Фокус энергии.

Было утро. Арни подошел к городским воротам. Танк он оставил в овраге, километрах в семи-восьми от города, и особо не волновался за его сохранность - человечьих следов рядом с оврагом он не обнаружил, да если кто и набредет на большую металлическую штуковину,вряд ли он поймет, для чего она вообще предназначена. Крестьяне видели в нем чужака. Арни и не пытался показаться своим или слиться с местным населением. Он был одет в военный камуфляж, слева болтался "УЗИ", справа - пистолет калибра 38, сзади висела М-16. Карманы набиты боеприпасами, на ремне было прицеплено несколько гранат и штык-нож. В руке Арни держал электрошокер. В воротах стояли два стражника с алебардами - для порядка, и низкий упитанный человек. Человек, постоянно вытирая лоснящееся от пота лицо куском измятой материи, взимал с крестьян плату за вход в город и через большую воронку ссыпал деньги в прорезь стоящего перед ним огромного сундука. Арни обошел крестьян, подошел к правому стражнику и сильным коротким ударом в челюсть сбил его с ног. Второй стражник перехватил алебарду и попытался принять боевую стойку, но тут же электроды шокера впились в его тело. Он напрягся, задрожал, после чего медленно осел на землю.Крестьяне, до этого без понимания наблюдавшие за происходящим, опомнились, и, желая бесплатно проскользнуть в город, толкая друг друга, толпой ринулись в ворота. Неуклюжий с виду сборщик-коротышка успел за это время пробежать несколько десятков метров до караульного помещения и схватился за дверную ручку. Арни с разгона напрыгнул на него, и в караулку они вкатились вместе. В падении Арни достал пистолет, выдернул табурет из-под сидящего на нем стражника, и швырнул табурет в другого караульного. Тот инстинктивно схватил летящий в него табурет и тут же получил рукояткой пистолета по голове. Из соседней комнатушки привлеченный шумом выбежал третий полусонный стражник, и тут же свалился, оглушенный ударом пистолета. Упавший с табурета стражник тем временем поднялся, вытащил откуда-то меч, и не видя в руках противника нормального оружия, двинулся на чужака. Арни спокойно направил шокер на ухмыляющегося врага и нажал кнопку активации. Коротышка в это время приходил в себя после падения. Он встал на четвереньки, помотал головой, мутным взглядом посмотрел перед собой, и глаза его сфокусировались на двух крепких ногах, обутых в армейские ботинки. Медленно он поднял глаза вверх. Перед ним стоял высокий мускулистый человек в странной пятнистой одежде и со странной короткой прической. - Не бойся меня, - голос чужака звучал приветливо, хотя такого акцента сборщик пошлины еще не слыхал, - я никого не хочу убивать. Коротышка сел прямо на полу и криво улыбнулся: - Не трогай меня, я сделаю все, что ты захочешь! - Меня зовут Арни. Я просто хочу поговорить с вашим правителем. Ты должен указать мне путь и посоветовать как обойти охрану. Арни надел просторный, хотя слегка коротковатый халат, который забрал у сборщика пошлины, напялил его шапку, немного согнулся, чтобы казаться пониже и направился ко входу в замок. Резиденция правителя этого города - лорда Зигфрида - была похожа больше на укрепленный замок, чем на дворец. Перед входом стояли два стражника, вооруженные алебардами, провожающие снующих мимо простолюдинов унылым выражением лица. Заметив направляющегося к ним нелепо одетого человека, стражники, уверенные в своем полном превосходстве, лениво скрестили перед ним алебарды, загородив проход. Один из них криво ухмыльнулся, а второй хотел что-то съязвить насчет одежды, но слова застряли у него в глотке, когда Арни скинул свой маскарад и, схватив их за воротники, с силой стукнул лбами друг о друга. Блестящие каски слетели с их пустых голов, а сознание помутилось. Арни толкнул их назад, и ударившись о каменную стену затылками, стражники окончательно отключились. Обойдя второй пост по боковому коридору, Арни вошел в Тронный зал. Коротышка сказал, что в Тронном зале сейчас должен проходить Малый Совет, но возвышающийся у дальней стены трон был пуст. Справа несколько хорошо одетых людей стояли вокруг двоих, сидящих в креслах, и что-то оживленно обсуждали. Сидящие заметили чужака, и на их лицах отразилось непонимание и удивление. На секунду голоса стихли и все замерли, впившись взглядами в Арни. Хлопок, и неуловимым движением младший из сидящих оказывается между Арни и остальными, а его кресло отлетает и ударяется о стену. Арни успевает почувствовать огромную энергию в его теле, заметить его руки на уровне груди, согнутые в локтях и обращенные ладонями внутрь, увидеть, как на перекошенном злобной гримасой лице появляется удивление, как он медленно падает на пол, его руки дымятся, в огромном зале стихает разносимый эхом звук выстрела, а в воздухе тает, распространяя жар во все стороны, так и не успевший родиться фаерболл. Арни тут же отпрыгнул в сторону, чтобы держать под контролем дверь, через которую вошел, и левой рукой выхватил "УЗИ", готовясь к обороне. Минуту Арни простоял в напряженном ожидании боя, но никто не проявлял к нему враждебности. Все казались разочарованными, как будто Арни сломал их любимую игрушку. И только один невысокий молодой воин в легких доспехах восхищенно смотрел на него, будто увидел чудо. Лорд Зигфрид встал: - Ну что ж, ты победил моего мага честно, все мы тут этому свидетели. По закону теперь ты должен будешь занять его место. У меня был неплохой маг третьего уровня, но ты победил его, значит ты лучше. Дней через пять войска Сервантеса доберутся до нас, и с лучшим магом у нас больше шансов выстоять. Арни ничего не знал о предстоящем сражении, иначе выбрал бы другое время или другой город, но что-либо менять было уже поздно. - Подойди к нам, назови свое имя и расскажи, как ты можешь помочь нам в обороне города. Арни подошел поближе и остановился в пяти шагах от лорда. Оружие он опустил, но был готов перестрелять всех в любую секунду. - Меня зовут Арни. А чем вам помочь - ума не приложу. Лорд казался озадаченным. Он обвел взглядом своих подчиненных, но они тоже были удивлены такому повороту событий. - Зачем же ты пришел сюда, зачем убил моего мага, если не собирался помогать нам в предстоящей битве? И как ты вообще сюда попал? Арни чувствовал себя виноватым. Он и не думал, что победить мага и занять его место при лорде будет так просто, но оказалось, что у магов есть обязанности, которые ему не по силам. - Как я сюда попал - это длинная история, - ответил Арни, - и если лорду будет угодно, как-нибудь позже я ее расскажу. А помочь в битве я хотел бы, но не могу, потому что я не маг. - Как это - ты не маг! - воскликнул воин в легких доспехах. - Все мы видели, с какой быстротой ты уложил Флака! Его файерболлы очень быстры, но ты действовал намного быстрее, он даже не успел вывести всю энергию - когда он упал, его руки дымились. А ведь на тебе нет всех этих амулетов и артефактов для быстрой настройки. Ты, наверное, сильный маг и используешь Молнию, судя по быстроте и грому от твоих заклинаний. - Не хотел бы я тебя разочаровывать, парень, но использую я не молнию, а вот эту штуку. - Арни поднял пистолет двумя пальцами за скобу, чтобы всем была видна его форма, потом пару раз ловко прокрутил его на пальце и засунул за пояс. - Для вас это, наверное, является артефактом и чем-то непостижимым, но поверьте, устроен он совсем несложно. В моем мире все используют подобное оружие, и если бы надо было сражаться с полусотней врагов, я бы вам помог, но против целого войска от одного меня немного прока... - Так ты из небесной нации! - заключил лорд Зигфрид, - тогда понятно, как ты смог незаметно пройти сюда и победить Флака. Только когда ты прилетел? Мы уже давно не видели поблизости Летающих Устриц. Лорд встал с кресла и обвел взглядом присутствующих. Все вытянулись как по команде "смирно". - На сегодня совет окончен, завтра продолжим в это же время. Диас, проводи нашего нового союзника в его комнаты, пусть он отдохнет и подкрепится, а вечером я хочу выслушать его историю. И лорд в сопровождении двух человек вышел в боковую дверь. Напряжение тут же спало, все сразу стали раскованнее, хотя чувствовалось, что Арни они не доверяют. Арни подошел к телу Флака. Столпившиеся вокруг воины и советники лорда рассматривали аккуратненькую дырочку во лбу мага. Казалось, что даже после смерти его тело переполняло энергией. Одет он был так же как и все, на шее висел огромный медальон со сложным отчетливым узором, на руках - цветные татуировки со спиральными рисунками, на пальце левой руки кольцо с огромным красным камнем, на правой - два кольца с камнями поменьше. Немного выше пряжки ремня висело что-то наподобие броши размером с пачку сигарет и напоминало плоский овальный драгоценный камень, грани которого переливались разными цветами. Тут солнце на минуту зашло за облако и Арни вздрогнул: глаза трупа заметно светились. И только увидев эти светящиеся глаза он понял, что на самом деле был на волосок от смерти, и лишь доли секунды не хватило Флаку, чтобы сделать из него жареного барашка. - Да... Флак мертв, а Канопус продолжает подпитывать его энергией. - Воин в легких доспехах ранее говоривший с Арни, наклонился над телом мага и снял с него все украшения и отцепил Канопус, глаза трупа тут же потухли. - Возьми это, они ему больше не понадобятся. Арни, пораженный увиденным, машинально засунул камни в карман. - Меня зовут Диас, - представился воин, - пойдем, я покажу где ты теперь живешь.