Зона. Смерти вопреки

Путь от хутора до карьера оказался очень даже спокойным. Даже не смотря на рассказы Саши о водящихся здесь кабанах и прочей живности, два часа пути прошли безо всяких проблем. Большую часть времени мы шли по тропинкам среди полей, иногда заходящих в лесопосадки. Видимо из-за того, что здесь уровень поражения незначителен, яркие пейзажи здесь не редкость - цветочные луга сменялись берёзовыми рощами, а ветер раскрывал красоту эту природную ещё сильнее. Но, тем не менее, через несколько часов, на горизонте показалась большая насыпь. На ней виднелась какая-то техника, но с большого расстояния она казалась неразличимой. - А вот интересно - что всё-таки происходит в карьере? - задался вопросом Саша. - Уж не монстры там поселились, или ещё что похуже? - Всё возможно. - сказал Никита, идущий впереди. - Но, я не думаю, что монстры могли забраться так далеко от границы с Желтой зоной. Может быть это какие-нибудь кроты-переростки просто повылазили после "гона" и веселятся. - А что такое "гон"? - спросил я. - "Гон" - ответил Никита - это когда мутанты из центра зоны собираются толпами, как будто их "гонят" к окраинам. Что или кто их заставляет это делать - загадка. А в процессе более слабые мутанты начинают от них убегать, собираясь в ещё большие толпы, и так далее, до тех пор, пока они не добегут до самых границ Зоны. Мне так Толя рассказывал. - А как же сталкеры? - А сталкеров это затрагивает в первую очередь. Ведь если на людей прёт огромная толпа монстров, то ничего не остаётся, кроме как бежать быстрее них, либо прятаться в самую глубокую нору, которую только сможешь найти. Всех же не перестреляешь. Вот только к границам такие толпы обычно уже рассасываются, и вояки без труда их расстреливают. - Получается, в Красной и Желтой зонах самые опасные "гоны"? - Не совсем. Красная зона самая маленькая из всех, но не смотря на это, в плане "гона" она не самая опасная, ведь там почти нет всякой шелухи в виде кабанов, псов и прочей живности. Толя рассказывал, что вместо них там водятся такие твари, которые тебе в кошмарах будут сниться. А в Желтой зоне всякой мелочи предостаточно, поэтому волна начинается в Красной зоне, но силу набирает именно в Желтой. И именно там сталкерам живется хуже всего - поэтому все и располагаются либо недалеко от границ с Зелёной зоной, либо стараются залезть как можно дальше, к границам с Красной. Однако там и шанс нападения опасных тварей выше. - А какой тогда смысл делать лагеря на границе Желтой и Зелёной зон? - подключился Саша - Раз волны набирают свою силу как раз в Желтой, то они же должны сметать всё, вплоть до границ. - Толя говорил, что твари из Красной очень скоро останавливаются, где-то на середине Желтой. А вскоре и мутанты начинают успокаиваться - опасность же отстала. А дальше идут только самые пугливые - вот ими и занимаются те, кто обосновались на границах Желтой и Зелёной. Они отстреливают тварей, и лишь некоторые пробиваются через заслоны и приходят в Зелёную. Прокофьев кстати часто даёт задания на отстрел пробившихся. Ну а что - деньги у старика водятся, вот и может позволить. Так, слово за слово, мы приближались к Карьеру. Ещё где-то через час мы уже в плотную подошли к огромной песчаной насыпи, которую мы видели издалека. Посовещавшись, мы решили, что взбираться на неё будет не резонно - во-первых, долго; во-вторых, мы будем как на ладони во время подъёма. Поэтому было принято решение обойти её справа, что бы оказаться ближе к руслу реки. Вот только мы не ожидали, что за насыпью нам откроется вид на настоящий песчаный карьер - огромный кратер с километр в диаметре. Повсюду разбросан мусор, на дорогах стояла заброшенная техника, и как вишенка на торте - огромный роторный экскаватор на самом дне карьера, который даже с такого расстояния казался гигантским. Ветер, вздымавшийся со дна создавал прохладный воздушный поток, принося за собой гул, скрежет металла, и грохот осыпающихся камней. - Так вот он какой, карьер. - изумился Саша. - Я такие только в фильмах видел. Но чтоб прям самому в таком оказаться... - Это да. - добавил Никита. - Но не стоит расслабляться. Не полезем же мы вниз - только время потеряем. - Именно. - оторвался от карьера я. - Поэтому пойдём в обход, как и решили - по правой стороне. А то не только время потеряем, но и возможно ещё что-нибудь, если там правда кто-то обосновался. - Думаешь, что история Никиты, про кротов-переростков, это правда? - Ничего нельзя исключать. Но пойдём по краю, что бы можно было сориентироваться в случае чего. Так что смотрите под ноги. Мы двинулись вдоль кратера, не прекращая рассматривать всё что находится внизу. Вагончики для рабочих, огромные самосвалы, рельсы со стоящими на них поездами - всё это было заброшено уже очень давно, и ведь никто не разобрал на металлолом и не продал. Хотя кто знает, сколько радиации впитала в себя эта техника за то время, что она стоит тут. Но тем не менее, я пытался понять - от чего все так говорят о карьере. Наверное если бы это было обычным делом, то никто бы и не говорил об этом. А тут нас и Толя предупредил, и Саша поделился слухом. Если тут действительно происходит что-то, что сталкеры проходя здесь, потом говорят, что в карьере кто-то живет, то нам стоит быть как можно более осторожными и как можно скорее обойти его. На пол пути мои раздумья прервал Саша. - Смотрите! - указал он рукой на самосвал, стоящий на дороге внизу. Как только мы с Никитой посмотрели туда, как под машиной начала образовываться воронка, в которую он начал постепенно сползать. А через пару секунд кусок дороги и вовсе посыпался вниз плотным потоком камней и песка, утаскивая за собой и самосвал. Подобное не может произойти просто так, если только какая-нибудь подземная река не размыла грунт точно в том месте. Но через пару секунд оползень остановился, и на самосвале показалось движение. Едва различимая фигура вылезла из кабины и встала на её крышу. Через секунду ветер донёс до нас грохот выстрелов. - Это человек! - вскрикнул я, и, оббежав Никиту, побежал дальше по краю. - Куда!? Ах ты ж! - послышался сзади голос Никиты. Ежесекундно я вглядывался в кратер. Сталкер спрыгнул с самосвала и побежал по дороге, к которой сполз оползень. Что бы добраться до ведущей вниз дороги, нужно было пробежать ещё метров 150-200. Как раз к ней и выходила та часть, по которой бежал бедолага. Внезапно прямо за ним в дороге снова начала появляться воронка, а через несколько секунд из неё вылезло нечто. Что-то похожее на жука, но размером с легковушку, после чего устремилось за сталкером. - Медведка! - вскрикнул позади Саша! Только я обернулся на крик, как он уже мчался вниз по склону. - Стой! Ты то куда!? - крикнул я, но он меня уже не услышал. - Ну, теперь точно спускаться. - сказал Никита и последовал за ним. Делать нечего, поэтому я сразу вслед за остальными. Тем временем тот, что внизу снова дал очередь в жука, от чего тот заверещал так, что даже на таком расстоянии я услышал это и по телу пробежали мурашки. - Веди её сюда! - кричал Саша, продолжая спускаться. Спотыкаясь, мы всё таки спустились ближе к сталкеру. К этому моменту Медведка, как её назвал Саша, уже наступала ему на пятки. Первым стрелять начал Никита. Он стрелял одиночными, но тварь как будто и не замечала этого. - По лапам! Бейте по лапам! - закричал убегающий, но тут же споткнулся и упал. Жук уже почти догнал его, но рванувший вперёд Саша успел обойти ее сбоку и дать залп. Медведка снова заверещала и рванул в его сторону, а сталкер, в этот момент перевернулся на спину и схватив автомат начал стрелять ей в брюхо. Затем подключились и мы с Никитой. Уже через секунду медведка упала на землю, почти достав своими передними лапами Сашу. Она уже начинала снова верещать, но Саша тут же выстрелил ей в морду, отчего от неё разлетелись куски хитина и какая-то жижа, похожая на кровь, обнажив уязвимые внутренности, однако и этого было достаточно. Мы уже выдохнули, но тут Саша закричал, что бы мы сваливали отсюда как можно быстрее. Подняв сталкера мы тут же рванули по дороге наверх. Через несколько секунд я понял почему. Со всех сторон эхом разносилось верещание медведок. Повсюду стали образовываться новые воронки, и из них показывались новые твари. Мы бежали стараясь не оглядываться, но интерес всё равно взял верх. Я обернулся посмотреть на масштаб нашей проблемы, что и сыграло со мной злую шутку. Совершая следующий шаг я не почувствовал перед собой земли, и вот уже через секунду я летел прямо в воронку, в которую засасывало пыль, камни и песок... Снова тот кошмар, что и в деревне. Снова те же образы, те же крики, но в этот раз их можно было разобрать... ...беги...он...умрет...Юра-а-а... - Юра, ты живой?! - кричал мне прямо в ухо знакомый голос, после чего последовала смачная такая пощёчина. - Ай, боже. А можно по нежнее? - промямлил я, сквозь закрытые глаза. - Живой! Ничего не болит? А то тебя так засосало - я думал, тебе все кости переломало. Открыв глаза, я увидел сидящего передо мной Никиту, освещенного тусклым светом фонарика. Позади него суетился Саша, а вот нашего спасенного не было видно. - Что произошло, Где мы? - спросил я. - Проснулся, новоприбывший! - послышался голос из-за спины. - Мы приветствуем вас в вашем персональном аду. Сейчас мы находимся в приёмной, но совсем скоро вы можете отправиться прямиком в котел. Вам какой больше по нраву - подогретый на "Печке" или с приправами из жгучего мха? - Да тихо ты. - прошипел Саша. - Тут акустика такая, что нас за километры услышат. - Ладно, ладно. Не горячись, охотничек. Ну а если серьёзно - то мы в жопе. Я обернулся и увидел спасенного сталкера, вот только в таком свету его было не рассмотреть. - Так. Ладно. - продолжил я. - А как мы в ней оказались? - А ты что, уже не помнишь? - спросил Никита. - Ты ж сам в воронку упал. Тебя засосало, а когда я пытался тебя вытащить, Саша с этим сиганули за тобой, и меня утащили. Вот мы и оказались в этой норе. - Норе? То есть ты хочешь сказать, что мы у этих медведок в логове? - Не совсем. - прошептал Саша. - Мы упали в один из тоннелей, который прорыли медведки, а вход засыпало, поэтому а: обратного пути нет; и б: нам теперь только вперёд. - Да, так что вставай, отряхивайся и отправляемся, если кончено не хочешь остаться с этими жучками на обэд. Меня, кстати, Шутом звать. - снова послышалось за спиной. - Шут? Ну да, стоило бы догадаться. Ладно, будем знакомы. - обернулся я. - Так, а что ты делал в этом карьере? - Ха. Так тебе всё и расскажи. - ответил Шут. - Но, так и быть, за спасение моей королевской шкуры от злобного монстра, я одарю вас златом и почестями. Но только после того, как мы отсюда выберемся, а пока... - он подхватил меня за руку и поднял. - Нам нужно сваливать, а то охотничек уже весь на нервах. Мы оказались в длинном, низком тоннеле, который был завален у меня за спиной метрах в десяти. Саша всё время пялился в темноту в полусогнутом состоянии и еле заметно дрожал. Никита же был ещё выше и ему пришлось согнуться буквой "Г", что бы распрямить ноги. Подобрав своё снаряжение, мы стали продвигаться вперёд. Так как я контуженный, как сказал Шут, я иду посередине, Никита замыкает, а Саша и сам Шут, держа фонарик, идут спереди. - Вот ведь угораздило. - начал Никита. - Если б не вы, я бы Юру вытащил, и мы бы убежали. - Оптимистичное заявление. - ответил Шут. - Вот только как далеко ты бы убежал, при условии того, что нас тогда уже окружили? А атаковать в любом направлении мы тогда не могли, в отличие от того анекдота. - Тихо. - снова прошипел Саша. - Эти твари могут быть рядом. Мы шли по однообразному тоннелю, который извивался в разные стороны, то поднимаясь вверх, то спускаясь вниз. За всё время нам не попалось ни одной развилки, за то периодически чувствовалась дрожь земли, как будто медведки прямо сейчас копают новые тоннели. В эти моменты мы замирали и внимательно прислушивались, ожидая прорыва с любой стороны. Однако всё утихало, и мы продолжали идти. Постепенно тоннель начал расширяться, что даже Никита смог немного распрямиться. Чувство, что этот тоннель тянется по всей Зоне не покидало ни на секунду. По ощущениям, мы шли уже минут тридцать, хотя часов у нас не было, что бы точно определить время. В один момент мне послышался скрежет камней где-то позади. Я обернулся, что бы посмотреть, но сквозь тьму, кроме шедшего прямо за мной Никиты, разглядеть что либо не представлялось возможным. Однако волнение лишь нарастало, и не у меня одного. В какой то момент послышался шорох, как будто кто-то ползёт прямо за нами. Никита шел уже спиной ко мне и так же пытался разглядеть тьму. - Дышать становится легче. - внезапно сказал Саша. - Мы уже близко к выходу. Вы там как? - Как орлы. - ответил Никита. - Слыш, клоун, а ты не мог бы посветить назад, а то чувство у меня какое-то... нехорошее. - Не клоун, а Шут. Повежливее и с улыбочкой. - сказал Шут, обернувшись к нам. В этот момент у меня застыла кровь. Светом фонарика Шута, конечно нельзя было осветить весь тоннель за нами, но две блестящие в темноте точки, будто бы смотрели прямо в душу. Никита тут же вскинул автомат и зажал курок. От грохота выстрелов мне пришлось закрыть уши что бы не оглохнуть, однако вспышки достаточно освещали тоннель, что бы можно было разглядеть, как огромная медведка кралась за нами буквально в нескольких метрах неизвестно сколько времени. Она тут же вскинулась и защебетала. Пули высекали щепки из её хитина на голове, но Никита не смог удержать ствол и поэтому часть пуль ушла выше. - Быстро! Вперёд! - прокричал Шут, что я услышал его даже с закрытыми ушами. Мимо моего лица пролетел небольшой предмет, и упал прямо перед медведкой. Мы с Никитой побежали не оглядываясь. И тут грохнуло. В глазах всё резко поплыло, а в ушах запищало. Такое чувство, будто барабанные перепонки просто разорвались и слух больше не является моей сильной стороной. Но при этом я не переставал бежать. Вдруг мы увидели свет. Обычный дневной свет. Собравшись с силами, мы совершили последний рывок до поверхности. От резкого перепада яркости мне пришлось закрыть глаза, что бы не ослепнуть, однако мы всё таки выбрались. Я упал на землю и пытался отдышаться не открывая глаз. Писк в ушах уже прошел, и даже было слышно карканье ворон, дуновения ветра и прочие звуки природы. - Надо же... Выбрались... - едва отдышавшись подытожил Саша. - Все целы, никто не оглох? Да, это точно был его голос. Всё таки слух у меня остался. Я открыл глаза. Дневной свет был слишком ярок, глаза уже привыкли к тусклому свечению. Мы оказались на склоне какого-то холма, между деревьями. Тоннель, через который мы вышли оказался засыпан и больше не представлял опасности. Пока. - Этож где мы оказались? - спросил Никита. И правда. Я встал, отряхнулся и посмотрел вперёд. Перед нами предстало большое поле, через которое проходило русло полувысохшей реки, а дальше по течению была заметна большая затопленная область. - Так. - начал Шут. - Мы начали идти из карьера. Шли долго, а ещё и ждали пока Юра придёт в себя. Ну где-то час мы всем этим занимались, плюс минус. Шли чуть медленнее, чем обычным темпом, а значит мы где-то в паре километров от карьера. А сейчас уже часов... Шесть дня наверное... А, точно. Шут достал из подсумка небольшой предмет, похожий на планшет и всмотрелся в экран. - 17:46. Ну, почти угадал. - Это мы так долго блуждали? - спросил я. - Ага. Когда на меня напали медведки было, вроде 16:30. Ну да, точно. - Шут ткнул пальцем в экран. - Вот, я последнее сообщение отправил в 16:30 и сразу после этого на меня напали. - Уже начинает вечереть, а до Васюково ещё километров десять. - подытожил Никита. - А вы в Васюково путь держите? - спросил Шут. - Ну, тогда поздравляю - нам с вами по пути! Почему-то я не сомневался в Никите - выложил всё как на духу. - Ну, типа того. Так ты не расскажешь, как ты в карьере то оказался? - снова спросил я. - А. Ну да, я же обещал рассказать. Я же собирался в Желтую идти, а на самом коротком маршруте вдруг вояки высадились, на холмике. Вот я и пошел в обход, устал и решил передохнуть. А до карьера дошел, ну думаю: "Блин. Тут везде так открыто. Наверное лучше будет спуститься пониже, да спрятаться получше." А тут так удобно самосвал не фонящий попался. Вот я в него и залез, отправил СМСочку одному человечку, только хотел перекусить, как всё задрожало, ну и... А дальше вы и сами знаете. Кстати. А вы-то сами куда путь держите? Ну, думаю скрывать наш путь уже не имеет особого смысла, Никита и так нас уже сдал. - Да вот, тоже решили до Желтой прогуляться, а на Барахолке услышали, что военные перекрыли путь, да и пошли в обход. - А. Так вы гораздо позже меня ушли. А что там говорили про военных? - Да, так. Разыскивают кого-то. Вот и подняли всех на уши. - Ууу. Не завидую я этому сталкеру. Я то сам не лучше. - Да? А что у тебя? - спросил Никита. - Ничего особенного. Просто повздорил не с тем человечком, и теперь вот стараюсь смешаться с пылью, лишь бы не нашли. Думал до Желтой дойду, да там и скроюсь. А тут... - Ооо. Ну тогда добро пожаловать в самый разыскиваемый отряд в "Зелёнке". - выпалил Никита. - Да вы что? А вас кто ищет? Я уже не знал, что мне делать. Провалиться под землю или застрелить Никиту. Внутренний голос требовал второго... - Так вояки нас и ищут. - на пару секунд Никита прервался. - Думают это мы их вертушку сбили вчера, вот и злые такие. - А-а-а. Так вон оно что. - протянул Шут. - Вчера надо мной пролетела одна такая. А затем на пол пути в Барахолку встретился отряд. Никогда их не видел, да и ни нашивок, ни пометок никаких. Так там все такие серьёзные, в крутых костюмах, со стрелялами нефиговыми. У одного даже на спине висел большой такой чюмоданчик, как будто у него там гаубица переносная. Ну я их обошел от греха подальше, а то ещё и пришибут. А поспрашивал на Барахолке - так там тоже не в курсах. - Серьёзно? - удивился Никита. - Слыш, а может это они и сбили? Может хотели какую-нибудь шишку спустить на землю. - Всё возможно, всё бывает, так сказать. Знаю только, что шли они в направлении Желтой. - А часто бывает такое? - спросил я. - Ну-у-у. Поговаривают что в Зоне в последнее время стали востребованы услуги наёмников - такие злые дядечки, которые за пачку вечно-зелёных готовы без перчатки залезть тебе прямо в душу, прямым, так сказать, путём. Вдруг это тоже были наёмники, которых наняли на какую-то важную работу, а они, что бы избежать свидетелей, или наоборот подставить сталкеров, сшибли вертолёт? Им то побоку на наши дела. По крайней мере до тех пор, пока мы не станем их целями, так что - могут себе позволить. - Убивать людей за деньги? - спросил Саша - Что за животные... - Ну ладно. Не будем о грустном. - продолжил Шут. - Я ж с вами так нормально и не познакомился. Повторюсь, я - сталкер, величать меня - "Шут". А тот кто был до Шута, остался там, на большой земле. Ты. - обратился он ко мне - Ты значит будешь - Юрий. - Да, это я. - Агась. С охотничком я уже познакомился. А ты у нас? - обратился он к Никите. - А я Монах, но так и быть - можешь меня Никитой звать. - Ну чтож, Юрий, Монах-Никита и Шурик. Будем знакомы.