012
27 февраля 2015 г. в 23:16
Рикс был в ступоре, не понимая, как Арни удалось убить их, и осознавая, что он с такой же легкостью мог бы уложить всех, но не сделал этого только для того, чтобы свести их спор на ничью.
Вражеские воины, несмотря на потерю половины состава, все же добрались до тройки защитников города. Рикс все никак не мог очнуться от потрясения, казалось, приближающиеся солдаты Сервантеса ничуть его не беспокоили, а отсутствующий взгляд выражал столько же эмоций, сколько и каменная статуя.
Бойцы выстроились в линию перед Риксом, стараясь занять лучшую позицию для атаки. Арни, стоявший немного сзади-сбоку, поднял пистолет, готовясь убить любого, кто замахнется для удара, но все же двоих Рикс загораживал собственной персоной, стоявшей все так же спокойно и безучастно.
Над головой Рикса поднимается вражеский меч, занесенный для удара, стремительное движение ноги – и Рикс летит вперед, сбивая и подминая под себя двух воинов Сервантеса, делает кувырок, вскакивает на ноги, и несколькими точными движениями расправляется с нападавшими. Диас потирает ушибленную ногу и заряжает стрелу, прицеливается – и стрела пронзает второго из трех гонцов.
- Диас! Ты дал мне пинка под зад! – Рикс возмущен и тяжело дышит после короткой, но энергичной схватки.
- Если бы я не отбил свою ногу о твой зад, - ответил Диас, - воин Сервантеса запачкал бы свой меч о твои мозги. У тебя был выбор: ходить с отбитым задом, или лежать с пробитой головой. Похоже, ты хотел выбрать второе.
- Хочешь намекнуть, что ты мне жизнь спас?
- Да нет, просто хочу напомнить, что я не дал тебе проиграть спор. У вас с Арни сейчас ничья, и, думаю, на этом закончим.
- Я не против, - согласился Арни.
- Хорошо, - заключил Рикс. – Я благодарен тебе, Диас, за дружеский пинок, и тебе, Арни, за то, что терпел моё бахвальство и дал мне возможность отыграться. Может быть, вам нужна моя помощь?
- Да. – Диас указал на большой деревянный щит, которым нападавшие закрывались от стрел. – Двоих я подстрелил, а третий засел под щитом, мои стрелы его не достают.
- Сейчас мы его достанем! – Рикс взял багор, которым защитники отталкивали штурмовые лестницы. – Ну-ка, помогите…
Поднатужившись, Арни и Рикс оттолкнули от стены длинную лестницу, и она своим верхним концом ударила по щиту и сломалась. Щит выдержал удар, но завалился, приоткрыв оглушенного гонца. Диас прицелился и пригвоздил его к земле.
Воины Сервантеса захватили две башни и спускались в город, оставив на стене для охраны три десятка человек. Нападавших было много, но благодаря посланным Диасом воинам, защитникам удавалось сдерживать их у стены.
Враги не стремились прорываться на улицы города, понимая, что там преимущество будет у горожан, которые лучше знают местность, вместо этого они пробивались к Северным воротам, чтобы открыть их и дать возможность вступить в бой конным и тяжеловооруженным рыцарям, которые, естественно, не могли ползать по лестницам.
Вместо того чтобы сосредоточить свои основные силы перед воротами и не подпускать к ним врага, большая часть воинов Зигфрида под руководством Сида наоборот – подгоняла врагов в направлении ворот, а воины с другой стороны сдерживали неприятеля скорее для видимости, постоянно отступая. С высоты стены это напоминало большую копошащуюся шумную массу, неровными рывками перетекающую вдоль стены к воротам, и оставляющую за собой страшный след из мертвых и раненых тел.
- Что делают! Они же сейчас прорвутся к воротам и откроют их! – Увиденная сцена рвала Ани душу на части: ему не хотелось проигрывать битву из-за подобной глупости. – Нужно бежать туда и пытаться удержать Ворота!
Арни взглянул на своих товарищей: они казались совершенно спокойными, и даже наслаждались его бурной реакцией.
- Вы что, вместо того, чтобы попробовать хоть что-то предпринять, будете стоять тут и ждать, пока вам срубят головы? – Арни кричал во всю глотку, стараясь расшевелить павших духом Диаса и Рикса.
- Успокойся, всё будет хорошо, - тон Рикса был неестественно мягким, как будто он говорил с каким-нибудь психом. – Посмотри вон туда, - Рикс ткнул пальцем в сторону башни, на вершине которой спокойный и уверенный Зарек наблюдал за происходящим с отрешенным видом человека, который точно знает, чем закончится уже поднадоевший фильм.
- Если Зарек спокоен – то и нам волноваться не о чем. Сейчас он главный, и мы не должны мешать его замыслам, - поддержал Рикса Диас.
Эти слова немного успокоили Арни: если уж те, кто обязан защищать этот город, не желают ничего предпринимать, то ему-то чего переживать?
- Почему лучники Сервантеса не поразят Зарека? – спросил Арни, чтобы как-то отвлечься от созерцания битвы у ворот.
- Это бесполезно, - откликнулся Рикс. – Зарек все-таки маг, и магия воздуха лучше других защищает от стрел.
- Как такое возможно? – удивился Арни.
- Маг вокруг себя создает как бы невидимый щит, - ответил вместо Рикса Диас. – Щит не твердый, а, скорее, вязкий. Стрелы, которые летят точно в мага, под действием этого щита чуть-чуть отклоняются от своей траектории и летят мимо цели.
- Но если пустить сразу сотню стрел одним залпом…
- Это не поможет. Три четверти, если не больше, этих стрел и так пролетят мимо, а остальные магический щит отклонит. Огненный маг такого же уровня, пожалуй, не справился бы и с десятком–двумя одновременно выпущенных стрел. Возможно, и магия воды бы не устояла, но воздушная магия просто немножко отворачивает стрелу, и на это тратится довольно мало энергии. Хороший воздушный маг может прикрывать от стрел небольшой город… - Диас продолжал что-то говорить, но Арни его уже не слушал: Все его внимание полностью сосредоточилось на происходящем внизу.
Нападающие пробились на небольшую площадь у ворот и принялись вырубать дверь, ведущую в караульное помещение, в котором располагались механизмы, опускающие мост и открывающие замки ворот. Под могучими ударами боевых топоров дверь продержалась не долго. Пара минут – и несколько воинов Сервантеса ворвались в караулку. Протяжный мелодичный сигнал заглушил лязг цепей опускаемого моста и словно сдул всех защитников, которые разбежались и попрятались в мгновение ока, словно застигнутые врасплох тараканы.
Над городом на мгновение поднялось темное облако, и тут же обрушилось градом стрел на нападавших, еще не пришедших в себя после внезапного побега своих противников. Мост опущен, второе облако стрел взметнулось над головами перепуганных людей, безжалостно и неумолимо протыкая легкие доспехи. Как по команде нападавшие метнулись к воротам. Тяжелые окованные железом створки медленно распахиваются под напором сотен тел, когда их накрывает третий залп.
Обезумевшая неуправляемая толпа вырвалась наружу через открывшийся проем ворот из хищной пасти города-убийцы, оставив на площади больше сотни пронзенных стрелами тел, и рассыпавшись по подступающим к городу лугам. Из леса, вероятно заметив опускающийся мост, уже спешил отряд закованных в броню всадников. Но проехав половину пути, они были вынуждены повернуть назад: ворота уже закрывались, а край моста уверенно пополз вверх.
Десятка три нападавших пытались укрыться от стрел на улицах города, но их окружили, и после короткой неравной стычки оставшиеся в живых два десятка воинов сдались.
Арни всё еще стоял на стене, наблюдая беспорядочное бегство вражеских воинов. Его удивило, что многие из них несут с собой по два-три меча.
- Они забрали оружие убитых, ведь его всегда можно продать. Командиры не препятствуют этому, наоборот, часто сами лорды выкупают у своих же солдат собранное оружие, чтобы оно не досталось врагу, – пояснил Диас.