Полвека на службе Империи: записки лорда ситхов

Во время освободительной кампании против Вечной Империи я почти не принимал участие в сражениях непосредственно, в основном работая в штабе. Большей частью боевые операции возглавлял мой бывший ученик ситх-полукровка Дамидар, который к тому времени закончил обучение у меня и получил титул лорда Инцинеруса. Но несколько раз вступить в бой с рыцарями Закуула мне всё же довелось. Световые копья, которыми были вооружены закуульцы не очень популярны в Империи, а среди джедаев это оружие вообще практически забыто. Мне за всю мою жизнь раньше ни разу не доводилось сражаться с противником, вооружённым световым копьём. Поэтому предстоящие бои с рыцарями разжигали моё любопытство. Но закуульцы оказались не настолько тяжёлыми противниками, как я предполагал. Длина копья позволяла удерживать противника на расстоянии, что представляло проблему для адепта Силы, не владеющего молниями. Но световое копьё имело недостатки, присущие двухклинковому мечу, и в частности оба этих вида оружия имели мёртвые зоны, с которых можно было при некотором навыке зайти к противнику во фланг и нанести смертельный удар мечом. Тяжёлая броня рыцарей обеспечивала им защиту от бластерного огня, но в бою с одарённым в лёгкой броне представляла скорее недостаток. Отлично действовала против рыцарей и тактика с применением кортозисного оружия. Я принимал удар копья на свой кортозисный меч, после чего копьё гасло, а со свободной руки атаковал мощной молнией, от которой не спасали ни доспехи, ни щит. Противник изжаривался заживо прямо в своей броне. Таким образом, способ борьбы с рыцарями Закуула был найден. Наши неудачи в первых столкновениях с закуульцами пять лет назад объяснялись в первую очередь их численным превосходством, внезапностью нападения и неготовностью нашего командования к вторжению третьей силы. Дарт Марр тогда оставил Империю в очень неподходящий момент, и отсутствие единого командования повлекло неразбериху в штабах, что и было одной из причин наших неудач пять лет назад. Теперь же наоборот наши враги были поглощены междоусобной борьбой между детьми императора Валкориона, что негативно сказывалось на боеспособности армии Вечной Империи и играло нам на руку. После моего участия в одном из сражений, я получил сообщение от леди Каллиг с Одессена следующего содержания. Дарт Тарал! Надеюсь, что это письмо застанет вас в добром здравии. Лейтенант Дреллик, недавно в ходе раскопок обнаружил древнеситхскую магическую книгу. Я полагаю, что этот манускрипт содержит некий ритуал, являющийся ключом к победе над Императором. Кинга написана на редком диалекте древнеситхского языка, именно которым я, к сожалению, не владею. Сейчас у нас нет доступа к библиотеке Ордена, и поэтому мы не можем перевести книгу сами. Так как это вопрос галактической важности, то я решилась обратиться к вам за помощью. Надеюсь, что вы не откажете своей старой знакомой и пришлёте к нам на Одессен специалиста по данному вопросу из числа ваших подчинённых или прилетите сами. Ваше личное присутствие крайне желательно, так как я планирую провести ритуал из книги немедленно. Надеюсь, что вы мне не откажете в помощи при ритуале. Да хранит вас Тьма! Искренне ваша, Дарт Нокс. Сообщение Дарт Нокс меня крайне заинтриговало. Всё же ситхи делятся подобными находками с собратьями по Ордену нечасто. К тому же императрица собиралась отправить на Одессен представителя Империи, чтобы согласовать с Альянсом план совместного наступления на силы закуульцев. Я вызвался взять это поручение на себя и решить во время нашего визита две задачи. Также пока ещё никто из высших лордов ситхов не был на главной базе Альянса. Поэтому вскоре после получения письма от Дарт Нокс я приказал своему пилоту готовить мой корабль к вылету на Одессен. Лететь на Одессен надо было окольными путями, так как в случае поломки гипердвигателя я рисковал оказаться в республиканском пространстве, где моё появление было крайне нежелательно. Ешё во время Великой войны, тридцать лет назад республиканцы объявили меня военным преступником и заочно приговорили к смерти. В свете последних событий республиканцы подзабыли про этот факт, и даже некоторые прогрессивно настроенные сенаторы вели со мной дипломатическую переписку. Но всё равно при случае мне могли припомнить прошлое. Поэтому в моём случае было лучше перестраховаться и лететь по более длинному пути. Вместе со мной на Одессен отправились мой новый ученик, которого я взял на замену Дамидару, ставшему лордом, и лорд Терминус, как представитель Генерального штаба Империи. Через некоторое время я достиг Одессена. На орбите моему взору предстало множество кораблей разнообразных систем, составляющие флот Альянса. Здесь были не только военные суда, но и торговые и грузовые корабли, на которые спешно были установлены системы вооружения и броня. Флагмана Альянса, фрегата «Надгробие», я среди них не заметил. Следовательно слухи о том, что он угнан его капитаном, покинувшим Альянс в результате конфликта с Дарт Нокс, с высокой вероятностью были правдой, несмотря на то, что наши союзники их публично отрицали. Мой пилот запросил посадку, и вскоре мы приземлились на главной базе Альянса. Нашу делегацию встретили лично леди Каллиг и Лана Бенико. После того как вопрос о нашем размещении был улажен, леди протектор Альянса вызвалась лично устроить для меня небольшую экскурсию по базе и представить мне некоторых подчинённых ей командиров. Среди солдат Альянса, бывших имперцев и республиканцев, я заметил представителей почти всех рас, населявших Галактику. Интересно как леди Каллиг управлялась с таким необычным коллективом, потому что в свою бытность тёмным советником она инородцев, как впрочем и я, не особенно жаловала. Некоторые бойцы с республиканским происхождением видели чистокровного ситха только на агитационных плакатах времён Великой войны. Вживую лорда ситхов со световым мечом и в красной инквизиторской мантии они встречали впервые, и поэтому поглядывали на меня с опаской. Я заметил, что Альянсу служит немало одарённых, как ситхов, так и джедаев. Такая картина мне весьма напоминала Явин-IV пять лет назад. – Ашара была бы сейчас рада, увидев, что ситхи и джедаи могут работать вместе. – заметил я и спросил леди Каллиг: – Кстати, а где сейчас ваша вечная ученица? Я предполагал, что она сейчас вместе с вами в Альянсе, здесь было бы ей самое место. – К сожалению, Ашара во время нападения Вечной Империи исчезла, и до сих пор не нашлась. – ответила леди Каллиг. – Я наоборот думала, что она где-то у вас на Дромунд-Каасе. – На Дромунд-Каасе Ашары нет, миледи. Так что теперь, когда её нет, жаловаться на меня в Тёмный Совет больше некому. Да и без вашей протекции судьба Ашары в Ордене сложилась бы печально, или иначе тогруте нужно было бы переступить через себя и стать полноценным ситхом. Но ваша ученица так и осталась по духу джедаем, я даже никогда не видел, чтобы она пользовалась молниями. По-моему это ваше упущение как её учителя. Если бы вы были с ней построже и побили свою ученицу молниями несколько раз, то это решило бы проблему. Как говорил мой учитель, чтобы овладеть молнией нужно испытать её на себе. – Ашара сражалась двумя мечами, и молниями пользоваться ей было неудобно. – оправдывалась леди Каллиг, но истинную причину своей лояльности к джедайским выходкам ученицы она так и не раскрыла. Несомненно, у неё существовал на Ашару какой-то план. – Если бы Ашара попала ко мне в ученицы, я бы у неё быстро из головы выбил джедайскую дурь, которую ей сектанты вдалбливали в неокрепший мозг. – Дарт Тарал, насколько помню, вы же не берёте себе в ученики бывших падаванов и инородцев? Или вы переменили своё мнение? – Да, я по-прежнему беру только учеников из Академии. В случае с Ашарой я имею в виду гипотетическую ситуацию. – Поняла вас. А что стало с другим моим учеником, Залеком? Помните его? – Залек, к сожалению, пропал без вести при вторжении Вечной Империи и предположительно погиб. Теперь, похоже, колдовство он уже никогда не изучит. – Жаль его, хоть он и никогда не блистал интеллектом, но головы врагам рубить у него хорошо получалось. А первое время в Альянсе у нас был каждый клинок на счету, и Залека здесь очень не хватало. – Я бы этого калишца вообще не взял в ученики. – сказал я. – Лучше давайте с вопросов ситхской педагогики переключимся на насущные проблемы. – подвела итог леди Каллиг. Бойцы Альянса ходили в республиканской и имперской форме, но с нашивками с эмблемой Альянса. Эта форма досталась им со складов на отбитых недавно мирах. Сама леди Каллиг на территории базы вместо брони носила военный китель, предпочитая его ситхской мантии, которая была ей больше к лицу. Но по политическим мотивам с её стороны лучше было не показывать принадлежность к Ордену. Во время войн с Республикой я повидал немало укреплённых лагерей разнообразных мятежников, которые мне приходилось неоднократно брать штурмом. Но штаб-квартира Альянса была непохожа ни на один из них, и ничем не уступала проектам имперских военных инженеров, по своей сути представляя полноценную крепость, в которой можно было как держать оборону, так и обеспечивать полноценное существование войск. Удивительно, что подобные укрепления были возведены в рекордно короткий срок. Что удивительно, на базе Альянса были не только командный бункер и лаборатория, но и довольно приличная кантина, в которой леди Каллиг предложила мне совместно с Ланой отобедать и обсудить предмет моего визита. Так как дело касалось только посвящённых, то никого из неодарённых мы не пригласили. На обед нам подали запечённое мясо нерфа с овощами и трофейное альдераанское вино. Гарнизонный повар постарался, чтобы удивить гостей, но до мастеров с Дромуд-Кааса ему было, конечно, далеко. – Леди Каллиг, я остался впечатлён увиденным. Признаю, что вам удалось меня удивить. – начал я разговор. – Укрепления на Одессене ничем не уступают лучшим имперским крепостям. – Благодарю, что оценили наш скромный труд, Дарт Тарал. – ответила леди-протектор. – Теперь давайте осудим, что же за такой артефакт обнаружил лейтенант Дреллик. Вы мне расскажете подробнее? И кстати, где сам лейтенант? Он от меня теперь прячется? – спросил я. – Мы нашли манускрипт авторства лорда Дадхуш-Варо, который жил через сто лет после основания Ордена и был одним из верховных жрецов Тёмного Храма на Коррибане. – ответила леди Каллиг. – При жизни он разрабатывал методы для уничтожения призраков, но потом они были утеряны. Я надеюсь, что книга содержит описание ритуала, который позволит изгнать дух Императора из моего тела. Я уже писала вам, что не могу её перевести, там какой-то редкий диалект древнеситхского и особый алфавит. Поэтому я запросила помощь у Ордена. Объединить в этом вопросе усилия в наших общих интересах. Что же касается лейтенанта Дреллика, то он здесь на базе, если требуется, то я могу его позвать. – Милорд, простите лейтенанта. – вступилась Лана за Талоса. – Он хотел сделать как лучше. Леди Каллиг уже передала ему от вас молнию. Он осознал свои ошибки. – Я разве говорил, что собираюсь его придушить? Ну ладно, если вы просите, то прощу его выходку. – ответил я. – Считайте, что он моим приказом с сегодняшнего дня прикомандирован к Альянсу в качестве внештатного археолога. Можете его обрадовать. – Дарт Тарал, так что на счёт моей просьбы с переводом? Вы мне поможете? – сказала леди Каллиг. – Да, с сегодняшнего дня могу приступить. Сперва мне требуется осмотреть артефакт. – ответил я. – Надеюсь, мне больше не предстоят переговоры с джедаями? – Альянс будет у вас в неоплатном долгу! – сказала леди Каллиг. – Самолично страж Тёмного Храма согласился нам помочь. Нет, Дарт Тарал, с джедаями вам взаимодействовать не будет нужно. – Ловлю вас на слове. То, что с джедаями не нужно будет взаимодействовать – это хорошо. Я до сих пор те переговоры на Явине-IV вспоминаю. Если бы не Лана, я бы тогда их всех порубил, невзирая на приказ Дарта Марра. Лорд Дадхуш-Варо был моим далёким предком, так что эта реликвия принадлежит моей семье, и в обмен на свои услуги я заберу манускрипт с собой на Дромунд-Каас. – мой ответ явно не понравился леди Каллиг, и её глаза в этот момент вспыхнули, но она быстро взяла себя в руки. Всё-таки делиться с кем-либо артефактами она не привыкла. – Дарт Тарал, вероятно, вы позволите леди Каллиг сделать копию книги? Такой вариант бы нас устроил. – тут Лана опять в очередной раз спасла положение. – Да, предложение Ланы выглядит разумным, я согласен. – ответил я. – Леди Каллиг, слово за вами! – Да, такой компромисс меня тоже устраивает. – произнесла леди-протектор Альянса. – Кстати, дух Императора сейчас слышит наш разговор? – я решил сменить тему. – Потому что иначе он может нам помешать. – Дарт Тарал, я разделяю ваши опасения. – ответила мне леди Каллиг. – Но Император не постоянно присутствует в моём сознании. Иногда он отлучается на короткое время по каким-то своим делам. Сейчас как раз его нет, и я хотела воспользоваться его отсутствием, чтобы изучить артефакт. Поэтому нам нужно торопиться. – Это хорошие и плохие новости одновременно. Наверняка, Император не просто так гуляет по Галактике. Но в то же время мы имеем возможность обсудить свои планы без его присутствия. На этот раз я не стал принимать участия в военных советах, куда отправил лорда Терминуса и своего ученика, а сразу принялся за изучение артефакта. В тот же день леди Каллиг предоставила мне доступ к древней книге, которую я немедленно принялся изучать. Также я имел возможность побеседовать с лейтенантом Дрелликом, которому было объявлено, что к нему с моей стороны пока претензий нет. Несмотря на смену титула, он по-прежнему называл Дарт Нокс повелительницей. – Милорд, повелительница и мисс Бенико три дня проводили ритуал, чтобы открыть тайник с этой книгой. – поведал мне лейтенант. – Там определённо содержатся какие-то оккультные тайны. – Я бы не был настолько оптимистичен. Это вполне может оказаться и древняя поваренная книга, подобное в моей практике уже было. – ответил я. – Нет, повелительница говорит, что там определённо содержится ритуал, который поможет нам победить Императора. – возражал лейтенант. – Может быть ей стоит немедленно прочитать эти заклинания? – Ну раз уж сама великая Дарт Нокс так считает, то тогда точно так оно и есть. – с иронией ответил я. – Тем не менее, давайте не забегать вперёд. А вам, лейтенант, дружеский совет меньше лезть в дела посвящённых, если хотите прожить долго и счастливо. Позже мои опасения подтвердились. По мере того, как продвигался перевод, стало ясно, что это никакая не магическая книга, а философский трактат, где лорд Дадхуш-Варо размышлял о смысле жизни и давал наставления молодёжи и будущим аколитам следующих эпох. В книгу древний ситх поместил даже несколько стихотворений собственного сочинения, которые леди Каллиг по-ошибке приняла за заклинания. Несомненно это был редчайший литературный памятник эпохи древней Империи, который следовало сохранить для потомков, и при чтении книги я получил немалое эстетическое удовольствие. Но практической пользы от книги не было совершенно никакой, и можно было сказать, что леди Каллиг три дня проводила ритуалы напрасно. Зачем древний жрец Тёмного Храма выполнил свои записи на редком диалекте древнеситхского и использовал для письма один из магических алфавитов было только одной Тьме известно. Возможно, что древний тёмный лорд хотел после смерти подшутить над своими потомками, и сейчас его дух откуда-то наблюдал за нами. Тем более, что лорд Дадхуш-Варо обладал даром предвидения, и мог знать наперёд, при каких обстоятельствах обнаружат его записи. Всё-же даже ситхам древности, вопреки распространённому мнению, не было чуждо ничто человеческое. Этот случай напомнил мне о другом происшествии на Коррибане, когда я ещё был молодым лордом и работал совместно с Дартом Силтаром. Тогда мы обнаружили секретный проход в одной из гробниц, потом полдня блуждали по подземельям, при этом потеряв двух солдат из нашего отряда, которых сожрал огромный хссисс. В итоге мы вышли на комнату со стазис-капсулой. Мы полагали, что там находится какой-то артефакт или древнее оружие, и вскрыли капсулу. Но каково же было наше удивление, когда там оказалась бутылка вина и послание потомкам от хозяина гробницы, призрак которого позже явился мне и Дарту Силтару и хохотал над двумя незадачливыми тёмными лордами. Подобные происшествия не попадают в официальные хроники, и о них потом не перешёптываются аколиты, но тем не менее такое тоже имеет место быть. Первые результаты были готовы уже через день. Леди Каллиг поинтересовалась ходом работы по переводу и тем, когда же можно будет приступить к ритуалам. На её вопрос я кратко обрисовал ситуацию, но тёмная леди мне поначалу не поверила и даже кинулась на меня с мечом. – Дарт Тарал, вы надо мной издеваетесь! Вы обнаружили в книге такой ритуал, который хотите присвоить исключительно себе! Если вы хотите мне за что-то отомстить, то выбрали неподходящее время и место. – сказав это, леди Каллиг активировала меч. – Напоминаю вам, миледи, что я более не являюсь вашим подчинённым. И да будет вам известно, что нападение на представителя Империи может окончиться для вас как минимум дипломатическим скандалом. Погасите меч, и давайте решим вопрос миром. – ответил я, но всё равно активировал собственный меч. – Всё таки не стоило мне доверять это дело никаким ситхам, даже вам. Я вас не буду убивать, но заставлю сказать мне правду! Защищайтесь! – леди Каллиг пошла на меня в атаку. Несмотря на то, что леди Каллиг сменила титул, поменяла цвет кристалла в мече с красного на фиолетовый, и больше не носила ситхскую мантию, она всё равно осталась тёмным одарённым по духу и предпочитала решать вопросы в ситхском стиле. И ситуация, когда два ситха передрались из-за артефакта была в Ордене довольно частой. Началась битва. Убивать или даже ранить леди Каллиг ни в коем случае было нельзя, так это могло высвободить дух Императора из её тела. Поэтому мне оставалось только отражать её атаки и попытаться убедить её в своей правоте. – Манускрипт – не более чем литературный памятник. – обратился я к леди Каллиг, блокируя её выпад. – Я представлю вам необходимые словари, и вы сможете выполнить перевод сами и убедиться, хотя это будет двойная работа. – Хорошо, но пока не переведу книгу, я вам не поверю. – ответила тёмная леди, блокируя мою молнию. – Повторяю, что не в моих интересах вводить вас в заблуждение. Кстати, в посвящении книги сказано: «Прекраснейшей из тёмных леди, которая обнаружит в будущем сей фолиант». Это, между прочим, вам адресовано. – Пока не переведу сама, я вам не поверю, милорд! – Мы только теряем время, миледи. Мы погасили мечи и пришли к некоторому соглашению. Что удивительно, в ходе боя никто не пострадал. Мне даже не прожгли мантию. Леди Каллиг приступила к самостоятельному переводу книги, передав на время дела управления Альянсом Лане Бенико и Терону Шану. В это время я оставался на Одессене и смог принять участие в военных советах, где мы обсуждали планы совместных операций войск Империи и Альянса. Очень скоро бывшая тёмная советница убедилась в моей правоте. Но она всё равно не теряла надежду. – Дарт Тарал, формально вы правы, это не оккультный текст. Но может быть художественный текст содержит в себе скрытое оккультное значение? Помните историю с алхимическим манускриптом лорда Джайнура? Его тоже все в Ордене считали какой-то шуткой тёмного лорда, даже вы. Сам Дарт Арктис над ним бился, но не пришёл к успеху. Но потом я сопоставила художественные метафоры с оккультными символами и расшифровала алхимическую формулу из его записей. Я уверена, что в нашем случае тоже какой-то шифр. Исходя из посвящения, ясно, что лорд Дадхуш-Варо предвидел будушее и знал, что манускрипт найду именно я. – Да, помню это дело. Вы тогда немало удивили ветеранов нашего ведомства, разрешив загадку, над которой бились сорок лет. Но вспомните, сколько времени у вас тогда ушло на расшифровку. Сейчас если мы пойдём по этому пути, то только потеряем инициативу в войне с Вечной Империей. Я уже пробовал прочитать книгу между строк, но никакого успеха не добился. – Похоже вы правы, Дарт Тарал. Будем искать другие способы. – леди Каллиг была явно расстроена тем, что у нас ничего не вышло. – Отрадно, что вы это осознали. – ответил я. – Также примите мои извинения, что кинулась на вас с мечом. У меня в последнее время нервы сдают. Работать с бывшими республиканцами невероятно тяжело. На Явине-IV с ними взаимодействовал Дарт Марр, и у него это получалось лучше. В тёмном совете мне было работать легче. Здесь же нужно на каждом совещании выслушивать разглагольствования командиров с республиканским прошлым о правах пленных и недопустимости жертв среди мирного населения. И им приходится идти на уступки, чтобы удержать единство Альянса. Вот бывшие имперцы, наоборот, понимают меня с полуслова. Сейчас ещё некоторые джедаи в Республике настраивают сенат против союза с Альянсом. Они объясняют свою точку зрения тем, что нет разницы кому помогать: Вечной Империи или Альянсу, во главе которого, по их словам, стоит ситхская ведьма. Это они меня имеют в виду. – Понимаю вас, леди Каллиг. Я вообще с республиканцами предпочитаю без крайней нужды не общаться, хотя некоторые молодые сенаторы сейчас представляют исключение и идут на переговоры с Империей. Быть всегда на поводу у джедаев тоже не всем в Республике нравится. Раньше канцлер никогда ничего не делал против грандмастера, но сейчас времена меняются. – Кстати, про Дарта Марра. Я могу устроить вам встречу с его призраком. Он же обитает здесь у нас на Одессене. Вам не надо будет его вызывать. По крайней мере, хоть в чём то ваш визит на Одессен не пройдёт впустую. – Да я вроде бы от него узнал всё, что хотел. Если он мне зачем-то понадобится, то я к вам снова приеду. После смерти Дарт Марр сильно поменялся. Это уже не в полной мере тот тёмный лорд, которого я знал всю жизнь. Во время ритуала он, например, высказал неудовольствие тем, что я принёс в жертву светлого одарённого. – При мне он вообще повторял некоторые положения джедайского учения. «Смерти нет – есть только Сила», – вот его подлинные слова. Я тоже от него такого не ожидала. Вы как-то можете объяснить такую трансформацию? – Только могу предположить, что он влюбился в Сатель Шан, тем более, что вы их обоих видели. Рационального объяснения у меня нет. – Милорд, вы меня рассмешили. Да, я сейчас представила их вместе, зрелище не для слабонервных. – леди Каллиг рассмеялась. – Дарт Тарал, у меня появилась идея насчёт призрака Дарта Марра. Мы могли бы его воскресить. Если бы он снова встал на командование флотом, то это был бы мощнейший удар по морали врага. – Поясните, что вы задумали. – осведимился я. Должен заметить, что сам бы я до такого не додумался. – Помните ритуал с призывом призрака в тело одарённого? Если найти способ стабилизировать дух в новом теле, то можно воскресить мёртвого ситха. У меня есть на этот счёт некоторые задумки. – Вы сейчас переизобретаете ритуал переселения разума, который в Империи был запрещён. Да, теоретически это возможно. Но нужно ещё удалить из тела дух его оригинального владельца, и в этом воскрешаемый должен помогать заклинателю. После того, что я видел и слышал, сомневаюсь, что Дарт Марр согласится возвращаться в мир живых добровольно. – Что касается запрещённых ритуалов, то на территории Альянса законы Империи не действуют, и вы можете заниматься чем угодно. Так что здесь проблемы не будет. К тому же я знаю, что вы, как и Дарт Ваурон, проводите на себе ритуалы продления жизни, которые тоже не вполне легальны. По-моему наоборот Дарт Марр будет рад наконец-то заполучить нормальное тело, после того как он всю жизнь провёл в неснимаемых доспехах. – Я бы не разделял ваш оптимизм насчёт Дарта Марра. Как вам известно, некоторые лорды ситхов ставят себе импланты и заковывают себя в неснимаемые доспехи добровольно. Никогда не понимал, зачем они отказываются от радостей жизни, уподобляясь джедаям, но это факт. Насколько знаю, Дарт Марр получил свой доспех после ранения, но возможен и иной вариант. – Да, с вашим мнением относительно неснимаемых доспехов согласна. Не хотела бы провести всю жизнь как будто в саркофаге. Так что же насчёт моего предложения? Если у нас получится с Дартом Марром, то если вы вдруг по воле Тьмы погибнете в бою, я могла бы воскресить и вас. А вы в случае чего сможете воскресить меня. – Ваше предложение заманчиво. Но давайте отложим этот вопрос до конца войны. Быстро такой ритуал над Дартом Марром мы провести не сможем. Сейчас нужно победить Вечную Империю. Момент критический. Или мы их одолеем, или они нас. – Да, сейчас у меня тоже времени на занятия оккультизмом практически нет. – ответила леди Каллиг. – Но это не отменяет того, что нужно думать о будущем. – Я дам вам ответ позже. – высказал я своё решение. – Я снова убеждаюсь, что вы не любите риск. Поэтому вы и один из немногих лордов, переживших две войны с Республикой. Когда в Галактике становится горячо, вы предпочитаете не лезть на меч, а сидеть у себя на Дромунд-Каасе. – Настоящий ситх, должен всегда иметь в виду, что не все победы добываются в битве. – заключил я. После разговора с леди Каллиг наступило время возвращаться обратно на Дромунд-Каас. Несмотря на мою неудачу с артефактом, у лорда Терминуса, сопровождавшего меня всё сложилось хорошо и план совместного наступления Империи и Альянса был утверждён. Когда я вернулся в Каас-Сити, то Дарт Ваурон разыскал меня в Имперской Цитадели и поинтересовался результатами моего визита. – Дарт Тарал, я слышал вы недавно вернулись с Одессена. – начал разговор тёмный советник. – Каково ваше впечатление от Альянса? Как там наша Дарт Нокс, или как её теперь там следует правильно называть, поживает? – Альянс сейчас представляет собой полноценную армию. Флот у них, конечно, слабоват, но наземная база впечатляет. Если война закончится в нашу пользу, то Альянс станет по сути независимым государством, с которым следует считаться. Дарт Нокс вполне справляется, несмотря на небольшие внутренние разногласия. – Не нравится мне это усиление Альянса. Если бы сейчас во главе Альянса был джедай, то всё было бы понятно. – высказал свои опасения Дарт Ваурон. – Они заключили бы союз с Республикой, а Империи оставалось бы только ждать, пока они сделают всю работу за нас. Как сейчас настроена Дарт Нокс, она будет в дальнейшем поддерживать союз с Империей? Она вроде бы раньше всегда прислушивалась к вашему мнению, вы можете на неё как-то повлиять? – Я полагаю, что Дарт Нокс будет и дальше держаться Империи. Республика сейчас не очень настроена вступать в отношения с ситхской ведьмой, хотя она и поменяла цвет своего светового меча. Но нужно проследить, чтобы республиканцы не заходили слишком далеко и не выступили в войне против нас на стороне Вечной Империи. Я же постараюсь удерживать Дарт Нокс на нашей стороне. – Да, Дарт Тарал, вы правы. Но некоторым сенаторам тоже не нравится быть марионетками джедаев, и мы должны это использовать. Я сейчас пробую найти к ним подходы. – ответил мне тёмный советник. – Что же, пожелаю вам удачи в этом деле! – ответил я. В дальнейшем опасения Дарта Ваурона насчёт Дарт Нокс оправдались, и леди-протектор Альянса преподнесла империи и Республики сюрприз, с последствиями которого мы поначалу не знали как поступить. Но сейчас пока всем нам, и даже республиканцам, следовало вместе направить силы на войну с Вечной Империей.