Люблю, как спасибо

      Далила наконец взошла на престол после смерти отца. Насмотревшись на придворных, пока родитель болел, она перестала доверять всем и каждому. Кроме одного.       Он был ее верным цепным псом. Он всегда был при ней, самым молодым начал служил ее отцу и выполнял исключительное, единственное, но самое важное поручение Его Величества. Следил за безопасностью его /единственной/ дочери. И с каждым годом все больше в нее влюблялся. В то, как она расцветала и хорошела.       Он был рядом с ней каждый день, и на прогулках, и на тренировках, и похоронах Императора, и на ее собственной коронации.       Хоть это и было формальностью, от чистой души он приносил ей клятву верности. Обещал, что будет служить верой и правдой. Клялся быть ее тенью, защищать ее имя во что бы то ни стало.       И на свое двадцатилетие, спустя несколько дней после перехода к ней власти, Далила нарекла Дауда лордом-защитником и своим первым советником. О их отношениях знал весь дворец, но все молчали, поскольку молодой Императрице не пристало держать в любовниках свою правую руку. (Бадумс)       Назначение Дауда в этой должности обязано было проходить официально, по всем традициям.       В присутствии самых доверенных лиц всей империи она стояла на пьедестале рядом с троном, держа в руке фамильный меч, слишком лёгкий для битв, предназначенный только для показательных ритуалов и обрядов инициаций. Костюм был ужасно неудобным, мешал, стягивал грудь и натирал там, где натирать было не положено.       Она произнесла речь, занесла клинок окрестила его, стоящего перед ней на колене. Он едва заметно приподнял голову, улыбнувшись призрачно, так, что только она одна могла увидеть, и одними губами прошептал "люблю вас, миледи" с благоговением и благодарностью.       Он знал, что если увидит это кто-то ещё, в особенности Верховный смотритель, скандала не избежать. А этих долгих нотаций на тему того, "какая нынче молодежь пошла", они с Далилой просто не выдержат. Тем более, что у них были планы на этот вечер.