**** ****
— Держи, – Сэм протянул Клэр бумажку с адресом. — Спасибо, – лёгкая улыбка коснулась губ, но тут же угасла. — Если что, звони, – сказал Дин. — Удачи, – Кэт ободряюще обняла подругу. Вскоре девушка вышла из отеля и вызвала такси. Несясь по улицам города, она всматривалась в окно задумавшимся взглядом, и прокручивала в голове все возможные беды, какие только могли свалиться на молодого Нефилима. Клэр воображала, как произойдет встреча, затем мысленно перебирала разные варианты того, что она ему скажет. Иногда представления сменялись воспоминаниями, в которых мелькали разные временные куски своей жизни, недавний ночной кошмар, и Новак отчаянно пыталась найти ответы на свои страхи, недопонимания, но память не выдавала ничего, что могло бы быть полезным. Через час она уже была на месте. Девушка стояла перед одноэтажным, дощатым домом фисташкового цвета с деревянными оконными ставнями, а из серой крыши возвышалась дымоходная труба. Фасад жилища придавал респектабельности, а сочетаемые цвета создавали контрастности и глубины в экстерьере. К входной двери ввела дорожка, выложенная камнями, а по её краям зеленел идеально постриженный газон, кустарники и ухоженные клумбы. Солнечные лучи играли тёплыми переливами на лужайке. Участок был огорожен забором, не слишком высоким, но с металлической калиткой. До неё было несколько метров, и, сделав пару шагов, Клэр чуть было не сбила мальчишку на велосипеде, быстро ехавшего по тротуару. Чертыхнувшись про себя за свою невнимательность, она подошла к калитке. Узорчатая дверца была на щеколде, а потому было проще войти на территорию. При её открытии послышался скрип и, пройдя к дому, девушка поднялась по ступенькам и неуверенно постучала в дверь. — Донателло? – после минутного затишья раздался ещё один стук. Ответа не последовало. Мужчина словно избегал её, либо не хотел открывать дверь, но отступать было поздно, а потому девушка упорно продолжала стучать. — Мне нужна ваша помощь, пожалуйста, – умоляюще протянула Новак. "Ладно, скорее всего его нет", – подумала юная охотница. Намереваясь уйти, Клэр едва обернулась, заметила как шелохнулась занавеска, за которой стоял темный силуэт. — Я вас видела! – воскликнула девушка. – Знайте, я не уйду, пока не откроете дверь. Снова никакой реакции. — Поверьте, я упрямая, – не унималась Новак. Через несколько секунд дверь отворилась. В проёме показался седовласый мужчина в очках. Его глаза сомнительно прищурились, уставившись на незваную гостью. — Спасибо, меня зовут Клэр, я подруга Винчес..., – девушка не успела договорить, как мужчина собрался захлопнуть дверь, но та, немедленно среагировав, подставила ногу, –...теров. — Если вы от них - значит беда, – старческим голосом подметил он, вспомнив недавний случай. — Не совсем. Это связано с Джеком, он пропал и мы не знаем, где его искать, а Сэм и Дин рассказали, что в прошлый раз вы им помогли. — Хорошо, проходи, – выслушав девушку, мужчина сдался под её напором и впустил в своё обиталище. Внутри было ещё роскошнее, чем снаружи: деревянный, лакированный пол, громоздкая люстра, которая висела в коридоре, белые стены в сочетании коричневых нотах привлекает своим многообразием и природной гармонией. Чуть левее была кухня и гостиная, разграниченные полукруглой аркой вверху, переходящей в ровные вертикальные края до пола, а справа — двери, ведущие в спальню и ванную комнату. — Будешь чай или кофе? – предложил мужчина. — Кофе, без сахара, будьте любезны, – сказала Новак, с любопытством рассматривая картины, висевшие в коридоре. Разного размера картины и портреты были размещены таким образом, что органично вписывались в интерьер дома. Их гармоничность и выразительность создавало ещё больше уюта. — А сами ребята? – с кухни донёсся голос пророка, а вместе с ним гостиную окутал шлейф ароматов зелёного чая и чёрного кофе. — Они в отеле, – чуть громче ответила девушка. — А чего они там делают? — Да у нас в этом городке дело нашлось, – ответила она, а взгляд переместился на хорошо обставленную гостиную. Там стоял угловой кожаный, белый диван, а на полу – большой, пушистый ковёр голубого оттенка. В одном из углов комнаты цвела небольшая бамбуковая пальма в горшке. У дальней стены находился электрокамин, над которым висели две картины неизвестных живописцев в чёрных рамах, что заметно выбивались из ансамбля. Всё это создавало домашний уют, напоминавший Клэр её дом. — Держи, – он нёс в руках две кружки, и одну с кофе отдал блондинке. — Спасибо, – она присела на диван, вдыхая терпкий аромат горячего кофе. — Так, а почему именно ты поехала ко мне за помощью? — Ну, так как у нас дело, и чтобы всем не таскаться, мы распределили обязанности: к Вам поехала я, а ребята сейчас заняты новым делом, – пояснила Клэр. — Понял. И как я должен помочь? – поинтересовался пророк. — Поскольку в прошлый раз Вам удалось помочь ребятам, я подумала, что и сейчас получиться, – пожала плечами девушка. — Понял тебя. Хорошо, попробую, – мужчина поправил очки на переносице. — Буду вам очень благодарна, – широко улыбнулась Новак, затрепетав от нетерпения. — Я ещё ничего не сделал, а ты уже спасибо говоришь, – усмехнулся мужчина. — Вы согласились помочь, это дорогого стоит, – ответила Клэр. — Ладно, но предупреждаю, это займёт некоторое время. Мне нужно уединиться, так что сиди жди, но будь потише, – Донателло встал с дивана, оставив свою кружку на журнальном столике, и ушёл в комнату, которая была напротив гостиной. Раздался щелчок, означавший, что тот заперся. "Надо позвонить ребятам". Девушка полезла за телефоном, и набрала Кэт. — Ну что? – с другого конца раздался мелодичный голос подруги. – Подожди, я сейчас поставлю на громкую связь, – нажав на виртуальную кнопку, напоминающий динамик, девушка продолжила. – Рассказывай! — Он согласился, – тихо ответила Новак. — Чего шёпотом? – спросил Дин. — Он попросил сидеть тихо, – уточнила Райс. – Он сейчас в другой комнате, сказал, что ему необходимо время, – рассказала блондинка. — Мы поняли, – проговорил Сэм. — Если получится - звони, – сказал Дин. — Хорошо, пока, – ответила девушка, и бросила трубку. "А если у него не получится, и Джек не найдётся?" – в голове пронёсся сокрушительный вопрос, не дававший ей покоя, пока она не услышала звук открывшейся двери. — Получилось, – выдал пророк. — Куда ехать? – она встревоженно вскочила с дивана. — Ехать тебе не придётся. — В смысле? Почему? – девушка нахмурилась, вспомнив свой внутренний монолог о возможных бедах ещё в салоне такси. — Он всего лишь в 30 минутах отсюда. — Как? То есть, он всё время был рядом? – удивилась Клэр. — Нет, он был сначала в другом городе - это первое, что я почувствовал, а потом он снова оказался здесь, – объяснил Донателло. — Куда идти? — В ту сторону, куда поехало такси, и когда увидишь по правой стороне качели - найдёшь его, – объяснил мужчина. — Спасибо, – она чуть ли не накинулась на него с объятиями. — Задушишь, – объятья слегка ослабли. — Рад был помочь, – пророк ответил с улыбкой. — До свидания, – попрощавшись с Донателлой, Новак поспешно выбежала из дома. То ли панический страх, то ли безудержная радость заставили девушку во всю прыть бежать по улице в поисках нужного места. С каждым выдохом она вкладывала все больше энергии в скорость, от чего часто спотыкалась, грозясь упасть. Примерно в трёхсот метров от дороги Клэр увидела распростёртую поляну, проросшую травой. Редкие деревья дополняли местность. Остановившись на минуту перевести дыхание, Новак всматривалась вдаль, пытаясь уловить взглядом упомянутые пророком качели. На крупной ветке большого дуба была привязана деревяшка на двух канатах, - те самые качели, - на которой, чуть ссутулившись, качался юноша. Нефилим искал умиротворённое место, поодаль от городского шума, позволявшее побыть наедине с собственными мыслями. Он счёл это место превосходным и подходящим для размышлений. Как бы Сэм и Кэтрин не пытались доказать его невиновность в смерти Кастиэля и непричастность к исчезновению матери двух братьев, Джек всё равно считал, что часть вины лежала и на нём. И пусть нефилим сидел здесь несколько часов, окруженным тишиной, которая немного успокаивала и отвлекала от суеты, она не поспособствовала решению проблем. Шёпот ветра колыхал траву, обдувал свежестью и прохладой лицо парня, но не мог подсказать ему, что делать дальше. Девушка заметила одинокого парня и облегченно выдохнула. Она медленно приближалась к нему, слушая стук собственного сердца. Казалось, будто оно перекрывает все остальные звуки. Под ногами хрустели ветви и сухие листья. — Привет, – оторопело сказала Клэр, остановившись за спиной нефилима. Его молчание душило, и девушка поёжилась. – Почему ты сбежал? — Я виновен в том, что мама Дина и Сэма в плохом месте, – отстранённо ответил Джек. — Это же произошло случайно, – сочувственно произнесла девушка. — Всё равно - это моя вина, – поникший голос парня дрогнул и перешёл на шёпот. Он понуро опустил голову, и носком обуви тёр землистую поверхность. — И что? У нас же получится её вернуть, – тоненькая, хрупкая ладонь Новак осторожно легла на плечо Джека, легонько сжимая пальцами. В этом жесте было нечто больше, чем утешение и надежда на светлое будущее. — Думаешь? – Джек, ощутив прикосновение, расслабил напряжённые мышцы и поднял голову. Он бросил короткий взгляд через плечо, где стояла девушка. — Уверена, а когда я в чём-то уверена, то так и есть, – улыбнулась Клэр, присев рядышком. – Главное – не приходить в ужас от собственного несовершенства и не мучиться чувством вины из-за своих ошибок, а просто осознавать их и исправлять. — А ты оптимистка, – он мягко улыбнулся, наблюдая за тем, как ветер играл с её локонами. — Ну, такова черта моего характера, а ещё я упрямая, – засмеялась она. Клэр заметила, как его карие глаза лучились искренностью, радостью и заставляли её таять. Неосознанно. Глаза – дразнящие получше любых слов. По спине пробежали мурашки, а дыхание перехватило. — Нам пора, нас ждут в отеле, – девушка опомнилась и тряхнула головой. "Надо срочно позвонить Дину". — Дай руку, – уверено попросил Джек. — Что? – она не успела набрать номер охотника, как парень взял её за руку и перенёс их в отель. Когда они очутились в номере, Винчестеры и Кэтрин не сводили с прибывших удивлённых глаз. Внезапное появление заставило компанию вздрогнуть. Вдруг нависла незапланированная пауза, в ходе которой ребята пытались лихорадочно переосмыслить произошедшее, однако, Райс первая нарушила тишину. — Думаю, звонок бессмыслен, – Кэт выключила смартфон, театрально махнув рукой. — Вы здесь, – проворчал Дин, оглядев их снизу доверху, затем перевёл недовольный взгляд на парня. – Ты, – он кивнул в сторону нефилима и взмахнул руками, – какого хрена? — Мне надо было подумать, – пристыженно ответил Джек, понимая, что заставил всех понервничать. — Серьёзно? – раздражённо переспросил старший Винчестер, поморщившись. — Дин, перестань, – вступился за Джека Сэм, – он здесь и это хорошо, теперь мы можем продолжить дело. — Хорошо, – примирительно выдохнул Дин, затем продолжил. – Так, а что я там говорил? – он пытался вспомнить недавний разговор по телефону. — Ты сказал, что сегодня к родителям парня поедут Сэм и Джек, в морг - мы с тобой, а к сестре - Кэт, – Клэр в точности повторила слова мужчины. — Значит, после девчонка, – старший Винчестер пошёл собираться. – Чтоб были готовы через пятнадцать минут. Мы будем ждать вас в машине, – он посмотрел на девушек. — Хорошо, – в один голос ответили они и разошлись по своим номерам. — Дин, у Джека нет костюма, – вспомнил Сэм. — Купим по дороге, – сосредоточенно ответил ему брат, открыл дверь шкафа и начал перебирать вешалки с одеждой. Винчестеры переоделись в соответствующие костюмы, значки спрятали в карманах пиджака, а пистолет засунули за пояс сзади для всеобщей безопасности. В это время Джек сидел в ожидании братьев, безучастно барабаня пальцами по подлокотникам кресла в бархатной обивке. Вскоре троица спустилась вниз, где девушки, облокотившись на капот чёрной Импалы, дожидались своих спутников. — Как-то вы быстро, – изумился Дин. Он обошёл машину и начал шарить по карманам в поисках ключей. Взявшись за ручку дверцы, мужчина открыл её и опустился на водительское место. — Как видишь, побыстрее вас, – довольно улыбнувшись, Клэр уселась рядом с Кэт на заднее сиденье. Импала выехала с парковки отеля. Первым делом нужно было отвезти Кэтрин к дому старшей сестры погибшего. Через пятнадцать минут автомобиль прибыл к жилищу и девушка попрощалась с ребятами. Она направилась к парадной двери, и остановилась у порога. Кэт с минуту постояла в нерешительности, затем нажала на звонок и стала терпеливо ждать. — Здравствуйте, – дверь открыла девушка миловидной внешности: русые волосы чуть ниже плеч, карие глаза, немного бледная кожа и родинка под нижней губой. – А вы кто? — Здравствуйте, я из ФБР - Агата Браун. Я по поводу убийства вашего брата, – стальным голосом выпалила Райс. — Проходите, – она впустила Кэт в дом и, закрыв за ней дверь, жестом провела на кухню. Девушка села за кухонным столом, накрытым льняной скатертью, а в центре стояла банка с печеньем и пиала с фруктами. Пока хозяйка дома наливала воду в медный чайник, Кэт окинула заинтересованным взглядом несколько фотографий, которые крепились магнитами к дверце холодильника. Поставив чайник на газовую конфорку, она присела напротив "агента". — Так, что вы хотели? – сипло спросила девушка, склонив голову набок. — Беверли, можете рассказать про Вашего брата? – деликатно попросила Райс. — Мы с Ником были очень дружны, прямо не разлей вода, – Беверли подалась вперёд, положив локти на стол, и меланхолично перебирала воспоминания. – Я старше его на пять лет. Мы всегда друг другу помогали. Он с детства мечтал учиться в медицинском, но родители видели в нём будущего юриста, и всячески подталкивали переосмыслить свои жизненные цели, однако, брат был слишком упрямым. Я узнала о том, что Ник поступил в университет, когда сама училась в другом городе, и вернулась в прошлом году. Расстояние для нас не было помехой, поэтому мы часто общались. Приезжала домой каждое лето, в новогодние каникулы, а если выпадала возможность сделать это раньше, то непременно пользовалась ею. — А у него были друзья? — Конечно. Их было много, но я знаю только одного. Это его лучший друг - Джонатан. — А были те, кто могли его недолюбливать? – насторожённо покосилась Кэт. — Нет, – покачала головой, – мой брат был очень дружелюбным и общительным, – её глаза наполнились непрошенными слезами, которые в тот же миг покатились по щекам, – извините, – она поспешно вытерла их ладонью. — Не стоит извиняться. Понимаю, как Вам тяжело. Терять близкого человека невыносимо больно, – Кэт соболезнующе посмотрела на Беверли. – Можно задать вам последний вопрос? — Да, – девушка шмыгнула носом. — Вы не знаете как связаться с Джонатаном? — К сожалению, это мне неизвестно, – Беверли печально опустила глаза. — Ничего страшного, и спасибо за информацию, – Кэтрин выразила соболезнования и распрощалась с девушкой. Когда Райс покинула дом, сразу же набрала Сэма.**** ****
В это время
— Итак, – Дин начал разговор, неотрывно глядя на распростёртое шоссе, – твою подружку отвезли, осталось только вас с Джеком подвезти по адресу, и потом в морг. — Да, только следует купить ему костюм, – напомнил Сэм. — Да помню я, помню, – старший Винчестер слегка раздражённо закатил глаза, – только я не вижу ни одного магазина одежды. — Я вижу! – воскликнула Клэр, указав пальцем на здание, чьё очертание вырисовывалось на фоне неба по мере приближения. – Останови машину! – девушка взбудоражено вскрикнула Дину в ухо, подскочив со своего места. От неожиданности мужчина резко зажал педаль тормоза, от чего шины завизжали по асфальту дороги, оставив чёрные следы. — Ещё раз так крикнешь, клянусь, мало не покажется, – пригрозил он. — Прости, – Новак виновато отвела взгляд и вздохнула. — Чудненько, сейчас я по-быстрому сбегаю туда за костюмом, а вы сидите в машине, – Дин вместе с Джеком покинул компанию и зашагал в сторону магазина, в витрине которого виднелись манекены с красивыми, строгими пиджаками и рубашками разных оттенков. — Сэм, – Клэр тихо обратилась к охотнику. — Да? — Мы же этого оборотня найдём? – с промельком надежды спросила она. — Конечно, это же наша работа, – ободряющее ответил Винчестер. В ответ девушка слегка улыбнулась, однако, откинувшись на спинку сидения, с её губ сорвался протяжный, тяжелый вздох отчаяния. Воцарилась тишина, лишь еле слышное карканье ворон сливалось и угасало в глубоком безмолвии. Через несколько минут парни вернулись и сели в автомобиль. На Джеке был опрятный чёрный костюм, белая рубашка и узкий чёрный галстук, который он часто поправлял и отдёргивал в силу непривычки. — Неплохо выглядишь, – Сэм бросил оценивающий взгляд. — Спасибо, – парень застенчиво улыбнулся. До дома родителей погибшего оставалось ехать всего минут десять, а там и до морга недалеко. Когда они подъехали по указанному адресу, телефон Сэма завибрировал, подавая сигнал вызова. На экране засветился номер Кэт и тот сразу ответил: — Да? — Я только что поговорила с сестрой погибшего. Она рассказала мне, что потенциальных обидчиков у него не было, мол, Ник был со всеми дружелюбным. Мы знаем, что их убил оборотень, но почему и зачем? — Понял. Обычно убитых что-то связывает, – задумчиво проговорил младший Винчестер. — Возможно, в этот раз тоже. А вы сейчас где? – спросила девушка. — Мы приехали к родителям Ника, – ответил Сэм. – А ты? — Стою пока что около дома его сестры. Может быть, поеду в детдом, где выросла погибшая, – предложила Кэт. — Хорошо, я сейчас пришлю тебе адрес. — Буду ждать. Пока, целую! — И я тебя, – шёпотом сказал он, затем обратился к Дину. – Скажи адрес детдома, пожалуйста. — Сейчас, – он полез в карман пиджака за бумажкой и передал её брату. Отправка сообщения заняло несколько секунд. — Джек, ты готов? – Сэм обернулся к нефилиму. — Да, – тот утвердило кивнул головой, и продолжил попытки немного расслабить узелок галстука. — Тогда пошли, – он вышел из машины и направился в сторону жилища, а следом плелся парнишка. Новак провожала их взглядом, отметив про себя удивительно прелестное преображение Джека. — Так, а мы с тобой отправляемся в морг, – улыбнулся Дин, повернув в замке ключ зажигания. Двигатель завёлся с облаком серого дыма из выхлопной трубы. — Ага, – безотрадно согласилась Клэр. — Не рада тому, что не в паре с Джеком? – ухмыльнулся тот. — Да ну тебя, – девушка насупилась и отвернулась. — Не обижайся, Новак, – насмешливо продолжил Дин, но ответом ему послужила тишина. У неё совершенно не было настроения пытаться выстроить подобие разговора после высказанных им слов, потому предпочла вежливо игнорировать своего собеседника. – Ну и дуйся сколько душе угодно, – мужчина пожал плечами и молча повернул руль, съезжая с поребрика на дорогу, немного прибавив газу. Уже несколько минут они ехали в полной тишине, даже радио было выключено. Старшему Винчестеру поднадоела такая удручающая атмосфера, и заговорил первым. — Долго обижаться будешь? – он бросил короткий, вопросительный взгляд в её сторону. Дин поджал губы, понимая, что ситуация напряжённая исключительно по его вине, громко выдохнул. — Прости меня за такие глупые шутки. Ответа долго ждать не пришлось. — Прощён, но знаешь как говорится: в каждой шутке есть доля правды, – улыбнулась девушка. — Что? – недоумённо спросил охотник. — Что? – переспросила его Клэр с чистой невинностью. — То есть, я прав насчёт Джека? — Совершенно не понимаю о чём ты, – пролепетала Клэр, вздёрнув подбородок, однако, её щеки окрасил румянец смущения, что не оставляло никаких сомнений, что Дин попал в точку. Ехать до морга оставалось минут десять, и до приезда они слушали радиостанцию с рок музыкой. — Приехали, – он припарковался около здания, заглушив мотор, и выключил радио. — Я тут подумала, пока мы ехали, – глубокомысленно протянула девушка, не закончив предложение. — И? Я, знаешь ли, ещё не научился проникать людям в головы и читать их мысли, поэтому советую ускориться в своих размышлениях, – язвительно подметил мужчина, жестом призывая девушку прийти к умозаключению. — Может, осмотрим не только тело Ника, но и Беллы? – предложила Клэр. — Правильно мыслишь, – он похлопал её по плечу.***
В помещение морга было зябко, холод пробирался под одежду, подползал к самому сердцу колючими нитями. Девушка невольно задрожала, чувствуя, как покалывали кончики пальцев. Атмосфера этого места была угрюмой, мрачной, скорбной, а страх царапал воздух, электрическими разрядами щипал кожу. — Здравствуйте, – ребят поприветствовал работник морга в белом халате, под которым виднелась зелёная униформа. Мужчина выглядел на тридцать пяти лет. Он протянул руку в знак приветствия. — Здравствуйте, – Дин пожал её, затем прокашлялся, – мы из ФБР. Я агент Джонатан Блэк, а это моя помощница - Оливия Портер. — Здрасьте, – Клэр последовала примеру Дина и тоже пожала руку служащему морга. — Что же ФБР могло привести сюда? — Сюда привезли тела двух погибших по имени Ник Адамсон и Белла Брукс, – ответил Дин. — Всё верно, – кивнул мужчина. — Мы бы хотели осмотреть тела, – сказал Винчестер. — Хорошо, – мужчина вышел из-за стола и подошёл к морозильным камерам. Он открыл одну из них и выдвинул оттуда полку. Тело Ника, как и положено, было накрыто белой простынёй. Патологоанатом откинул часть ткани с лица для более тщательного осмотра. — Судмедэксперт установил, что на трупе были обнаружены следы, указывающие на насильственную смерть, и это мы не берём в учёт отсутствие органа в грудной клетке. Парню крепко сжимали горло, – мужчина аккуратно поворачивал голову трупа, демонстрируя крупные, фиолетовые синяки на израненной шее, – в следствии чего наступила смерть. Единственное, что смутило, это царапины, которые совершенно точно не похожи на человеческие. Не исключаем, конечно, факт того, что человек способен оставить подобные следы от соприкосновения ногтей с кожей, но не настолько глубокие, как видим здесь. — А можно ещё осмотреть тело Беллы? - спросил Дин. — Да, конечно, – мужчина кивнул, аккуратно вернув тело парня в холодильную камеру, затем выдвинул полку с телом девушки. — Могу я сфотографировать? – спросил Винчестер после нескольких минут сосредоточенного изучения ран, и достал телефон из кармана пиджака. — Если нужно, пожалуйста, – разрешил врач, указав рукой в сторону, и отошёл на шаг, чтобы Дин смог сделать пару снимков. — Но почему вы написали, что сердце вырезали? – поинтересовалась Клэр, пока Дин занимался своим делом. — А что я должен был ещё написать? – мужчина удивлённо приподнял бровь. – Кто бы мог поверить в то, что его неестественным образом вырвали? Меня бы посчитали сумасшедшим, не говоря уже о высоком риске потерять работу. — Действительно, это весьма деликатный вопрос, – выдохнул Дин, нахмурившись. – Спасибо за информацию, мы пойдём. Попрощавшись с патологоанатомом, ребята вышли на более-менее теплую улицу, согреваясь под полуденными лучами солнца, которые нежно ласкали розовые щёки. — Кушать хочешь, помощник? – спросил старший Винчестер, когда они сели в машину. — Что за глупый вопрос? Еще как хочу, – улыбнулась девушка, растирая оледеневшие руки.***