Конкурс красоты, или парад невест для Скорпиуса Малфоя.

      Мелисса тихо вышла из комнаты, где сладко спала Лили. Гойл всю ночь не могла сомкнуть глаз и все думала о ее разговоре с Чаком, который произошел сразу же после триумфального полета парней на метлах. - Чак, я хочу поговорить с тобой, - вдохнула брюнетка, заходя в комнату своего сводного брата, который лежал на кровати и смотрел в потолок. - О чем? - постарался выдавить из себя улыбку он, но у него это плохо получилось. - О нас с тобой, - осторожно начала Мелисса, садясь на кровать, беря в свою руку руку парня. - И что же ты хочешь знать о нас с тобой? - напрягся Чак. - Мы вместе и счастливы, что нам еще нужно? - он приподнялся на локтях и оставил мимолетный поцелуй на губах брюнетки.       Мелисса чаще задышала, потянулась к губам парня и поцеловала его. Чак замычал от легкой боли, что доставил ему поцелуй, но все же ответил. Губа слизеринца все еще полностью не зажила, хотя эльфы долго работали над ней. Конечно же, можно было исцелить раны при помощи заклинаний, но тогда бы остались некрасивые шрамы на месте порезов. - Знаешь, после твоей драки с Алом, - сквозь поцелуй прошептала Гойл, прижимаясь к брату, - Блэр рассказала кое-что интересное... - Не болтай, - прохрипел слизеринец, углубляя их поцелуй. Он не хотел развивать тему разговора. - Нет, давай продолжим, - серьезным голосом ответила Мелисса, отстраняясь от него. - Ты признавался в любви Блэр? - Д...нет, - резко ответил Чак, смотря куда-то в плечо девушки. Гойл требовательно уставилась на него. - Хорошо, да, - выдавил из себя парень. Почему-то ему не хотелось врать. - Значит, ты врал мне о своих чувствах? - в глазах брюнетки появились слезы. Она любила его всем сердцем и душой, а он все это время игрался с ней! - Зачем тогда встречался со мной? Почему?! - Ты была для меня всего лишь заменой Блэр. Я любил ее, люблю и буду любить, - ответил Чак. - Но она с Алом! - воскликнула Мелисса. Ее глаза гневно заблестели. Она хотела задушить этого высокомерного слизеринца, который пользовался ею все это время! - Сегодня она с Алом, а завтра будет со мной, - хрипло рассмеялся брюнет. - Ты же знаешь, что они не пара и совсем не подходят друг другу. Наверное, из них получилась еще худшая пара, чем из нас с тобой. - Я отомщу тебе! - теперь в карих глазах брюнетки полыхал огонь. - Лишу наследства! Испорчу тебе жизнь! - Ничего ты сделать не сможешь, - парень злорадно рассмеялся. - Знаешь, даже наоборот... - Ты... о чем? - Помнишь о бумагах, которые я просил подписать во время нашего полового акта? - Да, но... - в глазах девушки все еще было непонимание. Какая разница, какие бумаги она подписала? Вроде бы, Чак говорил что-то насчет поездки в Москву магловским способом передвижения, а для этого требовалось подписать кое-какие документы. - Так вот, согласно этому договору ты добровольно отдала мне все свое наследство, так что привыкай к статусу ни-щей, - по слогам произнес брюнет.       Мелисса громко закричала и набросилась на Чака, пытаясь его задушить, но он смог отбросить ее от себя так, что она упала на холодный пол и потеряла сознание, ударившись головой о угол кровати. - Эдми, - громко позвал Чак домовика, который должен был заботиться о нем. - Да, - появился эльф и низко поклонился ему, уткнувшись своим носом-картошкой в пол. - Отнеси мисс Гойл в комнату и приведи в чувство, - приказал Чак, - а потом принеси мне апельсинного сока.       Мелисса все еще не могла поверить в то, что Чак предал ее и обманул! Ведь он клялся ей в вечной любви, обещал жениться. Они были счастливы, и им было наплевать на родственные связи, ведь для любви нет границ. По крайней мере, так считала Гойл.       Но теперь в ее сердце не было место любви. Оно наполнилось чувством ненависти и жаждой мести. Еще никто и никогда не смел унижать ее, Мелиссу Гойл! Чак еще крупно пожалеет о своем поступке! Уж она-то постарается, и что-то ей подсказывало, что в этом деле у нее будет верный союзник.       Тихо идя по темному коридору, освещенным лишь несколькими светильниками со свечами, Мелисса вздрагивала от каждого шороха. Ей все время казалось, что кто-то за ней следит, знает, куда она направляется, и собирается помешать. "Это должно быть где-то рядом, - беспокойно думала брюнетка, озираясь по сторонам, - комнаты парней были в этом крыле. Но какая из них комната Ала?" Гойл остановилась перед какой-то дверью и осторожно заглянула в комнату, боясь потревожить ее обитателя. К сожалению, эта была комната Дэна, который безмятежно спал, откинувшись на спину.       Брюнетка осторожно подошла к парню и слегка потормошила его: - Дэн, эй,Дэн, - мягко позвала она парня, - скажи, где находится комната Ала? - Вторая направо от моей, - пробурчал парень, не открывая глаз, и почти сразу же вновь захрапел. - Вот соня, - усмехнулась Меллиса и вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.       Девушка тихо вошла в комнату Ала и ахнула: оказывается Поттер не спал, а сидел в обнимку с Блэр у камина, страстно целуясь. Гойл хотела уйти, но нечаянно оступилась и упала, громко выругавшись. - Мелисса? – удивленно подняла на нее глаза Блэр. – Что ты здесь делаешь в три часа ночи? - Э-эм, - пробурчала брюнетка, пятясь к двери, - я не вовремя, зайду позже. - Что?! – рассердилась Лавли, вставая на ноги и переводя вопрошающий взгляд с Ала на Мелиссу: - Вы встречаетесь? - Нет! – хором ответила парочка. - Тогда что она делает у тебя в комнате поздно ночью? – накинулась на Поттера Блэр. – Вы спите вместе? - Нет, мы даже толком никогда не… - начал было оправдываться брюнет, но его не слушали. Блэр влепила ему пощечину, а потом ледяным голосом произнесла: - Поттер, я не понимаю, зачем ты хотел добиться меня, если встречался с Гойл? И не ври мне тут про то, что никогда не общался с ней и все такое! Если бы это было правдой, то она не стояла бы здесь поздно ночью, когда люди… О Мерлин, какая же ты скотина, Поттер! Видеть тебя больше не хочу! Запомни: то, что было между нами – просто ошибка! - Блэр, милая… - вновь начал было Ал, стараясь обнять девушку, но та вырвалась из его объятий и отошла на несколько шагов. - Я тебе не милая! И да, теперь я буду милой для Чака. - Для Чака? – охнул Ал, резко садясь обратно в кресло. Он закрыл глаза и запустил пальцы в волосы, стараясь прийти в себя. Парень не мог поверить в то, что его отношения с Би оказались такими шаткими и ненадежными, что одна проблема могла так развести их… Но особенно брюнета ранили последние слова девушки о Чаке… - Знаешь, что? – вдруг открыл глаза слизеринец и окинул презрительным взглядом бывшую девушку. – Мне наплевать! Встречайся хоть с моим братом, меня это уже не касается.       Блэр непонимающе взглянула на парня. Сейчас Ал не был похож на милого спокойного и ласкового парнишку, который уже несколько лет бегал за ней, стараясь привлечь к себе ее внимание. - Ты блефуешь, - улыбнулась Лавли, - тебе просто… - Я не блефую, - перебил ее Поттер, - да, ты была мне интересна еще несколько дней назад пока не ответила на мои чувства. Теперь же ты стала для меня просто одной из тысячи. - Вот и отлично, мы просто использовали друг друга, - сквозь силу улыбнулась Блэр, - я рада, что мы сегодня все решили, и больше не нужно играть любовь. - Я тоже, удачи тебе с Чаком, - ухмыльнулся Ал, подходя к Мелиссе и по-хозяйски обнимая ее. Его сердце хотело разорваться на части от того, что он сейчас творит. Ведь Поттер действительно любил Блэр, любил всем сердцем, но… Увы, все его чувства затмили гордость и чувство обиды. Наверное, если бы Би не упомянула о Чаке, то он так не взбесился бы и не сжег все пути к их примирению… Но дело было сделано. Теперь назад пути не было. - А тебе с Гойл, - холодно улыбнулась Лавли и поспешила отвернуться к двери, чтобы никто не видел одинокую слезу, скатившуюся по ее щеке. Она не хотела, чтобы все так вышло, но ревность буквально затмила ей глаза, отключила рассудок. – Что ж, жаркой ночи.       И девушка быстро выбежала из комнаты. Наверное, никогда еще на ее душе не было так паршиво. Ей казалось, что она собственноручно воткнула в грудь нож и вырезала свое счастливое настроение и чувство любви ко всему. Хотелось рвать и метать все вокруг, лишь бы заглушить это чувство вины и недосказанности. А еще больше хотелось вырвать волосы Мелиссе, которая поссорила их с Алом. Блэр побежала в свою комнату, чтобы лишний раз не искушать себя и не пойти убить Гойл.       Зайдя в спальню, девушка яростно оглянулась, пытаясь найти что-то, на чем можно было вынести свой гнев. Она подбежала к огромному зеркалу и, сняв с ноги туфлю, швырнула ее в него, но почему-то это не помогло. Тогда девушка подошла к своей кровати, сбросила на пол многочисленные подушки и одеяла и начала пинать их. - Ненавижу! Ненавижу! – зло шептала она, раз за разом пиная подушку и представляя на ее месте Мелиссу. – Как же я всех ненавижу! Разве нельзя было просто обнять меня и не отпускать? Козел. Урод! Решил потешить свое самолюбие мной… Вот я ему покажу! Он еще пожалеет о том, что бросил меня…       Вдруг Блэр остановилась и подошла к письменному столу, на котором лежала книжка. Девушка медленно взяла книгу в руки и открыла на какой-то странице. Ее серые глаза быстро пробежались по давно уже заученным наизусть строчкам, ища что-то. - Я бы простила его гордость, не задень он мою, - глухо произнесла Лавли, бросая книгу на пол. Отчего-то ей расхотелось крушить комнату или убивать Мелиссу. Она вдруг поняла, что сама виновата во всем случившемся. Нужно было выслушать Ала, а не накидываться на него с криками и обвинениями, но… Может, так лучше? Если бы Блэр не накричала на него, то никогда не узнала бы, как он на самом деле к ней относится. Ему не нужна ее любовь. Больше не нужна. Она просто надоела Алу. Наверное, Би просто не умеет любить или же сделала что-то не так, раз он ее разлюбил. Или никогда не любил. От этой мысли по щекам девушки покатились слезы. Слезы отчаяния и осознания случившегося. Блэр всегда мечтала жить, как героини романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение», а в частности как Элизабет Беннет. Лавли всегда старалась поступать как она, говорить, мыслить, относиться к любви… Что ж, ей это удалось на славу. Ее жизнь превратилась в сплошной роман, но если у Лиззи была счастливая любовь, то в случае у любви Би никогда не будет счастливого конца. Наверное, она скорее Скарлетт О’хара, которая, как и Блэр, слишком поздно разобралась в своих чувствах и по причине своей глупости потеряла любовь.       Но была ли эта любовь? Может, зря Блэр так убивается? Вдруг это была лишь влюбленность, принятая за любовь? Пусть яркая, теплая, все сжигающая, но влюбленность… Хотя, в прочем, какая теперь разница? Была ли эта любовь или нет - это уже перестало иметь значение. Разве есть смыл ворошить еще не забытое прошлое? Разве от этого станет легче? Станет ли легче, если решить, что это была великая любовь, которая так глупо закончилась? Любое решение в данном случае послужит лишь утешением, попыткой вновь и вновь хвататься за эту «любовь», в надежде, что она снова разгорится.       Блэр взглянула на часы. Близился рассвет. Почему-то он всегда ассоциировался с чем-то новым и надеждой. В душе брюнетки все еще жила надежда на то, что Ал сказал все эти слова в пылу ссоры и у них нет ничего с Мелиссой.       Решив не мучить себя, Блэр быстро вышла из своей погромленной комнаты и направилась в комнату к Лили и Мелиссе. Брюнетка решила, что если Гойл сейчас в своей постели, то она переступит через свою гордость и пойдет мириться к Алу, а если нет, то… Все кончено раз и навсегда.       Дрожащими от волнения руками Блэр открыла дверь и вошла в комнату девушек. Не церемонясь, брюнетка подошла к одной из двух кроватей и направила волшебную палочку, на кончике которой тускло искрился огонек, на нее. Неяркий свет осветил умиротворенное спокойное лицо Лили, которая безмятежно спала, не подозревая о том, что твориться в душе Лавли. "Счастливая, - подумала аристократка, глядя на рыжеволосую, - она останется со своим любимым, ведь с первого взгляда понятно, что между ними любовь. А этот глупый конкурс просто предлог для того, чтобы неофициально, но быть вместе".       Стараясь унять бешеный ритм сердца, Блэр подошла ко второй кровати и разочарованно отвернулась. Постель Мелиссы была даже не разобрана.       Брюнетка намеревалась уже побежать в комнату Ала и застать любовников с поличным, но потом передумала. Это будет как-то по-детски да и слишком низко. Поттер не достоин такого унижения Блэр. Она больше не станет за ним бегать и обращать на него внимание, начнет встречаться с Чаком и постарается полюбить его… - Поттер, ты еще пожалеешь о своем выборе, - тихо прошептала Лавли и, выпрямившись, направилась в свою комнату. Нужно было приготовиться к следующему дню: скрыть синяки под глазами, попросить домовиков убраться в комнате, постараться натянуть на лицо непринужденную улыбку и готовиться улыбаться. Так учили ее с детства, по-другому она просто не умела.

***

- Эм-м, знаешь, наверное, я тоже пойду, - пролепетала Мелисса, как только за Блэр захлопнулась дверь, и уже было бы повернулась к выходу, но сильная рука Ала остановила ее. - Не дури, рассказывай, зачем пришла, - устало произнес Поттер, качая головой. – Или этот спектакль был зря?       Гойл замялась. Она рассчитывала на помощь Ала, но… Тогда он встречался с Лавли, а теперь ему не за чем будет помогать ей. Девушка думала, что Поттера заинтересует ее предложение уничтожить Чарльза из-за того, что тот подбивает клинья к его девушке, но... Теперь Би не являлась девушкой Ала, что значило - рассчитывать не на что. - Знаешь, я все же пойду, - вновь попыталась было уйти брюнетка, но Поттер рывком развернул ее к себе и, смотря ей прямо в глаза, прошептал: - Говори, что тебя привело сюда поздно ночью? Неужели твой братец тебя больше не удовлетворяет? - Ты знал о том, что мы с ним спим, но… как? – охнула Меллиса. Это же было секретом. Никто не должен был знать о связи между ними! Они же скрывались! - Пойми, ты лишь трофей для него, - ответил Ал, как-то сочувствующе глядя на нее, - он сам хвастался всем о том, что сумел затащить в койку сводную сестричку. - Мерлин, моя жизнь кончена, - побледнела Гойл, отшатываясь от брюнета. – Мало того, что я теперь бедна, так никто теперь еще и замуж не возьмет… Я его ненавижу! - Не ты одна, - по-дружески обнял ее Поттер, - знаешь, можешь поплакать, станет легче. Ты ведь его по-настоящему любила? - Мелисса сдавлено кивнула, стараясь не заплакать. - Ну, не все чувства бывают взаимными, - попытался успокоить девушку Ал, нежно поглаживая ее по волосам, - взгляни хотя бы на нашу драму с Блэр. Еще несколько минут назад я верил, что то, что бушевало между нами – настоящая любовь, а на деле оказалась лишь иллюзия… - Я все еще не понимаю, зачем ты наговорил столько гадостей ей? – глухо прошептала брюнетка, пряча свое лицо в груди парня. – Удержал бы ее, а не кидался такими словами… Я иногда не понимаю вас, парней… Вы так легко разбрасываетесь чувствами… - Я сам не знаю, почему наговорил этой ей, - ответил Поттер, направляя свой взгляд на огонь, полыхавший в камине, - просто в гневе я себя не контролирую… - Эта черта присуща гриффиндорцам, а не слизеринцам, - улыбнулась Мелисса, - мне кажется, Распределяющая шляпа ошибалась когда-то. - Знаешь, со временем границы между факультетами стираются. Это в девстве все делится на добро и зло, на черное и белое, со временем ты набираешься опыта, в тебе переплетаются разные качества… Например, если бы я сейчас был Распределяющей шляпой, то сразу бы отправил тебя на Пуфендуй, а не на Слизерин. - Не смешно, - фыркнула Гойл, ударяя кулачком парня, - хотя, может, ты и прав. Из-за своей глупости я теперь бедна и одна. - У тебя куча денег, я бы даже с натяжкой не назвал тебя бедной, - улыбнулся Ал, - никогда не думал, что ты такая жадная на деньги. - У меня теперь нет ни сикля, - покачала головой брюнетка, - Чак отобрал у меня все деньги. - Как? Разве это возможно? - Я… Я сама подписала документы, по которым все мои деньги и наследство переходят к нему, - заплакала девушка, - тогда я не знала, что это за бумаги! Мерлин, я поступила как самая последняя пуфендуйка! - Тихо, не плачь, слезами горю не поможешь, - сильнее обнял ее слизеринец, - мы придумаем что-нибудь… - Зачем тебе помогать мне? – всхлипнула Мелисса. – Мы же никогда не дружили и нас ничего не связывало. - Но тем не менее ты пришла ко мне, - ответил Ал, - значит, надеялась на мою поддержку. - Я думала, что мы оба имеем интерес к отмщению Чака, но теперь… – девушка не знала, как продолжить. - Правильно думала, я помогу тебе, у меня с ним свои счеты, - кивнул Поттер, - у тебя уже есть план? - Я хотела отправиться в поместье к матери, - ответила Мелисса, - думала, что она может помочь. - Хорошо, когда отправимся к ней? - Я хотела прямо сейчас, - смутилась брюнетка, - можешь не идти со мной, если не хочешь. Я могу и сама съездить домой. - Нет, одну я тебя не отпущу, - уверенно взял ее за руку Ал, - сходи в ванную и умойся. Буду ждать тебя здесь. - Спасибо, - прошептала Гойл и скрылась за дверью. С ней творилось что-то странное: сердце бешено колотилось в груди, во рту пересохло, ладони вспотели, а мозг отказывался думать в присутствии Поттера. «Неужели я влюбилась? – подумала девушка, включая кран, смотря на быстро бегущую прозрачную воду. – Но как? Как я могла влюбиться в Ала? Я же люблю Чака, не могу же я еще и в Поттера влюбиться. Со мной определенно что-то происходит.» Гойл умыла свое лицо и посмотрела на отражение в зеркале. На нее смотрела высокая смуглая волне уверенная в себе девушка с правильными чертами лица, впрочем эту картину девушка могла видеть каждый день в зеркале, но… Никогда еще у нее так не блестели глаза, а на лице играла безмятежная улыбка. - Неужели и правда влюбилась? – прошептала самой себе Гойл, дотрагиваясь рукой до своего отражения. – Но разве возможно влюбиться так внезапно?       В дверь постучали, а через несколько секунд в ванную вошел Ал: - Ты тут не заснула? Мы же собирались в ваше поместье. - Ой, прости, - лучезарно улыбнулась ему Мелисса, быстро поправляя волосы и поворачиваясь к нему лицом, - пойдем, дела не ждут. - Что-то ты подозрительно счастливая, - заметил Поттер, качая головой, - будто бы тебя и не бросали. - Знаешь, я даже рада, что эта ложь открылась, - ответила ему брюнетка, выходя из ванной и как бы ненароком касаясь его своей рукой. - Почему это? - Все могло зайти еще дальше, чем теперь, потом было бы сложнее, - ответила ему Мелисса, - теперь я хотя бы свободна от всех этих дешевых иллюзий и смогу построить свое счастье, но мстить все равно буду. - Иди сюда, моя мстительница, - весело улыбнулся Поттер, приобнимая девушку за плечи, - давай все же попадем в ваше поместье.       Мелисса почувствовала, как бешено забилось ее сердце при фразе «моя мстительница». Моя, а не чья-нибудь еще – может, у нее есть шанс? И любовь Ала к Блэр не более чем просто увлечение, которое парень принимает за настоящие чувства? Да и не похоже, чтобы он был несчастен из-за разрыва с Лавли, наоборот, Ал улыбается и шутит, словно ничего не произошло. - Твоя, - лишь прошептала в ответ Мелисса и опустила голову. Ал немного смутился: она поняла его фразу неправильно. Он хотел только немного разрядить обстановку, а не флиртовать с ней. Гойл ему не более чем друг. - Эм, пойдем, - нашелся Поттер и потащил девушку в кабинет Драко Малфоя, где можно было бы использовать каминную сеть, чтобы попасть в поместье Гойлов. – Слушай, а можно я буду называть тебя просто Мелли? Мелисса звучит как-то официально, а мы же друзья, ведь так?       «Друзья» эхом отдалось в сердце девушки. Он только что разбил все ее надежды на отношения, но… Все ведь может измениться, не так ли? - Друзья, - со вздохом ответила ему Гойл и осторожно вошла в кабинет главы семейства Малфоев, - а нас точно не поймают? Мне кажется, мы не имеем права злоупотреблять чужим гостеприимством. - Ну что ты как испуганный пуфендуец, – тихо рассмеялся Ал, - не трусь, вот держи, - он протянул ей баночку с порохом, - только скажи пароль от поместья. - Власть и хитрость, - пробурчала девушка, с некоторой опаской беря в руки немного пороха и вступая в камин, - а ты точно пойдешь вслед за мной? – по-детски спросила она, поднимая глаза на Поттера, который ставил на место баночку с порохом, предварительно взяв немного для себя. - Точно, - ответил парень, глядя на то, как брюнетка испарилась в зеленом пламени. Он глубоко вздохнул и последовал за ней. - Вот и ты, - услышал он спустя минуту путешествия по каминам, - я до последнего не думала, что ты придешь. - Я же обещал, - ответил Ал, отряхиваясь от сажи. – Только скажи мне, зачем мы явились сюда ночью? Твоя мать наверняка спит! - Понимаешь, если бы мы собрались сюда днем, то Чак почуял бы неладное и помешал нам, - ответила Мелисса, - а маму можно и разбудить. - Твой отчим может помешать вам поговорить, - вдруг прошептал Ал, - ты об этом думала? - Если честно, нет, - призналась Гойл,- но он почему-то прохладно относится к сыну, так что… - Любой родитель будет защищать своего ребенка, - покачал головой Поттер, - Мерлин, Мелли, нужно же иногда думать! - Но ты же без разговоров пошел со мной, - ввернула ему девушка, медленно идя в сторону родительской комнаты. - Погоди, попроси домовиков позвать мать, - вдруг схватил ее за руку Ал, - ты же не собираешься заявляться к ним в спальню? - Э-э, хорошо, - ответила брюнетка и тихо позвала: - Александра! - Ты назвала эльфа Александрой? - тихо спросил парень, глядя на то, как в комнате с хлопком появляется молодая эльфийка, одетая в белоснежную тогу. - А что такого? – пожала плечами Мелисса. – Александра, позови мою мать в малую гостиную, я буду ждать ее там. - Но, госпожа, ваша мать спит, - прошептал домовик, в ужасе тараща на хозяйку свои огромные похожие на теннисные мячи глаза. - Разбуди ее, скажи, что это срочно, - отрезала брюнетка и, схватив Ала за локоть, потащила его в сторону гостиной, проходя мимо многочисленных темных коридоров и комнат. - И что ты скажешь своей матери? – прошептал Ал, морщась от боли – хватка у девушки была сильной. - Правду, - ответила Мелисса, наконец, отпуская парня и кивая ему в сторону кресла, которого почти не было видно в темноте. – Александра! – вновь позвала эльфийку девушка, - зажги свет, и ты позвала мать? - Да, госпожа, - пролепетал домовик, быстро зажигая свечи. - Хорошо, тогда ты свободна, - ответила Гойл, садясь на соседнее кресло. Александра вновь низко поклонилась и исчезла. – Думаешь, мама сможет помочь? – вдруг повернулась она к задремавшему Алу. - Надеюсь, - ответил Поттер, стараясь подавить зевок. Вдалеке послышались шаги и чьи-то неторопливый разговор. – Мне кажется, твоя мать идет не одна. - Что? Отец с ней? Мерлин, - выдохнула Мелисса, откидываясь на спинку кресла. – Теперь я не знаю, что говорить. - Правду, - ответил ей Ал и встал, приветствуя только что вошедших миссис и мистера Гойлов. - Пожалуйста, садись, - холодно улыбнулась ему миссис Гойл и кинула мимолетный взгляд на дочь. – Что привело вас к нам в столь поздний час? - Мам, я хотела поговорить с тобой, - начала Мелисса, - о Чаке… - Что на этот раз натворил этот бездельник? – пробасил мистер Гойл. - Я не знаю, как начать, - замялась брюнетка, заламывая пальцы на руке, - просто… - Расскажи лучше ты, - обратился к Алу глава семейства, - наверное, это что-то серьезное, раз вы подняли нас на ноги для этого в четыре часа ночи. - Это очень серьезно, сэр, - ответил Поттер сдержанным голосом, - дело в том, что ваш сын имел интимную связь с Мелиссой… - Они спали вместе? – воскликнула Пенелопа(мать девушки), всплескивая руками. – Мерлин, это ужасно! - Не все так ужасно, - успокаивающе погладил жену по плечу Гойл, - тем более они не родные брат и сестра, но продолжайте, молодой человек. - Во время половой связи ваш сын воспользовался слабостью Мелиссы и заставил ее подписать документы, согласно которым она добровольно передает все свои деньги Чаку, - ответил Ал. - И вы хотите, чтобы мы исправили это? – спросил мистер Гойл, окидывая странным взглядом съежившуюся фигуру падчерицы. Ал кивнул в знак согласия. – Боюсь, что если документы были оформлены правильно, то мы ничего не сможем сделать. И, Пенелопа, хватит всхлипывать, иди поспи. - Но как же?.. Моя дочь… Совсем без денег… - всхлипывая, произнесла Пенелопа, вскакивая с места и подбегая к дочери. – Ты понимаешь, что ее больше никто замуж не возьмет? И честь нашей семьи навсегда будет опозорена! - Не драматизируй, - жестко произнес Гойл, - тебе пора спать. - Хорошо, - опустила голову женщина и покинула комнату. - Теперь мы можем говорить, никого не стесняясь, - как-то с облегчением мужчина, - как вас зовут, молодой человек? - Альбус, сэр, Альбус Северус, - быстро произнес парень, осторожно беря руку Мелиссы в свою в знак поддержки. – У вас есть какие-нибудь мысли о том, как мы можем вернуть деньги Мелли? - У меня есть две мысли на это счет, - медленно проговорил мужчина, - первая маловероятна, потому что вряд ли Чак настолько глуп, чтобы неправильно составить документ по передачи денег. А вторая состоит в том, чтобы заставить моего сына вернуть деньги. - Подождите, я вот чего не понимаю: зачем вам идти против собственного сына? – спросил Ал. – Родители всегда должны поддерживать своих детей. - Я бы и поддержал его, будь Чарльз моим сыном, - холодно ответил мистер Гойл. - Погоди, Чак – не твой сын, папа? – охнула Мелисса, прикрывая рот ладошкой. - Да, сейчас все расскажу. Двадцать с лишним лет назад во время одной из битв я смертельно ранил одного волшебника, - вздохнул мужчина, - поначалу меня не волновало: умрет он или нет, я уже хотел аппарировать в свое поместье, как что-то заставило меня вернуться к раненному… Мерлин, я никогда не забуду эту сцену. Он лежал в луже собственной крови, корчился в предсмертных конвульсиях, из его глаз и рта текла кровь… Но волшебник что-то беспрестанно шептал, когда я подошел поближе, то услышал: «Позаботься о моей жене и ребенке,» - он что-то вложил мне в руку, и через несколько мгновений я оказался у маленького обветшалого домика с покосившейся крышей. Как вы поняли, там находилась его жена, но без ребенка. Оказалось, что она была в положении. Но беременность проходила очень тяжело, и женщина умерла при родах. - Чем-то похоже на сказку или легенду, - улыбнулась Мелисса. - Тем не менее это было на самом деле, - ответил мистер Гойл, - я сообщил магическому миру, что Чарльз мой сын и его мать умерла при родах. Никто ничего и не спросил, потому что в то время очень многие погибли или пропали без вести, но, как оказалось, ребенок был грязнокровным… - И Чак знал об этом? – тихо спросил Ал. - Да, узнал в семнадцать, когда получал в Гринготсе ключи, от гоблинов, - ответил мужчина. – С тех пор он изменился в плохую сторону: стал кутить, пить, разбрасывать деньги на ветер и успел потратить все свое наследство. - Так вот почему ему нужны были мои деньги, - прошептала Мелисса. Почему-то она больше не чувствовала ненависти к этому человеку. Ей было его жаль, очень жаль. Каково это вырасти в чистокровной семье, быть окруженным богатством и почестями и вдруг узнать, что тот, кого ты столько лет считал отцом, вовсе не отец, а убийца твоего биологического отца? Что весь этот мир вовсе не принадлежит тебе? Ты лишь временно распоряжаешься этим, пока у твоего «отца» не родится законный наследник. Понятно, почему он решил воспользоваться ей. Чак считал, что все наследство перейдет к ней, Мелиссе, потому что в ее жилах текла чистая кровь и… Да тут могу быть тысячи «и»! Мало ли что могло взбрести в голову оскорбленному и обиженному на весь мир парню? - Так что вы предлагаете делать? – спросил Поттер, которого не очень впечатлил рассказ. - Нужно заставить его подписать документы по возвращению денег Мелиссе, - ответил мистер Гойл, - это единственный выход. - Но ведь он никогда добровольно не подпишет документы! – воскликнула брюнетка. – Он не настолько глуп! - Ты удивишься, когда узнаешь, на что способен старый и надежный шантаж, – улыбнулся Ал. – Мистер Гойл, можем ли мы надеяться, что вы подготовите для нас все нужные документы? - Сегодня же займусь этим, - улыбнулся Гойл, – но объясните мне одну вещь: кто вы друг для друга? Вроде бы не похожи на парочку, но и на друзей не тянете. - Мы друзья, сэр, – улыбнулся Ал, отпуская руку Мелиссы, которую до сих пор держал в своей.