Что будет после

Они шли к этому так долго. Продумывая каждый шаг, постоянно меняя стратегии, маневры, вели неравные бои и побеждали. Искали союзников и выслеживали предателей. Скрывались от разведчиков. Пять лет постоянного страха. Не за свою жизнь - за жизнь дорогих тебе людей. И теперь... все позади. Этим утром король Гран был убит собственных сыном. Королева, видимо, догадываясь, что её ожидает не самая завидная участь, бежала из дворца еще ночью. Она была беременна четвертым своим ребенком (увы, из всех её детей самым сильным оказался Цезарь, остальные же умерли еще во младенчестве). Уже ближе к вечеру, уставшие от штурма, измотанные долгим восстанием и постоянным напряжением люди решили закатить пир в честь нового короля Белкута - Цезаря. Несогласных, как ни странно, не было. Уже ближе к рассвету все стали разбредаться по замку. Почти вся личная стража бывшего короля была убита, а оставшихся заключили к темницу, находящуюся в подвале замка мятежников. Слуги были привержанцами восстания, так что весь замок оказался в полном распоряжении революционеров. Локи, одеты в форму генерала (чего только не сделаешь на пьяную голову), немного неуверенно шел по темному коридору. Еще с последнего их посещения замка он успел запомнить примерное расположение комнат, но сейчас не был уверен, что Госпожа находится в той же комнате, в которой жила пять лет назад. Эйджин остановился напротив деревянной двери и потянул за ручку. Дверь со скрипом поддалась и Локи увидел Накабу. Девушка уже лежала в кровати, но лампа еще горела, а значит Принцесса не спала. Нелюдь еще на пиру заметил, что его Госпожа, что-то сказав Цезарю, быстро вышла из главного зала. Слуга хотел догнать её и хотя бы проводить до комнаты, но его остановил взгляд Вернаса и маленькие цепкие руки Ламелии. Быстро усадив Локи обратно за стол, его не отпускали до самого утра. Лишь когда на горизонте занималось красное марево солнца, он, уже немного выпивший, смог вырваться из плена прихвостней Короля. Обостренные чувства эйджина помогали ему ориентироваться в огромном замке, полном разноматного люда и нелюда. Лишь зайдя в комнату Госпожи, он смог облегченно выдохнуть. И теперь, наплевав на все прежние рамки, сел на кровать Принцессы. Девушка зашевелилась, испуганно дернулась и взглянула на посетителя. Но, узнав в нем своего верного друга, успокоилась и по-доброму заглянула в глаза Локи. Она всегда так делала, когда, после ожидания, вновь всречала. Именно его. - Почему Вас не было в зале, Госпожа? Вам плохо? - хотя этот вопрос и волновал Слугу, но не так сильно, как "тот", что он задать так и не решался. Хотя и не вопрос даже, скорее утверждение. Слова, что не дают покоя на протяжении многих-многих лет... За годы восстания Накаба мало изменилась. Волосы отрасли до лопаток, под глазами залегли тени... Но она оставалась все такой же. Доброй, улыбчивой, ласковой принцессой. Пускай и принадлежащей другому, но где-то внутри Локи знал, что его Принцесса мечется будто меж двух огней. Любовь мужа, эгоистичная и агрессивная, но проросшая на камнях ненависти и вражды другой быть и не может. Всего за несколько месяцев они привязались друг к другу. И как бы сильно Слуга не ненавидел этого проклятого Короля, сделать ничего с возникнувшими чувствами уже не мог. И любовь верного друга, который всегда был рядом, с самого рождения. Не предавал, не лгал, не обижал. Был единственным лучиком света в клетке Сенана. Накаба не заметила, как безумно сильно привязалась к этому тихому эйджину. - Нет, все в порядке. Просто немного устала, – чуть хриплым голосом ответила ему Принцесса и улыбнулась, - не волнуйся, все и правда хорошо. Девушка немного поднялась с кровати, откинула одеяло и обняла своего друга. И что-то внутри у Локи потяжелело. От горла к животу, будто камень. Он обнял её в ответ, проведя рукой по рыжим спутанным волосам. Ему тяжело было находиться рядом с ней. А быть на расстоянии – еще тяжелее. Он знал, что рано или поздно ему придется это сказать. И он уже однажды попытался, там, в переулке, пять лет назад, но опять... Не смог. Зато теперь сможет. - Принцесса, мне надо Вам кое-что сказать... – она отняла лицо от его груди и заглянула в глаза. - Я слушаю, Локи, - сердце ухнуло где-то в груди. Скулы немного покраснели, но он надеялся, что в полумраке комнаты это будет незаметно. - Я хотел сказать... Вам... – вся мысленно подготовленная речь мигом вылетела из головы. Все слова казались такими глупыми, неподходящими... Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Локи резко прижал девушку к себе и быстро-быстро, что бы не одуматься, заговорил. - Я люблю вас, Госпожа. Всегда любил, люблю и буду любить. Останусь Вам верен до конца своей жизни. Какой бы вы выбор не сделали... Даже если этим выбором будет «Он», я все равно останусь с Вами, Принцесса. Навсегда! - Л-Локи... – Накаба слегка запиналась. Пускай эти невысказанные слова и висели в воздухе уже давно, она не думала, что кто-то из них осмелится их озвучить. - Прости, Локи, мне надо... – она, так и не договорив, вырвалась из кольца рук эйджина и выбежала из комнаты. Ей действительно надо было серьезно обо всем подумать. Локи, бессильно сжимая и разжимая ладони, лишь покачал головой. - Дурак... ** Девушка шла босыми ногами по холодным плитам замка. Щеки её лихорадочно покраснели, а взгляд был слишком задумчивым. Из-за угла послышались крики, смех и топот. Мерцали в ночи отблески факелов. От неожиданности Накаба резко побежала в противоположную сторону и свернула в коридор. Она бежала и бежала, не останавливаясь, не обарачиваясь... Вдруг она почувствовала резкую боль в ноге и уже через секунду лежала на холодном бетонном полу. Больно ударившись подбородком и содрав ладони с коленями, она медленно стала подниматься. Пульсирующая боль в щиколотке сначала резко ударила по всему телу, но со временем они стали сокращаться и были не такими болезненными. - «Просто ногу подвернула...» Понемногу приходя в себя, она шла по коридору все дальше и дальше. Неожиданное падение помогло отвлечься от тяжелых мыслей, но ненадолго. Принцесса взглянула на свои ладони. Благодаря пусть и скудному, но свету факела можно было разглядеть в неглубоких ранках собирающиеся капельки крови. *** - «Опять это место!» Стони, тысячи дверей... Как же давно она их не видела. Последний раз Заря Арканы просыпалась в ней, когда только-только начиналось восстание, но почти за все пять лет она больше их не видела. А теперь опять. Среди множества дверей девушка вдруг заметила маленькую... Панду? Заглянув в дверь, за которой скрылось странное черно-белое существо, Накаба оказалась в помещение с еще двумя дверцами. Теперь уже совсем маленькими. Сев на коленки, она попыталась заглянуть в правую дверь, но та не поддавалась. Бессмысленно подергав ручку, Принцесса пересела к другой двери. Та с легкостью открылась и она её ослепил белый свет... Зрение вернулось только тогда, когда девушка уже оказалась за дверью. В неярко освященной комнате находилось всего трое. Первого Накаба узнала сразу – это был нынешний король и её муж, Цезарь. Второй человек оказался женщиной, довольной знакомой. Рыжеволосая видела её еще в замке прежнего короля, пять или шесть лет назад, когда только-только туда приехала. Жена Каина, брата Цезаря... Третьим человеком оказался священник. Накаба узнала и его – он венчал её с Цезарем. Как ей тогда казалось – сковывал цепями и отправлял на смертную казнь. Сейчас же он, по всей видимости, от этих пут её освобождал. Обряд проходил в тишине. Вот мужчина в длинной одеянии прочитал молитву над стоящей на коленях перед ним парой, и сейчас они обменивались свадебными амулетами. Вот жених целует невесту... В глазах Цезаря Накаба не видела ни горечи, ни отвращения, ни безразличия ко всему происходящему. Решительность и искорки влюбленности. Сейчас она отчетливо слышала, как зазвенело разбивающееся стекло. Внутри будто стало пусто, а в горле стоял ком. Воздуха не хватало. Она резко открыла глаза. *** Больше не было холодного и сырого коридора. Яркий свет солнца в окне и теплое одеяло. Накабе показалось, что в «трансе» она пробыла лишь несколько минут, но шел уже второй день, как слуги искали её по всему замку. Лишь на исходе третьего дня Локи по запаху смог определить месторасположение своей госпожи. Он отнес девушку к себе в комнату и уложил в кровать. И только через несколько часов она неожиданно вздрогнула и проснулась. Это не утаилось от цепкого взгляда эйджина и он подбежал к постели Принцессы. Глаза Накабы были пусты и в них отражались лишь слабые красные всполохи Арканы. Девушка села на кровати и решительно посмотрела на своего друга. Опять они остались вдвоем, но теперь она все решила. Если *ему* так будет лучше, то она не будет мешать. И сделает счастливыми сразу обоих дорогих ей людей. - Принцесса... С Вами все в порядке? – голос нелюдя был настороженным. Он слишком устал за эти дни поисков, обвиняя во всем себя. Если бы не его глупое желание выяснить отношения, выразить свои чувства, то ничего бы не произошло. Он виноват в том, что Госпожа убежала куда-то вглубь замка, он заставил взволноваться всех слуг и её мужа... От одного только воспоминания о «сопернике» его передернуло. Он не считал себя соперником Цезаря. Ведь уже догадывался, кому отдано сердце *его* Принцессы. - Да, вроде бы все хорошо. Только есть немного хочется, - она смутилась и последние слава произнесла немного сдавленным голосом, но через пару мгновений к ней опять вернулась решительность. – Но сначала... – девушка все же решила выразить свои действия жестами, а не мыслями. Слишком уж неловким, *неправильными* ей казалось говорить такое. Да еще и Локи, единственному человеку, который понимает её не с полуслова даже, с полувзгляда. Она протянула руку к его лицу, и провела пальцами по щеке, почесала за забавно торчащим треугольным ухом... Локи притянул девушку к себе. Она опять уткнула носом куда-то ему в грудь. Только теперь это не было похоже на то, что было раньше. На плечи не давил груз всего мира, ощущались лишь легкость и тепло его тела. Возможно, всё это было неправильно, возможно, он не поймет того, что она хотела ему сказать (хотя в этом сомнений и не было), возможно... Всё возможно. Сейчас и всегда. - Я скоро вернусь, Госпожа. А Вы пока поспите, - он мягко отстранил от себя улыбающуюся девушку и развернулся к двери. Накаба так и не увидела его лица. Лишь только за Локи захлопнулась дверь, она откинулась на подушки. Все улыбка, вся смущенность пропали, не оставив и следа. Рыжеволосую терзали десятки различный мыслей, главными среди который выделялись две: «Что же будет дальше?» и «Цезарь». Последняя не мысль даже, просто имя, набатом отдавалась в голове, мешала сосредоточиться. Как ему сказать? Что он предпримет? Действительно ли он женится на той девушке?... Было немного больно осознавать правдивость происходящего. Но если это сделает Цезаря действительно счастливым... Да и темноволосая аристократка Белкута на троне будет смотреться органичней, чем какая-то там рыжая девчонка. Пусть все будет так, как будет, а исправить... Впрочем, к чему исправлять то, что никому не нужно. Они вернутся в Сенан. Пускай обратно в собственную клетку, но теперь она будет там не одна. Да и до этого... С ней всегда был верный спутник и друг. Но сможет ли друг стать любимым? Она постарается. В это самое время эйджин направлялся в сторону кухни за обедом для госпожи и наткнулся на своего маленького друга Рито. Впечатлительный барашек еще долго потом ходил и спрашивал у удивленных людей, почему «хмурый волк» был сегодня такой радостный.