Комуникабельщик.

      Человек отключился от переизбытка ужаса, и я начал готовиться к проникновению в его самоосознание. «Много входов он найдёт в мир ваш внутренний богатый, терпеливо подождёт, чтоб исправился горбатый» — мелькнули в разуме полустёртые воспоминания. С ними творилась беда: — если до столкновения с боевиками я не видел лакун, то сейчас, после громкого «прощания» их появилось... много. Часть из них я надеялся со временем закрыть, ещё в некоторых была информация, в достоверности которой я сомневался, ведь она противоречила той, что я помнил из «прошлой жизни». Расхождения в большей части были малозаметными, что можно списать на особенности Грёзы, но некоторые моменты кардинально отличались.       Мне нужен источник знаний о мире, где я находился. Пусть Лаинь может заблуждаться, быть плохо информированным, но это будут данные «из первых рук». Или, что будет точнее, из разума. Царство Снов поддавалось моим манипуляциям, хотя и приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы перебороть убеждённость других людей в том что правильно. Другое дело «внутренний мир». Там, если коммуникабельщик достаточно опытный, он царь и бог. С ограничениями, но всё же...       Помимо того что я готовился погрузиться в «сон во сне», приходилось контролировать сигналы, считываемые с тела. Иначе его или выкинет из Царства Снов, или, что более вероятно, придут Смотрители. А привлекать внимание этой структуры не входило в мои планы. И так с трудом следы запутал, пока путешествовал вдоль Магистрали. Эта конструкция внушала своей монументальностью и многофункциональностью, я, со всеми своими силами мог разглядеть лишь часть функционала. Будь у меня больше времени и знаний, я бы смог подвергнуть её более тщательному анализу. Но предчувствие говорило о том, что чем сильнее с ней взаимодействуешь, тем больше шансов, что тебя обнаружат.

***

      Внутренний мир подростка, едва вступившего во взрослую жизнь был убог и жалок. А что ещё ожидать от разумного, что всю сознательную жизнь провёл возле конвейера. Выпотроши я его разум, он, скорее всего, не утратит своей функциональности. Всё также будет приходить на завод по переработке мусора, вылавливать обрывки пластика, есть невкусную пищу и проходить гигиенические процедуры. Территория, где находился «Дом» была площадью около гектара. Земля была укатана в асфальт и бетон, ни деревьев, ни животных. Тусклая Луна освещала каморку, напоминающую собой утилитарного вида контейнер. Защита на двери была превосходной, уверенность Лаиня в том, что внутрь попасть может лишь он ставила труднопреодолимую преграду.       Хотя обходные пути имелись. Встав на задние колёса, я начал принимать вид Нэлгена. Перед «Смотрителем» створки распахнулись, и я увидел Лианя, что потерянным взглядом уставился в мёртвое ложе. То, что служило проводником в Настоящую Жизнь. С самого своего воплощения я бил по самому дорогому для него — Царству Снов. «Вышел из повиновения», уничтожал запасы ингредиентов, курочил обстановку, на которую было потрачено немало очков рейтинга. Можно сказать, уничтожил то, что он считал жизнью.       Впрочем, для него это была действительно жизнь. «Снаружи» он прозябал, тратя всё свое внимание и умение там, где они находили наибольший отклик. Идеальные рабы. Такие никогда не восстанут. Как люди вообще докатились до подобного, мне было непонятно. С другой стороны рисковать вселиться в того же Юрая я опасался. Исход схватки с подготовленным специалистом мог плачевно закончиться для меня. Да и следят за такими куда лучше, чем за отбросами общества. — Выметайся, — привлекаю к себе внимание Лаиня. — Нет! Это... я... вы должны убить кошмара! — Ты исчерпал очки рейтинга. Твоё место займут более достойные.       Ужас исказил черты лица подростка, когда он воззрился на наручный коммуникатор, показывающий ему обнулённый счётчик, что помимо этого был ещё и заблокирован от пополнения. Да, Лаинь, этот страх, пожалуй, сильнее всего остального в твоей серой жизни. Мгновение-другое и он падает навзничь, как будто из него вынули позвоночник. Ухватив его за ногу, выволакиваю наружу, после чего пришпиливаю к асфальту Крысобоем. Верная арматура не покинула меня, исправно воплощаясь при малейшем желании.       Зайдя внутрь бокса, закрываю створки и укладываюсь в ложе, подстраиваясь под его пропорции. Тело моё стало истончаться, впитываясь туманом в датчики, зажигая светодиоды и пробегаясь по связям, отвечающим за память. Ками, как больно!

***

      Проморгавшись, поднимаюсь в своём «игровом» домике. Времени, вроде, прошло немного, и меня не успело выкинуть из Сна. Теперь я знаю, что влияет на продолжительность пребывания в местном «виртуале». Счёт дням Лаинь не вёл, и когда здесь для него проходил один день, в мире успевало смениться три-четыре. И это даже несмотря на то, что «расторможенное» сознание «думало» быстрее. Всё дело в препаратах, что применялись для рабочих. В своём мире подобный этому «виртчат» столкнулся с проблемой производительности серверов и недостаточной пропускной способностью линий связи. Он не справлялся даже с передачей данных, не говоря уже об обработке.       Выход был найден в спецвеществах, что с одной стороны тормозили скорость реакции, с другой воздействовали на подсознание, заставляя генерировать и интерпретировать образы. Приходящая триггер-метка вызывала нужные воспоминания, и человек сам достраивал недостающее. Для каждого пользователя мир был «своим собственным», одну и ту же «вещь» или «явление» люди воспринимали по своему. Здесь же пошли немного иным путём, Мир был единственным, а вещи создавались по шаблону. Его можно было дополнять и изменять, постепенно «новые» предметы «пропечатывались» в основу Царства Снов.       Знать всего этого Лаинь не мог, это был не его уровень компетенции и восприятия. Зато я сумел уловить это с помощью Конструктора и Исследователя. Скептик пока молчал, впитывая новую информацию и формируя «свежий словесный яд». Пустота в лаборатории резала взгляд своей неправильностью. Будучи кошмаром, я «попробовал на зуб» все вещи, до которых мог дотянуться, и теперь смогу воплотить их обратно. Не всё, те же кристаллы душ и другие редкие расходники были мне пока(?) не по силам. Редкие экземпляры вин и прочих алкогольных (и не только) напитков также были мне недоступны.       Потянувшись до хруста в костях, попрыгал, привыкая к своей новой оболочке. Лаинь где-то в глубинах моего подсознания медленно умирал, передавая свой немногочисленный и куцый опыт. Хмм, интересно, интересно! Но оставим этот вариант на потом!       Первым делом преобразил собственную одежду, чуть-чуть улучшив её качество и стоимость. Мог бы существенно усилить защиту, но это наверняка вызовет вопросы у знакомых Лаиня. Костюм охотника-собирателя из плотной ткани, усиленный вставками из кожи. Заплечная сумка и копьё. Пояс с флаконами, где собраны эликсиры с восстанавливающими составами. Малый набор для перевязки.       После этого воссоздал стол, верстаки, инструменты и полки. Заполнять их буду потом, когда будет больше времени. Очки рейтинга «капали» мне после каждой воплощённой вещи. С учётом того, что они были «новыми» и более совершенными, их поступало даже больше.       Заглянув в спальню, восстановил «траходром», столик, лампадки и минибар, спустившись на этаж ниже принялся за сотворение кухни с минимальным запасом продуктов. Часть очков рейтинга потратил на закупки, переплачивая за то, что пользовался мгновенной доставкой, а не курьерами.       Воссозданные добротные полки в подвале, гружённые маняще поблёскивающими бутылками, были в основном бутафорией. Прежний хозяин всё равно никого не пускал дальше порога, хотя и любил похвастаться «богатством». Несколько марок вина «купил на аукционе», чтобы было чем порадовать гостей. Или гостью. Их Лаинь привечал куда чаще. Царство Снов, почувствовав что я занимаюсь продуктивной деятельностью, отдалило момент пробуждения. Интересно, я превысил «лимит» получения очков и траты рейтинга? Все государства и конторы, задействованные в игровой (и не только) индустрии следят за подобным. Царство Снов, подобно Грёзе размывало некоторые понятия и границы, на них-то я и уповал. В любом случае удеру, если прижмёт.

***

      Приведя обстановку в более-менее приличный вид, воплощаю мечту Лаиня, создавая колёсного голема. Несмотря на недостаточно развитое воображение, (а где его развивать, если большую часть времени он занят монотонной работой?), конструкция получилась достаточно перспективной. Быстрый на мощённых (или просто плотных) дорогах он не терял своей проходимости и в дебрях. Колёса поворачивались параллельно земле и служили опорами. Клешня была тоже достаточно универсальной для «псевдобоевого» голема, и при нужде могла быть заменена более продвинутым манипулятором.       Полюбовавшись на пергамент с рецептом, подправил некоторые детали рисунка, упрощая конструкцию. Она и так для своего «оживления» и управления требовала сущность высокоуровнего монстра, и вряд ли станет массовой. Для таких кристаллов душ найдётся и лучшее применение. Но свои очки рейтинга я за это творение получу.       Выйдя за дверь, нарвал травы, высушил её капелькой энергии из Средоточия и «сплёл» корзиночку, на пять очков рейтинга. Именно столько дали за её создание, хотя продать подобное я могу лишь за одно. Подойдя к кустам малины, стал собирать ягоды — будет чего пожевать во время путешествия до городка.

***

      Дорога благодаря стереотипам массового сознания была мощёной, хотя по логике вещей тут должна быть тропка. Ну нет тут таких грузопотоков, чтобы тянуть её через лес, а пешеходы могут обойтись и тропинкой! Мелкая живность по ощущениям походила на эфемеров. Но куда более плотных и стабильных. В чём-то Царство Снов было схожим с Грёзой, в чём-то лучше, а в чём-то — пока непонятным для меня. Голем, сложив клешню, неторопливо катился рядом. Я же, закидывая одну ягоду за другой, следил за окрестностями. Встретить крупного зверя у дороги редкая удача, и я не хотел упустить подобного. Пусть Лаинь был больше механиком, но и он не чурался охоты. Правда в самостоятельном поиске его пределом были бобры и лисы, а кого поопасней он предпочитал обходить стороной.       Путь был знакомым, и в то же время не очень. Стойкое ощущение «дежавю», я заново знакомился с маршрутом. Первым признаком цивилизации были поднимающиеся в небо дымы, а следом показались и здания городка. Он был небольшим и тихим, а потому не имел не то что каменной стены, а даже частокола. Здесь в основном обитали ремесленники, перерабатывающие дары леса для перепродажи в более крупные поселения. Никаких племён варваров или монстров под боком у него не имелось, а потому в защитных сооружениях не было нужды. Дебоширов угомонят или жители, или немногочисленные солдаты, экипированные в латный доспех. Разъездами местный гарнизон тоже не пренебрегал, но в этом было больше элементов охоты, чем слежением за порядком.       Пара конников под перестук копыт поравнялась со мной, я, отступив с дороги, отвесил приветственный поклон доблестным стражам. Корона не спадёт, а грубое нарушение этикета (перед кем и как сильно гнуть спину) выдаст меня куда скорее, чем новые вещи. Разглядев диковинку, патруль порысил дальше, а я направил свои стопы к виднеющимся зданиям.

***

      Я не был «самой большой лягушкой в местном болоте», а потому моё появление осталось незамеченным для большинства прохожих. По статусу они были если не ровней, то едва выше меня, а потому приветственные кивки были неглубокими. — Здравствуй, Лаинь! — окликнула меня знакомая девушка. — Привет, Альзела. — Давно тебя не было, я успела соскучиться!       С её стороны пришло мягкое воздействие, определившее моё количество очков рейтинга. Цифра, по всей видимости, впечатлила девицу, так как её улыбка стала ещё приветливей, а среди эмоций полыхнуло предвкушением. — Я создавал нового голема! И намерен получить за него хорошую плату! — раздуваясь от показной гордости сообщаю Альзеле. — А где твои подружки? — Миарна ушла с охотниками, Лаита решила перебраться в Арнисан, а Дейла свободна. Позвать? — Конечно! Думаю, мой успех нужно как следует отпраздновать! — Встретимся у Трёх Котов? Там как раз мало народу. — Лучше подходите на рынок. Думаю, вам не помешают обновки.       Откинув иссиня-чёрные пряди за плечи, девушка радостно щебетала, нахваливая моё поделие. В миндалевидных карих глазах уже отражались будущие покупки, а сама Альзела уже прикидывала, на какую сумму меня удастся развести. Девушек-рабочих я что-то не припомню, по всей видимости они занимают более высокую ступень в социальной лестнице.       «В игре» они в основном занимались тем что «окучивали» удачливых мастеровых и охотников, скрашивая их досуг. Или занимались женской работой: — кройкой, шитьём, содержали купальни, служили разносчицами в ресторанах и тавернах. Впрочем, были и охотницы, что порой приносили солидную добычу. Сопроводив меня пару улиц, Альзела посчитала свой долг исполненным и упорхнула в поисках подруги.       Я же поспешил в магистрат. Здание в центре площади совмещало в себе функции суда, гильдии наёмников и заготконторы. Продать голема я мог и на рынке, но для этого нужно было уметь торговаться. Теоретически выручить за конструкцию я мог больше, чем в госучреждении, на практике же меня, скорее всего, попытаются облапошить и не дадут нужную цену.       Пара латников на входе внушала уважение. В их доспехах, как и в оружии, переплетались западная и восточная школа. Обозрев меня и моё творение, они развели древки с устрашающими лезвиями в стороны, открывая путь. Поклонившись три раза, «с замиранием сердца» захожу внутрь. Путь мой лежит направо — именно там принимают «высокотехнологичные» изделия. Знакомый клерк мельком взглянув на голема, требовательно протянул руку. С глубоким поклоном (в печёнках уже сидит этот этикет!), передаю пергамент.       Бегло пробежавшись по рецепту, Лардий щёлкнул пальцами и конструкция взвилась в прыжке, приземляясь на бюро. Прокатившись туда и обратно, поприседала, поподпрыгивала, прошлась «на лапах» и пощёлкала клешнёй. Убрав пергамент в один из ящиков, Лардий мановением руки смахнул голема, и тот укатил в один из коридоров. — Две тысячи очков рейтинга, — процедил клерк с таким видом, будто делает мне великое одолжение.       Радостно закивав, я поклонился, и, «не чуя ног» поспешил прочь. В дверях столкнулся с местным кузнецом, что принёс наковальню с приделанным к ней молотом. Штука была настолько тяжёлой, что Ирган потел, напрягая внушительные мышцы.

***

      Девушки ждали меня у входа на рынок, завидев, грациозной походкой отправились мне навстречу. У Дейлы были не такие тёмные волосы, чуть более раскосые глаза и внушительный бюст. Лёгкие одежды едва скрывали красоту прелестниц. Я же с улыбкой победителя проявил небольшую иллюзию с количеством очков рейтинга, вырученных мною за голема. — Поздравляю! — «пропела» Дейла. — Я не сомневалась, что у тебя всё получится! — Это только начало! — самодовольно отвечаю ей. — Другие големы будут куда дороже! — А как иначе! — включилась в разговор Альзела.       Когда я был «на мели», они не вели себя столь приветливо. «Проверив баланс» при встрече быстро находили «неотложные дела», лишь иногда, в качестве «задатка» (и, скорее всего, в отсутствии более перспективных объектов для «дойки»), уделяли мне часть своего драгоценного времени. — Из Тиалана завезли обновки из чистого шёлка. Ты же хочешь увидеть, как они будут сидеть на нас? — обворожительным голосом продолжила Альзела. — К шёлку хорошо подойдут серебряные украшения и жемчуг, — с видом знатока и ценителя поддакиваю девушкам, упрощая задачу на собственную «раскрутку».       Азартное переглядывание и предвкушение было мне ответом. Пройдя мимо горластых лоточников и водоносов, зашли в «женский» сектор рынка. Почуявшие добычу хищницы выбрали самый дорогой «бутик», охрана на входе незаметно проверив мою платёжеспособность, перекрыла дверь за нашей спиной, отрезая от рыночного шума и суеты. Продавщицы-служанки в простых, но добротных одеждах (что подчёркивают элитарность заведения, не затмевая при этом красоты покупателей и хозяйки магазина) споро подхватили девушек, наперебой расхваливая товары. — Рада видеть дорогих гостей в нашем скромном магазинчике! — поприветствовала глава «бутика». — Чаю? — Не откажусь, день действительно жаркий.       Пара неприметных мальчишек расстелили ковёр, принесли подушки и, поставив разнос, испарились. Я же беззастенчиво разглядывал хозяйку заведения. Чуть в возрасте, она всё равно была прекрасней Дейлы с Альзеллой. Дорогой халат, мастерски подобранные украшения, красно-синие волосы уложены в причудливую причёску, открывавшую шею и ушки женщины.       Рассевшись, с сибаритствующим видом потягиваю напиток под негромкий разговор Араллы. Моё сопровождение с царственным видом перебирали подносимые служанками одежды, после чего удалились за ширмы чтобы переодеться. Те, «случайным образом» были приоткрыты, давая мне возможность следить как ловко девушки скидывают наряды и примеряют обновки. — Вы у нас раньше никогда не бывали? — Пока не довелось. — О, я могу поздравить Вас, досточтимый Лаинь с Обретением? — Скорее с Прорывом. Я понял многое из Сути Вещей, и даже смог разглядеть Образ!       Дейла, первая закончившая с сеансом стриптиза, совмещённым с примеркой, уже вышла и успела услышать мою последнюю фразу. — Ты нас покинешь? — с неподдельной грустью вопросила она. — Пока нет. В лесу ещё много загадок, которые мне предстоит постичь. Клады, несомненно, ждут когда я их найду. А новые големы послужат для вящей славы Империи!       Мои слова смыли грусть с лица девушки, и она с новым энтузиазмом стала красоваться передо мной. Тренькнуло сообщение на запрос полусотни очков рейтинга, чтобы я мог и дальше находиться в Царстве Снов. Накинув сверху двадцатку, «сметя» его прочь, вновь пригубил дорогой сорт чая. Сладкая заедка оттенила терпкий вкус напитка, что был куда... полнее и «реальней», чем прочая пища, что довелось отведать Лаиню ранее. Чем больше тратишь, тем острее ощущения. Машина по выкачиванию денег работала не переставая...

***

      Кусочки ткани, по недоразумению называемые платьями вместе с обслуживанием унесли «из кошелька» ещё три сотни очков рейтинга, отделанные жемчугом браслетики «отъели» ещё пятьсот. Три Кота закрылись на эксклюзивное обслуживание, Дейла с Альзеллой прикладывая все свои усилия, старались отработать покупки и покрепче привязать меня к себе. У них определённо получалось, но час от часу моё самочувствие ухудшалось. Это смазывало ощущение праздника, и даже бурное времяпрепровождение в комнате с «Королевским Ложем» не смогли изгнать подступающей боли и ярости. Расстались мы довольные друг другом, я же, отказавшись от продления, готовился к Пробуждению.       Короткий разряд тока заставил меня вынырнуть из Грёзы, и я с неподдельным наслаждением стал вдыхать реальный воздух. Свет заставил зажмуриться, и пока я вспоминал как дышать и двигаться, капсула раскрылась. Для Лаиня момент пробуждения сопровождался чёрной депрессией, переходящей в апатию. Тут он лишь существовал, я же мог наконец перестать сдерживаться от того, чтобы кидаться на окружающих, вырывая «самое вкусное» из их сути! С наслаждением почистив зубы и сделав зарядку (жалких три очка рейтинга были не в счёт), приступил к завтраку.       Комбикаша без приправ была поистине райским кушаньем после эфемеров, дарящих мнимое чувство сытости и наслаждения. Резкий зуммер возвестил о том, что мне пора на завод, но я не двигался. Ещё один сигнал привлёк моё внимание и я, глядя в голоэкран произнёс: — Я требую Отделения!!!