Обратная сторона луны

Аристия ла Моник готова поклясться, что в жизни не встречала более прямолинейного и фамильярного человека, чем Карсейн де Ласс. Младшему сыну герцога совершенно чуждо слово этикет. Он безумным ураганом врывается в ее спокойную жизнь, нагло обращаясь к ней на «ты», высказывая абсолютно все, что вертится у него на уме. Сперва такое обращение вызвало полное недоумение у леди Моник. Потом она с особым старанием игнорировала его выпады и обращалась к нему исключительно на «вы», с соблюдением всех норм этикета. Позже Аристия стала замечать, что и сама начала с ним фамильярничать. В такие моменты она быстро исправляется, пытаясь сохранить беспристрастное лицо. --Тебе совершенно не идет это выражение лица. Карсейн всегда говорит то, что думает. Несмотря на это, его слова совсем ее не ранят. В них нет ни капли лицимерия, лжи или зависти. Карсейн абсолютно не похож на людей, которых Аристия встречала раньше. Те улыбаясь ей в лицо, поливали грязью за ее спиной. Он удивительно честный. И такой Карсейн ей безусловно нравится. --А это вас не касается, сэр Ласс. Слова Аристии, не смотря на содержание, звучат совсем не обидно. Карсейн хмыкает в ответ. Отворачиваясь от наглого собеседника, Аристия безуспешно пытается скрыть слабую улыбку. Карсейн единственный человек, которого она в глубине своей души считает другом, но ему об этом знать не обязательно. Несмотря на волнения среди аристократии и козни герцога Дженны, рядом с Карсейном Аристия чувствует себя до безумия легко, и пока ей этого достаточно. Звук ее гулких шагов эхом отдается в пустом коридоре. Аристия идет медленно, неся в руках стопку книг, погруженная в свои мысли. День выдался насыщенным. Время проведенное в Императорском дворце пестрит тренировками, нудными отчетами и бесконечными слухами о правящей семье. Благословенное дитя абсолютно не справляется с обязанностями императрицы и всю работу за нее выполняет император. Аристия ускоряет шаг, намериваясь побыстрее закончить с работой и вернуться домой. На очередном повороте она чуть на кого-то не налетает. Ситуация разъясняется без каких-либо казусов. Аристия выравнивает спину. Ее ровный голос звучит безэмоционально, а слова льются как давно зазубренный текст. --Прошу прощения. Долгих лет жизни Солнцу Империи. Перед ней стоит император. Рядом с ним его помощник, с нечитаемым взглядом смотрит на девушку. Его имя вертится у нее на языке, но никак не вспоминается. На руках у Аристии немалая стопка книг и ей никак не удастся присесть в реверансе и поприветствовать императора соответствующе. Вместо этого ее ясные глаза дерзко направлены на императора. Тот же явно не в настроении. В его взгляде скользит раздражение и усталость. --Еще раз прошу прошения. Аристия первая прерывает зрительный контакт, обходит их стороной и уже собирается уйти.  — Быстро же ты освоилась с новой ролью. "Слова", брошенные в спину, пригвождают ее к полу. В них скользит неприкрытая злость и разочарование. Аристия удивлена и уже думает, не послышалось ли ей. --Что?! Вопрос срывается с ее губ непроизвольно. Она оборачивается на пол оборота и смотрит на императора, как на восьмое чудо света. --Раз уж императратрицей не стала, теперь решила примерить роль главы рода. Слова, острые словно кижал. Слова, которые раньше ранили бы ее в самое сердце. Сейчас Аристия испытывает лишь некоторое разочарование и легкую печаль. Сменяя удивление на спокойствие, она произносит: --Возможно Вы правы, Ваше величество. В конце концов каждый должен идти своей дорогой. Эти слова звучат на удивление спокойно и небрежно, как разговор по душам с лучшим другом. Аристия в них уверена. Аристия идет своей дорогой и какой бы тернистой она ни была, на пути она все же сталкивается с чем-то хорошим. И возможно даже обретет свое счастье. Аристия не дожидается ответа. Император разворачивается и уходит. Сразу за ним и его весьма удивленный помощник. За окном догорает закат и в лучах заходящего солнца, просачивающихся через массивные витражи, исчезающий в бесконечно длинном коридоре силуэт императора кажется миражом прошлого. Через некоторое время и сама Аристия исчезает в повороте на другом конце коридора. День действительно выдался насыщенным.