Стена Мария. Округ Шиганшина.
На поле боя свои правила. Здесь человеческая жизнь не стоит ни одной из тех затертых монет, что аристократы оставляют в дешевых кабаках за кружку безвкусной выпивки. Здесь смерть норовит заключить тебя в свои крепкие объятия, а ты слабеешь настолько, что не в силах ей противостоять. Здесь начинается борьба не с врагами, не с безмозглыми кровожадными титанами, а с самим собой. -- Он умер? -- Звучит надломленно вопрос где-то сверху, и разведчик тяжело падает на колени, не сдерживая слезы. Только что он потерял товарища. Она смотрит на свои руки, перепачканные в чужой крови. Рана слишком глубока, солдат был обречен, но упрямое желание сохранить хоть чью-то жизнь не давало сдаваться, доводило до изнеможения. -- Прости, -- едва слышно произносит в ответ она, отводя рассеянный взгляд в сторону. Вот такое чувство юмора у жизни: идешь совершать подвиги, а попадаешь в ад. Еще раз бегло осмотрела окружающую обстановку. В воздух вздымались столбы пыли от прилетевших туда недавно камней. Кучками толпились испуганные новобранцы, недалеко от них лошади искали на вытоптанной земле траву. Им дали самое элементарное задание: защитить средства передвижения. Но с первого мгновения все пошло не по плану. Кто мог подумать, что существуют на свете такие разумные титаны? Опустив взгляд на ладони, она заметила мелкую дрожь в пальцах. Такими руками не то, что титана не убьешь, -- клинки не сможешь держать твердо. И это она возомнила себя защитником человечества? -- Неужели и мы так умрем? -- Обессиленно прошептал парень, прерываясь на всхлипы. Им не положено плакать. Просто бессмысленно. Но сейчас, под градом камней и обломков, на волоске от смерти все кажется бессмысленным. Она скосила взгляд на бездыханное тело. Бок был пробит куском булыжника. Наверное, лучше умереть в пасти титана, зная, что ты пытался сделать что-то полезное. -- Эй, новобранцы, -- к ним подбегает командир одного из отрядов. Он бросает хмурый взгляд на труп, и по его лицу видно, что такое времяпрепровождение он не особо одобряет. -- Командор Смит всех собирает. Идите. Командор Смит? Неужели так много людей погибло, и высшее руководство решило воспользоваться новичками? Бойцы на негнущихся ногах поднялись с земли, пропитавшейся кровью павших, и двинулись за остальными солдатами. Она оглянулась напоследок к погибшему товарищу, будто чувствуя свою ответственность, свою вину за случившееся."Ваши мечты и надежды ничего не значат. Не важно, какую жизнь вы прожили до этого... Исход один. Ваши тела останутся здесь, раздавленные камнями... Все люди смертны. Все рано или поздно умирают."
Неужели это все, что им остается? Неужели такую участь они заслужили? Их путь должен закончиться здесь. И это не рок судьбы, не чья-то злая шутка. Просто так нужно было. Скорее всего, они ничего не выиграют этим, но хотя бы смогут оттянуть время. -- Нас что, отправляют в лобовую со... Звероподобным? -- Ошарашенно бубнит под нос боец, стоявший рядом с ней. Она обращает на него внимание -- во времена кадетов он был самым смелым парнем, всегда и везде старался быть лучшим. Но этого парня больше нет. Его руки трясутся, хоть он и пытается это скрыть, а в глазах застыл ужас. И такая паника охватила всех новобранцев, отбросив в сторону прежние рвения и стремления. Эти солдаты в один момент стали пушечным мясом. -- Мы все умрем... -- взвыл какой-то боец, обхватив голову руками и осев на землю. Она сглотнула, сжимая руки в кулаки и сдерживая подступающие слезы. Вот и все. Что она успела сделать за свою жизнь? Наверное, глупо подводить итоги, если все это уже не имеет никакого смысла. От нее останется окровавленная нашивка, которую, возможно, принесут ее семье в качестве утешения... Нет. Все это имеет смысл. Ее скорая гибель имеет цену, как и смерти ее товарищей. Они совершат кавалерийскую атаку на Зверотитана и оставят свои жизни там. Но о них будут помнить. Их будут знать как безымянных солдат, которые внесли свой вклад в эту неравную и жестокую борьбу за человечество, которые отбросили свои мечты, цели, желания ради общей цели. И пока выжившие будут продолжать бороться, их жертва будет не напрасна. -- Да, мы умрем, -- твердо произнесла она, сведя брови к переносице и сурово взглянув на товарищей, -- но мы умрем, как полагается настоящим солдатам. На поле боя свои правила. И они не вписываются в рамки представлений самых образованных богачей столицы. Здесь нельзя медлить. Здесь порой стоит отбросить человечность, жалость, страх и смятение. Здесь каждый вздох может оказаться последним. Здесь начинается борьба не с врагами, не с безмозглыми кровожадными титанами, а с самим собой."И когда мы умрем здесь... то вверим смысл наших жизней тем, кто придет следом за нами. Только так мы можем... сопротивляться этому жестокому миру."