Падаван

3977 год ДБЯ, Дантуин Старый джедайский шаттл "Приветствие" приземлился на внутренней площадке Анклава джедаев. Мастер Дорак, учёный историк, отправленный Советом руководить строительством нового учебного комплекса на Дантуине, стоял в нескольких шагах от приземлившегося судна, встречая гостей. "Приветствие" выпустил последний пар и выдвинул вперёд длинный трап. Через мгновение его главный шлюз открылся, и на трап ступило двое. Впереди шла молодая женщина в белом джедайском одеянии. Её лицо было наполовину прикрыто капюшоном, гладкие и очень бледные руки едва выглядывали из широких рукавов мантии. За ней шёл молодой юноша, лет шестнадцати, в синей походной робе, плотно прилегающей к телу. На поясе его висел световой меч, тёмно-синие глаза внимательно изучали каждую деталь того места, где он оказался, чёрная длинная косичка, свисавшая с правого плеча, развивалась на ветру. — Добро пожаловать в Анклав джедаев на Дантуине, мастер Кай, — вежливо сказал Дорак, приветствуя гостей, — мастер Вандар сообщил мне, что вы прибыли сюда с особым поручением Совета. — Верно, — ответила Кай. Она держалась холодно и отстранённо, словно её мысли были заняты чем-то другим. — Могу я узнать суть вашей миссии? — спросил Дорак, — я бы мог помочь вам. Мне многое известно об этой планете. — Благодарю, мастер Дорак, — ответила Кай всё тем же потусторонним голосом, — но нам не нужна помощь. Сила ведёт нас. — Как пожелаете, — сказал Дорак, немного удивлённый отказом. На его памяти ещё никто не отказывался от предлагаемой помощи здесь, на Дантуине, столь дикой и полной опасностей планете. Он был наслышан о мастере Кай и её своеобразных взглядах на Силу и обучение юных джедаев. О её падаване он тоже слышал. Юноша не проронил ни слова с того момента, как прибыл в Анклав, но его любопытный, горящий взгляд не понравился Дораку. Магистр Врук предупредил его, что этот юноша был известен в Корусантской Академии как главный нарушитель правил, к тому же склонный к немотивированной агрессии. "Два псевдоджедая" — говорил Дораку Врук о мастере Кай и её ученике. Когда Дорак, наконец, оставил Кай и её падавана в предоставленных им небольших апартаментах, Реван нетерпеливо спросил: — Мастер, почему мы не приняли помощь магистра Дорака? Он и вправду знает Дантуин лучше нас. — Знание — это иллюзия, — ответила Кай, — есть только Сила. Мне кажется, ты пропускаешь мимо ушей всё, чему я тебя учу. Нельзя доверять словам, Реван. В них содержится яд. — А чему тогда верить вообще? — Силе, — вновь повторила она, — Сила не может врать. — А если Сила молчит? — не унимался он. — Она никогда не молчит, — ответила Кай, — Сила всегда шепчет тебе верный совет. Ты просто не хочешь её услышать. Освободи свой ум от вопросов, дай ей наполнить себя, пройти по всему твоему телу, от кончиков пальцев до падаванской косички, и ты услышишь её. — И Сила укажет нам дорогу в пещеру? — спросил Реван. — Конечно, — ответила Аррен, — только ей известен истинный путь. — Тогда когда мы отправляемся, мастер? — нетерпеливо спросил Реван, — мне уже не терпится увидеть эти кристаллы. — Мы отправимся тогда, когда ты будешь готов указать мне путь, — сказала Кай. — Но... — Реван потупил голову, — разве Сила уже не указала вам его? — Указала. Но я хочу, чтобы и ты его нашёл. Пора учиться пользоваться Силой, а не полагаться во всём на учителя. Реван хотел возразить, но передумал. Он уважал мастера Кай за её странные, порой противоречивые, но всегда очень ценные уроки. Прошёл почти год с тех пор, как Совет дал согласие Аррен Кай обучать Ревана как своего падавана, и за это время ученик привязался к своему мудрому не по годам мастеру. Он знал, что Кай имеет в Ордене не лучшую репутацию, но и он сам никогда не был строгим последователем правил. Сейчас, не до конца ещё понимая, что именно от него требуется, он решил больше не мучить учителя вопросами, а сел, подложив под себя ноги, и стал медитировать. — Я оставлю тебя, падаван, — сказала Кай, открывая дверь их комнаты. — Одного? — удивился Реван, — разве вы не останетесь со мной, чтобы, эээ, — он замялся, — помедитировать? — Нет, — коротко сказала Кай, — к тому же, ты будешь не один. С тобой будет Сила. Услышь её, и ты очень быстро найдёшь путь, который нам нужен. — с этими словами она вышла из комнаты и закрыла дверь своим голоключом. Ступая по холодному каменному полу Анклава джедаев, Кай направилась в библиотеку, чтобы получше изучить те древние знания, что хранились здесь, на Дантуине. Когда она вернулась в комнату, то нашла Ревана отжимающимся от пола, стоя на одних лишь руках. — Сто сорок восемь, — считал он вслух, — сто сорок девять, сто пятьдесят. Увидев мастера, он сразу же поднялся и поклонился ей. — Я знаю, где находится пещера, — радостно сообщил он, — я отчётливо видел это место. Оно совсем недалеко отсюда, на западе. — Верно, я увидела то же самое, — подтвердила Кай, — ну что же, тогда собирайся. Не будем терять времени. — Сейчас? — удивился Реван, — но уже поздно. Солнце садится. Я думал, мы выступим на рассвете. — Ты думал неправильно, падаван, — туманно сказала Кай, — сейчас самое время. Протокольный дроид, отвечающий за вход и выход из Анклава, был очень удивлён этой паре джедаев, выходящих наружу в столь поздний час. — Учтите, мастер, — обратился он к Кай, — ночью на поверхности Дантуина небезопасно. Это время, когда многие дикие животные охотятся на свою добычу. К тому же... — он не успел договорить, потому что Кай и её ученик уже прошли вперёд, не обратив на дроида никакого внимания. Красное заходящее солнце заливало своим заревом бескрайние равнины Дантуина, лежащие к западу и к востоку от Анклава джедаев. Медленной, но уверенной поступью Кай шла за своим падаваном, которому она доверила указывать путь. Когда они завернули за небольшой холм, Реван воскликнул: — Мастер, осторожно! Я чувствую что-то... В этот момент послышался характерный пронзительный рёв, хриплый, но при этом громкий, он был способен повергнуть любого в трепет. — Гончие кат! — крикнул Реван и активировал свой меч. Через мгновение две крупные гончие, размером со среднего быка, бросились на джедаев. Движения Ревана были быстрыми и решительными. Одним ударом он отрубил передние лапы у одного чудовища, а следующим снёс голову второго. — Вы в порядке, мастер? — заботливо спросил он, поворачиваясь к Кай. — Твои действия были решительными, — сказала она ему, — но необдуманными. — Как это? — удивился Реван, — обе гончие мертвы. Угроза устранена. — Рубить головы — удел глупцов, — ответила Кай, — нет искусства в том, чтобы расправиться с врагом таким образом. Любой юнлинг смог бы полоснуть мечом по их шкуре. — Если бы они его сначала не убили, — парировал Реван, — они довольно быстрые для своего размера. — Размер не важен. Не важна и скорость, падаван. В этот момент послышался новый неприятный рёв и из-за холма показалось ещё несколько гончих кат. Реван вновь встал в боевую стойку, но Кай сделала шаг вперёд и встала перед ним. — Я преподам тебе урок, — сказала она, — но только единожды. Сумей им воспользоваться. Она сделала ещё несколько шагов навстречу зверям. Гончие, казалось, почувствовали лёгкую добычу и, злобно рыча, бросились на безоружную Кай. — Мастер, они рядом! — закричал Реван, — они разорвут вас! Нет! Но Кай не отступила ни на шаг. Гончие всё приближались, пуская кроваво-красные слюни из оскаленных челюстей. Когда между ними и Кай оставалось не больше трёх шагов, она подняла руку. В мгновение все три зверя разом остановились. — Слушайте меня, — сказала она вкрадчивым голосом. Звери стояли, словно вкопанные и, как с изумлением заметил Реван, внимали её словам, — мы не нужны вам. Вы не нужны нам. Уйдите с дороги. Уйдите! — Кай махнула рукой и гончие бросились от неё, словно от ещё более страшного зверя. Когда они скрылись из виду, Кай спокойно повернулась к Ревану и сказала: — Какой урок ты извлёк сегодня? — Нет эмоций — есть покой, — ответил Реван. — Как поэтично, — сказала Кай и её губы тронула едва заметная улыбка, — Ты выучил весь кодекс джедаев наизусть? Но суть ты передал верно. Не нужно вступать в бой, когда можно его избежать. Джедаи — хранители мира, а не головорезы. — Да, мастер. Благодарю вас за урок, — смиренно ответил Реван, — теперь путь свободен, и можно двигаться дальше. Когда они, наконец, дошли до таинственной пещеры, солнце уже давно село. Стояла тихая, звёздная ночь. Тысячи звёздных скоплений освещали им путь, как и три большие луны на орбите Дантуина. Вход в пещеру был тёмным, изнутри неприятно веяло холодом. — Я чую тёмную сторону, — сказал Реван серьёзно. — Твои чувства не подводят тебя, падаван, — сказал Кай, — держи наготове свой меч, но помни сегодняшний урок. Они вошли внутрь. Реван шёл впереди, освещая дорогу синем сиянием своего меча. Его мастер, хотя и имела свой меч, редко использовала его по назначению, полагаясь в первую очередь на свои умения в Силе. Они шли не спеша, медленно ступая по скользкой земле. Сверху ото всюду, словно грибы-переростки, свисали огромные сталактиты. Где-то вдалеке журчала вода и слышались какие-то стрекочущие звуки. Не встречая на своём пути никаких преград, они прошли несколько десятков, а, возможно, и сотен метров, прежде чем на их пути не появилась развилка. — Куда дальше? — шёпотом спросил Реван, оборачиваясь к своему учителю. — Сила укажет, падаван, — ответила та. Реван закрыл глаза и постарался сосредоточиться. К счастью, это ему удалось. Он почувствовал какое-то тепло, идущее с правого хода, а потому пошёл в том направлении. — Сюда, — сказал он, указывая мастеру пальцем выбранное направление, — я уверен. Мы почти у цели. — Цель не всегда очевидна, падаван, — ответила ему Кай, — иногда кажется, что ты знаешь, что ищешь, но находишь совсем другое. Реван был не в силах обдумать эти слова своего учителя, потому что ему не терпелось добраться до уникального кристалла, который им поручил разыскать Совет джедаев. Когда они, как чувствовал Реван, уже приближались к своей цели, послышался сильный треск. — Что это? — спросил он, поворачивая меч то вправо, то влево. Ответ на его вопрос пришёл довольно быстро. Уже через несколько секунд откуда-то сбоку, должно быть, из ещё одного прохода, на Ревана двинулось большое паукообразное существо с торчащим вверх жалом. Он хотел уже было отрубить чудовищу его длинные ноги, но в последний момент передумал и выставил руку вперёд. Было слишком поздно. Зверь набросился на него, раздался звук активации светового меча, и чудовище повалилось на землю, сражённое в самую голову. Реван оглянулся. Мастер Кай вытянула руку и вернула свой меч обратно. — Второй урок на сегодня: если боя не избежать, его нужно принять. Скажи, падаван, как понять, когда можно избежать боя, а когда нет? — Сила укажет, — догадался Реван. — Верно, — похвалила его Кай, — слушай её, и ты придёшь к верному решению. — Мастер, — спросил Реван, — что это за чудовище? Никогда не видел подобной твари. — Это кинрат, страж длинных пещер и глубоких горных проходов, — ответила Кай, — Порождение тёмной стороны. Кинраты имеют какую-то связь с кристаллами и ревностно их оберегают. Поверь, мы встретили далеко не последнего из них. Будь начеку, падаван. Мастер Кай оказалась права. Они прошли всего несколько шагов, как вновь услышали треск. На этот раз, как понял Реван, его издавали сразу несколько кинратов, находящихся где-то неподалёку. Он постарался максимально сосредоточиться, чтобы быть готовым, когда они нападут. Закрыв глаза и освободив разум от лишних мыслей, он предоставил себя Силе. И ему отчётливо явилось видение: всего в нескольких метрах от них, дальше по горному проходу, их ждали чудовища. Но были они не одни. Реван ясно ощутил, что с ними был кто-то ещё, намного меньше, но намного умнее. Словно наяву он увидел, как в кромешной тьме пещеры кто-то рассёк воздух виброклинком. — Учитель, — шёпотом сказал он, поворачиваясь к мастеру Кай, — там впереди... — Тщщщ, — прошелестела Кай, приложив палец к тонким бледным губам. Она рукой указала Ревану, чтобы он продолжал путь. Стоило им сделать пару шагов, как треск от кинратов стал слышаться всё ближе и ближе. Реван понял, что эти чудовищные стражи кристаллов пошли в атаку. Желая применить на практике урок, полученный от мастера Кай, он вытянул вперёд руку и послал невербальный сигнал. "Уходите прочь!" — говорил он внутренним голосом, вкладывая этот посыл в силовой импульс, идущий от его руки. От почувствовал, как потеплели кончики его пальцев. Животные, очевидно, услышали его, потому что их приближение замедлилось. "Прочь!" — повторял он, — "я пришёл с миром, я вас не трону. Пропустите меня вперёд". Когда он услышал, что кинраты отступают назад, а треск их становится всё менее различимым в пещерном гуле, он испытал чувство победы. У него получилось! Практически сразу! Это было странное ощущение, когда ты, казалось, проникал в само сознание дикого зверя, внушая ему свою волю. В тот момент Реван ясно чувствовал, что являют собой кинраты. Эти жестокие пещерные обитатели всю свою жизнь проводили во тьме, лишь изредка приближаясь к единственным источникам света, которые находились в пещерах. Кристаллы были для них чем-то сродни богов. Кинраты яростно оберегали каждый кристалл, потому что для них он представлял собою нечто непонятно, таинственное, могущественное. Должно быть, эти создания каким-то образом чувствовали Силу, исходящую от кристаллов, и эта Сила их подчиняла. Точно также, как она помогла Ревану подчинить кинратов своей воле, пусть и на мгновение. — Что за фокусы! — раздался недовольный возглас впереди, — Кто здесь?! Почему кинраты бежали?! Реван активировал меч и осветил невысокую фигуру, стоящую у них на пути. Это был родианец. Зелёный, с пузырчатой кожей на затылке и огромными фиолетовыми глазами, он стоял в боевой стойке и держал в руке вибромеч. — Кто ты и что здесь делаешь?! — спросил Реван. — У меня был к вам тот же вопрос, джедаи! — со злостью ответил родианец, — но я уже понял: вы пришли за кристаллами. Вы их не получите, воры! — Да как ты смеешь! — возмутился Реван, — джедаи - не воры! А вот ты очень похож на вора. Прячешься здесь, якшаешься с этими монстрами. — Я не вор! — с вызовом ответил родианец, — Меня зовут Лупилло Хоро. Я много лет изучал эти пещеры. Я первый, кому удалось выучить язык кинратов и пообщаться с ними, понять их. Они не монстры. Кинраты поведали мне, что кристаллы несут в себе большую силу, которая питает всех обитателей этих пещер, даёт им энергию, лечит их, укрывает от бед. Сначала я не поверил в это. Но вскоре сам убедился на практике. И я ненавижу вас всех, кто приходит с поверхности планеты и забирает то, что вам не принадлежит. Эти кристаллы должны оставаться здесь. Они дают жизнь. Забирая их, вы несёте лишь смерть. Реван стоял, как вкопанный, поражённый рассказом родианца. Он не мог понять, говорит он правду, или обманывает. В надежде разобраться, он повернулся к своему мастеру, которая за всё это время не проронила ни слова. — Твоё стремление похвально, — сказала Кай, делая шаг вперёд, — но ты судишь о тех вещах, о которых не имеешь понятия. Твои взгляды на природу этих кристаллов опираются на примитивный разум кинратов. Поэтому твои выводы ложны. — Что?! — возмутился Хоро, — я много лет провёл в изучении этих пещер. Мои знания опираются на мой личный опыт. А что можешь знать об этом ты, джедай, который только и может, что красть великие творения природы! — Творения природы?! — Кай усмехнулась, — кристаллы есть порождение Силы. Они являют собой сгустки энергии, собранные в прозрачной горной породе. Они действительно способны на многое. Но помимо жизни, они несут и горе, подчиняют других своей воле, ломают их. Тому, кто не чувствует Силу, никогда не понять истинную природу кристаллов. — Ты, как и все джедаи, упиваешься своим уникальным знанием, верно?! — голос Хоро был полон презрения, он твёрже сжимал свой виброклинок, — твоё учение — это миф. Легенда, религия. В нём нет никаких доказательств, нет логики, нет научного закона. Ты можешь верить в какую-то мистическую Силу, но не навязывай свой примитивный сектантский взгляд другим. Не оправдывай своими высокими идеями обычное воровство у природы! — Да что ты знаешь?! — возмутился Реван, — как ты смеешь... Ты лицемер! Ты обвиняешь джедаев во зле, но сам натравливаешь кинратов на людей! Это... Мастер Кай остановила его на полуслове, подняв руку. Её лицо скрывал сильно надвинутый на глаза капюшон, а потому было сложно понять, что она думает насчёт слов Хоро. — Довольно! — медленно, но чётко сказала Кай, рассекая воздух рукой, — Хоро, ты опустишь меч и пропустишь меня и моего ученика дальше. — Я опущу меч и пропущу вас и вашего ученика дальше, — безучастным голосом повторил Хоро, и Реван сразу понял, что Кай воздействовала на его разум с помощью силы. — Вот и отлично, — сказала она, проходя мимо родианца. Вскоре они с Реваном дошли до нужного места. Пещерный грот с расположенным посередине него небольшим озером был ярко освещён переливающимся разноцветием кристаллов, выглядывавших из земли и камня отовсюду. — Который из них нам нужен? — спросил Реван, но тут же сам получил ответ на свой вопрос. Он почувствовал сильное тепло, исходящее от небольшого, горящего пурпурным огнём, камня, вросшего в землю, — этот? — Да, это он. Ты чувствуешь, как велика в нём сила, несмотря на размер? — спросила Кай. Разумеется, Реван чувствовал это. Стоило ему приблизиться к пурпурному кристаллу, как всё его тело пронзили мурашки, а внутри, казалось, что-то ожило и зашевелилось. Мастер Кай подошла к кристаллу и, выставив обе руки вперёд, призвала его к себе. Кристалл лишь слегка дёрнулся, не желая покидать удобную горную породу. — Помоги мне, падаван, — сказала она Ревану, — удвоив силы, мы быстрее его достанем. Реван встал напротив своего учителя, закрыв глаза и выставив вперёд руки. Он постарался вложить всю силу в это действие. Кончики пальцев опять потеплели, словно рядом зажглось пламя. Наконец, кристалл поддался и освободился от сковывавшей его горной породы. Кай притянула его силой и спрятала в мантии. — Дело сделано, — сказала она, — нужно уходить. Когда Реван и его мастер покидали грот, юный падаван ощутил необычный импульс. Словно что-то звало его, просило его вернуться. Обернувшись, он сделал несколько шагов в сторону того места, откуда чувствовал этот призыв. — Ты что-то чувствуешь, мой ученик? — спросила его Кай. — Да, учитель, — ответил Реван, — словно что-то невидимое зовёт меня. — Прислушайся к Силе, — посоветовала ему Кай, — узнай причину этого зова. Реван вновь закрыл глаза и сосредоточился. Его взору явственно представилось место, откуда шёл импульс. Интуитивно он вытянул руку, словно пытаясь дотянутся до этого места. К его удивлению, к нему тут же по воздуху прилетел совсем маленький, не больше ногтя на руке, светло-жёлтый камень. — Что это? — спросил Реван, с интересом разглядывая находку. — Кристалл, который был предназначен тебе, — ответила Кай, — используй его с умом, и твоя Сила возрастёт в разы. — Откуда вам известно, что он предназначался мне? — спросил Реван. — Это же очевидно, — ответила Кай, — он звал тебя. Разве этого не достаточно? Зов кристалла — это уникальная, редко встречаемая вещь. Историки Силы до сих пор не могут понять, почему и как он происходит. Однако, без сомнения, это одно из проявлений воли Силы. Она благоволит тебе, падаван, и даёт очень щедрый дар. Потрясённый Реван не мог вымолвить ни слова, когда они возвращались обратно. Он даже не заметил, что на их пути не встретилось ни одного кинрата. Не попался им и Хоро, очевидно, уже вернувший себе свой разум. Реван вспомнил о странном родианце только тогда, когда они с мастером Кай уже возвращались обратно в Анклав. — Учитель, — спросил он, — почему Вы не стали переубеждать Хоро, помогать ему бороться с невежеством? Разве мы не должны нести свет Знания всему живому? — Скажи, Реван, — спокойно сказала Кай. Она обратилась к своему падавану по имени, что делала очень редко, — нужен ли свет слепому? Даже если это самый яркий фонарь, который может быть на свете. Поможет ли он слепцу прозреть? — Нет, — ответил Реван, — но разве не стоит попытаться? — Попытка - это преступление против Силы, — сказала Кай, — ты должен либо довести своё дело до конца, либо не начинать его вовсе. Попытка - есть признание собственной никчёмности. Они молча вошли в ворота Анклава джедаев. Реван тщательно обдумывал слова своего учителя. Её учение было непохоже на то, что ему рассказывали в корусантской Академии. Но в отличие от мастеров Академии, с учителем Кай он не хотел спорить. Её слова были настолько точными, а голос настолько уверенным, что Реван старался лишь правильно понять всё, чему она учила его.