10 признаков того, что вас приручил бог

"Порой отвага вырастает из страха" Дж.Г.Байрон Жизнь Джерри шла своим чередом. Работа, дом, занятия фитнесом - словно и не было знакомства с неизведанным миром магии и встречи с древним богом. Словно все вернулось на круги своя. И словно она была довольна всем происходящим – даже, скрепя сердцем, согласилась пойти на свидание с Майлзом. Не то чтобы ей этого хотелось, или бедный парень хоть сколько-нибудь интересовал саму Джерри, это было скорее проверкой собственной нормальности. И, как ожидалось, это был самый скучный вечер в ее жизни. Майлз постоянно краснел, заикался и никак не мог поддержать разговор, какую бы тему не заводила Джерри. Девушка весь вечер с тоской оглядывалась по сторонам, мечтая, чтобы ее партнер был чуточку увереннее в себе. Ей так не хватало…. Впрочем, в такие моменты она все время одергивала себя. Реальная жизнь. Это реальная жизнь. "Вам попадались не те партнеры" К черту! Все к черту! Джерри раздраженно хлопнула входной дверью и направилась к лифту, заметив, как сосед из квартиры слева испуганно прижался к стенке, пропуская ее вперед. Что же, какого-то прогресса она добилась. Всех к черту! Рабочий день не задался, как и все предыдущие после этого благотворительного вечера. Раздражение девушки накапливалось как снежный ком, чтобы, в конце концов, вылиться очередной выволочкой на головы бедных подчиненных. Вот и теперь, они притихли, едва Джерри переступила порог офиса. Девушка с раскаянием подумала, что постепенно превращается в первостатейную стерву, но ведь раньше она не была такой! - Тебе срочно нужно найти мужика! Джерри застонала. Карла всегда видела суть проблемы немного иначе. Девушка исподлобья посмотрела на подошедшую подругу. - Я здесь меньше минуты,а ты мне уже поставила диагноз? Карла присела на краешек стола, отодвинув в сторону бумаги. - Я тебе его поставила с первой минуты, как только ты впервые пересекла порог этого офиса, милая. – Загадочно улыбаясь, протянула она. – У тебя в глазах вселенская тоска. Так всегда и бывает, когда надолго остаешься без кавалера. Джерри устало потерла виски. Да, она все это знала и без Карлы, поэтому и согласилась на свидание с Майлзом. С нулевым результатом. Но подруга без колебаний отмела этот довод. - Когда я говорю, что тебе нужен мужик, я имею в виду именно его, а не милого теленка. - Извини, - резко ответила Джерри. – Что есть, то есть. – Можно подумать, у нее за окном выстроилась очередь из накаченных мужиков в кожаных куртках. От нарисовавшейся в воображении картины, девушке стало почти смешно. Почти, если бы это все не было так печально. - Ну, а как же твой знакомый, о котором ты упоминала? – Карла наткнулась на угрюмый взгляд, но, ни капельки не испугавшись, продолжила. – Я имею в виду твоего Мистера Загадочность и Опасность. Самое оно. Эти определения, как никакие другие, точно характеризовали бога обмана. Загадочность и Опасность. Сколько мотыльков слеталось на их сумасшедшее свечение, чтобы сгореть без остатка? А сколько их слетается за тысячелетнее существование бога? Замечал ли он хотя бы когда-нибудь их последний полет? Оставила ли хотя бы чья-нибудь предсмертная вспышка след в его душе? Или он просто перешагивал через каждую и шел дальше, не замечая ничего вокруг? Слишком много вопросов, и ни одного ответа. - Никак. И, давай, не будем больше возвращаться к этой теме? Я не хочу говорить о нем. - Не выйдет. – Не согласилась Карла. – Если выбор невелик, а он у тебя невелик, приходится работать с тем, что есть! Почему ты не рассматриваешь Мистера Загадочность, как своего любовника? Джерри закашлялась, отгоняя назойливые картины, всплывшие в ее голове. - Потому что этому не бывать. Ты многого не знаешь, а я не могу тебе рассказать. Поэтому, давай, забудем о нем. Так будет лучше. Пожалуйста. – Последнее слово было, скорее, мольбой к самой себе. Как бы там не было, но Карлу проняло, и она, уступив, кивнула. - Как скажешь. Тебе виднее. Если бы так и было! ___________________________________________________ Гарри Бредли – самое невыносимое в мире создание. Раньше этого титула удостаивался только младший брат Джерри, но после целой недели не прекращающихся придирок от своего непосредственного начальника, он его лишился. С тех пор, как они вернулись из Нью-Йорка, Гарри словно специально искал повод, чтобы придраться к девушке. Он был зол на нее, это было ясно и дураку. Возможно, потому что тот благотворительный вечер она тянула на себе, возможно, потому что Джерри видела его в неприглядном виде – до отеля девушка практически тащила перепившего начальника на себе – не суть, чтобы там ни было, его неприязнь была гораздо сильнее. - Сайн, зайдите ко мне. – Сухо выдал коммутатор и отключился. Девушка закатила очи к потолку, пытаясь совладать с раздражением. Интересно, что на этот раз он придумал? - Сайн, я уже не интересуюсь, где отчет по продаже «Ньюкасла», у меня к вам другой вопрос, – без предисловий начал Гарри, едва она вошла в его кабинет. - Напрасно. Вот ваш отчет. – Девушка с преувеличенной осторожностью положила папку на стол. Еще бы, он попросил его накануне вечером, и Джерри пришлось работать допоздна, чтобы угодить придирчивому начальнику. Конечно же, он даже не взглянул на бумаги. - Отлично, но, как я сказал, я позвал вас не для этого. – Буркнул он в ответ. – У нас назревает крупная сделка с Департаментом образования. – Гарри кивком предложил ей присесть. Похоже, разговор предстоял нудный и долгий. – «Лонг Бич» требуется поставка инвентаря, включая подчиненные классы. За этот кусок пирога будут бороться и наши конкуренты, и мы должны показать себя на уровне, если не хотим его им отдать. Надеюсь, вы это понимаете? Джерри почувствовала холодок, идущий по позвоночнику. Речь шла о государственных закупках – недостижимая мечта для многих торговых предприятий, сулящая всяческие выгоды. А, значит, спрос с того, из-за кого эта сделка будет упущена, будет выше. Неужели, Гарри решил переложить всю ответственность на ее плечи? - И один из способов зарекомендовать себя с лучшей стороны – качественная маркетинговая политика. Это ваша прямая работа. Придется потрудиться, Сайн, так как сейчас многое будет зависеть от вашего отдела. Так и есть. Чертов ублюдок! Разве можно ставить все на еще не сработавшийся отдел! Неужели, его неприязнь настолько велика, что он готов упустить выгодный контракт, только чтобы показать ее несостоятельность? - Но, мне думалось, что такого рода сделки скорее касаются юридических вопросов, - робко начала Джерри, но он не дал ей вставить и слова. - Бумаги оставьте юристам, - резко оборвал он, хотя лучше ее знал, что переговоры с Департаментом могли зайти в тупик еще на этапе подачи заявок, и тогда, работа, на которую отдел маркетинга потратит не одну неделю, будет проведена впустую. – От вас сейчас требуется разработать грамотную линию. Холод сменился жаром. Джерри ощутила, как неистово застучало ее сердце, и каждый его удар, отзывался шумом в ушах. Не хватало еще грохнуться в обморок перед Гарри, и девушка постаралась взять себя в руки. - Сколько времени вы нам отведете? Бредли потер руки, словно они перешли к самому интересному моменту разговора. - Ну, учитывая, что вы пришли в нашу компанию недавно, и еще не успели изучить всех тонкостей ремесла, я даю вам неделю. Шум в ушах стал громче, а стены опасно покачнулись вокруг девушки, сжимаясь до размеров тесной коробки. - Одну неделю? – Охрипшим голосом переспросила Джерри, надеясь, что ослышалась. В противном случае, ей конец, ведь этого времени недостаточно даже для опытного работника. - Поймите правильно, мы тоже ограничены по срокам, ведь Департамент не будет ждать вечно, - он все продолжал бубнить себе под нос, сально усмехаясь, но девушка уже не слышала его слов – их перекрывал шум крови в ушах. Неужели, она все-таки не сумеет совладать с собой? – Чертова вентиляция, когда ее все-таки наладят! - Что, простите? – Очнулась Джерри, словно он впервые за весь их разговор сказал что-то важное. - Да что с вами сегодня, Сайн? Вы, разве, не слышите, как шумно работает вентиляция? Значит, ей не привиделось, и это не кровь шумела в ушах! Джерри прислушалась. Ох, если бы этот идиот прекратил бубнить про какую-то там миссию, и прочую ерунду! Пока что, его голос перебивал все остальные звуки в кабинете, но девушке все же удалось услышать скрежет металла. Неужели, в вентиляцию пробрались крысы? Как символично. - Сайн, вы меня слушаете? Девушка на автомате ответила начальнику, пытаясь вычленить посторонние звуки. Нет, для крыс Некто был слишком массивным – весь отсек мелко трясся, словно по нему полз человек. Неужели, после последних событий она стала настолько восприимчивой к окружающему миру, раз ее больше интересует посторонний шум, чем то, что скоро она со скрипом вылетит с новой работы? - Вы четко должны расставить приоритеты в ближайшее время. – Гарри практически навис над ней. Неужели, это он так громко пыхтит? Джерри уже не понимала, что с ней происходит, но голос шефа начал куда-то отдаляться, а на первый план выступал Некто, пробиравшийся по вентиляционному коробу. Кроме того, Джерри ощутила сильное жжение в груди. Девушка потянулась к источнику тепла, и ее руки легли на кулон. Неужели, он разогрелся до такой степени от ее тела? – Это же вы должны передать и подчиненному вам отделу. - Вы слышите? – Кулон уже жег кожу, поэтому Джерри довольно крепко ухватила начальника за руку. - Что? – Он озадачено посмотрел на девушку и притих. А в следующий момент эту благословенную тишину сменил хаос. Действуя по необъяснимому наитию, девушка кинулась прочь от стола, увлекая за собой этого идиота. И вовремя – кусок обивки, скрывающей вентиляционную шахту, рухнул вниз, осыпая стол руководителя кусками пластика и штукатурки. А следом за ними, в кабинет свалилось нечто безобразное, вызывающее своим несуразным и кошмарным видом приступ острой тошноты. Существо, издавая шипящие звуки, сползло со стола, направляясь к ним. - Что это? – Из голоса Гарри теперь пропали снисходительные нотки, но Джерри прекрасно его понимала – страх парализовал ее тело. Она бы так и сидела на полу, пока ее не прикончили, если бы кулон вдруг не вспыхнул синим пламенем. - Черт! – Девушка похлопала себя по груди, сбивая пламя, попутно отползая прочь. – Нужно уходить! – Но ее шеф, как назло, лишь что-то блеял в ответ, совершенно не шевелясь при этом. Джерри схватила его за шиворот, затравленно оглядываясь на приближающуюся тварь, и буквально выкинула Гарри из кабинета, в последний момент, успев отгородиться от Существа дверью. Впрочем, дверь офиса была скорее элементом декора, нежели реальным ограждающим от опасностей предметом, потому неудивительно, что тонкое дерево разлетелось в ту же минуту. – Бегите! – Ее крик, вкупе с ввалившейся в общий офис тварью, звучал более чем убедительно. Другое дело, что люди, в панике покидающие здание, создали такую толкучку в дверных проемах, что уйти не было никакой возможности. Тварь пользовалась этим вовсю и уже тянула к себе первую жертву. Раздался ужасный треск материи, за которым следовал отчаянный женский вопль, полный ужаса и страдания. Народ стал активнее пробиваться к выходам, а самые отчаянные открыли окна, и пытались спуститься вниз по страховочным тросам мойщиков окон. Очередной такой герой с силой отпихнул Джерри с дороги, и девушка, успев увидеть мелькнувшее лицо Майлза, рухнула на колени прямо перед Тварью. Существо отбросило прочь то, что осталось от Лейлы и развернулось прямо к девушке. Джерри впала в ступор, не в силах пошевелиться, и лишь смотрела на него испуганными глазами. Существо было слишком мерзким на вид, чтобы человеческий мозг мог придумать для него описание. Пожалуй, кусок плоти, подходил более всего. "Она все равно потеряна для меня, ведь ты коснулся ее" Картина пережитого ею в подвале, четко встала перед глазами девушки. Не особо задумываясь, девушка медленно, стараясь не спровоцировать тварь, поднялась на ноги, и начала отступать к двери, пятясь спиной. Главное, не коснуться этого существа. Главное, не коснуться. Джерри смотрела на тварь, ловя каждый ее скользящий шаг. Они словно двигались в каком-то причудливом танце, следя за движениями партнера, все ожидая, когда же он споткнется. Джерри настолько увлеклась этим, что уже ничего не замечала вокруг – ни того, что толпа у входа изрядно поредела, ни того, что в здании появился новый персонаж. Очнулась она лишь, когда между ней и тварью выросла стена огня. - Все в порядке, мисс. – Голос, искаженный металлом микрофона, прозвучал за спиной девушки. – Вам больше не о чем беспокоиться. Джерри развернулась на неверных ногах и увидела перед собой Железного Человека. Да, она его сразу узнала. Как хорошо, что она изучила все новости о Мстителях, иначе, не избежать ей сейчас обморока. Однозначно. Ее спаситель, тем временем, приблизился к костру, в центре которого корчилась Тварь. - Вам лучше покинуть здание. Снаружи ждет спасательная бригада. Но Джерри не могла сдвинуться с места. - Это он все сделал? Скажите, это Локи во всем виноват? – Девушка с удивлением услышала свой голос. Старк резко развернулся к ней. Жаль, сейчас она не могла видеть его лица, но была уверена, что миллиардер чертовски удивлен. - О чем вы? Вы, случайно, не ударялись головой? – Он протянул к ней руку, видимо, намереваясь силой вывести ее и здания. - Бросьте, я не дура. Я видела вас вместе, в Нью-Йорке. Да и имя Локи связывают с пожаром на Хайленд - авеню. - Мисс, вам стоит показаться врачу. – Рука в железной броне аккуратно, но крепко перехватила ее кисть. Джерри попыталась вырваться. Конечно, безрезультатно, и Старк повел ее к выходу. Нет, она не может уйти, пока не получит ответов, иначе сойдет с ума. - Послушайте, если вы не ответите мне, я прямиком отсюда направлюсь во все местные редакции и буду там голосить о том, что во все этом замешан Асгард. – Она старалась говорить как можно спокойнее. Кажется, это подействовало, потому что Тони остановился на месте. - Чего вы добиваетесь? Джерри заставила себя оглянуться, глядя на гаснущее пламя. Кажется, от Твари не осталось даже горстки пепла. - Там лежит женщина, которую я хорошо знала. Мы каждое утро пили вместе кофе. Она была матерью-одиночкой, и весь день слала своему ребенку трогательные пожелания на телефон. – Джерри повернула голову, вплотную приблизившись к лицу в железной маске. – Я хочу знать, имеет ли Локи к этому хотя бы какое-то отношение, черт бы вас побрал! - Нет. Он лишь помогает нам. – После минутного промедления уронил Тони. Эта простая фраза, сбросила с ее души тонны страха и сомнений. – Теперь вы послушаетесь меня? Девушка нацепила на лицо кислую улыбку, хотя ей хотелось танцевать – жар куража пробежался по жилам, наполняя тело непередаваемой легкостью. - Вряд ли. - Она подняла на него глаза, уверенная, что ей не причинят никакого вреда. – Видите ли, оно дотронулось до меня. ___________________________________________________________ Джерри практически висела на плече у Старка, иначе ей было бы трудно передвигаться. Адреналин, выброшенный шальной идеей, постепенно переводился, и тело совсем отказывалось слушаться. Впрочем, при виде начальника, распластавшегося возле машины скорой помощи, девушка ощутила прилив новых сил. - Сайн, - Гарри сипло обратился к ней. – Какого черта происходит? Куда вы? Джерри увидела рядом с ним Карлу и, подмигнув подруге, показала своему начальнику средний палец. - Вы сошли с ума?! - Нет. Я увольняюсь! – Рассмеялась Джерри и с удивлением услышала, как хмыкнул Старк. Кажется, жизнь налаживается. По крайней мере, ее вновь окружают люди с чувством юмора.