Impossible girl

Клара испытывала смутную нежность ко всем монстрам, которых они встречали вместе: плачущим ангелам, сайберменам, далекам... и была уверена, что Доктору эта нежность тоже не чужда. В конце концов нельзя бороться со злом на одном героическом энтузиазме, нужно немножко понимать его, а где есть понимание, там есть сострадание и уже недалеко до следующей ступени чувств. Но одно дело, когда ты спокойно размышляешь об этом с кружкой чая в руках, развалившись (или свернувшись) в любимом кресле у консоли, на минуту (или на полчаса) отвлекаясь от штудирования галлифрейского. И совсем другое дело, когда на тебя внезапно обрушивается потолок 60 этажа, воют сирены, за завалами раздаётся до боли знакомое и неумолимое «мы не причиним вам вреда. Вы будете улучшены», Ашилдр чертыхается и пытается поймать маленького юркого и последнего во всей вселенной яллара, чтобы отвезти его на его родную планету, потому что как выяснится сто тысяч лет назад яллар и другой вид животного с труднопроизносимым названием должны будут (были?) создать новый вид, который будет питаться чрезвычайно важным мутировавшим растением, без которого не смогут появиться Зайгоны, что, конечно же, очень и очень важно для вселенной... Очередная балка с грохотом обрушилась, едва не раскроив Кларе плечо, она увернулась и, направляя соник вперёд, побежала, прыгая через разлетающиеся камни. Где-то за спиной раздавалось флегматичное «вы будете улучшены. Не сопротивляйтесь». — как ты думаешь... — закричала Клара, обращаясь к Ашилдр, которая предположительно находилась в метрах пяти от неё. — все ТАРДИС повёрнуты на спасательных операциях? Сайбермен попытался достать ее, но удачно попал в кусок бетона, расчищая путь Кларе. Она согнулась, закалявшись от пыли, и побежала под мерными выстрелами. — не знаю, — заорала Ашилдр совсем рядом. — он у меня, он у меня, БЫСТРО В ТАРДИС! Клара наконец увидела ее, Ашилдр крепко держала присмиревшего яллара и уже была на полпути к дверям дайнера. — не сопротивляйтесь. Вы будете улучшены... — мы уже улучшены, — рявкнула Клара через плечо. Видимо, эта модель была не из последних, он двигался довольно вяло. Может быть, он пробыл тут слишком долго. — хватит болтать с ним, быстро, крыша! — с отчаянием крикнула Ашилдр уже с порога. Клара успела порадоваться тому, что этаж был последним. Вот если бы нет... Она едва успела захлопнуть дверь, как Ашилдр рванула рычаг управления. По двери чиркнуло лучом, но в следующую секунду они уже были далеко. — почему Зайгоны такие идиоты, — застонала Ашилдр, запихивая яллара в переноску. Животное, кажется, было в полной прострации. — зачем все так усложнять? Зачем брать и прятать этого идиотского кролика на потенциально опасной планете? Почему нельзя оставить его на своём месте, у них вообще нет представления о фиксированных точках во времени? Кто их надоумил?! — меня больше интересует, откуда там взялся сайбермен, — сказала Клара, прыгая на одной ноге и пытаясь вытряхнуть пыль из кроссовка. С платьем явно можно было попрощаться, юбка теперь больше напоминала мочало. — мы так далеко в прошлом, кто его сюда отправил? — уверена, что это Мастер, — проворчала Ашилдр. — он просто разбрасывает свои игрушки по всем планетам. — Вижу, ты сразу переходишь к последнему аргументу сегодня, даже не хочешь подумать? — Клара, — сардонически сказала Ашилдр. — мы только что спасли межзвездного кролика только ради того, чтобы в далеком будущем смогла эволюционировать раса Зайгонов, от которой больше проблем, чем пользы. Ты считаешь, я в настроении для беседы? Какая разница, откуда там взялся сайбермен, теперь он уже скорее всего в руинах. — окей, окей, — Клара примирительно подняла руки. — давай скорее вернём этого, — Ашилдр сердито покосилась на яллара, — на место и полетим на Калдерон Бета, они прервали меня на самом интересном месте... и никакой благодарности! — это тебе не мэром быть... — начала Клара. — шшш, — Ашилдр подняла вверх палец. — ни слова больше. Калдерон Бета была одной из любимых планет Ашилдр, целиком состоящая из забегаловок и баров. Клару слегка воротило от этого, но она уважала желания Ашилдр, так же как и та никогда не отказывалась лишний раз слетать на Аутопию или просто пошляться где-то. Клара считала, что они идеальная спасательная команда: она принимала спонтанные решения, а Ашилдр упорядочивала их в удобоваримый формат. Это не всегда было так весело и феерично, как... как хотелось бы. Но безопасно и полезно. — ну не дуйся, — сказала Клара, прихлебывая огненный ликёр, от которого ей всегда становилось очень хорошо. Она как будто плавала в тёплом бассейне, усеянном звёздами. Потолок, имитирующий космическое пространство Альфа Центавры, усиливал впечатление. — все закончилось хорошо. — ты знаешь, что я не люблю, когда происходят такие вещи, — сказала Ашилдр, затягиваясь чем-то, напоминающим по запаху рыбу не первой свежести. Клара всегда думала, что это бесконечно далекое прошлое даёт о себе знать. — ты не бессмертная, ты всего лишь застыла во времени. Ты представляешь, какой чудовищный парадокс случится, если... — я представляю, — прервала ее Клара, поморщившись. — я слушаю эти нотации уже больше ста лет. Ты не могла бы перестать? Они помолчали. — Клара, — Ашилдр наконец заговорила снова. — где ты была, когда я попросила тебя помочь мне с этим? Откуда ты вернулась? — о чем ты? — невинно спросила Клара, заправляя волосы за ухо. Они обе знали, что она больше не краснеет, но Клара продолжала играть, когда ей хотелось доказать свою правоту так... наглядно. — ты знаешь о чем я. Ты говорила с ним, да? — я говорю со многими, потому что умею говорить. Встроенный переводчик ТАРДИС также расширяет мои возможности... — Клара, давай не будем, — вздохнула Ашилдр и снова затянулась. — я узнала этот взгляд с порога, у меня просто не было времени разбираться ещё и с этим. Мы условились, что ты можешь ходить на его лекции, но не заговаривать с ним, ты обещала! — я не нарушаю своих обещаний, — прошипела Клара, начиная терять терпение. — он сам со мной заговорил! — Клара, не будь ребёнком, ты просто... — но это так! Он заговорил со мной дважды, первый раз мы случайно столкнулись в... на улице, я шла с друзьями, — Ашилдр определенно могла сложить два и два, если сказать ей о гитарах и Эми. — а потом он сам подсел ко мне в баре. Уверяю тебя, я ничего не делала. Я сама была удивлена. Ашилдр нахмурилась и посмотрела на Клару. — он смог сфокусироваться на тебе? Клара пожала плечами так, как будто в этом не было ничего особенного. — может, я просто его типаж... — попыталась пошутить она. — ты без сомнения его типаж, именно поэтому тебе нельзя провоцировать его. Ты решила поменять тактику? Хочешь, чтобы он влюбился в тебя снова, уже как в незнакомого человека, позвал с собой? Клара не дрогнула ни на «снова», ни на «влюбился». Они столько раз говорили об этом, что слова перестали что-то значить. Она всегда относила их к какой-то параллельной жизни, в которой были параллельные существа с именами Доктор и Клара и их параллельные отношения, мало связанные с этой реальностью. — вообще-то он решил, что я злобная форма жизни, потенциально представляющая угрозу планете, — сказала она с сарказмом. Ашилдр ахнула, и Клара тут же пожалела о своих словах. — да ты шутишь! — она всплеснула руками. — он же теперь не отстанет от тебя. — отстанет, — упрямо сказала Клара. — мы говорили всего три минуты, он забыл меня как только я вышла из бара, поверь. — даже если так, меня беспокоит, что спустя столько лет ты не можешь не цепляться за эту возможность. Клара, посмотри сама! Три минуты — и все идёт не по плану, ты опять рискуешь своей головой, опять сайбермены... — один! — что дальше? Далеки? Прыжки в чёрную дыру? — один жалкий сайбермен! — Клара, — сказала Ашилдр мягко. — я не Доктор. Тебе не нужно рисоваться передо мной. Я знаю тебя. Клара закрыла глаза. Перед этим она не могла устоять. Ашилдр беспощадно продолжила: — и ты знаешь, я говорю это не только потому что боюсь за вселенную. Лично я прожила достаточно. Но в моей жизни никогда не было такого человека как ты. Не могло быть. И я не хочу терять тебя из-за... — она запнулась, не зная, как определить это. — Я бы не протянула так долго, если бы не научилась управлять собой. Разве тебе не достаточно знать, что ты сильнее, чем он? Что ему понадобилось физическое воздействие? — это вышло случайно, ты же видела, — пробормотала Клара. Ей хотелось закрыть лицо руками, но она не хотела показаться слабой. — ты знаешь, что не случайно. Он не знал, что делать, он хотел этого. Хотел, чтобы ты решила за него. Для него это был самый адекватный выход из ситуации. — он просто не мог жить, помня, что сделал, — сказала Клара, чтобы сказать что-нибудь. — он просто не... — хватит. Ашилдр замолчала. Клара открыла глаза и уставилась на свои руки. — мы говорили об этом уже миллион раз, я не хочу начинать сначала. Тебе не о чем беспокоиться. Я не собираюсь ничего ломать, для этого у нас есть Мисси. Клара одним глотком допила огненный ликёр и встала. — я пройдусь, погляжу на дерево. Может, зайду в «Чалмун». Встретимся в ТАРДИС. Ашилдр выглядела подавленной. Клара слегка улыбнулась, протянула руку и пожала ее пальцы, как бы говоря, что все хорошо. Это был далеко не первый подобный разговор и, очевидно, не последний. Клара подозревала, что когда-нибудь он превратится в любимую детскую историю, милый сердцу ритуал. На улицах было шумно, ей хотелось уйти подальше от суеты на холмы, посмотреть в тишине на звёзды. За плотиной росли густые и колючие кусты, мало кто знал, что под ними скрывается каменная панель с секретом — если надавить, открывалась утоптанная тропинка, ведущая на холм. Там редко кто бывал, Клара узнала о ней случайно: поглядела за какой-то неосторожной парочкой. Это было одно из немногих мест уединения, о которых Ашилдр, кажется, действительно не знала. Возможно, единственное такое место. Она, конечно, знала, что Клара уходит куда-то, но ни разу не пыталась последовать за ней, будучи, видимо, слишком занята выпивкой в баре или выкуриванием травы с запахом тухлой рыбы. Клара не хотела даже представлять, какова она на вкус. Планета была настоящим парадоксом. Стоило Кларе немного отойти от бесконечного лабиринта улиц, как свежий воздух заполнял ее лёгкие до отказа, она жадно вдыхала, чтобы почувствовать вкус, он пьянил: скошенная трава поздней весны, горное дыхание ночи, вечно догорающий закат на горизонте, стрекот сверчков. Клара подозревала, что микроклимат был создан искусственно - это объясняло бы чистоту воды, отсутствие насекомых и донельзя странное небо: вечер сменялся ночью по мере продвижения вперед. Впрочем, последнее могло быть вызвано тем, что планета попросту не вращалась вокруг своей оси, но Клара всегда забывала, что нужно проверить это, когда возвращалась в ТАРДИС и не хотела пользоваться соником на месте, чтобы не оставлять следов в истории браузера... Она медленно спускалась к реке, изредка оглядываясь и проверяя, что никто не идёт следом. Впереди вдоль тропинки росли растения причудливых форм, в закатных сумерках Клара едва различала цвета, ей даже показалось, что один из кустов шевелится, что было странно при отсутствии ветра. Когда она поравнялась со странным кустом, он неожиданно повернул голову и приятным грудным голосом сказал: — Привет, красавица. Клара вскрикнула и попятилась. Женщина заливисто расхохоталась, запрокинув голову. Она сидела прямо на траве в простом походном костюме из улучшенного льна со множеством карманов. В первую секунду Клара с ужасом подумала, что это Мисси, но Мисси, судя по всему, была надежно заперта на Земле, к тому же эта женщина была гораздо более живой, Клара почти физически ощущала бьющую из неё горячую сияющую энергию. Женщина, наконец, перевела дух, и посмотрела на Клару, которая обреченно подумала: только этого не хватало. Это была Ривер Сонг. Ривер открыла рот, а Клара мысленно прикинула, может ли она знать ее? Очевидного ответа на вопрос не было: эха Ривер из библиотеки, появившегося на Трензалоре, ещё не существовало для этой, более чем живой, версии, и Клара могла с уверенностью сказать, что ее... Доктор никогда не встречался с Ривер. Она не знала, знает ли он, что его история браузера для неё не тайна, но никогда не находила там пробелов между данными и сомневалась, что Доктор стал бы использовать ТАРДИС для стирания какой-то ерунды. Ривер никогда не была его секретом, она была, в конце концов, его женой! Безусловно, Клара испытывала неоднозначные чувства по отношению ко всей этой запутанной истории, в которой она не понимала и половины. Однако сейчас гораздо важнее было понять, встречалась ли Ривер с тем Доктором, которого они знали обе, но Клара не успела решить, какую роль ей выбрать. — Боже, что за глаза! - воскликнула Ривер, вскакивая и отряхиваясь. - Не могу поверить, что мне сегодня так повезло! Глаза Клары расширились: она знала, что Ривер не лезет за словом в карман, но не ожидала скорой атаки и поняла, что с этой невозможной женщиной она не сможет играть роль невинного агнца, у неё просто не хватит терпения. А значит, на сегодня холмы и звезды отменяются. — Это мне повезло, - промурлыкала она в тон Ривер. - Никогда ещё мне не попадался такой пышный... - она обвела рукой пространство. - придорожный куст. Ривер снова расхохоталась. — Прости, что я тебя напугала, - сказала она безо всякого смущения. - Ты так задумчиво шла, что я не решилась тебя потревожить, но когда я смогла тебя рассмотреть, то не смогла удержаться и не окликнуть. Слава небесам, что ты не проследила за мной до самой плотины, подумала Клара, но вслух сказала: — Нет, я рада, по правде говоря, я немного заблудилась. Хотела исследовать окрестности и ушла слишком далеко... — Хочешь, вернемся? - с готовностью ответила Ривер, обворожительно улыбаясь. - Я знаю здесь парочку отличных мест, не на пикник же сюда прилетать в самом деле! Тут Клару пронзила ещё одна ужасная мысль: когда-то в прошлой жизни Доктор упоминал, что бывал здесь с Ривер и что если... — Если только я не помешаю твоей компании, - слишком поспешно сказала Клара. Ривер подняла бровь. — Не волнуйся, дорогая, на эту ночь я полностью в твоём распоряжении. К сожалению, это никак не отвечало на главный вопрос Клары: не ошивается ли поблизости версия Доктора с галстуком-бабочкой, феской, часами и жилетом. Клара представила его себе так явно, что с невольной нежностью посмотрела на Ривер - она была напоминанием о нем, а для неё самой он, вероятно, был все такой же сумасшедший, прекрасный и живой где-то на другом конце вселенной. Клара плохо понимала, как это работает. Ее собственный Доктор не слишком любил прикосновения, а Ривер, кажется, вся состояла из прикосновений: даже сейчас она постоянно задевала руку Клары своей. И, возможно, Ашилдр права: нельзя доверять себе, когда называешь кого-то «собственным Доктором»... но как же их отличать? Поначалу Клара вела себя осторожно, опасаясь подвоха. Она достаточно знала о Ривер, чтобы понимать: ни о каком доверии не может идти речи. (криминальное прошлое? Да. неясные связи и приключения? Да. невероятный ум в сочетании с полной безбашенностью? Да и ещё раз да). Но Ривер, кажется, не собиралась играть с ней или проверять ее. Похоже, она действительно не догадывалась о том, кто такая Клара. Возможно, ей было все равно? С другой стороны, возможность была поистине потрясающей: сколько человек во вселенной могли оценить уникальность Ривер? Кто знал хотя бы о части ее приключений? Кто слышал о них из первых уст? Клара жадно расспрашивала ее обо всем, пользуясь тем, что Ривер явно была любителем потрепаться. — значит, ты профессор археологии. Почему археология? — в детстве я получила довольно разностороннее образование, — хмыкнула Ривер, потягивая совершенно дикое на вкус пойло, которое она потребовала в незнакомом неприветливом и тем не менее переполненном баре. Оно могло сбить с курса многотонный космический корабль: Клара держалась за счёт физиологической модифицированности, для Ривер это, видимо, было привычным. — но вот историю мои воспитатели в курс не включили. — может, они хотели сделать из тебя математика? — улыбнулась Клара. Это звучало очень хорошо, очень по-земному. Последнее, что ей было нужно — привлекать внимание к собственной осведомленности. — скорее наемную убийцу, — сказала Ривер, сверкая белыми зубами. — я занималась всем понемножку: боевые искусства, логика, геометрия, астрономия... не поверишь, даже риторика. — почти тривиум и квадривиум, — восхитилась Клара. Ей стало интересно, учился ли Доктор риторике? Или способность бесконечно забалтывать своих противников пришла к нему спустя века тренировок? — а, гораздо круче. Не забывай про биофизику. — что тебе больше нравилось? — все, за чем не следовало наказания, — Ривер пожала плечами, но в ее глазах промелькнуло что-то похожее на боль. — мои воспитатели не слишком церемонились, пытаясь вбить в мою голову все, что считали нужным. Буквально. — разве ты выросла не с родителями? — Клара внимательно следила за тем, как на лице у Ривер появляется непередаваемое выражение: так выглядит удачно нашаливший ребенок, которого не поймали. — да, — медленно сказала она, ухмыляясь. — я выросла с родителями. Клара могла представить, насколько наслаждается Ривер этой формулировкой сейчас. Она как будто была на сцене. И, к счастью, не знала, что эта сцена только что была тщательно выстроена для неё. — разве они не были против такого обращения? — они не знали, я росла, скажем так, в частной школе. Была записана туда ещё до рождения. — как интересно, — сказала Клара. Ей хотелось разыграть ещё одну карту и сказать «твои родители какие-то важные люди? может быть... лорды?» и посмотреть на реакцию Ривер, но она побоялась. Ривер не была ее врагом или целью, и Клара не хотела проверять, насколько далеко сможет зайти, контролируя ситуацию. — да, у меня довольно интересная жизнь, — сказала Ривер не без самодовольства. — по правде говоря, я сама не успеваю следить за тем, что в ней происходит. Как будто пытаюсь одновременно смотреть фильм и играть в нем, а в наушники постоянно транслируют спойлеры и реакцию зрителей. — должно быть, выматывает, — Клара сочувствующе покачала головой. — о, нет, ты что! — воскликнула Ривер. — я в полном восторге! Не могу дождаться следующего поворота. Так на чем мы остановились? — археология... — да, археология и самые древние цивилизации планет. Мне всегда это было интересно, у меня был обширный технический арсенал, я знала как и что устроено: вот так работает движение с превышением скорости света, а так работает манипулятор вортекса, а так голографические проекции, а так ещё что-нибудь. Все это несложно, когда знаешь базовые настройки, достаточно раздобыть мануал, нарастить приложения к существующему — и бинго! — так чего же тебе не хватало? — с легкой завистью спросила Клара. Ривер говорила так, словно ей ничего не стоило поместить у себя в голове огромную базу данных со знаниями об устройстве всей вселенной. Это было очень... по-докторски. Притом, что Ривер даже не была тайм лордом. — мне не хватало знания базовых настроек к базовым настройкам. Ну знаешь, всегда интересно, как цивилизация дошла до того, до чего дошла. Переломные моменты, великие открытия, гении... Так что я занялась этим. — это очень круто, — серьезно сказала Клара. — но наверное потребовало много времени? — целую кучу, — Ривер издала смешок. — но у нас со временем есть небольшие договоренности, так что в целом я примерно ознакомилась с тем, что хотела. — у тебя была какая-то специализация или ты просто брала все подряд? — невинно спросила Клара. Она не знала, чем конкретно занималась профессор Сонг, но начинала догадываться. — я взяла несколько передовых цивилизаций, но в основном посвятила все изучению Галлифрея. Клара наморщила лоб, как бы пытаясь вспомнить, затем вопросительно подняла брови. Перед глазами мгновенно возникли бесконечные коридоры, подвал монастыря. Песок. — о, ты не слышала? Клара мотнула головой, не доверяя голосу. — Галлифрейская цивилизация считается наиболее развитой из общеизвестных. Хотя лично я считаю, что нормальная развитая цивилизация не устраивала бы столько хаоса, сколько они, — Ривер многозначительно улыбнулась, не ожидая, что Клара оценит инсайдерскую шутку. — Они придумали большую часть полезных девайсов, знают больше всех о законах физики, некоторые из них смогли поменять... говорят, своими экспериментами они даже спровоцировали появление чёрных дыр. Лично я думаю, что это просто физическое воплощение их непомерно большого эго. Клара не удержалась и расхохоталась. Более точного определения она ещё не слышала. — А где они живут? — спросила она. — О, скорее жили. При всей своей развитости им не хватило ума держаться подальше от заварушек, так что теперь они, похоже, уничтожены. А может быть, и нет. Этого я не знаю. Это была система планет с расой Тайм Лордов. Как можно заметить из самоназвания, они могли управлять временем и не преминули всем об этом сообщить, — Ривер закатила глаза и высунула язык. Клара снова засмеялась. — Управление временем не такая простая штука, поэтому одним своим существованием они создавали бесчисленные парадоксы, а ещё прибавь многочисленные менее развитые расы, жадные до власти... в общем, история стара как вселенная и повторялась в разных ее частях. — но если они настолько развитые, неужели концепция мира им чужда? — спросила Клара, поздно заметив, что говорит в настоящем времени. Ривер, впрочем, не обратила на это внимание. — о нет, — сказала она с внезапной нежностью. — и среди тайм лордов попадаются неплохие люди. Клара замерла. Шум вокруг как будто выключился, и она оказалась в вакууме. Она знала, о чем думает Ривер. Она знала, каким должен быть ее следующий вопрос, если она хочет остаться в рамках логики. Но она не могла заставить себя его задать. Ты знакома с кем-то, билось у Клары в голове. Что ответит Ривер? Да. С кем? С ним. Расскажи мне о нем. Клара вернулась к началу и решила, что пока не готова. В конце концов, самый очевидный вопрос не всегда единственный. — то есть тайм лорды люди? — спросила она с любопытством. — или на Галлифрее живут ещё какие-то виды? И вдруг поняла, насколько важным был именно этот вопрос, на самом деле. Она никогда не задумывалась о том эхо, которое родилось на Галлифрее. Была ли одна из версий Клары тайм лордом? Что если... если бы сердце Клары ещё билось, пульс сейчас взлетел бы. — скорее люди — это галлифрейцы на ранних ступенях своего развития, — сказала Ривер. — так что на Галлифрее есть обычные люди со стандартным набором характеристик, есть генетически эволюционировавшие, а тайм лорды это уже высшая ступень развития. Не спрашивай, обидно ли кому-то, этого я тоже не знаю! Я знаю только, что некоторые люди могут быть тайм лордами даже с более менее стандартным суповым набором внутри, а некоторые галлифрейцы, будучи людьми, не могут быть тайм лордами. Клара разочарованно вздохнула. — да, это непросто, — ухмыльнулась Ривер, потрепав ее по плечу. — я бы сказала тебе не забивать свою хорошенькую голову этим, но по правде говоря, у меня слабость ко всем хорошеньким любопытным созданиям, которые постоянно лезут туда, куда не следует. Клара не знала, каких богов ей благодарить за подаренный шанс. Ривер рассказывала о своей жизни легко, безусловно, выпуская важные детали: происхождение, приключения, семья... но Клара почти всегда понимала, где лакуна, даже если не могла восполнить пропущенные детали с точностью. Они обе потихоньку пьянели, все сильнее и сильнее, поэтому Клара уже не скрываясь спрашивала о крошечных мелочах управления «особенным космическим кораблем»: Ривер охотно объясняла, даже не догадываясь о том, насколько полезной информация была для Клары. Однако спустя пару часов Кларе вдруг стало ясно, что с концентрацией проблемы уже не у одной Ривер. Она смутно помнила, как все началось с рассказов о бесчисленных похождениях и влюбленностях Ривер, пятируком сатурнианце, совершенно потрясающем в определенном отношении, двух марсианских ледяных воинах, решивших, что Ривер их мамочка... вокруг становилось все расплывчатее и дымнее, шум то приближался, то отдалялся, Ривер со смехом говорила, что удивлена, как долго продержалась Клара, эта настойка способна была вынести любого с одного стакана... — ...и представь себе, - говорила Ривер. - я открываю дверь и вижу кусок второй себя в отражении! Ты когда-нибудь была в настолько двусмысленной ситуации? - она хмыкнула. - Доктор постоянно выкидывал такие фокусы, не знаю, как ему это удавалось. Может, ему это казалось забавным? Но мы и правда тогда здорово веселились... - она подмигнула Кларе. Клара чувствовала как неслышно качались вокруг как зеленые водоросли, а жабры бармена трепетали в потоках синего воздуха. — Доктор? - спросила Клара, хватаясь на нить истории. — .. и он так и не узнал, что я взяла его ТАРДИС, - триумфально закончила Ривер. — Я так и не поняла, кем он тебе приходится, — язык плохо слушался Клару. Она даже не представляла, что в своём текущем состоянии может так напиться. — сложный вопрос, черт возьми! — сказала Ривер негромко, и Кларе пришлось наклониться к ней очень близко. Она с трудом фокусировалась на происходящем. — можно сказать, что он старый друг моих родителей... Как видишь, все это немного запутанно. В любом случае, ты вряд ли можешь сказать, что Ипсилон Андромеды приходится тебе кем-то... — Ипсилон Андромеды? Что ты имеешь в виду? — спросила Клара. В состоянии изменённого сознания ответ на вопрос был ясен как день, но ей хотелось слушать ещё. — как бы сказать... — протянула Ривер. — разница в масштабе? Но знаешь что, разница в масштабе работает на всех уровнях. Так что я и сама неплохая Ипсилон Андромеда. — мне следует поберечься? Ривер засмеялась, но Клара внезапно заметила, как блестят ее глаза в неровном свете ламп. Эти глаза вдруг оказались очень близко к ее собственным. — поздно, — выдохнула Ривер в полуоткрытые губы и поцеловала ее. Клара знала, что должна чувствовать себя неправильно и странно, но вместо этого чувствовала себя безумной и свободной. Безумным человеком с дайнером, почему бы и нет? Я в таймлайне Доктора, подумала она, я Клара Кто, я часть его, существующая отдельно. Разве это не повод целоваться с его женой, в какой-то степени она моя... Губы Ривер были горячие и мягкие, ее прикосновения пробирали до костей, Клара не могла дышать, и ей хотелось, ужасно хотелось воздуха, только чтобы продолжать ещё. Она запустила руки в волосы Ривер, не зная, что собирается делать: она притянула ее сильнее, но внезапно оттолкнула. Ривер облизнулась, тяжело дыша, и улыбнулась. — подожди, — проговорила Клара, не узнавая своего голоса. — ты ведь ничего не знаешь... Ривер прижала палец к ее губам и прошептала в самое ухо: — тшш... так интереснее. Представь, завтра утром окажется, что ты сбежавшая инкогнито императрица девяти галактик... разве это не станет для меня приятным сюрпризом? — а потом ты заставишь меня на тебе жениться, чтобы получить наследство? — спросила Клара, почти обезоруженная этим напором. Ей было странно, непривычно и не очень уютно в роли ведомой, она уже не была уверена, что одной ментальной игры ей достаточно. — конечно. И ты будешь моей второй женой... — дразняще сказала Ривер. Клара уже почти не контролировала себя, все внутри неё горело, имя Доктора, настоящее имя горело у неё на губах, его очки прожигали внутренний карман куртки, ей хотелось кричать. Впервые перед ней был человек, знавший Доктора так близко, подошедший к нему на расстояние вытянутой руки, прижатой ладони, бог знает, чего еще... и она не должна была, не имела права сказать это. Клара не знала, что отразилось на ее лице, но даже сквозь дымную пелену бара и опьянения она видела, как Ривер дрогнула, взгляд ее стал внимательнее. Клара поняла, что у неё нет времени, она должна замолчать сейчас же, любой ценой. Она схватила свой стакан (пятый по счету? Седьмой?), залпом выпила остаток, ей показалось мало этого мало. Стакан Ривер был наполовину полон... Клара выпила и его, закрыла глаза, глубоко вздохнула и, отчаянно схватившись за воротник рубашки Ривер, рванула ее на себя. Что было дальше, она уже не помнила.