, обозначая удар в голову.       — Хей! — ответил жрице строй совсем молоденьких девчушек, повторяющих её движение.       Во внутреннем дворе храма Майли проходили обычные занятия для молодых послушниц храма. Солнце, уже клонившееся к закату, продолжало немилосердно жарить, так что мордашки девушек поблёскивали от пота, но никто не возмущался, потому что одна из высших добродетелей Майли, которая пригождается странствующим жрицам чаще всего — это стойкость. Именно об этом им на проповедях, вот уже несколько дней как, и твердила леди Мелисса.       — Ладно, девушки, на сегодня всё! — Провозгласила Мелисса, смахнув ладонью несколько крупных капель со лба, — приводите себя в порядок и до ужина можете быть свободны. Но в город надолго не убегать!       — Да!.. — радостно взвизгнули девчонки и бросились складывать учебное оружие на стеллажи.       Сама же служительница заметила, как в конце аллеи ей машет уже её наставница.       — Сестра Дженни, — поклонилась Мелисса, быстрым шагом приблизившись к настоятельнице. — Вы что-то хотели?       — Всего лишь узнать, как тебе наши послушницы? — Улыбнулась настоятельница.       — Девочки очень стараются! — Заверила её Мелисса. — В них столько энергии, что даже завидно.       — Это замечательно, а главное, своевременно.       — Вы думаете?       — Да, жители дальних сёл на западе пришли в храм в поисках защиты. В местных руинах завелась нежить, так что я подумала, что это неплохой шанс для лучших наших воспитанниц проявить себя.       — Уже? — Удивилась Мелисса.       — Я думаю, это будет неплохой проверкой наших девушек. И я бы хотела, чтобы ты и твои друзья их подстраховали на случай, если угроза будет слишком велика, — подтвердила свои слова настоятельница.       — Хорошо! Это взбодрит Миррель! — просияла Мелисса.       — Я рада. Не геройствуйте там, если враг будет сильнее вас — сразу уходите. — сестра Дженни была убийственно серьёзна. — В таком случае, этим делом займётся более опытная команда.       — Хорошо.       — И кстати, Луи тоже возьмёшь с собой?       Настроение Мелиссы вот-вот выпорхнувшее в небеса, снова устремилось к земле.       — Да, сестра Дженни, — девушка изо всех сил попыталась скрыть досаду.       — Вот и хорошо. Сколько вам понадобится времени на сборы?       — Обычно, не больше двух дней.       — В таком случае, скажи мне, как будете выходить, я буду молиться за вас.       Улыбаясь чему-то своему настоятельница удалилась, оставив свою ученицу тоскливо смотреть ей вслед.