***
Медленно и осторожно Нейла опустилась на колени. Земля расступилась под её рукой и она, трепетно, как и положено обращаться с Сокровищем, опустила семечко в образовавшуюся ямку. Легчайшее касание Силой, и Чудо начало распускаться. Плавно и неторопливо потянулся вверх зелёный росток, раскрывая семядольки и сбрасывая пустую оболочку от семечки. Медленно и неторопливо молодое деревце устремилось вверх, словно красуясь и давая рассмотреть все этапы своего преображения. Столь бурный рост должен был сильно истощить почву, вытянуть из неё и органику, и доступные растворённые вещества. Углекислый газ для формирования ствола должен был поступать ощутимым ветерком, но этого не происходило. Слишком много Магии было вложено в семечко, что и компенсировала недостаток вещества. Тонкие веточки обзаводились молодой листвой, время от времени рост Чуда замедлялся и Нейла, познавая, что должно делать, помогала ему. Подобным образом она и сама раньше ухаживала за растениями, но это были лишь жалкие потуги дилетанта, возомнившего себя Садовником. Брамир не отставал, где помогая, где самостоятельно вливая Силу Средоточия в росток… нет, не росток. Уже молодое деревце! Гладкая светло-коричневая кора переходила в шарообразную, удивительно симметричную крону. Добиться такого обычными методами сложно — неравномерное освещение, соседние посадки, ветер и прочие факторы способствовали формированию веток разной длины и толщины. При этом не возникало ощущения искусственности. Деревце, как и положено Подарку Богини, было эталоном Совершенства. Потеряв счёт времени Нейла осознала, что деревце больше расти не будет. Оно не достигло своей полной высоты, но вложенная энергия уже закончилась. — Неплохо, — произнёс Брамир, нарушив тишину. — Весьма познавательно! — Мой Долг пред тобой опять увеличился. — Оставь. Незачем мериться, кто кому больше должен. Помочь своему — вот высшая награда. — Тогда чем я могу помочь тебе? — Скоро наши дороги разойдутся, и я бы хотел оставить тебе нечто большее, чем «Рунный Алфавит» и другие придумки. Хочет ли она принять такой Подарок? Да и ещё раз да!!!***
— «Наконец-то, уж больно ваши брачные танцы затянулись», — не преминул съязвить Скептик. — «Впрочем, с учётом твоей «чуткости» и её страха перед твоими прикосновениями ничего удивительного». — «Ещё один аргумент для кураторов против того, чтобы препарировать синтетку». — «Сразу бы признался, что хочешь повалять очередную «подсунутую» красотку, а не разводил целый каскад исследований для собственного оправдания. Кто будет в следующий раз? Мико? Уже придумал, как будешь соблазнять? От любви до ненависти один шаг, вот и узнаем — работает ли это «в обратную сторону»». Вот ведь гадёныш. Заставил задуматься о подобном, да ещё с учётом многомерности! — «Ты не думай, я же только за. Синтетке сперва мозг «посношал», приручил, одарил. Самое время принять в семью, чтобы «на сторону» меньше секретов «утекало». Не боишься, что не справишься потом с гаремом, когда вернешься?» — «Гарем — это делаешь когда хочешь, а не когда хочет гарем». — «Ну-ну. Не буду пока развеивать твои заблуждения. Лучше потом скажу: «А я же говорил»»! В Вечной Империи нет моногамии. Как и полиандрии. В этом отношении она более архаична, чем мой прошлый Мир. Да и мерить обычной меркой моё общение с Нейлой бесполезно. Как в силу её природы, так и «быстродействия». Если «пересчитать на обычное время», наши отношения хоть и стремительные, но вполне укладываются в человеческие стандарты. От её опаски до принятия «прошло много времени». Общались. Понравились друг другу. Сделал подарки, оказывал знаки внимания. Симпатия она такая — если кто-то нравится, то лишь вопрос времени, когда общение перейдёт «в горизонтальную плоскость». Ками подери, я оправдываюсь перед Скептиком!