Комуникабельщик.

      Делла просматривала очередное видео о «похождениях» Брамира. После судьбоносной встречи её не только не отстранили из группы «прикреплённых» исследователей, но ещё и добавили работы. Справлялась она неплохо, несмотря на возросший объём отчётов, аналитических записок, и выводов, что вменили в обязанность девушке.       Новая нагрузка была для неё терпимой. Более того, она не была сколь-нибудь значимой. Будучи умницей, не стала показывать весь свой потенциал. Умеешь считать до десяти — остановись на пяти. Дело было не только в возросшем «быстромыслии». Дар, что разжёг Брамир, «специализировался» на потоках. Для неё почти не было разницы, управлять потоками воздуха, Сил Средоточия или Информации. Все они «подчинялись» единым законам.       Пересматривая раз за разом как её Избранник милуется с Танцующей Лозой, Делла понимала, зачем и как ей преподносится эта информация. Кураторы Вечной Империи старались «разделить» их. Они учитывали психологию. Для других жителей не было ничего зазорного в том, чтобы иметь несколько жён. Она же из другой эпохи, где процветала моногамия.       Сколь бы ни была «случайна» их встреча и мимолётным «служебный роман», Делла ревновала. И в то же время чувствовала себя «разлучницей» по отношению к Вирине. «Увела» её суженного и тратит заработанное Брамиром на себя.       «Завалы» на работе позволяли ей «откладывать» эту неприятную встречу. Столько дел, столько дел — может, со временем всё само собой «рассосётся»? Умом Делла понимала, что это не так. Смысла торопиться тоже не видела. Подождёт!       Пальчики девушки порхали по виртклавиатуре, вводя символы, выстраивая таблицы, соединяя причинно-следственными связями разные факты в единую картину. Отключив «экран», подтянула стопку чистых листов и тушь с кисточкой. Каллиграфия в Вечной Империи считалась обязательной дисциплиной. Рисовала она не очень, но движение ворсинок кисти — это тоже «волновой процесс».       Полюбовавшись идеально ровными символами, отложила отчёт в сторону, где его подхватил манипулятор электронного секретаря. Большая часть бюрократии была в электронном виде. Множество серверов позволяли хранить и обрабатывать гигантские объёмы информации. Многократное дублирование гарантировало, что никакие данные «не потеряются». И всё равно «бумажное делопроизводство» не было окончательно вытеснено. Это делалось в расчёте на возможные глобальные сбои и войны. Вечная Империя не забыла недавних уроков истории.       Потянувшись, Делла почувствовала, что несмотря на окончание работы, накопившееся за день раздражение не спешило «уходить». Некому было выговориться, а сбросить стресс алкоголем не представлялось возможным. Шестеро «искорок жизни», ещё слишком маленькие, чтобы проявить себя, уже забирали львиную долю её заботы и внимания. «Взвесив» все «за и против», Делла решила попытаться сдать экзамен на повышение своего статуса.

***

      Идя по коридору, Делла готовилась к предстоящей схватке. Мысли «скакали» с одного на другое, не задерживаясь надолго. Потоки не терпят «статичности», Дар сделал её ещё более «легкомысленной». Тем не менее, раз от раза девушка всё лучше «упорядочивала» своё сознание. Создавая «вихри», что, несмотря на своё «движение», «сохраняли структуру». Или же отдавая вычисление «на откуп» интуиции.       Товарно-денежные отношения в Вечной Империи были ещё более запутанными, чем её политическое устройство. Необходимое тебе дадут. Хочешь лучше? Плати. Своим временем, мастерством или ранее «накопленными балами». Брамир в одночасье сделал её богачкой, и Делла не стесняясь, тратила «кредиты». В свете открытия нового языка, его можно считать «олигархом». Останавливаться он явно не собирался!       Транжирой себя девушка не считала. Скромничать тоже не собиралась. Пример бабушки до сих пор стоял перед глазами. Она никогда не выкидывала вещи. Чинила их. Складывала «про запас». После её смерти в квартире обнаружился целый «склад» продуктов. Десять мотков ткани. Пятьдесят килограмм соли. И многое другое, чем бабушка не воспользовалась. «Синдром отложенной жизни» часто «поражал» тех, кто прожил тяжёлое детство…       Миновав арку, она «оставила за ней» «лишние мысли». Войдя, окинула взглядом просторный зал, где тренировались Стражи и Воины. Невесомый шлем с панорамным забралом не сужал область зрения и не препятствовал дыханию.       Кто медитировал, кто разминался. Часть проводили схватки, быстро сближаясь и осыпая друг друга ударами. Её путь лежал как раз к «зоне боёв». — Вижу, ты готова, — «поприветствовал» её Инструктор. — Определённо.       Проведя рукой по бронекомбинезону, она поудобней перехватила рукоять кнута. — Ты можешь отказаться от проведения экзамена. Жалеть тебя никто не станет, и в случае неудачи твой статус понизится. Рекомендую пройти курс подготовки, прежде чем приступать к Испытанию. — Я уверена в себе. — Зайрак! — окликнул Инструктор одного из бойцов.       Названный Зайраком поднялся на ноги, подошёл, и, мазнув глазами по гостье замер, ожидая дальнейших указаний. — Покажи Делле глубину её неправоты. Калечить нельзя. Никаких ударов в живот.       Тяжёлый взгляд карих глаз «пробежался» по её фигуре и впился в визор шлема. На мгновенье Делла почувствовала себя запертой в клетке с опасным хищником. Прервав «гляделки», боец подошёл к стойке и начал облачаться в защиту. Фигура в бронекомбинезоне стала ещё более массивной, в качестве «оружия» он выбрал длинную палку с тканевой «булавой» на конце.       Подавив внутреннюю дрожь, девушка «разогнала» Средоточие. С невероятной прытью противник понёсся на неё, вздев «булаву» над головой. Верный кнут щёлкнул по колену противника. Хлёсткий удар был такой силы, что заставил ткань «затвердеть», «зафиксировав» сустав в одном положении. Это «смазало» рывок и заставило противника сбиться с шага.       Опытный воин сумел удержать равновесие, и стал обманчиво-медленно приближаться к разорвавшей дистанцию девушке. «Булава» качалась из стороны в сторону, отвлекая внимание. Если подпустить такого противника близко — тут же проиграет!       Лучшая защита — это нападение. Обезвесив себя, Делла стала двигаться вокруг противника гигантскими прыжками. Кончик кнута, разрезая воздух, время от времени чувствительно бил по суставам противника, заставляя сбиваться с ритма. А ведь «ударные волны», возникающие в бронеткани, тоже волны! Ускорив удары кнута, девушка сумела распространить «затвердевшую область» на всю экипировку, превратив оппонента в «статую».       Распластав тканевую намотку оружия противника, Делла подхватила разматывающуюся ткань и стала «пеленать» Зайрака. Сделав ставку на быстроту, она на себе прочувствовала правоту слов Брамира. Всё решает скорость!!! — Достаточно.       Команда Инструктора прервала «избиение», а ведь она только-только зафиксировала «врага» и готовилась как следует его отлупить! Где справедливость!!?       Уняв «боевой мандраж», Делла причудливо хлестнула по «кокону». Напитанный Силой Средоточия кончик рассёк не только узлы и полоски ткани, но и пропахал глубокую борозду в защитном снаряжении. Хоть так удалось «сбросить пар»! К сожалению, не все её проблемы можно «рассечь»…

***

      Зайрак, проводив взглядом победительницу, начал снимать испорченную амуницию. Комбинезон выполнил свою функцию, защитив от тяжёлых ран. Теперь его только на переделку — такие повреждения нельзя починить. Заплатки не вернут ему прочность, лишь усилят шанс получить увечье в дальнейших схватках.       За плечами его были годы тренировок и медитаций. Два Учителя, которых он сумел превзойти. Вдумчиво прочитанное досье экзаменуемой. И всё равно он проиграл. План, в котором опытный боец проучит зазнавшуюся претендентку, пошёл прахом.       Струсившая в самом начале проверки Делла не была бойцом. Толком не тренировалась. Не умела двигаться. И всё равно победила.       Первый удар в колено уже можно было считать поражением — мгновение промедления зачастую стоило бойцам жизни. В дальнейшем стало только хуже — он не мог уследить за движениями Деллы.       Защита, вместо того, чтобы помочь, стала сковывать его движения. Теоретически это было возможно, но ещё никто не сумел провести такую серию ударов. Вскрывшийся недостаток необходимо устранить, мыслители обязаны разработать новую броню, избавленную от подобной слабости.       Зла на девушку Зайрак не держал. В схватке нет понятия «подлых приёмов». Любое преимущество оправдано. Он учтёт свои ошибки и станет тренироваться ещё усердней.