Трилогия о Рыбозвёзде. Книга первая - Тайна.

Кусты тихо зашелестели, и из них гордо вышла рыжая кошка. Она принюхалась и встревоженно повела хвостом. Позади неё вылез Сумеречный, став сбоку. Остальные коты остановились сзади. - Коралловая Звезда? Что мы будем делать дальше? – шепотом спросил Мглолап, оглядываясь по сторонам. Его редкая черная шерсть встала дыбом от страха, а большие желтые глаза уставились на темно-рыжую предводительницу. - Я уже была здесь, - подала голос Белизна. – И могла бы показать дорогу. Коралловая Звезда кивнула в знак согласия. Она была немного уставшей, ведь впереди её ждал утомительный разговор с предводительницей соседнего племени. Все коты не понаслышке знали, что эта честолюбивая особа не откажется повоевать с другим племенем. Только от этого чаще всего страдали сами воины племени Теней, отвыкнув от боев. Когда Звёздная Гниль была ещё воительницей, она угодила в лисий капкан, поставленный на территории её родного племени. Тогда она чудом не сломала лапу. Мимо проходил патруль Речного племени. Они увидели распростертую кошку, но ничего не сделали, а та продолжала лежать на земле, воя от боли, пока не дождалась соплеменников. С тех пор она ненавидит остальные племена и хочет отомстить им. Грозовые коты медленно передвигались по довольно темной территорией Сумрачных котов. Земля здесь была очень топкая и во многих местах устлана иголками. У Грозового племени была очень мягкая земля, покрытая травой и опавшими листьями. Здесь же было много болот, а некоторые коты поговаривали, что здесь вообще есть зыбучие пески, которые утягивают котов на своё дно и те задыхаются. Сосны на территории племени Теней очень высокие, и порой было трудно представить, как кот может залезть на такую высоту… Камыш тихо зашипел и начал судорожно вылизывать лапу. Коралловая Звезда повела ушами в его сторону, но не стала останавливаться. Глыба поравнялся с предводительницей и начал что-то шептать ей на ухо. Она только отмахнулась от него и ускорилась. Белизна уверенно шагала впереди всех, бок о бок с предводительницей. Она вдруг резко повернула вправо. Впереди появилась еле видная тропинка, а по ней можно было легко дойти до лагеря. Грозовой патруль в полном молчании подошел к лагерю врагов. В нос тут же ударил запах гнили и странной вони. Из-за ежевики, окружающей лагерь, вылетел серый кот с большими рыжими пятнами. Его звали Листопят. Он зарычал, мигом вздыбив шерсть. - Что тут происходит? Зачем вы сюда пришли? Листопят выглядел весьма враждебно, но глаза его так и светились любопытством. Коралловая Звезда сделала шаг вперед и сказала, четко выговаривая каждое слово: - Мне нужно поговорить со Звёздной Гнилью, - она переступила с лапы на лапу и добавила, - это очень важно! Листопят хитро прищурил зелёные глаза и выпустил когти. - А-а-а-а, - протянул кот, - так я всё понял. Но не думайте, что вы так легко отделаетесь! С этими словами серо-рыжий воитель махнул хвостом и пролез через лаз, который находился у него прямо за спиной. Глыба и Камыш недоумевающе переглянулись. - Что он имел в виду? Коралловая Звезда зыркнула на них и тихо прошипев: - Мы сейчас всё узнаем. … Залезла в лаз. Лагерь племени Теней оказался немного меньше Грозового. Прямо посередине рос огромный лохматый куст. Сквозь его ветви с трудом можно было разглядеть серо-белую шерсть. Это была палатка самой предводительницы! Чуть поодаль находился большой куст ежевики. Из него торчали охапки листьев, пучки травы и иголки. На самом краю лагеря была небольшая пещера, прямо под корнями высоченной ели. Оттуда доносился запах разных трав и ягод. Это была пещера целительницы Осины. На противоположной стороне довольно близко к друг другу росли два куста, а рядом с ними, закрывая вход, лежало толстое бревно. И самая большая палатка была ближе всего к выходу. Она была устроена под ветвями трёх деревьев! Вдруг из этой палатки вылезла здоровенная коричневая кошка с черными полосками. Она недобро прищурила свои пронзительные медовые глаза, приблизившись к Грозовым котам и своему соплеменнику. Листопят опустил голову, приветствуя кошку, это была глашатая. Она надменно посмотрела на него и перевела взгляд на Коралловую Звезду. По сравнению с ней Грозовая предводительница казалось маленькой и щуплой. Но она твердо выдержала взгляд Сумрачной кошки, не дернув ни одним мускулом. - Здравствуй, Вечерница. Мне нужно поговорить с твоей предводительницей. Но Звездная Гниль уже вышла из своей палатки. Она тихо приблизилась к ним и злобно спросила: - Вечерница, что тут происходит? Полосатая кошка склонила голову в знак приветствия: - Я даже не знаю. Хотя нет, знаю. Они наверное пришли нам объяснить почему они убили наших воинов! – последние слова она прошипела, как змея. Грозовые коты изумленно выпучились на неё. Но это и следовало ожидать. - Мы не убивали их. Мы сами только вчера нашли их, - стараясь говорить спокойно произнесла Коралловая Звезда, но шерсть на загривке уже встала дыбом от возмущения. На миг в глазах кошек мелькнуло удивление, но это только на миг. Короткая серо-белая шерсть Звёздной Гнили поднялась дыбом, как иголки у ежа. В желтых глазах грозной предводительницы мелькнул злой огонёк. - Мы почувствовали ваш запах на их телах! Как вы докажете, что это сделали не вы? Глыба тихо приблизился к своей предводительнице. - Один из наших котов нашел их тела около озера. Он сразу же побежал в лагерь. Он не трогал их. Звёздная Гниль опустила шерсть и обеспокоенно посмотрела на Вечерницу. - Что скажешь? Полосатая кошка задумчиво повела длинными усами и оглядела Грозовых котов. - Не думаю, что это правда. Но и у нас нет никаких доказательств в том, что это они совершили убийство, - Вечерница посмотрела прямо в глаза Коралловой звезде, - мы вам верим, но не всё племя. А теперь, уходите. Глашатая слегка поклонилась предводительницам и отошла к группе воинов, которые настороженно поглядывали на них. Звёздная Гниль коснулась носом макушки Коралловой звезды и тихо прошептала: - Я не буду обвинять тебя, подруга. Я верю тебе. Коралловая звезда благодарно кивнула и повернулась к своим котам. - Нам пора уходить! С этими словами она молча направилась к выходу, уводя за собой патруль. На этот раз Белизна не возглавляла патруль, а тихо шла бок о бок с Камышом. Всех очень удивила вера в словах двух вожаков. Зная Вечерницу как довольно яростную и ненавидевшую соседние племена кошку, это очень удивляло. Глыба замыкал шествие вместе с Сумеречным. Чёрный кот опустил голову, смотря себе под лапы. Все думали об одном и том же. * * * Окунелап сидел неподалёку от входа, обернув толстым хвостом лапы. Уши котика подрагивали, ловя каждый звук, который доносился из леса. Сердце билось так сильно, и Окунелап боялся, что его услышат соплеменники. Он не мог найти себе места от посещающих его мыслей. « Что, если они напали на них?! Объявили войну? Или ещё хуже, убили предводительницу и теперь держат их в плену?!» Окунелап аж пискнул от страха перед последней мыслью. Вдруг на противоположной стороне зашатались кусты и оттуда, перебирая изящными лапками, вышла Древолапка. Она приветственно мяукнула и, подбежав к другу, ткнулась носом в тёплую шерсть на его грудке. Окунелап тихонько замурлыкал и лизнул её в бурое ушко. - Как ты? – обеспокоенно спросила красавица, присаживаясь рядом. – Я же вижу, что ты из-за этого место себе не находишь. Не воспринимай это близко к сердцу, подумаешь, ты нашел два мёртвых тела около озера. Древолапка казалось такой простой. Словно она не понимала всей серьезности. Оруженосец уже хотел резко ответить умалишенной подруге, но вдруг прямо из входа выскочил светло-коричневый Всплеск, встревоженно сверкая голубыми глазами. - Патруль пришел, патруль пришел! Быстро крикнув фразу, он метнулся к детской, на пути вытащив из кучи дичи две мышки. «Наверное, понес своей Капели», - мысленно подумал Окунелап. Он привстал на лапах и вытянулся в струнку, ожидая появления Грозовых котов. Вот кусты сильно зашатались, и на поляну выскочила Коралловая звезда, а за ней и остальные. Мглолап подбежал к другу. На его лице было изумление, но он прикрыл глаза, на секунду прижавшись мокрым черными носом к Окунелапу. Но белый с пятнами котик только отмахнулся от него и вприпрыжку помчался к остальным. - Ну что? Что случилось? Что они сказали? Камыш вышел вперед и повел усами, приветствуя сына. - Ничего страшного. Сначала утверждали, что это мы убили их воинов, но потом я всё объяснила, и они, к большому удивлению, нам поверили, - произнесла Коралловая звезда, направляясь к себе. – Я очень устала и пойду, вздремну. Окунелап непонимающе посмотрел на отца. - Это правда? Так просто? Полосатый кот смешно склонил голову и лизнул его между ушей. Его янтарные глаза выражали спокойствие и умиротворённость. На миг оруженосец понял, что его отец уже не тот молодой кот, каким был раньше. - Это правда!